Dakar 2021

De derde etappe van de Dakar Rally voert de deelnemers vandaag van Bisha naar Wadi Ad-Dawasir en dat is een aardige beproeving. De totale lengte van de etappe is 685 kilometer, daarvan telt 457 kilometer mee voor het klassement. In het eerste deel van de proef krijgen deelnemers te maken met de eerste duinen, een stuk van zo’n 30 kilometer totaal. Het gaat dan om de zogenaamde duinen van ‘level 2’ en ‘level 3′. Daarna krijgen de deelnemers vooral zanderige pistes voor de wielen waar het opnieuw oppassen is met betrekking tot de navigatie. In het laatste deel van de proef zitten meer stenen en rivierbeddingen, daar ligt het gevaar van de lekke band weer op de loer. De start van de eerste motor is om even na 5.00u Nederlandse tijd, de eerste auto’s vertrekken rond 6.45 uur onze tijd. Zo’n vijf uur later worden de eerste deelnemers aan de finish verwacht.

Erik van Loon en Sébastien Delaunay beginnen sterk aan de eerste etappe. Met tussentijden in de top tien lijken zij op weg naar een goed resultaat. Tot zij in het stof van een motorrijder terecht komen. In het stof raken zij twee grote stenen op hoge snelheid en er is veel schade aan de Toyota Hilux. Nadat zij hulp hebben gekregen van de T5-truck, kunnen zij verder. De finish is bereikt, maar het tijdverlies is enorm. “Dit is erg frustrerend,” zegt Van Loon. “De Dakar duurt 12 dagen, we begonnen goed en deden niets geks. Door het stof raken we twee stenen en is praktisch de gehele rechtervoorkant kapot. Gelukkig lukt het om de auto weer rijdend te krijgen, met de hulp van de mannen in de T5-truck. Zonder Dave, Bob en Rob was het niet gelukt, dus bedankt mannen! Nu wordt het hard werken in het bivak om alles weer goed te krijgen voor morgen. De kans op een goede klassering is nu ver weg, maar als dit de eerste dag is dan kan er nog veel gebeuren. We gaan ons best doen om goede dagresultaten te rijden.” De tweede etappe gaat van Bisha naar Wadi Ad-Dawasir. De stage is 457 kilometer lang met veel zand en de eerste duinen van deze Dakar Rally. De eerste auto start 8:45u (6:45u Nederlandse tijd) en wordt rond 14:04u (12:04u Nederlandse tijd) aan de finish verwacht.

De proloog van zaterdag was een smakelijk voorafje, maar op zondag is de 43ste Dakar Rally dan echt begonnen. De race kan in deze fase nog niet gewonnen worden, maar het gevaar ligt overal op de loer. De teams met ondersteuning van Eurol sloegen zich er knap doorheen. Martin van den Brink kende een solide dag met zijn nieuwe Renault-truck. De kopman van Mammoet Rallysport finishte comfortabel in de top-tien bij de vrachtwagens, hij verloor 21 minuten ten opzichte van de koploper. Mitchel van den Brink beleefde zijn eerste echte vuurdoop op zondag, de 18-jarige hield zich knap staande in het geweld en won zelfs nog een paar plaatsen op de eerste dag van de race. Gert Huzink lag lange tijd op koers voor een podiumpositie, maar hij kreeg in de slotfase van de proef te maken met problemen. Daardoor finishte hij uiteindelijk als dertiende. Pascal de Baar werd vijftiende op iets meer dan een uur van de winnaar. Bij de auto’s draaide de etappe uit tot een ware slijtageslag, al hielden de Eurol-teams zich knap staande. Alle ogen waren gericht op Nasser Al-Attiyah, die zaterdag de proloog op zijn naam schreef. Hij mocht aftrappen in de eerste proef en deed dat vrij aardig. De Qatari calculeerde tijdverlies in en dat kwam er ook. Hoewel het iets meer was dan hij vooraf dacht, wanhoopt hij allerminst: “We wilden de proloog winnen en hadden wel verwacht dat we vandaag wat tijd zouden verliezen, maar de dag van morgen wordt pas echt belangrijk. Ik ben blij met hoe het gegaan is, we zijn foutloos gebleven.” Ook de overige leden van Toyota Gazoo Racing kwamen zonder problemen door de etappe. Giniel de Villiers eindigde op de zesde plaats, Shameer Variawa werd elfde en Henk Lategan kwam als dertiende aan de finish. Bernhard ten Brinke kende met een paar lekke banden wat meer tegenslag, maar hij heeft gelukkig nog een lange wedstrijd voor de boeg. Ten Brinke verloor 23 minuten, maar het zwaartepunt van de Dakar Rally moet de komende dagen nog volgen. De Coronel-broers kenden een goede start van de Dakar. Het tweetal stopte enkel om polshoogte te nemen bij andere deelnemers, maar The Beast gaf geen krimp op het lastige terrein. Tim en Tom kwamen op de 38ste plaats aan de finish. Maandag krijgen de deelnemers een zware beproeving voor de kiezen. Dan trekt de Dakar Rally naar Wadi Ad-Dawasir met een special stage van 457 kilometer.

