Dakar 2021

Winst voor Wit-Rusland in de proloog van de Dakar Rally. Siarhei Viazovich heeft de proloog als snelste afgewerkt bij de trucks. Hij deed 6.38 minuten over de elf kilometer lange proef. Aliaksei Vishneuski werd tweede voor Martin Macik. Anton Shibalov was de eerste van Kamaz op de vierde plaats. Alle Nederlanders haalden zonder veel problemen de finish van de proef. Maurik van den Heuvel was de beste van onze landgenoten. Hij eindigde op de vijfde plaats met een achterstand van slechts acht seconden op Viazovich. Gert Huzink werd zevende terwijl Pascal de Baar ook in de top-tien finishte. De posities van de andere Nederlanders: 14: Martin van den Brink 16: William de Groot 17: Richard de Groot 20: William van Groningen 28: Alexander Koot 33 Mitchel van den Brink

De verschillen op de proloog van elf kilometer zijn klein. Erik van Loon en Sébastien Delaunay verliezen slechts 31 seconden en daarmee zijn ze tevreden. Morgen staat de eerste etappe van de Dakar Rally op de planning en gaat van Jeddah naar Bisha. “De verschillen zijn klein,” zegt Van Loon. “Morgen gaat het pas echt beginnen. We wilden dichtbij zitten en dat is gelukt. De etappe van morgen is een echte rallyproef, Sébastien en ik hebben er zin in!” De eerste etappe gaat van Jeddah naar Bisha, de proef is 277 kilometer lang. In totaal worden er 622 kilometer afgelegd. De eerste auto start om 8:45u (6:45u Nederlandse tijd). Volg de Dakar live via www.dakar.com.

Olaf Harmsen gaat morgen als 85ste van start in de eerste etappe van de Dakar 2021. Op die plaats eindigde hij de proloog van 11 kilometer in de omgeving van Djedda. Harmsen verloor 3 minuten en 49 seconden op de snelste man, Ricky Brabec. “De proef ging goed, het rijden ging hartstikke lekker”, vertelde Harmsen na afloop van de proloog en de podiumceremonie. “Het enige probleem was dat ik een beetje overmoedig ben geweest. Ik dacht voor de start dat ik het roadbook wel even in vijf minuten tijd uit mijn hoofd kon leren.” Dat pakte niet zo goed uit voor de 45-jarige vastgoedspecialist uit Den Bosch. Omdat de motoren in omgekeerde volgorde van start gingen in de proloog, begon hij als elfde motorrijder aan de 11 kilometer. “Er lagen nog niet zoveel sporen. Het ging mis toen ik over een hellinkje met stenen vol gas naar rechts ging, terwijl ik linksaf had moeten gaan. Tja. Dat kostte wat tijd.” Na afloop van de proloog waren de motoren en quads als eersten aan de beurt om over het ceremoniële startpodium te rijden. Zonder publiek uiteraard. Morgen begint de Dakar dan echt, met een etappe van in totaal 622 kilometer van Djedda naar Bisha. De eerste motor gaat om 6.35 (Nederlandse tijd) van start.

Nasser Al-Attiyah is sterk begonnen aan de Dakar Rally 2021. Met een tijd van 5.48 was de Toyotarijder uit Qatar lange tijd de snelste, totdat de als 38ste gestarte Zuid-Afrikaan Brian Baragwanatah met de Century CR6-buggy die tijd tot ieders verrassing evenaarde. Hij kreeg daarmee de tweede plaats toebedeeld. Voorafgaand aan de Dakar liet Baragwanatah al weten grote ambities te hebben: “Eindigen in de top 10 en af en toe een keer op het podium van een etappe.” Die laatste belofte maakte hij inmiddels waar. Al-Attiyah was op de proef van 11 kilometer 8 seconden sneller dan zijn Saoedische merkgenoot Yazeed Al Rajhi, die daarmee derde werd, en 12 seconden sneller dan de Pool Kuba Przygonksi, eveneens in een Toyota. Bernhard ten Brinke gaf met de voorlopig gedeelde vijfde tijd (+ 0.14) zijn visitekaartje af. Orlando Terranova reed dezelfde tijd als de Nederlander. Erik van Loon sloot het miniproefje af met de 23ste tijd, op 31 seconden van Al-Attiyah. Tim en Tom Coronel finishten op plaats 49, op 1.26 van Al-Attiyah. Titelverdediger Carlos Sainz (Mini) opende de proef en moest dat bekopen met een 28ste plaats, 36 seconden achter Al-Attiyah. Direct na de finish van de proloog ging de auto van Sainz op de krik. Een probleem met het rechter achterwiel zou een verklaring kunnen zijn voor het tijdverlies van El Matador. Screenshot RTVE Desportes  

Vandaag gaat de Dakar Rally van start in Jeddah. Vanaf 12 uur kun je hieronder de showstart bij het King Abdullah Stadium volgen. Olaf Harmsen (12.37u) en Paul Spierings (13.09u) zijn de eerste Nederlanders die het podium passeren. Bekijk hieronder de stream:

HRC Honda-rijder Ricky Brabec is voortvarend begonnen aan de Dakar Rally. In de elf kilometer lange proloog was de Amerikaan het snelste. Hij deed 6.01 minuten over de proef. Tweede werd Joan Barreda, eveneens van Honda. Daniel Sanders uit Australië werd derde. Paul Spierings en Olaf Harmsen finishten de proloog zonder problemen. Spierings deed er zeven minuten over en eindigde als 37ste, Olaf Harmsen klokte uit na bijna tien minuten. De man uit Den Bosch werd 90ste. Bij de motoren zijn twee namen niet aan de start van de proloog verschenen: Ivan Jakes en Giordano Pacheco hebben al moeten opgeven voordat de eerste meter gereden was. Aanleiding hiervoor was een positieve coronatest bij aankomst in Saoedi-Arabië. In totaal zijn er 101 motoren vertrokken aan het begin van de Dakar. Bij de quads reed Alexandre Giroud de snelste tijd: 7.35 over 11 kilometer. Foto: HRC

