Dakar 2021

Het is bijzonder spannend in de top van het klassement bij aanvang van de negende etappe, een lus in de bergen bij Neom. Toby Price heeft 1 minuut en 6 seconden goed te maken op klassementsleider José ‘Nacho’ Cornejo, Sam Sunderland 5.57. In de 465 km lange etappe moeten de KTM-mannen dus in de aanval op de Honda-coureur, al lijkt dat in de openingsfase nog niet het geval. Op WP2 (63 km) is het namelijk Cornejo die de snelste tijd noteert, voor Ricky Brabec, Kevin Benavides, Adrien van Beveren, Sunderland en Price (foto). Er zijn al een paar momenten geweest van lastige navigatie in valleien en wellicht zit daar het verschil. Bij het derde meetpunt (91 km) heeft Ricky Brabec exact dezelfde tijd als zijn teamgenoot Cornejo. Price verliest 12 seconden op het Honda-duo, Sunderland 41 seconden. Bij WP4, op 121 km in de proef, weet Price iets terug te komen. Hij pakt 16 seconden op Cornejo. De snelste tijd is voor Brabec, voor Benavides, Price en Cornejo. Op 155 km is Toby Price gevallen. De KTM-kopman ligt uit de rally, met vermoedelijk een gebroken arm en schouder. Kort ervoor was hij verkeerd gereden. Ook voor Ross Branch is de Dakar klaar. Hij heeft een kapotte motor en is de vierde uitvaller voor Yamaha. Cornejo heeft ondertussen de tankstop bereikt op km 198. Sunderland (+20.48) en Brabec (+24.36) zijn gestopt bij Price en rijden daardoor op enige achterstand, maar die ‘verloren’ tijd krijgen ze bij de finish terug. Kevin Benavides, na het uitvallen van Price de virtuele nummer 3 in het klassement, is op km 239 (WP7) de voorlopig snelste op ruim 2 minuten voor zijn teamgenoot Cornejo. De derde tij is voor Luciano Benavides, vanaf plaats 18 gestart. Vierde is Adrien van Beveren. Op km 271 is het beeld vooralsnog onveranderd, met de snelste doorkomsttijden voor Benavides en Cornejo. Joan Barreda rijdt daar voorlopig de derde tijd, maar de tussentijden zijn vertroebeld door de tijd die Sunderland (14 minuten) en Brabec (15 minuten) bij Price hebben doorgebracht. Nacho Cornejo houdt als koploper goed stand. Hij heeft na 354 kilometer een achterstand van 2.33 op Kevin Benavides. Luciano Benavides heeft de wedstrijd verlaten. De Argentijn van Husqvarna reed bij WP7 nog de derde tijd, maar is kort daarna gevallen en is per helikopter uit de proef gehaald. Zijn broer Kevin pakt daarentegen de overwinning in de etappe. Hij is anderhalve minuut rapper dan Cornejo, die tweede wordt en een goede zaak doet in het klassement. Foto: ASO/DPPI

Nadat de deelnemers maandag al even konden ‘genieten’ van het prachtige landschap bij Neom, krijgen ze deze kans dinsdag nog een keer. Al zal er weinig tijd zijn om te genieten. In haar eigen gids omschrijft de organisatie dat de variatie en lengte van de proef ervoor zorgt dat het een van de zwaarste is in deze Dakar Rally. Om 5.50u NL-tijd begint de eerste motorrijder aan de proef over 465 kilometer, die voor het grootste deel bestaat uit tracks met stenen. Halverwege zit er ook nog behoorlijk wat zand in. De eerste auto’s gaan rond 7.45u NL-tijd van start.

De tweede week van de Dakar Rally is onderweg en de strijd aan de kop van het veld wordt alleen maar intenser. Maandag deed kopman Nasser Al-Attiyah een goede zaak door een deel van zijn achterstand bij de auto’s weg te poetsen. Toyota Gazoo Racing Nasser Al-Attiyah gaf een beetje tijd prijs in het eerste deel van de marathon, maar maandag maakte hij dat goed. De Qatari pakte zijn vijfde overwinning van de Dakar en heeft nu in totaal veertig etappezeges. Dat is voor Al-Attiyah echter niet voldoende: hij jaagt op de eindoverwinning in de Dakar van dit jaar, dat blijft het grote doel. Met de overwinning in de achtste etappe is hij weer iets dichter naar leider Peterhansel gekropen. Al-Attiyah staat nu op minder dan vijf minuten achterstand van de eerste plaats. Shameer Variawa was maandag de tweede wagen van Toyota Gazoo in de race. De Zuid-Afrikaan kende een heel lastig begin van de wedstrijd, maar heeft de snelheid inmiddels goed te pakken. Hij beloonde zichzelf met een zevende plaats in de achtste etappe. Daarmee heeft hij bovendien een goede uitgangspositie voor de etappe van morgen. Giniel de Villiers heeft het geluk niet aan zijn zijde, maar samen met navigator Alex Haro blijft hij vechten. In de achtste etappe werden ze negentiende. Tim & Tom Coronel Tom Coronel fungeert tijdens de Dakar Rally niet alleen als navigator voor zijn broer Tim, hij is ook cameraman. Zondag en maandag was er echter geen tijd om te filmen, want de heren vlogen werkelijk over het parcours. Het resulteerde in de achtste etappe in een 25ste plaats, in het klassement zijn ze ook weer een positie gestegen. Hoewel de marathonetappe een grote opgave was voor het materiaal, rijdt The Beast nog altijd zonder problemen rond. Mammoet Rallysport De zware jongens in de Dakar Rally kunnen bijna alles aan, maar ook voor het materiaal was het een lastige marathonetappe. Martin van den Brink kwam echter zonder problemen door de tweedaagse zonder service. Hij werd maandag tiende en staat er in het klassement nog altijd goed voor. Zijn 18-jarige zoon Mitchel van den Brink kende een paar lange dagen in de marathon, maar ook hij doet nog altijd mee om een plek bij de eerste twintig. Riwald Dakar Team Het Riwald Dakar Team kwam niet ongeschonden door de marathon, maar Pascal de Baar zit nog altijd volop in de wedstrijd. De Baar viel zondag stil met een klapband en een kapotte hoofdschakelaar, maar herstelde zich maandag met een knappe twaalfde plaats. Minder goed nieuws was er voor Gert Huzink, die opnieuw stilviel met motorische problemen. Zijn Dakar is nu definitief voorbij.

