Dakar 2022

De elfde etappe van de Dakar Rally 2022 was een “echte, dikke, vette etappe zoals een Dakar-etappe hoort te zijn”, volgens Jan van de Laar. Hij had het als navigator op deze voorlaatste dag gemakkelijk dan broer Ben, die het stuur van de Iveco in handen had. Het team kwam met de vijftiende tijd aan de finish, maar liet onderweg veel tijd liggen. De wedstrijdleiding had vooraf gewaarschuwd: dit wordt een serieuze proef. Helemaal waar, bevestigde Jan van de Laar. “Grote, steile en zware duinen van level 3, maar ook de wadi’s (droge rivierbeddingen) en waren echt zwaar en slecht. En dan waren er ook nog bulten kamelengras. Maar zo moet het wel zijn, dit is de Dakar.” Op één van die hoge, steile duinen kwam de équipe van Fried van de Laar Racing net verkeerd uit. “Dat was jammer. We landden precies bovenop het duin, met de voor- en achterwielen los in de lucht. We moesten de top van het duin onder de truck weggraven om de wielen weer op de grond te krijgen. We hebben zeker een half uur staan graven”, schatte Jan. Waarschijnlijk was het meer, want bij doorkomst bij het volgende meetpunt had het team bijna een uur achterstand. Het werd helemaal ‘jammer’ toen ze in het tweede deel van de 346 kilometer lange proef een naaste concurrent in het klassement, Vaidotas Paskevicius, aan zijn Tatra sleutelen. “Dan denk je natuurlijk ‘als we niet hadden vastgestaan, hadden we een plaats gewonnen’, maar ‘als’ telt niet. Hij heeft alleen net niet lang genoeg stil gestaan.” De Litouwer staat nog 20 minuutjes voor Van de Laar in het klassement. Wellicht biedt de laatste etappe, eentje van 164 kilometer, nog een mogelijkheid. Van de Laar verwacht dat de wedstrijdleiding nog wel iets in petto heeft voor het slotakkoord. “We hebben technisch gezien een perfecte Dakar gehad. Een lekke leiding in de proloog, die 3 minuutjes heeft gekost. Drie keer eruit geweest voor een lekke band. Maar meer niet. Of we daarmee geluk hebben gehad, weet ik niet. We hebben in elk geval weinig pech gehad. Hopelijk houden we dat nog een dagje zo, dan kunnen we morgen de medaille ophalen.”  

Bij de fabrieksrijders aan de top wordt er deze Dakar continu stuivertje gewisseld als het om de koppositie gaat. En nog steeds is alles mogelijk in het klassement. Bij de dames in de Rally2-klasse is Pol eigenlijk vanaf de proloog voluit gegaan en heeft ze haar ervaring en haar vastberadenheid laten zien. Daardoor kon ze afstand nemen van haar directe vrouwelijke concurrenten en daar is ze nu blij mee. “Het lag geheel in de afgesproken tactiek maar normaal geef ik niet alles op dag één. In Nederland heb ik daar echt op getraind samen met mijn trainer Thorsten; ‘vanaf de eerste seconde totale focus, Mirjam!’, zei hij telkens. The scene was set for the last big fight Na de twaalfde etappe blijkt Mirjam Pol inderdaad in gevecht te zijn geweest, vooral met zichzelf. “Dit soort terrein is zo ontzettend mijn ding! De duinen waren majestueus, geweldig. Het rare was; de hoge, zachte en moeilijke duinen daar surfte ik zo doorheen, heerlijk. Maar toen… kwamen de kleine en lagere duintjes en daar ging het niet één keer maar twee keer volledig fout, waardoor ik van mijn motor vloog. Ik voel het goed, bij de tweede crash heb ik mijn schouder en schouderblad behoorlijk geblesseerd. Door die hele toestand heb ik ook nog een tijdstraf gekregen doordat ik te hard reed.” Slim Bij binnenkomst in het bivak gelijk richting de fysio gelopen om eens goed naar haar schouder te laten kijken. Er lijkt niets ernstigs te zijn met de schouder maar pijnlijk is het wel. “Nog één dag, nu alles heel houden en opletten want, de Dakar verbergt veel verschillende verrassingen!”, laat Pol weten. Ze rijdt misschien niet het snelst, ze rijdt misschien niet het mooist maar ze rijdt wel heel slim! Foto: FotoP / PR Mirjam Pol

De voorspellingen van de organisatie zijn de afgelopen weken niet altijd uitgekomen, maar wedstrijdleider David Castera had niets gelogen toen hij aankondigde dat de elfde etappe een zware beproeving zou worden voor mens en machine. Maik Willems moest knokken, maar genoot van een prachtige dag. De 345 kilometer lange elfde etappe met start en finish in Bisha werd omschreven als een van de moeilijkste etappes uit deze Dakar. En dat kwam uit, verklaarde Willems na terugkomst in het bivak. “Ik vond het een van de mooiste etappes van deze Dakar”, begon Willems. “Normaal lult Castera maar wat, hij had gezegd dat we heel veel duinen zouden krijgen in allerlei soorten en maten en hij had gelijk. Tot de neutralisatie hadden we al een mooie portie en we dachten dat het wel klaar zou zijn, maar er kwam nog een behoorlijk dessert achteraan. Wat dat betreft was het een schitterende dag.” De scherpe afstappen op sommige duinen en het verschil in hardheid van de ondergrond maakte dat het voor Willems een ouderwetse knokpartij werd. “Soms waren het mini-bultjes, maar er zaten ook echte knapen tussen waar het behoorlijk steil omhoog ging. Die afstappen zijn altijd lastig. Je remt 99 keer voor niks en dan kan het de volgende keer misgaan. We hebben nog vastgezeten, ik vond het soms best moeilijk in te schatten met welke snelheid je de duinen kon nemen en welke route je moest kiezen. Er waren regelmatig alternatieven en soms heb je van zo’n keuze behoorlijk spijt als je aan de andere kant komt. Je kunt een maagdelijke route nemen, maar je kunt ook sporen volgen. Het was gewoon heel mooi, een van de mooiste etappes in deze rally.” En die mooie etappe resulteerde voor Willems en navigator Rob van Pelt in de 46ste tijd. Vrijdag staat er nog een laatste klassementsproef van 163 kilometer in de richting van Jeddah op het programma. “Je mag nooit zeggen dat het in de tas zit, maar het begint er nu wel op te lijken. Als je het klassement ziet staat er een uur voor en een uur na ons niks, wat dat betreft gaan we geen domme dingen doen. We rijden rustig uit en gaan er morgen nog eens goed van genieten”, sloot Willems af.

