Dakar 2022

Tijdens de eerste ‘echte’ Dakar etappe, een ronde over 333 kilometer van Ha’il naar Ha’il vielen meteen de eerste klappen voor het Riwald Dakar team. Gert Huzink liep tegen een technisch probleem aan. Gelukkig wist Pascal de Baar goede zaken te doen voor het team met een tiende positie, al werd dat door een penalty alsnog een elfde plek. Gert Huzink vond het een zware proef: “Met veel zand en duinen, grote afdalingen en lastige navigatie was het meteen een echte Dakar dag. We zaten wel meteen in een goed ritme, samen met Janus van Kasteren van Team de Rooy. Na 160 kilometer haalde hij ons in maar iets verderop wisten wij hem weer in te halen. Op een piste met veel stenen reed ik helaas een band lek, waardoor Janus ons weer voorbij ging. Tot de break halverwege de proef, ging het verder eigenlijk heel goed. Zo’n tien kilometer na de pauze kregen we echter te maken met een scheur in de aluminium pijp tussen de intercooler en de turbo. Dat merk je meteen want dan is alle vermogen ineens weg. Ik moest daarna overal omheen rijden en de topsnelheid was beperkt tot maximaal 40 kilometer per uur op het zand. Dat heeft ons veel tijd gekost, maar we zijn blij dat we uiteindelijk wel de finish op eigen kracht gehaald hebben’’. Hybride systeem als hulp Een geluk bij een ongeluk was het hybride systeem in de Renault C460 Hybrid rallytruck van Gert Huzink. Dat systeem is goed voor extra power, maar in dit geval kon het worden aangewend om toch nog aan de finish te komen. Gert: “Zonder dat hybride systeem waren we nooit in staat geweest om de finish te bereiken door al dat zand. Daarmee heeft het systeem zijn nut dubbel bewezen, want naast extra power op racesnelheid was het nu een soort noodloop systeem dat ons uit de brand hielp toen de dieselmotor het moeilijk had’’. Vannacht gaan de mannen van MKR Technology aan het sleutelen om het probleem op te lossen’’. Uiteindelijk duikelde Gert Huzink door de problemen in het algemeen klassement naar de 29e positie op ruim vier uur achter de koploper, de Kamaz van Sotnikov. Pascal de Baar op stoom Voor Pascal de Baar verliep de dag een stuk beter. De zanderige piste met grote afdalingen en de paden vol stenen zijn precies zijn ding. Pascal: “We gingen gewoon lekker en al snel kregen we Martin van den Brink in het vizier. Helaas beschadigden we bij een lastige bergpassage een band, en even verder stond Gert ook een band te wisselen. We zijn toen samen naar de neutralisatie halverwege de rally gereden, maar vlak daarvoor begaf onze band het echt. Het wisselen duurde met 11 minuten wat te lang eigenlijk. Dat moet ook binnen vijf minuten kunnen. Toen we aankwamen bij de pauze stop stonden Gert, Martin en Loprais daar ook nog te wachten tot ze verder mochten. Daar bleek dat ook Martin een band had moeten wisselen, maar dat ging wat vlotter dan bij ons. Dat betekende dat Martin van den Brink acht minuten uitgelopen was’’. Voor Pascal de Baar was dat reden om nog een tandje bij te zetten na de pauze break, maar toen zag hij Gert staan met problemen. “Al snel bleek dat we niks voor hem konden doen waarna we snel verder zijn gereden. Even verderop hebben we nog een gekantelde buggy op zijn wielen gezet, waarna we zochten naar het volgende waypoint. De navigatie was lastig en veel teams verloren daar tijd, maar bij ons liep dat goed. Navigator Jan van der Vaet wist Pascal zo goed door het terrein te begeleiden dat deze Martin van den Brink weer in kon halen!’’ Uiteindelijk werd Pascal de Baar 10e, maar na een penalty werd dat een 11e positie algemeen. Beste Nederlander is op dit moment Janus van Kasteren op de 8e plaats, met Martin van den Brink daar meteen achter. Richard de Groot van het Firemen Dakar Team staat nu 10e, en Pascal de Baar van het Riwald Dakar Team dus elfde. Marathon etappe afgelast! Maandag 3 januari gaat de tweede etappe van Ha’il naar Al Artawiyah. Naast de verbindingsroute van 230 kilometer is er een special stage van 338 getimede kilometers. De proef bestaat voor een groot deel uit zand en de eerste serieuze duinen komen eraan. In deze etappe wordt het zeker weer zwaar en zal hier ook weer een verschuiving kunnen plaatsvinden. We hebben vanuit de organisatie begrepen dat de aankomende marathon etappe komt te vervallen. Er is in het noorden van Saoedi-Arabië hevige regen en daardoor onmogelijk om in het bivak daar te overnachten. De deelnemers gaan maandag door naar het bivak in Al Quaisumah, de geplande finishplaats na de etappe van dinsdag. De deelnemers kunnen dan na de etappe van maandag wel gewoon gebruik maken van de service!

Na een lange marteling van 333 kilometer rond Ha’il moest Maik Willems zijn best doen om het leuk te vinden. De eerste etappe draaide ook voor het Bastion Hotels Team uit op een totale slijtageslag. “Dit is zo’n dag waarvan ik morgenochtend kan zeggen dat het een prachtige dag was.” De proloog was een mooi opwarmertje, maar rustig op gang komen was er in de eerste echte etappe van zondag niet bij. Maik Willems en Rob van Pelt vielen met hun neus in de boter met de loodzware eerste klassementsproef van Dakar 2022. De proef bestond grotendeels uit heel zacht zand waarin het ook nog eens lastig was om te navigeren. Een complete veldslag was het gevolg, Willems en Van Pelt zaten er middenin. “Een echte Dakar-dag”, typeerde Willems de eerste etappe, al plaatste hij er wel een kanttekening bij: “Niet eentje uit het boekje overigens, meer eentje uit de bijlage. Wat een ellende vandaag.” Het eerste deel van de proef liep heel aardig voor het ervaren duo. Willems schurkte tegen de top-vijftig aan en hield de achterstand heel aardig binnen de perken. “Tot een kilometer of vijftig van de finish liep het fantastisch. Toen konden we een waypoint niet vinden en daar hebben we eindeloos om gezocht. Het is maar een waypoint van een kwartier, dus zo’n geweldig groot probleem was het nou ook weer niet.” Het waypoint is echter ook weer het startpunt van de route naar het volgende punt. “Je moet een aanknopingspunt hebben omdat je midden in de duinen zit. Als je dan verkeerd rijdt weet je helemaal niet meer waar je zit. Je blijft cirkels draaien en zoeken, zoeken, zoeken. Ik denk dat we daar wel een uur of anderhalf rondgereden hebben.” Willems was niet de enige die daar ‘eindeloos’ rondjes heeft gereden. Slechts een enkeling kwam er zonder grote problemen doorheen. “Als je heel eerlijk bent is de persoon die blind volgas gaat degene waarvan je denkt dat die het weet”, vervolgde Willems. “Daar ga je dan achteraan en dat hebben we twee keer gedaan, maar die wisten het ook niet. Na een paar keer stoere jongen trapte die ook weer op de rem en moesten we terug. Het was zoeken en op een gegeven moment hadden we een pad gevonden en hebben we dat maar gevolgd. Zonder waypoint, maar we zaten in ieder geval weer in het juiste spoor.” Het grote deelnemersveld zorgt er overigens ook voor dat het lastig is om iedereen voor het donker binnen te krijgen. Ook Willems ondervond dat weer: “We hebben nog twee en een half uur in het donker gereden. Dan rijd je weer in een gat, is het twee uur martelen tot je verder kunt en moet je in het donker weer het materiaal bij elkaar zoeken dat je gebruikt hebt. Alles ligt in het mulle zand. We hebben al met al alweer heel wat meegemaakt. “Dit is zo’n dag waarvan ik morgenochtend kan zeggen dat het een prachtige dag was. Ik moet nu nog een beetje m’n best doen om het leuk te vinden. Het zij zo.”