Martin van den Brink begint morgen aan een nieuw hoofdstuk in zijn imposante carrière als deelnemer aan de Dakar Rally. De ervaren rallyrijder wordt in Saoedi-Arabië geassisteerd door zijn zoon Mitchel. ,,Natuurlijk ben ik trots. Maar bovenal ben ik trots op het hele team. Dat we dit samen voor elkaar hebben gekregen. Het tekent de saamhorigheid en de wilskracht van Mammoet Rallysport.’’ Voor Mitchel is het van belang om ervaring op te doen. ,,Hij moet de rally uitrijden.’’ Voor Martin en zijn co-piloten ligt de lat iets hoger. ,,Wij willen in de top tien eindigen.’’ ,,We zijn blij dat de rally op deze goed georganiseerde wijze kan doorgaan.” Het team van Mammoet Rallysport heeft alle vertrouwen in de organisatie van de Dakar Rally. Zaterdag begint de ‘zwaarste rally ter wereld’ met een proloog. Martin begint in Saoedi-Arabië aan een nieuw hoofdstuk in zijn grote rallyboek. De ervaren teameigenaar uit Harskamp heeft, met zoon Mitchel als tweede rijder in zijn formatie, een dubbele ambitie. ,,Het doel is dat zowel Mitchel als ik de medaille mogen ophalen. Daarnaast blijft de top tien het doel voor mij.” Voor Martin is het doorgaan van de ‘moeder aller rally’s’ in het Midden-Oosten geen grote bijzonderheid. Meer een bevestiging van wat hij al lange tijd dacht. ,,Natuurlijk ben ik blij dat het evenement op deze goed georganiseerde wijze door kan gaan. Eerder dit jaar zag ik dat bijvoorbeeld alles rond de Formule 1 en de Tour de France ook goed geregeld was. Die wedstrijden gingen ook gewoon door. De ASO is naast organisator van de Tour ook organisator van de Dakar Rally. Zij hebben via de Tour veel kennis verzameld. Daardoor had ik er alle vertrouwen in dat het door kon gaan.” ‘Voldoet aan alle voorwaarden’ Volgens de 50-jarige Harskamper is er geen reden om aan de veiligheid te twijfelen. ,,De ASO voldoet aan alle voorwaarden van het ministerie van volksgezondheid en sport. Daarnaast hecht Saoedi-Arabië veel waarde aan het laten doorgaan van de rally. Er zijn strenge regels opgesteld. We moesten na aankomst in quarantaine en er wordt een bubbel gecreëerd. Na aankomst in Jeddah moest iedereen in het appartement blijven en na twee dagen volgde een nieuwe test. Als je op 31 december negatief werd getest kon je naar de haven om de auto’s op te halen.” De Dakar Rally van 2021 is de tweede aflevering in Saoedi-Arabië. ,,Het is goed bevallen vorig jaar. De organisatie staat als een huis. De mensen zijn erg gedisciplineerd en het enthousiasme is groot. Er zijn goede wegen en voor de rally is er veel zand. Ik ben zeker goed te spreken over de organisatie. Na tien jaar Zuid-Amerika is het wel iets anders als het gaat om de beleving. In Argentinië, Bolivia, Chili en Peru is de autosport ongekend populair. De aanwezigheid van die tienduizenden fans missen we wel. Door de veiligheidsmaatregelen is er nu sowieso geen publiek bij de start en finish.” Sherpa vervangen voor een fronttruck Voor de ervaren coureur uit Harskamp, die aan zijn dertiende Dakar Rally begint, bestaat het nieuwe epistel in het Dakarboek uit twee delen. Martin gaat in deze editie niet van start in de inmiddels vertrouwde Renault Sherpa. De truck met ‘de neus’ is vervangen voor een traditionele ‘fronttruck’. Het tweede deel van het hoofdstuk legt echter nog meer gewicht in de schaal. Van den Brink wordt in de race voor de vrachtwagens namelijk ondersteund door zijn zoon. Mitchel van den Brink (18) is als debutant de jongste rijder ooit in de fameuze rally. ,,Het is heel bijzonder dat Mitchel de tweede truck van ons team bestuurt. Ik heb alle vertrouwen in hem. Hij is in principe onze snelle assistent, maar we leggen geen druk op zijn schouders. Het belangrijkste is dat hij ervaring opdoet. Hij moet de rally uitrijden om die ervaring mee te pakken. Mitchel heeft de steun van Richard Mouw en Wilfred Schuurman. Zij hebben de nodige ervaring en technische kennis. Ik heb alle vertrouwen in dit trio. Het mooiste is als Mitchel en ik met onze co-piloten de medaille mogen ophalen.” ‘Niet uitvoerig getest’ Op het sportieve vlak is het voor Martin van den Brink nog ‘even afwachten’ wat de mogelijkheden zijn. De Renault C460 is door de coronabeperkingen niet uitvoerig getest. Toch heeft Martin vertrouwen in de truck met de ‘platte voorkant’. ,,We hebben drie dagen getest. Meer mogelijkheden waren er niet. In de basis is de truck goed, maar we zullen ongetwijfeld tegen ‘kinderziektes’ aanlopen. Ik denk dat we op het parcours in Saoedi-Arabië beter uit de voeten kunnen met de ‘fronttruck’ dan met de Sherpa. Een platte voorkant is een voordeel in de duinen. De ‘neus’ geeft weer een beter en veiliger gevoel als het parcours vooral gaat over de snelle paden in bosrijke gebieden zoals in Zuid-Amerika. In Saoedi-Arabië is veel meer zand en rijden we vaker door de duinen.” Martin wil geen voorspelling wagen wat betreft zijn klassering. ,,Top tien blijft het doel, laten we daar duidelijk over zijn. We kunnen het wat snelheid en navigatie betreft ook. Dat hebben we bewezen in het verleden. Maar handhaven in de top van het klassement heeft weer te maken met betrouwbaarheid en continuïteit. We hebben voldoende getraind om fysiek sterk genoeg te zijn. Via fitness, zwemmen, mountainbiken en motorcrossen zijn Mitchel en ik fit genoeg. We hebben er alles aangedaan.” ‘Saamhorigheid is de kracht van Mammoet Rallysport’ Het vertrouwen van Martin in zijn manschappen van Mammoet Rallysport is groot. ,,De Volvo van Mitchel is in eigen beheer gebouwd. In Harskamp zijn zo’n tien monteurs maanden bezig geweest. Ondanks alle hindernissen tijdens de coronacrisis zijn we erin geslaagd om de truck klaar te stomen voor de Dakar Rally. Ik heb veel bewondering voor al die mannen uit ons team, die dat hebben geklaard. Het tekent de saamhorigheid en het is de kracht van Mammoet Rallysport.” Maar niet alleen de technische mensen in zijn team verdienen de waardering. ,,Ook op andere vlakken achter de schermen is er keihard gewerkt. Het is echt heel erg moeilijk geweest om het financiële plaatje rond te krijgen. Ik ben dan ook zo ontzettend blij met de groep van 140 sponsoren, die ons team ook in dit voor iedereen moeilijke jaar nog steunen. Dat zegt ook iets over het vertrouwen dat ze in ons hebben. Zij geloven in ons team, maar dat doen ze feitelijk al tien jaar. We hebben vooral lokale en betrokken relaties. We kennen de ondernemers persoonlijk en zij kennen ons. Daarin schuilt een belangrijk deel van onze kracht.” ‘Ik moest zelf voor het budget zorgen’ Wie denkt dat Mitchel van den Brink in een gespreid bedje terecht is gekomen slaat de plank finaal mis. ,,Ik ben blij met deze kans. Natuurlijk is het belangrijk dat je vader ook de passie deelt. Maar ik heb er ook veel zelf voor moeten doen en gedaan,” zegt de 18-jarige debutant. ,,Mijn vader zei: je mag mee als je zelf het noodzakelijke budget voor de assistentietruck bijeen brengt.” Mitchel van den Brink, die in 2019 als co-piloot van vader Martin ook al de jongste deelnemer ooit in de Dakar Rally was, trok vervolgens zijn eigen plan en trok de stoute schoenen aan. ,,Ik heb videopresentaties gemaakt. Zowel een algemene als een video speciaal voor de afzonderlijke bedrijven. In totaal heb ik bij ongeveer dertig partijen aan tafel gezeten. Ik heb veel leuke reacties gekregen. Het was bovendien heel leerzaam. Uiteindelijk heb ik ruim twintig partijen gevonden die iets konden doen. Iedereen heeft zijn eigen reden om te helpen. Ja, ik denk dat de gunfactor een grote rol speelde. Ik ben ook heel blij met Mammoet Toys als hoofdsponsor. Voor Mammoet een mooie gelegenheid om dit onderdeel via een jonge coureur te promoten.” ‘Finish halen is het hoofddoel’ De 18-jarige debutant weet wat er van hem wordt verwacht. ,,Ik moet zo dicht mogelijk achter mijn vader blijven en de rally uitrijden. De finish halen is het hoofddoel. Ik heb geen angst voor de duinen in Saoedi-Arabië. Het is wel spannend. We gaan op onze eigen manier door die heftige duinen. Onze truck heeft bijvoorbeeld 300 pk minder dan de truck van mijn vader. We zullen op onze eigen manier veilig en vloeiend door de duinen proberen te komen. Ik heb de afgelopen jaren veel geleerd van mijn vader. Ik heb met Richard Mouw en Wilfred Schuurman twee ervaren mannen bij me. Ze zijn super gemotiveerd en hebben beiden heel veel aan de truck gewerkt. Richard weet inmiddels wel hoe het spelletje werkt en Wilfred is super handig. We zullen ook andere teams helpen waar dat mogelijk is. Die keuze maken we ter plaatse. Het is nu vooral belangrijk om veel ervaring op te doen en te genieten van onze deelname aan de Dakar Rally 2021.” Het team van Mammoet Rallysport is begin deze week met 17 mannen neergestreken in Jeddah. De brigade uit Harskamp telt naast twee rallytrucks ook drie servicetrucks (ingericht met alle mogelijke reservematerialen en enkele slaapplaatsen) en twee persauto’s om de overige teamleden van bivak naar bivak te vervoeren. Na de proloog over 11 kilometer, waar de uitslag bepalend is voor de startvolgorde van de eerste etappe, beginnen de rallyteams morgen aan de eerste etappe. ‘De route wordt afwisselend en uitdagend, met veel navigatie, maar ook veel zand,’ zo liet de organisatie weten. De gemiddelde snelheid zal drastisch omlaag gaan ten opzichte van de vorige editie. De etappes 7 en 8 vormen de marathonetappe. Op die dagen is assistentie niet toegestaan en moeten de voertuigen in een parc fermé worden gezet. De openingsdans gaat zondag van Jeddah naar Bisha. De lengte van de etappe is 622 kilometer en 277 daarvan worden op snelheid gereden en vormen zo de eerste klassementsproef.

De proloog van de Dakar Rally 2021 is begonnen. De quads zijn als eerste categorie vertrokken. Alexandre Giroud noteerde de snelste tijd op de 11 km: 7.35. Inmiddels zijn ook de motoren onderweg, met namens Nederland Olaf Harmsen en Paul Spierings. De top 3 met Toby Price (foto), Pablo Quintanilla en titelverdediger Ricky Brabec vertrekt omstreeks 10.50 Nederlandse tijd. Na de motoren zijn de auto’s aan de beurt. Carlos Sainz trapt af om 11.33. Bernhard ten Brinke is om 11.51 aan de beurt, gevolgd door Erik van Loon om 12.12 en Tim en Tom Coronel om 13.26. De ssv’s zijn daarna, met Wouter Rosegaar als navigator van Kris Meeke als eerste om 13.56. Wereldkampioen Kees Koolen is om 14.43 aan de beurt, Gert-Jan van der Valk is de laatste ssv die van start gaat, om 15.03. Hij moet een beetje voortmaken, want om 15.13 vertrekt de eerste truck, de Kamaz van Andrey Karginov. Twaalf minuten later is Martin van den Brink de eerste Nederlandse truck.   Foto: ASO/DPPI

De Dakar Rally gaat vandaag dan echt van start. Bij het King Abdullah Stadium in Jeddah vindt de traditionele openingsceremonie plaats met een korte proloog. Het spoorboekje van de dag. De proloog in de Dakar Rally heeft in feite niet veel om het lijf, behalve dan dat het bepalend is voor de startvolgorde voor de eerste etappe. Zo is de rangschikking gelijk gemaakt aan het begin van de rally. De proef over 11 kilometer gaat vooral over gravelpaden. Na afloop van de korte proef keren deelnemers terug naar Jeddah, alwaar nog eenmaal het kamp opgeslagen staat voor het begin van de echte rally. Om 8.55u NL-tijd gaat de eerste quad van start in de proloog, de laatste truck vertrekt onze tijd om 14.22u. Namens Nederland staan er zestien equipes aan de start. De showstart vindt aansluitend op de proloog plaats in Jeddah. Daar zullen alle deelnemers het startpodium passeren waarna het echte startschot gegeven wordt voor de wedstrijd. Lees hier alle nuttige informatie van de Dakar Rally 2021  

DaklaPack Group bestaat uit een groep innovatieve bedrijven, die elkaar zowel strategisch als operationeel ondersteunen. Wij zijn marktleider in innovatieve, groene verpakkingen en verzendmaterialen. Wij bieden unieke oplossingen voor verzending, verpakken en afvullen. We hebben vestigingen in o.a. Nederland (hoofdkantoor), België, Frankrijk, Duitsland, VS, USA, Denemarken, Spanje en China. Naast onze passie voor innovatieve verpakkingen, houden wij ons ook bezig met Rallysport. Een mooie manier om DaklaPack internationaal onder de aandacht te brengen. DaklaPack is onder andere succesvol geworden door goede voorbereiding, nauwkeurigheid, flexibiliteit, snelheid van werken en teamwork. De omgeving waarin wij werken verandert continue, dat vereist aanpassingsvermogen en continue verbetering. Allemaal overeenkomstig in deze mooie tak van sport. Daklapack Rallysport is sinds 2015 actief in de Nederlandse en Europese off-road wereld. Sinds 2019 wordt er in een Red-Lined VK50 Nissan Navara geracet. Voorgaande jaren sponsorden wij Mirjam Pol. Zij laat alleen in 2021 de Dakar aan zich voorbij gaan. Hierdoor kwam er een plek in ons sponsorbudget vrij. Tijdens de Breslau Poland kwamen wij Paul tegen en hadden een leuke klik met hem. We hebben hem daar avontuurlijk zien rijden en hij heeft daar ook gelijk de eerste plek behaald. Deze samenwerking biedt DaklaPack een nog duidelijkere zichtbaarheid in de Dakar Rally, de zwaarste klasse in de rallysport. De Dakar staat ook bij DaklaPack Rallysport nog op de wensenlijst. We verwachten dat deze deal de exposure en marketingdoeleinden van beide merken nog verder zal versterken. DaklaPack wenst Paul heel veel succes tijdens de Dakar 2021! Voor meer informatie kijk op www.daklapack.nl

