Andalucia Rally

Aan de finish van de derde etappe tijdens de Andalucia Rally is Erik van Loon wederom tevreden. Ondanks een lekke band stijgen Van Loon en Sébastien Delaunay een positie naar de vierde plaats in het algemeen klassement. Met nog een etappe te gaan wil Van Loon die plaats binnenbrengen. “Het liep gewoon weer goed,” vertelt Van Loon. “We rijden consistent en maken weinig fouten. Vandaag hadden we een langzaam leeglopende band, die moesten we wisselen. Verder hebben we niks bijzonders meegemaakt. De auto zelf is goed, in de auto gaat het goed. Dit is zoals we het graag willen. Morgen willen we dit nog een keer doen en die vierde plaats binnenhalen.” De vierde etappe is opgesplitst in twee proeven. De eerste proef is 104 kilometer lang en de eerste auto start om 10:56 uur. Daarna volgt de tweede proef, die heeft een lengte van 81 kilometer. De eerste auto wordt rond 14:10 uur aan de finish verwacht. Vanaf 20:00 uur is de podiumceremonie. Volg de laatste etappe via https://registrorm.odcevents.com/live/.

Wat later op de avond hebben we contact met Kees en Mirjam. Na de lange special van vandaag had het duo nog een stuk verbindingsroute voor de boeg terug om weer terug te rijden naar het bivak. Niet boven ons kunnen Beiden kijken terug op een goede tweede etappe. Kees: “We hebben de hele dag een mooi tempo kunnen rijden, weinig meegemaakt en geen fouten gemaakt. En dat resulteert meestal in een goede uitslag. Het eerste gedeelte van de special was technisch een uitdaging, af en toe een beetje het tempo iets minderen want een foutje is nog steeds zo gemaakt. Maar we hebben zeker niet boven ons kunnen gereden, het kan sneller maar daar horen ook de risico’s bij en dat zou niet verstandig zijn geweest. We gaan zo hard als we alle twee kunnen, het nog steeds veilig is en zodat we niets bijzonders meemaken.” De lange dagen maken dan het verschil, hoe gaat iemand daar mee om. Zowel Mirjam als Kees kunnen daar prima mee omgaan. Ze zijn Dakar dagen gewend die meestal zoveel langer en zwaarder zijn. En door vermoeidheid ga je snel je concentratie verliezen en dat kan desastreus zijn voor de prestaties. In de top van de T-4 klasse hielden ze elkaar zeker scherp. Dat blijkt ook wel, vandaag zit de top ontzettend dicht bij elkaar als het gaat om de klassering in de T4-klasse. Een brandblusser Een mooie notering, maar hebben ze dan echt niets meegemaakt? Kees laat Mirjam even aan het woord: “Nou, om eerlijk te zijn, ik had vandaag wel een ‘dingetje’ met de brandblusser in de auto. We reden door een waterplas, Kees vraagt of ik de ruiterwissers even aan wil doen, doe ik, wil ze daarna netjes met een knopje uitschakelen en… de brandblusser gaat af! Niets meer aan te houden, gewoon helemaal leeg! Zaten we daar als twee verzopen katjes, gelukkig was het vandaag heerlijk weer en waren we snel opgedroogd. Maar dat is nog steeds beter dan problemen krijgen met de navigatie apparatuur door het water, niet?” Mirjam heeft daarnaast samen met Kees ook nog een wiel gewisseld, dat was haar eerste keer in de rally, en dat ging haar heel goed af. Uiteindelijk wist het buggy-duo als vierde de finish te bereiken en dat is een prima prestatie. Zeker doordat zij in het algemeen klassement behoorlijk opgeklommen zijn; zoals het er nu uitziet staan zij derde in de T4-klasse. Op naar morgen…

Na een mindere eerste dag hebben Ronald Schoolderman en Marcel Blankestijn het vrijdag heel aardig gedaan tijdens de tweede etappe van de Andalucia Rally. Het duo van Team 4×4 Centrum Ermelo eindigde op de zestiende plaats in de snelle T1-klasse. “Het was een hele mooie dag, Marcel heeft het super gedaan”, vertelde Schoolderman. “Het waren twee fantastische specials. Aan het begin zaten er wat technische stukken in, ook waar de snelheid eigen behoorlijk naar beneden moesten. Door de dag heen werd het steeds sneller en kwamen we door boomgaarden en over akkers. Het was echt een hele mooie proef met veel publiek aan de kant. We zaten soms bij anderen in het stof, maar daar mogen we eigenlijk niet over klagen.” De snelheid lag met name in het tweede deel van de etappe behoorlijk hoog. “Als ik zo nu en dan naar m’n tellertje keek, tikten we de 170 kilometer per uur aan. Dat ging mij hard genoeg”, gaf Schoolderman toe. “De auto kan wel iets harder, als ik de rechtervoet wat verder naar beneden doe maken we wel wat sneller meters. Ik merk gewoon dat ik er zelf weer in moet komen. Ik heb een tijd niet gereden, gisteren was een rotdag en vandaag kregen we steeds meer vertrouwen en snelheid. Het tempo ging met grote stappen naar voren. Vooraan ligt het tempo ontzettend hoog en dan mist de crew van Team 4×4 Centrum Ermelo een beetje routine, merkt Schoolderman. “Als je meer wedstrijden rijdtt, bijvoorbeeld in gewone rally’s of op het circuit, dan wen je beter aan de snelheid. Dan kun je het terrein beter lezen, is je reactievermogen beter. Het rallyrijden verleer je niet, maar de scherpe kantjes gaan er dan wel vanaf. Morgen gaan we ons best weer doen, we gaan er weer eens lekker voor zitten.”

Er wordt gelachen bij Brinky Rallysport. Rik van den Brink en Gydo Heimans eindigden vrijdag als zeventiende in de snelste T1-klasse terwijl Jan Paul Hartog en Mark Salomons in de Open klasse meedoen om het podium. Van den Brink en Heimans eindigden nipt achter Ronald Schoolderman in de langste etappe van de Andalucia Rally. Aan de finish was het verschil slechts tien seconden. “We komen met een grote glimlach uit de auto”, zei navigator Gydo Heimans na afloop. “Eigenlijk alles zat er wel een beetje in en dan de zeventiende tijd in dit veld halen, dat is iets waar we heel tevreden mee mogen zijn. De snelheid is goed, maar dat was gisteren eigenlijk ook al zo. Er kan morgen misschien nog wel een tandje bij, maar dat moeten we zien.” Voor Heimans was het digitale roadbook in eerste instantie een beetje wennen, maar inmiddels heeft hij het onder de knie: “We hebben het digitale roadbook aardig in de vingers. Het is wel raar dat je, op een afstandsbediening na, niets meer in de hand hebt maar het bevalt wel heel goed. Iedereen heeft daardoor ook gelijke kansen. Aan de andere kant van de Brinky Rallysport-tent stond Jan Paul Hartog ook met een goed gevoel, al begon hij vrijdagochtend een beetje voorzichtig. “We begonnen in de bergen en dat is toch niet helemaal mijn sterkste punt”, gaf Hartog na afloop van de proef toe. “Ik was redelijk voorzichtig en ging het iets rustiger dan gisteren, toen het tempo vrij hoog lag. Voor m’n gevoel mis ik dan in de bergen nog iets aan ervaring en dan doe je toch wat voorzichtiger terwijl het gisteren misschien wel gevaarlijker was. Vergeleken met Bulgarije is het wat smaller en hebben we rustiger gereden. We hebben ons eigen ding gedaan.” Eenmaal op het vlakke ging Hartog als een speer en kon hij zich mengen in de strijd om de voorste plaatsen in de Open klasse. “In de heuvels en op het vlakke kwamen we beter in ons ritme en ging het eigenlijk heel goed. Ik zat even in het stof van een SSV, maar verder reden we echt goed. Je hebt altijd van die momenten dat het net goed gaat, maar eigenlijk hebben we geen gekke grote dingen meegemaakt.” Hartog staat na twee etappes in de top-drie van de Open klasse. “Het gaat gewoon heel lekker en de snelle stages zijn wel ons ding. Van mij mag het ook wel technisch blijven, het was op de eerste dag wel echt geweldig.” Zaterdag staat er weer een lange special op het programma, maar dan nog sneller dan de etappe van vrijdag.

