Dakar-legende Hubert Auriol (68) overleden
Drievoudig winnaar en voormalig wedstrijddirecteur van de Dakar Rally, Hubert Auriol, is op 68-jarige leeftijd overleden. Auriol, die als bijnaam ‘de Afrikaan’ had, overleed in Parijs aan acute hartproblemen, meldt zijn familie. Hij was al geruime tijd ziek, een coronabesmetting werd hem fataal. Vorig jaar bezocht Auriol de Dakar nog in Saoedi-Arabië (foto) en presenteerde hij een autobiografie.
Auriol, geboren in Ethiopië, was vanaf het begin betrokken bij de Dakar. Eerst als deelnemer, van 1995 tot en met 2003 als directeur. Hij won de Dakar twee keer op de motor, in 1981 en 1983, en later met de auto in 1992. Wereldwijde faam verwierf hij in 1987, toen hij de Dakar opnieuw leek te gaan winnen, maar op de voorlaatste dag beide enkels brak. Met twee gebroken enkels wist hij toch nog de finish van de etappe te bereiken.
Als organisator was hij verantwoordelijk voor de professionalisering van de Dakar, terwijl tegelijkertijd het avontuur altijd voorop bleef staan. Hij was ook de man die het kistklassement introduceerde, voor rijders zonder monteur. Auriol, een uiterst aimabele man, was zeer geliefd onder de deelnemers, maar moest na een conflict met ASO het veld ruimen.
Behalve de Dakar organiseerde Auriol onder meer Heroes Legend en de China Grand Rally. Ook stond hij mede aan de wieg van de Africa Eco Race in 2009, waarmee hij Jan de Rooy overhaalde toch weer achter het stuur van een rallytruck te klimmen. In 2010 reikte Auriol (rechts) het eerste exemplaar van de biografie Hart van zand uit aan De Rooy.