Ruim anderhalf jaar geleden is het al dat Maurik van den Heuvel een rally reed. De Dakar is zelfs al twee jaar geleden. Vorig jaar sloeg het team Dakar Speed over om aan een nieuwe truck te kunnen bouwen. Daarmee staat Van den Heuvel nu aan de start van de Dakar 2021. Saoedi-Arabië is nieuw voor Maurik van den Heuvel, maar dat betekent niet dat hij morgen volledig blanco aan de proloog van de Dakar begint. “Ik ben de afgelopen tijd overladen met tips and tricks van thuisblijvers die hier eigenlijk ook gewoon aan de start hadden moeten staan”, vertelt hij bij het Koning Abdullah Stadion in Djedda, waar de keuringen zijn en waar morgen ook de ceremoniële podiumstart is. “Ik had ook al uitgebreid beelden van vorig jaar terug gekeken om een indruk te krijgen van het landschap, maar uiteindelijk denk ik dat het allemaal niet zoveel zal uitmaken. Het is anders dan twee jaar geleden in Peru, zoveel is zeker. Maar als je hier 200 kilometer zand hebt, kun je ook 200 kilometer stenen hebben. Er is veel variatie en dus is het toch altijd een verrassing. We zullen het wel zien. Gewoon gas geven lijkt me de beste optie.” Het valt Van den Heuvel sowieso al mee dat de Dakar doorgaat. “Dat is best bijzonder in deze tijd. Maar het is allemaal goed en ontzettend strak geregeld wat coronamaatregelen betreft. Er zijn veel protocollen, met om de haverklap testen, verplichte mondkapjes, afstand houden. Voor mijn gevoel is thuis, in het normale leven, het risico om besmet te worden groter dan hier. We zitten met tweeduizend mensen in een soort coronaproof bubbel.” Meer nog dan het landschap en de omgeving zal de nieuwe Scania een verrassing zijn. Het plan was om daarmee te gaan testen in wedstrijden in Marokko. “Maar er ging niets door, dus we hebben het moeten houden bij testen in Frankrijk”, vertelt Van den Heuvel. “Alle afzonderlijke componenten zijn goed: het chassis, de motor, de automatische versnellingsbak, de schokbrekers. Het is alleen afwachten hoe het samenspel van het geheel is. Ik verwacht dat áls er problemen zijn, het met kleine dingetjes zal zijn. Een stangetje dat afbreekt, iets wat langs elkaar schuurt.” Vandaag werd er een korte shakedown gedaan op een volgens Van den Heuvel ‘Dakarwaardig terrein’, zodat de puntjes op de i konden worden gezet. Morgenochtend vroeg moet het team de laatste technische en administratieve keuring doorlopen, en meteen daarna is al de proloog. In dat proefje van 11 kilometer wordt de startvolgorde bepaald voor de eerste etappe, zondag. “We hebben de lat best hoog liggen”, zegt Van den Heuvel. “Ik ben al een keer negende geweest en tiende, en ik vind dat je altijd moet willen verbeteren, ondanks dat we weinig hebben gereden en alles nieuw is.” Foto: Facebook Dakar Speed

Er is nog best wat werk aan The Beast voordat die morgenochtend kan beginnen aan de proloog van de Dakar Rally 2021, maar Tim en Tom Coronel maken zich daar niet zo druk over. Aan het einde van de technische en administratieve keuringen bij het Koning Abdullah Stadion in Djedda zijn de broers chill als altijd. “The Beast kan het, wij kunnen het. We zijn er klaar voor”, zegt Tom. Al bijna een week zijn Tim en Tom – en de rest van het Coronel Dakar Team – in Saoedi-Arabië. Daar moesten ze na aankomst eerst twee dagen in quarantaine om vervolgens nog een keer een covid-test te ondergaan. Pas bij een negatief resultaat mocht de auto worden opgehaald in de haven. “Dat duurde allemaal wat langer dan we hadden gedacht”, vertelt Tim. “En daardoor konden we pas later dan de bedoeling was de laatste dingetjes aan de auto doen. Gelukkig hoeft die niet in een parc fermé deze keer, dus we kunnen nog tot de start van de proloog doorwerken. De jongens hadden de laatste maanden al zo hard gewerkt! Ach, we mogen blij zijn dat het allemaal doorgaat, dus we klagen niet.” Gisteren voelden Tim en Tom de auto nog een laatste keer aan de tand op een speciaal daarvoor ingericht shakedown-terrein op 50 kilometer van Djedda. “Eenmaal vrijgelaten na de pcr-test was het lekker om The Beast weer te horen en te voelen in het zand”, vindt Tom. “We zijn even de duinen in geweest. Het lijkt wel of we er patent op hebben, maar na 200 meter stonden we al vast. Hebben we dat ook maar gehad.” Voor de proloog van zaterdagochtend, een proefje van 11 kilometer, maken de broers zich al helemaal niet druk. Tom: “We gaan het doen zoals altijd: chill, in ons eigen tempo. We hebben geen haast. Drie minuten meer of minder of een startpositie meer of minder, dat maakt niet zoveel uit. Op zo’n stukje van 11 kilometer ga je het niet winnen.” Tim: “Laten we het maar rustig opbouwen. We beginnen als 47ste auto en het is niet meer dan een rondje om de kerk. Zondag begint het echt.”   Radio Rallymaniacs · 20210101 Tom Coronel

Na maanden van wachten gaat de Dakar Rally 2021 dit weekend weer echt van start. Het programma bestaat uit twaalf etappes met op zaterdag 2 januari de start in Jeddah. De rustdag wordt gehouden in Ha’il. De finish vindt vervolgens ook plaats in Jeddah, met de traditionele afsluiting bij het King Abdullah Stadium. Rallymaniacs.com zet alle informatie voor je op een rij. De Dakar Rally bestaat in 2021 uit twaalf etappes met een totale lengte van 7.646 kilometer. Daarvan telt zo’n 4.767 kilometer mee in de race. Het gaat voor een groot deel om een nieuw parcours, uitgezet door sportief directeur David Castera van de ASO. Zo’n 90 procent van het terrein werd een jaar geleden tijdens de eerste editie in Saoedi-Arabië niet gebruikt. De rustdag is op 9 januari in Ha’il. De dag na de rustdag begint de marathonetappe, waarin deelnemers geen banden mogen wisselen. Vervolgens zet men weer koers naar Jeddah, waar de race op 15 januari eindigt. Bekijk hieronder het etappeschema van de Dakar Rally: Etappes Datum Start en finish Totaal | special Proloog zaterdag 2 januari Jeddah > Jeddah 11 km | 11 km 1 zondag 3 januari Jeddah > Bisha  622 km | 277 km 2 maandag 4 januari Bisha > Wadi Al Dawasir 685 km | 457 km 3 dinsdag 5 januari Wadi Al Dawasir > Wadi Al Dawasir 630 km | 403 km 4 woensdag 6 januari Wadi Al Dawasir > Riyadh 813 km | 337 km 5 donderdag 7 januari Riyadh > Qaisumah 662 km | 456 km 6 vrijdag 8 januari Qaisumah > Ha’il 618 km | 448 km – zaterdag 9 januari Rustdag Ha’il 7 zondag 10 januari Ha’il > Sakaka (marathon) 737 km | 471 km 8 maandag 11 januari Sakaka > Neom 709 km | 375 km 9 dinsdag 12 januari Neom > Neom   579 km | 465 km 10 woensdag 13 januari Neom > Al-‘Ula 583 km | 342 km 11 donderdag 14 januari Al-‘Ula > Yanbu 557 km | 511 km 12 vrijdag 15 januari Yanbu > Jeddah 452 km | 225 km Totaal 7.646 km | 4.767 km Hoe laat beginnen de etappes van de Dakar Rally 2021? In Saoedi-Arabië hebben we ten opzichte van Nederland te maken met een tijdverschil van twee uur. Het is daar twee uur later dan bij ons in Nederland. Het betekent ook dat de etappes over het algemeen vroeg in de Nederlandse ochtend beginnen. Hieronder de starttijden in Nederlandse tijd en de geschatte aankomsttijd. Deze wordt door de organisatie bepaald op basis van de verwachte gemiddelde snelheid. Onderstaande tabel is onder voorbehoud van eventuele wijzigingen: Etappes Start en finish Start eerste deelnemer Geschatte aankomst eerste deelnemer Proloog Jeddah > Jeddah 1 Jeddah > Bisha 06.35u 09.54u 2 Bisha > Wadi Al Dawasir 05.05u 10.39u 3 Wadi Al Dawasir > Wadi Al Dawasir 04.55u 11.23u 4 Wadi Al Dawasir > Riyadh 07.10u 11.09u 5 Riyadh > Qaisumah 05.00u 10.09u 6 Qaisumah > Ha’il 05.10u 11.03u – Rustdag Ha’il 7 Ha’il > Sakaka (marathon) 05.30u 10.59u 8 Sakaka > Neom 05.40u 09.57u 9 Neom > Neom 05.50u 11.40u 10 Neom > Al-‘Ula 05.50u 10.01u 11 Al-‘Ula > Yanbu 05.35u 11.59u 12 Yanbu > Jeddah 05.25u 07.55u Deelnemers in de Dakar Rally 2021 Ondanks de coronacrisis, heeft een groot aantal deelnemers zich toch ingeschreven, waardoor er 321 voertuigen op de deelnemerslijst staan, waarvan er 16 uit Nederland komen. Naast de 108 motoren, 21 quads, 124 auto’s en SSV’s en 42 vrachtwagens die bij de start worden verwacht, zijn 26 voertuigen ingeschreven voor de nieuwe categorie “Dakar Classic”, open voor auto’s en vrachtwagens die vóór 2000 zijn gebouwd. Bekijk hier de volledige deelnemerslijst Nederlandse deelnemers in de Dakar Rally 2021 De Dakar Rally telt in 2021 16 deelnemers. Dat zijn er flink minder dan andere jaren, maar er is wel een verklaring voor. De coronacrisis heeft ervoor gezorgd dat een aantal oud-deelnemers ervoor gekozen heeft om niet in actie te komen. Toch zijn er zestien equipes uit Nederland die aan de start staan. Bekijk hieronder de Nederlandse deelnemers: Motoren 25 Paul Spierings 115 Olaf Harmsen Auto’s 306 Bernhard Ten Brinke / Tom Colsoul 313 Erik van Loon / Sebastien Delauney 347 Tim Coronel / Tom Coronel SSV: 416 Kees Koolen / Jurgen van den Goorbergh 454 Gert-Jan van der Valk / Branco de Lange Trucks: 506 Martin van den Brink / Wouter de Graaff / Daniel Kozlovsky 511 Gert Huzink / Rob Buursen / Martin Roesink 515 Pascal de Baar / Jan van der Vaet / Stefan Slootjes 519 Maurik van den Heuvel / Wilko van Oort / Martijn Rooij 523 William de Groot / Edwin van den Langenberg  / Harrie Schuurmans 525 Richard de Groot / Mark Laan / Jan Hulsebosch 528 Alexander Koot / Wesley van Groningen / Remco Aangeenbrug 529 Mitchel van den Brink / Richard Mouw / Wilfred Schuurman 537 William van Groningen / Co de Wit / Jaco van Groningen Hoe volg je de Dakar Rally bij Rallymaniacs? Zoals altijd is Rallymaniacs weer goed vertegenwoordigd in de Dakar Rally, maar toch is de verslaggeving een beetje anders dan je van ons gewend bent. In tegenstelling tot andere jaren houden we geen liveblog bij, we werken daarentegen met updates. Meer nieuwsberichten over belangwekkende nieuwsfeiten in plaats van een gedetailleerd verslag van de wedstrijd. Onze mensen op locatie delen het laatste nieuws over de Nederlandse deelnemers en over de wedstrijd in het algemeen. Zo hoef je ook in 2021 niets te missen van de Dakar Rally. Wat is er nieuw in de Dakar Rally 2021? Vorig jaar al kregen de deelnemers een paar keer pas een kwartier voor de start de beschikking over het roadbook, het document waarmee de navigatoren hun coureurs door de proeven kunnen loodsen. Dat zal in de 2021-editie voor elke etappe het geval zijn. Een volgende stap is het elektronisch roadbook, dat deze editie alleen nog voor de elite-rijders zal gelden. De anderen, plus de motorrijders, krijgen nog het ouderwetse papieren roadbook. Om de veiligheid nog verder te bevorderen wordt een airbag-vest verplicht voor de motorrijders. Ook zullen zij voor gevaarlijke punten in de route, in het roadbook aangegeven met twee of drie uitroeptekens, een extra waarschuwingssignaal krijgen via de gps. Zuinig zijn op het materiaal wordt nog belangrijker. De eliterijders krijgen minder banden ter beschikking (zes) en krijgen minder tijd om aan de machines te werken. Een andere nieuwigheid, die minder te maken heeft met de competitie maar alles met verantwoord omgaan met de omgeving en met energie, is dat het bivak in Neom volledig van schone zonne-energie zal worden voorzien.

