Dakar 2022

Na 44 edities van de Dakar Rally valt het doek voor Yamaha. Het Japanse team heeft besloten om te stoppen na de meest recente editie van de Dakar Rally. Adrien van Beveren werd vierde tijdens de laatste Dakar en Andrew Short behaalde de achtste plaats. Vanaf de eerste editie was Yamaha onderdeel van de Dakar Rally en na 43 jaar komt daar een einde aan. Daarmee was Yamaha het enige merk dat er sinds het begin van Dakar bij is. In 1979, tijdens de eerste editie, won de Fransman Cyril Neveu op een Yamaha XT500 het motorklassement. Een jaar later won Neveu opnieuw op de Yamaha. In 1991 behaalde Stéphane Peterhansel zijn eerste Yamaha-overwinning, Peterhansel won zes keer op de Japanse motor. In 1997 won Edi Orioli de rally. In totaal behaalde Yamaha 9 overwinningen tijdens de Dakar-edities in Afrika, de laatste keer was in 1998 met Peterhansel. In de daaropvolgende jaren gebeurt er veel op technisch gebied. Waaronder de introductie van de 400cc Super Production categorie, daarin kent Yamaha goede jaren met de WR450F 2-Trac. In 2004 en 2005 was David Frétigné de snelste in zijn klasse en behaalde in 2009 de derde plaats in Zuid-Amerika. Hélder Rodrigues finisht in 2011 en 2012 op het podium Olivier Pain doet dat in 2014 ook. In 2015 bouwt Yamaha een gloednieuwe WR450F Rally en komt als Monster Energy Yamaha Rally Team dichtbij het podium. Na 44 edities stopt Yamaha met het ontwikkelen van motoren voor de Dakar en Cross-Country. Het merk zal niet volledig verdwijnen dankzij de Yamaha YXZ1000R, het SSV-prototype waar tijdens Dakar 2021 en 2022 al mee werd gereden. De focus op twee wielen wordt verlegd naar de offroad-sector met de toekomstige introductie van de nieuwe Ténéré World Raid.

Je eerste Dakar uitrijden is zeker niet iedereen gegeven. Maar André Thewessen en Stijn Bastings klaarden de klus. Al werd het op de voorlaatste dag nog even spannend toen ze door een andere deelnemer werden aangereden en keer of zes rolden met hun SSV. Met flink wat schade tot gevolg. Door de problemen op te lossen kon het duo de Dakar alsnog uitrijden en kan er tevreden terug gekeken worden. Een keer of zes over de kop André Thewessen: ,,Een aantal etappes ging best goed, we deden voorzichtig aan. Het weer was best lekker, ik kan me herinneren van Zuid-Amerika (waar Thewessen meedeed als onderdeel van een persteam red.) dat het veel heter was met meer kilometers. Tot aan de rustdag ging het heel goed. ‘Is dit nou Dakar?’ dacht ik nog. Maar na de rustdag kregen we wat probleempjes. Door een kapot wiellager kwamen we een etappe helemaal als laatste binnen. Op de voorlaatste dag haalden we een auto links van ons in. Toen we er bijna voorbij waren veranderde hij ineens van richting en ramde er aan de linkerkant vol bij ons in. Toen zijn we een keer of zes over de kop geslagen. Hoe is t mogelijk dat hij ons op een lege vlakte precies wist te raken? We zijn aan het sleutelen gegaan en toen de snelle assistentie truck van South Racing arriveerde gaf de chauffeur aan dat het niks ging worden. Maar wij wilden niet opgeven en na drie uur hadden we de ssv weer rijdend, met allerlei onderdelen krom, zonder dak en zonder voorruit. We hebben de etappe uitgereden, acht minuten voor de eindtijd waren we aan de finish.” ,,We waren om half één ’s nachts in het bivak, de monteurs hebben met 6 man nog door gesleuteld tot half zes om alles weer op orde te krijgen voor de laatste etappe. Die zijn we als laatste gestart, achter de trucks. Die hebben we nog als 22e gefinisht. Terugkijkend is het me helemaal niet tegengevallen, op twee slechte dagen na. We hebben bijna geen fouten gemaakt, ik heb heel alert gereden. Op de vlakke stukken reden we wel vol gas, maar als ik iets zag ging ik altijd op de rem. De moeilijkheidsgraad is me meegevallen. In de Tunisia Desert Challenge hebben we duinen gereden die ik in Dakar niet gezien heb. De verbindingen maken het zwaar. Die zijn niet moeilijk, maar je valt gewoon in slaap als je niet uitkijkt. Na de finish viel er een hoop van me af en was ik ook meteen erg moe. Dan valt er een hoop spanning van je af. We kunnen met een goed gevoel terugkijken op deze Dakar, ook Stijn heeft bijna geen fouten gemaakt en had echt die drang om uit te rijden. Ik ben niet iemand die opgeeft, we mogen trots zijn dat we het gehaald hebben” vertelt Thewessen. Supercontent Thewessen is zeker nog niet klaar met de Dakar, maar het is nog even afwachten of hij er in 2023 weer bij is. ,,Het is een kostbare zaak. En het is ook maar de vraag of je het de tweede keer beter doet. Ik kom dan wel met meer ervaring aan de start natuurlijk. We hebben het bewust rustiger aangedaan in de Dakar, dat was wel een verschil met de kleinere rally’s. Zonder die pech hadden we dicht bij de top 20 gestaan, maar uitrijden is uiteindelijk het allerbelangrijkste. Ik ben supercontent met wat we neergezet hebben.” In april komt Thewessen in ieder geval wel weer in actie tijdens de Tunisia Desert Challenge.

In slechts 8 maanden tijd wordt er een nieuwe buggy ontwikkeld door Arcane Factory Racing. Het is een samenwerking tussen Hans Weijs Motorsport en Expandable Trailers, twee Nederlandse bedrijven van twee gedreven rallyrijders. Ondanks enkele tegenslagen is het team tevreden met Dakar 2022 en kijkt het vooruit naar Dakar 2023, waar het team nog beter aan de start wil komen. Terugblik op Dakar 2022 De twee auto’s die in de lightweight prototype zijn gedebuteerd, werden bestuurd door een nieuw duo in de Dakar en een duo dat al ervaring heeft in de zwaarste rally ter wereld. Hans Weijs en Tim Rietveld debuteerden dit jaar, voor Michiel Becx en Edwin Kuipers was het de derde deelname. Weijs heeft ontzettend veel ervaring vanuit de rally en het J-WRC en is de laatste jaren met name actief als eigenaar van Hans Weijs Motorsport en prepareert daar diverse rallyauto’s. Rietveld had geen enkele ervaring in offroad, maar kende een prima debuut. Voorafgaand aan de rally wilde het team de finish behalen en zoveel mogelijk leren over de nieuwe auto. Dat is beiden gelukt. Het beste dagresultaat was een zesde plaats van Weijs en Rietveld. In het algemeen klassement worden Weijs en Rietveld elfde bij hun debuut. Het behalen van de finish was voor Becx en Kuipers een moeilijke opgave. Tijdens de derde etappe stonden zij na 30 kilometer al stil en hebben daar urenlang gewerkt aan de Arcane. Op doorzettingsvermogen en op eigen kracht bereikten zij diep in de nacht het bivak. Daardoor lukte het niet om de aansluiting te vinden met de top, maar hebben ze wel heel veel geleerd over hun buggy en nemen ze die ervaring mee op de Arcane beter te maken voor het rallyseizoen en Dakar 2023. Op naar Dakar 2023 Arcane Factory Racing heeft de intentie uitgesproken om in 2023 wederom aan de start te staan van de Dakar Rally. Daarvoor zal het team meer ervaring op gaan doen door aan verschillende rally’s deel te nemen in 2022. De lat voor Dakar 2023 wordt hoger gelegd doordat het team meer wedstrijdervaring zal hebben, de auto verbeterd is en er ook persoonlijk ontwikkeld is.