Nasser Al-Attiyah is onderweg naar zijn derde eindoverwinning in de Dakar Rally. De Qatarees maakte in de voorlaatste etappe van de wedstrijd geen fouten, ondanks dat deze proef aangekondigd werd als een van de zwaarste van de rally. Al-Attiyah controleerde het tempo in de 345 kilometer lange etappe en kwam als achtste aan de finish. Kort na de etappe werd duidelijk dat zijn grootste rivaal in het klassement een snelheidsovertreding gemaakt had en daardoor nog een tijdstraf van vijf minuten kreeg. De voorsprong van Al-Attiyah werd groter, die daardoor op de zevende plek eindigde. “Het was een moeilijke etappe, we hadden veel om over na te denken”, zei de klassementsleider. “We staan er goed voor, morgen hebben we een kortere proef. We moeten op deze manier doorgaan en dan is het belangrijk om deze race te winnen. We hebben vanaf het begin aan de leiding gestaan en hebben steeds meer tijd gewonnen. Het is niet eenvoudig om de Dakar te controleren, maar wij hebben ervaring en moeten nu managen tot we aan de finish zijn. Het is niet nodig om elke dag te winnen. Giniel de Villiers had wel oren naar nog een dagzege, maar de winnaar van de Dakar in 2009 greep net naast het podium. Hij werd vijfde. Na een moeilijke dag stond Shameer Variawa er weer keurig bij op donderdag. Hij werd twaalfde. Henk Lategan werd geplaagd door technische problemen, maar kwam keurig op tijd binnen om morgen richting de finish te vlammen. De voorlaatste etappe van de Dakar Rally had nogal wat gevaar in zich, merkte ook Bernhard ten Brinke op. De zachte en gebroken duinen zorgden bij verschillende coureurs voor problemen, maar Ten Brinke liet zich niet van zijn stuk brengen. Hij kwam op de elfde plaats aan de finish na een solide rit. Mitchel van den Brink werkte donderdag zijn beste dag van de rally af. De jongeling stond dicht bij zijn teamgenoten om eventueel assistentie te verlenen en eindigde op de negende plaats in het dagklassement. Daarmee stond hij net voor zijn vader Martin, die op de tiende plek aan de meet kwam. Pascal de Baar is de enig overgebleven truck van Riwald Dakar. Hij eindigde donderdag op de elfde plaats. Vrijdag wordt de Dakar Rally afgesloten met een 163 kilometer lange proef naar Jeddah.

Wiljan van Wikselaar was aan de elfde etappe van de Dakar Rally begonnen met het idee dat hij nog wat energie moest overhouden voor het zwaarste deel van de proef. Dat deel kwam alleen maar niet en dus kwam de Harskamper aan het eind van de dag tot de conclusie dat hij te behouden van start was gegaan. De organisatie had de voorlaatste etappe van de Dakar aangekondigd als scherprechter in de verschillende klassementen, maar ook als laatste serieuze opgave voor de coureurs die vechten om de finish in Jeddah te halen. Van Wikselaar ging met die woorden in het achterhoofd van start in de 345 kilometer lange proef, maar kwam bij terugkomst in het bivak tot een andere conclusie. “Ik vond het eigenlijk wel meevallen”, vertelde Van Wikselaar. “Het was in de duinen moeilijker omdat ze zo zacht waren, maar er zaten ook wel harde en mooie duinen tussen. Ik was heel rustig begonnen omdat het zo zwaar zou worden, maar achteraf denk ik dat het te rustig was. Dat zwaarste punt kwam maar niet en ik was steeds energie aan het sparen. Rijden in de duinen is natuurlijk altijd wel zwaar, maar het viel uiteindelijk toch heel erg mee.” Het enige momentje kwam al in de eerste vier kilometer van de proef, waar het parcours bezaaid lag met stenen in allerlei soorten en maten. Het verborgen waypoint daar was niet eenvoudig te vinden. “In het begin kregen we wat stenen en maakte ik een navigatiefoutje, maar dat deed volgens mij iedereen verkeerd”, aldus Van Wikselaar. “Er hing heel veel stof en ik zag al rijders terugkomen die dat punt ook net gemist hadden. Toen keek ik en had ik het ook mis. Die heb ik opgehaald, maar iedereen klaagde over dat punt. Dat is de enige fout die ik qua navigeren gemaakt heb, verder ging het gewoon prima.” Na zijn worsteling eerder in de week gooide Van Wikselaar de knop woensdag om met een sterke rit, hij vervolgde dat donderdag opnieuw met een mooie dag. “Ik wilde geen gekke dingen doen, maar ik heb gewoon een goed tempo gereden. Aan het begin van de proef heb ik echt heel langzaam gereden. In de duinen kon ik nog wel wat goed maken, maar het zand was zo zacht. Ik heb wel vier keer vastgestaan op de zachte plekken. Dan val je ook wel eens, dat was onschuldig, ik kwam net niet boven op een duin en trok de motor terug. Dan val je een keer om. Dat kun je geen echte crash noemen.” Met de finish in het zicht nam Van Wikselaar zelfs nog even tijd om te genieten. “Sommige stukken heb ik wat rustiger gereden omdat het landschap zo mooi was, je moet er na een paar van die klotedagen toch ook wel een beetje van genieten.” In het klassement staat Van Wikselaar met nog 163 kilometer aan special stage te gaan op de 44ste plaats.

Gerard Farres Guell is de nieuwe leider in de SSV-klasse. De Spanjaard, die elf keer deelnam op de motor, noteert de tweede tijd vandaag en dat is goed genoeg om Austin Jones te passeren in het algemeen klassement. Het verschil tussen Farres Guell en Jones is 1 minuut en 41 seconden met nog 164 kilometer proef te gaan deze Dakar Rally. Het wordt tijdens die laatste etappe dus erg spannend bij de SSV’s. Marek Goczal pakt zijn zesde etappezege van deze Dakar en is 3:37 sneller dan Farres Guell. Goczal rijdt eigenlijk een hele sterke Dakar, maar verloor teveel tijd in de 1e etappe. De Pool presteerde sindsdien en is terug geklommen naar een podiumplaats. De derde tijd is voor Rokas Baciuska op 6:08. In het algemeen klassement bij de SSV’s is vandaag veel verschoven en veranderd. Dat komt onder andere door tijdsverlies van Michal Goczal, de jongere broer van Marek. Hij verliest 29 minuten en zakt daarmee van de 3e naar de 5e plaats in het klassement. Jones verliest 17 minuten en zakt naar de tweede positie. Farres Guell is de leider in het klassement, op 1:41 volgt Jones en op 17:59 Marek Goczal. Baciuska staat 4e op 22:46 en Michal Goczal 5e op 29:14. De beste Nederlander in het klassement is Paul Spierings op de 20e positie. De snelste Nederlander vandaag is Jeffrey Otten met de 18e tijd. Spierings noteert de 31e tijd en Jan de Wit de 33e tijd. André Thewessen staat stil op de proef en krijgt assistentie, het lijkt erop dat Thewessen serieuze technische problemen heeft. Lightweights Voor de elfde keer deze Dakar wint Seth Quintero de etappe bij de lightweights. Hij is de nummer twee, Sebastian Eriksson, 15 minuten en 18 seconden te snel af. De leider in het klassement, Francisco Lopez Contardo, wordt derde op 15:38. Daarmee komt Eriksson dus 20 seconden dichterbij en lijkt Lopez de winst niet meer te kunnen ontgaan. Echter, de Dakar is pas voorbij als de finish is bereikt. De vierde tijd is voor Pavel Lebedev en Cristina Gutièrrez wordt vijfde. Lopez leidt het klassement voor Eriksson die op 55:36 achterstand staat. Gutièrrez is derde op 4:31:22, Lebedev staat vierde op 4:58:10 en de vijfde positie is voor Santiago Navarro op 5:03:49. Hans Weijs is opnieuw de snelste Nederlander op de 15e positie. Michiel Becx verliest al vroeg in de etappe 1 uur, maar is inmiddels binnen als 26e. Dit bericht wordt aangevuld. Foto: ASO / DPPI