Paul Spierings van Dakarteam Spierings was vandaag in de achtste etappe van de Dakar Rally netjes in de top veertig te vinden. Het was de tweede dag van de marathon etappe en deze verliep voor Spierings zonder problemen. Wel kampt hij met een pijnlijke schouder door een valpartij die hij op zondag maakte! De etappe liep van Sakaka naar Neom met een special stage van 375 kilometer en een verbindingsroute van 334 kilometer. ‘’Het was een snelle proef op rode grond. Door het opwaaiende stof was de ondergrond beton hard geworden met losse stenen erop. Dit hebben we zo’n 300 kilometer gehad en daarna hadden we nog zo’n 75 kilometer zandpiste,’’ vertelt Paul. Paul wist na opnieuw een lange dag de veertigste tijd neer te zetten en staat nu in het klassement op een 33ste plaats. ‘’Ik had zelf gedacht dat ik vandaag iets verder naar achteren zou zitten. Ik heb met verstand gereden en ik ben zeer benieuwd wat we morgen voorgeschoteld krijgen. Ik heb toch wel wat last van mijn schouder door de valpartij van gisteren. Ik ga deze even goed laten behandelen en hopelijk heb ik er morgen minder last van.’’ De negende etappe is een ronde rondom Neom met een special stage van 465 kilometer en een verbindingsroute van 109 kilometer.

Moe maar voldaan kwamen de rijders van Mammoet Rallysport vanmiddag over de finish van de achtste etappe in de Dakar Rally. ,,We hebben vreselijke klappen gehad door alle hobbels en gaten. We zijn gesloopt,’’ aldus Martin van den Brink. De formatie uit Harskamp kon andermaal een top tien klassering in de boeken laten bijschrijven. ,,We hebben er alles aan gedaan, maar wel met de gedachten om het materiaal te sparen voor de komende zware dagen,’’ aldus de kopman van Mammoet Rallysport. Martin, Wouter de Graaff en Daniel Kozlovsky staan nu achtste in het algemeen klassement. ,,Wat een klappen kregen we vandaag. Zoveel gaten en hobbels, niet normaal. We moesten steeds snelheid maken, maar dan kwam er binnen tien seconden weer een stevige klap door één van de vele gaten of greppels.’’ Navigator bijt zich vast in zijn taak Direct na aankomst in het bivak van Neom lieten de mannen van Mammoet Rallysport zich dan ook gretig in de armen vallen van fysiotherapeut Raun Grobben. ,,We zijn blij dat we een fysio bij ons hebben. De impact van al die klappen is echt enorm. Ons hele lijf doet zeer.’’ Dat het er in de cabine van de Renault C460 serieus aan toe ging wordt duidelijk als Martin de ‘fysieke schade’ van navigator Wouter de Graaff omschrijft. ,,Wouter heeft onderweg, door al dat stuiteren en gebonk, zijn kunstgebit verloren….’’ Dat de ervaren navigator er alsnog in slaagde om Martin op het juiste spoor te houden mag als een klein wonder worden beschouwd. Wouter beet zich echter vast in zijn taak en gaf geen krimp… ’Dit was voor ons het maximale’ Uiteindelijk sloot de equipe van Van den Brink het tweede deel van de marathon etappe af met een tiende plaats. ,,We hadden na het eerste deel gelukkig weinig problemen aan de truck. Er was een boutje los getrild, maar verder geen grote of vervelende dingen. We hebben vandaag geprobeerd om het tempo van Casale te volgen. Dat is bijna gelukt. We hebben een paar minuten verloren.’’ De Chileen in de Tatra eindigde vandaag als vijfde op 9.13 van winnaar Anton Shibalov in de Kamaz. Martin moest vier minuten meer prijsgeven op de winnaar. Shibalov bleef zijn land- en teamgenoten Andrey Karginov en Dmitry Sotnikov voor. Martin eindigde als tiende, een halve minuut achter de Tsjech Soltys (negende) en een minuut achter diens landgenoot Martin Macik in de Iveco. Voor de zevende keer in deze Dakar Rally werden de mannen in de rood-zwarte Renault weer de beste Nederlandse equipe in de etappe. ,,Als wij nog harder waren gegaan dan weet ik bijna zeker dat we daar later in de rally de rekening voor gepresenteerd krijgen. Met het oog op de komende lastige en zware dagen was dit voor ons het maximale. Ik ben dan ook absoluut tevreden. We staan achtste algemeen. En al wordt dat een negende positie dan is het nog prima. Laten wij eerst maar die top tien proberen te halen. Dat is al een uitdaging op zich.’’ De rijders van Mammoet Rallysport waren na de rit van 375 kilometer meer gesloopt dan het materiaal. ,,De truck doet het fantastisch. Ik ben er inmiddels goed aan gewend. De lichamelijke impact in deze fronttruck op ons als rijders, is op een parcours zoals we vandaag hadden, echter wel groot. Maar ik ben heel tevreden dat we niets kapot hebben en ook geen lekke banden hebben gehad.’’ Dinsdag krijgen de deelnemers opnieuw een flinke kluif te verorberen. De negende etappe in Saoedi-Arabië wordt verreden in een lus rond Neom. Aan de boorden van de Rode Zee wacht een afwisselend parcours met veel zand. De special gaat over 465 kilometer. De mannen van Mammoet Rallysport, alsmede fysiotherapeut Raun Grobben, kunnen de borst nat maken. De Dakar Rally 2021 is nog niet gedaan… Ook Mitchel zonder kleerscheuren binnen Ook de tweede equipe van Mammoet Rallysport kwam ongeschonden aan de finish klaar met de achtste klassementsproef. ,,Mitchel, Richard en Wilfred zijn op weg naar het bivak. Ze hebben het opnieuw heel goed gedaan. Ik ben daar heel blij mee,’’ aldus de teameigenaar over de prestatie van zijn zoon Mitchel en zijn co-piloten. Mitchel gaf vandaag 2 uur 15 minuten en 31 seconden toe op de winnaar. Een 21e dagklassering was zijn deel. Morgen is dat ook de startpositie van de mannen in de Volvo.