Na bijna twee weken zwoegen stond vandaag de laatste, korte etappe op het programma in de Dakar Rally 2022. De Riwald Dakar Team Renault C460 rallytruck met startnummer 518 met in de cabine Pascal de Baar, Jan van der Vaet en Stefan Slootjes begon daarmee aan de laatste loodjes. De proef was kort en eenvoudig volgens Pascal de Baar: “Er waren snelle paden zoals we die de laatste dagen ook al vaak hadden, maar de navigatie was toch nog belangrijk, ook vandaag nog.” De equipe bracht de truck foutloos over de finish op een elfde plaats in het dag-klassement, net buiten de top tien. Eerder in de rally wist Pascal zich wel in de top tien te rijden met drie 10e plaatsen. Ook Gert Huzink zat er eerst mooi bij met zelfs twee keer een vijfde en twee keer zesde plaats in het dag-klassement. Helaas was het voor hem over na een zware crash, maar ook Pascal de Baar liep veel tijdverlies op na een crash. De gevolgen daarvan waren echter niet zo groot, waardoor hij de rally kon voortzetten om de eer van het team te redden. Eén van de gevolgen van de schade was dat Pascal de Baar terugviel in het algemeen klassement naar de 22e plaats met 8 uur achterstand. Over de avonturen van Pascal de Baar en zijn bemanning kunnen we inmiddels een boek schrijven, maar het feit is dat hij uiteindelijk als 14e in het algemeen klassement, en als 9e Nederlandse truck over de streep kwam. Een mooie prestatie, vooral omdat Pascal het de laatste dagen moest doen zonder de hulp van een teammaatje in de vorm van de equipe van Gert Huzink, Rob Buursen en Martin Roesink. Pascal de Baar over de laatste etappe: “De laatste dagen heb ik vooral geprobeerd om als stabiele rijder voor het team de eindstreep te halen, maar dan wel op een zo hoog mogelijke positie. Vandaag was het een beetje ‘poepen zonder drukken’ zeg maar, al maakten we nog wel een schoonheidsfoutje. We raakten vol een wal met het rechter voorwiel, zo hard dat ik even dacht dat het wiel er af lag. Klaarblijkelijk kan een Renault daartegen, want er bleek niks aan de hand!” Uiteindelijk reed de truck met startnummer 518 probleemloos naar de finish voor de podium ceremonie waar de mannen de medailles kregen omgehangen. Daarna zal er vast nog wel een bescheiden feestje gevierd worden in de finishplaats Jeddah.

Martin van den Brink heeft op de slotdag van de Dakar Rally nog even ‘flink gas gegeven.’ De rijder in de Mammoet Rallysport Team De Rooy Iveco kwam met een zesde tijd over de streep. Een klein foutje haalde echter na afloop een streep door die rekening. Martin van den Brink leek de snelste man van Team De Rooy te worden. ,,Het ging lekker. We hebben nog goed gas gegeven.’’ De formatie in de oranje kleuren zag na een tijdstraf van twee minuten de zesde plaats echter veranderen in een negende klassering. ,,We hebben twee minuten straf gekregen wegens speeding. Ja, te hard gereden in een gebied waar dat niet mag.’’ De ervaren coureur uit Harskamp toonde in de snelle proef over 164 kilometer zijn snelheid en motivatie. ,,Het was prettig om de rally zo goed mogelijk af te sluiten.’’ Martin, Peter Willemsen en Bernard der Kinderen nemen met tevredenheid afscheid van het evenement in Saoedi-Arabië. ,,Ik ben blij met de dagresultaten en met wat we hebben geleerd over de truck. De zesde plaats is mijn beste klassering in het klassement. Ja, ik ben super tevreden,’’ aldus Martin die zijn veertiende Dakar Rally heeft afgesloten. ,,Daarnaast ben ik natuurlijk super trots op de prestatie van Mitchel, Richard en Bert,’’ aldus de enthousiaste ‘Dakarist’ uit Harskamp. Kers op verjaardagstaart Mitchel van den Brink zette de kers op zijn eigen verjaardagstaart. Een tiende plaats in zowel de laatste special als in het algemeen klassement zorgde voor oprechte felicitaties voor de sinds vandaag 20-jarige Harskamper. ,,Het ging best wel hard nog vandaag. We hebben alles uit de kast gehaald en hier en daar wel een paar takjes en struikjes geraakt. De truck is niet ongeschonden aan de finish gekomen. We hebben een voorruit kapot en hier en daar wat deukjes,’’ aldus een lachende Mitchel, die als snelle assistent in de ploeg van Petronas Team De Rooy Iveco een uitstekende indruk heeft gemaakt. De tiende positie in het eindklassement is boven iedere verwachting en geeft hoop voor de sportieve toekomst. ,,We zijn super blij met de tiende plaats. We werden door iedereen van team De Rooy bij de finish opgewacht. Dat was echt een hele leuke ontvangst. We gaan nu de truck wassen en met een fijn gevoel naar het podium. Ik kijk met een goed gevoel terug op de rally. Na een paar kleine problemen in de eerste week is het de laatste week voortreffelijk gegaan. De samenwerking met Richard Mouw en Bert van Donkelaar was perfect. Ik kijk uit naar de toekomst.’’ Vier rijders in de top tien Met vier rijders in de top tien heeft Team De Rooy Iveco het boek Dakar Rally 2022 zeer succesvol afgesloten. Een vijfde plaats voor Janus van Kasteren, als beste achter vier ongenaakbare Kamaz-rijders. Een zesde plaats voor Martin van den Brink, die zijn beste resultaat ooit behaalde. Een achtste plaats voor Vick Versteijnen, die zijn rol als invaller voortreffelijk vervulde. En ‘last but not least’ een tiende plaats voor Mitchel van den Brink. Een snelle assistent in de top tien, dat mag sensationeel genoemd worden. Na afloop van de twaalfde en laatste etappe kwamen er dan ook louter positieve geluiden uit het kamp van Team De Rooy Iveco. De laatste special op weg naar Jeddah zorgde niet voor veel verschuivingen in het klassement. Vick Versteijnen was één van de weinigen die op de laatste kilometers een plaatsje moest toegeven. De zevende plaats kwam in handen van Martin Macik. De Tsjech reed ‘de proef van zijn leven’ en snoepte met een verschil van 23 seconden de zevende plaats van Vick Versteijnen, Teun van Dal en Randy Smits af. ,,Ja, zo kan dat gaan in de Dakar Rally,’’aldus een realistische Versteijnen. ,,Nee, ik ben zeker niet teleurgesteld.’’ Voorruit aan diggelen Op de slotdag heeft Vick de Iveco Powerstar overigens niet gespaard. ,,We hebben echt alles gegeven. Het was een snelle proef. Op de zandpaden was het oppassen voor de keien langs de route. We hebben gewoon keihard gereden. Ook op de smalle stukken met bomen. Wij hebben ook het voorruit aan diggelen. Ja, we hebben alles gegeven en komen dan net 23 seconden tekort op Macik. Toch zijn wij super tevreden. Vooraf hadden we hier zeker voor getekend. Ik kwam ongetraind en onvoorbereid aan de start. Had nog nooit met de nieuwe truck gereden. Ook voor Randy was het de eerste keer in de wedstrijd truck. Net als Teun heeft hij het geweldig gedaan. Het zat helemaal goed in de cabine. Ik kijk voldaan terug. We hebben een gave rally gehad met een goed team De Rooy,’’ aldus Vick, die de rally afsloot als zesde in de etappe en daarmee de snelste Nederlander was. Vick voorgelaten en veel stof Janus van Kasteren, Marcel Snijders en Darek Rodewald koesterden vandaag hun vijfde plaats in het klassement. Achter titelverdediger Sotnikov en zijn trouwe luitenanten Nikolaev, Shibalov en Karginov kon de equipe in de kleuren van Petronas Team De Rooy Iveco, zonder pech in het Russische kamp, geen progressie meer boeken. De 35-jarige coureur uit Veldhoven had niet veel meer te winnen en speelde een belangrijke rol in de teamtactiek van vandaag. Van Kasteren startte net voor teamgenoot Vick Versteijnen en maakte ruim baan om Vick de vrije ruimte te geven en minder last van het stof te laten hebben. ,,We zijn na de start al snel aan de kant gaan staan. We hebben Vick voorgelaten en gewacht tot het stof een beetje was opgetrokken, maar toen kwam Loprais er inmiddels ook al aan. Er was veel stof. We hebben het vervolgens op ons gemak gedaan. We hebben de truck heel thuisgebracht en deze etappe rustig uitgereden. We zijn alle drie echt heel blij met vijfde plaats. Zoals eerder gezegd; meer zit er niet in op dit moment.’’ De gedreven Van Kasteren legt zich echter niet zomaar neer bij een ol op het tweede plan. In zijn hoofd roept de toekomst al om aandacht. ,,We gaan eerst dit resultaat vieren, maar ik denk al aan volgend jaar. Ik ga proberen om iets meer te rijden en we weten wat er moet gebeuren om de trucks te verbeteren,’’ aldus Janus, die daarmee aangeeft dat Le Dakar nog niet af is van de ‘Big Boss uit Brabant.’ De mannen van Team De Rooy kwamen in de loop van de middag in Jeddah op het podium om hun medaille in ontvangst te nemen. De rallyploeg keert morgen vanuit Saoedi-Arabië terug naar Nederland.