Etappe 1B van de Dakar Rally 2022 was de eerste serieuze dag dat Jan van de Laar niet het stuur maar de navigatietablet in handen had. Dat heeft hij geweten. De lus van 333 kilometer bij Ha’il was er eentje met ontzettend lastige navigatie. Van de Laar genoot. “Een echt leuke proef”, omschreef Jan van de Laar de eerste etappe van deze Dakar. “Lekker veel zand, wat serieuze duinenpartijtjes, hier en daar wat gravel en stenen: alle elementen zaten erin.” Die elementen waren het probleem niet. In de briefing had wedstrijdleider David Castera al gewaarschuwd voor de navigatie: die zou het lastig maken. De proloog van 19 kilometer op nieuwjaarsdag stelde qua navigatie niets voor, maar dit was andere koek. Bij zowel de motoren als de auto’s ging de ene na de andere in de fout. Sommige topcoureurs verloren twee uur met zoeken naar een waypoint dat ze niet konden vinden. “Iedereen was aan het tobben. Het lag dus gelukkig niet aan mij, op mijn eerste dag”, lachte Van de Laar. “Het ging best goed, denk ik, maar dat ene waypoint – nummer 52 – hebben we niet gevonden. Na een half uur zoeken hebben we het maar laten liggen en zijn we doorgereden. Er stond een straftijd van een kwartier op als je het niet haalde. Dat is de moeite niet waard. Bovendien begon het donker te worden, dus het was een overwogen keuze.” Broer Ben van de Laar stuurde de Iveco als zeventiende truck over de meet, op ruim anderhalf uur achter etappewinnaar Dmitry Sotnikov. Door het kwartier straftijd werd Fried van de Laar Racing als achttiende geklasseerd. De tweede etappe is niet, zoals gepland, een marathonetappe. Na de wedstrijdproef van 338 kilometer gaan de deelnemers naar het bivak van Al Qaisumah, waar ook de assistentie heen gaat. Het marathonbivak staat door hevige regenval in de regio onder water. “Jammer”, vindt Jan van de Laar. “Ik vind een marathon, waarbij we op onszelf zijn aangewezen, altijd wel leuk. En de truck doet het prima. Geen centje pijn vandaag. De problemen (een lekke slang, red.) hadden we gelukkig gisteren. Dat hadden we vandaag niet moeten hebben op een stuk van 333 kilometer.”

Nasser Al-Attiyah heeft zondag een uitstekende zaak gedaan tijdens de eerste grote etappe van de Dakar Rally 2022. De rit bracht voor veel deelnemers grote problemen met zich mee, maar Al-Attiyah kwam er foutloos doorheen en greep zo de macht vroeg in de rally. Na de overwinning in de proloog op zaterdag koos de kopman van Toyota ervoor om als tiende van start te gaan. Dat hielp hem behoorlijk. De navigatieskills van de deelnemers werden tijdens de eerste etappe aardig op de proef gesteld en Al-Attiyah heeft met Mathieu Baumel een navigator van wereldklasse naast zich. Ze klokten de snelste tijd in de eerste etappe en hebben al een aardige marge te pakken na de openingsproef. “Het was geweldig, zeker omdat het zo’n moeilijke etappe was”, verklaarde Al-Attiyah na afloop. “Ik had gedacht dat het iets makkelijker zou zijn. Mathieu deed het fantastisch, zeker in het tweede deel van de etappe. Er was een moment dat we een spoor zagen lopen en dat ging iets te ver naar rechts. Mathieu zei dat ik naar links moest en daar kwamen we bij het volgende waypoint, daardoor wisten we dat we op het juiste spoor zaten. Vanaf dat moment reden we vooraan en hebben we gepusht. Ik ben ontzettend blij.” De etappe was niet voor iedereen eenvoudig. Giniel de Villers kwam nog behoorlijk goed door de lastige proef, hij werd zevende. Voor Bernhard ten Brinke was het lastiger. De Nederlander raakte de weg kwijt en verloor zo’n twee uur. Hetzelfde kon gezegd van Shameer Variawa, die aardig wat tijd prijs moest geven. Henk Lategan kwam helemaal stil te staan door een technisch probleem, hij kon pas laat op de middag zijn weg vervolgen en was net voor het vallen van de avond binnen. Voor de vrachtwagens gesteund door Eurol was het een aardig goede dag. Het ervaren team van Pascal de Baar, Jan van der Vaet en Stefan Slootjes eindigde op de tiende plaats na een goede dag. Zij verleenden nog steun aan Gert Huzink, die met technische problemen behoorlijk wat tijd verloor. Uiteindelijk kon Huzink zijn weg vervolgen. De Van den Brink-familie kwam zonder grote problemen door de etappe. Martin van den Brink eindigde op de elfde plaats terwijl zoon Mitchel als dertiende de meet bereikte. Hij beleefde opnieuw een goede dag achter het stuur van de rappe Iveco.

De eerste echte etappe in de Dakar Rally heeft meteen voor flinke verschillen gezorgd in de stand bij de trucks. In de proef rond Ha’il hadden veel truckers niet alleen moeite met het zware zand, maar vooral met het zoeken naar een van de waypoints. Vandaag was als ‘Nationale Puzzeldag in Saoedi-Arabië’. Janus van Kasteren wist de schade te beperken en eindigde als zevende op 22 minuten en 16 seconden. Martin van den Brink, Mitchel van den Brink en Vick Versteijnen eindigden ongeveer 50 minuten daarachter in slagvolgorde. Ze eindigden respectievelijk elfde, twaalfde en dertiende in de etappe van vandaag. “Het was een heel mooie proef. Het was zwaar door het zand, maar we reden goed. De vrachtwagen was geweldig. Pas na 120 kilometer waren we veel tijd kwijt door het zoeken naar een waypoint”, zei Janus van Kasteren direct na de proef. De zoektocht naar de verplichte waypoints op de route kostte Janus veel tijd. De rijder uit Veldhoven besloot na overleg met navigator Marcel Snijders en monteur Darek Rodewald de zoektocht te staken. “Ik denk dat 80% van alle deelnemers het waypoint heeft gemist. We zullen moeten afwachten of we daar een tijdstraf voor krijgen.” In de Iveco Powerstar gaven Janus en de bemanning uiteindelijk een paar minuten op op de nummers vier (Shibalov), vijf (Karginov) en zes (Macik). “De achterstand van de winnaars is behoorlijk groot. Maar anders moeten we tevreden zijn met het kleine gat met de coureurs voor ons.” De mannen van Petronas Team De Rooy Iveco moesten na de proef nog 120 kilometer afleggen naar het bivak in Ha’Il. “We hebben vanochtend veel regen gehad, maar op het podium was het droog. We zijn blij dat we op tijd in het bivak waren en morgen gaan we weer vol gas,” aldus een tevreden Janus van Kasteren. De tweede coureur van Team De Rooy die zich meldde was Martin van den Brink. De man uit Harskamp keek met gemengde gevoelens terug op de moeizame eerste etappe. “Het was een zware dag. Een leuke special met veel zand. Het grootste probleem was echter dat ik de hele dag met hevige buikkrampen reed. Dat begon gisteravond en ik heb er de hele nacht last van gehad. Ik hoop dat het vanavond wat beter gaat.” Ook Martin en zijn copiloten hadden moeite met het vinden van het waypoint. “We hebben daar veel tijd verloren”, zei Martin. ‘We hebben hem eindelijk gevonden. Maar als je slim bent, laat je het gaan en krijg je een straf van 15 minuten. Nu verloren we meer tijd, maar ik denk dat we altijd moeten proberen het waypoint te vinden.”