Helemaal tevreden was Maurik van den Heuvel niet na afloop van de eerste etappe van de Dakar 2021. Tegelijkertijd realiseerde hij zich dat het allemaal veel erger had kunnen zijn dan de twee lekke banden die hem wat tijd kostten. In de 277 km lange proef tussen Djedda en Bisha kwam hij een hoop ellende tegen. “Auto’s en buggy’s waarvoor de Dakar al klaar is. Dan mogen wij niet klagen.” Het was nog maar de eerste dag, maar voor zo’n eerste dag vond Van den Heuvel het al best pittig. De Scania van Dakar Speed kreeg het zwaar te verduren op de vele stenen. “Maar de truck heeft het goed gedaan”, vond Van den Heuvel. “Het derde reservewiel lijkt gescheurd en dat is een tegenvaller. Ik weet niet of we daar nog gebruik van kunnen maken.” De andere twee reserves hadden de mannen van Dakar Speed allebei nodig. “Dat was niet de bedoeling, maar ik denk niet dat er veel zijn die géén lekke banden hebben gereden. Misschien de eerste twee, drie, maar de rest allemaal wel.” De twee wissels maakten dat Van den Heuvel tijd verloor. 34 minuten op etappewinnaar Sotnikov, om precies te zijn. Dat betekende een elfde plaats; iets verder naar achter dan vooraf gehoopt. “Als we het bij één lekke band hadden kunnen houden, waren we zevende of achtste geweest. Maar al binnen een uur waren er twee Kamazzen voorbij. Zo lomp hard bovendien, terwijl we een wiel stonden te wisselen. En dat kunnen we best snel. Ons systeem met stempels werkt goed, maar tijd kost het toch. Ach, een half uur is niks in de Dakar. Het is nog een heel eind hè. Dit was pas de eerste dag.” De tweede dag belooft minder stenen en meer zand en duinen, in een special van 457 km naar Wadi Ad-Dawasir.  

Martin van den Brink is op koele en zakelijke wijze begonnen aan de Dakar Rally 2021. Het geduld en de gepaste voorzichtigheid werd beloond. De Harskamper eindigde in de truck van Mammoet Rallysport als achtste. ,,We hebben geen gekke dingen gedaan. Het was een zware proef met alleen maar stenen.’’ Mitchel van den Brink reed eveneens een stabiele en degelijke openingsrit. De 18-jarige debutant begon als 32e aan de etappe naar Bisha. Mitchel en zijn co-piloten Richard Mouw en Wilfred Schuurman bleven goed bij de les en eindigden uiteindelijk rond de dertigste plaats. De equipe van Martin van den Brink, Wouter de Graaff en Daniel Kozlovsky verloor vandaag 21 minuten en 19 seconden op etappewinnaar Dmitry Sotnikov (Kamaz). De brigade van Mammoet Rallysport werd daarmee de beste Nederlandse equipe en was bovendien de eerste Renault-truck die de finish passeerde. De verstandige aanpak van de lastige openingsrit over 277 kilometer wierp zijn vruchten af. Op het parcours met zand, stenen en grote keien verloren meerdere favorieten de nodige tijd. Zo zag titelverdediger Andrey Karginov zijn kansen op prolongatie van de winst al direct in rook opgaan. De Rus in de Kamaz verloor 1 uur en 31 minuten. Ook Kamaz-teamgenoot Mardeev (25.53) en MAZ-topper Aliaksei Vishneuski (+1 uur en 19 minuten) moesten veel tijd toegeven. Gert Huzink (+47.48), Pascal de Baar (+1.01.56) en Maurik van den Heuvel (+34.12) konden hun topposities van de openingsfase niet vasthouden. ‘Ik moet nog een beetje wennen aan de truck’ De mannen van Mammoet Rallysport bewezen dat er op het lastige parcours vooral veel tijd verloren kon worden. ,,We hebben met het hoofd gereden. Als je een grote steen raakt ben je verder van huis.’’ Na een stabiele opening moest Martin tussen km 135 en 177 een minuut of elf prijsgeven. ,,We hebben in dat gedeelte stil gestaan. De turbodruk viel weg. We moesten op zoek naar de oorzaak. Er bleek een relais te zijn doorgebrand. Dat was het enige probleem van deze dag.’’ Volgens Martin is het deze eerste dagen nog even aftasten. ,,Ik moet nog wel een beetje wennen aan de truck. We weten nu bijvoorbeeld dat we de vering nog goed moeten afstellen. Dat kwam vandaag duidelijk boven water. Het was mede daardoor een zware dag. We zijn blij dat we er zijn,’’ aldus de Harskamper direct na het beëindigen van de klassementsproef. Eerste duinen in tweede etappe Sotnikov begint na de ritzege van vandaag morgen als eerste aan de etappe. Loprais (vandaag tweede op 7.56), Shibalov (derde), Viazovich en Macik zijn de eerste volgers. De mannen van Mammoet Rallysport gaan als achtste van start in de rit naar Wadi Ad-Dawasir. Van den Heuvel, Huzink en De Baar starten als 11e, 13e en 15e. Naast 228 kilometer verbindingsroute is er een special stage van 457 kilometer. In deze tweede etappe krijgen de rijders de eerste duinen al voorgeschoteld. In een korte sector van 30 kilometer moeten diverse duinen worden bedwongen. De route wordt verder gekenmerkt door opnieuw veel paden met stenen en een deel met veel zand. De eerste truck begint rond 8.45 uur aan de etappe. In Nederland is het dan twee uur vroeger.