De elfde etappe doorkomen was het belangrijkste doel van Janus van Kasteren vandaag, om zo zijn vijfde plaats in het klassement zeker te stellen. Heel even had de coureur van Petronas Team De Rooy Iveco de hoop dat hij nog een plaatsje kon stijgen. “We zagen een Kamaz staan en hoopten dat ie kapot was, maar nee… We kunnen niets winnen van Kamaz en ik kon alleen vandaag verliezen, dus ik deed het rustig vandaag, op 80 procent.” Hij kon ook niet anders, want al vroeg in de proef braken er twee veerbladen. Daarmee kwam Van Kasteren tot de zesde tijd in de etappe. “Dat is het verhaal, denk ik: de eerste achter de Kamaz, dat voelt als winnen. Ik zag de Kamaz-jongens me passeren in de duinen; ze hebben zoveel kracht en zoveel ervaring. Daar hebben we natuurlijk respect voor, maar deze vijfde plaats is voor mij het maximaal haalbare als alle Kamaz-trucks in de top vier eindigen. Ik ben blij met de vijfde plaats tot nu toe – morgen is natuurlijk de laatste dag.” De top vijf was het doel van Van Kasteren, nadat hij de vorige keer zesde werd. “Daarmee ben ik heel, heel blij. Of het nog beter kan? We zullen zien, we hebben veel huiswerk te doen met de motor en met de ophanging, maar vooral met de motor kunnen we nog veel verbeteren, denk ik.”  

Heel even leek het erop dat Ignacio Casale het Kamaz-feestje zou verstoren in de voorlaatste etappe van de Dakar Rally 2022, maar een dagwinnaar van een andere nationaliteit dan de Russische is er ook nu weer niet gekomen. Het ging tussen de Kamaz-rijders en deze keer was het Eduard Nikolaev die in de slotfase van etappe 11 teamgenoot Andrey Karginov aftroefde. Dmitry Sotnikov zorgde voor het zoveelste volledig blauwwitte podium. Martin Macik (Big Shock Iveco) is op de vierde plaats best of the rest. Daarmee neemt de Tsjech in het klassement de zevende plaats over van Vick Versteijnen. Hij werd op de zevende plaats de op één na beste Nederlander in deze etappe, achter Team De Rooy-teamgenoot Janus van Kasteren. De vier Team De Rooy-trucks finishten als 6-8-9-10. Een noemenswaardige prestatie was er van Ales Loprais. De Tsjech viel gisteren in de tiende etappe uit, maar kon vandaag toch starten. Hij begon als 46ste aan de 346 kilometer en haalde onderweg 31 trucks in, om als vijftiende, met de zevende tijd, te finishen – ingeklemd tussen de De Rooy-Iveco’s. Casale, in de openingsfase opmerkelijk snel, verloor uiteindelijk meer dan een uur op Nikolaev. Hij eindigde als dertiende, achter Pascal de Baar en Richard de Groot. Ook Ben van de Laar en Kees Koolen verloren ruim vijf kwartier.   Dit bericht wordt bijgewerkt  

Sébastien Loeb heeft in de laatste twee etappes van de Dakar Rally: 32 minuten en 40 seconden winnen op Nasser Al-Attiyah. De Fransman in de BRX Hunter van Prodrive wint vandaag 4 minuten en 21 seconden op de Qatarees. Daarmee blijft er nog een gat van 28:19 over met nog één etappe te gaan, die laatste etappe is 164 kilometer lang. Dat klinkt als een moeilijke opgave voor Loeb, maar Dakar is pas voorbij wanneer je bent gefinisht. Carlos Sainz pakt zijn 2e dagzege dit jaar met de nieuwe Audi RS Q e-tron en zijn 41e etappezege uit zijn carrière. Met de vierde dagzege voor Audi kent het Duitse team een succesvol debuut. In de eerste week werd het team geplaagd door problemen met de achterwielophanging. Op de rustdag bedacht Audi samen met Reiger Suspension een oplossing en de baas van Reiger, Gerard Seesing, voorspelde een sterke tweede week voor de Audi’s. Het is de derde etappezege in de tweede week en de twee andere Audi’s noteren ook goede dagresultaten wanneer de ander wint. De elektrische aandrijving lijkt dus, ondanks het zware gewicht van de Audi, zijn vruchten af te werpen. Sainz wint de etappe en is 2:21 sneller dan Loeb, de derde tijd is voor Lucio Alvarez op 3:10. Alvarez reed in zijn Toyota Hilux bijna de hele etappe samen met Al-Attiyah, de Argentijn is bezig met een goede rally en reed lang in de top 5 van het algemeen klassement. Op de achtste etappe ging het mis voor Alvarez en verloor hij veel tijd waardoor hij vandaag een perfecte waterdrager kon zijn voor Al-Attiyah, het is de tweede keer dat hij een top drie klassering noteert deze Dakar. Stéphane Peterhansel functioneerde als waterdrager van Sainz vandaag en wachtte de Spanjaard op na de start, hij wordt 7e op 5:54. De vierde tijd is voor Mattias Ekstrom op 3:53 en Nani Roma wordt vijfde op 4:10. Aanvankelijk reed Al-Attiyah samen met teamgenoot Henk Lategan, maar hij kreeg problemen na 80 kilometer. Al-Attiyah pakt de 8e tijd vandaag op 6:42 en lijkt daarmee op weg naar zijn vierde Dakar-zege. De Qatarees won eerder met Volkswagen in 2011, Mini in 2015 en Toyota in 2019 de rally en hoopt de eerste uit het Midden-Oosten te zijn die de rally in deze regio wint. In het algemeen klassement heeft Al-Attiyah de leiding, Loeb staat tweede op 28:19 en Yazeed Al Rajhi derde op 1:03:43. Al Rajhi lijkt geen enkel risico te willen nemen om zijn eerste podiumklassering veilig te stellen in de Dakar Rally. De vierde positie is voor Orlando Terranova op 1:30:29 en de vijfde plek is voor Giniel de Villiers op 1:44:11. Door de winst van Sainz maakt hij een sprongetje in het klassement van de 15e naar de 11e positie. Update: Sébastien Loeb leek ruim 4 minuten in te lopen op Nasser Al-Attiyah tijdens de 11e etappe, maar de Fransman heeft te hard gereden in een speedzone. Daarvoor krijgt de nummer 2 in het klassement een tijdstraf van 5 minuten en verliest hij 32 seconden op Al-Attiyah. In het algemeen klassement bedraagt de achterstand van Loeb 33:19 op Al-Attiyah. Het zou zomaar eens een heel duur foutje kunnen zijn. Bernhard ten Brinke pakt de 11e tijd vandaag. De Nederlander stond even stil in de moeilijke duinen, maar weet het tijdsverlies beperkt te houden tot 11:40 in de Toyota Hilux. Maik Willems wordt 51e en Henri van Steenbergen 59e. Dit bericht wordt aangevuld.