Tweevoudig Dakar-winnaar Carlos Sainz heeft de tweede etappe van de Andalucia Rally gewonnen. De Mini-coureur was Yazeed Al-Rajhi te snel af terwijl Nasser Al-Attiyah op de derde plaats eindigde. Sainz pakte vroeg in de etappe de leiding, maar vocht een hele tijd een secondenduel uit met de verschillende OT3-SSV’s, die op dit selectieve parcours niet veel langzamer waren. Sainz liep in de slotfase uit en was aan de finish iets meer dan een minuut rapper dan Al-Rajhi. Al-Attiyah verloor aan het begin van de proef wat tijd, maar wist in het tweede deel aardig wat dicht te rijden. Ten opzichte van Al-Rajhi gaf hij slechts zeven seconden prijs. Daarachter was het verschil groter. Op meer dan vier minuten eindigde Vaidotas Zala als vierde. Erik van Loon reed een beetje op reserve nadat hij vroeg in de proef een gecrashte auto tegenkwam. Die bleek van Vladimir Vasilyev te zijn. De Rus is uitgevallen. Van Loon kwam op acht minuten van dagwinnaar Sainz aan de finish. De andere Nederlanders in de T1-klasse zaten ook goed van voren. Ronald Schoolderman kwam op 35 minuten van Sainz als zestiende aan de finish. Rik van den Brink volgde op tien seconden, de kopman van Brinky Rallysport werd zeventiende. Henri van Steenbergen verloor door twee lekke banden iets meer tijd. Op ruim een uur eindigde de Oryx-coureur op de 22ste plaats. In de T3-klasse, de snelste SSV’s, was er winst voor Guillaume de Mevius, de Belg die de auto deelt met Tom Colsoul. Zij waren zes minuten sneller dan Mitchell Guthrie en Cristina Gutierrez Herrero kwam als derde op zeven minuten binnen. Kees Koolen komt uit in de T4-klasse, hij werd vandaag vierde op bijna zes minuten van dagwinnaar Khalifa Al-Attiyah. Andre Thewessen eindigde op de achttiende plaats en gaf bijna een half uur toe op de winnaar. In de Open SSV-klasse kende Martin van den Brink een hele goede dag. Hij was samen met navigator Lisette Bakker als vijftiende begonnen en het duo kwam als tweede aan de finish. De ervaren coureur verloor overigens nog tijd achter een langzamere deelnemer die niet aan de kant ging. Bij de Open Klasse van de auto’s was het tussen de Nederlanders een spannende strijd. Jan Peter Hartog streed de hele dag tegen Dave Klaassen. Aan het eind van de Daklapack-coureur iets sneller. Aan de finish was het verschil minder dan een halve minuut.

Lorenzo Santolino van Sherco heeft vrijdag een dubbelslag geslagen bij de motoren in de Andalucia Rally. De Spanjaard was de snelste in de 339 kilometer lange etappe en nam ook de leiding in het klassement over van Joan Barreda Bort. Barreda was aanvankelijk heel snel onderweg in de proef, maar kreeg aan het eind van de dag om onbekende reden straftijd. Daardoor verloor Barreda nog aardig wat terrein en moest hij ook Joaquim Rodrigues (Hero) en Honda-teamgenoot Pablo Quintanilla voor zich dulden. Franco Caimi eindigde op de vijfde plaats. In het klassement heeft Santolino nu een voorsprong van 1.43 op Barreda terwijl Caimi al op meer dan vier minuten staat. Quintanilla is aardig wat plekken opgeschoven, hij staat nu vierde voor de Duitser Sebastian Bühler. Van den Brink pakt winst in Open klasse In de Open klasse was de overwinning vrijdag voor Mitchel van den Brink, die in januari nog met een vrachtwagen deelnam aan de Dakar Rally. Hij boekte vrijdag een overwinning met een voorsprong van zes minuten op Wiljan van Wikselaar. “Het was een hele mooie dag met snelle pistes, maar ook technische stukken”, zei Van den Brink na afloop. “Het begin was heel mooi, een beetje enduro-achtig. Ik heb wel genoten vandaag. Het was vandaag wel een lange dag, maar in de neutralisatie konden we gelukkig even bijkomen en daarna zijn we vrolijk verder gegaan.” Van den Brink kwam naar de Andalucia Rally om de navigatie beter onder de knie te krijgen en situaties beter te herkennen. “Ik heb vorige week veel geleerd qua navigatie, we hebben een training gedaan bij Jordi Viladoms. Je merkt nu dat je de situatie beter herkent en dat helpt met navigeren.” Gevraagd naar de belangrijkste lessen, zei Van den Brink: “Ik ben gestructureerd bezig, met een betere voorbereiding op weg gaan. Qua navigatie kijk ik nu anders naar de plaatjes, hij laat je een ander beeld zien en dat zie je ook terug in het roadbook.”

Al vroeg op de eerste proef van de tweede etappe crasht de auto voor Erik van Loon en Sébastien Delaunay. Daardoor besluit Van Loon om geen onnodig risico te nemen. Dat resulteert in de vijfde tijd op acht minuten van Sainz. Van Loon is blij dat hij aan de finish staat. “Het was geen makkelijke dag,” vertelt Van Loon. “Vooral het begin was gevaarlijk en daar kon je alleen maar verliezen. Toen we zagen dat de auto voor ons gecrasht was, wisten we ook zeker: wij willen de finish halen. De Toyota voelt erg goed hier, Sébastien was top en ik voel me erg sterk. De afgelopen maanden heb ik erg veel getraind met intensieve begeleiding, daar pluk ik nu de vruchten van, dus daar ben ik erg blij mee.” De derde etappe gaat over twee proeven, de eerste is tevens de langste van de rally en is 230 kilometer lang. De eerste auto start om 11:26 uur. De tweede proef is 66 kilometer lang, de eerste auto wordt rond 14:47u aan de finish verwacht. Volg de derde etappe via https://registrorm.odcevents.com/live/.