In het bivak bij Bisha kon Olaf Harmsen er wel om lachen, al was het niet echt van harte. Voorafgaand aan de eerste etappe van de Dakar 2021 had de organisatie het gehad over een stenensectie van zo’n 30 kilometer. Zo stond het ook in de beschrijving van het roadbook van de 277 km lange proef tussen Djedda en Bisha. “Maar er kwam geen einde aan,” merkte Harmsen. “Het ging nog zeker 60 kilometer zo door.” Zo werd de eerste etappe een heftigere dag dan verwacht. Ruim 5 uur en 40 minuten zat Olaf Harmsen op de motor, bijna tweeëneenhalf uur langer dan etappewinnaar Toby Price. “Maar de klassering doet er niet toe. Heelhuids aankomen wel. Met die stenen kan het best gevaarlijk zijn, als je er hard overheen gaat. Ik heb mijn snelheid netjes aangepast.” De organisatie had het doen voorkomen alsof het wel meeviel met stenen. “De helft gravel, de helft zand en iets van 3 procent stenen”, volgens Harmsen. “Maar het waren alleen maar stenen. Tussen kilometer 92 en 119 zou de meest extreme strook zijn, maar na 119 hield het niet op. Niks winding roads, zoals ze zeiden. Het ging nog zeker 60 kilometer door met stenen.” Harmsen was blij dat hij er twee weken trainen in Saoedi-Arabië op had zitten. Dat gaf meer vertrouwen en minder spanning. “Ik moet het niet hebben van techniek. Zonder die training had ik veel meer in het stuur zitten knijpen. Nu had ik al ritme opgebouwd en dat hielp zeker. Maar ik hoop er vooral vanaf morgen profijt van te hebben, als we meer zand en duinen krijgen.” De tweede etappe belooft inderdaad 82 procent zand en 13 procent duinen in de special van 457 km. Of die belofte wel wordt nagekomen, weten we morgenavond. Radio Rallymaniacs · 20210103 Olaf Harmsen

Martin van den Brink was zondag de beste Nederlander in de eerste etappe van Dakar 2021. De Nederlanders speelden eigenlijk geen rol in de kop van het klassement, dat aangevoerd werd door Kamaz: Dmitry Sotnikov greep de dagzege. Sotnikov was pas in de laatste fase van de etappe de snelste, tot dan toe ging het tussen zijn teamgenoten Anton Shibalov en Airat Mardeev. Mardeev viel in het laatste deel ook terug en stond 25 minuten in de plus bij aankomst op de finish. Shibalov moest Ales Loprais nog voor zich dulden, hij eindigde op de derde plaats. Viazovich herstelde zich goed na een moeizaam begin, hij werd vierde voor Martin Macik. Dakar 2020-winnaar Andrey Karginov kan de overwinning na de eerste dag al vergeten. De Kamaz-kopman kreeg technische problemen en kwam met een achterstand van anderhalf uur aan de finish. Martin van den Brink eindigde op de achtste plaats. Maurik van den Heuvel werd elfde. Gert Huzink was sterk onderweg tot hij in de laatste fase problemen kreeg. Hij verloor nog zo’n 47 minuten en kwam als twaalfde aan de finish. Richard de Groot bereikte de finish op 53 minuten achterstand, hij werd daarmee veertiende. Pascal de Baar sloot aan op de vijftiende plaats. William van Groningen heeft de finish op de twintigste plaats bereikt. Mitchel van den Brink kwam op de 26ste plaats aan de finish, William de Groot werd 27ste.

Door de eerste etappe van de Dakar 2021 op haar naam te schrijven, is Cristina Gutierrez Herrero de eerste vrouw die zich etappewinnaar bij de ssv’s mag noemen, en de eerste vrouwelijke etappewinnaar in de Dakar sinds Jutta Kleinschmidt in 2005. Met de OT3-buggy was de 29-jarige Spaanse 1.55 sneller dan Reinaldo Varela en 2.23 sneller dan Austin Jones. Aanvankelijk moest Gutierrez het afleggen tegen Kris Meeke, die samen met zijn Nederlandse navigator Wouter Rosegaar op weg leek naar een overtuigende overwinning. Een lekke band kreeg echter een hoop nare gevolgen voor Meeke en Rosegaar. Zie ook: Update: Problemen voor Meeke en Rosegaar bij ssv’s Zij zijn voorlopig nog niet aan de finish en het is maar de vraag of ze verder kunnen. Spare tyre caught fire..Burnt electrics.Over and out for today.Waiting on tow rope to the Bivouac. Really enjoyed it up to that.We’ll get a fix tonight.Back at it tomorrow. 💪🏼👍🏼@dakar pic.twitter.com/rvXgzuyHEw — krismeeke.com (@krismeeke) January 3, 2021 Ook Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh kwamen in moeilijkheden. Van de zesde tussentijd duikelden ze naar de 27ste tijd aan de finish van de 277 km lange proef, op meer dan een uur van Gutierrez. Gert-Jan van der Valk en Branco de Lange lieten de 33ste tijd noteren, op 1.20.31.

