Andalucia Rally

Nasser Al-Attiyah en Sam Sunderland zijn vandaag in Spanje na de finish van de Andalucia Rally wereldkampioen FIA Rally-Raid geworden. Het is de 6e titel voor Al-Attiyah, na een mooi en intens gevecht met Fransman Sebastien Loeb. Na een aantal mooie gevechten in eerdere rally’s dit jaar, was een 2e plaats algemeen in de Andalucia Rally voldoende om de titel veilig te stellen, achter winnaar Loeb. Adrien van Beveren wint in Spanje, titel voor Sunderland Sam Sunderland kent een zeer goed jaar met overwinningen in de Dakar en de Abu Dhabi Desert Challenge. Met een geblesseerde pols wist hij de Rally du Maroc als 5e te finishen en zo kon hij met een comfortabele voorsprong aan de Andalucia Rally beginnen. De winst in Spanje was voor Adrien van Beveren, die dit jaar de overstap heeft gemaakt naar Honda. Met de wereldtitel voor Amerikaan Mason Klein in de Rally 2 klasse was er ook Nederlands succes voor Bart van der Velden en zijn Bas Dakar Team. Teamgenoot Bradley Cox finishte knap als 3e. Het gaat zeer interessant worden hoe Mason Klein zich gaat ontwikkelen de komende jaren, hij zou zomaar de man voor de toekomst kunnen zijn. In de T3 klasse is de wereldtitel voor oud motorrijder Chaleco Lopez, Rokas Baciuska wint de titel in de T4 klasse. Een knappe prestatie, aangezien Baciuska pas een jaar rally-raids rijdt en slechts 22 jaar oud is. De T5 klasse was eerder in Marokko al een prooi voor Kees Koolen De Nederlanders In de FIA klasse finishte Anja van Loon op een prima 21e plaats in het gecombineerde FIA klassement (13e in de T3 klasse), gevolgd door Johan Senders op de 24e plaats en Tim Coronel met Michel Kremer (die komende Dakar debuteert met Thomas de Bois in een Century Buggy) op de 28e plaats. Pech zorgde ervoor dat een topklassering voor Erik van Loon er niet inzat. Hij finishte sterk met een 5e tijd vandaag,  maar is 30e algemeen. Henri van Steenbergen was tevreden over het debuut met  de nieuwe T3 van GPR Sport, met navigator Leon Munsters finishte hij als 35e.  

De laatste etappe van de Andalucia Rally begint heel mooi, maar wordt al snel een proef over bergpaden met stenen. Voor Erik van Loon en Sébastien Delaunay betekent dat vanaf de eerste kilometer stof. Ondanks een lekke band noteren zij de vijfde tijd en kunnen zij zich toch opmaken voor een feestje. Anja van Loon en Jan van de Laar sluiten de rally af met een goede laatste proef en kruipen steeds dichter naar de top tien. “Het team is namelijk kampioen geworden!” vertelt Erik. “Ik ben blij dat wij het team van Toyota hebben kunnen helpen in het kampioenschap en de nodige punten hebben behaald. Het is ook extra mooi dat teamgenoot Nasser Al-Attiyah wereldkampioen is geworden, we zullen dus wel een klein feestje hebben straks.” “De proef van vandaag is niet gemaakt voor onze auto, maar we hebben toch flink wat andere auto’s kunnen inhalen. De laatste 15 kilometer reden we nog met een lekke band en dan is de vijfde tijd het maximaal haalbare. Wij hebben deze week laten zien dat de snelheid er absoluut is en we deden de hele rally mee in de top vijf. Dus dat nemen we mee naar de volgende wedstrijd. Sébastien heeft het goed gedaan, ondanks hele moeilijke navigatie. De Toyota was ook gewoon top, op een dag na, maar dat hoort bij de sport. En Anja heeft een hele goede rally gereden, dus ik ben eigenlijk best tevreden.” Anja wilde dichter naar de top tien rijden. “Dat is eigenlijk wel goed gelukt. We zitten nu op de dertiende plaats in het T3-klassement, als je kijkt waar we vandaan komen aan het begin van het seizoen dan heb ik veel geleerd. Ik krijg steeds meer vertrouwen en gevoel in de Can-Am. We gaan nog naar Dubai en hopelijk kunnen we dan nog een stapje verder naar voren.” De volgende rally voor Erik en Anja van Loon is de Dubai Baja van 1 tot en met 3 december.

Tijdens de derde etappe van de Andalucia Rally beginnen Erik van Loon en Sébastien Delaunay sterk. Op de helft van de proef zijn zij vierde in de Toyota Hilux, maar dan reageert de auto niet meer op het gaspedaal. Van Loon hoopt morgen nog van start te kunnen in de laatste etappe. Voor Anja van Loon en Jan van de Laar verloopt de dag heel anders, zij hebben lekker gereden in de Can-Am Maverick X3 en hadden enkel een lekke band. Voor Anja voelt het als een topdag. “Er had wellicht een top drie ingezeten vandaag,” vertelt Erik. “We zijn er een keertje af gegaan, gelukkig zonder schade en hebben een paar keer moeten steken, maar verder ging het gewoon top. Het zit gewoon niet mee, we hebben een beetje geluk nodig. Als wij rijden dan zijn we competitief, dus het wordt tijd dat het op z’n plek valt. Hopelijk kunnen we morgen de laatste etappe rijden en met een goede prestatie het team naar de winst in het wereldkampioenschap helpen.” Het is een goede dag voor Anja: “Eigenlijk ging alles goed. De auto was goed, Jan heeft het top gedaan, het was gewoon een topdag. Een hele mooie en afwisselende proef. Op naar morgen!” De laatste etappe wordt verreden rondom Cadíz en heeft een proef van 105 kilometer lang. De eerste auto start om 11:15 en wordt rond 12:21 aan de finish verwacht. Direct aan de finish van de proef is het finishpodium, de deelnemers gaan daarna terug naar het servicepark. Volg de rally via https://live.worldrallyraidchampionship.com/2022/andalucia/asod/en.