Op een paar gemiste waypoints na zijn André Thewessen en Stijn Bastings vrijwel probleemloos door de lastige eerste etappe van de Dakar 2022 gekomen. Uitrijden is het devies voor de Limburgse combinatie en daarom worden de grote risico’s tot nu toe vakkundig vermeden. Ondanks dat er nog een tijdstraf aankomt, stond Thewessen als beste Nederlander geklasseerd bij de SSV’s. In recente jaren was het in de Dakar nog wel eens mogelijk om rustig op gang te komen, maar dat is er dit jaar niet bij. Na de proloog waar het gevaar op de loer lag, was ook de eerste echt lange etappe een flinke kluif voor een groot deel van het deelnemersveld. Volgens Thewessen viel het wel mee: “We waren vanaf het eerste moment gelijk scherp, we gaan op uitrijden en hoeven niet zo nodig top-tien te rijden of helemaal vooraan mee te doen. Dat lukt ons normaal gesproken toch niet. We hebben vandaag ook mensen voorbij gelaten, daar heb ik geen enkele moeite mee. Als zij denken dat het sneller moet, mogen ze voorbij. En dan blijkt soms ook wel dat het niet kan.” Met de licht aangepaste South Racing-buggy had Thewessen geen enkele moeite met het parcours. Alleen de strategisch geplaatste waypoints boven op grote bergen of duinen waren te veel van het goede. “Die hebben we laten lopen omdat we moeite hebben met steile heuvels. We zijn met 1.200 kilo redelijk zwaar beladen en we hebben de banden op 1,2 bar staan, dat is nog best hard voor het zand. We hebben ook stenen en hebben geen lekke banden gehad, dus wat dat betreft was het prima. Maar als je op die heuvels niet boven komt, ga je een andere weg zoeken die minder steil is. Dan zit je een stuk van het waypoint af en toen konden we het niet meer vinden.” Uiteindelijk hebben Thewessen en Bastings twee waypoints laten liggen, wat ze nog op een tijdstraf komt te staan. “WP12 hebben we gemist, die lag achter een hoge berg”, vervolgde Thewessen. “Daar stonden heel veel mensen te steken om boven te komen, daar zaten al een hoop auto’s vast. We hebben geprobeerd om het dan van rechts te benaderen en vanaf dat punt zijn we naar links gereden. Toen kon ik er zo op komen en toen waren we de oriëntatie kwijt, dus toen hebben we maar besloten om het te laten zitten en door te gaan.” Ondanks de zware omstandigheden geeft de bolide voorlopig geen kik. Enkel in de wagen zelf moet nog een en ander aangepast worden, legde Thewessen uit. “We hebben na de eerste dag een ander apparaatje gekregen voor de communicatie in de auto, maar die kwaliteit is niet super. We moeten dus even zoeken naar iets anders omdat ik Stijn de helft van de tijd niet versta, dat is wel heel vervelend. Dat zijn de puntjes op de i voor morgen.” Door hevige regenval in het noorden van Saudi-Arabië is de marathonetappe die gepland stond voor maandag en dinsdag komen te vervallen. De reguliere proeven worden gewoon afgewerkt en deelnemers krijgen dan ook gewoon service in het bivak van Al Qaisumah. De proef van maandag gaat over 339 kilometer.

De veertiende tijd in de eerste echte etappe van de Dakar Rally 2022 was lang niet onaardig, maar Maurik van den Heuvel was er niet erg tevreden mee. De 333 kilometer lange wedstrijdproef was voor team DakarSpeed een rommelige dag, waarop het niet lekker liep. “Het begon al in het begin van de special”, vertelt Van den Heuvel na terugkeer in het bivak in Ha’il. “Op een trialstuk, met allemaal grote stenen, stond een auto vast, waar we niet omheen konden. Dat kostte al een minuut of vijf.” In het laatste stuk van de etappe, na een verplichte pauze van twintig minuten, zaten stukken met gemene duinen. “Daar kwamen we moeilijk doorheen doordat de bandenaflaat, waarmee we de druk van de banden kunnen regelen, linksachter niet werkte en de band dus te hard was. Daarna was het zoeken naar een waypoint. Na twintig minuten vruchteloos zoeken, zijn we doorgereden. De helft van het veld kon het niet vinden, maar we balen er wel van.” De te harde linker achterband begaf het 40 kilometer voor de finish, dus die moest ook nog vervangen worden. De stemming in de cabine, die Van den Heuvel deelt met Wilko van Oort en Martijn van Rooij, was zodoende niet opperbest. “Meestal zijn het hele gesprekken op weg van de finish naar het bivak, maar niemand zei iets. Tja, morgen beter, dan maar.” Aan de truck heeft het in elk geval niet gelegen en dat was wel een opluchting voor Van den Heuvel. “Het vertrouwen in de auto is er. Dat is wel eens anders geweest, met trammelant op de eerste dag die je de hele Dakar achtervolgt. De Scania doet het super.” Na de eerste dag staat DakarSpeed in de stand veertiende, onder voorbehoud van mogelijke tijdstraffen wegens het missen van een waypoint, op 57 minuten achter klassementsleider Dmitry Sotnikov. De tweede etappe is een rit van 338 kilometer naar Al Qaisumah. Eigenlijk zou het de eerste helft van een marathonetappe zijn, met een gesloten bivak in Al Artawiyah, maar vanwege hevige regenval in de regio is dat geschrapt. Dat betekent dat de servicecrew er morgenavond gewoon bij is, en de mannen niet zelf aan het klussen moeten als dat nodig zou zijn.