Voor de zesde keer heeft Maik Willems de finish van de Dakar Rally gehaald. Vrijdag kwam hij in Jeddah langs het finishpodium om een medaille op te halen en de veertigste plek in het klassement veilig te stellen. De routinier kijkt met een voldaan gevoel terug op twee weken Dakar in Saudi-Arabië. Vooraf was het menu duidelijk: deelnemers van de 44ste Dakar Rally zouden in twee weken zo’n beetje alles op hun bord krijgen wat gastland Saudi-Arabië te bieden heeft. Het scheelde niet veel, erkende Willems aan de finish van de twaalfde etappe. “Er werd van alles beloofd en dan zit alles er wel in, maar nu was het aanbod wel heel ruim. Ik vond het een schitterende Dakar en met name de tweede week hebben we een paar fantastische dagen gehad. Alles wat erin moet zitten hebben we gehad. Dat is geweldig en het motiveert weer voor jaren.” Willems begon behouden aan het begin van de rally, maar vond langzaam maar zeker steeds beter zijn draai. Zo werd een positie in de top-vijftig uiteindelijk een veertigste plaats in het eindklassement bij de auto’s. “We kunnen het nog een beetje, dus dat is lekker om te weten”, constateerde Willems met een lach. Hij voegde vervolgens toe: “Ik moet wel zeggen dat er ontzettend hard gereden wordt. Het materiaal is allemaal ontzettend goed, er rijden geen knutselprojecten meer tussen. Er wordt gewoon heel hard gereden. Ik heb echt wel m’n best gedaan, maar meer zit er niet in. Op een gegeven moment moet je de risico’s ook niet nemen, het moet leuk blijven.” Met het finishen van de Dakar Rally heeft Willems naar eigen zeggen het eerste goede voornemen van dit jaar weer afgevinkt. “Die hebben we binnen, het zit er weer op. We hebben er puur van genoten, het was geweldig.”

Een medaille zat er ook in zijn tweede Dakar Rally niet in voor Henri van Steenbergen. Een kapotte waterpomp op de eerste dag gooide roet in het eten van Oryx Rallysport. Dat nam niet weg dat Van Steenbergen en zijn navigator Eyck Willemse met volle teugen genoten van de Dakar Rally 2022. “Het zat in het begin tegen en dat is hartstikke zonde”, blikte Van Steenbergen terug aan de finish van de laatste etappe. “We hebben laten zien dat we het wel kunnen, en de auto ook. Natuurlijk hebben we onderweg wel wat gehad, maar dat hebben we kunnen oplossen.” In de tien etappes die ze uitreden, hebben Van Steenbergen en Willemse genoten. “We hebben zoveel plezier gehad. En gisteren helemaal. Dat was een superetappe. Daar heb je er het liefst twaalf van. Alleen wordt het veld dan wel steeds dunner.” “We hebben het zo goed gehad met zijn tweeën”, vulde Willemse aan. “Dat maakt het compleet. Er is geen onvertogen woord gevallen. Ook niet met de jongens in het bivak, die alles oppakten, elk boutje naliepen, en steeds weer zorgden dat de auto in orde was. Ook als we middenin de nacht aankwamen en zij tot half zes door moesten werken.” De allerlaatste etappe was nog best een lastige. “Een bokkenproef”, noemde Van Steenbergen het. “Met wat gemene dingetjes. We hadden wat problemen met de vacuümpomp van de rembekrachtiging. Ik kwam op een bocht af en moest heel hard trappen want er gebeurde niet zoveel in het vooronder. We zijn maar een beetje uitgebold, want in de laatste kilometers de boel nog slopen, dat doen we niet.” Onderweg maakten Van Steenbergen en Willemse al nieuwe plannen, want dat Oryx Rallysport terugkeert in de Dakar Rally is wel zeker. “Het zit in je”, constateerde Van Steenbergen. “De Dakar Rally is een besmetting. Het coronavirus is nog eerder de wereld uit dan het Dakarvirus.” Met andere woorden: wordt vervolgd…