Na een paar dagen van wachten en hard werk, komt de start van de zwaarste rally ter wereld, de Dakar Rally, steeds dichterbij. Morgen worden de eerste officiële kilometers gereden door Erik van Loon en Sébastien Delaunay op de proloog, daarna volgt het startpodium in Jeddah. Zondag is de eerste etappe van de rally. “Ik ben blij dat we bijna mogen beginnen,” zegt Van Loon. “Na aankomst in Saudi-Arabië moesten we in quarantaine en na 48 uur kregen we onze beslissende PCR-test. Gelukkig is die negatief voor het hele team en mochten we beginnen met de voorbereidingen. De monteurs hebben heel hard gewerkt om de auto klaar te krijgen. Vandaag hebben we de eerste kilometers gereden in een shakedown en het voelt goed. Daarna zijn we door de keuringen gegaan en we mogen van start!” Morgen vindt er een korte proloog plaats voor het startpodium. Op basis van dat resultaat wordt de startvolgorde bepaald voor de eerste etappe: “Het wordt een zware en lange rally, dus we gaan geen onnodig risico nemen.” De rally is live te volgen via www.dakar.com.

Een grote glimlach siert het gezicht van Olaf Harmsen. De 45-jarige Bosschenaar heeft het prima naar zijn zin bij de technische en administratieve keuringen voor de start van de Dakar Rally 2021. “Ik ben zoveel relaxter dan vorig jaar”, vertelt hij. Harmsen is al twee weken in Saoedi-Arabië, waar hij met teamgenoten van het BAS Dakar Team trainde in de buurt van de hoofdstad Riyadh. “Heerlijk gereden. Veel zand en duinen, maar ook veel stenenpartijen. Het is fijn om daar meer vertrouwd mee te zijn en fijn om gewoon lekker op de motor te zitten. Een goede voorbereiding geeft veel vertrouwen.” Ondanks dat hij al twee weken in het land is, moest Harmsen net als iedereen twee dagen in quarantaine en vervolgens een nieuwe PCR-test ondergaan. Alleen met twee negatieve Covid-testresultaten krijgen de deelnemers hun definitieve startbewijs voor de Dakar. Harmsen rolde probleemloos door de formaliteiten bij het grote Koning Abdullah Stadion in Djedda, waar morgen de podiumstart is, na afloop van een proloog van 11 kilometer om de startvolgorde te bepalen. Harmsen kijkt er naar uit. “Ik verwacht dat de eerste etappe, zondag, een technische proef is, maar dat we vanaf dag 2 veel zand en duinen krijgen. Dat heb ik vorig jaar gemist, dus ik ben blij dat er nu al vroeg in de rally zulk terrein komt.” Andere vergelijkingen met vorig jaar lopen mank wat Harmsen betreft. Alles is anders. “Toen was ik ziek bij de start en kon ik geen moment in het ritme komen. Daardoor ben ik fouten gaan maken en ben ik op dag 3 gevallen. Daar heb ik veel van geleerd. De belangrijkste les van vorig jaar is om rustig aan te doen, op 70 tot 80 procent van mijn kunnen te rijden en me niet te laten verleiden harder te gaan dan ik eigenlijk wil. Finishen is het allerbelangrijkste.”