Kees en Mirjam rijden in de CanAm Maverick XRS onder de FIA-vlag in de T4 klasse. Vandaag stond de eerste echte etappe, bestaande uit drie special stages, op het programma. Helaas werd de derde special voor hun klasse afgelast. Mirjam maakt progressie Gisteren waren Mirjam en het digitale roadbook nog niet elkaars beste vrienden, hoe is dat vandaag gegaan? “Ik heb toch wel een kilometer of dertig nodig gehad om het systeem echt door te krijgen. Het roadbook en ik liepen net niet synchroon, waardoor ik telkens net ietsje voorliep met mijn handelingen. Als je dat maar eenmaal weet, dan kan je daar rekening mee houden en dat doe ik nu dus ook.” Gisteren zijn de monteurs gelijk bezig gegaan om te kijken of het tablet met daarop het digitale roadbook op een andere positie bevestigd kon worden voor Mirjam: “We hebben samen gekeken wat er mogelijk was zodat het in elk geval met de rally in Kazachstan beter zou zijn voor me. Wat schetst mijn verbazing; krijg ik gisteravond onder het eten een foto van Miguel, de monteur, met de vraag of het zo beter was. Had hij het roadbook echt al verplaatst en opnieuw bevestigd. Top geregeld en een stuk prettiger navigeren, zo.” Genoten Kees heeft genoten; “Het was een mooie technische route vandaag maar wel erg verraderlijk. Er zaten veel onoverzichtelijke bochten in, die dan weer langzaam doordraaiden en dan weer scherp wegdraaiden met afstapjes ernaast, ja dat was wel uitkijken. Dus niet tè hard rijden zodat je alles -en zeker de auto- wel onder controle weet te houden. En dat ging allemaal goed, we hebben lekker gereden.” Een foutje is zo gemaakt “Met een buggy kom je overal wel door maar door het stof moet je wel goed gefocust en geconcentreerd blijven, een foutje is zo gemaakt. Dat zagen we vandaag ook wel weer langs het parcours”, vertelt Kees na afloop van de eerste etappe van deze Andalucia Rally. Doordat de derde special werd afgelast is het nog onduidelijk waar het duo staat in het klassement.

Met een zeer respectabele 54ste tijd was het een hele aardige dag voor Team 4×4 Centrum Ermelo in de eerste etappe van de Andalucia Rally. Maar achter de schermen speelden fysieke problemen op bij navigator Marcel Blankestijn, die besloten heeft dat hij deze week zijn laatste rally rijdt. Na afloop van de eerste proef, die na 177 kilometer gestaakt werd, gaf Ronald Schoolderman uitleg. “Het begon best wel goed, het navigeren ging lekker. Maar helaas werd Marcel daarna niet goed. Al na twintig kilometer hadden we twee buggy’s ingehaald, maar toen was het mis. De misselijkheid kwam boven en gedurende de beide proeven heeft hij vijf keer moeten overgeven.” Het is een terugkerend probleem bij Blankestijn, die in de loop der jaren van alles geprobeerd heeft om van de wagenziekte af te komen. “Hij heeft besloten dat we deze rally samen af gaan maken en daarna is het klaar”, vervolgde Schoolderman. “Het is ontzettend jammer. We rijden al bijna vijftien jaar samen en ik vind het oprecht heel vervelend. Voor hem is het klote, ik ben uiteindelijk blij dat hij zelf die beslissing heeft genomen, maar je doet het liever anders. Hij heeft alles geprobeerd, daar kunnen we bijna een boek over schrijven.” De ervaren Blankestijn heeft er in de vrachtwagen nooit last van gehad, maar in de auto speelt dit probleem hem al een tijd parten. “Het is heel erg zuur dat je moet stoppen, daar zijn we hier niet voor gekomen. De lat ligt steeds hoger en je merkt op een gegeven moment dat je de zwakste schakel in de auto bent of van het totale team. Ik zit zwaar te overwegen om er als navigator mee te stoppen omdat het niet leuk is voor Ronald. Of er moet al iemand komen met dé oplossing. We hebben van alles geprobeerd, maar het komt elke keer terug.” Op de momenten dat Blankestijn geen last had, ging het volgens Schoolderman heel goed: “Helaas werden we bij de finish van de tweede proef apart gezet en kregen we te horen dat we in het derde deel niet zouden starten. Dat was jammer, want het ging eigenlijk heel lekker. De tweede proef was iets van tachtig kilometer en ik was verbaasd dat we zo snel aan de finish waren.” In het klassement schurkt Schoolderman tegen de top-vijftig aan, maar het doel is deze week om zoveel mogelijk te genieten. “We gaan in ieder geval genieten en proberen om wat goede tijden te rijden. Als Marcel niet misselijk is, gaat het ook echt fantastisch. We hopen zo nog een paar mooie dagen te beleven.” Zelf deed Blankestijn na de proef ook zijn verhaal:

Jan Peter Hartog en navigator Mark Salomons hebben donderdag in de eerste etappe van de Andalucia Rally het tempo weer een tandje opgevoerd ten opzichte van de proloog. In de 177 kilometer lange proef deden ze vooraan mee in de Open klasse, al is vanwege het ontbreken van een uitslag niet helemaal duidelijk hoe de kaarten geschud zijn. “Het ritme ging flink de hoogte in ten opzichte van gisteren”, verklaarde Salomons na afloop. “Als Jan Peter sneller gaat rijden, kom ik qua navigeerwerk ook beter uit. Uiteindelijk valt alles in elkaar.” In tegenstelling tot de eerste proef kon Salomons donderdag niet navigeren met het elektronische roadbook. “We werden aan het begin van de proef wel een beetje verrast dat we geen elektronisch roadbook hadden. We moesten weer overstappen op de papieren variant, daardoor was het weer een beetje ‘old school’ om het zo maar te zeggen. Het was een pittige proef met veel navigeerwerk, maar over het algemeen ben ik heel tevreden.” Hartog en Salomons hopen zich vrijdag te kunnen meten met de concurrenten in de FIA-klasse als ze ook hetzelfde parcours afwerken als de koplopers: “Vandaag hebben we minder gereden dan de FIA-klasse, maar in theorie rijden we morgen hetzelfde parcours. Dan gaan we wel even appels met peren vergelijken en kijken wat we doen ten opzichte van de rest.” Voor Rik van den Brink en navigator Gydo Heimans ging het iets minder. De twee verloren een uur toen er in de tweede proef van de dag een wiel afbrak. “We hadden het onderdeel gelukkig bij ons en konden repareren”, zei Heimans na afloop. “In de eerste special zat de snelheid er goed in, gisteren in de proloog moesten we toch nog wel even wennen. De snelheid was goed, we hebben veel mensen in kunnen halen. In de tweede proef hebben we ook veel mensen ingehaald, het ging heel aardig. Dan zie je ook als je stilstaat hoeveel mensen je ingehaald hebt, dan komen er weer veel voorbij.” Het resultaat was daarom niet naar tevredenheid, maar Heimans stelt dat er ook positieve kanten aan de pech zitten: “Het is frustrerend, maar het is mooi om te zien dat we qua sleutelen ook beter zijn geworden. Uiteindelijk zijn we gekomen om te leren en hebben wat betreft de prestaties geen hoge verwachtingen. De komende dagen gaan we proberen om weer naar voren te komen en dan zien we wel wat we kunnen doen.”