Er zijn nog ruim 100 kilometer af te leggen in de Andalucia Rally terwijl Sébastien Loeb de leiding in het klassement overneemt van Nasser Al-Attiyah. Al-Attiyah kreeg voorafgaand aan de proef zijn straftijd terug van de proloog en leek bewust tijd te verliezen om niet te hoeven openen vandaag, maar de man uit Qatar kijkt nu tegen een achterstand aan. Adrien van Beveren wint niet bij de motoren, maar behoudt wel de leiding in het motorklassement. De winst gaat naar Kevin Benavides. Heel lang leek de etappewinst naar Ross Branch te gaan, maar de ‘Kalahari Safari’ viel 100 meter voor de finish met zijn Hero. Daardoor kon Kevin Benavides op zijn KTM de etappezege pakken voor de leider in het klassement, Van Beveren op de Honda. De derde tijd is voor Luciano Benavides op de Husqvarna, drie verschillende merken op het podium dus. Van Beveren gaat met een voorsprong van 2:58 de laatste etappe in. In de Rally2-categorie gaat de winst opnieuw naar Mason Klein op de KTM met een hele snelle tijd. Daarmee gaat Klein een voorsprong van ruim 11 minuten verdedigen in de laatste etappe op Bradley Cox. In de Rally3-categorie is Jeremy Miroir ongenaakbaar en wint met ruim 50 minuten voorsprong, in het klassement leidt hij met meer dan 2 uur voorsprong. Niets lijkt de Fransman in de weg te staan om de zege te pakken. Bij de auto’s is het spannender. Loeb pakt opnieuw een etappezege voor Yazeed Al Rajhi en Guerlain Chicherit. Al-Attiyah wordt vierde en verliest ruim 11 minuten. Loeb en Al-Attiyah gaan dus op de laatste proef uitmaken wie er wereldkampioen wordt, het gat is 28 seconden. Loeb zal de proef moeten openen terwijl Al-Attiyah kan volgen, maar met de Hunter van Chicherit voor hem zouden er wellicht tactische spellen gespeeld kunnen worden. De laatste etappe is nog belangrijker geworden voor de auto’s en SSV’s. Door het wegvallen van de 2e etappe zakt de rally onder de 900 competitieve kilometers en worden er halve punten uitgedeeld. Dat betekent dat een finish voor Al-Attiyah voldoende is om kampioen te worden, ongeacht het resultaat van Loeb. In het T3-klassement is daardoor de kampioen bekend: Francisco López in de Can-Am. Hij kan niet meer worden ingehaald en is kampioen. In het T4-klassement ligt alles nog open, mede door de crash van Marek Goczal en het tijdsverlies van Austin Jones. De leider is nu Rokas Baciuska, maar het zal tot de laatste kilometer spannend worden. De snelste Nederlander vandaag is Anja van Loon. Zij wordt 26e in de Can-Am en kent een goede dag. De 27e tijd is voor Johan Senders. Henri van Steenbergen wordt 30e voor Tim Coronel. Erik van Loon moet opgeven met een technisch probleem, waar hij in strijd was om een podiumplek. De laatste etappe van de Andalucía Rally zal tevens dienst doen als de grote finale van het eerste seizoen van het W2RC. De special van de laatste 105 km zal ook de kampioenen bekronen in de categorieën die nog onbeslist zijn: FIA T1 en T4 en FIM GP en Rally 3. Waarbij er bij de motoren een wonder moet gebeuren wil Sam Sunderland geen kampioen worden. Foto: Rally Zone

Vanwege slecht weer rondom het bivak in Dos Hermanas kunnen de helikopters niet opstijgen. Dat zorgt ervoor dat de organisatie van de Andalucia Rally genoodzaakt is om de tweede etappe te cancellen. Eerder op de dag wordt de start tot twee keer toe uitgesteld met een uur. Tevens wordt de etappe ingekort naar 84 kilometer, in de hoop dat de proef alsnog van start kan gaan. Uiteindelijk blijkt dat het te laat is om te gaan starten en de helikopters kunnen nog steeds niet vertrekken, ondanks dat boven de proef de zon schijnt. Morgen wordt de derde etappe verreden rondom Huelva en is 333 kilometer lang. Foto: Charly Lopez