De elfde etappe (346 kilometer) biedt de laatste kans om iets in te brengen tegen Kamaz. Het Russische kwartet bezet de eerste vier plaatsen in het klassement. Janus van Kasteren heeft 40 minuten goed te maken ten opzichte van Andrey Karginov. Naar verwachting zal Kamaz in deze voorlaatste etappe defensief rijden, wat wel kansen biedt voor de opportunisten onder de trucks om voor een dagzege te gaan. Kilometer 127 De grootste en moeilijkste duinen zijn achter de rug. Dmitry Sotnikov lijkt even verkeerd te zijn gereden (of heeft even gewacht?) en Anton Shibalov is ruim een kwartier verloren. Ignacio Casale is als snelste door de duinen geraakt en heeft de leiding in de etappe. De Chileen speelt geen enkele rol meer in het klassement, dus kan zich wat risico’s veroorloven. Janus van Kasteren rijdt de zesde tussentijd en is daarmee ruim 2 minuten sneller dan teamgenoot Martin van den Brink. Vick Versteijnen heeft ook even stilgestaan in de duinen en rijdt de tiende tussentijd, achter Mitchel van den Brink. Pascal de Baar verdedigt de eer van Riwald met de voorlopig elfde tijd, op 14.49. Richard de Groot zit iets meer dan een kwartier. Ook Jan en Ben van de Laar en Kees Koolen verliezen tijd in de duinen: bijna een uur. Kilometer 169 Nikolaev, Karginov en Sotnikov rijden gedrieën aan kop van de koers. Casale lijkt rond km 169 een probleempje te hebben en valt wat terug. Hij is de virtuele leiding in de etappe kwijt aan Andrey Karginov. Van Kasteren komt door op 9.47 van de Rus, Van den Brink op 10.54 en Versteijnen op 17.05. Mitchel van de Brink, Pascal de Baar en Richard de Groot rijden op iets meer dan 18 minuten van de tijd van Karginov. Kilometer 214 Casale gaat de etappe niet winnen: hij verliest bijna een kwartier. Van Kasteren is op dit meetpunt iets sneller dan de Chileen en bezet nu de vijfde plaats in de tussenstand, achter Martin Macik. Martin van den Brink klokt de zevende tijd, op 15.55, Versteijnen de achtste. Shibalov staat op ruim 20 minuten tijdverlies ten opzichte van teamgenoot Karginov, maar dat maakt voor het klassement niets uit. Kilometer 257 Karginov, Nikolaev, Sotnikov, Macik is de top 4 op 90 kilometer voor de finish. Dit bericht wordt bijgewerkt  

Sam Sunderland heeft in de elfde etappe van de Dakar Rally een flinke stap gezet richting zijn tweede eindoverwinning in de Dakar Rally. De Engelsman greep donderdag net naast de overwinning, maar heeft in het klassement een kleine zeven minuten voorsprong opgebouwd richting zijn voornaamste concurrent Pablo Quintanilla van Honda. Sunderland was op het eerste tussenpunt niet de snelste, maar reed daarna vrijwel de gehele etappe aan de leiding. Aan de finish werd hij net gepasseerd door KTM-rijder Kevin Benavides, die na een uitvalbeurt een nieuwe krachtbron in zijn machine kreeg en buiten mededinging weer aan de start stond van de elfde etappe. De Argentijn kwam vanuit de achterhoede van de RallyGP-rijders en was vier seconden rapper dan Sunderland. Joaquim Rodrigues van Hero maakte het podium compleet op 2.26 minuten achterstand. Matthias Walkner werd vierde voor Ricky Brabec en Pablo Quintanilla. De Chileense Honda-rijder had niet zijn beste dag, maar is in het klassement nu wel opgeklommen naar de tweede plaats. Hij begint met een kleine 7 minuten achterstand aan de laatste etappe, waar hij kan jagen op Sam Sunderland. Met de zesde plaats in de etappe heeft hij bovendien een betere startplek dan de nieuwe klassementsleider. ‘Nacho’ Cornejo werd zevende voor Romain Dumontier, de verrassing van de elfde etappe. Hij hield Andrew Short en Stefan Svitko achter zich, zij maakten de top-tien compleet. Adrien van Beveren begon donderdag als klassementsleider aan de elfde etappe, maar hij verloor vroeg in de proef al behoorlijk veel tijd. Na enkele kilometers stond de Fransman enige tijd stil omdat hij een waypoint niet kon vinden. Hij reed daardoor gelijk op flinke achterstand. Hij maakte nog wel wat tijd goed, maar kwam de problemen in de eerste kilometers niet meer te boven. Aan de finish had hij ruim 21 minuten achterstand op Sunderland. Joan Barreda kreeg ook klop, hij kwam op 25 minuten aan de finish. Luciano Benavides en Toby Price mochten de proef openen, zij verloren respectievelijk 27 en 30 minuten. Wiljan van Wikselaar eindigde op de 48ste plaats in de voorlaatste rit, Mirjam Pol zat weer keurig bij de eerste 60 op de 59ste plaats.