De achtste etappe van de Dakar 2021 was niet de moeilijkste wat Olaf Harmsen betreft. En dat was nou net wat er zo verraderlijk aan was. Omdat het niet zo moeilijk was, was het verleidelijk om harder te gaan rijden en minder goed op te letten. Dat noopte een aantal deelnemers tot opgeven. Harmsen was aan de finish in Neom dan ook blij dat hij niet in die val was getrapt. “Het was relatief gemakkelijk, maar ik heb het toch rustig aan gedaan”, vertelde hij. “Ik laat me echt niet verleiden om harder te gaan rijden dan wat voor mij fijn voelt. Ook vandaag weer kwamen er een paar rijders voorbij die gewoonlijk langzamer zijn dan ik, maar later in de etappe ging ik ze toch weer voorbij. Gewoon steady doorgaan en me niet gek laten maken; ik vind het heel volwassen van mezelf. Het kan me niet schelen als ik laatste word, als ik de finish maar haal. Laatste word ik niet, maar bij wijze van spreken.” De etappe van 375 km was het tweede deel van de marathonetappe. Met in het achterhoofd dat hij gisteren al een klap had gemaakt, was ‘heelhuids de finish halen’ de belangrijkste opdracht voor Harmsen. Opletten dus en geen gekke dingen doen. Op een paar kleine navigatiefoutjes na, slaagde die missie. “Ik had de hele tijd sporen gevolgd en alleen mijn roadbook doorgetikt. Daar word je een beetje lui van. Dus bij een stuk waar heel veel sporen stonden, en waar ik toch echt zelf moest navigeren, was ik te laat. Ik ben omgedraaid, teruggereden tot waar ik het nog zeker wist, en ben opnieuw begonnen.” De etappe van morgen wordt wel weer een spannende voor Olaf Harmsen. Het is een lus van 465 km in de omgeving van Neom, die vanaf de kust van de Rode Zee de bergen ingaat. Er staan geen duinen op het menu, maar des te meer stenen. Niet het terrein voor Harmsen. “Vorig jaar was Neom-Neom de etappe waarin ik eruit ging”, zegt hij. “Dus ik kijk er niet heel erg naar uit.”

Op jezelf aangewezen kunnen zijn in de Dakar, en weten hoe je zuinig met het materiaal omgaat, is belangrijk in de marathonetappe. Als er iets is wat Tim en Tom Coronel de afgelopen jaren hebben geleerd, is het dat. Onder meer die ervaring heeft de broers in de marathonetappe – de combinatie van etappe 7 en 8, zonder service in het bivak – veel gebracht. Drie plaatsen winst in het klassement bijvoorbeeld, waarin ze nu 27ste staan. Tim en Tom kennen het klappen van de zweep zo zachtjes aan wel. En ze weten dus ook wat de valstrikken zijn die de samenstellers van de route doelbewust neerleggen. “Ze proberen je te desoriënteren en te verleiden de auto te slopen op de stenen en rotsen”, doceert Tim na aankomst in het bivak van Neom na de achtste etappe. “Je moet dan echt het geduld kunnen opbrengen om niet te hard te gaan, anders rijd je op z’n minst de banden kapot.” Het was serieus lastig in de 375 km lange proef van Sakaka naar Neom. Niet alleen wat de omgeving betreft, ook wat navigatie betreft. “Ze hadden de waypoints heel sneaky op lastig te bereiken plaatsen gelegd”, merkte Tom, “maar wij zijn daar redelijk goed doorheen gerold.” Tim complimenteerde zijn broer met het navigatiewerk. “Doordat Tom zo goed navigeert, kan ik op snelheid blijven. Het geeft zoveel vertrouwen als dat goed gaat. Het scheelt ook veel dat de auto zich zo goed houdt, dat we ‘m niet te veel pijn doen. Dan durven we ook meer risico’s te nemen.” Tom: “Er flikkert niks af, we horen geen rare geluiden, het voelt gewoon goed. Dan kan ik ook tegen Tim zeggen: ‘Ga maar wat harder’. Twee keer moest ik zeggen dat hij even een tandje terug moest, omdat we iets te hard gingen naar mijn gevoel. Eén keer toen we in het stof reden, één keer toen de auto begon te springen in het ruige terrein.” Twee keer zijn de broers even kort gestopt, om een SRT overeind te zetten die op zijn kant lag en bij een auto die een band nodig had. “Maar dat was een andere maat, dus die konden we niet helpen”, zegt Tim. “Verder konden we lekker blijven rollen. Het was mooi, in het zand, tussen de rotsen door, van duintopje naar duintopje. Fantastische proeven hoor, echt Dakarwaardig.” Na twee etappes met klasseringen als 25ste mogen de monteurs zich in Neom weer over The Beast buigen, maar meer dan ‘een kleine beurt’ is er volgens Tom niet nodig. “We hebben niks kapot gemaakt. Zowel wij als The Beast zijn klaar voor de volgende ronde, een lus in de buurt van Neom. Als het weer zo’n mooie omgeving is als het vandaag was… We zijn bevoorrechte mensen.” Radio Rallymaniacs · 20210111 Tim Coronel  

Aliaksei Vishneuski van MAZ had lange tijd de beste papieren, maar uiteindelijk doken de drie snelste Kamazzen er toch weer onderdoor. De overwinning was maandag voor Anton Shibalov, de nummer 2 van het klassement. Hij was iets rapper dan Andrey Karginov, die ten koste van Martin van den Brink een plekje steeg in het klassement. Dmitry Sotnikov eindigde als derde en is nog altijd de fiere klassementsleider. Vishneuski ging tot het voorlaatste tussenpunt aan de leiding, maar verloor in de laatste kilometers behoorlijk wat tijd. Shibalov ging aan de haal met de overwinning, Vishneuski moest genoegen nemen met een vierde stek. Ignacio Casale werd vijfde voor Ales Loprais en Airat Mardeev. Martin Macik en Martin Soltys eindigden als achtste en negende. Martin van den Brink was weer de beste Nederlander, maar verloor in het slot van de etappe nog een paar minuten. Hij werd tiende op 13.12 minuten. Pascal de Baar eindigde als twaalfde voor William van Groningen (Experience). William de Groot werd vijftiende, Mitchel van den Brink 21ste. Gert Huzink heeft de Dakar Rally nu echt verlaten. Hij kreeg zondag opnieuw motorische problemen en haalde het eind van de proef midden in de nacht. Het team had een starttijd voor vandaag, maar op de verbinding ging het alweer mis. Het team heeft daarna besloten om de wagen op de dieplader te zetten en het voor gezien te houden. Foto: ASO/DPPI