Na de eerste serieuze etappe van de Andalucia Rally zijn Nasser Al-Attiyah en Adrien van Beveren de grote winnaars. Zij pakken ook de leiding in het algemeen klassement. Initieel leek de etappezege naar Kevin Benavides te gaan op de KTM, maar Benavides kreeg een tijdstraf van 6 minuten voor te hard rijden en valt daardoor terug naar de vierde tijd. Daarmee komt hij achter zijn broer Luciano Benavides terecht, op de Husqvarna. Sam Sunderland won gisteren de proloog en weet vandaag zijn GasGas in het spoor te houden met de tweede tijd, ook hij kreeg een tijdstraf vanwege te hard rijden. Van Beveren maakte op zijn Honda geen fouten en wint daardoor de etappe en pakt de leiding in het klassement. In de Rally2-klasse van de motoren was favoriet Mason Klein de sterkste, hij finisht voor Toni Mulec en Bradley Cox. De tijd van Klein is bijna gelijk aan de top tien van de snelste motoren wat het talent van de Amerikaan nog maar eens onderstreept. Jeremy Miroir is de snelste in de Rally3-klasse en heeft een voorsprong van 1 uur en 16 minuten op Rajendra Revallar Eshwarappa. Al-Attiyah liet vandaag zijn klasse zien, de kampioenschapsleider in de Toyota Hilux is een krappe 8 minuten sneller dan zijn teamgenoot Yazeed Al-Rajhi. De derde tijd is voor Sébastien Loeb in de Prodrive Hunter, op 10:20. De vierde tijd is er voor Guerlain Chicherit, de teamgenoot van Loeb. Erik van Loon wordt vijfde na een tijdstraf vanwege het missen van een waypoint. In het algemeen klassement pakt Al-Attiyah de leiding voor Al-Rajhi en Loeb. Van Loon staat vierde in de Toyota. Bij de T3’s gaat de zege opnieuw naar De Mevius in de OT3, hij finisht voor teamgenoot Quintero en Lopez Contardo in de Can-Am. Farres Guel is de snelste T4 voor Navarro en Baciuska. In de OPEN-klasse, waarin voertuigen deelnemen die zijn gebouwd naar de reglementen van 2023, is Stéphane Peterhansel in de Yamaha Buggy van X-Raid erg snel, zijn tijd zou de tweede tijd in de auto-categorie zijn geweest. Een bijzonder knappe prestatie van de ervaren Fransman. Anja van Loon is de tweede snelste Nederlander met de 26e tijd in de Can-Am. Johan Senders wordt 33e en Tim Coronel 35e. Henri van Steenbergen verliest al vroeg in de etappe veel tijd en noteert de laatste tijd. De Andalucía Rally gaat morgen naar de provincie Málaga om nieuwe landschappen te verkennen en een ander gevoel in de rally te brengen. De etappe, die iets langer is dan die van vandaag, brengt de deelnemers halverwege de rally. De proef is 335 kilometer lang, met een lange neutralisatie waardoor er ongeveer 228 kilometer getimed is. Het eerste gedeelte is smal met een ruwe ondergrond en kent ook tricky secties met ravijnen en scherpe bochten. Daarnaast zal de navigatie opnieuw een belangrijke rol spelen tussen de olijfbomen. Foto: MCH

De navigatie tijdens de eerste etappe van de Andalucia Rally is zeer moeilijk. Door de hoge snelheden missen Erik van Loon en Sébastien Delaunay een aantal afslagen, maar weten de schade te beperken. Van Loon laat zijn teamgenoot Nasser Al-Attiyah voorbij en verliest mede daardoor wat tijd, maar weet toch een knappe vierde tijd te noteren. Voor Anja en Jan van de Laar is de rally ook goed begonnen, met name de samenwerking tussen broer en zus was top. “Het was niet mijn favoriete proef,” zegt Van Loon. “We hebben best wat afslagen gemist, dan moet je weer draaien en terug in het ritme komen. Dat lag niet aan Sébastien, maar aan de snelheid en de complexiteit van de notes. Op een gegeven moment missen we een afslag naar een waypoint, schieten door en pakken per ongeluk het volgende waypoint op, daardoor hebben we 2 minuten straftijd gekregen. In de neutralisatie hebben we Yazeed Al-Rajhi nog een extra reservewiel gegeven en in het tweede stuk hebben we Nasser voorbij gelaten. Al met al toch een goede proef met een goed resultaat, op naar morgen!” Tijdens de eerste etappe loopt het goed tussen Anja en haar broer Jan: “Met Jan ging het top! We hebben wel even moeten zoeken bij WP100, maar die bleek er niet te zijn. Verder een lekke band en gewoon goed gereden. Mooi begin van de rally!” De tweede etappe wordt verreden in de regio van Malaga en gaat over 228 kilometer. De route bestaat uit veel slingerende paden tussen heuvels en bergen. De eerste auto start rond 11:08 uur en wordt rond 17:44 uur aan de finish verwacht. De rally is te volgen via https://live.worldrallyraidchampionship.com/2022/andalucia/asod/en.

Sébastien Loeb en Nasser Al-Attiyah gaan samen bepalen wie het Wereldkampioenschap wint. Tijdens de proloog van 9 kilometer is het Loeb die de eerste tik uitdeelt. De Fransman is 5 seconden sneller in de Prodrive Hunter, maar Al-Attiyah krijgt een tijdstraf van 1 minuut en verliest dus meer tijd. Bij de motoren is Sam Sunderland 24 seconden sneller op zijn GasGas dan Kevin Benavides. De korte proloog zorgt dus meteen voor verschillen in het klassement. Adrien van Beveren noteert de derde tijd bij de motoren op 40 seconden van Sunderland. Sunderland is de leider in het wereldkampioenschap, hij heeft een voorsprong van 22 punten op Pablo Quintanilla en 24 punten op Ricky Brabec. Quintanilla laat de rally echter schieten waardoor Sunderland aan 2 punten genoeg heeft om het kampioenschap binnen te halen. Brabec noteert de 7e tijd en zal dus in de achtervolging moeten. Loeb pakt de leiding na de proloog bij de auto’s voor Yazeed Al-Rajhi (17 seconden) en Guerlain Chicherit (31 seconden). Erik van Loon is de snelste Nederlander, in de Toyota noteert hij de 7e tijd en profiteert hij van de tijdstraf van Al-Attiyah. Zijn vrouw, Anja van Loon, is de tweede Nederlander op de 29e positie. Johan Senders noteert de 32e tijd, Tim Coronel de 40e en Henri van Steenbergen de 42e tijd. In de Century Buggy wordt Coronel niet bijgestaan door zijn tweelingbroer Tom, maar door Michel Kremer. Kremer reed vandaag de proloog. In de T3-klasse is Dias de snelste, de snelste T4 is Baciuska. Morgen wordt de eerste serieuze etappe verreden over 319 kilometer. De proef gaat door de omgeving van Sevilla heen en belooft zeer snel te worden, tussen de olijfbomen en graanvelden door. Gaat Al-Attiyah meteen in de aanval, of consolideert de kampioenschapsleider zijn voorsprong? Foto: DPPI