De Dakar Rally 2022 was de zesde voor Gerrit Zuurmond, en de derde keer dat hij met zijn Rainbow-truck de finish haalde. Er stond dus een tevreden coureur aan de meet van de laatste etappe, samen met zijn navigator Tjeerd van Ballegooij en monteur Klaas Kwakkel. “Uit de problemen blijven loont”, constateerde Gerrit Zuurmond na afloop van de slotetappe. “Blijven rollen, dat is goed uitgepakt. We hebben weinig risico’s genomen, weinig kapot gereden en konden toch vrij aardig mee blijven rijden.” Eén heel moeilijke dag gooide roet in het eten van het Rainbow Truckteam. Aan het einde van de eerste week kwamen ze met een kapotte versnellingsbak in de proef te staan. Nadat die was vervangen, restte Zuurmond en zijn mannen een toch in het donker. Die leverde een hoop straftijd op. “: Maar in de tweede week ging het buitengewoon goed”, vond Zuurmond. “De auto heeft zich uitstekend gehouden. We hebben geen problemen meer gehad en konden lekker doorrijden.” Zelfs de heel grote en zware duinen aan het eind van de Dakar gingen goed. “Ik heb er geen schrik meer van”, vertelde Zuurmond. “Met steeds meer vertrouwen in de auto begon het zelfs leuk te worden. Je kunt zo’n truck er gewoon overheen gooien. Het ging vanzelf.” Dat leverde Rainbow in het eindklassement de 22ste plaats op. “Daar zijn we heel blij mee. Nu naar het podium en dan even ontspannen en morgen naar huis.”

André Thewessen was bezig aan een ijzersterk debuut in de Dakar Rally, maar in het zicht van de haven ging het mis door een aanrijding met een mede-coureur. Een lange avond sleutelen en een nachtelijk avontuur was het gevolg. Als nieuwkomers werkten Thewessen en zijn navigator Stijn Bastings een hele goede Dakar Rally af. Na een behouden eerste week ging het tempo in de tweede week iets meer in de hoogte met de zeventiende tijd in de negende etappe als hoogtepunt. “In de Dakar ben je er nooit bijna”, zei Dakar-legende Hubert Auriol ooit en dat gold ook voor Thewessen en Bastings. In de elfde etappe met start en finish in Bisha ging het halverwege helemaal mis. “Het was ongelofelijk”, beschreef Thewessen het incident van donderdag. “We reden op een recht stuk met twintig meter naast ons een Hongaars duo. We reden ongeveer op topsnelheid en ik was iets sneller dan hij. Ik kwam er iets voor en hij gooide het stuur om zodat ze een waypoint konden pakken. Hij kwam snel op ons af en Stijn zei nog dat ik moest oppassen, maar toen was het al te laat.” De buggy van Thewessen sloeg drie keer over de kop en bleef op het dak liggen. “We zijn uit de auto gekropen en Stijn was gelijk al aan het kijken naar wat we konden repareren, ik moest eerst even tien minuten bijkomen. Stijn was al stangen aan het vervangen en we waren onze krik nog verloren. We hebben van het andere team de krik gevorderd omdat ze ons aangereden hadden.” Samen met de snelle service van South Racing werd urenlang gesleuteld om de wagen weer rijklaar te maken. “Ze hebben ons met drie man geholpen en hebben met z’n allen de auto weer gemaakt. Drie uur later konden we weer rijden”, vervolgde Thewessen. De avond was op dat moment echter al gevallen en de Limburgse equipe moest nog ongeveer de helft van de afstand afleggen. Dat kon niet meer over het originele parcours, waardoor Thewessen en Bastings er maar het beste van gemaakt hebben. “We hebben tot de neutralisatie alle waypoints gepakt en hebben van het volgende deel ook het startpunt gepakt, maar we hebben bewust wel een heel aantal waypoints laten liggen. Acht minuten voordat de tijd verstreken was, kwamen we aan bij de finish waar we gestempeld hebben en de kaart ingeleverd hebben.” Thewessen kreeg een starttijd voor de etappe van vrijdag, maar zijn lot over het al dan niet krijgen van een Dakar-medaille ligt in handen van de jury. De laatste 163 kilometer waren voor Thewessen een moment om revanche te nemen. Hij kwam met de 22ste tijd aan de finish. “Ook in het bivak moest er vannacht nog veel gebeuren aan de auto, maar we konden weer starten en hij staat er nu netjes bij”, vervolgde hij. We hebben deze laatste etappe heel goed gereden. Het is nu afwachten of we in Jeddah over het podium mogen.” Desondanks is Thewessen blij met wat hij in de Dakar heeft laten zien. “We hebben zeker een goede Dakar gereden, we hebben onszelf en Limburg wel een beetje op de kaart gezet. Het is lang geleden dat een Limburger in de Dakar goed meegedaan heeft.” Na de proef stond er voor Thewessen en Bastings nog een verbinding van 270 kilometer op het programma richting startplaats Jeddah.

Na bijna 50 wedstrijduren, 14 dagen, ruim 4.000 wedstrijdkilometers en een paar valpartijen op haar Husqvarna finisht Mirjam Pol als snelste vrouw in het motorklassement. Pol reed een prima Dakar waar ze haar ervaring kon gebruiken iedere dag. De Dakar Rally begon niet helemaal fijn voor Mirjam Pol. Ze was wat ziekjes en voelde haarzelf niet zo fit. Daarna knapte ze op en heeft ze een aantal goede dagen gehad, maar ook naar het einde toe is ze niet helemaal fit. Dat weerhoudt de motorrijdster uit Borne niet om goed te presteren. Ze wist dat de proloog belangrijk zou worden voor het vrouwenklassement en daar sloeg ze haar slag, daar waar ze andere jaren pas goed op stoom komt in de tweede week. Sindsdien is ze de andere vrouwen voorgebleven en nu wint ze het vrouwenklassement. Daarmee verzilverd ze haar goede prestaties in aanloop naar de Dakar Rally. Ze werd kampioen in het FIM Women’s Bajas World Championship en reed samen met Kees Koolen in het FIA World Cup for Cross-Country Rallies. Daarin werd Koolen gedeeld tweede met Eugenio Amos. Pol had ook een goede “klik” met de motor. De Husqvarna, van HT Rally Raid, ligt haar goed en doet wat zij graag wil. Het was een super Dakar voor Pol met geweldige dagen, een mooie strijd en prachtige specials.