Dit weekend begint de 43ste editie van de Dakar Rally in Saoedi-Arabië. De Nederlandse inbreng was in jaren niet zo klein, maar bij de vrachtwagens is Nederland opnieuw goed vertegenwoordigd. Rallymaniacs blikt vooruit op de strijd bij de trucks. In totaal staan er negen Nederlandse trucks aan de start. Dat hadden er flink wat meer kunnen zijn als het coronavirus er niet was geweest. Janus van Kasteren was afgelopen jaar de beste Nederlander in de truckcategorie met een zesde plaats, met een Iveco van Team De Rooy. Hoewel Team De Rooy wel druk is met de bouw van een aantal nieuwe trucks, is het team dit jaar volledig afwezig in Saoedi-Arabië. Het Firemen Dakar Team met Richard De Groot en Rallyteam Dust Warriors met William van Groningen komen beiden met een van Team De Rooy overgenomen Iveco aan de start. Martin van den Brink, Maurik van den Heuvel, Gert Huzink en Pascal de Baar zijn de grootste kanshebbers op een klassering in de top-tien. Maurik van den Heuvel keert na een jaar afwezigheid terug met een volledig nieuwe Scania-truck, die eigenlijk z’n vuurdoop had moeten krijgen in de populaire Morocco Desert Challenge. De doelstelling is een plek in de top-vijf. Nieuw hoofdstuk voor Mammoet Rallysport Martin van den Brink van Mammoet Rallysport heeft een nieuwe Renault truck tot zijn beschikking. Zoon Mitchel zit voor het eerst zelf achter het stuur van een Volvo racetruck en is daarmee de jongste Dakarpiloot ooit in de truckcategorie. “Er is een hoop gebeurd dit jaar”, zei Martin van den Brink. “Het is zeker niet makkelijk geweest om het budget bij elkaar te krijgen. We hebben de oude truck verkocht, die was na vier jaar echt op. MKR heeft een volledig nieuwe truck voor ons gebouwd met een nieuw chassis en zonder de lange neus. De truck is lichter en de gewichtsverdeling is nog beter geworden. Er kunnen best nog wat kinderziektes inzitten, we hebben te weinig kunnen rijden, maar daar heeft iedereen last van gehad.” Zoon Mitchel rijdt met een nieuwe Volvo truck. De focus ligt natuurlijk op uitrijden, en waar mogelijk zal Mitchel zijn vader helpen als dat nodig is. Martin: “Mitchel wordt ondersteund door Harbers trucks. Die is Renault en Volvo dealer, Mitchel heeft daar vanuit de IVA stage gelopen. In overleg met Harbers en Mammoet Rallysport hebben we besloten een Volvo FMX in te zetten en is er een hele mooie truck gebouwd. Richard Mouw gaat mee als navigator/monteur (derde man is Wilfred Schuurman), die heeft er een aantal keren bij mij naast gezeten en kan Mitchel coachen. Het is een mooie kans voor Mitchel om op zijn achttiende zelf Dakar te rijden. Dat we als vader en zoon aan de start staan met beiden een truck is uniek, met een mooi team van vrijwilligers gaan we er vol gas voor.” Riwald Dakar ontwikkelt door met de hybride truck De Renault C460 Hybrid Edition van het Riwald Dakar Team trok veel aandacht het afgelopen jaar. Ook vanuit de Dakar organisatie werd het project onder de aandacht gebracht. De snelheid was er, Gert Huzink kon zich qua tempo geregeld meten met de altijd dominante Kamazzen. Maar de betrouwbaarheid was wel een ding. Reden om dit jaar weer een heleboel verbeteringen door te voeren. Gert Huzink: “De elektromotor bleek sterker dan het aandrijfgedeelte. Daar hebben we veel lering uitgetrokken en er is veel veranderd. We hebben getest in Frankrijk en Polen, tot volle tevredenheid. Er is veel belangstelling voor het project, het heeft toekomst en past wat we bij Riwald willen. We hebben bij vlagen erg genoten van de strijd met Kamaz, we hebben dagenlang tussen ze ingezeten. Daarmee zijn we met het Riwald Dakar Team op de goede weg.” Teamgenoot Pascal de Baar rijdt met dezelfde Renault truck als vorig jaar. Eén slechte dag met een kapotte achteras verknalde zijn Dakar.  “Mijn auto is nagenoeg hetzelfde gebleven, we hebben alleen de achteras versterkt. De strijd vooraan is zo zwaar en competitief, twee lekke banden kunnen er al voor zorgen dat je uit de top-drie valt. Een solide truck en solide rijden met een hoog gemiddelde, daar gaat het om.” Kamaz huizenhoog favoriet voor eindzege Het zal geen verrassing zijn, maar ook dit jaar is Kamaz bij de trucks weer de huizenhoog favoriet voor de overwinning. De formatie komt met vier trucks aan de start, regerend winnaar Andrey Karginov is de meest aansprekende naam. Airat Mardeev, Dmitry Sotnikov en Anton Shibalov maken de line-up van de Russische armada compleet. Opvallend is de afwezigheid van viervoudig winnaar Eduard Nikolaev. Vorig jaar werd hij geplaagd door technische problemen en teambaas Vladimir Chagin besloot de coureur buiten de ‘selectie’ te houden. Kamaz beschikt over vijf equipes, maar zet een maximum van vier in tijdens de Dakar. Het is een simpel gevolg van de rotatie binnen Kamaz, legt Chagin uit: “Het was een van de moeilijkste beslissingen, dat is altijd zo als je moet kiezen voor iemand die niet in actie kan komen tijdens de Dakar. Als je kijkt naar de recente jaren hebben Mardeev, Karginov en Shibalov allemaal de race al eens gemist. We hebben vijf crews, slechts vier kunnen meedoen aan de Dakar. Dat is nu eenmaal de ideale balans voor ons, iemand moet daarom aan de zijlijn staan. Deze keer mist Eduard Nikolaev de race.” Ondanks dat hij niet aan de start verschijnt, heeft Nikolaev wel een rol tijdens de Kamaz. Technisch manager Sergei Savostin ontbreekt nadat hij eerder dit jaar getroffen werd door het coronavirus. Omdat hij nog altijd herstellende is, moest die rol ingevuld worden. Chagin: “Tijdens een race als de Dakar heb je iemand nodig die het klappen van de zweep kent, die de processen kent en begrijpt wat er moet gebeuren. Nikolaev is daarvoor de ideale kandidaat. Ik denk dat hij deze taak goed kan vervullen, al zullen we elkaar ondersteunen. Eduard heeft de leiding over de technische afdeling, assisteert bij het bepalen van de strategie en kent onze tactiek. Hij is een actieve coureur, maar deze keer heeft hij een andere rol.” Overzicht Nederlandse Dakar-deelnemers 506 Martin van den Brink / Wouter de Graaff / Daniel Kozlovsky 511 Gert Huzink / Rob Buursen / Martin Roesink 515 Pascal de Baar / Jan van der Vaet / Stefan Slootjes 519 Maurik van den Heuvel / Wilko van Oort / Martijn Rooij 523 William de Groot / Edwin van den Langenberg  / Harrie Schuurmans 525 Richard de Groot / Mark Laan / Jan Hulsebosch 528 Alexander Koot / Wesley van Groningen / Remco Aangeenbrug 529 Mitchel van den Brink / Richard Mouw / Wilfred Schuurman 537 William van Groningen / Co de Wit / Jaco van Groningen

Om half zeven lokale tijd (half vijf in Nederland) in Jeddah gaat de persconferentie van de Dakar 2021 van start, waarbij van alle categorieën de belangrijkste kanshebbers aan het woord komen. Deze persconferentie is o.a. op Youtube en Facebook live te volgen.  

Het voorbije jaar was er eentje met amper rally-raid evenementen, maar op 2 januari begint de Dakar Rally dan toch in Saoedi-Arabië. Inmiddels zijn alle deelnemers aangekomen in Jeddah, alwaar ze een verplichte quarantaine wacht. Wanneer de negatieve coronatest een feit is, mogen ze de Dakar-bubbel betreden. Rallymaniacs beschouwt voor op de wedstrijd bij de auto’s. Start en finish is in de havenstad Jeddah, de rustdag is in Ha’il. Net als vorig jaar staat er weer een marathonetappe op het programma (waarbij het niet toegestaan is om banden te wisselen) en twee ‘loopstages’.  Al tijdens de eerste Dakar editie in Saoedi-Arabië werd er door de deelnemers geklaagd over de lange snelle stukken zonder enige navigatie in de specials, vooral in het tweede gedeelte van de rally. Daar zal in 2021 verandering in komen, met een technische moeilijkere route en meer uitdagingen. De invoering van het digitale roadbook voor de auto’s, SSV’s en de top-tien van de trucks is een feit. Tijdens de Andalucia Rally is er voor het eerst gebruik van gemaakt en werd er toch vooral positief gereageerd op deze nieuwe ontwikkeling. Gevaren in het roadbook worden nu ook middels een geluidssignaal doorgegeven aan de crews, om zo de kans op crashes te verkleinen. De topsnelheid bij de auto’s is gelimiteerd tot 180 kilometer per uur. De inbreng vanuit Nederland is in jaren niet zo klein geweest. De laatste jaren liep het sowieso al terug, maar dankzij corona is het aantal inschrijvingen nog verder gekrompen. Twee motoren, drie auto’s, twee SSV’s en negen auto’s staan op 2 januari aan de start in Jeddah. Vandaag de focus op de auto’s en SSV’s. Met een zevende plaats was Bernhard ten Brinke de beste Nederlander bij de auto’s afgelopen Dakar. Ten Brinke: “In de Dakar gaat om het om de details” Bernhard ten Brinke maakt geen deel meer uit van het Zuid-Afrikaanse Gazoo Racing, maar rijdt nu voor Overdrive. En dat biedt eigenlijk vooral voordelen. Ten Brinke reed de Baja’s van Polen en Portugal (waar hij won) en rijdt begin december ook nog de Saoedische Baja in Ha’il waar hij wereldkampioen Cross-Country Baja’s kan worden. In oktober reed Ten Brinke ook nog de Andalucia Rally in Spanje, die werd georganiseerd als alternatief voor de Rallye du Maroc. Bernhard ten Brinke: “Als je kijkt naar de omstandigheden, ben ik heel blij dat we nog behoorlijk wat hebben kunnen rijden. Het was met alle modder in Polen en Portugal niet vergelijkbaar met Saoedi-Arabië, maar in de samenwerking met Tom (Colsoul red.) en alles eromheen staan we weer lekker op scherp. Qua woestijn en navigeerwerk heeft Saoedi-Arabië veel te bieden. De verschillende ondergronden maken het interessant, waarbij ook het managen van de auto heel belangrijk is. Je moet echt je verstand gebruiken om er vol voor te kunnen gaan. Qua spec rijden we met dezelfde auto als Toyota Gazoo Racing. Die auto’s worden in Zuid-Afrika gebouwd en Toyota Zuid-Afrika is één van de drijvende krachten achter Gazoo Racing. Daarom is ervoor gekozen om met uitzondering van Nasser Al-Attiyah met Zuid-Afrikaanse rijders te werken. Het belangrijkste voordeel van mijn samenwerking met Overdrive is dat ik het hele jaar over dezelfde crew kan beschikken die precies weet hoe en wat. In de Dakar zit het ‘m in de details. Ik kan me nu meer op mijn eigen verhaal focussen, met een auto die gelijk is aan de Gazoo-fabrieksauto.” Concurrentie Afgelopen Dakar jaar stonden Carlos Sainz en Stéphane Peterhansel als nummer één en drie op het podium, met Nasser Al-Attiyah er tussenin. Twee kostbare fouten kostten hem de zege. Yazeed Al-Rahji, teamgenoot van Ten Brinke, is ook dit jaar weer kanshebber voor het podium, mede dankzij zijn lokale kennis. Ten Brinke verwacht dat mede door de beperking van de topsnelheid de verschillen tussen de buggy’s en de 4×4’s kleiner worden. De zeer ervaren Erik van Loon hoopt zich met zijn Toyota Hilux van Overdrive ook te kunnen mengen in de strijd voor een plek in de top tien. The Beast 4.0 Het hele jaar door is er het team van Tim en Tim Coronel keihard gewerkt aan versie vier van ‘The Beast’. Belangrijkste nieuws is dat Tom komende Dakar ook achter het stuur zal zitten, een voorwaarde van Tim. Tim Coronel:,, Alles is ergonomischer , lichter en slimmer. We hebben alles op de weegschaal gehad. Afgelopen Dakar hikten we tegen de top twintig aan, tot de koprol. Dat hoort er bij. Ik ben apetrots dat we dat met dit kleine team konden bereiken. Wij moeten vooral profiteren van fouten van anderen, maar de snelheid is er wel. Het blijft een gave bak, spectaculair om mee te rijden. We werken met z’n allen met heel veel passie aan dit proces, in drie jaar tijd hebben we hele grote stappen gezet. ’’ De snelst groeiende klasse: de SSV’s De SSV-categorie kent een sterke groei de laatste jaren en kent in de Dakar een zeer sterke bezetting.  Gert-Jan van der Valk en Branco de Lange maken hun debuut, de ervaren Kees Koolen vormt wederom een duo met navigator Jurgen van den Goorbergh. Voor van der Valk/de Lange is uitrijden natuurlijk de prioriteit. Tijdens de Andalucia Rally, waar ze knap als 3e finishten in de open klasse, kon het duo veel nuttige ervaring opdoen met het digitale roadbook. Kees Koolen heeft ook geprobeerd zich maximaal voor te bereiden op de Dakar, met deelname aan de Baja’s in Polen en Portugal, de Breslau Rally en de Andalucia Rally. Overzicht Nederlandse Dakar-deelnemers 306 Bernhard Ten Brinke / Tom Colsoul 313 Erik van Loon / Sebastien Delauney 347 Tim Coronel / Tom Coronel 416 Kees Koolen / Jurgen van den Goorbergh 454 Gert-Jan van der Valk / Branco de Lange