Nasser Al-Attiyah heeft op de eerste dag van de Andalucia Rally flink uitgehaald. Hij was anderhalve minuut sneller dan de eerstvolgende achtervolger. Erik van Loon eindigde op een knappe vijfde plaats. De proef van donderdag zou aanvankelijk meer dan 250 kilometer zijn, maar de organisatie besloot de proef na 177 kilometer te stoppen vanwege veiligheidsproblemen. Bij de auto’s ging de overwinning in de hoogste klasse naar Nasser Al-Attiyah. De Qatari was anderhalve minuut sneller dan Vaidotas Zala. Carlos Sainz, van wie de tracking een groot deel van de dag niet werkte, werd derde. Vladimir Vasilyev werd vierde voor Erik van Loon. De Nederlander was in een interessant duel verwikkeld met Yazeed Al-Rajhi. De Saudi zat aan het begin van de etappe in de voorhoede, maar kwam in het tweede deel van de proef in de problemen en verloor meer dan zeven minuten op Al-Attiyah. Mathias Ekström, van wie verwacht wordt dat hij volgend seizoen bij Audi de Dakar Rally gaat rijden, kwam tot de zevende tijd. Hij was iets rapper dan Laia Sainz. Voor de Nederlanders was het een dag met twee gezichten. Ronald Schoolderman en Marcel Blankestijn waren sterk onderweg, maar Blankestijn kreeg te maken met fysieke problemen. “In totaal heeft hij vijf keer moeten overgeven”, verklaarde Schoolderman aan de finish. “Het is ontzettend jammer, hij heeft besloten deze rally af te maken en hopelijk kunnen we nog even genieten. Maar daarna is het klaar. Enorm jammer nadat we bijna vijftien jaar samen gereden hebben.” Schoolderman klokte uiteindelijk de 54ste tijd. Rik van den Brink verloor tijd in de proef van donderdag door een afgebroken wiel. Het duurde een uur voordat de reparatie voltooid was. De 68ste plaats was daardoor zijn deel in de etappe van donderdag. Jan Peter Hartog en Mark Salomons waren in de tweede wagen van Brinky Rallysport ook sterk onderweg, maar in de Open klasse is nog geen klassement opgemaakt. Henri van Steenbergen verloor dertig minuten op Al-Attiyah. Na afloop verklaarde hij: “We zijn hartstikke tevreden hoe het tot nu toe gaat. De auto had het afgelopen jaar meer stof van het stilstaan dan van het rijden. We zijn blij dat we weer aan de bak kunnen. We hebben een mooie dag gehad en het ging vrij goed.” Voor Van Steenbergen gaat het in Andalusië om de voorbereiding op de Dakar. “We zitten in onze comfort zone maar kunnen wellicht nog een tandje bijschakelen om lekker door te gaan. Het werk van de afgelopen tijd is niet voor niets geweest, alles is nog heel.” In de T4-klasse, ook voor SSV’s, verloor Kees Koolen aanzienlijk in de eerste etappe. Hij kwam op zeventien minuten van de winnaar aan de finish, maar kreeg daar overheen nog eens tien minuten tijdstraf. Daardoor eindigden ze op de vijftigste plaats algemeen. Andre Thewessen verloor ook flink wat tijd, hij haalde afgaande op de uitslag de finish van de proef niet. In de Open SSV-klasse eindigde Martin van den Brink donderdag op de twaalfde plaats, Jan de Wit eindigde daarachter als dertiende. De andere Nederlander in dat klassement, Gert Jan van der Valk, was goed onderweg naar de top-vijftien, maar kwam in het tweede deel in de problemen. Zij kwamen uiteindelijk zonder brandstof te staan en verloren daardoor aanzienlijk tijd. Van der Valk en Branco de Lange kwamen op de 25ste plaats aan de finish met 38 minuten achterstand.  

Lorenzo Santolino heeft donderdag de eerste etappe van de Andalucia Rally gewonnen. Hij was Joan Barreda van Honda net te snel af, maar Barreda staat wel aan kop in het klassement. In de Open klasse was de zege voor Mitchel van den Brink, Wiljan van Wikselaar werd tweede. Voor de motoren en de auto’s op het hoogste niveau werd de proef donderdagmiddag ingekort. Dit kwam, zo liet de organisatie weten, door problemen met de veiligheid. Het is niet duidelijk wat er precies aan de hand was, maar feit is dat de proef er na 177 kilometer op zat. Het eerste deel van de etappe was behoorlijk technisch, maar daarna kregen deelnemers snelle pistes voor de kiezen. Motoren tikten daar de 100 kilometer per uur gemiddeld aan. Bij de motoren was de overwinning voor Lorenzo Santolino van Sherco. Hij was aan de meet 22 seconden sneller dan Joan Barreda Bort. Sebastian Bühler uit Duitsland werd derde voor Franco Caimi en Jacopo Cerutti. Pablo Quintanilla kwam op de zesde plaats aan de finish. Joaquim Rodrigues begon donderdag als leider aan de proef, maar hij verloor in de beginfase veel tijd. Hij gaf in totaal meer dan zeven minuten toe op Santolino. Wiljan van Wikselaar heeft deze week een doel en dat is uitrijden. Vandaag eindigde hij achter maatje Mitchel van den Brink op de tweede plaats in de Enduro Cup, maar Van Wikselaar staat wel aan de leiding in het klassement. “Ik ben gisteren goed begonnen en vandaag wilde ik hetzelfde tempo aanhouden. Dat ging heel goed, tot ik achter een quad kwam te zitten. Uiteindelijk duurde dat dertig kilometer, op deze paden heb je gigantisch veel stof en is het lastig. Ik had er niet als enige last van, Mitchel kwam het ook tegen. Daarna maakte ik in de neutralisatie een klein foutje, daar vertrok ik te laat. Daar heb ik toch zeker een dure minuut verloren.” Mitchel van den Brink won bij de motoren in de open klasse. In de tweede proef kwam de coureur achter dezelfde quad te zitten, maar daar bleef het niet bij: “Ik zag in het stof een bochtje over het hoofd, reed door een gat en viel van de motor. Toch weer terug erop en zonder gekkigheid doorgegaan.” Uiteindelijk kwam Van Wikselaar die minuut tekort om de overwinning te pakken. Maar erg is dat niet. “Ik ben hier om het ticket naar de Dakar te halen. Het is mooi dat we gisteren wonnen in de proloog, nu doe ik wel m’n best. Het is niet zo dat we echt in duel zijn. We rijden allebei voor BAS Dakar. Vandaag werden Mitchel en ik eerste en tweede.” Hij komt oorspronkelijk uit de motorcross en qua stijl heeft Van Wikselaar een flinke omslag moeten maken. “Je moet hier heel rustig blijven. In de cross rijd je twintig minuten zo snel mogelijk en dit is heel anders. Je moet heel rustig zijn, proberen om aan het eind te komen zonder dingen mee te maken. Alle waypoints halen en dan komt het goed. Dat rustig blijven is voor heel veel mensen lastig, maar ik ben aardig rustig. Ik doe dat wel zo goed mogelijk, zeker in deze fase. We moeten nog drie dagen en ik moet de finish halen.” Vrijdag gaat de wedstrijd bij de motoren verder. Dan staat de langste etappe op het programma met in totaal 381 kilometer tegen de klok.