Francisco Lopez Contardo kent sinds zijn overstap van de motoren naar de SSV’s veel successen. Hij won in 2019 voor het eerst met een SSV, deed dat in 2021 opnieuw en besloot om in 2022 zijn kans te wagen bij de lightweight prototypes. Zonder ook maar één etappe te winnen weet hij wel de leiding in het klassement te pakken en vast te houden. De T3-klasse wordt gedomineerd door Seth Quintero, maar door problemen vroeg in de rally maakte Quintero geen kans op de eindzege. Lopez Contardo maakt de minste fouten en wint daarmee zijn derde Dakar Rally met de South Racing Can-Am. De tweede plaats bij de lightweights is voor Sebastian Eriksson, de teamgenoot van Lopez Contardo. Eriksson, genavigeerd door de Nederlander Wouter Rosegaar, debuteert in de Dakar Rally en heeft eigenlijk maar één doel: finishen. Eriksson, die voornamelijk zijn strepen heeft verdiend in de rallycross, heeft weinig ervaring en zocht daarom een navigator die dat wel had. Zodoende komt hij bij Rosegaar uit, Rosegaar debuteerde in 2006 en heeft sindsdien maar één Dakar gemist. In 2015 werd hij vierde met Erik van Loon in de Mini, het beste resultaat voor een Nederlander in het autoklassement. Na drie mindere edities met Martin van den Brink, Harry Hunt en Kris Meeke (ondanks enkele etappezeges) wilde Rosegaar graag weer een goed resultaat behalen. Dat hij tweede zou worden naast een onervaren debutant had ook Rosegaar vooraf niet verwacht. Eriksson maakt weinig fouten en kent weinig problemen waardoor hij een prima prestatie neerzet bij zijn debuut. Cristina Gutièrrez wordt derde algemeen met de OT3, de wereldkampioen van 2021 had op meer gehoopt. Maar de betrouwbaarheid van de OT3 is nog onvoldoende om constant te presteren in de Dakar Rally. Ze weet wel iedere dag te finishen waardoor de Spaanse de derde plaats weet te behalen. Daar zal ze, ondanks de forse achterstand, toch tevreden mee zijn. Santiago Navarro wordt vierde en Pavel Lebedev vijfde. De ogen zijn deze Dakar Rally vooral gericht op Quintero. De jonge Amerikaan kende vorig jaar een sterk debuut en wilde de jongste winnaar worden dit jaar. Op de tweede etappe gaat het mis voor hem en verliest hij heel veel tijd waardoor een goed eindresultaat onmogelijk wordt. Quintero wint uiteindelijk 12 van de 13 proeven en verbreekt daarmee het record van Pierre Lartigue uit 1994. Volgend jaar zal Quintero een nieuwe poging doen om de jongste winnaar te worden, maar dit record pakken ze hem voorlopig niet af.

Voorafgaand aan de laatste proef is het gat tussen Gerard Farres Guell en Austin Jones 1:41 seconden. Met nog 164 kilometer te gaan, lijkt er geen vuiltje aan de lucht. Farres Guell kiest voor een voorzichtige strategie in die laatste etappe, maar enkele kilometers voor de finish krijgt de Spanjaard elektronische problemen aan boord van de Can-Am. Hij verliest in totaal 10 minuten op de etappewinnaar, maar ook iets meer dan 4 minuten op Jones. Daarmee pakt Jones alsnog zijn eerste Dakar zege. Gisteren leek die droom voor Jones in duigen te vallen, hij verloor wat tijd en zijn kansen op de winst leken vervlogen. Maar, zoals Hubert Auriol ooit zei: de Dakar is pas voorbij als hij voorbij is. Door de problemen van Farres Guell pakt Jones de eerste plaats en zijn welverdiende Dakar overwinning. Het is de bekroning van een zeer sterke voorbereiding, waarin Jones de FIA World Cup for Cross Country Rallies won met de Monster Energy Can-Am. Jones ging deze Dakar lang aan de leiding, maar moest tweemaal zijn leiding afstaan. Op de allerlaatste dag pakt hij de leiding terug. Farres Guell wordt tweede algemeen en de derde plaats is voor de Litouwse debutant Rokas Baciuska. Marek Goczal wordt vierde en zijn jongere broer Michal vijfde. Paul Spierings is de beste Nederlander, hij wordt 19e algemeen. Jan de Wit wordt 25e en Jeffrey Otten 26e. Door de uitvalbeurt van André Thewessen gisteren wordt hij officieel niet geklasseerd, maar de Limburger reed een sterk debuut met goede resultaten. Foto: South Racing Can-Am

Janus van Kasteren is aan de finish erg blij met zijn vijfde plaats. Als iemand hem dat vooraf had verteld, dan had Van Kasteren getekend voor het resultaat. Zeker omdat er 4 Kamaz-trucks voor hem zijn gefinisht. De kopman van Team De Rooy noteert twee keer een 3e tijd in zijn vierde Dakar Rally en wordt vijfde algemeen. Het team van Kamaz domineerde de rally met de zege op iedere etappe. Het lukte Van Kasteren meerdere keren om tussen de Kamaz-trucks te finishen met zijn Iveco. Door de dominantie van Kamaz is een beter resultaat niet haalbaar. Van Kasteren is dan ook heel erg tevreden dat hij “best of the rest” is en een prima prestatie heeft geleverd. Van Kasteren heeft het gevoel dat hij enkele dagen echt op de max heeft gereden. Er is nog wel wat te verbeteren, met name ervaring. Maar deze vijfde plek neemt niemand hem meer af, het is het beste resultaat voor Van Kasteren na een 6e plaats in 2020. Tijdens de laatste etappe rijdt Van Kasteren rustig naar de finish en laat zijn teamgenoot Vick Versteijnen voor in de hoop dat Versteijnen in het klassement Martin Macik voorbij kan. Doordat Van Kasteren niet voluit rijdt, maakt hij wat kleine foutjes. Dat brengt het klassement niet in gevaar en Van Kasteren kan terugkijken op een goede rally.

Fried van de Laar zou trots geweest zijn als hij had mogen meemaken dat zijn zoons Jan en Ben in de slotetappe de elfde plaats in het klassement pakten. De broers stonden al met ‘megaveel voldoening’ aan de finish van de Dakar Rally 2022. Bij de keuringen in Jeddah, twee weken geleden, spraken Jan en Ben van de Laar de hoop uit een twaalfde plaats te behalen. De vorige keer, twee jaar geleden, waren ze als veertiende geëindigd. De hoop van voor de start van de Dakar werd ruimschoots bewaarheid. De twaalfde plaats behaalden ze al een paar dagen geleden. In de voorlaatste etappe lieten ze een kans liggen op een plaats winst, maar vandaag in de slotetappe kwam het er alsnog van. In de etappe eindigden ze als twaalfde, in het klassement schoven ze door naar 11. “Het geeft megaveel voldoening”, zei Ben. “Het is een prachtige Dakar geweest. Heel compleet, met afwisselende en uitdagende proeven. Zeker die van gisteren, die was echt super. We hebben veertien dagen genoten.” Twee jaar geleden, aan de finish van hun vorige Dakar, begonnen Jan en Ben van de Laar al met deze Dakar. Jan: “Toen hebben we gezegd: ‘Als we terugkomen, wordt het met een Iveco-torpedo’. De afgelopen twee jaar hebben we samen met de studenten van de Fontys Hogeschool een heel mooie truck gebouwd.” Ben: “Er zijn zeker nog stappen te maken. Deze truck kan nog zoveel meer. Het is een mooie klus voor ons om uit te zoeken hoeveel meer wij er nog uit kunnen halen.” Maar eerst wacht voor de crew van Fried van de Laar Racing de podiumceremonie en medailleuitreiking op het Formule 1-circuit in Jeddah. “Daar gaan we met een glimlach naar toe”, zei Jan. “En daarna een klein feestje vieren met iedereen.”