In de eerste etappe van de Dakar 2021 was het meteen raak. Overal zagen Tim en Tom Coronel auto’s met schade, lekke banden en andere miserie. Zelf tokkelden de broers er rustig tussendoor. Geen fouten, geen toestanden, en ook The Beast gaf geen krimp in de listige etappe van Djedda naar Bisha. Door gewoon rustig door te rijden en uit de problemen te blijven kwamen Tim en Tom aan de finish van de 277 km lange proef met de 39ste tijd, op 45 minuten van etappewinnaar Carlos Sainz. Dat had iets beter gekund, maar ook vele malen slechter. “Ik ben twee keer uit de auto geweest om te filmen”, vertelde Tom. “Zo hebben we even bij Erik van Loon gestaan, die serieus veel schade had opgelopen door op een steen te rijden.” De ellende van anderen was een waarschuwing voor de heren Coronel. “We moesten er even inkomen, maar dat was misschien maar gelukkig ook”, zei Tim. “Er zaten veel auto’s in de problemen. Met die wetenschap hebben we bijvoorbeeld niet geprobeerd een paar auto’s voor ons in te halen, hoewel ze ons een beetje ophielden. We hebben het redelijk rustig aan gedaan en pas op het einde heb ik The Beast aangetrapt.” Dat risico durfden ze toen wel te nemen, aldus Tom. “De temperaturen bleven goed, we hebben geen lekke band gehad, niet verkeerd gereden, niks. Dan kan het tempo wel wat omhoog, met de haven in zicht. Zo’n eerste dag geeft vertrouwen. We zijn klaar om aan te vallen. We kruipen gewoon naar voren, let maar op.”

Paul Spierings van Dakarteam Spierings heeft een positieve start gemaakt in de Dakar Rally. Vandaag stond de eerste etappe op het programma, die liep van Jeddah naar Bisha met een special stage van 277 kilometer en een verbindingsroute van 345 kilometer. “In de eerste 150 kilometer moest er op hoog niveau aan speedway en trial worden gedaan. Het speedwayen ging goed maar in het 80 kilometer lange trial gedeelte over de stenen had ik het moeilijk. Daarna ging we gelukkig terug het zand in en had ik het goede gevoel al snel weer gevonden,” vertelt Paul. De rijder uit St. Michielsgestel had zich voorgenomen om in deze etappe niet gelijk teveel risico’s te nemen en reed gecontroleerd. “Ik werd ingehaald door een bekende freestyler maar twintig kilometer later kwam hij hard ten val. Ik ben gestopt en heb hem even geholpen omdat zijn airbag vestiging eraf lag. Dit koste mij ongeveer 10 minuten en deze tijd zal ik van de organisatie nog terug krijgen. Ik heb verder lekker gereden vandaag en ben weer heel aan de finish gekomen.” Paul eindigde op een 48ste plaats in de etappe maar met de tijd die hij nog terug krijgt, zit er een grote kans in dat hij opschuift tot in de top 40. Op maandag staat de tweede etappe gepland van Bisha naar Wadi Ad-Dawasir, met een special stage van 457 kilometer en een verbindingsroute van 228 kilometer.

De Nederlandse deelnemers in de ssv-klasse hebben het vandaag flink voor de kiezen gekregen. Wouter Rosegaar en voormalig WRC-coureur Kris Meeke kregen flinke problemen na een aanvankelijk sterke start. Het duo kreeg een lekke band die gewisseld werd, zo’n 20 kilometer verderop ging het helemaal mis. Er knapte iets in de wagen waardoor de kapotte reserveband in de brand vloog. Daarbij is de wagen zwaar beschadigd geraakt. De kabels zijn verbrand, de dynamo is kapot en de accu is daardoor helemaal leeg. Zij wachten op de sleepdienst. Kees Koolen was sterk onderweg, maar hij heeft in het laatste deel van de proef wat tijd verloren. Daardoor is Gert-Jan van der Valk nu de snelste Nederlander in koers. Hij kwam bij het laatste tussenpunt op de 23ste plaats door. Cristina Gutierrez Herrero was aan de finish de snelste bij de ssv’s. Reinaldo Varela werd tweede, Austin Jones eindigde als derde.

Carlos Sainz heeft zijn 37ste etappezege in de Dakar Rally bijgeschreven op zijn palmares. De Spanjaard had met mijn Mini 3 uur, 5 minuten en 56 seconden nodig voor de 277 km tussen Djedda en Bisha. De proef draaide uit op een titanenstrijd tussen Sainz (foto) en zijn teamgenoot Stéphane Peterhansel. Het ging om seconden en de twee wisselden voortdurend stuivertje. Op 55 km voor de streep had Peterhansel nog bijna 4 minuten voorsprong, maar in het slotstuk boog Sainz dat om, om met 25 seconden verschil als snelste over de streep te komen. In het klassement bedraagt het verschil tussen de twee veteranen 8 seconden. Peterhansel en Sainz konden profiteren van hun startposities, als respectievelijk veertiende en 28ste. Als winnaar van de proloog moest Nasser Al-Attiyah de proef openen en dat kostte tijd. De Qatari gaf meer dan 12 minuten toe op Sainz en eindigde als (voorlopig) tiende. Bernhard ten Brinke verloor bijna 23 minuten op Sainz en kwam als voorlopig achttiende over de streep. Hij sprak van een ‘zware en uitdagende eerste etappe’. “Er waren veel rotsen waarop we de banden beschadigden. Aan het einde van de etappe moesten we voorzichtig rijden om de banden te sparen.” Aanvankelijk deed ook de Litouwer Vaidotas Zala moedig mee in de top 3, maar in de laatste 50 km verloor de Mini-rijder dik een half uur. Hij finishte op 44 minuten van Sainz, buiten de top 20. Erik van Loon loopt nog veel meer tijdverlies op. Aanvankelijk reed hij omstreeks de top 10, maar kort voor WP6/CP3 reed hij op een steen, waarbij de voorkant van de Toyota zwaar beschadigd raakte. Tim en Tom Coronel kwamen op 45 minuten van Sainz als 37ste over de streep. -later meer- Foto: X-Raid  