José Cornejo heeft zijn eerste etappezege van de Dakar 2021 bijgeschreven. In de achtste etappe pakte de Chileense Honda-rijder bovendien ruim een minuut op zijn naaste belager in het klassement, Toby Price. Hij is de eerste die de leiding in het klassement langer dan een dag heeft weten vast te houden deze Dakar. Dat is extra knap aangezien Cornejo als tweede rijder van start ging in de etappe richting Neom. Ook de prestatie van Price is indrukwekkend. De Australiër reed met een achterband die met tiewraps aan elkaar hing. De marathonetappe zorgde niet voor grote verschuivingen in het klassement, maar maakte het wel reuze spannend. Was het verschil tussen Cornejo (foto) en Price bij de start nog 1 seconde, aan het einde was dat 1 minuut en 6 seconden. De negende etappe, morgen, wordt een rechtstreeks duel tussen Cornejo en Price, die als 1 en 2 eindigden in de etappe. Ricky Brabec, de winnaar van gisteren, eindigde als derde. Joan Barreda verloor bijna 6 minuten op de mannen vooraan. Hij staat in het klassement nu op ruim 16 minuten. Voor Xavier de Soultrait, vorige week nog een dag leider in het klassement, zit de Dakar erop. Hij crashte en werd per helikopter afgevoerd naar het ziekenhuis voor controle. Franco Caimi moest met een kapot motorblok opgeven. Price had niet verwacht dat hij de finish zou halen, laat staan dat hij de tweede tijd zou rijden. “Bij de tankstop had ik nog maar één tiewrap rond de achterband zitten. Ik heb geprobeerd te fiksen wat ik kon, maar had niet gedacht dat ik het zou redden. In gedachten zag ik de motor al op de bezemwagen staan”, vertelde hij bij aankomst in het bivak in Neom. Cornejo moest alle zeilen bijzetten in de etappe. “Ik was gestart achter Ricky, die ontzettend hard reed in de openingsfase. Pas kort voor de tankstop kon ik bij hem komen. my team-mate. Ik denk dat we een uitstekende etappe hebben gereden. Ik heb geen problemen gehad, ook niet met de soms lastige navigatie.” Paul Spierings bereikte de finish op 49 minuten van Cornejo. Daarmee tekende hij voor de veertigste plaats. Olaf Harmsen kwam binnen op 2,5 uur, op de zeventigste plaats. Radio Rallymaniacs · 20210111 Paul Spierings   Foto: HRC

De strijd om de eindoverwinning bij de auto’s wordt met de dag spannender. Gisteren leverde Nasser Al-Attiyah nog wat tijd in op zijn grote concurrent Stephane Peterhansel, maar maandag waren de rollen omgekeerd. Al-Attiyah maakte in de 375 kilometer lange proef zo’n 3 minuten goed op de koploper bij de auto’s. Voor Al-Attiyah was het zijn veertigste dagzege in de Dakar. Hij won de proef voor Carlos Sainz, die op 52 seconden bleef steken. Peterhansel werd derde. Peugeot was maandag weer eens vertegenwoordigd in de top-vijf. Het merk heeft de stekker weliswaar uit het fabrieksproject getrokken, de wagens tokkelen nog altijd mee. Khalid Al-Qassimi werd vierde in de etappe van maandag. Het gat naar de derde plaats van Peterhansel was groot: ruim 9 minuten. Cyril Despres eindigde nipt achter zijn merkgenoot op de vijfde plaats. Despres, winnaar bij de motoren, stuurde kort voor de etappe nog een tweet ter nagedachtenis aan Hubert Auriol: We lost a legend of Dakar rally… Thanks Hubert to show us the way of riding in the désert 🙏🏻 Winner man 😔 pic.twitter.com/3Mrc0Xe3Vq — cyrildespres (@cyrildespres) January 11, 2021 Jakub Przygonski is doorgaans een vaste waarde in de top-vijf, vandaag moest hij het doen met een plekje er net buiten. De Pool werd zesde voor Shameer Variawa van Toyota Gazoo Racing. De Zuid-Afrikaan werkte zijn beste etappe in de Dakar af. Vladimir Vasilyev werd achtste en Martin Prokop viel terug naar de negende plaats. De Ford-coureur lag aanvankelijk op koers voor de zesde plaats, maar verloor in de laatste kilometers nog wat tijd. Christian Lavieille maakte de top-tien compleet. Tim en Tom Coronel bereikten de finish op de 25ste plaats, maar worden mogelijk nog voorbijgestreefd door Brian Baragwanath en Erwin Imschoot. -later meer- Foto: ASO/DPPI

Hij reed al in de Dakar Experience, maar nu ligt Gert Huzink er toch echt uit. Hij zal niet van start gaan in de achtste etappe, het tweede deel van de marathonetappe van Dakar 2021. De motor van de Renault geeft opnieuw problemen. De andere trucks zijn om 9.45 uur Nederlandse tijd begonnen aan de rit naar Neom. Op het eerste meetpunt (40 km) is de snelste tijd voor Andrey Karginov. De vierde Kamaz in het veld is als vijfde truck gestart. De eerste drie posities worden ingenomen door Kamaz, dat zo de wedstrijd volledig naar zijn hand kan zetten. Martin van den Brink is als zevende begonnen en komt met de tiende tijd door WP1. Op ongeveer 50 km in de proef is een hele kudde trucks de weg kwijt, onder wie Pascal de Baar en Martin Macik. In de briefing was al gewaarschuwd door gecompliceerde navigatie in dat stuk. Bij de doorkomst op WP2 heeft Macik 11 minuten verspeeld ten opzichte van Karginov en De Baar 8 minuten. Van den Brink schuift zodoende een plaatsje op, naar de negende tijd op 5.28. Macik maar ook zijn landgenoot Jaroslav Valtr blijven tijd verliezen, wat in het voordeel is van Martin van den Brink en Pascal de Baar. Zij zijn als respectievelijk negende en tiende door het derde meetpunt (km 122). Karginov blijft aan de leiding, maar weet Aliaksei Vishneuski op slechts een paar seconden. Op 190 km is Vishneuski de snelste, 7 seconden voor Karginov en de andere Russen. Bij het ingaan van de neutralisatie op km 229 is Vishneuski iets uitgelopen op de Kamaz-stoet. Van den Brink is er met de negende tijd (+9.54), De Baar met de elfde (+14.41). William van Groningen (Experience) noteert een voorlopig dertiende tijd (+31.33). William de Groot rijdt op een zestiende positie bij 161 km. Mitchel van den Brink is net bij km 122 en rijdt daar de 23ste tijd. Als WP6 de finish zou zijn, zou Karginov een plaats stijgen in het klassement, ten koste van Martin van den Brink. In de 150 km die er in deze etappe nog te overbruggen zijn, kan er echter nog veel gebeuren. -later meer-  