Geen fouten maken is de belangrijkste opdracht in de Dakar Rally. Tim en Tom Coronel hielden zich daar keurig aan in etappe 1B van de editie 2022. Dat leverde hen prompt een verrassende negentiende plaats op. De eerste echte etappe van de Dakar Rally, een lus van 333 kilometer met start en finish in Ha’il, was onverwachts pittig. Vooral op het gebied van navigatie. Op 270 kilometer in de wedstrijdproef ging de één na de ander de fout in. Sommige deelnemers – bepaald niet de minsten – hadden twee uur nodig om het juiste pad te vinden. Het was één grote kluwen van motorrijders, auto’s en trucks. Ook Tim en Tom Coronel moesten er eventjes zoeken. “We zaten te ver naar rechts”, vertelt Tom, die de rol van navigator heeft. “We zagen links een helikopter staan, een kilometer verderop. Dat klopt niet, want de helikopters staan eigenlijk altijd dicht langs het parcours. We zijn er heen gereden en daar bleek dat het waypoint dat we moesten hebben, en waar iedereen naar op zoek was, 3 kilometer terug lag. Dus we zijn een stukje terug gereden en toen hadden we het zo gevonden. Die helikopter was onze mazzel.” Er waren nog twee punten waar Tom even de kluts en de weg kwijt was, maar ook dat was snel opgelost. “We zijn nog niet zo snel, maar dat geeft niet”, zegt hij. “Op ervaring hebben we dit voor elkaar gebokst, en de snelheid komt vanzelf wel. Tim is het tempo aan het zoeken en dat gaat steeds beter. We hebben de auto in de houdgreep. De Century doet het fantastisch. Geen piepje, geen kraakje, doet wat we willen.” Aangezien het pas de eerste etappe was, staan de broers Coronel ook in het klassement negentiende, op 1 uur en 48 seconden achter klassementsleider Nasser Al-Attiyah. “Het is echt lekker om zo te kunnen beginnen.” De etappe van morgen was bedoeld als het eerste deel van de marathonetappe, maar vanwege slecht weer in dat deel van Saoedi-Arabië gaat dat niet door. De etappe zelf (338 kilometer) blijft gelijk, maar het bivak in de buurt van Al Artawiyah is geschrapt. In plaats daarvan is de finish in Al Qaisumah, waar ook assistentie is toegestaan.

Wiljan van Wikselaar is tijdens de eerste echte etappe van de Dakar Rally 2022 met zijn neus in de boter gevallen. De debutant haalde weliswaar niet een goed resultaat door een aantal gemiste waypoints, maar genoot met volle teugen van zijn eerste lange dag in het zadel. Van Wikselaar eindigde zaterdag in de proloog op de 27ste plaats en had daarmee een uitstekende uitgangpositie voor de eerste klassementsproef met een lengte van 333 kilometer. Het was direct een flinke kluif voor een groot aantal deelnemers, maar Van Wikselaar voelde zich meteen goed. “Het was echt een mooie dag, echt gigantisch mooi”, vertelde hij bij terugkomst in het bivak. “Ik was niet helemaal wakker, ondanks het goede begin. Ik miste gelijk twee waypoints, ik was niet aan het opletten. Ik zag het gelukkig op tijd en ben twaalf kilometer teruggereden.” Hij was niet de enige, samen met een Franse collega pakte Van Wikselaar vervolgens de draad weer op. “We hebben echt een stevig tempo gereden, maar mijn voorganger ging op een gegeven moment zo hard dat ik hem niet meer kon bijhouden.” Achteraf was Van Wikselaar blij dat hij de ontbrekende waypoints nog had opgehaald. “Ik denk dat er best wel een hoop zijn die links en rechts een waypoint gemist hebben, elk waypoint is toch vijftien minuten straf. Ik heb ze allemaal en ik ben binnen, dus dat is wel goed.” Helemaal ongeschonden kwam Van Wikselaar overigens niet uit de strijd, bij een valpartij raakte zijn KTM beschadigd. “Er was een soort stenen trapje waar ik omhoog moest en daar gleed een steen weg en daardoor viel ik. De motor viel precies op een steen waardoor de uitlaat plat was.” Van Wikselaar wees op een gebrek aan focus op sommige punten, de 57ste plaats in het dagklassement was het enige dat hem niet tevreden stemde. “Ik heb echt een hele mooie dag gehad. Het resultaat was niet goed, maar ik heb echt genoten van het rijden. Dat is misschien wel het probleem, ik was te veel bezig met genieten en dan maak je sneller fouten.” Maandag zou het eerste deel van de marathonetappe plaatsvinden, maar door de hevige regenval in Saudi-Arabië heeft de organisatie besloten om die etappe zonder service te schrappen. Van Wikselaar hoeft maandagavond dus niet alleen zijn service te doen en kan gewoon rekenen op de steun van het team. De etappe van maandag is 339 kilometer lang.

Maandag 3 en dinsdag 4 januari zou de marathonetappe zijn van de Dakar Rally. Tussen de tweede en derde etappe slapen de deelnemers in het marathonbivak in Al Artawiyah zonder assistentie. Door zware regenval rondom Hail en de noordelijke regio’s in Saoedi-Arabië heeft de organisatie besloten om de deelnemers niet in het marathonbivak te laten slapen, maar gewoon naar het bivak in Al Qaisumah te laten rijden. Daardoor vervalt de marathonetappe van deze Dakar Rally. De marathonetappe is voor de ene rijder de sleutel tot succes en voor de ander reden tot frustratie. Waar op een normale dag de deelnemers bij het team uitkomen en zich rustig kunnen voorbereiden op de volgende dag terwijl de monteurs aan de voertuigen werken, is dat in een marathonetappe niet zo. Dan moeten de deelnemers zelf het materiaal op orde maken en zijn ze op elkaar aangewezen. Daarnaast mogen ze maar een beperkt aantal banden gebruiken en hebben ze gelimiteerde bepakking bij zich. Dat is dus dit jaar niet het geval. Door de regenval is het beoogde marathonbivak niet toegankelijk en heeft de ASO besloten om de marathonetappe te schrappen. Daardoor worden de tweede en derde etappe verreden als normale dagen, met service aan het einde van beide dagen. Voor de rally zelf is het een ingrijpende verandering, de tweede etappe bestaat voor 63% uit zand en 27% uit duinen en de derde etappe bestaat voor 54% uit zand en 23% uit duinen. Voor de deelnemers was het dus nodig om hier zeer strategisch te rijden, maar nu kunnen zij hier anders mee omgaan. 🚨 No Marathon Bivouac tomorrow 🚨 The Special Section however will be the same and the vehicles will spend the night at the Al Qaisumah bivouac with their assistance. This is why the Marathon Stage wasn’t possible in Al Artawiyah… 👀#Dakar2022 pic.twitter.com/rWGVl9lbuI — DAKAR RALLY (@dakar) January 2, 2022

Seth Quintero wint na de proloog ook de eerste etappe in de lightweight proto (T3) categorie in de OT3. Daarmee vergroot de Amerikaan zijn voorsprong op Francisco Lopez naar 1:58. Derde op de proef en in het klassement zijn Sebastian Eriksson en zijn Nederlandse navigator Wouter Rosegaar, zij zitten op 6:52 van Quintero. Pavel Lebedev noteert de vierde tijd en Cristina Gutierrez wordt vijfde. De teamgenoten van Quintero en Gutierrez hebben een minder goede dag. Andreas Mikkelsen wordt 10e en De Mevius staat stil met de OT3. Michiel Becx en Hans Weijs hebben een zware etappe achter de rug, na 200 kilometer hadden ze al ruim een uur achterstand. Inmiddels zijn ze aan de finish met veel tijdsverlies. De etappewinst bij de T4’s gaat naar de Pool Aron Domzala in zijn Can-Am. Hij is ruim 2 minuten sneller dan teamgenoot en titelverdediger Austin Jones, derde wordt Rodrigo de Oliveira. De winnaar van gisteren, Marek Goczal, verliest al vroeg in de etappe ongeveer drie kwartier. Zijn broer Michal finisht als vierde. Domzala neemt de leiding over in de T4 categorie en leidt met 1:58 voor Jones. Jeffrey Otten staat stil in de proef na ongeveer 70 kilometer, de debutant is gecrasht met de Can-Am. De eerste Nederlander aan de finish is Gert-Jan van der Valk met de, voorlopig, 30e tijd op 1 uur en 35 minuten achterstand. André Thewessen noteert de 28e tijd, Paul Spierings wordt 32e. Jan de Wit is ook gefinished met een achterstand van 3 uur en 39 minuten. Foto ASO/DPPI

