De elfde etappe is, volgens de organisatie, de moeilijkste van deze Dakar Rally. Daarmee gaat ook het tactische spel een niveau omhoog. Zowel Audi, BRX als Toyota “offeren” een auto op om hun kopmannen te steunen. De etappe is divers en begint met tracks, zand en duinen. Daarna gaat de track over in verraderlijke tracks, wordt vervolgd door meer zand en duinen en sluit af met nog meer tracks. Het gat tussen Nasser Al-Attiyah en Sébastien Loeb is 32:40 voor aanvang van de etappe.

Kilometer 127

Het eerste gedeelte van de etappe begint met tracks waar zand overheen gewaaid is, met smalle en twisty canyons en gaat daarna over in duinen van de hoogste categorie. Een uitdagende opening voor een hele uitdagende etappe.

Carlos Sainz opent het snelste in zijn Audi. Zijn teamgenoot Stéphane Peterhansel wachtte op de Spanjaard om samen door de etappe te rijden. Datzelfde deed Henk Lategan om zijn kopman Nasser Al-Attiyah te steunen. Lategan staat echter stil, maar de Toyota van Lucio Alvarez rijdt in de buurt van de klassementsleider om eventueel assistentie te kunnen verlenen indien nodig. Orlando Terranova rijdt voor Sébastien Loeb, die tweede staat in het klassement en ruim een half uur moet goedmaken op Al-Attiyah.

De tweede tijd is voorlopig voor Alvarez op 1:01, de derde tijd is voor Matthias Ekstrom op 2:14. Loeb noteert de 4e tussentijd op 2:39 en Terranova de 5e tijd op 3:10. Al-Attiyah verliest 4:07 op Sainz en dus 1:28 op Loeb. Yazeed Al Rajhi en Bernhard ten Brinke hebben even stil gestaan in de duinen, maar rijden inmiddels weer. Ten Brinke verliest iets meer dan 5 minuten en Al Rajhi iets meer dan 6 minuten.

Kilometer 214

Het is erg spannend bij de auto’s, de gaten vooraan blijven relatief klein. Sainz is nog steeds het snelste en Alvarez volgt op 1:41. Loeb noteert de voorlopig 3e tijd op 1:46 en Al-Attiyah de 7e tijd op 4:06. Daarmee loopt het gat tussen Loeb en Al-Attiyah op tot 2:20. Lategan heeft lang stil gestaan met technische problemen, maar heeft zijn Toyota inmiddels weer rijdend. Ten Brinke noteert de 10e tussentijd op 6:46.

Kilometer 257

Sainz loopt een beetje uit, maar er is een nieuwe nummer 2 momenteel: Loeb! De Fransman is 1:57 langzamer dan Sainz, Alvarez is gezakt naar de 3e tijd op 2:00. De 4e tijd is opnieuw voor Ekstrom op 2:31 en Al-Attiyah is voorlopig 5e op 4:54. Daarmee loopt Loeb 2:57 in op Al-Attiyah. De klassementsleider lijkt dus conservatief en op safe te rijden vandaag, hij rijdt nog steeds samen met Alvarez. Er is nog iets minder dan 100km te gaan.

Dit bericht wordt bijgewerkt.