De deelnemers bij de auto’s zijn begonnen aan de achtste etappe, het tweede deel van de marathon. Nasser Al-Attiyah moet in de aanval om zijn achterstand in het klassement te verkleinen. Hij heeft inmiddels een achterstand van 8 minuten op Stephane Peterhansel. De Fransman kwam niet ongeschonden uit de proef van zondag en moet vandaag dus in de verdediging. Al-Attiyah begint voortvarend en opent WP1 met de snelste tijd, de verschillen zijn echter nog klein. Hetzelfde is het geval bij WP2 en WP3 waar Al-Attiyah nipt sneller is. Bij het vierde tussenpunt na 161 kilometer is het dan Peterhansel die de snelste tijd klokt. Al-Attiyah ligt 20 seconden achter de koploper. Al-Rajhi geeft meer tijd prijs waardoor Peterhansel nu ook fysiek aan kop rijdt in de etappe. De broers Coronel tokkelen rustig door op de 24ste plaats bij WP3. Inmiddels lijkt Mathieu Serradori weer stilgevallen te zijn met problemen. Hij werd zondag achtste, maar staat nu al enige tijd stil. Sebastien Loeb is wederom stilgevallen na 81 kilometer. Nu met twee lekke banden terwijl hij geen banden meer op reserve had. Hij is wederom aangewezen op hulp van anderen, maar ook de snelle service T5 is niet meer in koers. Het wordt een kwestie van overleven voor Loeb. Nous sommes repartis pour un tour avec seulement : – 3 étriers de frein – 1 roue de secours – 1 seul vérin– 0 camion d’assistance qui est malheureusement lui aussi tombé en panne et n’a pu nous rejoindre Objectif du jour : essayer de rejoindre le bivouac ce soir ✅ pic.twitter.com/rfBpzyYNW6 — Daniel Elena (@DanosElena) January 11, 2021 Vooraan het veld zijn de eerste auto’s in de neutralisatie: Al-Attiyah is na 225 kilometer de snelste, 25 seconden voor Sainz en 32 seconden voor Peterhansel. Yazeed Al-Rajhi verliest ook tijd, hij heeft enige tijd stilgestaan met maar liefst drie lekke banden. De eindfase van de etappe nadert en het lijkt erop dat Peterhansel iets meer ruimte aan Al-Attiyah moet geven. Bij het laatste tussenpunt voor de finish is de achterstand opgelopen tot 2.38. Al-Attiyah klokt af met een voorsprong van 3.03 op Peterhansel, de tweede plaats is voor Sainz. De Spanjaard blijft steken op 52 seconden.

Er moest nogal wat gesleuteld worden in het bivak van Sakaka voordat de motorrijders op weg konden voor het tweede deel van de marathonetappe. Met ducttape, tiewraps, spanbandjes en klemringen werden kromme wielen zo goed en zo kwaad als mogelijk weer recht gemaakt (Price, Sanders) en werd schade van valpartijen provisorisch hersteld (Branch). Cross your fingers and toes for me today guys… the bush mechanic is back in action! 🤞🇦🇺🎥 @redbullmotors #Dakar2021 pic.twitter.com/yghif7TWWe — Toby Price (@tobyprice87) January 11, 2021 Ricky Brabec beet vanochtend het spits af in de 375 km lange proef van de achtste etappe. Dat kostte uiteraard meteen tijd. De als vijfde gestarte Toby Price noteerde op het eerste meetpunt (40 km) de snelste tijd, met Brabec op 24 seconden. Dat verschil liep echter snel op, naar 1 minuut 19 op 80 km in de proef en 2 minuten op 122 km. José Cornejo – leider in het klassement op 1 seconde voor Price – is bij Brabec geraakt. Zij rijden samen door het vierde meetpunt op 161 km. Ondertussen is niet meer Price de snelste op het tweede meetpunt , maar Joan Barreda, die als veertiende is gestart. Ook op WP3 (122 km) klokt Barreda de snelste tijd. 21 seconden voor Price, die het op zijn met tiewraps bij elkaar gehouden achterband lang niet onaardig doet, 37 seconden voor Cornejo. Op WP4 (161 km) is Price sneller dan Barreda: 2 seconden. En minstens zo interessant: de Australiër is er 19 seconden sneller dan Cornejo. Cornejo en Brabec zijn ondertussen aanbeland bij km 225, waar de tankstop is met verplichte pauze van 20 minuten en een neutralisatie van 30 km. Het zal dus even duren voor er een doorkomsttijd is op WP7 (km 266). Price (oranje pijltje) is ook in de neutralisatie. Met de voorlopig snelste tijd. Barreda verliest opnieuw een beetje, hij is daar derde op 24 seconden van Price. Voor Cornejo, Brabec, Sunderland, Howes, Sanders, Price en De Soultrait is de klok weer aangezet. Zij zijn onderweg naar WP7. We pakken de draad op bij WP8, waar de rijders op 307 km in de etappe CP1 passeren. Cornejo klokt de snelste tijd, 7 seconden voor Price, 2 minuut 40 voor Sunderland, 3.01 voor Brabec. Barreda verliest 3.33 op de klassementsleider. Voor Franco Caimi is het feest voorbij. Het motorblok van de Yamaha heeft de geest gegeven. Ook voor Xavier de Soultrait is het klaar. Hij maakte een nare crash op km 267 en is per helikopter onderweg naar het ziekenhuis in Tabuk om röntgenfoto’s te laten maken. Paul Spierings stond lang stil bij het einde van de neutralisatie. Andere rijders, die achter hem reden, zijn hem voorbij. Inmiddels rijdt hij wel weer. De eerste motoren zijn inmiddels bij de finish van de proef. -later meer-

Voor het tweede deel van de marathonetappe staat er andermaal een flinke proef op het programma. Die heeft een lengte van 375 kilometer en belooft na een nacht zonder service een zware te worden voor het materiaal. De organisatie stelt dat de deelnemers een beloning krijgen als ze de eerste marathonetappe goed doorstaan hebben. Waar de voorgaande dagen vooral bestonden uit zanderige proeven, krijgen de deelnemers op maandag weer stenen voor de wielen. En dus is de kans op lekke banden weer behoorlijk groot. De deelnemers moeten vroeg uit de veren: de eerste motorrijders moeten al om 4.35u lokale tijd (2.35u onze tijd) uit het bivak vertrekken. De eerste motorrijder begint om 5.40u Nederlandse tijd aan de proef.

Het tweede deel van de Dakar Rally is zondag begonnen en er staat veel op het spel. De deelnemers met ondersteuning van Eurol kwamen goed door het eerste deel van een zware marathonetappe. Toyota Gazoo Racing Nasser Al-Attiyah wist maar al te goed dat het gevaar op de loer lag in de lastige marathonetappe. Hij kreeg aan het begin van de proef een lekke band en deed het vanaf dat moment een beetje rustiger om risico te vermijden. “We wilden niets kapotmaken vandaag”, aldus Al-Attiyah. “We staan er goed voor in het klassement en de wedstrijd is nog lang. Maar het is wel lastig om met een 4×4 een buggy te verslaan.” Al-Attiyah werd vierde en staat tweede in het klassement. Shameer Variawa kende een van zijn beste dagen, hij werd vijftiende. Giniel de Villiers was een pechvogel in de zevende etappe, hij had maar liefst vier lekke banden en moest op een gegeven moment wachten op een deelnemer die een band af wilde staan. Tim & Tom Coronel Tim en Tom Coronel hadden niet veel te melden na afloop van de etappe en dat was eigenlijk goed nieuws. Ze haalden een geweldige snelheid en kenden een nagenoeg perfecte dag, hoewel het brandstofverbruik nog voor enige spanning zorgde. Aan de finish was de tank bijna leeg. Het resultaat was geweldig: De tweelingbroers werden 25ste. Mammoet Rallysport De Russen zijn dominant bij de vrachtwagens, maar Martin van den Brink doet aardig mee. Zondag werd de 50-jarige Van den Brink zevende. “We hebben lekker doorgereden en niets meegemaakt”, zei Van den Brink. “De route bestond uit veel zand, maar ook veel stenen. We zijn keurig uit de problemen gebleven. Het is mooi dat we ook voor de twee Tatra-teams zijn geëindigd. We kunnen niet anders dan tevreden zijn.” Mitchel van den Brink verloor vroeg in de etappe aardig wat tijd, maar zit nog altijd goed in de wedstrijd. Riwald Dakar Team De zevende etappe verliep voor het Riwald Dakar Team niet vlekkeloos. Pascal de Baar kende halverwege de etappe problemen, maar kwam wel weer onderweg. Hij bereikte de finish op de zestiende plaats. Gert Huzink had ook problemen, het is nog niet duidelijk of hij het team van de proef kan halen.