Eén team dat de eerste vier plaatsen bezet: Kamaz deed het in 2011 en doet het nu weer. Alle twaalf etappes werden gewonnen door de Russen. De slotetappe kwam op naam van Dmitry Sotnikov, die zijn overall overwinning in de Dakar Rally 2022 daarmee extra kleur gaf. Janus van Kasteren is op de vijfde plaats best of the rest, en daar is de Veldhovenaar trots op. “Dit was het maximaal haalbare”, zei de kopman van Team De Rooy Iveco aan de finish van de laatste etappe. “Met alle vier de Kamazzen aan de finish is dit echt heel erg goed. Ik had ervoor getekend vooraf. Het gaat zo enorm hard, beter dan dit zit er niet in.” Radio Rallymaniacs · 20220114 Janus Van Kasteren   Ook de zesde (Martin van den Brink), achtste (Vick Versteijnen) en tiende (Mitchel van den Brink) plaats zijn voor Team De Rooy. Richard de Groot (Firemen Dakar Team) werd knap negende. Dit bericht wordt aangevuld

Na twaalf lange etappes zit de Dakar Rally er op voor de deelnemers. Op het podium worden vrijdag de winnaars van de verschillende klassen gehuldigd en krijgen alle finishers hun felbegeerde medaille. Via de livestream kun je tot vanavond laat meekijken naar alle deelnemers die het podium passeren.

Nasser Al-Attiyah en Mathieu Baumel hebben de 44e editie van de Dakar Rally gewonnen. In hun nieuwe Toyota Hilux T1+, aangedreven met een nieuwe V6-turbo, domineren zij vanaf de proloog en blijkt de eerste etappe de fundering voor de overwinning. Voor Al-Attiyah is het zijn vierde zege, voor Baumel is het de derde overwinning, allemaal met Al-Attiyah. Al-Attiyah is de eerste rijder afkomstig van het Arabisch schiereiland die de Dakar wint sinds deze in 2020 in Saoedi-Arabië wordt verreden. Tijdens de proloog was Al-Attiyah de snelste waardoor hij de eerste etappe moest openen. Die eerste etappe was qua navigatie een hele lastige en het gehele veld was aan het zoeken naar een waypoint op kilometer 157. Al-Attiyah wist deze vrij snel te vinden en Sébastien Loeb, die op dat moment in de buurt reed van Al-Attiyah, besloot om achter Al-Attiyah aan te rijden. Loeb verloor 9 minuten terwijl andere concurrenten daar meer dan een uur verloren. Daarmee werd de basis voor de vierde Dakar-overwinning gelegd. Controleren in plaats van aanvallen In tegenstelling tot andere jaren kon Al-Attiyah dus controleren in plaats van aanvallen. Al-Attiyah won slechts drie stages, de proloog, de eerste en vierde etappe, maar bouwt daarmee een voorsprong op die te consolideren is. De enige die hem kan volgen in het klassement is Loeb, maar de Fransman verliest de aansluiting op de derde en zesde etappe door technische problemen en navigatiefoutjes. Daardoor kan Al-Attiyah in de tweede week zonder al te veel risico rijden. Hij heeft een voorsprong van 48 minuten op Yazeed Al Rajhi en van 50 minuten op Loeb tijdens de rustdag. Loeb zet de aanval wel in tijdens de tweede week, maar Al-Attiyah weet hem ver genoeg achter zich te kunnen houden. Even lijkt het nog spannend te worden nadat de Qatarees een tijdstraf krijgt vanwege te hard rijden. Loeb maakt een dag later dezelfde fout en het verschil is weer gelijk. Uiteindelijk wint Al-Attiyah met 27 minuten en 46 seconden voorsprong op de Fransman. De derde plaats is voor Al Rajhi op 1 uur, 1 minuut en 13 seconden. Vierde Dakar-overwinning Al-Attiyah reed zijn 18e Dakar, hij debuteerde in 2004 in een Mitsubishi en werd direct 10e. Daarna maakte hij de overstap naar een BMW van X-Raid en scoorde zijn eerste etappezege in 2007. In 2010 maakte hij de overstap naar het fabrieksteam van Volkswagen waarmee hij in 2011 zijn eerste overwinning behaalde. Na twee uitstapjes in een Hummer en een buggy keerde Al-Attiyah in 2014 terug bij X-Raid om met een Mini te gaan rijden. De periode in de Mini kan als succesvol worden beschouwd, het eerste jaar wordt hij derde, het tweede jaar, 2015, wint hij de rally en in 2016 wordt hij tweede. Na wat controverse in dat laatste jaar maakt Al-Attiyah de overstap naar het team van Toyota. In 2019 wint hij de Dakar en is daarmee de eerste rijder die met drie verschillende automerken de Dakar Rally wint. In 2022 wint hij dus voor de vierde keer de Dakar Rally. Baumel is sinds 2014 de navigator van Al-Attiyah. Lategan wint laatste etappe Henk Lategan boekt zijn tweede dagzege van deze Dakar. Hij is 49 seconden sneller dan Stéphane Peterhansel en 1:51 sneller dan Brian Baragwanath. Loeb wordt vierde op 2:20 en Vaidotas Zala vijfde op 3:25. Bernhard ten Brinke is de snelste Nederlander met de 8e tijd. Ten Brinke is tevreden over zijn rally waar hij last-minute moest instappen. Zonder voorbereiding reed hij een prima rally zonder hele grote problemen en Ten Brinke laat ook doorschemeren dat hij zomaar eens terug zou kunnen keren volgend jaar met een goede auto.

Wiljan van Wikselaar heeft de finish van zijn eerste Dakar Rally bereikt op de 44ste plaats. De motorrijder uit Harskamp bleef gedurende de twaalf etappes niet bespaard van tegenslag, maar kwam er de laatste dagen goed doorheen: “Ik ben heel dicht bij uitvallen geweest, daarom ben ik heel blij dat ik de finish gehaald heb.” De voorbereiding van Van Wikselaar in aanloop naar de Dakar was verre van ideaal. Hij liep in oktober in Marokko een rugblessure op en werd kort voor vertrek naar Saudi-Arabië voor de eerste keer vader. “Het was lastig, maar dat kon allemaal net”, keek Van Wikselaar terug. “Met mijn rug zag ik er wel echt tegenop, ik vreesde vooral dat de verbindingen een probleem zouden worden. Daar had ik alleen de eerste twee dagen last van, daarna viel het mee.” Eenmaal onderweg raakte de pees in zijn linkerpols ontstoken, waardoor pijnvrij rijden er niet bij was. “Toen kreeg ik last van die pols en in de tweede week nog een crash waardoor ik er met mijn hoofd niet helemaal bij was.” Uiteindelijk kwam Van Wikselaar die tegenslagen te boven, al was hij naar eigen zeggen nog behoorlijk dicht bij een uitvalbeurt. “Ik heb wel een paar klotedagen gehad, maar gisteren ging het goed en vandaag was helemaal een superdag”, vervolgde hij. “Ik heb gelukkig een heel goed team om me heen, er ging nog een blok kapot maar dat werd gelukkig net op tijd gezien door de monteurs. Die hebben er nog een nieuw blok in gesleuteld. Dat heeft me wel vijftien minuten tijdstraf gekost, maar die kon ik hebben.” Het ging dus een paar keer op het nippertje goed: “Als de arts mij na die crash in de tweede week had gezien, had ik waarschijnlijk niet meer mogen starten. Wat dat betreft ben ik dubbel zo blij dat ik de finish nu gehaald heb.” In de laatste proef had Van Wikselaar zich voorgenomen het iets rustiger aan te doen en op ‘safe’ naar de finish te rijden, maar dat voornemen ging na een foutje vroeg in de proef overboord. “Aan het begin waren er meteen een paar die in de fout gingen met navigeren. Ik maakte dezelfde fout waardoor er weer een paar langzamere rijders voor me kwamen en ik weer in het stof zat. Toen ben ik er nog een keer voor gaan zitten om er voorbij te komen. Daarna heb ik een groepje van vijf rijders ingehaald en die hebben de rest van de proef achter mij aangezeten.” Na de finish van de proef is Van Wikselaar voor een verbinding van 286 kilometer vertrokken naar Jeddah, waar hij vrijdag later op de dag op het podium gehuldigd gaat worden en de felbegeerde medaille voor het finishen krijgt. Radio Rallymaniacs · 20220114 Wiljan Van Wikselaar