Dmitry Sotnikov (foto) heeft etappe 1B van de Dakar 2022 op zijn naam geschreven. Na 333 kilometer was de Rus slechts 38 seconden sneller dan zijn teamgenoot Eduard Nikolaev, die de proloog won. De andere twee Kamazzen, Anton Shibalov en Andrey Karginov kwamen als derde en vierde truck aan de meet. Ales Loprais, als zevende truck aan de finish, wurmde zijn Praga tussen de Kamazzen en mocht de derde tijd noteren (+9.15). Martin Macik (Big Shock Iveco) en Janus van Kasteren (De Rooy Iveco) konden de Kamazzen niet volgen, maar hielden de schade beperkt tot respectievelijk +20.22 en +21.46, goed voor de zesde en zevende tijd. Richard de Groot werd knap negende, voor Pascal de Baar en Martin van den Brink. Mitchel van den Brink tikte als twaalfde aan, voor Vick Versteijnen en Maurik van den Heuvel op de veertiende plaats Foto: Red Bull Content Pool

De winnaar van de proloog, Nasser Al-Attiyah, vertrekt als tiende vandaag aan de 333 kilometer lange eerste etappe van deze Dakar Rally. De drievoudig Dakar-winnaar lijkt al vroeg uit te lopen op de concurrentie, totdat de Audi’s van Stéphane Peterhansel en Matthias Ekstrom starten. Zij blijven in het spoor totdat Peterhansel technische problemen krijgt en Ekstrom het goede spoor moet zoeken. De enige auto die in de buurt blijft van de Toyota Hilux T1+ is de Prodrive BRX Hunter van Sébastien Loeb. Hij volgt Al-Attiyah naar de finish en verliest slechts twaalf minuten. Terwijl Ekstrom, Carlos Sainz, Brian Baragwanath, Nani Roma en Bernhard ten Brinke echt rondjes rijden en zoeken naar de goede track, zijn er andere auto’s die sneller het goede spoor weten te vinden. Zo verrast Martin Prokop met de, voorlopig, derde tijd, Lucio Alvarez noteert de vierde tijd en wordt de Rus Vladimir Vasilyev vijfde. Er zijn al grote verschillen na 352 kilometer op snelheid. Al-Attiyah over de proef: “We hebben echt gepusht. Het was een hele lastige proef, ik had verwacht dat het gemakkelijker zou zijn. Mathieu heeft een geweldige prestatie geleverd, met name in het laatste gedeelte. We zagen een track die naar rechts ging en Mathieu zei dat we links moesten. Dat was het goede spoor en we kregen even later de bevestiging dankzij een waypoint. Daarna reden Sébastien en ik vooraan. Ik ben erg blij, de Toyota werkt goed en de T1+ bevalt me goed. We gaan ons best doen, want het is geen rally om conservatief te rijden. Het was een goede dag.” Henk Lategan moest zijn Toyota Hilux T1+ al vroeg parkeren, hij reed een lekke band en verloor vervolgens zijn wiel. De Zuid-Afrikaan heeft zijn weg kunnen vervolgen en komt binnen met een achterstand van 3 uur en 23 minuten. Peterhansel staat stil met een gebroken achteras terwijl de Fransman op dat moment slechts een aantal seconden achter Al-Attiyah zat. Het lijkt erop dat Peterhansel een steen heeft geraakt. Vlak voor de finish heeft ook Yasir Saeidan even stil gestaan, daarmee verloor hij een potentiële derde plaats. Ten Brinke, Sainz, Roma en Ekstrom zijn inmiddels binnen. Zij verliezen allemaal veel tijd, er zijn veel auto’s nog onderweg die later zijn gestart en dus nog voor deze rijders kunnen finishen. Ten Brinke verliest 2 uur en 2 minuten, Sainz verliest 2 uur en 6 minuten, Roma beperkt de schade tot 1 uur en 17 minuten. Ekstrom besloot op tijd om Sainz niet te blijven volgen en verliest daardoor 1 uur en 29 minuten, dat is ruim 37 minuten minder dan de Spanjaard verliest. Tim en Tom Coronel maken geen navigatiefout en noteren, voorlopig, de 18e tijd op 58:38 achterstand. Daarmee zijn ze tevens de beste Nederlanders vandaag. Willems is intussen ook binnen als 58e. Van Steenbergen viel vroeg op de proef al stil. Peterhansel is via de openbare weg teruggereden naar het bivak en krijgt daardoor een normtijd. Van Steenbergen lijkt ook vroegtijdig de proef te verlaten en via de weg terug te rijden naar het bivak. Foto: ASO/DPPI

Halverwege etappe 1B is Janus van Kasteren op jacht naar drie Kamazzen voor hem. Op 160 kilometer in de proef van 333 kilometer klokt de Iveco-coureur de voorlopig vierde tijd op 4 minuten en 40 seconden van de snelste Kamaz. Van Kasteren reed samen met de voor hem gestarte Gert Huzink, die de voorlopig zesde tijd klokt op dat meetpunt. Kort na het meetpunt heeft Huzink echter een tijdje stilgestaan. Voorop rijden Andrey Karginov, Dmitry Sotnikov en Eduard Nikolaev. De vierde Kamaz, Anton Shibalov, heeft even stil gestaan en verliest 13 minuten. Van Kasteren is de Kamaz gepasseerd. Vick Versteijnen noteert de negende tijd, terwijl Pascal de Baar op km 160 de tiende (+10.22) tussentijd heeft en Martin van den Brink de twaalfde (+11.36). Kilometer 200 Karginov is nog altijd de snelste, 3.39 voor teamgenoot Sotnikov en 5.16 voor Nikolaev. Ales Loprais (Praga) heeft de vierde tijd geklokt, terwijl Ignacio Casale heeft met zijn Buggyra Tatra de vijfde tijd heeft overgenomen van Janus van Kasteren (+10.03). Zijn Iveco-teamgenoot Martin van den Brink heeft hier de achtste tijd, op een kwartier van Karginov. Gert Huzink heeft tussen de twee meetpunten een paar keer stilgestaan, met Pascal de Baar bij zich. Dat kost hem bijna 20 minuten. Huzink komt op km 200 door op 24 minuten achterstand ten opzichte van de snelste Kamaz. Kilometer 240 Terwijl de drie Kamaz-trucks voorop onderweg zijn naar het navigatiebal bij km 280 komt Janus van Kasteren als vierde truck door het meetpunt op 240 kilometer, met een achterstand van 11.28 op Karginov. Hij heeft inmiddels gezelschap van de Kamaz van Shibalov. De Iveco van Martin Macik (vijfde tussentijd) volgt op drie minuten. Kilometer 290 Sotnikov en Nikolaev hebben in één keer de weg gevonden in de wirwar op km 280; het punt waar onder anderen Carlos Sainz en Bernhard ten Brinke twee uur mee zoet zijn geweest. De twee Kamazzen zijn als eersten door het meetpunt op 290 kilometer. Teamgenoten Shibalov en Karginov volgen op respectievelijk 17 en 19 minuten. Van Kasteren en Macik zijn ook uit de kluwen. Macik noteert de vierde doorkomsttijd (+17.35), Van Kasteren de zesde.   Foto: ASO/DPPI