Paul Spierings van Dakarteam Spierings heeft de zevende etappe van de Dakar Rally op een zesendertigste plaats af weten te sluiten. De etappe van Ha’il naar Sakaka was de eerste dag van de marathonetappe waarin Spierings op sterke wijze opende en daarna iets gas terug nam om er zeker van te zijn dat hij zonder problemen in het marathonbivak aan zou komen. Dit leverde hem een nette 33ste plaats op in de daguitslag. “De dag begon mooi met veel duinen. Het waren hele hoge, steile duinen en deze waren door de vele regenval behoorlijk hard geworden. Wel was dit op bepaalde momenten gevaarlijk wanneer de snelheid hoger lag,” vertelt Paul. Na de duinen kwamen de rijders in het feshfesh terecht waarbij er onder het gele zand veel stenen lagen. Paul besloot hier om iets gas terug te nemen. Ondanks dit maakte hij toch een keer een schuiver maar liep hier verder geen schade op. “Het was een lange dag waarbij we eerst 270 kilometer verbindingsroute hadden tot aan de special stage. Deze was 470 kilometer lang en daarna moesten we nog 75 kilometer over de weg naar het marathonbivak. Alle rijders slapen hier zo’n 5 meter van elkaar af. Ik heb net mijn matras en slaapzak uitgepakt en hoop dat ik er morgen met een goede nachtrust weer fit tegenaan kan tijdens de tweede dag van de marathonetappe.” Na zeven etappes staat Spierings op een 33ste plaats in het klassement. De etappe van morgen loopt van Sakaka naar Neom met een special stage van 375 kilometer en een verbindingsroute van 334 kilometer.

De opluchting was groot bij Olaf Harmsen toen hij de finish van de zevende etappe van Dakar 2021 bereikte. Nog net bij daglicht bovendien. Tijdens de rit van 453 km naar Sakaka was Harmsen hard van zijn motor gestuiterd. In het licht van de ondergaande zon kon hij nog net de schade in ogenschouw nemen. Die viel gelukkig mee. De tocht naar Sakaka was het eerste deel van de marathonetappe. In het bivak is geen service of assistentie toegestaan, zodat de deelnemers al het onderhoud aan hun voertuigen zelf moeten doen. Schade is al vervelend genoeg, maar dan helemaal. Het was een bumpy ride vandaag. “De hele dag knippen en ketsers van de vegetatie. Je had geen moment van rust.” Toch had Harmsen een goed ritme en zat hij op een aardig tempo, met hetzelfde groepje motorrijders om zich heen als afgelopen vrijdag. “Het ging helemaal niet gek”, vertelt hij. “Totdat ik een bocht door kwam en de achterkant van de motor wegbrak, ik denk op een steen die onder het zand verborgen lag. Ik vloog er met een highsider af. Mijn airbagvest ving de klap op, maar dat ding zelf doet me elke keer zo’n pijn. Die knelt mijn borst af af ie afgaat.” Na de valpartij besloot Harmsen het wat langzamer aan te doen. Het gevolg was wel dat hij op een ongunstig moment bij de duinen aankwam. “Met de zon pal in mijn rug, dus ik zag helemaal geen diepte meer. Daardoor ben ik nog een paar keer de mist ingegaan, gelukkig steeds zachtjes, maar het kost wel veel energie.” Pas tegen het einde van de etappe ging het weer beter en kon Harmsen toch nog de snelheid pakken om voor het donker de proef uit te zijn. “Dat beschouw ik als een kleine overwinning. Het had absoluut beter gekund vandaag, maar ik ben vooral heel blij dat ik gefinisht ben en dat de schade meevalt. Dat heb ik aan de finish meteen nagekeken, toen het nog licht was. Beter daar al dan pas in het bivak.” Morgen is het tweede deel van de marathonetappe. De achtste wedstrijddag brengt de deelnemers naar Neom. Daar wacht ook het BAS Dakar Team weer op Harmsen, om rijder en motor weer goed te kunnen verzorgen.