De elfde etappe is, volgens de organisatie, de moeilijkste van deze Dakar Rally. Daarmee gaat ook het tactische spel een niveau omhoog. Zowel Audi, BRX als Toyota “offeren” een auto op om hun kopmannen te steunen. De etappe is divers en begint met tracks, zand en duinen. Daarna gaat de track over in verraderlijke tracks, wordt vervolgd door meer zand en duinen en sluit af met nog meer tracks. Het gat tussen Nasser Al-Attiyah en Sébastien Loeb is 32:40 voor aanvang van de etappe. Kilometer 127 Het eerste gedeelte van de etappe begint met tracks waar zand overheen gewaaid is, met smalle en twisty canyons en gaat daarna over in duinen van de hoogste categorie. Een uitdagende opening voor een hele uitdagende etappe. Carlos Sainz opent het snelste in zijn Audi. Zijn teamgenoot Stéphane Peterhansel wachtte op de Spanjaard om samen door de etappe te rijden. Datzelfde deed Henk Lategan om zijn kopman Nasser Al-Attiyah te steunen. Lategan staat echter stil, maar de Toyota van Lucio Alvarez rijdt in de buurt van de klassementsleider om eventueel assistentie te kunnen verlenen indien nodig. Orlando Terranova rijdt voor Sébastien Loeb, die tweede staat in het klassement en ruim een half uur moet goedmaken op Al-Attiyah. De tweede tijd is voorlopig voor Alvarez op 1:01, de derde tijd is voor Matthias Ekstrom op 2:14. Loeb noteert de 4e tussentijd op 2:39 en Terranova de 5e tijd op 3:10. Al-Attiyah verliest 4:07 op Sainz en dus 1:28 op Loeb. Yazeed Al Rajhi en Bernhard ten Brinke hebben even stil gestaan in de duinen, maar rijden inmiddels weer. Ten Brinke verliest iets meer dan 5 minuten en Al Rajhi iets meer dan 6 minuten. Kilometer 214 Het is erg spannend bij de auto’s, de gaten vooraan blijven relatief klein. Sainz is nog steeds het snelste en Alvarez volgt op 1:41. Loeb noteert de voorlopig 3e tijd op 1:46 en Al-Attiyah de 7e tijd op 4:06. Daarmee loopt het gat tussen Loeb en Al-Attiyah op tot 2:20. Lategan heeft lang stil gestaan met technische problemen, maar heeft zijn Toyota inmiddels weer rijdend. Ten Brinke noteert de 10e tussentijd op 6:46. Kilometer 257 Sainz loopt een beetje uit, maar er is een nieuwe nummer 2 momenteel: Loeb! De Fransman is 1:57 langzamer dan Sainz, Alvarez is gezakt naar de 3e tijd op 2:00. De 4e tijd is opnieuw voor Ekstrom op 2:31 en Al-Attiyah is voorlopig 5e op 4:54. Daarmee loopt Loeb 2:57 in op Al-Attiyah. De klassementsleider lijkt dus conservatief en op safe te rijden vandaag, hij rijdt nog steeds samen met Alvarez. Er is nog iets minder dan 100km te gaan. Dit bericht wordt bijgewerkt.

De 345 kilometer lange elfde etappe van de Dakar Rally is mogelijk de scherprechter in de editie van dit jaar. Hoe gaan de motorrijders het er vanaf brengen nu er nog vijf kandidaten zijn voor eindwinst? Kilometer 127 Het eerste deel van de etappe bestaat voornamelijk uit zand met daarbij ook level 3-duinen, zoals de organisatie de moeilijkste duinen omschrijft. Al vroeg in de proef hebben Toby Price en Luciano Benavides tijd verloren, zij zijn opgepikt door Joan Barreda en hebben sindsdien de snelheid weer te pakken. Adrien van Beveren is aan het begin van deze etappe klassementsleider, hij heeft kort na de start zo’n vijf minuten stilgestaan. Daardoor is hij virtueel de leiding in het klassement al kwijt. Matthias Walkner was op het eerste tussenpunt na 43 kilometer de snelste, maar levert na 127 kilometer weer iets meer in. Voorlopig is Sam Sunderland de snelste met een voorsprong van 8 seconden op Kevin Benavides (die weer gestart is na zijn uitvalbeurt van gisteren) en 1.15 minuut op Walkner. Virtueel gaat Sunderland daardoor aan de leiding in het klassement met een marge van 3 minuten op Quintanilla en Walkner. Kilometer 257 De mannen uit de tweede lijn houden hun voorsprong vast na 257 kilometer. Sam Sunderland komt door met de snelste tijd voor Kevin Benavides en Joaquim Rodrigues. Voor het klassement is het belangrijk om te melden dat Matthias Walkner daar op 4.45 minuten van Sunderland zit, Adrien van Beveren komt door op 19.24 minuten. Sunderland gaat daardoor virtueel aan de leiding in het klassement. Foto: ASO/DPPI

Opnieuw staat de deelnemers vandaag een zogenaamde ‘loop stage’ te wachten, deze keer met start en finish in Bisha. Vanuit deze stad in het zuid-westen van Saudi-Arabië is er genoeg kans om een mooie route uit te zetten. Volgens sportief directeur David Castera is het de laatste zware beproeving voor de deelnemers. “Hier komt alles op het spel te staan”, aldus Castera. “Het is een moeilijke etappe met enkel zand en duinen, hier kan alles veranderen. De moeilijkheid zit hem in het feit dat het zand hier ontzettend zacht is.” Het is met 345 kilometer niet de langste etappe van de rally, maar staat qua moeilijkheid aardig hoog aangeschreven. Deze donderdag vertrekt de eerste motorrijder om 5.10 uur Nederlandse tijd. Om 7.35 uur onze tijd vertrekt vervolgens de eerste auto voor de voorlaatste keer.

Ook de tiende etappe van de Dakar Rally 2022 wisten Henri van Steenbergen en Eyck Willemse net voor zonsondergang af te tikken. Met nog twee etappes te gaan, gloort het einde van de Dakar. Het einde van de etappe haalden ze in een treintje met een stuk of zes, zeven andere auto’s. “Ik kon er niet langs”, verklaarde Henri van Steenbergen de optocht. “We reden allemaal achter elkaar aan over een smal pad, met stenen en gaten, in het stof met de zon pal in het gezicht. Ik had al een struik platgereden die ik niet had gezien, dus ik heb me er maar bij neergelegd. Dan maar vijf minuten langer onderweg. Dat maakt nu toch niets meer uit.” Het is dat Oryx Rallysport door pech in de allereerste etappe al buiten competitie raakte, maar los van die ene dag – en het missen van de tweede – loopt de Dakar voor Van Steenbergen en Willemse eigenlijk als een trein. Zeker de laatste paar dagen gaat het uitstekend. Ook in deze tiende etappe waren er geen problemen. “De dag begon met wat listige duintjes, waar we onder meer de truck van Gert Huzink kapot zagen staan en wat ssv’s zagen liggen. Maar daarna kwamen er mooie, glooiende zandpaden. Voor ons doen zat de snelheid er goed in”, vertelt Van Steenbergen in het bivak in Bisha. “Het laatste stuk, na een stukje verbinding over de weg, was een slecht pad de bergen uit, met veel stenen en gaten.” Daar vormde zich het treintje naar de finish. De voorlaatste etappe, morgen, wordt nog wel een knoeperd, met een flink stuk level 3-duinen. In de briefing waarschuwde de wedstrijdleiding voor ‘gecompliceerde, zachte, erg moeilijke en gebroken duinen’. “Als ze dan maar een beetje voorin de proef zitten”, hoopte Van Steenbergen. “Zodat we ze bij daglicht kunnen rijden. Dan komen we er wel doorheen. Voor wat snelle paden in het donker draai ik mijn hand niet meer om.”