Nasser Al-Attiyah is de de proef goed begonnen. De Qatarees startte als tiende en leidt na 160 kilometer met 45 seconden op Matthias Ekstrom in de Audi. Aanvankelijk reden de drie auto’s op plaats twee, drie en vier. Carlos Sainz lijkt moeite te hebben met de navigatie er verloor 6 minuten terwijl Stéphane Peterhansel stil staat, het is nog niet bekend wat de oorzaak daarvan is. Ook Henk Lategan staat stil in de Toyota Hilux. Het gat tussen Al-Attiyah en de nummer drie, Brian Baragwanath, bedraagt bijna 5 minuten. Bernhard ten Brinke rijdt, na 160 kilometer, op positie 10 op 9 minuten. Achter Baragwanath zijn de verschillen nog relatief klein. Volgens Spaanse media heeft Peterhansel een gebroken achteras. Het lijkt er dus op dat de veertienvoudig winnaar moet wachten op de T5-truck. Ook Lategan heeft problemen, hij heeft zijn wiel afgebroken en wacht ook op hulp. Khalid Al Qassimi blijkt een kapotte versnellingsbak te hebben, zijn navigator (Dirk von Zitzewitz) tweette dat ze de vierde, vijfde én zesde versnelling missen in hun Peugeot 3008DKR. Tim en Tom Coronel zijn intussen voorbij de 160km met een 34e tijd. Maik Willems is voorbij de 120km met de 49e tijd. Henri van Steenbergen staat stil in het eerste deel van de proef. Auto’s moeten zoeken Net als de motoren zijn ook de auto’s aan het zoeken tussen de 240 en 290 kilometer. Al-Attiyah en Loeb vinden het goede spoor vrij snel en zijn intussen aan de finish. Eriksson, Sainz en Roma zijn nog aan het zoeken. De klok tikt door… Bernhard ten Brinke is ook nog aan het zoeken. Dit bericht wordt aangevuld. Foto: Red Bull Content Pool

Het was zoeken geblazen in de tweede helft van de eerste etappe van Dakar 2022. Zelfs de grootste namen bij de motoren hadden de grootst mogelijke moeite om het juiste spoor te vinden. De grootste profiteur van alle hectiek was Daniel Sanders, die na de proloog ook de eerste etappe van de wedstrijd op zijn naam schreef. Na 334 kilometer was de Australiër drie minuten rapper dan Pablo Quintanilla. Matthias Walkner stond namens KTM op het podium met een achterstand van elf minuten. Adrien van Beveren deed het ook vrij aardig met de vierde plek op twaalf minuten achterstand. Daarachter eindigde Dakar-debutant Mason Klein op de vijfde plaats. De 20-jarige Amerikaan rijdt zijn eerste Dakar met het team van Bart van der Velden, BAS Dakar. De coureur lag op een gegeven moment even op de derde plaats, maar verloor in de slotfase nog wat tijd waardoor hij vijfde werd. Hij eindigde daarmee wel voor Sam Sunderland, Lorenzo Santolino en Xavier de Soultrait. Voormalig MotoGP-coureur Danilo Petrucci deed ook van zich spreken tijdens zijn eerste lange klassementsproef. De Italiaan eindigde als dertiende en profiteerde optimaal van de problemen die de toprijders hadden gedurende de proef. Het rijtje verliezers was namelijk groot aan het eind van de tweede dag: Kevin Benavides verloor 36 minuten, Joan Barreda gaf 41 minuten prijs en Toby Price kwam op 47 minuten aan de meet. Op precies een uur achterstand eindigde Ricky Brabec van het Honda-fabrieksteam als 35ste. Daarmee zijn de kaarten in het klassement bij de motoren meteen geschud. Wiljan van Wikselaar maakte ook een prima dag mee. De Nederlandse debutant kwam op de 58ste plaats aan de finish. Mirjam Pol gaf iets meer tijd toe en finishte op de 62ste plaats. Bram van der Wouden kwam al vroeg op de dag tussen de auto’s terecht en zat ruim vier uur langer op de motor dan de snelste mannen. De kistrijder eindigde op de 134ste plaats. Foto: Red Bull

Met zijn overwinning in de proloog van zaterdag had Daniel Sanders voor zichzelf de vijftiende startplek bemachtigd. Hij hoefde daardoor niet te openen, iets wat gunstig kan zijn in deze fase van de wedstrijd. Na 121 kilometer, iets meer dan een derde van de proef is achter de rug, gaat Sanders aan de leiding bij de motoren. De GasGas-rijder is op dat punt vijf seconden sneller dan KTM-rijder Kevin Benavides en Sanders’ teamgenoot Sam Sunderland. Pablo Quintanilla klokte zojuist de vierde tijd met Ross Branch op de vijfde plaats. De Poolse rijder Maciej Gimza moest als gevolg van zijn vijftiende plaats in de proloog als eerste beginnen aan de etappe rond Ha’il. Hij betaalt daarvoor de prijs. Na 121 kilometer is hij fysiek bijgehaald door Luciano Benavides en rijdt Giemza op een achterstand van ruim tien minuten. Wiljan van Wikselaar heeft het meetpunt op kilometer 121 ook bereikt. Hij heeft daar een achterstand van 30.14 minuten, goed voor de 51ste plaats. Rui Goncalves, een outsider voor een dagsuccesje, heeft problemen. De Portugees staat kort na het eerste tussenpunt op kilometer 79 stil. Het is onduidelijk wat er aan de hand is. Kilometer 200: Sanders bouwt zijn voorsprong uit Daniel Sanders lag vanaf kilometer 121 op koers om zijn voorsprong iets verder uit te breiden, maar Pablo Quintanilla van Honda heeft goede zaken gedaan. Bij het tussenpunt kort voor de tankstop (km 200) heeft Quintanilla een achterstand van slechts 18 seconden op Sanders, die daar nog wel aan de leiding gaat. Kevin Benavides is van de tweede naar de vijfde plaats gezakt. Zijn achterstand is nu ongeveer anderhalve minuut. Kilometer 280: Zoekwerk kost Barreda en Price heel veel tijd De eerste schifting bij de motoren is een feit. In de fase tussen km 240 en km 280 ligt een moeilijk stuk wat betreft de navigatie en verschillende rijders hebben daar moeten zoeken. Joan Barreda, Andrew Short en Toby Price hebben daar flink moeten zoeken. Van Barreda en Short is al duidelijk dat ze ruim 39 minuten verliezen. Ook uittredend winnaar Kevin Benavides verliest op dat punt fors. Hij komt op ruim 33 minuten door. Daniel Sanders is na 280 kilometer de snelste, hij heeft 1.48 voorsprong op Quintanilla. Foto: ASO/DPPI

De liefhebbers van duinen zullen nog even geduld moeten hebben, maar toch staat het ‘rondje’ Ha’il voor de deelnemers al bol van de uitdaging. In Stage 1B, zoals de organisatie het noemt, krijgen de deelnemers een special van 334 kilometer voor de wielen. Het noorden van Saudi-Arabië staat vooral bekend om de berglandschappen en in dat decor zullen de eerste steken uitgedeeld worden. De etappe is niet bepaald vrij van zand, maar dat zullen voornamelijk zanderige tracks zijn. Onder leiding van sportief directeur David Castera heeft de Dakar-organisatie meer de nadruk gelegd op moeilijke navigatie en dat gaat ook vandaag meteen zichtbaar worden. Men omschrijft het zelfs als een puzzel. “De focus ligt op de navigator, wanneer men het parcours wil afsnijden zal daar onverbiddelijk een tijdstraf voor uitgedeeld worden”, laat men weten. De eerste motorrijder begint om 5.25 uur Nederlandse tijd aan etappe 1B, om 7.37 uur onze tijd vertrekt vervolgens de eerste auto voor de proef over 334 kilometer.