Martin van den Brink heeft opnieuw een brevet van degelijkheid op de zandmat gelegd. De Harskamper eindigde in de zevende etappe als zevende en behield de zevende plaat in het algemeen klassement. Met de regelmaat van een Zwitsers uurwerk stuurden Martin, Wouter de Graaff en Daniel Kozlovsky de Renault van Mammoet Rallysport door de woestijn van Saoedi-Arabië. In het eerste deel van de marathon etappe stond een constant optreden opnieuw centraal. De rallyformatie uit Harskamp vervolgde de koers van de eerste zes etappes. Martin had al laten weten geen risico’s te willen nemen en de strijd met de Kamazzen niet aan te gaan. Die tactiek wierp vandaag opnieuw zijn vruchten af. In een uitstekend, maar bovenal regelmatig race tempo bleven de mannen van Mammoet de hele etappe op gepaste afstand van de zes sterkste equipes in deze rally. Martin zag op de tien meetpunten voor de finish de achterstand met kleine marges groter worden. Uiteindelijk stopte de regelmaat op de eindstreep en daar konden de mannen van Mammoet Rallysport bijzonder tevreden zijn met een achterstand van slechts 20 minuten en 6 seconden op de ongrijpbare Dmitry Sotnikov. Op de Rus in de Kamaz staat deze Dakar Rally geen maat. In zijn achtste ‘Le Dakar’ lijkt Sotnikov op weg naar zijn eerste eindzege. In de editie van 2021 won de kopman van Kamaz tot nu toe vijf maal en werd twee keer tweede. Ook de plaatsen twee (Mardeev) en drie (Shibalov) waren voor het fabrieksteam uit Rusland. Achter Vishneuski, Karginov en Loprais kwam Martin als zevende binnen. ,,We hebben lekker doorgereden en niets meegemaakt,’’ zei de 50-jarige rallyrijder na afloop, op weg naar het marathon bivak. ,,De route bestond uit veel zand, maar ook veel stenen. We zijn keurig uit de problemen gebleven. Het is mooi dat we ook voor de twee Tatra-teams zijn geëindigd. We kunnen niet anders dan tevreden zijn.’’ Volledig op koers Martin en manschappen zijn na de zevende etappe, waarin ze opnieuw als beste Nederlandse equipe finishten, ook zevende in de algemene rangschikking. Achter de rug van het trio in de Renault wordt wel flink aan de deur gerammeld door Andrey Karginov. De Rus en titelverdediger in de rally staat nu nog ruim vijf minuten achter Martin. De Harskamper zal er niet heel rouwig om zijn. In zijn dertiende Dakar Rally is het grote doel namelijk een plaatsje in de top tien. En in dat streven ligt de formatie volledig op koers. Ook de eretitel beste Nederlander ligt voor het grijpen. Pascal de Baar is elfde in het klassement, maar hij heeft na vandaag al bijna drie uur meer achterstand op de koploper dan Martin en zijn metgezellen. ‘Nog wel een paar uurtjes werk’ Voor Martin, Wouter en Daniël is er vanavond nog wel wat werk aan de winkel. In het bivak van Sakaka krijgen de deelnemers namelijk niet de gebruikelijke steun van hun serviceploeg. Dat betekent dat alle rijders zelf hun voertuig voor de etappe van morgen (het tweede deel van de marathon) moeten prepareren. ,,We hebben vanavond nog wel een paar uurtjes werk om alles te controleren en in de juiste conditie te brengen voor de etappe van maandag.’’ Mammoet Rallysport start morgen als zevende in de etappe van Sakaka naar Neom. De special stage telt dan 375 kilometer. Aan het einde van de dag kunnen de rallyrijders de truck weer overdragen aan het assistentie team van Mammoet. Team van Mitchel op koers Martin van den Brink kan met een goed gevoel beginnen aan de slotfase van de Dakar Rally. De teameigenaar zag eerder tot zijn grote tevredenheid dat zoon Mitchel de zesde etappe ruimschoots binnen de tijdslimiet had volbracht. De tweede truck van het team werd in de etappe naar Ha’il geplaagd door technische problemen. In het donker werd vrijdagavond de etappe vlekkeloos afgelegd. Mitchel, Richard Mouw en Wilfred Schuurman begonnen vanochtend als 23e aan de zevende rit. Het trio in de Volvo is in hun eigen tempo op weg naar de eindstreep. ,,Het belangrijkste is dat ze redelijk op tijd binnen zijn zonder grote technische problemen,’’ aldus een tevreden Van den Brink.

Van de heroïsche avonturen moeten Tim en Tom Coronel het niet hebben in de Dakar 2021. In de zevende etappe hoefden ze zelfs niet één keer uit The Beast te stappen. Toch was het nog best spannend of ze de finish van de 453 km lange proef zouden halen. De auto was zo dorstig in de etappe naar Sakaka, dat ze maar net het bivak haalden. “Bij de finish hadden we nog 24 liter over van de 408.” Zeker in het begin van de etappe was het brandstofverbruik hoog. “Het was heel zwaar zand”, vertelt Tom. “Het had een beetje geregend, waardoor modderig en glad was. Dat was echt ploeteren, maar we zijn er goed doorheen gekomen. Op dat eerste stuk konden we al een heel aantal andere auto’s voorbij, maar over het verbruik maakte ik me wel een beetje zorgen. Het was op de limiet.” Meteen bij aankomst in het marathonbivak van Sakaka stuurde Tim de auto dan ook naar de benzinepomp. In het marathonbivak is assistentie vanavond niet toegestaan en moeten Tim en Tom dus zelf het onderhoud uitvoeren. Dat zal niet veel zijn, want de auto gaf geen klap verkeerd en lekke banden hadden ze ook niet. Tim had het tempo er goed in en dat was precies volgens het plan. “In het licht de finish halen is ook wel eens fijn”, vindt hij. “Het was een mooie etappe om te rijden, met zand en duinen in het begin, en stenen in het laatste stuk. Daar zaten wel echt tricky stukken tussen. Belachelijk tricky zelfs, met moeilijke navigatie. Maar het ging prima. Tom heeft niet één keer fout gezeten met de route. Als we het ergens een beetje hebben laten liggen was op topsnelheid op de lange rechte stukken, maar daar kunnen wij nu eenmaal geen 180 halen.” Uit de problemen blijven leverde de broers een keurige 25ste tijd op. “We hebben geen fouten gemaakt en ik heb Tim overal de binnenbochten laten nemen”, zegt Tom. “We zijn nergens gestopt onderweg, want we wilden uit het gerommel blijven. Zo komen we uit op een plaats waar we horen en dat is erg prettig.” Radio Rallymaniacs · 20210110 Tim & Tom Coronel  

Drievoudig winnaar en voormalig wedstrijddirecteur van de Dakar Rally, Hubert Auriol, is op 68-jarige leeftijd overleden. Auriol, die als bijnaam ‘de Afrikaan’ had, overleed in Parijs aan acute hartproblemen, meldt zijn familie. Hij was al geruime tijd ziek, een coronabesmetting werd hem fataal. Vorig jaar bezocht Auriol de Dakar nog in Saoedi-Arabië (foto) en presenteerde hij een autobiografie. Auriol, geboren in Ethiopië, was vanaf het begin betrokken bij de Dakar. Eerst als deelnemer, van 1995 tot en met 2003 als directeur. Hij won de Dakar twee keer op de motor, in 1981 en 1983, en later met de auto in 1992. Wereldwijde faam verwierf hij in 1987, toen hij de Dakar opnieuw leek te gaan winnen, maar op de voorlaatste dag beide enkels brak. Met twee gebroken enkels wist hij toch nog de finish van de etappe te bereiken. Als organisator was hij verantwoordelijk voor de professionalisering van de Dakar, terwijl tegelijkertijd het avontuur altijd voorop bleef staan. Hij was ook de man die het kistklassement introduceerde, voor rijders zonder monteur. Auriol, een uiterst aimabele man, was zeer geliefd onder de deelnemers, maar moest na een conflict met ASO het veld ruimen. Behalve de Dakar organiseerde Auriol onder meer Heroes Legend en de China Grand Rally. Ook stond hij mede aan de wieg van de Africa Eco Race in 2009, waarmee hij Jan de Rooy overhaalde toch weer achter het stuur van een rallytruck te klimmen. In 2010 reikte Auriol (rechts) het eerste exemplaar van de biografie Hart van zand uit aan De Rooy.  

