Sunderland grijpt de macht in voorlaatste etappe van Dakar Rally
Sam Sunderland heeft in de elfde etappe van de Dakar Rally een flinke stap gezet richting zijn tweede eindoverwinning in de Dakar Rally. De Engelsman greep donderdag net naast de overwinning, maar heeft in het klassement een kleine zeven minuten voorsprong opgebouwd richting zijn voornaamste concurrent Pablo Quintanilla van Honda.
Sunderland was op het eerste tussenpunt niet de snelste, maar reed daarna vrijwel de gehele etappe aan de leiding. Aan de finish werd hij net gepasseerd door KTM-rijder Kevin Benavides, die na een uitvalbeurt een nieuwe krachtbron in zijn machine kreeg en buiten mededinging weer aan de start stond van de elfde etappe. De Argentijn kwam vanuit de achterhoede van de RallyGP-rijders en was vier seconden rapper dan Sunderland. Joaquim Rodrigues van Hero maakte het podium compleet op 2.26 minuten achterstand.
Matthias Walkner werd vierde voor Ricky Brabec en Pablo Quintanilla. De Chileense Honda-rijder had niet zijn beste dag, maar is in het klassement nu wel opgeklommen naar de tweede plaats. Hij begint met een kleine 7 minuten achterstand aan de laatste etappe, waar hij kan jagen op Sam Sunderland. Met de zesde plaats in de etappe heeft hij bovendien een betere startplek dan de nieuwe klassementsleider. ‘Nacho’ Cornejo werd zevende voor Romain Dumontier, de verrassing van de elfde etappe. Hij hield Andrew Short en Stefan Svitko achter zich, zij maakten de top-tien compleet.
Adrien van Beveren begon donderdag als klassementsleider aan de elfde etappe, maar hij verloor vroeg in de proef al behoorlijk veel tijd. Na enkele kilometers stond de Fransman enige tijd stil omdat hij een waypoint niet kon vinden. Hij reed daardoor gelijk op flinke achterstand. Hij maakte nog wel wat tijd goed, maar kwam de problemen in de eerste kilometers niet meer te boven. Aan de finish had hij ruim 21 minuten achterstand op Sunderland.
Joan Barreda kreeg ook klop, hij kwam op 25 minuten aan de finish. Luciano Benavides en Toby Price mochten de proef openen, zij verloren respectievelijk 27 en 30 minuten.
Wiljan van Wikselaar eindigde op de 48ste plaats in de voorlaatste rit, Mirjam Pol zat weer keurig bij de eerste 60 op de 59ste plaats.