Toby Price, winnaar van de Dakar in 2016 en 2019, heeft titelverdediger Ricky Brabec in de eerste etappe een draai om de oren gegeven. De Amerikaanse Honda-coureur, die de snelste was in de proloog en dus als eerste van start ging, verloor dik 18 minuten op de KTM-rijder. Price (foto) sloeg zijn slag halverwege de etappe van Djedda naar Bisha. De Australiër had 3 uur, 18 minuten en 26 seconden nodig voor de 277 km. Brabec en zijn teamgenoot Joan Barreda (als tweede gestart) kwamen al vroeg in de etappe in de problemen door navigatiemoeilijkheden. Barreda stelde aan de finish dat de gps niet deugde. Ook Brabec had opmerkingen over de route: “Het roadbook was nooit helemaal logisch. Het alarm dat afgaat bij dubbele uitroeptekens is ook best eng omdat je de piep hoort en je hard op de rem trapt omdat je niet weet of het een snelheidszone is of niet… Het is even wennen. We wisten dat we vandaag tijd gingen verliezen.” 🗺 This is how @rickyB357 got lost during today’s stage with his teammate @joanbangbang88 😮 🏍 🏍 @RallyTeamHRC#Dakar2021 pic.twitter.com/F3QLQc5kuu — DAKAR RALLY (@dakar) January 3, 2021 Aanvankelijk leek Xavier de Soultrait, rijdend voor het Nederlandse HT Rally Raid Husqvarna, op weg naar de zege. Hij kwam op de eerste drie meetpunten als snelste door, maar verloor gaandeweg steeds meer tijd op Price, waarschijnlijk door een navigatiefout. Aan de meet was het verschil met Price 4.35. Door een navigatiefout van Price op 7 km voor de finish wisten Kevin Benavides (+0.31) en Matthias Walkner (+0.32) wisten de marges te beperken. Zij werden tweede en derde. Ook Paul Spierings verloor in de slotfase van de etappe wat tijd. De Nederlander finishte op 55.22 van Price, op de 48ste plaats. Mogelijk krijgt hij tijd terug, vanwege assistentie verlenen aan een andere rijder, die was gevallen. Olaf Harmsen kwam als 74ste over de streep, op 2.21.41. In de eerste etappe moest de Colombiaan Jhon Trejos opgeven met een gebroken pols. Ook de Fransman Willy Jobard gooide de handdoek, voor de vijfde keer op rij haalt hij niet de finish.

Nasser Al-Attiyah was de eerste auto die is begonnen aan de eerste etappe van de Dakar 2021, gevolgd door de verrassende Brian Baragwanath. In de openingsfase kan de Zuid-Afrikaan met zijn Century-buggy de Toyotarijder uit Qatar bij lange na niet bijhouden. Al-Attiyah opent sterk, maar op het eerste meetpunt zijn Khalid al Qassimi, Orlando Terranova en Kuba Przygonski iets sneller. Bernhard ten Brinke komt met de voorlopig achtste tijd door het waypoint op km 37, op bijna 5 minuten van de voorlopig snelste Al Qassimi. Titelverdediger Carlos Sainz start als 28ste auto, na tijdverlies in de proloog door een lekke band. Dat is echter een uitstekende uitgangspositie en biedt Sainz alle gelegenheid om veel tijd goed te maken op de concurrentie. Dat geldt ook voor Stéphane Peterhansel (foto) die als veertiende is gestart. Terwijl Al-Attiyah al voorbij km 92 (WP3) is, noteert Monsieur Dakar de snelste tijd op WP1. Op WP3 is Sainz voor het eerst de snelste. De Spanjaard heeft op km 92 al ruim 5 minuten gewonnen op Al-Attiyah, die daarmee een voorlopig twaalfde tijd rijdt. Peterhansel is op dat meetpunt tweede met slechts 32 seconden verschil op zijn teamgenoot bij Mini. Erik van Loon is op WP3 voorlopig zesde. Op WP4 is het weer Peterhansel die in het voordeel is. Hij is bij het 135 km-punt 7 seconden sneller dan Sainz. Al-Attiyah is daar al ruim 9 minuten kwijt op de twee Mini-rijders. Een opvallende naam voorin het voorlopige klassement is die van Vaidotas Zala, met de voorlopige derde tijd. De Litouwer won vorig jaar ook al eens een etappe. Op WP5 (km 177) slaat Sainz terug. El Matador is daar 9 seconden sneller dan Peterhansel. Er ontspint zich een interessant duel tussen de twee veteranen. Op dit meetpunt bedraagt de achterstand van Al-Attiyah (die inmiddels is gefinisht) 11 minuten. Erik van Loon is tiende in de tussenstand, Bernhard ten Brinke achttiende. Met elf auto’s aan de finish is Peterhansel voorlopig de snelste, gevolgd door Martin Prokop en Mathieu Serradori. Al-Attiyah is voorlopig zesde op ruim 12 minuten. Ten Brinke bezet de voorlopige tiende plaats. Het wachten is op Sainz, die nog dik 60 km te gaan heeft. -later meer-