De machtsgreep van Kamaz lijkt na de zevende etappe compleet. De vier Russische equipes eindigden als 1-2-3-5, waarbij Dmitry Sotnikov zijn vijfde etappezege van de Dakar 2021 noteerde en zijn leidende positie in het klassement verstevigde. Zijn naaste belagers komen uit eigen huis: Anton Shibalov, die derde werd in de proef, en Airat Mardeev, die tweede werd. Aliaksei Vishneuski kwam nog het dichtste bij de Kamaz-karavaan. Hij kwam met de vierde tijd aan de finish, maar deed dat vooral dankzij Andrey Karginov die in de slotfase tijd liet liggen, en liep daarmee klassementsgewijs ietsje in op Ales Loprais en vooral op Martin Macik, die zijn vierde plaats in het klassement al vroeg in de etappe zag verdampen. -later meer- Foto: Red Bull Content Pool

Yazeed Al-Rajhi heeft de zevende etappe van de Dakar Rally 2021 gewonnen. Hij was na een spannende proef 48 seconden sneller dan Stephane Peterhansel. De Fransman leek aanvankelijk in aanmerking te komen voor de dagzege, maar Al-Rajhi werkte een heel sterk tweede deel van de proef af. Carlos Sainz moest openen en werd derde op 1.15. Nasser Al-Attiyah werd vierde op 2.48 en gaf zodoende twee minuten toe op Peterhansel. In het klassement is Monsieur Dakar zodoende uitgelopen naar een voorsprong van 7.53. Achter Al-Attiyah eindigde Toyota-rijder Kuba Przygonski op de vijfde plaats, Yasir Seaidan werd zesde voor Cyril Despres. Na een matige zesde etappe staat Mathieu Serradori er weer wat beter voor. Hij werd achtste voor Vladimir Vasilyev. Nani Roma maakte de top-tien compleet. Brian Baragwanath verloor in de beginfase veel tijd door technische problemen. Tim en Tom Coronel zijn intussen aan de finish. De heren uit Huizen hebben de 25e tijd genoteerd.

Martin van den Brink is de best geklasseerde Nederlander bij aanvang van de zevende etappe van de Dakar 2021, op de zevende plaats in het klassement. Zijn achterstand op de voorlopige top 3 van het klassement bedraagt ruim een uur. Dat zou overkomelijk kunnen zijn, ware het niet dat de top 3 uit drie stuks Kamaz bestaat, die elkaar rugdekking geven. Op het eerste meetpunt in de etappe, op 22 km, is het Airat Mardeev die de snelste tijd heeft, voor teamgenoten Anton Shibalov en Andrey Karginov. Klassementsleider Dmitry Sotnikov rijdt op 2 minuten. Hij heeft gewacht op teamgenoot Shibalov, die vlak achter hem startte. Van den Brink (foto) komt met de achtste tijd door, op 3.42. Hij is de voor hem gestarte Martin Macik voorbij. De Tsjech verliest meer dan 20 minuten in de openingsfase. Gert Huzink is sneller dan Van den Brink, maar kan zich ook iets meer risico’s permitteren, aangezien hij niet meer meedoet voor het klassement. Pascal de Baar verliest dik 6 minuten op Mardeev. Kort na het tweede meetpunt (63 km) lijken Sotnikov en, in iets mindere mate Shibalov, verkeerd te zijn gereden. Ook Ales Loprais wijkt nogal af van de lijn die Airat Mardeev heeft genomen. Mardeev rijdt alleen aan kop nu. Op WP4 (148 km) is het Shibalov, voor Sotnikov en Karginov. Van den Brink heeft er de voorlopig achtste tijd, Huzink de zesde. Op ongeveer 50 km in de proef staat William de Groot stil. Het hele veld is er inmiddels voorbij. Ook Pascal de Baar lijkt iets meegemaakt te hebben. Hij stond een tijdje stil op ongeveer 200 km in de proef. Nadat William van Groningen (Experience) er voorbij was, kwam er weer beweging in de Renault. Van Groningen was als 24ste gestart, De Baar als negende. Op WP6 blijkt De Baar meer dan een uur te hebben verloren. Ook De Groot is weer in beweging, na 2,5 uur stilstand. De kop van het veld is inmiddels bij km 316. Sotnikov leidt, voor teamgenoten Karginov, Shibalov en Mardeev. Op dat meetpunt is Van den Brink achtste op 14 minuten, Huzink rijdt (buiten competitie) de zesde tijd. Hij rijdt Van den Brink fysiek op de hielen. Op ongeveer 320 km in de proef staat Huzink stil. Soltys en Casale zijn hem gepasseerd. Van den Brink senior is inmiddels het tiende meetpunt voorbij met de zevende tijd. Sotnikov en Mardeev zijn bij de finish. -later meer-

José Cornejo heeft verrassend de leiding in het klassement overgenomen. De Chileense Honda-rijder heeft na zeven etappes en bijna 29 uur racen welgeteld één seconde voorsprong op Toby Price. De etappewinst ging naar Ricky Brabec, voor Cornejo en Skyler Howes. Kevin Benavides liet een levensgrote kans glippen in de zevende etappe. De Argentijn stond bij aanvang van de zevende etappe tweede op 2 minuut 16 van Toby Price, en leek de rit naar Sakaka te gaan winnen, maar in de slotfase verloor hij ruim 10 minuten. “Ik heb een enorme fout gemaakt 70 km voor de finish”, erkende Benavides. Ook Price liet in de slotfase van de 453 km lange etappe tijd liggen. De KTM-rijder eindigde als zevende, op 5.05 van Brabec. Dat kan ook strategie zijn geweest, want voorin rijden kost meestal veel tijd, al maakte Price aan de finish bekend een issue met de motor te hebben. “De eerste helft van de marathonetappe was goed, zevende in de etappe en alles heel! Een beetje een onderliggend probleem met de motor, maar al met al zitten we in een redelijk goede positie na zeven etappes.” Op Joan Barreda pakte Price in elk geval 4 minuten extra. De Spaanse kopman van Honda staat nu op ruim 10 minuten van de Australiër. Ook Price’s teamgenoot Sam Sunderland deed goede zaken. De Britse KTM-rijder stond zesde op 4.23, maar kroop tot op 2.10 naar Price richting de derde plaats. Als gevolg van zijn crash in de openingsfase van de etappe duikelde Ross Branch uit de top 10. Bij de start van de proef stond hij nog op 3.41 op de vierde plaats, maar 453 km later was de vijftiende plaats op bijna 41 minuten. Daniel Sanders, met de vijfde tijd aan de finish, kwam met een krom voorwiel aan in het marathonbivak. Paul Spierings kwam met de 35ste tijd aan de eindstreep, op 1.13.25 van Brabec.   -later meer- Foto: HRC