Vandaag kon het dan nu echt beginnen voor de twee T3 auto’s van Arcane Factory Racing. Deze ochtend stond namelijk de proloog op het programma en de uitslag daarvan bepaalde de startvolgorde in de eerste lange etappe van morgen. Vanuit Jeddah – Saoedi Arabië vertrokken 48 Light Prototypes, waaronder die van Michiel Becx en Hans Weijs. Samen met hun navigatoren Edwin Kuijpers en Tim Rietveld hebben zij vandaag het uiterste uit hun T3 gehaald.Het was een zware proef van circa 20 kilometer en dat het een moeilijke etappe was blijkt wel uit het feit dat van de 48 startende Lightweight buggy’s er maar 45 finishten. Tijdens de etappe bleek bij beide auto’s dat het koelsysteem nog niet optimaal functioneerde. Hierdoor kon men niet op vol vermogen rijden waardoor de auto van Michiel (startnummer 339) op de 34e plaats is geëindigd en die van Hans (startnummer 350) op de 36e plaats. Ze moesten allebei gas terug nemen om de motor niet te warm te laten worden.Tijd Michiel: 17:47 minuten (4 minuut 34 sec achter de eerste plaats)Tijd Hans: 18:17 minuten ( 5 minuut 10 sec achterstand).Vanavond wacht onze mannen en hun monteurs dus nog wat werk want men wil natuurlijk de koeling verbeteren. Daarbij wordt doorwerken tot diep in de nacht niet uitgesloten.Arcane Factory Racing is positief over de proef van morgen die start en finisht in Ha’il met een special van 333 kilometer. Dit is een etappe waar ook de navigatoren tot het uiterste moeten gaan omdat er een aantal verraderlijke “navigatie-puzzels” in opgenomen zijn. En als je de route afsnijdt, dan volgen uiteraard tijdstraffen.

Gert Huzink had er zin in: “je werkt hier een jaar lang naar toe en het is altijd een lekker gevoel om hier weer te staan,” aldus de kopman van Riwald Dakar Team die belooft voor spektakel te zorgen dit jaar. Tijdens de proloog die op 1 januari gereden werd eindigde Gert Huzink met zijn Renault C460 Hybride rallytruck als beste Nederlander op een mooie zesde plaats. Hoewel het slechts een korte proef was waren er heel wat uitdagingen voor de deelnemers. Gert, na de finish: “De snelheid lag hoog vandaag in de duinen en er waren een paar gevaarlijke bumps die je niet verwacht in zo’n snel parcours’’. Daar kan Albert Llovera over meepraten want hij legde zijn blauwe Iveco Powerstar op zijn kant waarna Gert hem voorbij reed. Ook Kees Koolen, ook met een Iveco Powerstar werd ingehaald door Gert met zijn Renault Hybride rallytruck. ”De Renault truck deed het perfect vandaag en we hadden geen problemen. Alleen het stof was even lastig toen we Kees inhaalden, maar verder was het een foutloze eerste etappe. “De kop is er af. Ons streven is een top tien notering en daar hebben we vandaag een mooie basis voor gelegd’’ aldus Huzink. Voor Huzink eindigden de vier Kamaz rijders, met Nikolaev als eerste, gevolgd door Sotnikov, Karginov en Shibalov. Op de vijfde plaats kwam Ignacio Casale over de finish met zijn Tatra. Gert Huzink eindigde op slechts 35 seconden achter de leider in het klassement. De zevende plaats was voor Janus van Kasteren van team de Rooy. Martin Macik eindigde met zijn BIG Shock Racing Iveco op een achtste positie, vlak voor Martin van den Brink met de Mammoet Rallysport Team De Rooy Iveco Powerstar. Pascal de Baar van het Riwald Dakar Team kwam op de tiende plaats binnen met de Renault C460 rallytruck. Dat is exact dezelfde truck als die waar Gert Huzink mee rijdt, maar dan zonder het hybride systeem. De achterstand van Pascal de Baar op de leider in het klassement is slechts 48 seconden en het veld ligt na de proloog dan ook erg dicht bij elkaar. Belangrijk voor het Riwald Dakar Team is de startpositie voor morgen. Met een zesde en een tiende startplek staat het team er sterk bij voor de komende etappe, een rondje over 334 kilometer van- en naar Hail. Eerst moet er echter nog een verbindings-etappe van 212 kilometer worden afgelegd.

Toyota Gazoo Racing-coureur Nasser Al-Attiyah is zaterdag goed begonnen aan de 2022-editie van de Dakar Rally in Saudi-Arabië. Hij pakte de overwinning in de openingsproef van de rally. Ook zijn teamgenoot Henk Lategan stond op de eerste dag van de rally op het podium. Al-Attiyah deed slechts 10 minuten over de 19 kilometer lange etappe. Hij was 12 seconden sneller dan zijn eerste rivaal terwijl Henk Lategan op de derde plaats eindigde. Het is voor het algemeen klassement nog een minimale ontwikkeling, maar bij het selecteren van een startplek voor de tweede etappe was een goede prestatie in de proloog wel belangrijk. Giniel de Villiers kende met een achtste tijd een goede opening van de Dakar Rally, hij heeft een hectische week achter de rug. Hij arriveerde pas heel laat in Jeddah, maar de Zuid-Afrikaan kwam toch goed voor de dag in de proloog. Shameer Variawa kwam als 23ste aan de finish. Een andere verrassing aan de start van de Dakar Rally was Bernhard ten Brinke. De Nederlander zou aanvankelijk helemaal niet meedoen, maar werd gevraagd toen landgenoot Erik van Loon positief testte op corona. Ten Brinke was al in de buurt en stapte zodoende in bij navigator Sebastien Delaunay, de vertrouwde navigator van Van Loon. De coureur uit Zeddam rijdt eveneens in de fonkelnieuwe Toyota Hilux T1+ van Van Loon. De eerste dag achter het stuur was niet slecht voor Ten Brinke. Hij werd twaalfde op iets meer dan een minuut. Bij de vrachtwagens genieten twee teams ondersteuning van Eurol. Ten eerste het Riwald Dakar Team met Gert Huzink. Hij begon erg sterk met een zesde tijd in de proloog. Zijn teamgenoot Pascal de Baar eindigde op de elfde plaats na een solide opening van de rally. Martin van den Brink heeft voor de Dakar van dit jaar de overstap gemaakt naar Iveco. Hij wordt daarbij ondersteund door Team de Rooy, maar racet nog altijd onder de vlag van Mammoet Rallysport. De eerste meters in competitie waren goed voor Van den Brink. Hij werd tiende. Zijn zoon Mithcel van den Brink is andermaal van de partij om snelle assistentie te verlenen. Hij werd veertiende. De eerste echte etappe vindt zondag plaats over 334 kilometer met start en finish in Ha’il.