Aan het begin van de Saoedische middag zijn ook de 44 trucks begonnen aan de eerste etappe van Dakar 2021. Siarhei Viazovich mocht het spits afbijten nadat hij de proloog van zaterdag won. Na 37 kilometer gaat Anton Shibalov van Kamaz aan de leiding, maar de marges zijn nog behoorlijk klein. Dat bleef niet lang zo. Maurik van den Heuvel verloor flink wat tijd bij het derde tussenpunt. De Dakarspeed-coureur kwam daar op ruim negen minuten achterstand door. Hetzelfde kon gezegd van Viazovich, die nog als eerste mocht vertrekken. Hij had bij het derde tussenpunt een achterstand van 11 minuten, even daarvoor lag hij nog op koers voor de top-vijf. Bij het derde tussenpunt is Shibalov nog altijd de snelste man in koers. Huzink is de beste Nederlander op 2.08, hij ligt zesde. De anderen lopen daar een grotere achterstand op. Bij WP5 gaat Sotnikov dan ineens aan de leiding, maar ook Huzink rukt op. De Riwald-kopman komt op 1.36 van Sotnikov door. Viazovich verloor eerder in de proef 11 minuten, maar heeft wat van die achterstand weggepoetst. Voor Andrey Karginov loopt het allemaal nog niet volgens plan. Hij heeft al een paar keer stilgestaan om aan de Kamaz te werken, hij verliest al vroeg in de wedstrijd behoorlijk wat tijd. Toch loopt het ook bij Huzink niet allemaal voor de wind. Hij is tussen WP5 en WP6 veel tijd verloren. Pascal de Baar is dat punt inmiddels gepasseerd, dat geldt ook voor Martin van den Brink en Maurik van den Heuvel. Zij kunnen nu in volle draf richting de finish, waar de eerste vijf trucks reeds aangekomen zijn.

De motoren zijn onderweg in de eerste etappe van de Dakar 2021. De als eerste en tweede gestarte Hondarijders Ricky Brabec en Joan Barreda (foto) verliezen in de openingsfase van de 277 km lange proef tussen Djedda en Bisha al veel tijd. Op het eerste meetpunt (km 37) is het Xavier de Soultrait (HT Rally Raid Husqvarna) die de snelste tijd neerzet, 13 minuten sneller dan Brabec en bijna 10 minuten sneller dan Barreda. Paul Spierings doet het prima. Bij het tweede meetpunt (km 71) rijdt hij een voorlopig 32ste tijd op 5.36 van De Soultrait. Brabec is daar (voorlopig) al 46ste. Bij het derde meetpunt (km 92) is Brabec fysiek bijgehaald door Barreda, maar ook Ross Branch en Daniel Sanders. De snelste tijd is ook hier (voorlopig) voor De Soultrait, met Toby Price tweede op 1.05. De achterstand van Brabec bedraagt 13.40. Toby Price neemt bij WP4 (km 135) de leiding over van De Soultrait. De Australische KTM-rijder is bij dat meetpunt 38 seconden sneller dan de Fransman. De achterstand van Brabec wordt alleen maar groter: bijna 18 minuten inmiddels. Price – als negende gestart – zit het groepje vooraan (Sanders, Brabec, Branch, Barreda en Kevin Benavides) ook fysiek op de hielen. Bij WP5 (km 177) is het nog maar een minuut of drie. Price houdt zijn kruit droog op WP6 (km 222). Hij heeft daar nog steeds de snelste tijd in handen, maar loopt niet verder in op het kopgroepje, dat nog iets meer dan 50 km voor de boeg heeft tot aan de finish. De achterstand van Brabec blijft ongeveer gelijk, zo rond de 19 minuten. De voorlopige top 3 van de etappe: Price, De Soultrait, Sunderland. -later meer-   Foto: ASO/DPPI

De proloog en alle plichtplegingen zijn achter de rug, vandaag begint de Dakar Rally dan echt met een serieuze etappe op het menu. Die gaat over een totaal van 622 kilometer, waarvan 277 kilometer tegen de klok. Rallymaniacs bekijkt de proef van dichtbij. Na de opening van de wedstrijd in Jeddah trekt de Dakar eerst zuidwaarts richting Bisha. De proef bestaat voor een groot deel uit tracks waarin het gevaar constant op de loer ligt. De organisatie heeft haar best gedaan om de navigatie zo moeilijk mogelijk te maken, maar ook is het risico op lekke banden best groot. De eerste motor vertrekt om 06.35u onze tijd, de eerste aankomst wordt rond de klok van 10.00u verwacht. Lees hier alle nuttige informatie van de Dakar Rally 2021 Infographics: ASO 

Vandaag is de proloog gereden, welke 11 kilometer besloeg. Een korte proef waar je vooral niet te voorzichtig moet zijn, maar ook niet te gretig. Voor beide equipes gold: een top 10 notering is een mooi uitgangspunt voor de start van morgen. Want deze proloog wordt alleen gezien als een korte proef waarbij de startposities worden bepaald voor de eerste echte proef. Gert Huzink sluit vandaag de proloog af met een goede voorlopige 7e tijd, Pascal de Baar finisht de proloog met een 10e tijd. Dat betekent dus ook dat Gert morgen als 7e mag starten en Pascal als 10e. Gert over de proloog: “Ik ben tevreden met deze finishtijd. We hebben helaas een tijd in het stof van onze voorganger, Mardeev (Kamaz Master) gezeten, die we uiteindelijk voorbij zijn gegaan. Anders hadden we waarschijnlijk nog een betere tijd neer kunnen zetten, maar overall ben ik tevreden over vandaag.” Pascal: “Wow, dat was nog best een donders mooie proef om alleen onze startpositie te bepalen, zeg! We zijn tevreden, met een top-10 notering, dat is een mooi uitgangspunt voor morgen.”

