Er moest nogal wat gesleuteld worden in het bivak van Sakaka voordat de motorrijders op weg konden voor het tweede deel van de marathonetappe. Met ducttape, tiewraps, spanbandjes en klemringen werden kromme wielen zo goed en zo kwaad als mogelijk weer recht gemaakt (Price, Sanders) en werd schade van valpartijen provisorisch hersteld (Branch).

Cross your fingers and toes for me today guys… the bush mechanic is back in action! 🤞🇦🇺
🎥 @redbullmotors #Dakar2021 pic.twitter.com/yghif7TWWe

— Toby Price (@tobyprice87) January 11, 2021

Ricky Brabec beet vanochtend het spits af in de 375 km lange proef van de achtste etappe. Dat kostte uiteraard meteen tijd. De als vijfde gestarte Toby Price noteerde op het eerste meetpunt (40 km) de snelste tijd, met Brabec op 24 seconden. Dat verschil liep echter snel op, naar 1 minuut 19 op 80 km in de proef en 2 minuten op 122 km.

José Cornejo – leider in het klassement op 1 seconde voor Price – is bij Brabec geraakt. Zij rijden samen door het vierde meetpunt op 161 km. Ondertussen is niet meer Price de snelste op het tweede meetpunt , maar Joan Barreda, die als veertiende is gestart.

Ook op WP3 (122 km) klokt Barreda de snelste tijd. 21 seconden voor Price, die het op zijn met tiewraps bij elkaar gehouden achterband lang niet onaardig doet, 37 seconden voor Cornejo.

Op WP4 (161 km) is Price sneller dan Barreda: 2 seconden. En minstens zo interessant: de Australiër is er 19 seconden sneller dan Cornejo.

Cornejo en Brabec zijn ondertussen aanbeland bij km 225, waar de tankstop is met verplichte pauze van 20 minuten en een neutralisatie van 30 km. Het zal dus even duren voor er een doorkomsttijd is op WP7 (km 266). Price (oranje pijltje) is ook in de neutralisatie. Met de voorlopig snelste tijd. Barreda verliest opnieuw een beetje, hij is daar derde op 24 seconden van Price.

Voor Cornejo, Brabec, Sunderland, Howes, Sanders, Price en De Soultrait is de klok weer aangezet. Zij zijn onderweg naar WP7.

We pakken de draad op bij WP8, waar de rijders op 307 km in de etappe CP1 passeren. Cornejo klokt de snelste tijd, 7 seconden voor Price, 2 minuut 40 voor Sunderland, 3.01 voor Brabec. Barreda verliest 3.33 op de klassementsleider.

Voor Franco Caimi is het feest voorbij. Het motorblok van de Yamaha heeft de geest gegeven. Ook voor Xavier de Soultrait is het klaar. Hij maakte een nare crash op km 267 en is per helikopter onderweg naar het ziekenhuis in Tabuk om röntgenfoto’s te laten maken.

Paul Spierings stond lang stil bij het einde van de neutralisatie. Andere rijders, die achter hem reden, zijn hem voorbij. Inmiddels rijdt hij wel weer.

De eerste motoren zijn inmiddels bij de finish van de proef.

-later meer-