Woensdag gaat in het zuiden van Spanje de tweede editie van de Andalucia Rally van start. Het is de eerste ronde van de FIA Cross Country World Cup. Met bijna dan 1.000 kilometer in een proloog en vier etappes staat de ruim 200 deelnemers flink wat te wachten. Rallymaniacs doet deze week verslag en volgt de Nederlandse deelnemers op de voet.

Auto’s

Bij de auto’s staan deze week enkele kleppers aan de start. Zeven deelnemers genieten van de FIA-prioriteit en onder hen niet de minste namen. Met Nasser Al-Attiyah en Carlos Sainz staan er al twee oud-winnaars van de Dakar aan de start. Tel daarbij Yazeed Al-Rajhi, Vladimir Vasilyev en Erik van Loon op en het is een serieus startveld. Voormalig DTM-kampioen Mathias Ekström uit Zweden doet met de John Cooper Works Buggy mee nadat hij eerder dit jaar de Dakar Rally in een SSV reed. Laia Sanz maakt de overstap van twee naar vier wielen. De voormalig KTM-rijdster komt nu met een Mini 4×4 aan de start.

Naast Van Loon staan er nog een aantal Nederlanders aan de start. Drie equipes komen uit met steun van 4×4 Centrum Ermelo: Rik van den Brink en Jan Peter Hartog (Open klasse) namens Brinky Rallysport en Ronald Schoolderman maakt zijn rentree nadat hij eerder dit jaar de Fenix Rally moest laten schieten. Dave Klaassen komt met navigatrice Tessa Rooth namens Daklapack Rallysport in actie. Team Oryx van Henri van Steenbergen komt ook aan de start.

In de SSV-klasse is de Nederlandse inbreng ook aardig. Kees Koolen en Mirjam Pol rijden opnieuw samen met de Can-Am. Andre Thewessen heeft zich voor deze wedstrijd aangesloten bij South Racing. In de Open Klasse staan Gert-Jan van der Valk, Martin van den Brink en Jan de Wit aan de start met een SSV.

Motoren

Bij de motoren is Pablo Quintanilla de grote blikvanger. De Chileense oud-wereldkampioen stond al op de startlijst, maar tot begin deze week was officieel niet bekend voor welk team hij zou rijden. Quintanilla heeft een contract getekend bij HRC Honda en maakt deze week in Andalusië zijn debuut voor de constructeur. De tegenstand moet komen van Lorenzo Santolino en Rui Goncalves van Team Sherco, Franco Caimi, Joaquim Rodrigues en Sabastian Bühler van Hero en enkele sterke privérijders. De fabrieksteams van KTM en Yamaha zijn afwezig.

De Nederlandse teams HT Rally Raid en BAS Dakar verzorgen zoals altijd service voor enkele rijders. Wiljan van Wikselaar en Mitchel van den Brink zijn de enige Nederlandse motorcoureurs. Van Wikselaar is een crosser die droomt om ooit nog eens met de motor naar de Dakar Rally te gaan. Voor Van den Brink is het zaak om zelf ervaring op te doen in de navigatie die later in de vrachtwagen weer van pas komt.

De route

De Andalucia Rally begint woensdag met een korte proloog over elf kilometer. Donderdag staat de eerste serieuze proef op het programma met een totale lengte van 257 kilometer. Vrijdag volgt een rit van 381 kilometer, dat is de langste etappe van de rally. Op zaterdag krijgen deelnemers 311 kilometer voor de wielen en op de afsluitende dag wordt er nog eens 284 kilometer gereden.

Het servicepark van de Andalucia Rally is gelegen nabij Villamartin. Dat is de uitvalsbasis voor alle etappes van de wedstrijd. Bekijk hier de route van de Andalucia Rally.