Na twee dagen waarop Erik en Anja van Loon testen, begint vandaag de Andalucia Rally met een proloog van 9 kilometer. Dat is de uitgelezen kans voor Anja en haar broer Jan van de Laar om toe te passen wat ze heeft geleerd tijdens de tests. Erik en Sébastien Delaunay nemen een beetje gas terug tijdens de proloog om een startpositie in de top tien veilig te stellen. “Ik heb heel erg goed geluisterd tijdens de test naar de tips van Erik en Jan,” vertelt Anja. “Zij merkten dat ik soms te lang twijfel met remmen of gas geven en daarmee verlies je tijd maar ook vertrouwen. Daar hebben we tijdens de tests hard aan gewerkt en vandaag ging dat goed. Ik hoop dat we dit de komende dagen nog verder kunnen verbeteren om zo nog meer snelheid te vinden in de Can-Am.” Erik begon de proloog iets te enthousiast: “Ik legde de Toyota Hilux na 1 kilometer bijna op zijn dak, dus toen hebben we er een tandje vanaf gedaan. Dat kost dan een beetje tijd, maar als je hier daadwerkelijk rolt dan kost dat de rally. We worden nu achtste dus we mogen onze startpositie kiezen voor morgen. Dan begint de rally pas echt.” De eerste etappe van de Andalucia Rally wordt in de omgeving van Sevilla verreden en gaat over 319 kilometer. De eerste auto start om 11:08 uur en wordt rond 15:31 uur aan de finish verwacht. De rally is live te volgen via https://live.worldrallyraidchampionship.com/2022/andalucia/asod/en.

Iets meer dan een week na de Rallye du Maroc gaan Erik en Anja van Loon van start in de Andalucia Rally, de laatste ronde van het Wereldkampioenschap. Zowel Erik als Anja willen verder gaan zoals ze in Marokko zijn gefinisht: met een goed resultaat. Erik van Loon en Sébastien Delaunay azen op een podiumplaats in de Toyota Hilux terwijl Anja van Loon, samen met Jan van de Laar, gaat proberen om richting de top tien te gaan. Erik van Loon realiseert zich dat een podiumplaats in Andalusië geen gemakkelijke opgave is. “Het startveld is bijna net zo sterk als in Marokko en het landschap en de rally zelf zijn heel anders. In Marokko hadden we veel zand en duinen en in Spanje zullen we veel meer gravel en paden hebben. Dus de verschillen zullen ook kleiner zijn en de snelheid ligt waarschijnlijk hoger, dus een klein foutje kan grote gevolgen hebben.” “Sébastien en ik gaan het natuurlijk wel proberen,” vervolgt Erik. “In Marokko hebben we laten zien dat we mee kunnen strijden voor het podium, dus die lijn willen we graag doortrekken. Deze rally is ook de laatste ronde van het Wereldkampioenschap en daarin zijn de verschillen klein vooraan, dus zij zullen ook alles geven. Dit jaar spelen wij geen rol in het WK, maar ik ben aan het overwegen om volgend jaar mee te doen. Maar, eerst deze rally, het belooft een mooie strijd te worden!” Voor Anja ligt de nadruk op het opdoen van ervaring en de Can-Am leren kennen. “In Marokko hebben we steeds meer ontdekt over de buggy. Op de laatste dag zaten we zelfs dicht tegen de top tien aan. Ik zou het heel gaaf vinden als we dat deze rally vaker kunnen doen, maar het belangrijkste is om te finishen en zoveel mogelijk te rijden voor de Dakar Rally. Deze rally ga ik samen met mijn broer Jan rijden, hij heeft natuurlijk al veel Dakar-ervaring en we kennen elkaar door en door, dus ik hoop dat hij me veel kan leren. Ik heb er heel erg veel zin in.” De rally begint met een test voor Anja en Jan op maandag rondom Sevilla. Erik en Sébastien testen op dinsdag rondom Villamartin. Op woensdag zijn de keuringen en vindt in de middag de proloog plaats (rond 15:00 uur). Van donderdag tot en met zondag staan er vier proeven op het programma met in totaal ruim 1.000 kilometer op snelheid.

De nieuwe datum van de Andalucia Rally is vandaag bekend gemaakt door de organisatie. Deze wordt nu in de tweede held van oktober verreden: 18 – 23 oktober. Daardoor is de Rallye du Maroc (zelfde organisator) iets naar voren verschoven. Deze wordt nu verreden van 1 – 6 oktober.

De derde editie van de Andalucia Rally, die gepland stond van 7 tot 12 juni, is uitgesteld tot dit najaar door de hittegolf en droogte die Andalucia de laatste maand teistert. De extreme weersomstandigheden verhogen de kans op bosbranden aanzienlijk en hebben ervoor gezorgd dat de lokale autoriteiten in de hoogste staat van paraatheid zijn. Om het fragiele ecosysteem te beschermen, en ondanks de volledige medewerking en ondersteuning van de lokale autoriteiten, hebben alle betrokken partijen besloten dat de rally op dit moment geen doorgang kan vinden. A.S.O, de FIA, FIM en de organisatoren moeten de Andalucia Rally verplaatsen naar komend najaar. De datum is nog in beraad, de route blijft hetzelfde.