Het zat eerder dit jaar nog niet in de planning, maar het Rally Team Dust Warriors maakt met twee trucks z’n Dakardebuut op 3 januari a.s.. Nadat eind oktober bekend werd dat de Africa Race werd doorgeschoven naar 2022, werd snel er snel doorgepakt en besloten niet thuis te blijven. Afgelopen januari stond het het team met de DAF aan de oevers van het beroemde Lac Rose in Dakar. Het originele plan was om dat ook in 2021 weer te doen. Ter voorbereiding werd in september meegedaan aan de Breslau Rally in Polen waar het team netjes als derde finishte. Het wordt dus de Dakar. Nu met twee trucks, het team nam een Iveco Powerstar over van Team de Rooy, dat dit jaar niet aanwezig is in Saoedi-Arabië. Wel of geen Dakar? Natuurlijk was het teleurstellend dat het bericht kwam dat er besloten was om de Africa Eco Race niet plaats te laten vinden. William van Groningen riep snel zijn team bij elkaar om te bespreken wat er wel kon. William van Groningen: ,,We waren zeer teleurgesteld toen we hoorden dat de AER niet doorging. Ik heb met de jongens besproken hoe iedereen binnen het team dacht over de optie om dan aan de Dakar mee te doen. Wat zijn de risico’s zijn als Dakar niet doorgaat, hoe zit het dan met het inschrijfgeld en hoe gaat het in z’n werk met alle regels rondom corona? Na met een aantal mensen gesproken te hebben met ervaring, begrepen we wel dat de risico’s met inschrijfgelden te overzien zijn en hebben we besloten ons in te schrijven voor Dakar. Een ander ding was de homologatie van de DAF, die in 2012 door ASO gedaan is. Na uitvoerig contact met de technische verantwoordelijke bij ASO die bevestigde dat alles ok was, was dat ook geen issue meer.” Tweede truck Toen Team de Rooy eind juni het bericht eruit deed dat het niet aan de Dakar 2021 mee zou doen en een aantal trucks in de verkoop zou gaan, nam William van Groningen contact op met Gerard de Rooy. Het team wil stap voor stap verder en met een competitievere truck kan dat. William van Groningen: ,,Toen ik het bericht voorbij zag komen van Gerard, heb ik niet lang hoeven denken. Ik had al eens contact gehad met Gerard, we hebben snel afgesproken en het rond gemaakt. Er was veel belangstelling, reden om vlot te handelen. De kwaliteit van deze truck staat op het hoogste niveau, bij De Rooy moet het ieder jaar moet beter en wordt de truck naar een hoger niveau gebracht. De spelregels voor de Africa Race en de Dakar zijn hetzelfde, die kennen we. We gaan ons best doen om de boel heel te houden en te finishen, dat is het doel.” Plan ,,Ik kan enorm genieten van het rijden en de landschappen waar we doorheen rijden. We weten wat ons te wachten staat, we hebben al een keer met een kapotte motor in de woestijn gestaan en een keer op z’n kant gelegen. Je hebt een plan, waarbij de omstandigheden steeds veranderen en waar je goed op moet anticiperen. We zijn met z’n tienen, en met twee trucks die iedere dag klaar gemaakt moeten worden is dat op zich al een uitdaging. We sleutelen met z’n allen, waarbij degene die op de trucks rijden op tijd gaan slapen.” ,,Ik heb geregeld contact met Richard de Groot. (die ook een Iveco overnam van Team de Rooy red.) We nemen samen een monteur mee van Team de Rooy. Corné van Drunen zal wisselend bij het team van Richard Richard en bij ons zijn om adviezen te geven. Met Richard bespreken we hoe we dat het beste kunnen doen. Verder heb ik geregeld contact met Pascal de Baar en branchegenoot Gert Huzink. Maar eenmaal onderweg is iedereen druk met zijn eigen verhaal en is er niet veel tijd om met andere teams contact te hebben.” Volg het team via Facebook, waar natuurlijk dagelijkse updates geplaatst worden Nederlanders categorie Trucks 506 Martin van den Brink / Wouter de Graaff / Daniel Kozlovsky 511 Gert Huzink / Rob Buursen / Martin Roesink 515 Pascal de Baar / Jan van der Vaet / Stefan Slootjes 519 Maurik van den Heuvel / Wilko van Oort / Martijn Rooij 523 William de Groot / Edwin van den Langenberg  / Bart Gloudemans 525 Richard de Groot /Mark Laan / Jan Hulsebosch 528 Alexander Koot / Wesley van Groningen / Remco Aangeenbrug 529 Mitchel van den Brink / Richard Mouw / Wilfred Schuurman 537 William van Groningen / Co de Wit / Jacco van Groningen Foto’s van de AER 2020 en Breslau Rallye 2020

Kan het Bahrain Raid Extreme team zich gaan mengen in de strijd om de overwinning met hun nieuwe BRX ‘Hunter’ gebouwd door het Engelse Prodrive? Dat is misschien al wat veel gevraagd van deze nieuwkomer in de Dakar. Met negen-voudig wereldkampioen WRC Sebastien Loeb, die in 2019 nog als derde finishte, en tweevoudig Dakarwinnaar Nani Roma (op de motor in 2004 en met een Mini van X-Raid in 2015) doet het team echter niet mee om achteraan mee te hobbelen. 3.5 V6 twin-turbo benzinemotor Voor de sport is het goed dat een nieuwe speler zich meldt aan de start van de Dakar om de strijd aan te gaan met X-Raid en Gazoo Racing. Nadeel is wel dat het team dit jaar niet heeft kunnen racen met deze auto en het dus nog wel tijd nodig heeft om de auto door te ontwikkelen. Wel is er vorige maand in de Emiraten getest. De BRX Hunter is een 4×4 voorzien van een 3.5 V6 benzinemotor met dubbele turbo’s, zoals die ook in bijvoorbeeld de F150 van Ford wordt gebruikt. Mooi om te zien dat de vering van het Nederlandse Reiger afkomstig is. De ambitie om te winnen is er zeker bij het team, het wordt dan ook zeer interessant om te zien hoe die strijd zich gaat ontwikkelen! Prodrive verwacht ieder jaar vijf auto’s te kunnen bouwen, die door klanten kunnen worden ingezet. En er wordt gedacht aan een aanpaste versie voor militair gebruik. Volg het Bahrain Raid Extreme team tijdens de Dakar.

‘Conquering the Impossible’ is het verhaal achter Ricky Brabecs historische overwinning bij de Dakar Rally. Deze video laat zien hoe lang de weg naar glorie was voor Brabec, om als eerste Amerikaan deze iconische race te winnen.

In no-time gingen de foto’s en video’s van de sprong viraal bij Dakarvolgers. En vroeg iedereen zich af hoe het was met piloot Roman Starikovich en zijn navigator Bert Heskes in de Toyota Hilux met startnummer 360 na het zien van de beelden die gemaakt werden net na de start van de 10e etappe van de Dakar 2020. De auto valt een meter of tien, vijftien naar beneden, landt op vier wielen en rolt nog even door. De schade lijkt mee te vallen. Maar Bert Heskes weet meteen dat er iets mis is: hij heeft geen gevoel in zijn benen. Met een gebroken rug zit de Dakar erop en wordt Bert in Saoedi-Arabië nog geopereerd. Bijna een jaar verder is hij alweer een heel eind op weg naar volledig herstel. We spraken Bert over de crash en hoe 2020 voor hem verliep. ,,Ik had tijd om na te denken” Op het moment dat het gebeurde en de auto gelanceerd werd meteen na de start, wist Bert het al : dit gaat niet goedkomen. Bert Heskes: ,,Toen we die duin afvlogen had ik de tijd om na te denken wat er zou kunnen gebeuren. Voor m’n gevoel duurde dat moment heel lang. Het beste is dan dat de auto bij de landing gaat rollen, maar dat gebeurde niet. De ‘damn thing’ was perfect in balans en viel recht naar beneden. Bij de landing wist ik meteen dat het niet goed was. De aanloop leek niet heel steil, maar was het wel. Het stond ook niet helemaal duidelijk in het roadbook. Ik riep nog ‘slow down’ naar Roman, maar dat kwam niet door bij hem. We reden behoorlijk hard en zijn er met volle snelheid over gegaan. En toen bleek het een gebroken duin te zijn. We kwamen neer met bijna vier wielen tegelijk op de grond. Met een volle tank, dus er kwam nogal wat naar beneden zeilen.” Als Bert merkt dat hij geen gevoel in zijn benen heeft, besluit hij om voorzichtig zichzelf aan z’n armen op te tillen en te leunen op de kooi bij de deur. Op die manier ontlast hij zijn rug. Een risico op dat moment, maar achteraf een verstandige beslissing, zo vertelde de arts later die hem hielp om de helikopter in te komen. Want daarmee is grotere schade aan zenuwen voorkomen. Na de operatie in Saoedi-Arabië blijkt eenmaal thuis dat een tweede operatie noodzakelijk is. Dat gebeurde in maart. Bert: ,,Een andere titanium constructie moet een aantal wervels aan elkaar laten groeien. Naar omstandigheden gaat het goed, maar nog niet goed genoeg. Ik ben voor 80% hersteld. Er zit nog wel wat stijfheid in m’n rug en ik heb nog wat uitstralingspijn naar één been. Dat gaat steeds beter, maar het kan zijn dat ik daar last van blijf houden” vertelt Bert. Grote impact Met het coronavirus en de lockdown in maart was het sowieso natuurlijk een bizar jaar. Voor Bert viel het mee met die impact. ,,Als er zes weken na de operatie verstreken zijn, ben je niet kwetsbaarder voor corona dan een gemiddeld persoon. Het ongeluk heeft een heel grote impact gehad op mijn totale bestaan en vooral ook mijn gezin. Op zich kwam het corona verhaal mij niet zo heel slecht uit. Ik had moeite met concentreren in het begin, dus om veel online te doen en niet te veel mensen op bezoek te krijgen was prima. Met m’n een eigen bedrijf dat zich richt op informatiebeveiliging voor kleinere organisaties ben ik weer aan het werk.” Strandrace als doelstelling Bert Heskes navigeert niet alleen graag, hij doet zelf ook mee aan wedstrijden van het NKORR waarbij hij zelf achter het stuur zit van een Mitsubishi Pajero. ,,Vanaf de zomer ben ik actief gaan revalideren. Ik mocht weer gewoon fietsen, dat doe ik vooral op de hometrainer. Het plan was om de strandrace van IJmuiden van afgelopen oktober te rijden, maar dat was iets te optimistisch. Dat de Strandrace verplaatst werd naar maart 2021 zorgt ervoor dat die doelstelling hetzelfde blijft. De chirurg gaf aan dat ik in maart weer alles zou kunnen doen.” Leuk nieuwtje daarbij is nog dat Bert’s dochter Lisa dan naast hem zit als navigator!  