Na een sterk eerste deel en een nog beter tweede deel kijkt Erik van Loon erg uit naar het derde deel van de eerste etappe. Dat deel wordt afgelast om veiligheidsredenen. Van Loon en Sébastien Delaunay noteren de vierde tijd vandaag. Morgen staan er 271 kilometers op de planning waar Van Loon naar uitkijkt. “Het ging heel erg goed,” vertelt Van Loon. “In het begin van het tweede deel hadden we een beetje last van stof waardoor we rechtdoor schoten. Maar we zijn als achttiende gestart en worden nu vierde op slechts drie minuten van Nasser. Dat is gewoon goed! Sébastien was weer heel erg scherp en accuraat, de auto was fantastisch en ik was ook tevreden over mezelf. Dus laat morgen maar komen, wij zijn er klaar voor!” De tweede etappe bestaat wederom uit drie proeven. De eerste proef is 77 kilometer lang en start om 11:26 uur, de tweede proef gaat over 65 kilometer en de laatste is 129 kilometer lang. De organisatie verwacht dat de eerste auto rond 16:15 uur aan de finish is. De rally is live te volgen via https://registrorm.odcevents.com/live/.

Zowel Kees als ook Mirjam zijn er beiden over eens dat ze goed hebben gereden. De proloog vandaag werd over een track van 8 kilometer lang gereden. “We hebben lekker gereden, geen fouten gemaakt en niet te hard gereden”, laat Kees aan de finish weten. “Als je wat kapotrijdt in de eerste kilometers van een rally dan zit je dat de hele wedstrijd dwars en dat willen we niet. De deelnemers zitten dichtbij elkaar, er zit zo weinig verschil tussen. Op dit moment staan we zevende, zonder dat we te veel risico hebben genomen en dat is prima zo”, vertelt de coureur verder. Roadbook met vertraging “We zijn hartstikke tevreden over de eerste paar kilometers met de nieuwe auto”, vult zijn navigator aan. Mirjam had nog wel wat kleine issues met haar digitale roadbook en dan vooral omdat het een tablet is. “Er zit toch wel een vertraging in en je kan niet meerdere knopjes tegelijk indrukken maar het meest storende is toch wel dat ik soms niets zie van het roadbook door hoe het licht er dan op valt. Daar moeten we dus nog eens even mee aan de slag maar dat gaat vast goed komen. Morgen hebben we een echte rally etappe en daar kijken we alle twee naar uit.” Bijzonder test Vlak ná de finish toen ze het bivak inreden werd het duo door de FIA-officials aan een ‘bijzondere’ test onderworpen. “We moesten zo snel mogelijk uit de auto zien te komen en dat werd ook officieel geklokt en genoteerd. Kees moest vanuit zijn positie zo over mij heen klimmen om eruit te komen en ik op de omgekeerde wijze. We schoten allebei in de lach! Toch hebben we, door rustig nadenken, een hele goeie tijd neergezet. Eigenlijk heel slim om ons zo eens te laten testen hoe snel we dat kunnen want daar staat in het regelement ook echt een maximumtijd voor. Hoe dan ook, daar zijn we met vlag en wimpel voor geslaagd”, vertelt Mirjam. Morgen wacht het duo met startnummer 401 een drietal special stages met een gezamenlijke lengte van bijna 200 kilometer. Een lange en pittige dag gaat dat worden, maar daar houden zij allebei wel van…

De korte proloog in de Andalucia Rally is voor Brinky Rallysport zonder problemen verlopen. In het FIA-klassement kwamen Rik van den Brink en Gydo Heimans tot de 64ste tijd algemeen, in de Open klasse maken Jan Peter Hartog en Mark Salomons zich op voor een interessante strijd. Van den Brink en Heimans reden in de proloog over acht kilometer de 64ste tijd. De organisatie publiceerde na afloop van de proloog geen uitslag van de Open klasse, maar daar kwam Hartog met een goed gevoel uit de strijd. “Het verliep best wel lekker, we reden in vijf of zes kilometer het gat op onze voorganger dicht”, aldus Hartog. “Daar hebben we even achter gezeten. Je merkt wel dat het een stuk technische is, het is veel smaller, meer hoogteverschil en iets meer glijden. Ik moest er dus wel even inkomen, maar het gevoel was goed. In deze korte rit kwamen we ook alweer beter in ons ritme, dat belooft veel goeds voor de rest van de week.” Voor navigator Salomons was het de eerste kennismaking met het elektronische roadbook: “Het was toch wat anders dan ik had verwacht. Ik dacht dat het toch wel een beetje ingewikkeld zou zijn, maar het was verrassend makkelijk. Het maakt sommige handelingen wat makkelijker, alles staat op één scherm. Dat is een mooie toevoeging voor toekomstige wedstrijden.” Hartog en Salomons zijn na de technische keuring verwezen naar de Open klasse omdat de wagen geen FIA-paspoort opgebouwd heeft. Dit was aanvankelijk een kleine teleurstelling, maar woensdag bleek ook dat die klasse sterk bezet is. “Het is beter bezet dan we eerst dachten. Er zitten wel wat serieuze deelnemers in, dat maakt het wel een leuke competitie”, voegt Hartog toe. Salomons ziet wat dat betreft mogelijkheden voor een goed resultaat: “We moeten niet op de feiten vooruitlopen, maar stiekem denk ik wel dat er mogelijkheden zijn. Vandaag was het een beetje proeven wat de rest doet omdat er ook voor ons wel onbekenden tussen zitten. Ik denk dat het een leuke week kan worden als we heel blijven en ons ding doen.”

Ronald Schoolderman en Marcel Blankestijn hebben geen belangrijke steken laten liggen in de proloog van de Andalucia Rally. Het duo klokte in het sterke startveld de 57ste tijd en kennen daarmee hun startpositie voor de eerste etappe van donderdag. “De proloog is altijd belangrijk voor de startpositie, maar het nieuwe roadbook was wel even wennen”, vertelde navigator Blankestijn na afloop. “Dat scrolt automatisch door terwijl je gewend bent zo nu en dan een plaatje verder te kijken. Dat is even aftasten en daar moeten we deze week van leren.” Wat dat betreft was de proloog een kans om weer ritme te vinden voor het duo. Ondanks de extreem korte eerste proef merkte Blankestijn dat de snelheid met de nieuwe wagen een stuk hoger ligt. “We hebben een jaar geleden in Polen voor het laatst gereden met die wagen, al was het toen meer een shakedown. We zijn nu veel sneller, de ontwikkeling die we de afgelopen maanden gedaan hebben merk je echt. Het is alleen jammer dat we iets te weinig rijden en dat je daardoor uit je ritme bent. Je verleert het rijden niet, maar de trucjes gaan eruit zoals het anticiperen op een verrasing. Dat moet je vaker doen, dan merk je wel dat een jaar niks doen invloed heeft.” Blankestijn beaamt dat het ook donderdag nog even wennen zal zijn, maar kijkt met tevredenheid terug op de eerste dag. “Twee dingen hadden beter gekund, maar het is nog een lange week”, relativeert Blankestijn. “We zijn hier om te leren en dan komt het wel goed.” Schoolderman en Blankestijn beginnen donderdag om 12.25 uur aan de eerste etappe over ruim 250 kilometer.  