De laatste etappe van de Andalucia rally is verreden en de punten voor het WC kunnen verdeeld worden; heeft het iets opgeleverd voor het duo Koolen en Pol? “Ja zeker, we zijn uiteindelijk derde in ons klassement geworden en dat had ik van tevoren met deze snelle etappes én deze professionele concurrenten niet durven hopen. We hebben zeer constant gereden, niet boven ons kunnen.” “Vandaag bijvoorbeeld hebben we alle twee behoorlijk op onze tanden moeten bijten omdat we lang in het stof van een voorganger reden en er net niet voorbij konden. Wat doe je dan; neem je risico’s en ga je er toch voorbij of houd je in, laat je je iets terugzakken en sla je op een geschikter moment toe? Rallyrijden is zeker ook een tactisch spelletje en dat weten Mirjam en ik beiden wel goed te spelen”, volgens de Wereldkampioen van 2020. “Toen we aan deze laatste etappe begonnen, stonden we vrij solide 3e. Als we ons eigen tempo zouden blijven rijden én geen problemen zouden krijgen dan liep onze top drie notering weinig risico. En zo geschiedde.” Zeer tevreden De auto heeft zich perfect gehouden, het team functioneerde goed en de samenwerking tussen Pol en Koolen verliep ook prima. “Ik ben zeer tevreden met het resultaat van mijn allereerste rally in een auto. Navigeren in een auto is zo anders, bijna niet met elkaar te vergelijken en dan mocht ik het ook nog eens helemaal digitaal gaan doen!”, laat Mirjam aan de finish weten. Pol gaat verder: “Waar ik echt van genoten heb is het feit dat ik zoveel geleerd heb. Elke dag leerde ik van situaties die zich eerder voltrokken. Ik begrijp nu ook een beetje waar wij staan als team maar ook waar ik sta als navigator. Als je dan bedenkt dat Kees er niet vanuit ging dat we in deze Andalucia rally echt gelijk voor de WC-punten konden gaan, dan mogen we wel zeggen dat de start van de World Cup Rally niet verkeerd was.” Het duo gaat vanavond richting het podium om de welverdiende derde prijs op te halen. De volgende rally op de agenda van Kees Koolen en Mirjam Pol zal de Kazakhstan rally in juni zijn.

Brinky Rallysport kijkt terug op een zeer geslaagd debuut in de WK-rally in Andalusië. Jan Peter Hartog en Mark Salomons schopten het in de Open klasse tot het podium terwijl Rik van den Brink en Gydo Heimans de felbegeerde FIA-sticker binnenhaalden en een leerzame week beleefden. In de T1-klasse, de snelste klasse van het veld, eindigden Van den Brink en Heimans op de negentiende plaats algemeen. De enige domper was het tijdverlies op de eerste dag, toen er ruim een uur verloren ging bij de reparatie van een afgebroken wiel. Heimans keek verder terug op een zeer geslaagde week. “We hebben op de eerste dag wat tegenslag gehad, maar de laatste drie dagen hebben we voluit kunnen knallen. Vandaag was nog een taaie afsluiter. De eerste proef over honderd kilometer ging door de bergen, het was heel smal en daar hebben heel veel buggy’s ons ingehaald. Het laatste stuk was sneller en daar konden we hen weer inhalen. We hebben toch wel wat behouden gereden in de laatste proef om ervoor te zorgen dat we de finish halen.” Voor de kopmannen van Brinky was het een nuttige week. Zo onderging de wagen voor het eerst de FIA-keuring en maakte navigator Heimans voor het eerst gebruik van het digitale roadbook, dat zijn intrede doet in de rallywereld. “We hebben ontzettend veel geleerd, ik ben heel blij met het digitale roadbook. Dat was toch wel een beetje spannend vooraf, maar nu zijn we eraan gewend. Het is eigenlijk leuker dan voorheen. De auto heeft nu een FIA-sticker, dus eigenlijk kan het niet mooier. Nu kunnen we op naar Polen, daar gaan we weer knallen.” Hartog en Salomons lagen in de Open klasse gedurende de hele week op koers voor het podium en dat liep op de laatste dag niet meer mis. “We hebben vandaag ons eigen tempo gereden”, aldus Hartog. “Het begon in de bergen en dat ging een stuk beter dan tijdens de eerdere dagen. Het liep een stuk soepeler. Daarna werd het iets technischer en sneller, dat ging ook heel goed. Ook vandaag reden we weer de derde tijd en die plek hebben we in het klassement ook vast kunnen houden, dus dat is heel mooi.”  

Dave Klaassen en Tessa Rooth van Daklapack Rallysport hebben de tweede plek in de Open klasse geconsolideerd op de laatste dag van de Andalucia Rally. In de 247 kilometer lange slotproef greep het duo nipt naast de dagoverwinning. De laatste etappe van de Andalucia Rally was zeker geen eenvoudige klus. Vooral het eerste deel door de bergen was een aardige beproeving voor de meeste deelnemers. “Het is de laatste proef heel goed gegaan, we hebben fantastisch kunnen rijden”, deed Klaassen zijn verhaal. “De eerste proef was heel technisch in de bergen. Dat hadden we eerder deze week ook gereden en dat ligt ons wel. We reden daar zo hard dat we er eigenlijk wel een beetje misselijk uitkwamen. Daar pakten we een voorsprong van drie minuten op de snelste auto in onze klasse. Een klein foutje zorgde er uiteindelijk voor dat de dagzege naar de klassementsleider ging, maar daar maalde Klaassen niet om. “In het tweede deel werd het parcours steeds slechter, daar hebben we op safe gereden”, aldus Klaassen. “Uiteindelijk reden we nog een keer verkeerd en ik denk dat we een minuut na de klassementsleider binnenkwamen. Dus we zijn gewoon als tweede geëindigd zoals we vanochtend ook hadden verwacht. Klaassen en Rooth deden de hele week mee om de prijzen in de Open klasse. Dat betaalde zich uit met een mooie tweede plaats in het eindklassement. Klaassen ziet een terugkeer in de Andalucia Rally wel zitten. “Het is een fantastische week geweest en ik denk dat we volgend jaar zeker weer meedoen.”