Anderhalf jaar geleden kwam Gert-Jan van der Valk toevallig in een ssv terecht. Dat beviel zo goed dat hij nu zijn debuut maakt in de Dakar, samen met navigator Branco de Lange. Als debutanten begonnen ze als laatste aan de proloog van de Dakar 2021. In 11 kilometer wisten ze maar liefst twintig plaatsen winst te boeken. “De eerste meters zitten erop en die gingen heel erg goed”, constateerde Van der Valk tevreden na afloop van de proloog. “We konden goed tempo maken en een aantal buggy’s inhalen, totdat we in het stof terecht kwamen en twee auto’s voor ons niet opzij konden. Dat was het enige probleem dat we hadden.” Dat het daarbij bleef, was een grote opluchting. Bij de shakedown twee dagen geleden bleek er een probleem met de koeling te zijn. De motor van de Can-Am liep warm, waardoor die ermee ophield. “Met hulp van andere teams hebben we een extra luchtinlaat kunnen maken. Overal waar we het gingen vragen, konden we spullen lenen. Iedereen was zo vriendelijk en hulpvaardig. Gelukkig hebben we goede monteurs bij ons, met Branco voorop. Met die extra koeling is het probleem hopelijk verholpen, maar het gaf wel even stress zo vlak voor de Dakar.” Van der Valk is geen onbekende in de rallysport. Al vijf jaar doet hij mee aan verschillende evenementen. Eerst met de Toyota Landcruiser, maar sinds vorig jaar met de ssv. Daarmee reed hij afgelopen oktober ook de Andalucia Rally, het kleine zusje van de Dakar. “We hebben vijf jaar aan voorbereiding gehad. Dan is het resultaat van deze proloog erg prettig. Het is een goed uitgangspunt voor de eerste etappe. We starten als 95ste, met de auto’s en ssv’s door elkaar. Het zou mooi zijn als we elke dag een paar plaatsen kunnen opschuiven.”

De deelnemers met ondersteuning van Eurol zijn zaterdag op indrukwekkende wijze aan de 43ste Dakar Rally begonnen. In een korte proloog was Toyota Gazoo-coureur Nasser Al-Attiyah de snelste. Hij had slechts 5 minuten en 48 seconden nodig om de 11 kilometer lange proef af te werken. Hij heeft daarmee de eerste startpositie voor de proef van zondag, als de Dakar echt begint. Al-Attiyah deed het dus uitstekend, maar dat kan ook gezegd van de andere Eurol-deelnemers. Bernhard ten Brinke keerde voor de Dakar terug naar Overdrive en eindigde op de vijfde plaats, slechts veertien seconden achter Al-Attiyah. Henk Lategan debuteert dit jaar in de Dakar Rally, maar is in de rallywereld geen onbekende. Hij werd zevende in de openingsproef van de Dakar. Giniel de Villiers behoeft na achttien deelnames (en evenveel finishes) geen introductie meer. De Dakar-legende opende zaterdag met een achttiende tijd. Shameer Variawa is het vierde lid van het Toyota-fabrieksteam. Hij opende zaterdag met een 26ste plaats. Tweelingbroers Tim en Tom Coronel zijn er ook dit jaar weer bij in de Dakar Rally. Er werd de afgelopen maanden hard gewerkt aan de ontwikkeling van The Beast, de wagen is wederom verbeterd. De heren begonnen vandaag rustig aan de wedstrijd, met een 49ste tijd hadden de Coronels een rustige dag. Sterk begin voor Huzink Het Riwald Dakar Team is zaterdag sterk aan de Dakar begonnen, beide trucks eindigden in de top-tien. Gert Huzink werd zevende op slechts 14 seconden van de overwinning. Zijn teamgenoot Pascal de Baar eindigde op de tiende plaats. De nieuwe truck van Martin van den Brink kreeg zaterdag de vuurdoop in de Dakar Rally. Hij werd veertiende op 39 seconden van de winnaar. Debutant Mitchel van den Brink maakte zijn eerste meters in de nieuwe Volvo-truck. De 18-jarige eindigde op de 31ste plaats. De eerste echte etappe van de Dakar Rally staat zondag op het programma. Deelnemers krijgen dan 277 kilometer voor de wielen. Foto: Red Bull Content Pool

Paul Spierings van Dakarteam Spierings heeft een bekeken proloog van de Dakar Rally gereden. De proloog was slechts 11 kilometer lang en wordt gebruikt voor de startopstelling van de eerste etappe. De rijder uit St. Michielsgestel zette een 37ste tijd op de klok en maakte hiermee een goed begin van zijn derde Dakar Rally. ‘’De proloog was mooi en snel maar wel moeilijk navigeren. Ik had wel een paar spoortjes waar ik naar kon kijken, maar hier had ik weinig aan. Ik heb besloten om op safe te rijden en niet op de eerste dag al helemaal voluit te gaan. We hebben de afgelopen dagen natuurlijk een beetje in quarantaine gezeten in het bivak. Het is eigenlijk een beetje van niets doen naar volgas gaan op de motor. De kop is eraf en morgen gaat de rally pas echt beginnen,’’ vertelt Paul. Op zondag staat de eerste etappe van de rally op het programma, welke loopt van Jeddah naar Bisha met een special stage van 277 kilometer en een verbindingsroute van 345 kilometer.