Wiljan van Wikselaar heeft woensdag de snelste tijd gereden in de proloog van de Andalucia Rally. In de proef over acht kilometer was de debutant het snelste in de open klasse bij de motoren. Van Wikselaar was twintig seconden sneller dan de Italiaan Tiziano Interno terwijl Mitchel van den Brink op de derde plaats eindigde. Het was een sterk begin voor Van Wikselaar, die deze week in het zuiden van Spanje zijn eerste rallymeters rijdt. Bij de motoren die strijden in het FIA-klassement ging de overwinning op de eerste dag naar Joaquim Rodrigues voor Johan Barreda Bort en Sebastian Bühler. Pablo Quintanilla eindigde bij zijn debuut voor Honda op de negende plaats. Bij de auto’s was Yazeed Al-Rajhi woensdag de snelste in de proloog. Hij heeft daardoor de beste startpositie voor de eerste proef van donderdag. Carlos Sainz eindigde als tweede terwijl Nasser AL-Attiyah in de Toyota Hilux op de derde plaats eindigde. Erik van Loon was op de negende plaats (achttiende algemeen) de eerste Nederlander. De Brabander nam geen risico’s. “Op de proloog kun je alleen maar verliezen,” zei Van Loon. “We gingen prima, maar hebben geen risico genomen en daardoor verliezen we net te veel tijd en starten we verder naar achteren dan we eigenlijk wilden. Voor ons zitten enkele SSV’s, hopelijk hebben we daar weinig last van en kunnen we dan naar voren gaan kijken. De Toyota voelt goed, dus ik ben er klaar voor.” Kees Koolen eindigde in de T4-klasse op de zevende plaats, dat was goed voor de 34ste stek algemeen. Andre Thewessen eindigde met de SSV van South Racing op de 50ste plaats. Ronald Schoolderman eindigde op de 57ste plaats algemeen, Rik van den Brink bleef steken op de 64ste plaats. Henri van Steenbergen kwam tot de 66ste plaats. In de Open klasse was er ook sprake van een leuke strijd met Jan Peter Hartog en Dave Klaassen. De organisatie heeft op dit moment nog geen uitslagen vrijgegeven.

Na een goede test gisteren en de keuringen vanochtend gaat de Andalucia Rally vanmiddag officieel van start. De verschillen op de proloog van acht kilometer lang zijn klein, waardoor Erik van Loon en Sébastien Delaunay met maar een kleine achterstand slechts negende worden bij de auto’s. Van Loon heeft geen grote risico’s genomen, want de rally duurt nog lang. “Op de proloog kun je alleen maar verliezen,” zegt Van Loon. “We gingen prima, maar hebben geen risico genomen en daardoor verliezen we net te veel tijd en starten we verder naar achteren dan we eigenlijk wilden. Voor ons zitten enkele SSV’s, hopelijk hebben we daar weinig last van en kunnen we dan naar voren gaan kijken. De Toyota voelt goed, dus ik ben er klaar voor.” De eerste etappe van de Andalucia Rally is opgesplitst in drie delen. Het eerste gedeelte is 68 kilometer lang en de eerste auto start om 10:56 uur. Het tweede gedeelte gaat over 81 kilometer en de eerste auto wordt daar rond 12:30 uur aan de start verwacht. Daarna volgt het derde gedeelte van 57 kilometer, de verwachte starttijd is 14:21 uur en de finish zal rond 15:00 uur zijn. De rally is live te volgen via https://registrorm.odcevents.com/live/.

Woensdag gaat in het zuiden van Spanje de tweede editie van de Andalucia Rally van start. Het is de eerste ronde van de FIA Cross Country World Cup. Met bijna dan 1.000 kilometer in een proloog en vier etappes staat de ruim 200 deelnemers flink wat te wachten. Rallymaniacs doet deze week verslag en volgt de Nederlandse deelnemers op de voet. Auto’s Bij de auto’s staan deze week enkele kleppers aan de start. Zeven deelnemers genieten van de FIA-prioriteit en onder hen niet de minste namen. Met Nasser Al-Attiyah en Carlos Sainz staan er al twee oud-winnaars van de Dakar aan de start. Tel daarbij Yazeed Al-Rajhi, Vladimir Vasilyev en Erik van Loon op en het is een serieus startveld. Voormalig DTM-kampioen Mathias Ekström uit Zweden doet met de John Cooper Works Buggy mee nadat hij eerder dit jaar de Dakar Rally in een SSV reed. Laia Sanz maakt de overstap van twee naar vier wielen. De voormalig KTM-rijdster komt nu met een Mini 4×4 aan de start. Naast Van Loon staan er nog een aantal Nederlanders aan de start. Drie equipes komen uit met steun van 4×4 Centrum Ermelo: Rik van den Brink en Jan Peter Hartog (Open klasse) namens Brinky Rallysport en Ronald Schoolderman maakt zijn rentree nadat hij eerder dit jaar de Fenix Rally moest laten schieten. Dave Klaassen komt met navigatrice Tessa Rooth namens Daklapack Rallysport in actie. Team Oryx van Henri van Steenbergen komt ook aan de start. In de SSV-klasse is de Nederlandse inbreng ook aardig. Kees Koolen en Mirjam Pol rijden opnieuw samen met de Can-Am. Andre Thewessen heeft zich voor deze wedstrijd aangesloten bij South Racing. In de Open Klasse staan Gert-Jan van der Valk, Martin van den Brink en Jan de Wit aan de start met een SSV. Motoren Bij de motoren is Pablo Quintanilla de grote blikvanger. De Chileense oud-wereldkampioen stond al op de startlijst, maar tot begin deze week was officieel niet bekend voor welk team hij zou rijden. Quintanilla heeft een contract getekend bij HRC Honda en maakt deze week in Andalusië zijn debuut voor de constructeur. De tegenstand moet komen van Lorenzo Santolino en Rui Goncalves van Team Sherco, Franco Caimi, Joaquim Rodrigues en Sabastian Bühler van Hero en enkele sterke privérijders. De fabrieksteams van KTM en Yamaha zijn afwezig. De Nederlandse teams HT Rally Raid en BAS Dakar verzorgen zoals altijd service voor enkele rijders. Wiljan van Wikselaar en Mitchel van den Brink zijn de enige Nederlandse motorcoureurs. Van Wikselaar is een crosser die droomt om ooit nog eens met de motor naar de Dakar Rally te gaan. Voor Van den Brink is het zaak om zelf ervaring op te doen in de navigatie die later in de vrachtwagen weer van pas komt. De route De Andalucia Rally begint woensdag met een korte proloog over elf kilometer. Donderdag staat de eerste serieuze proef op het programma met een totale lengte van 257 kilometer. Vrijdag volgt een rit van 381 kilometer, dat is de langste etappe van de rally. Op zaterdag krijgen deelnemers 311 kilometer voor de wielen en op de afsluitende dag wordt er nog eens 284 kilometer gereden. Het servicepark van de Andalucia Rally is gelegen nabij Villamartin. Dat is de uitvalsbasis voor alle etappes van de wedstrijd. Bekijk hier de route van de Andalucia Rally.

Vandaag hebben Erik van Loon en Sébastien Delaunay de laatste puntjes op de i gezet. Na een goede test is de Toyota Hilux klaar voor de start van de Andalucia Rally. Morgen staan de keuringen op het programma en vindt de proloog plaats. “Het voelt weer als vanouds,” zegt Van Loon. “De klik met Sébastien is er weer, na 2 maanden niet te hebben gereden samen, en de auto voelt goed aan. Morgenochtend wordt alles gekeurd en in de middag gaan we van start. De uitslag daarvan bepaalt de startvolgorde op donderdag.” De proloog start om 15:52 uur en is acht kilometer lang. Van Loon en Delaunay starten als zesde. De rally is vanaf donderdag live te volgen via https://registrorm.odcevents.com/live/.