De twee na laatste etappe van de Dakar 2022 verliep dramatisch voor Gert Huzink en zijn team. De Renault C460 Hybride truck sneuvelde in een duin nadat de truck daar met hoge snelheid in dook. Het speciale, door MKR Technology ontwikkelde chassis scheurde vlak achter de vooras door aan weerszijden waardoor de rally voor Gert Huzink, Rob Buursen en Martin Roesink over is. Gelukkig kwam de bemanning van de truck met de schrik vrij. Gert Huzink over het incident: “Ik heb de situatie gewoon totaal verkeerd ingeschat en we zijn er vol in geknetterd. Het is heel bijzonder dat we er zelf zonder letsel vanaf zijn gekomen, dat pleit voor de veiligheid van de truck. Dit is erg spijtig en we hebben laten zien dat we in de top mee kunnen rijden maar dat is nu verder weg dan ooit.” De bal ligt voor wat betreft een mooie klassering van het Riwald Rally Team nu volledig bij Pascal de Baar: “De dag begon voor ons goed, maar het eerste stuk was wel tricky hier en daar. Daar werd Gert Huzink het slachtoffer van maar hij was niet de enige. Ook Ales Loprais ging in de fout met zijn Praga truck en ook voor hem lijkt het einde oefening voor dit jaar. Na dat eerste stuk ging het super met lange halen en mooie landschappen. Gert was achter ons gestart en wij hadden nog geen idee dat het fout was gegaan bij hem. Eigenlijk had ik verwacht dat hij ons in zou halen maar in plaats van Gert kwam Janus van Kasteren ons voorbij. Daar zijn we 20 kilometer lang achteraan gereden totdat we een andere route keuze maakten, helaas de verkeerde, zo bleek. Wij misten daardoor een waypoint waardoor we terug moesten. Toen we dat point hadden bereikt waren ook de Tatra van Fesh Fesh en Mitchel van den Brink ons voorbij waardoor we twee plekken verloren. Ik heb daarna nog geprobeerd om ze terug te pakken maar helaas zat dat er niet in.” Uiteindelijk wist Pascal de Baar als 12e over de finish te komen met zijn Renault C460 met startnummer 518. Pascal: “Nu is het wachten op Gert en zijn mannen met de truck. Hulp is onderweg om de geknakte truck uit de woestijn te halen maar nummer 516 ligt er voor dit jaar uit. Ontzettend jammer, maar laten we proberen om de eer van het team hoog te houden de komende twee dagen met een mooie klassering.”

Wiljan van Wikselaar voelde zich de afgelopen dagen na zijn val behoorlijk slecht, maar besloot dat gevoel woensdag achter zich te laten. Wat volgde was een van zijn mooiste dagen in deze Dakar Rally en een strakke rit die bijna beloond werd met een notering in de top-40. Van Wikselaar kampte in de eerste week van de Dakar Rally met een ontstoken pees in zijn pols en ging enkele dagen geleden hard onderuit. De gevolgen daarvan waren zelfs op de verbinding naar de tiende etappe toe nog duidelijk voelbaar voor de Dakar-debutant, maar hij vond het ook tijd om de draad weer op te pakken. En zo geschiedde. Hij kwam op een keurige 36ste plek aan de finish, al werd die positie door een kleine tijdstraf van drie minuten later nog gecorrigeerd naar de 41ste plaats. “Ik zat er vanmorgen best wel een beetje doorheen op de verbinding, ik was er klaar mee dat ik steeds van die kleine dingetjes had”, verklaarde Van Wikselaar. “Ik wilde er echt weer voor gaan zitten om eens een goede dag te rijden, ik kon de roadbooks goed lezen en had amper last van mijn pols. Het voelde super. Ik moest van de 69ste plek starten en heb direct heel veel rijders ingehaald en heel veel stof gezien. Ik heb vooral echt een gigantisch mooie dag gehad.” In de 345 kilometer lange etappe schuilde veel gevaar, maar qua rijden vond Van Wikselaar zijn draai ook beter. Dat was te danken aan een aanpassing van de KTM. “Ik kwam vandaag weer op de plek waar ik thuishoor en misschien zelfs wel iets ervoor”, vervolgde hij. “Ik heb geen gekke dingen meegemaakt, de motor voelde goed. De monteurs hadden nog een aanpassing gedaan over de vering gedaan en dat maakte een groot verschil. Het pakte heel goed uit en ik kon met veel minder moeite veel harder rijden.” Donderdag staat de voorlaatste etappe op het programma over een afstand van 345 kilometer. Volgens de organisatie een hele zware, met zo’n 100 kilometer aan duinen. “Ik heb er echt zin in”, blikte Van Wikselaar vooruit. “Ik val nu net buiten de top-40 en hoop daar morgen nog wel in de buurt te komen en dan netjes te finishen, dat zou heel mooi zijn.”

Maik Willems kreeg woensdag tijdens de twaalfde etappe van de Dakar Rally veel ontzag voor het materiaal en de banden. Na een dag over de stenen beuken kwam de Toyota Hilux nagenoeg ongeschonden uit de strijd. De tiende etappe van de Dakar Rally ging van Wadi Ad-Dawasir naar Bisha over een afstand van 345 kilometer. Na een snelle aanloop met veel zand waar de snelheid hoog lag, lagen er in het tweede deel eindeloos veel stenen. “Die hebben ze hier in alle soorten en maten, het waren er echt belachelijk veel”, zei Willems in het bivak van Bisha. “De tweede helft leek op een proef die we hier twee jaar geleden ook gereden hebben. Het was echt ruig werk met veel hoogteverschil. Scherpe klimmetjes en dan weer van die afdalingen. Ontzettend veel stenen, je moest echt opletten om de boel niet aan gort te rijden en dat is aardig gelukt.” Willems kwam zonder lekke banden uit de proef, al was er wel een karkas beschadigd geraakt en waren er twee velgen ‘naar de knoppen’. “Je maakt soms klappen waarbij je denkt dat alles uit elkaar valt, maar twintig meter verder is er nog niets kapot en dan kun je weer verder. Ik heb wel ontzettend veel ontzag voor de auto gekregen en voor de banden. Je moet ontzettend lomp rijden en een beetje pech hebben om het echt kapot te rijden. Het materiaal kan zo ontzettend veel aan, dat is eigenlijk bizar.” De concentratie mag de komende dagen niet verslappen, zoveel is duidelijk. De elfde etappe van donderdag gaat over 345 kilometer met start en finish in Bisha. “Je moet elke dag bij de les blijven, ook de laatste twee dagen’, voegde Willems toe. “Eén moment van onoplettendheid en de hele rommel ligt er onderuit, ik heb begrepen dat we morgen veel zand krijgen. Dat zou de techniek weer een beetje moeten sparen. We gaan ons best doen morgen en overmorgen en helemaal aan het eind ligt er iets moois te wachten.”