Sam Sunderland heeft vrijdag in de twaalfde en laatste etappe de eindzege veiliggesteld in de Dakar Rally. De GasGas-rijder maakte geen fouten in de laatste 163 kilometer van de wedstrijd en haalde zo een tweede overwinning in de zwaarste rally ter wereld. Sunderland moest vrijdagochtend als tweede starten en verloor minimaal. Pablo Quintanilla, de naaste belager in het klassement, ging vol in de aanval en reed ook de snelste tijd. De Chileen kwam echter tekort om Sunderland nog te grazen te nemen in het klassement. Quintanilla werd in zijn eerste Dakar voor Honda wel tweede in het klassement. Na Quintanilla eindigde Brabec op de tweede plaats in de laatste proef, Toby Price werd derde voor de andere twee Honda’s van Jose Ignacio Cornejo en Joan Barreda. Mason Klein sloot een ijzersterk debuut af op de zesde plaats, Luciano Benavides werd zevende voor Matthias Walkner en Sunderland. Lorenzo Santolino maakte de top-tien compleet. Primeur voor GasGas, tweede eindwinst voor Sunderland Voor Sunderland is het na 2017 zijn tweede eindoverwinning in de Dakar Rally. De Engelsman heeft vaak met brokken gelegen, maar was qua snelheid vaak ongenaakbaar. In 2020 werd hij nog tweede nadat hij een jaar ervoor uitviel na een crash vroeg in de rally. Vorig jaar was hij ook vroeg klaar, maar in dienst van GasGas was Sunderland dit jaar op geen fout te betrappen. Hij ging een groot deel van de rally aan de leiding en speelde het spel correct op de momenten dat het nodig was. Voor het Spaanse GasGas, dat sinds enkele jaren onder de vleugels van KTM valt, is het de eerste grote overwinning. Dat merk zette dit jaar voor het eerst echt in op succes met het aantrekken van Sunderland en Daniel Sanders. Die laatste was goed voor drie etappezeges, maar moest uiteindelijk opgeven na een valpartij in de zevende etappe. Van Wikselaar beste Nederlander, Pol finisht na sterk optreden Wiljan van Wikselaar heeft zijn eerste Dakar Rally afgesloten op de 44ste plaats. Ondanks tegenslagen bleef de Harskamper vechten voor elke minuut en kon hij als beste Nederlander terugkijken op een goede wedstrijd. Mirjam Pol was gedurende de Dakar meerdere keren ziek en maakte het op de voorlaatste dag ook nog spannend met een paar valpartijen. Zij haalde de finish echter glansrijk, het was haar achtste finish in negen deelnames. Radio Rallymaniacs · 20220114 Mirjam Pol

Na bijna twee weken en twaalf pittige etappes keert de Dakar Rally vandaag terug naar Jeddah voor de laatste rit en de slotceremonie in de havenstad. Zoals we gewend zijn van de organisatie is het niet de meest lastige proef van de Dakar, maar kunnen deelnemers het zich vaak ook niet veroorloven om nog grote fouten te maken. “Het is een makkelijke proef, maar wel eentje waar concentratie goed moet zijn. Deelnemers krijgen de herkenbare paden voor de kiezen die ze zo goed kennen uit dit land. Het moeilijkste? Dat moet de navigatie zijn”, stelt wedstrijdleider David Castera. De proef over 163 kilometer brengt de deelnemers samen met een forse verbinding van nog eens ruim 500 kilometer terug in de plaats aan de Rode Zee. Daar worden de finishers gehuldigd op het finishpodium. Deze ceremonie zal opnieuw via de stream op Rallymaniacs.com te volgen zijn.

De elfde etappe was wel zo ongeveer de zwaarste van de Dakar Rally 2022, maar Henri van Steenbergen en Eyck Willemse genoten van de eerste tot de laatste kilometer. “Het was zo’n mooie, zware proef”, vond Van Steenbergen. “346 kilometer genieten.” Het ging niet zonder slag of stoot – letterlijk. Het eerste deel van de proef bestond uit duinen, die varieerden van level 1 tot level 3. “Verraderlijk en moeilijk, maar heel mooi om te rijden. Een keer of drie, vier moesten we eruit om te graven en één keer moest ik afdraaien omdat ik recht op een fotograaf af reed en ik die vent niet ondersteboven wilde rijden.” Net voor de neutralisatie, waar iedereen verplicht 20 minuten moet pauzeren, kwamen de mannen van Oryx Rallysport landgenoot André Thewessen tegen, die zijn ssv op het dak had gelegd. “We hebben geholpen hem weer overeind te zetten, maar die heeft wel een pak schade. Dat zag er niet best uit. Zonde”, vertelde Van Steenbergen. “Daarna hebben we nog een Toyota geholpen.” Het gevolg was wel dat ze weer in het donker terecht kwamen en deze keer was het niet alleen maar paden. “Gemene kleine duintjes, kort achter elkaar. We reden vol op de neus een gat in tussen twee van die duintjes. Op het oog was er geen schade, maar we stonden wel vast. We zijn eruit getrokken door een van de De Groot-trucks. In het bivak zagen we dat er wel degelijk schade is: de intercooler en de radiateur zijn net een wokkel.” Die schade is wel te verhelpen voor de laatste etappe, met een proef van 163 kilometer en dan door naar Jeddah. Daar ligt helaas geen medaille te wachten op Van Steenbergen en Willemse, maar dat maakt de voldoening er niet minder om. “Het is zonde van die eerste dag, maar we hebben wel laten zien dat wij het kunnen en dat de auto het kan. Ik had het voor geen goud willen missen.”