Na de uitvoerige technische- en administratieve keuring is Brinky Rallysport klaar voor het debuut in een FIA-rally. Dinsdag kwamen de beide equipes al in actie tijdens de shakedown. De nieuwe wagen wordt wederom bemand door Rik van den Brink met Gydo Heimans als navigator. Jan Peter Hartog en Mark Salomons zitten in de tweede wagen. Aanvankelijk zouden beide equipes uitkomen in de hoogste FIA-klasse, maar dat gaat voor Hartog niet door. Die wagen is in 2012 gebouwd en heeft in de loop der jaren geen FIA-paspoort opgebouwd. Omdat de eisen aan de rolkooi recent aangepast zijn, voldoet de ORD-150 niet aan de nieuwste regels van de mondiale autosportfederatie. Hartog moet daardoor in de Open Klasse starten.  “Het is natuurlijk heel jammer, de kooi is in principe gewoon goed maar omdat die iets ouder is en geen FIA-paspoort opgebouwd heeft, mogen we niet in het FIA-klassement rijden”, zegt Hartog, die benadrukt dat het met de veiligheid wel goed zit. “Aan de andere kant weten we het nu wel en is dat ook de reden dat we hier zijn. We kunnen gewoon meerijden tijdens deze rally, er verandert niet veel. We staan iets verder naar achteren, maar hopelijk hebben we daar niet te veel last van.” Dinsdag kon er op een kort oefenrondje van 5 kilometer al even gereden worden. “Dat rondje hebben we twee keer gereden. Het eerste rondje merkten we echt dat het heel erg wennen is aan de ondergrond. Het is iets gladder, de auto wil iets meer alle kanten op vliegen. Het tweede rondje was normaal, lekker driften en dat moeten we de rest van de week meer gaan doen.” De voorgaande wedstrijd in Tunesië was andere koek, maar desondanks hoopt Hartog op een mooi avontuur. “We hebben er enorm veel zin in, we gaan er gewoon weer een mooi avontuur van maken. We komen uit Tunesië en dit is weer een hele andere wedstrijd. De paden zijn sneller en smaller en daardoor ook wel heel spannend. We gaan er wel een mooie wedstrijd van maken.” Woensdag staat er een korte proloog van 11 kilometer op het programma. Daar wordt de startvolgorde voor de eerste echte etappe bepaald. De vier lange proeven worden dan van donderdag tot en met zondag verreden.

Nadat de start van het seizoen door een blessure uitgesteld moest worden, staan Ronald Schoolderman en Marcel Blankestijn deze week in Zuid-Spanje aan de start van de Andalucia Rally. Schoolderman kijkt erg uit naar de eerste serieuze beproeving van het nieuwe jaar. De eigenaar van 4×4 Centrum Ermelo had eigenlijk twee maanden geleden in de Fenix Rally in Tunusië al willen starten, maar dat ging vanwege een blessure niet door. Nu is Schoolderman fit genoeg om zijn rentree te maken. Sterker nog, dinsdag werden op een nabijgelegen parcours de eerste meters gemaakt. Gevraagd naar het gevoel na de shakedown, zei Schoolderman: “Het was heel erg fijn, vooral ook omdat het al lang geleden is. De weg naar Andalusië is lang geweest en dat is het heerlijk om meters te maken, even het gevoel bij de V8 te krijgen en even zo’n proefje te testen. Dat is heel erg fijn.” De Andalucia Rally is de eerste serieuze beproeving voor de nieuwe wagen van Schoolderman. “We hebben vorig jaar in de Breslau de eerste meters gemaakt, daarna hebben we thuis weer aanpassingen gedaan en nu zijn we toe aan de eerste echte wedstrijdmeters in een hele serieuze wedstrijd.” Ook Rik van den Brink van Brinky Rallysport komen deze week met de nieuwe wagen in actie. De internationale kennismaking betekende ook dat de nieuwe Toyota ORD-150 voor de start uitvoerig gekeurd werd. “Wij zijn natuurlijk wel al een paar jaar aan het bouwen, maar op dit niveau hebben we nog nooit gereden. Ze hebben gisteren met elf man m’n halve auto ontleed om te kijken of het allemaal in orde was. Daar zijn ze tweeënhalf uur mee bezig geweest, maar het is in orde.” De Andalucia Rally speelt zich vooral af op harde paden, maar dat mag volgens Schoolderman niet leiden tot onderschatting. “We zijn dit soort dingen niet gewend”, zei hij over de route. De paden liggen er heel uitdagend bij omdat je denkt dat je vreselijk hard over die vlaktes kunt. Maar in elke bocht ligt wel een dikke steen of draait de bocht iets verder door dan je in eerste instantie verwacht. De ondergrond is heel gek, het heeft gisteren veel geregend. Er zit een beetje een gladde laag op, maar de ondergrond is vrij hard. Daar hebben wij nog wel wat bijscholing nodig.” Woensdag begint de wedstrijd met een proloog van 11 kilometer. Een opwarmertje, maar toch wel van belang. “Het is natuurlijk een opwarmertje, maar toch denk ik dat het wel belangrijk gaat zijn om een goede startpositie te krijgen”, stelt Schoolderman. “De komende dagen gaat het niet meer regenen en dat betekent dat er wel veel stof gaat zijn. Ik zit niet echt te wachten om vier dagen in het stof van anderen te rijden, maar we zullen ons moeten bewijzen. We zijn in dit veld weer de kleintjes en moeten opnieuw beginnen.” Na de proloog van woensdag krijgen deelnemers van donderdag tot en met zondag vier etappes voor de kiezen.