Met twee rijders in de top 10, een uitstekende veertiende plaats voor de snelle assistent en een vierde rijder bij de eerste twintig is er voor de mannen van Petronas Team De Rooy Iveco alle reden tot tevredenheid. De kop is eraf. De 44ste Dakar Rally is officieel begonnen. Janus van Kasteren en zijn co-piloten Marcel Snijders en Darek Rodewald sloten de openingsdag in het noorden van Saoedi-Arabië als zevende af. “Daar zijn we dik tevreden mee. Het is fijn dat het begonnen is. Vandaag viel er voor ons niets te winnen. We hebben geen gekke dingen gedaan en met deze resultaten staan we prima bij. Morgen gaat het echt beginnen. Voor vandaag is het prima en voor ons lekker dat we op een degelijke manier aan de rally zijn begonnen,” aldus Janus, net na afloop van zijn race tegen de klok. Vick Versteijnen keek de kat uit de boom en reed zonder risico’s te nemen naar een achttiende plaats. De 36-jarige rijder uit Hilvarenbeek werd kort voor vertrek naar Saoedi-Arabië toegevoegd aan de line-up van Team De Rooy. Vick vervangt Hans Stacey en weet dat de eerste dagen in het teken staan van het vinden van het juiste ritme. “Het is fijn dat we gestart zijn. Ik moet duidelijk nog wennen aan de truck en het goede ritme vinden. Ik moet dan ook tevreden met de uitslag van vandaag. Morgen begint het echte werk en ik hoop dat we ons de komende dagen zullen verbeteren.” Naast Janus reed ook Martin van den Brink zich in de top 10. “We zijn blij dat het begonnen is en ik ben tevreden met het resultaat.” Van den Brink, met navigator Peter Willemsen en monteur Bernard der Kinderen aan zijn zijde, opende de 44ste Dakar Rally als negende. “Dat is een prima uitgangspositie voor de eerste etappe.” De proloog in de etappe, die het rallycircus van Jeddah naar Ha’il moet brengen, telde 19 kilometers. ,,Het was een mooie, maar zware proef met veel zand,” zegt Martin. “We hebben een lekker tempo gereden, geen gekke dingen gedaan en ik ben zeer tevreden. Het is een mooi begin,” aldus Martin net na afloop van zijn eerste beproeving in de Iveco Powerstar op snelheid. “We gaan met een fijn gevoel de 600 kilometer naar het bivak in Ha’il afleggen.” Mitchel van den Brink (foto) maakte ook een uitstekende indruk in de openingsdans. De snelle assistent van Petronas Team De Rooy Iveco nestelde zich via een veertiende plaats in de subtop en start morgen in het spoor van de kopmannen. De kleine anderhalve minuut die Mitchel verloor ten opzichte van de dagwinnaar mag verrassend genoemd worden. “We hebben lekker gereden,” aldus de pas 19-jarige Mitchel. “De proef was best wel zwaar. De Iveco moest er goed aan werken. Ik ben zeer tevreden met ons resultaat. We hebben geen risico willen nemen. Op deze korte proef kun je veel meer verliezen dan winnen. Naast het zware zand waren er ook snelle paden en op sommige stukken was het best ‘tricky.’ Dan weet je dat je extra moet opletten. Ik ben heel tevreden met de klassering. We starten morgen redelijk dicht achter Janus en Martin. Dat is ook ons doel. Voor ons is dit dus een prima start van de rally.” De winst in de proloog ging naar Eduard Nikolaev. De ervaren Rus liep voorop in de Kamaz-polonaise. Titelverdediger Dmitry Sotnikov, Andrey Karginov en Anton Shibalov volgden op gepaste afstand. Janus van Kasteren en Martin van den Brink gaven respectievelijk 37 en 45 tellen toe op de winnaar. Er stonden 56 trucks aan de start. De uitslag van de proloog bepaalt de startvolgorde in de eerste etappe. Morgen staat er een serieuze proef op het programma. De start en finish zijn in Ha’il. Naast veel zand wacht er een serieuze taak voor de navigators. De klasssementsproef telt 333 kilometer. Foto: ASO/DPPI

Het was maar 19 kilometer, maar Gerrit Zuurmond vond de proloog van de Dakar Rally 2022 een mooie proef. Hij nam geen risico’s en stuurde de Rainbow-truck met de 26ste tijd over de finish. Ondanks dat etappe 1A, zoals de proloog formeel wordt genoemd, een korte proef was, kon er veel mis gaan. Onderweg zagen Zuurmond, navigator Tjeerd van Ballegooij en monteur Klaas Kwakkel een truck op zijn kant liggen (Albert Llovera). Dat was een extra waarschuwing om goed op te letten en een beetje voorzichtig te zijn. Die waarschuwing nam Zuurmond ter harte. “Je moest echt goed opletten dat je niet buiten de paden kwam. Het was best tricky hier en daar, maar wel een heel mooie proef, met alles erop en eraan: stenen, duinen, steile afdalingen, knipjes. Ik vond het een mooi begin.” De bemanning en de MAN hadden er niet van te lijden. Vol vertrouwen vingen ze dan ook de 600 kilometer lange verbinding naar Ha’il aan. Daar is vannacht het eerste bivak, waar de monteurs naar verwachting niet veel werk hebben aan de truck. Morgen (zondag) is Ha’il de start- en finishplaats voor de eerste echte rit, etappe 1B. Dat is een parcours van 333 kilometer, waarin het Rainbow Truckteam voor het eerst deze Dakar echt op de proef wordt gesteld.

Ben van de Laar had gehoopt een fijn ritme te kunnen pakken in de proloog van de Dakar Rally 2022. Dat lukte niet, tot zijn spijt. Al kort na de start verloor de Iveco van Fried van de Laar Racing vermogen, waardoor het hangen en wurgen werd om de 19 kilometer te overbruggen. Ben van de Laar, zijn broer Jan en monteur Simon Stubbs moesten er twee jaar op wachten en stonden dus te trappelen om van start te gaan. “Het was een mooie proloog, een leuke rit om mee te beginnen, maar niet voor ons”, sipte Ben aan de finish. “Al op 2 kilometer na de start kregen we technische problemen waardoor we motorvermogen verloren. We hebben de schade kunnen beperken door te blijven rollen, maar bijna zonder vermogen.” Bij de finish was de eerste diagnose een lekke slang, maar dat wordt in het bivak van Ha’il (595 kilometer verderop) nader onderzocht. De schade bleef inderdaad beperkt: Van de Laar verloor 4 minuten en 28 seconden op winnaar Eduard Nikolaev en noteerde daarmee de 24ste tijd. Daarmee boekte de équipe per saldo toch drie plaatsen winst. “Dat valt mee”, vond Ben, “maar het is toch een smetje op de proloog. We hadden hier graag het momentum willen pakken. Dat is niet gelukt, dus beginnen we morgen gewoon opnieuw.” Morgen (zondag) staat er een serieuze proef op het programma, van 333 kilometer beginnend en eindigend in Ha’il.