De tiende etappe van de Dakar Rally 2022 had de ingewanden van Gerrit Zuurmond, Tjeerd van Ballegooij en Klaas Kwakkel een beetje door elkaar gehusseld. Het Rainbow Truckteam kwam goed door de 375 kilometer van de proef, maar het was wel, zoals navigator Van Ballegooij zei, botsen en bonken over de paden en stenen. Veel duinen zaten er niet in de etappe van Wadi Ad-Dawasir naar Bisha, maar op het eerste duintje zagen de mannen de truck van Gert Huzink al met stukken staan. Iets verderop stond de truck van Ales Loprais en lagen nog twee ssv’s op de kant. “Dan ben je net 5 kilometer onderweg”, zei Van Ballegooij na aankomst in het bivak. “Dat zette ons wel even extra op scherp: goed opletten, met verstand rijden, de boel heel houden en naar de finish brengen.” Even verderop zette het team nog een andere gekapseisde ssv weer op de wielen. Op de paden en stenen was het vooral zaak om te blijven rollen en de banden heel te houden. De navigatie viel mee in deze etappe. “Maar door de gaten en stenen krijg je flink wat klappen te verduren die het lezen van het roadbook best lastig maken”, merkte Van Ballegooij. De Rainbow-mannen hebben morgen nog een stevige kluif aan de elfde etappe, waarin ongeveer 100 kilometer aan level 3-duinen ligt te wachten. “Koppie erbij en blijven opletten. De duinen zijn nu opgedroogd en zacht geworden. Daar moeten we nog wel goed doorheen zien te komen. De finish is pas vrijdag.”

Met maar liefst drie klapbanden en een kapot wiellager had André Thewessen in de tiende etappe van de Dakar Rally zijn eerste echte tegenslag. Na een veelbelovende start werd de finish van de proef met kunst- en vliegwerk gehaald: “We hadden wel top-tien kunnen rijden.” Thewessen was woensdag in het eerste deel van de etappe heel goed onderweg. Samen met navigator Stijn Bastings werden de grootste duinen omzeild. “We haalden gelijk al een hele hoop mensen in door langs de duinen te rijden in plaats van er overheen, veel mensen waren daar aan het modderen om door de duinen te komen”, aldus Thewessen. “Wij waren er zo doorheen en pakten voorsprong.” Die voorsprong was nodig ook, want in de tweede helft van de etappe werd flink wat tijdverlies geleden. Na eerder al een lekke band vervangen te hebben, ging het op zo’n honderd kilometer voor de finish mis. “De linker achterband plofte ineens, dat was me toch een knal”, vervolgde Thewessen. “Het lager bleek er volledig uit te liggen, er zaten geen kogels meer in. Dat hele deel was zo heet geworden dat de band daarom plofte. Ik voelde het eigenlijk al aankomen, want even daarvoor deden de remmen het niet meer en dat hadden we gisteren ook al.” Een nieuwe band werd gestoken en zo ging de ‘behouden’ rit door. “Op de rechte stukken konden we aardig snelheid maken, voor de bochten lieten we de auto uitrollen.” Thewessen hoopte zo aan de finish te komen, maar niets was minder waar: “Ik dacht dat we zo konden uitrijden, maar ineens plofte de band nog een keer.” Toen moest het toch maar gemaakt worden, maar door de enorme temperaturen was dat niet mogelijk: “Het binnenste deel van het lager was zo heet geweest dat het gewoon op de naaf gesmolten was. Dat kregen we er dus niet af.” Na verschillende belletjes kwam de service van South Racing voorbij en die konden een ontbrekend onderdeel leveren. “Hadden we dat daar gemaakt, waren we zo nog een uur verloren en we moesten nog maar negentien kilometer. We hebben het wat gesmeerd en zijn richting de finish gereden.” Tien kilometer voor de finish knalde de band er nog een keer af, maar stoppen was er niet meer bij voor Thewessen. “Toen ben ik niet meer gestopt, ik stop pas als ‘ie er helemaal mee ophoudt. We zijn doorgereden tot de finish en daar als 41ste aan de finish gekomen.” Het was voor het eerst dat Thewessen met technische problemen geconfronteerd werd in de Dakar Rally: “Dat hoort er ook bij, maar dit hadden we nog niet gehad. Onze service is goed, zaken worden preventief vervangen. Dit kan een keer gebeuren, maar nu gaan we wel alle wiellagers vervangen. Dat risico wil ik niet meer in de laatste twee dagen.” Donderdag staat de voorlaatste etappe op het programma met een klassementsproef van 345 kilometer.

De tiende etappe van de Dakar Rally 2022 was misschien niet de spannendste, voor de équipe van Fried van de Laar Racing is het elke etappe genieten. “Met deze truck is de funfactor groot”, vertelde Ben van de Laar na aankomst in het bivak in Bisha. “We kunnen hiermee een tempo rijden dat bij ons past en waarmee we de aansluiting kunnen houden met de top 10. Wat een plezier is dat.” De Iveco van Ben en Jan van de Laar en Simon Stubbs kwam als vijftiende aan de finish van de 375 kilometer lange proef. Die kende iets minder duinen dan de afgelopen dagen – maar dat wordt morgen helemaal goed gemaakt, belooft de organisatie – maar wel zanderige pistes, passages door wadi’s en rotsachtige valleien met veel begroeiing. “Die bosjes zijn wel een beetje geschoren hier en daar”, vermoedde Ben. Het elke dag wisselen van rol – de ene dag rijdt Ben en navigeert Jan, de volgende dag andersom – bevalt de broers goed. “Het gaat als vanzelf en we doen het nóg meer samen. Vandaag zaten er drie tricky navigatiepunten in de proef. We hadden alles spot-on.” Dat de proef verder weinig uitdagend was, bleek wel uit de minimale verschillen aan de meet. “Het zat vandaag allemaal kort op elkaar. We zitten binnen een minuut met de twee trucks vóór ons.” In het klassement schoof Fried van de Laar Racing weer een plekje op, naar 12. Dat was niet zozeer eigen verdienste, maar te danken aan het uitvallen van Ales Loprais. “Blijven rollen, goed opletten, geen gekke dingen doen”, weet Ben van de Laar. “We zijn elke dag serieus aan het rijden om onze positie te behouden of iets te verbeteren. En met deze truck kan dat ook echt. Het is zo’n plezier met de Iveco. De funfactor is echt heel groot. En er kan nog zoveel meer.”  