Ronald Schoolderman en Marcel Blankestijn hebben zondag de finish van de Andalucia Rally bereikt. In een lastige vierde etappe dreigde het nog even mis te gaan, maar de equipe van Team 4×4 Centrum Ermelo haalde de finish uiteindelijk op karakter. De 247 kilometer lange etappe was opgedeeld in twee delen. De eerste daarvan was nog behoorlijk pittig, liet Schoolderman weten. “Ik ben blij dat ik aan de finish ben, we hadden vandaag nog twee stages. De eerste was heel zwaar en het ging hartstikke goed, maar op een gegeven moment ging ik op hoge snelheid door een gat en dat was zo’n dreun dat ik helemaal duizelig was. Ik heb de auto meteen aan de kant gezet omdat ik sterretjes zag. We hebben even rust gepakt, maar het zat niet lekker.” Toen het duo weer onderweg was, voelde Schoolderman zich ineens niet lekker: Ik moest behoorlijk overgeven, het was een beste klap. In de verbinding naar de tweede proef konden we even op adem komen en hebben we even wat gedronken en een reepje gegeten. Toen ging het goed en konden we weer door.” Uiteindelijk bereikte de Toyota-crew de finish met een mooie vijftiende plaats in het algemeen klassement. “Ik denk dat we de vijftiende auto zijn en daar had ik vooraf voor getekend. Het is een prachtige week geweest, het is een mooie rally geweest. Ons team deed het fantastisch, de monteurs hebben uitstekend werk verricht en de organisatie was ook dik op orde. Ik ga blij naar huis.” De volgende halte voor Team 4×4 Centrum Ermelo is de Breslau Rally, die eind volgende maand verreden wordt.

Joan Barreda Bort van het HRC Honda-team heeft zondag de Andalucia Rally gewonnen. De Spanjaard hield stand in de laatste etappe, die gewonnen werd door teamgenoot Pablo Quintanilla. Voor de Chileen was het zijn eerste succes met Honda. Quintanilla werd deze week bij Honda gepresenteerd na het vertrek van Kevin Benavides en kreeg in Andalusië gelijk een vuurdoop. Barreda haalde de overwinning in het klassement op ervaring binnen terwijl Lorenzo Santolino van Sherco de hele week knap partij bood tegen de kanonnen van Honda. Santolino eindigde zondag als derde in de etappe, maar hield de tweede plaats in het klassement wel vast. Quintanilla werd uiteindelijk derde in de algemene rangschikking, Joaquim Rodrigues was de beste coureur namens Hero op de vierde plaats. Franco Caimi werd vijfde voor Jacopo Cerutti uit Italië. Met zijn Rieju 450 eindigde Joan Pedrero Garcia op de zevende plaats. Sebastian Bühler uit Duitsland werd achtste. In de Enduro Cup werd het op de laatste dag nog behoorlijk spannend. Door een straf voor Mitchel van den Brink en Wiljan van Wikselaar kwamen de twee in het klassement nog dichter bij elkaar op de laatste dag. Van den Brink deed alles wat hij kon op de laatste dag. Hij reed de 247 kilometer lange slotrit op hoge snelheid uit in 2 uur, 20 minuten en 48 seconden. Wiljan van Wikselaar eindigde op 2.09 minuten achterstand, maar in het klassement bleef de debutant er net voor staan. Van Wikselaar hield aan de finish een marge van 47 seconden over op Van den Brink, het belangrijkste is echter dat Van Wikselaar zich met het finishen van de wedstrijd ook geplaatst heeft voor de Dakar Rally van volgend jaar. Tiaziano Interno maakte het podium compleet, al eindigde hij op de derde plaats. Bij de quads was de overwinning voor de Franse Yamaha-coureur Sebastien Souday. Hij was behoorlijk dominant in deze klasse. Foto: HRC Honda

Nasser Al-Attiyah heeft zondag de overwinning gepakt in de Andalucia Rally, maar het werd nog onnodig spannend in de slotfase. De Qatari kreeg aan de finish nog een tijdstraf van twee minuten waardoor de marge binnen de minuut bleef. Carlos Sainz schreef zondag de laatste etappe op zijn naam en halveerde de voorsprong van Al-Attiyah. Daardoor werd het – in combinatie met de tijdstraf van Al-Attiyah – nog behoorlijk spannend. Uiteindelijk had de coureur uit Qatar genoeg aan een voorsprong van 43 seconden. Erik van Loon eindigde zondag als derde en stelde daarmee de vierde plek in het klassement veilig. Mattias Ekström eindigde op de vierde plaats en eindigde in het klassement op de vijfde plaats voor Vaidotas Zala. Naast Van Loon eindigden er in de T1-klasse nog drie Nederlanders in de top-twintig. Ronald Schoolderman was van hen de beste op de vijftiende plaats. Henri van Steenbergen eindigde als zestiende terwijl Rik van den Brink bij zijn FIA-debuut op de negentiende plaats eindigde. In de T3-klasse ging op de laatste dag de eindzege naar Cristina Gutierrez Herrero. De T4-klasse werd gewonnen door Austin Jones. Kees Koolen eindigde in die klasse op de derde plaats in het klassement. Andre Thewessen was de enige andere Nederlander die de finish haalde in de T4-klasse. Hij werd dertiende in die klasse. In de laatste etappe van de Open SSV-klasse eindigde Martin van den Brink op de tweede plaats. Hij gaf 54 seconden toe op de Fransman Houssin. De kopman van Mammoet Rallysport schreef wel het eindklassement op zijn naam. Hij was ruim 10 minuten sneller dan de Fransman Jean Olivier Albaret. Jan de Wit werd tiende in de Open SSV-klasse.