Het team van Mammoet Rallysport is de komende dagen actief in de Andalucia Rally. ,,Het is geweldig dat in deze lastige tijd een evenement als dit door kan gaan. Onder strikte voorwaarden kunnen we toch rijden en daar is iedereen blij mee.” In Zuid-Spanje wordt er tot en met zondag een Cross Country Rally gehouden. ,,Het is een serieuze rally met lange en snelle proeven,” zegt Martin van den Brink, één van de drie Harskampers in de rally. Naast Martin komen ook Mitchel van den Brink en Wiljan van Wikselaar in actie. Rondom Villamartin, in Andalusië, wacht volgens de organisatie, ‘een hele mooie rally met veel afwisseling’. Hoewel de ASO de organisator is wordt het echt anders dan in bijvoorbeeld Saudi-Arabië (Dakar Rally). De Andalucia Rally begint morgen met een proloog. De eerste etappe is donderdag en de finish van de rally is op zondag. In totaal krijgen de rijders 1244 kilometer aan klassementsproef voorgeschoteld. Zowel Martin als Mitchel maken een uitstapje en hebben de trucks in de garage laten staan. Martin rijdt de rally in een Can-Am SSV (buggy) en wil in Spanje ritme opdoen. De ervaren Dakar-rijder maakt zijn opwachting met navigatrice Lisette Bakker aan zijn zijde. ,,We willen zeker presteren, maar voor mij is het belangrijkste om in training te blijven. Een rally op snelheid is de beste training voor de komende rally’s. Wij zijn heel blij dat de ASO in corona-tijd een prachtig evenement als dit kan organiseren. De deelnemers moeten aan veel veiligheidsmaatregelen voldoen, maar iedereen is blij dat we kunnen rijden. Het is een rally van hoog niveau. Zowel bij de auto´s als bij de motoren staan er veel toppers aan de start.” De 50-jarige Harskamper verwijst daarmee naar de deelname van onder andere Nasser Al-Attiyah, Carlos Sainz, Yazeed Al Rajhi en Erik van Loon. ,,De proeven zijn Dakar-waardig. De rally telt niet voor niets mee voor het WK. Voor ons een perfect terrein om te trainen.’’ Naast het behouden van het ritme is het verder perfectioneren van het navigeren een reden voor Martin om deel te nemen. ,,Je leert er altijd weer iets van.” In de voorbereiding op de Andalucia Rally is de Harskamper met zoon Mitchel en dorpsgenoot Wiljan van Wikselaar zelfs ‘naar school’ gegaan om de fijne kneepjes van het vak te leren. ,,Om ons goed voor te bereiden hebben we vorige week een roadbook training bij Jordi Viladoms gevolgd.” De voormalige fabrieksrijder van KTM geeft in de buurt van Barcelona training aan rijders die het lezen van het roadbook willen perfectioneren. ,,Maar ook op veel andere vlakken op rallygebied hebben we veel geleerd,” zegt Martin, die ook de motor training volgde. ,,De Andalucia Rally rijd ik met Lisette Bakker in een Can-Am SSV. Naast het opdoen van ritme kan ik Mitchel misschien nog een beetje ondersteunen en waar nodig assistentie verlenen.” Licentie voor Dakar Rally Mitchel van den Brink (19) wil in Andalusië vooral ervaring opdoen en daarnaast zijn toelatingsexamen voor de Dakar Rally afleggen. ,,Ik heb geen ambities om op korte termijn de Dakar Rally op een motor te gaan rijden. Maar in de toekomst is dat wel mogelijk. Je moet dan als voorwaarde om te starten een rally van de ASO hebben gereden. Ik doe nu vooral mee om beter te leren navigeren. Een rally is een goede les. Daarnaast ben ik een liefhebber van motorcross. Hoewel het rijden van een rally een hele andere tak van sport is. Je moet veel bewuster rijden dan op een crossbaan. Navigeren is het belangrijkste, maar toch moet je ook tempo blijven rijden.” In het sterk bezette deelnemersveld hebben de Harskampers geen illusie dat er een topklassering in het vat zit. ,,Het doel is ervaring opdoen en de finish halen. Daarmee is dan ook de licentie voor de Dakar Rally binnen,” aldus Mitchel, die dit jaar debuteerde als rijder in de Dakar Rally in een truck en als negentiende eindigde. ,,Om mezelf te verbeteren is het belangrijk om goed te kunnen navigeren en het roadbook goed te begrijpen. Op de motor moet je alles alleen doen en dan leer je heel veel.” ‘Je wilt niet dat Sainz in je nek zit’ De jonge cross liefhebber kijkt vol spanning en verwachting uit naar de rally. ,,Hoewel we geen risico’s willen nemen kunnen we ook niet als toeristen blijven rijden. Wij starten voor de auto’s. Als we niet in het stof van de toppers willen komen dan moeten we wel een beetje doorrijden. Je wilt ook niet dat Al-Attiyah of Sainz plotseling in je nek zit. Het zal best lastig worden, maar het is een mooie uitdaging. Vorige week hebben we bij Jordi Viladoms veel geleerd. De praktische tips moeten we nu in de rally toepassen. Ik vind het leuk om samen met Wiljan te rijden. We rijden niet bewust samen tijdens de rally. Ieder heeft zijn eigen tempo, maar we zijn aan elkaar gewaagd en zullen daarom bij elkaar in de buurt rijden, denk ik.’’ ‘Droom om ooit Dakar te rijden’ Naast Martin en Mitchel is de genoemde Wiljan van Wikselaar de derde deelnemer uit Harskamp. De 25-jarige motorsportliefhebber wordt net als Mitchel ondersteund door het BAS Dakar Team van Bart van der Velden. ,,Het is fijn om met een ervaren team een rally te rijden,” zegt de debutant. ,,Zowel technisch als organisatorisch worden we perfect ondersteund en dat is erg prettig.’’ Van Wikselaar is een gedreven crosser, die ook op het circuit goed uit de voeten kan. ,,Ik heb altijd de droom gehad om een keer de Dakar Rally te rijden op de motor. Dit is een eerste aanzet. In de Andalucia Rally wil ik mijn licentie halen om in te mogen schrijven voor de Dakar Rally.” ,,Maar het is allemaal nieuw voor mij en het is een grote uitdaging. Voor mij is het toelatingsexamen de drijfveer. Om ooit de Dakar Rally te rijden en te finishen moet ik eerst aan deze voorwaarde, een ASO-rally uitrijden, voldoen. Daar gaan we de komende dagen alles aan doen.” De proloog telt woensdag 11 geklokte kilometers. De uitslag bepaalt de startvolgorde voor de eerste etappe. Donderdag gaat de proef over 257 kilometer. De langste special is vrijdag (381 kilometer). Zaterdag en zondag wordt de rally in Andalusië afgesloten met een proef over respectievelijk 311 en 284 wedstrijdkilometers.

Pablo Quintanilla maakt de overstap van Husqvarna naar Honda. Dat heeft HRC maandag bekendgemaakt. De Chileen, die als vervanger van Dakar-winnaar Kevin Benavides gehaald is, maakt deze week in Andalusië al zijn debuut voor de Japanse fabrikant. Ook vanuit zakelijk opzicht is het een logische stap voor Honda. De Zuid-Amerikaanse markt is heel belangrijk voor het merk. De stap van Quintanilla zat er al enige tijd aan te komen. “Mijn stap naar het Monster Energy Honda Team is ontzettend mooi, ik ben zeer gemotiveerd”, aldus Quintanilla. “Voor mij is het een geweldige eer om deel uit te maken van die geweldige team, dat de afgelopen jaren flinke stappen heeft gezet in de ontwikkeling van de motor. Ook qua professionaliteit is men erg gegroeid. Ik hoop dat ik mijn steentje bij kan dragen aan de groei van dit team, daarvoor wil ik mijn kennis en ervaring graag inzetten.” Volgens Ruben Faria, de algemeen manager van Honda’s rallyteam, was het aantrekken van Quintanilla noodzaak na het vertrek van Benavides. De Argentijnse winnaar van Dakar 2021 stapte over naar KTM. “We hebben de afgelopen jaren een geweldig gehad met coureurs die konden winnen. Dat hebben ze laten zien, Ricky [Brabec] in 2020 en Kevin in 2021. Nacho [Cornejo] is een goede nieuw eleider en Joan deed vooraan ook mee. Benavides heeft het team na het winnen van de Dakar verlaten en daardoor hadden we een plekje vrij. We moesten daarom op zoek naar een nieuwe toprijder om het niveau bij Honda op peil te houden. Dat is gelukt met het aantrekken van Pablo Quintanilla. Ik ken hem al heel lang, hij is een goede rijder en een goed mens. Ik weet zeker dat hij een groot aandeel kan hebben in het team.” Quintanilla start deze week voor het eerst met de Honda. Hij treedt aan in de Andalucia Rally. Die wedstrijd is ook te volgen via Rallymaniacs.com.