“Tot aan de tanktop was het weer plankgas. Het is leuk als je een stuk voluit kan rijden maar twee uur achter elkaar is best wel lang, vermoeiend en… ik durf het bijna niet te zeggen, ook wel een beetje saai. Maar als je dan denkt dat dat het is, ligt er ineens ergens een waypoint tussen drie bergen, dat moeilijk te vinden was. Welke moet je dan hebben? ‘Wie van de drie’ maar dan anders! Gelukkig had ik snel in de gaten dat ik de twee rechter bergen moest hebben.” Prachtig “Het was niet zo dat ik de toerist heb uitgehangen maar ik heb zeker wel genoten van het tweede gedeelte van vandaag. Prachtig!”, begint Pol enthousiast te vertellen over het tweede deel. “Mooie stenen paden, dwars door immense canyons heen. Ik had het geluk dat ik iedereen voor mij kon inhalen waardoor ik niet in het stof hoefde te rijden. Daarna volgde er nog een heel stuk met zand, heel zacht zand.” Treintje Ook deze tiende etappe was weer een dag waar veel verloren en veel gewonnen kon worden, vooral met navigeren. Mirjam Pol: “Ja, het was wel weer een dagje navigeren, zeg. Na de tankstop heb ik bijna alles alleen gereden, dus ook het navigeren. Soms zag ik ze zoeken en rondjes rijden, en dan zag je dat ze zo bij mij aanpikten. Maar, voordeeltje: als ze achter me rijden, rij ik in elk geval niet in het stof. Ik vond het vandaag wel een energievretende dag. Je merkt toch wel dat we aan het eind van de rally geraken! Ik ga me zo goed mogelijk voorbereiden voor morgen want dat wordt een bijltjesdag hoor.” De elfde special heeft de Nederlandse deelneemster op de motor, voordat de Dakar begon, al als een etappe met twee dikke uitroeptekens gemarkeerd! Fingers crossed! Foto: PR Mirjam Pol

Het einde van de Dakar Rally nadert, maar de wedstrijd is nog zeker niet gestreden voor de teams van Eurol. Terwijl de Riwald Dakar-formatie getroffen werd door pech terwijl Toyota GAZOO Racing weer met meerdere wagens present was in de top. Henk Lategan ging voor een tweede etappezege in de tiende rit naar Bisha. Hij kwam net tekort om nog eens van de overwinning te mogen genieten, hij eindigde op de vierde plaats. Nasser Al-Attiyah deed op zijn beurt alles om zijn voorsprong te verdedigen. Hij kan zijn krachten iets meer sparen door zijn riante voorsprong en verloor woensdag slechts een minuut op zijn naaste rivaal. Hij heeft met de laatste twee etappes voor de boeg een voorsprong van 33 minuten. Giniel de Villiers eindigde op de tiende plaats, Shameer Variawa had een pechdag en verloor meer terrein. Bernhard ten Brinke kende een redelijke dag, hoewel hij op sommige momenten gehinderd werd door een gebrek aan vermogen. Dit had alles te maken met de hogere passages. De Nederlander eindigde op de zeventiende plaats en is in het klassement weer opgeklommen naar de achttiende plaats. Martin van den Brink was een trotse vader na de tiende etappe. De leider van Mammoet Rallysport eindigde zelf als negende, maar zag zijn zoon Mitchel als tiende aan de finish komen. “Ik ben heel blij voor Mitchel”, zei Van den Brink senior. “Een top-tien in de Dakar is geweldig, ik ben heel trots. We hadden zelf ook geen slechte dag, we zijn in het klassement nog wat plekken opgeschoven.” Voor Gert Huzink, Bob Buursen en Martin Roesink kwam de Dakar woensdag vroegtijdig ten einde. De Riwald-crew reed op een duin waarbij grote schade aan de vrachtwagen ontstond. Gelukkig bleef de bemanning ongedeerd, maar zij zullen de finish van de rally in Jeddah in ieder geval niet in competitie halen. Zijn teamgenoot Pascal de Baar mag de eer van het team hooghouden, hij deed dat woensdag met de twaalfde plaats.

Seth Quintero evenaart het record uit 1994 van Pierre Lartigue met 10 etappezeges in één Dakar Rally. De jonge Amerikaan blijft op stoom en bewijst waar hij toe in staat is in de OT3. Helaas kreeg hij in de tweede etappe technische problemen waardoor Quintero geen rol speelt in het klassement ondanks zijn dominante rally tot nu toe. Teamgenoot Cristina Gutièrrez wordt tweede op 2:22 en Sebastian Eriksson pakt de derde tijd op 9:45. Klassementsleider Francisco Lopez heeft geen goede dag, hij finisht als 12e en verliest 33:40 op Quintero. Ondanks zijn tijdsverlies komt zijn leiding niet in gevaar. Eriksson blijft tweede op 55:56 en Fernando Alvarez derde op 2:56:28. Hans Weijs is de snelste Nederlander en pakt de 21e tijd op 52:23. Michiel Becx wordt 26e. De Arcane kamt al de hele rally met koelingsproblemen waardoor de buggy te snel warm loopt. In het zuiden van Saoedi-Arabië is het warmer dan in het noorden en daar lijken de Nederlandse buggy’s last van te hebben. SSV’s Het is de eerste dagoverwinning voor Rokas Baciuska. De jonge Litouwse debutant rijdt een sterke rally en stijgt naar de vierde plaats algemeen. De tweede tijd is voor Aron Domzala op 1:58 en de derde tijd is voor Gerard Farres Guell op 2:08. Aanvankelijk opende Farres Guell als snelste, Rodrigo Luppi de Oliveira volgde hem op, maar de Braziliaan verliest in het laatste stuk ruim 6 minuten. Daardoor kan Baciuska de dagzege pakken. In het algemeen klassement is het Austin Jones die de leiding behoudt. Hij heeft 11:54 voorsprong op Farres Guell en 15:38 voorsprong op Michal Gozcal. Zijn oudere broer Marek verloor tijd doordat hij de etappe moest openen. Paul Spierings is de eerste Nederlander die de finish heeft bereikt en hij noteert de 19e tijd. Jan de Wit wordt 31e, Jeffrey Otten 32e en André Thewessen 42e. Dit bericht wordt aangevuld.