Het was even spannend wat de tijd zou zijn voor Maurik van den Heuvel in de proloog van de Dakar 2021. De tijdwaarneming deed het niet en Van den Heuvel vreesde even dat hij het rondje van 11 kilometer opnieuw moest doen. De handgeklokte tijd aan de finish bracht uitkomst en die uitkomst was hartstikke goed: de vijfde tijd. “Het was wel een proefje voor ons”, vertelde Van den Heuvel na afloop van de proloog. “We hebben betrekkelijk op safe gereden, maar toch een beetje het gas erop gedaan. We zijn er lekker doorheen gejakkerd.” Aan de finish werd het toch nog spannend, vanwege de haperende tijdwaarneming, die ook bij de volgers thuis vragen en een lichte paniek opriep. “Ik baalde enorm. Ik was bang dat ik de hele proef opnieuw moest rijden. Gelukkig kwam er toch een tijd uit en daar was ik super blij mee.” Met zijn 6 minuten en 46 seconden gaf Van den Heuvel slechts 8 seconden toe op de snelste truck, de MAZ van Siarhei Viazovich. Het gevolg is dat de Scania van Dakar Speed morgen aan de eerste etappe begint als vijfde, achter twee stuks MAZ (Viazovich en Vishneuski), een Iveco Powerstar (Macik) en een Kamaz (Shibalov). “Het was niet het uitgangspunt om zo te beginnen, maar het is wel prettig beginnen natuurlijk, met maar vier man voor je op de proef.” De eerste etappe gaat over 622 kilometer in totaal, van Djedda naar Bisha. De starttijd van Dakar Speed is om 11.42 uur Nederlandse tijd. Radio Rallymaniacs · 20210102 Maurik van den Heuvel Foto: DakarSpeed/MMPhotography

De proloog van de Dakar 2021 was een prettig voorproefje voor Tim en Tom Coronel om het ritme te vinden. De broers begonnen rustig aan het rondje in de buurt van Djedda. “Iets te rustig misschien”, meende Tom achteraf. Ze hadden 7 minuten en 14 seconden nodig voor de 11 kilometer. “We hebben absoluut niet zitten trappen”, vervolgt Tom. “In zo’n proloog kun je alleen maar verliezen. Twintig seconden harder rijden, levert niets op. We hebben goed de temperaturen in de gaten gehouden, maar alles voelde goed aan.” Een beetje voorzichtig doen was noodzakelijk, stelde Tim. “Op de boot of in de haven is er iets gebeurd met de achterkant van de auto. De remmen zaten vast en er was geen remdruk. Dat hebben we allemaal kunnen fiksen, maar het was toch een beetje spannend. Alles was onder controle, er zijn geen gekke dingen gebeurd. Ik ben heel blij dat de Dakar nu van start is en dat we dit mogen doen in deze tijden. We hebben echt lekker gereden.” Ook al was het maar 11 kilometer, het was toch opletten geblazen en best hard werken voor zowel rijder Tim als navigator Tom. “Er zaten veel bochten in het parkoers en die zaten dicht op elkaar”, zegt Tom. “Dat was wel even een dingetje met navigeren. Ik was nog niet klaar met de ene of de volgende was er al. Maar Tim kon het goed volgen, zegt ie. Hij heeft ook goed gereden.” Morgen begint de Dakar dan echt, met de eerste etappe van in totaal 622 kilometer van Djedda naar Bisha. Tim en Tom gaan om 10.37 uur (Nederlandse tijd) van start. Radio Rallymaniacs · 20210102 Tom Coronel

Kris Meeke en zijn navigator Wouter Rosegaar (foto) hebben de proloog van de Dakar 2021 bij de ssv’s gewonnen. Het Brits/Nederlandse duo bleef met de ssv van PH Sport de Amerikaan Seth Quintero 2 seconden voor. Meeke debuteert in de Dakar, na een succesvolle carrière in het WRC. De twee Nederlandse equipes in de lichtgewicht klasse, Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh en Gert-Jan van der Valk en Branco de Lange, boekten forse winst in de 11 kilometer lange proloog in de buurt van Djedda. Koolen, de regerend wereldkampioen in deze categorie, startte als 31ste en finishte met de zeventiende tijd. Dakardebutant Van der Valk begon als 62ste en laatste en kwam met de 41ste tijd over de finish. “Het was een mooie, korte maar tricky proef met veel stenen en bochten”, zei Koolen. “De tijd die we verloren op de snelste ssv is 24 seconden, dat is verwaarloosbaar in Dakar. De zeventiende plaats is een mooie uitgangspositie voor de eerste echte etappe morgen.”