Voor de start van de laatste etappe hebben Erik van Loon en Sébastien Delaunay een groot gat voor en achter zich in het algemeen klassement. Zij besluiten om behouden te rijden om in de Toyota Hilux ongeschonden de finish te bereiken en zich daarmee te verzekeren van de vierde plaats. Dat resulteert in de derde tijd vandaag en de vierde plaats in het klassement. “We wilden heel graag die vierde plaats behalen vandaag,” vertelt Van Loon. “Daarom besloten we om risicoloos te rijden en niet op de limiet te rijden. Bij de neutralisatie zagen we dat we daarmee de derde tijd reden, dus besloten we om het laatste stuk er nog eens goed voor te gaan zitten. Die derde tijd hebben we binnen en nog belangrijker: ook die vierde plaats.” Van Loon spreekt over een hele goede rally: “De auto is gewoon heel erg goed. De Toyota heeft niks geleden hier en voor het eerst sinds lange tijd hebben we drie wedstrijden op rij geen problemen en dat resultaat zie je dan meteen. Sébastien heeft foutloos genavigeerd deze week en ik heb me nog nooit zo sterk gevoeld als nu en ben ook voor het eerst weer echt blij met mijn eigen prestatie. Als we kunnen rijden zoals tijdens deze rally dan ben ik dik tevreden.”

De derde etappe van de Andalucia Rally was lang, snel, warm en zorgde voor prachtige plaatjes. “Ja, dat was het wel zo ongeveer”, grinnikt Kees. “Als je in een special stage weinig meemaakt, lijkt het wellicht een saaie dag. Het betekent dat het voor Mirjam en mij wederom een steady dag was. We hebben wel lekker gereden, het was een snelle dag. Daardoor staan we derde in het algemeen klassement; steady blijven rijden en proberen zo min mogelijk mee te maken. Dan moet het ons lukken om die positie op z’n minst vast te kunnen houden.” Foutje is snel gemaakt Ook al hadden Kees en Mirjam geen noemenswaardige problemen vandaag, toch was de special allesbehalve een makkie. “De nummer twee in het klassement lag op z’n kant maar werd vrij snel weer overeind geholpen door omstanders. Door de snelheid en het stof is een foutje zo gemaakt. Er zaten ook een aantal doorwaardingen in de route en daar moet ik als navigator ook weer anders op reageren. Als ik die informatie goed in zicht heb, zorg ik dat de ruitenwissers aan zijn en ik op tijd op nul druk. Het navigeren gaat steeds beter, ik leer steeds meer. Deze etappe was niet echt ons ding maar dat hoort er ook bij. We moeten gewoon proberen zonder problemen te rijden. Dat gaat ons goed af, nu volhouden!”, legt Mirjam uit.

Ronald Schoolderman en Marcel Blankestijn hebben zaterdag een bijzonder sterke etappe afgewerkt in de Andalucia Rally. Het duo van Team 4×4 Centrum Ermelo eindigde op de voorlaatste dag van de rally op de vijftiende plaats in de T1-klasse. “We hebben zeker niet stilgezeten, het was een hele mooie dag. Het was de langste van deze rally en ik heb er ontzettend van genoten. Aan de finish zei ik ook tegen Marcel dat ik het zo nog wel een keer had willen doen”, begon Schoolderman erg tevreden. “Het was heel erg snel vandaag. Je mag niet harder dan 180 kilometer per uur, iets voor die snelheid begint de sentinel al te piepen. Ik heb het vandaag geprobeerd om zover te komen, gisteren ook al eens. We kwam er net niet aan, maar het gaat wel serieus hard op dit terrein. We rijden op weilanden, op stenen en er zitten ook heus wel een keer een knipje bij.” Op die hoge snelheid was het eigenlijk een hele leerzame dag, merkte Schoolderman: “We weten nu ook waarom de mannen vooraan zo snel zijn. We kwamen op een waterbak aan met twee uitroeptekens in het roadbook en Marcel had dat over het hoofd gezien. We vlogen er met 140 kilometer per uur overheen en dan ontdek je dat het de snelste manier is. We hebben er niks van gemerkt. Er zitten wel gevaarlijke punten in, maar we leren heel veel en de auto doet het super goed.” Schoolderman is erg onder de indruk van de organisatie en het niveau. “Ik kan hier zo vreselijk veel leren en het is zo’n mooie rally, de paden die voor ons klaarliggen en de roadbooks kloppen”, vervolgde hij. “Je doet echt ergens aan mee, dat merk je aan alles. Bij het uitkomen van het bivak worden de wielen en de banden gekeurd en gelabeld, dat je niet met de wielen van iemand anders thuiskomt. Ook bij terugkomst gaat de auto op de weegschaal en kijken ze of we nog de goede brandwerende kleding aan hebben. Het is strak geregeld en dat is gewoon heel mooi.” De top-vijftien halen is zondag de opdracht voor Schoolderman: “De jongens maken de auto nog eens voor de laatste keer klaar en morgen is alweer de laatste dag van dit mooie evenement.”