De elfde etappe was ontegenzeggelijk de zwaarste van de Dakar Rally 2022. Stof, hele grote steile duinen, maar ook gemene kleine duintjes, knoeperharde bulten kamelengras, snelle stukken, slechte paden en listige doorkruisingen van wadi’s: het was er allemaal. Menig auto en truck kwam vast te zitten in de duinen. Rainbow niet. “We mogen in de handen klappen”, vond navigator Tjeerd van Ballegooij. Juist in deze proef van 346 kilometer, een lus bij Bisha, behaalde Rainbow met de zeventiende tijd de beste klassering van deze Dakar. “Het ging buitengewoon goed”, vond ook coureur Gerrit Zuurmond. “Het was een mooie, lange en taaie dag, maar we hebben niet vastgestaan, zijn niet verkeerd gereden, hebben geen brokken gemaakt. We zijn er gewoon rustig doorheen gerommeld.” In het begin van de proef hing er veel stof op het parcours, en reden er nogal wat ssv’s voor de MAN. Dat was best gevaarlijk en dus moesten Gerrit Zuurmond, Tjeerd van Ballegooij en Klaas Kwakkel goed opletten. “Maar van lieverlee trok het stof op en reden er steeds minder van die ssv’tjes”, zag Van Ballegooij. “Maar we kwamen nog wel veel motoren en quads tegen, dus voor hen was het ook een zware etappe.” In de ongeveer 60 kilometer duinen in de eerste helft van de rit kwamen de mannen alle soorten en maten tegen, van level 1 tot level 3 en alles ertussenin. “Ik zit in het midden en dus wat hoger dan Gerrit en Klaas, die ook zijzicht hebben: ik zie alleen maar zand en moet er maar op vertrouwen dat het goed gaat. Maar op kompaskoers rijden gaat me inmiddels erg goed af.” Bij één duin besloot Zuurmond om het er niet op te wagen. “We zijn gedraaid en langszij gegaan in plaats van er overheen.” Bij kilometer 127 was het klaar met de grote duinen, maar in het tweede deel van de proef zaten nog honderden kleine duintjes, dicht tegen elkaar. Die waren misschien nog wel lastiger en zeker vermoeiender dan die grote. “Van die korte bultjes, achter elkaar: je botst van de ene naar de andere”, vertelde Zuurmond. “Het was echt zweten vandaag. Een echte Dakardag.” Nu rest er nog één etappe, met een proef van 163 kilometer, en dan de weg naar het Formule 1-circuit van Jeddah waar de medailles worden verdeeld. “Ook dat moet te doen zijn”, zei Zuurmond. “Desnoods doen we er een half uur langer over: de finish is het enige dat telt.”

De etappe vandaag was weer een rondje, dit keer om Bisha, over 346 kilometer, dit met duinen en zacht zand. Voor de elfde etappe werd Pascal de Baar en zijn crew bestaande uit Jan van der Vaet en Stefan Slootjes op het hart gedrukt het rustig aan te doen en niet te pushen deze etappe. Maar daar kwam Pascal al snel van terug: “Dat is mooi gezegd, maar rustig een duin nemen gaat gewoon niet. Die moet je vol “op de bek pakken”, aldus de Baar. “De eerste duinen hebben we voorzichtig genomen met het risico op vastrijden, maar toen we bijna omvielen vond ik het tijd voor een andere koers. Je moet de massa verrassen zeg maar, dus na de eerste serie duinen zijn we er maar eens goed voor gaan zitten en zijn we gewoon vol door gegaan. We gingen dan ook weer als vanouds met als gevolg dat we de top 10 weer naderden.” Pascal vervolgt: “Het was dan ook een erg mooie dag, misschien wel een van de mooiste tot nu toe, maar wel met gevaarlijke stukken met veel scherpe stenen. Ook daar was het alles of niets met als resultaat dat we Mitchel van den Brink, die een minuut voor ons gestart was, konden inhalen. Dat gaf weer een positieve boost aan de gang die we hadden ingezet. Echter kwam hij ons later weer voorbij, maar het was een mooie faire strijd die we hadden met elkaar. Als we terugkijken op de dag zijn we tevreden met het resultaat en hebben we de 11e tijd. Helemaal als er binnen 4 minuten ook 4 teams strijden voor een top 10 finish voor de dag. We staan nu op de 13de plaats in het algemeen klassement en dat is gewoon mooi. Morgen hebben we nog een korte proef van 165 kilometer voor de boeg en dan kunnen we richting Jeddah.”

Tijdens zijn tweede Dakar Rally zet Seth Quintero een overtuigende prestatie neer. De jonge Amerikaan komt naar de Dakar met één doel: de jongste winnaar ooit worden. Op de tweede etappe ziet hij die droom in rook opgaan, de etappe is 30 kilometer te lang. In dat laatste stuk krijgt hij technische problemen met de OT3. Sinds dat moment wil hij maar een ding: iedere etappe winnen. En dat doet Quintero. De Dakar Rally van 1994 is een legendarische editie in de historie van de rally. Het is de eerste Dakar Rally die wordt georganiseerd door de Amaury Sport Organisation, ASO, en gaat van Parijs, via Bordeaux en Agadir, naar Dakar en terug, via Ouarzazate en Motril, naar Parijs. Het is de 16e editie van de Dakar Rally. Bij de auto’s wint Pierre Lartigue met de Citroën ZX Rallye Raid Evo3 en hij wordt genavigeerd door Michel Périn. Lartigue en Périn winnen 10 etappes dat jaar. Dat record heeft 28 jaar in de boeken gestaan. Tijdens de editie van 2022 behoort Quintero tot een van de favorieten in de T3-klasse. Dat komt mede door een goed debuut vorig jaar, waar hij de jongste etappewinnaar ooit werd. Dit jaar werd hij getipt als potentiële winnaar en dat is dan ook het doel voor de ambitieuze 19-jarige Amerikaan: winnen. Hij weet dat de concurrentie uit meerdere hoeken komt, maar de grootste weerstand wordt verwacht van zijn teamgenoten in de OT3 van het Belgische Overdrive Racing: Cristina Gutièrrez (FIA wereldkampion van 2021), Mitch Guthrie (hij wordt vervangen door Andreas Mikkelsen vlak voor de start) en Guillaume de Mevius. Daarnaast is ook Josef Machacek uit op prolongatie van zijn titel, wil Francisco Lopez Contardo laten zien dat hij na de T4 de T3 kan winnen. Quintero pakt meteen de winst in de proloog, daarin is hij 3 seconden sneller dan Mikkelsen en 5 seconden sneller dan Lopez Contardo. Dat belooft een spannende rally. Op de eerste etappe is Quintero opnieuw de snelste en zijn er de eerste problemen met de OT3, deze zijn voor Gutièrrez en Mikkelsen die beiden meer dan 40 minuten verliezen. Op de tweede etappe gaat het mis voor Quintero, zo’n 30 kilometer voor het eind en komt hij stil te staan met technische problemen. Vanaf dat moment valt een bepaalde druk van zijn schouders en voelt Quintero zich vrij om te rijden, zo zegt hij zelf. “Natuurlijk blijft die tweede etappe door je hoofd spoken, want waar hadden we anders gestaan nu. Aan de andere kant, wellicht had ik dan niet een etappe gewonnen vanwege de druk, nu kon ik vrij rijden en genieten van mijn Dakar Rally.” Quintero pakt iedere etappe de snelste tijd sinds dat moment en daarmee staat de teller nu op 11 etappezeges. “Elf etappes is echt veel. We zijn nu de recordhouder en dat is geweldig. We kwamen hier om de jongste ooit te zijn die de Dakar kon winnen, maar we hebben nu een ander record gebroken. Helaas moeten we nog wachten om de jongste winnaar te kunnen worden, maar we komen volgend jaar terug. Vorig jaar werd ik de jongste etappewinnaar ooit en nu halen we de meeste etappezeges in een Dakar, dus ik hoop dat we volgend jaar de jongste winnaar kunnen worden. We gaan gewoon proberen zoveel mogelijk records te breken, gok ik,” aldus Quintero na de elfde etappe. Morgen staat de laatste etappe van de Dakar Rally op het programma, een proef van 164 kilometer. Quintero zal er alles aan doen om zijn eigen record te verbreken en de teller op 12 zeges in één Dakar te behalen. Foto: Red Bull Content Pool