Ruim een maand na de finish van Dakar van 2020 zag de wereld van de rally-raids er plotseling heel anders uit. Rally’s werden afgezegd of verplaatst verder in het kalenderjaar en in sommige gevallen wederom afgezegd en verplaatst naar 2021. De Dakar gaat in januari vooralsnog gewoon door met de start in Jeddah op 3 januari. Op 15 januari keert de rally weer terug in Jeddah voor de finish. Andalucia Rally nieuw op de kalender In Europa werden de Serres Rally (Griekenland) en de Breslau Rally (Polen) nog wel verreden. En kwam er een nieuw evenement op de kalender in Spanje: de Andalucia Rally. Georganiseerd door ODC Events, tevens organisator van de Rallye du Maroc die normaal gesproken begin oktober op de kalender staat als de laatste ronde voor het FIM en FIA wereldkampioenschap Cross-Country. De Rallye du Maroc  geldt normaal gesproken als belangrijkste test in aanloop naar Dakar. Eindverantwoordelijke bij ODC events is Fransman David Castera, tevens directeur bij  Dakarorganisator A.S.O. . Nadat duidelijk werd dat de Rallye du Maroc niet zou gaan plaats vinden, ontstond het idee om in Spanje een alternatief te organiseren. David Castera was er alles aan gelegen om toch nog een rally te kunnen rijden, met het oog op de corona protocollen en vernieuwingen qua veiligheid. In recordtijd werden er een proloog en vier etappes op poten gezet en alle lokale toestemmingen geregeld, wat al een hele klus op zich is. Winst voor Argentijn Kevin Benavides Alle fabrieksteams waren aanwezig in Spanje, om toch ritme op te doen en kennis te vergaren. Met veelal snelle paden en niet al te moeilijke navigatie werd deze rally vooral als training gezien door de grote teams. Broodnodig, dat wel. Alleen Dakarwinnaar Ricky Brabec kwam in de Verenigde Staten nog in actie tijdens de Sonora Rally en de Reno to Vegas race die hij beiden wist te winnen. Diezelfde Brabec gaf voor de start al aan zich niet thuis te voelen op de Spaanse snelle maar vaak ook bochtige paden. Dat bleek ook uit zijn resultaat, met een 14e plaats in het algemeen klassement.  Teamgenoot Kevin Benavides had het goede gevoel wel en won de eerste editie van de Andalucia Rally, die volgend jaar in mei terugkeert op de kalender. Gevolgd door Fransman Adrien van Beveren op de tweede plaats, die weer volledig hersteld is van zijn blessures na zijn zware crash afgelopen Dakar. Opvallend is de derde plaats voor Spanjaard Lorenzo Santolino met de fabrieks-Sherco.  KTM viel tegen met Toby Price op een vierde plaat en Matthias Walker op een zesde plaats en een DNF voor Sam Sunderland. De enige grote naam die niet aanwezig was is die van Chileen Pablo Quintanilla Verschuivingen bij de grote teams Bij de fabrieksteams zijn er dit jaar flink wat rijders van team gewisseld, meer dan andere jaren. Bij KTM vertrok Luciano Benavides naar Husqvarna en werd Daniel Sanders aan het team toegevoegd. De Australiër won in 2019 de overall ISDE titel en reed met de Andalucia Rally zijn eerste rally waar hij als 11e finishte. Bij Husqvarna vertrok Andrew Short naar Yamaha en blijft Pablo Quintanilla als teamgenoot van Luciano Benavides. Yamaha heeft een sterke line-up voor de komende Dakar met Adrien van Beveren(FRA), Jamie McCanney (IMN) , Franco Caimi (ARG), Andrew Short (USA) en Ross Branch (BWA). Fransman Xavier de Soultrait vertrok naar het Nederlandse HT Rally Raid van Henk Hellegers. Voor Sherco komen Spanjaard Lorenzo Santolino, Rui Goncalves (PRT) en Harith Noa (IND) in actie, bij Hero zien we C.S. Santosh (IND), Sebastien Bὕhler (PRT) en Joaquim Rodrigues (PRT). Ross Branch fabrieksrijder bij Yamaha Na zijn goede prestaties in de Rally du Maroc van 2019 en de Dakar van 2020 maakte Botswaan Ross Branch de overstap naar het fabrieksteam van Yamaha. Hoewel Branch in de Andalucia Rally wel een etappe won, finishte hij uiteindelijk als 16e algemeen. Ross Branch: ,,Het was jammer om het team van Bas Dakar en Bart van der Velden te verlaten, maar Yamaha bood me een kans die ik niet wilde missen. Yamaha benaderde mij al tijdens de Rallye du Maroc in 2019 en dat deden ze nogmaals tijdens de afgelopen Dakar. Om te kunnen rijden voor een fabrieksteam en aan het wereldkampioenschap Cross-Country en de Dakar mee te doen is een droom die uitkomt. Met mijn 34 jaar moest het ook niet langer duren.” ,,Yamaha heeft een heel sterk team opgezet, met Andrew Short erbij en Jamie McCanney die nauw betrokken is bij de ontwikkeling van de motor. Het team is heel open en altijd bereid om te helpen. Ze zetten er echt op in om de Dakar te winnen. Honda zal aan de top willen blijven staan, KTM heeft weer wat verbeteringen doorgevoerd aan de motor, het gaat een mooi gevecht worden.” ‘Niet blij met nieuwe bandenregel’ Met o.a. de nieuwe bandenregel is er de hoop dat de snelheden bij de toprijders omlaag gaan. Ross Branch ziet dat echter nog niet zo snel gebeuren: ,,Wat de nieuwe bandenregels betreft, persoonlijk ben ik er niet zo blij mee. Ik geloof niet dat het gebruik van maximaal 6 sets banden veel invloed gaat hebben. Als ik van het gas afga om mijn banden te sparen, is er altijd wel iemand achter mij die er langs wil en wel het gas gewoon open houdt. De toppers zullen gewoon op hoge snelheid blijven rijden met versleten banden. Maar misschien zit ik er wel helemaal naast.’’ ,,Met het nieuwe airbagvest ben ik erg blij. Ik had een crash in Spanje en heb het dus goed kunnen testen. De route zal naar verwacht iets technischer zal zijn, iedereen kijkt er heel erg naar uit om te rijden gezien het rustige jaar dat we gehad hebben. Ik voel niet meer druk nu ik voor een fabrieksteam rij, omdat ik mezelf ook altijd maximaal druk opleg om te presteren. Wel moet ik nog wat constanter worden met m’n uitslagen, een keer als 18e finishen verkloot heel je rally.’’   Corona protocollen Met iedereen dagelijks in een volledig afgescheiden bivak is het op zich niet zo heel ingewikkeld om een bubbel te creëren voor alle betrokkenen. Alle teams zijn op de hoogte gesteld van alle protocollen en regels waar iedereen zich aan moet houden. Dat begint met een griepprik en een negatieve pcr test voor vertrek. Na aankomst volgt een tweedaagse zelfisolatie en wederom een pcr test. Als die negatief is begeven alle betrokkenen zich naar het eerste afgesloten bivak waar verder niemand bij komt. In die bubbel zal de rest van de rally plaatsvinden. De dag na de Kerst vliegen de meeste Nederlandse deelnemers met een charter georganiseerd door A.S.O. en het Saoedische ministerie van sport. Het totaal aantal deelnemers is zo’n 13% lager in vergelijking met 2020, dus dat valt gezien de omstandigheden erg mee. Veiligheid Door het overlijden van Paulo Goncalves en Edwin Straver afgelopen editie laaide de discussie over de veiligheid in de Dakar (en andere rally-raids) weer flink op. Er werd veel geklaagd door rijders over de lange zeer snelle stukken in de route zonder al te veel navigatie. Tijdens een overleg met de FIM, de Dakar organisatie en de belangrijkste teams begin maart, werd besloten een aantal nieuwe veiligheidseisen op te zetten. Daarmee moeten de snelheden omlaag en de veiligheidsvoorzieningen naar een hoger niveau. Zo hebben de elite rijders over de hele rally maximaal zes achterbanden tot hun beschikking. Tijdens de marathonetappe mogen er onderling geen wielen gewisseld worden. Alle rijders moeten met een airbagvest rijden, deze zijn tijdens de Andalucia Rally voor het eerst officieel ingezet. Sleutelen tijdens de tankstops is niet meer toegestaan. Op het wisselen van een zuiger staat een tijdstraf. De belangrijkste gevaren in het roadbook worden via de sentinel met een alarm aangeduid. Op een aantal technische stukken wordt de maximaal toegestane snelheid teruggeschroefd naar negentig kilometer per uur. Een eerste hulp training bij de technische keuring is voor alle deelnemers verplicht. Digitaal roadbook Het plan was om ook met een digitaal roadbook te gaan rijden. De ontwikkeling daarvan liep door het corona virus vertraging op waardoor besloten werd de invoering uit te stellen. De motorrijders gebruiken nu hun gps om de verbindingsroute naar de start te rijden. Precies een kwartier voor hun starttijd ontvangen de rijders het roadbook van de special in een apart afgebakend vak, die ze dan in hun roadbookhouder  moeten inrollen. Zonder verdere voorbereidingen gaan ze dan van start. Kleinste Nederlandse inbreng sinds jaren Slechts twee Nederlanders staan er aan de start bij de motoren: Paul Spierings en Olaf Harmsen.  Voor zo’n kleine Nederlandse inbreng moeten we terug naar de jaren negentig! Olaf Harmsen nog niet klaar met Dakar Olaf Harmsen viel afgelopen januari bij zijn eerste Dakar uit op de derde dag na een ongelukkige crash, waarbij hij een snijwond in zijn bovenbeen, twee gebroken ribben en een hersenschudding  opliep. Daarmee is zijn Dakaravontuur nog niet klaar, komende januari gaat Harmsen er alles aan doen om nu wel de finish te halen. Sinds april sport Harmsen zo’n zes keer per week en is zijn fitheid dik in orde. Ter voorbereiding reed Harmsen de Andalucia Rally waar hij als 26e finishte en ging aansluitend nog een week roadbook training doen bij oud KTM fabrieksrijder Jordi Viladoms, tegenwoordig in functie als teammanager bij het KTM fabrieksteam. Viladoms Rally Station Olaf Harmsen: ,,Het grote nadeel van de Andalucia Rally was dat het allemaal vrij kort was. Qua lengte van de dagen en qua kilometers. Tuurlijk was ik blij dat ik überhaupt kon rijden. Die trainingsweek er achteraan bij Jordi was qua kilometers daarom echt wel belangrijk. Na de finish op zaterdag ben ik met het BasDakar Team meteen doorgereisd richting Barcelona om op maandag te beginnen met de eerste training.’’ ,,De eerste twee dagen waren erg technisch, waar ik niet echt heel goed in ben. Het navigeren was met veel korte situaties. Vanaf de derde dag ging het rijden en navigeren beter dan ooit tevoren. Ik heb vooral geleerd niet harder te rijden dan ik kan navigeren. Daardoor ben ik wel met een bak zelfvertrouwen naar huis gekomen en ben meer volwassen als motorrijder. Verder hebben we veel aan de vering kunnen werken op het KTM testparcours, dat was ideaal. Ik heb altijd best wel wat kilometers nodig om lekker te gaan rijden en daar was deze week perfect voor.’’ Rust bewaren ,,Ik moet m’n rust bewaren en beseffen dat ik rij om uit te rijden. Van de crash in januari weet ik niet veel meer, behalve dat ik achter iemand aan reed die ik wilde inhalen. Dat was niet nodig. Ik moet beseffen dat het een marathon is, m’n krachten sparen en gewoon lekker rijden. ‘’ Ruim een week voor de start al vertrekt Olaf Harmsen naar Saoedi-Arabië. Olaf: ,,Een oud teamlid heeft me uitgenodigd om samen een paar dagen in de duinen te gaan rijden. Dat is het enige wat mist. Afgelopen Dakar heb ik wel zand gereden maar geen duinen, doordat ik zo vroeg uitviel. De laatste keer dat ik echte duinen heb gezien was in de Rallye du Maroc van oktober 2019. Op deze manier kan ik mooi alvast acclimatiseren en in de ‘rallystand’ omschakelen. ‘’ Olaf Harmsen maakt deel uit van het Nederlandse Bas Dakar KTM Racing Team, dat nu ook als satellietteam voor KTM fungeert. Amerikaan Skyler Howes, die afgelopen Dakar beste amateur was met een 9e plaats in het algemeen klassement , is de toprijder binnen het team. Howes, die in 2019 de Morocco Desert Challenge won, was samen met het Bas Dakar Team in Spanje waar hij als 15e algemeen finishte. Howes deed ook mee aan de roadbooktraining bij Jordi Viladoms en verbleef nog een tijdje in Nederland om in het zware zand te trainen en verder kennis te maken met het team. Paul Spierings wil de lat weer iets hoger leggen Paul Spierings doet voor de derde keer mee aan de Dakar, wederom met het HT Rally Raid team van Henk Hellegers. In zowel 2019 als 2020 finishte hij als beste Nederlander. Komende Dakar wil Spierings proberen de lat weer iets hoger te leggen dan de 25e plaats die hij dit jaar scoorde. Iets wat zeker niet vanzelfsprekend is gezien de sterke concurrentie. Afgelopen september was Spierings in Polen en schreef hij de Breslau Rally op zijn naam. Vertrouwen Paul Spierings: ,,Na een lange periode zonder rally’s ging het rijden tijdens de Breslau Rally erg goed. Het vertrouwen was er, een beetje geluk op z’n tijd speelt dan ook nog een rol. Dat we de roadbooks kort voor de start krijgen vind ik helemaal prima. Dan is het voor iedereen gelijk. En het scheelt ’s avonds veel werk. Voor mij mogen de specials flink langer worden. Met het tempo dat ik rij kan ik het lang volhouden en haal ik veel jongens in die mij eerder voorbijkwamen.” ,,Afgelopen Dakar heb ik op safe gereden. Op de snelle vlakke stukken verloor ik op topsnelheid veel tijd, die ik in de duinen weer goed kon maken. Zo was het vaak stuivertje wisselen en kon ik niet wegkomen omdat de motor niet hard genoeg liep. Nu hebben we wat aanpassingen gedaan waardoor de motor wel doorloopt. Daarmee zijn we flink aan het testen geweest.’’ Supervet ,,Bij mijn tweede Dakar begon ik het spelletje steeds meer door te krijgen en kon ik er ook echt van genieten. Als je voor de start je roadbook erin draait en je vertrekt, dat blijft zo mooi. Af en toe kijk je snel om je heen en zie je de meest fantastische landschappen. Dan vraag je je echt af hoe het ooit is ontstaan. Met de meeste sponsoren heb ik een drie jaren plan opgezet en dat ziet er goed uit. Ik ben blij als ik de finish haal, dat blijft. Afgelopen jaar startte ik als 37e en finishte als 25e. Als je meteen op de plek kun starten waar je thuis hoort, dat maakt veel verschil. Dakar rijden blijft supervet’’ aldus Paul Spierings.  

