Van den Heuvel houdt schade beperkt tot twee lekke banden
Helemaal tevreden was Maurik van den Heuvel niet na afloop van de eerste etappe van de Dakar 2021. Tegelijkertijd realiseerde hij zich dat het allemaal veel erger had kunnen zijn dan de twee lekke banden die hem wat tijd kostten. In de 277 km lange proef tussen Djedda en Bisha kwam hij een hoop ellende tegen. “Auto’s en buggy’s waarvoor de Dakar al klaar is. Dan mogen wij niet klagen.”
Het was nog maar de eerste dag, maar voor zo’n eerste dag vond Van den Heuvel het al best pittig. De Scania van Dakar Speed kreeg het zwaar te verduren op de vele stenen. “Maar de truck heeft het goed gedaan”, vond Van den Heuvel. “Het derde reservewiel lijkt gescheurd en dat is een tegenvaller. Ik weet niet of we daar nog gebruik van kunnen maken.”
De andere twee reserves hadden de mannen van Dakar Speed allebei nodig. “Dat was niet de bedoeling, maar ik denk niet dat er veel zijn die géén lekke banden hebben gereden. Misschien de eerste twee, drie, maar de rest allemaal wel.”
De twee wissels maakten dat Van den Heuvel tijd verloor. 34 minuten op etappewinnaar Sotnikov, om precies te zijn. Dat betekende een elfde plaats; iets verder naar achter dan vooraf gehoopt. “Als we het bij één lekke band hadden kunnen houden, waren we zevende of achtste geweest. Maar al binnen een uur waren er twee Kamazzen voorbij. Zo lomp hard bovendien, terwijl we een wiel stonden te wisselen. En dat kunnen we best snel. Ons systeem met stempels werkt goed, maar tijd kost het toch. Ach, een half uur is niks in de Dakar. Het is nog een heel eind hè. Dit was pas de eerste dag.”
De tweede dag belooft minder stenen en meer zand en duinen, in een special van 457 km naar Wadi Ad-Dawasir.