Na een traject van meerdere jaren hebben Gerard en Anja Seesing een geschikte overnamepartner gevonden voor Reiger Racing Suspension. Vanaf 1 januari 2021 is het Duitse KW Automotive de nieuwe eigenaar van de mondiale markleider in off-road schokdempers uit Hengelo (Gld.). Gerard Seesing startte in 1977 met het ontwikkelen van schokdempers voor off-road gebruik. Sinds de eerste dag is de techneut uit de Achterhoek gedreven door een constant streven naar innovatie. Dankzij de passie van Gerard en Anja Seesing groeide Reiger uit tot een toonaangevende en winnende fabrikant van off-road schokdempers in de mondiale auto- en motorsport. Vanuit de moderne productiefaciliteit in Hengelo (Gld.) bouwen inmiddels 70 medewerkers schokdempers van topkwaliteit. Al enige tijd voerden Gerard en Anja Seesing gesprekken met overnamekandidaten om de toekomst van Reiger te waarborgen, aangezien hun beide dochters met andere interesses in het leven staan. Bij het selecteren van de nieuwe eigenaar lieten de grondleggers van het Achterhoekse high-tech bedrijf zwaar meewegen of de toekomstvisie en de kwaliteitsstandaard matcht met het DNA van Reiger. Zorgvuldig traject Na een zorgvuldig traject is de geschikte overnamepartner gevonden in het Duitse KW Automotive. “Tijdens de gesprekken met Klaus Wohlfarth kwam naar voren dat Klaus en ik zowel over de zakelijke als de technische kant veelal de dezelfde visie delen. Dit sterkt Anja en mij in de overtuiging dat we in de familie Wohlfarth de juiste partner hebben gevonden”, vertelt Gerard Seesing. KW werd opgericht in 1992. Inmiddels is het bedrijf een wereldwijd opererende fabrikant van schokdempers voor zowel de autosport als voor sportief straatgebruik. Waar Reiger grote successen kent in de off-road auto- en motorsport, is KW zeer succesvol in de autosport op het circuit. Bij de KW automotive-groep werken wereldwijd 450 mensen, waarvan 330 op de hoofdlocatie in het Duitse Fichtenberg. KW heeft daarnaast vestigingen in België, China, Japan, Taiwan, Verenigde Staten en Zwitserland. Bedrijf blijft nog minimaal 10 jaar gevestigd in Hengelo (Gld.) Een essentieel onderdeel van de overname-overeenkomst is dat Reiger tenminste de komende 10 jaar gevestigd blijft in Hengelo (Gld.). Gerard Seesing: “Wij hebben zeer veel te danken aan Hengelo en de Achterhoek. Het was voor ons een belangrijke voorwaarde dat de werkgelegenheid voor onze medewerkers voor een langere periode behouden blijft.” De toewijding van Reiger richting haar klanten en relaties blijft ongewijzigd. Zowel advies, verkoop, service en onderhoud vinden plaats vanuit Hengelo (Gld.) met de vaste contactpersonen als aanspreekpunt. Als vanzelfsprekend staan bij alle activiteiten kwaliteit en service onverminderd centraal. Voor de middellange termijn is de verwachting dat gebruikers van Reiger gaan profiteren van de beschikbare innovaties binnen KW. Als grondlegger van het bedrijf blijft Gerard Seesing de komende jaren actief betrokken bij Reiger. Gerard zal zich onder meer bezig blijven houden met het actief begeleiden van klanten en het ontwikkelen van nieuwe technieken.