Brinky Rallysport gaat met een goed gevoel beginnen aan de laatste dag van de Andalucia Rally. Jan PeterHartog en Mark Salomons schoven weer een plekje op in de Open klasse, Rik van den Brink en Gydo Heimans scoorden hun beste resultaat van de week. In de Open klasse schopten Jan Peter Hartog en Mark Salomons het zaterdag tot het podium. “Het ging super, JP komt echt in z’n element op dit soort proeven en het gaat gewoon heel hard”, vertelde Salomons na het behalen van de derde plaats. “We rijden in ons achterhoofd toch wel met het idee om het podium te behouden, dus we hebben ook niet veel risico genomen. We zijn safe, maar snel onderweg. Na de neutralisatie hadden we een paar stukken die veel leken op wat we gisteren ook gereden hadden. Als je het parcours dan herkent, kun je ook wat sneller. Nadeel was echter dat heel veel stukken nu wel kapotgereden waren.” Salomons en Hartog kunnen zondag op de laatste dag nog aanspraak maken op het podium in de Open klasse. “Zeker met de vooruitzichten die we nu hebben moeten we zorgen dat we heel aan de finish komen”, zei Salomons met betrekking tot het klassement. “We staan een paar minuten achter Dave. Er kan van alles gebeuren, maar de focus ligt vooral op uitrijden en finishen.” Het vinden van een goed ritme was zaterdag heel belangrijk voor Van den Brink en Heimans, die in de snelste T1-klasse iets meer dan een half uur prijsgaven op dagwinnaar Nasser Al-Attiyah. “Het was een hele snelle etappe, de eerste proef was 230 kilometer”, vertelde Heimans. “Dat was de langste van de week en daar hebben we ook een beetje gereserveerd gereden om de juiste snelheid voor die lange rit te vinden. We kwamen al vrij snel in een goed ritme en die eerste proef hadden we een hele mooie tijd, al waren we een paar minuten langzamer dan Ronald [Schoolderman].” In het tweede deel van de etappe wonnen Van den Brink en Heimans vervolgens nog wat tijd op de voorgangers, waardoor een vijftiende plek in het klassement nog tot de mogelijkheden behoort. “Na de neutralisatie zijn we er nog even voor gaan zitten om weer dichterbij te komen. Dat is wel gelukt, maar we hebben wel een minuutje verloren. De zestiende tijd bij de auto’s zijn we hartstikke trots op, we zijn weer een plekje gestegen en hopen kunnen we morgen de top-vijftien binnendringen.” De laatste etappe van de Andalucia Rally telt zondag nog eens meer dan 200 kilometer.

HRC Honda-coureur Joan Barreda heeft zondag de koppositie in het klassement overgenomen met een overwinning in de 315 kilometer lange derde etappe van de Andalucia Rally. De Spanjaard heeft een goede uitgangspositie voor de laatste dag. Nadat de etappe van vrijdag enigszins ingekort was, werd de derde etappe de langste van de rally. Joan Barreda liet zien waarom hij een van de snelste rallycoureurs ter wereld is. De Spanjaard won de etappe met een voorsprong van bijna drie minuten op Joaquim Rodrigues van Hero Motorsports. “Het was een goede dag”, verklaarde Barreda aan de finish. “Het was een snellere dag dan eerder deze week, het was open. Ik voelde me comfortabeler dan eerder in de enduro-achtige proeven. Ik heb geprobeerd om te pushen en een snel tempo te rijden. [Pablo] Quintanilla zat voor me en ik kon hem bijhalen. Later pakte ik Santolino ook en kon ik nog een paar seconden extra op hem pakken. Dat helpt me in het klassement.” Lorenzo Santolino was de verliezer van de dag. De klassementsleider verloor 4.35 minuten in de derde etappe en gaf zodoende ook de leiding in het klassement over aan Barreda. De Honda-coureur begint zondag met een voorsprong 2.52 minuten op Santolino. Pablo Quintanilla eindigde zaterdag achter Sebastian Bühler als vijfde en klom daarmee op naar de derde plaats in het klassement.  Bühler verloor eerder in de week al veel tijd en doet niet meer mee om het podium. In de Enduro Cup ging de Nederlandse strijd weer door. Deze keer was Wiljan van Wikselaar de beste. Hij was 9.23 minuten sneller dan Mitchel van den Brink. De beide heren staan in het klassement ook fier aan kop en gaan op de laatste dag uitmaken wie met de overwinning aan de haal gaat. Het voordeel is momenteel voor Van Wikselaar, die drie minuten voorsprong heeft.

Nasser Al-Attiyah heeft zaterdag een flinke stap gedaan naar de eindzege in de Andalucia Rally. De Qatari was twee minuten sneller dan Yazeed Al-Rajhi terwijl Carlos Sainz op de derde plaats eindigde. De Spanjaard gaf ruim drie minuten toe. Al-Attiyah was vanaf het begin de snelste in de razendsnelle etappe. Aan de finish bouwde hij een aardige marge op waardoor hij als leider aan de laatste dag begint. Achter Al-Rajhi en Sainz was het spannend tussen voormalig DTM-kampioen Mattias Ekström en Erik van Loon. De Zweed was uiteindelijk nipt sneller dan de Brabander. Van Loon hield weer keurig stand in de top-vijf. In het klassement is hij nu opgeklommen tot de vierde plaats. Elders in de T1-klasse deed Ronald Schoolderman het weer uitstekend. De voorman van 4×4 Centrum Ermelo won ten opzichte van vrijdag weer een plekje en kwam als vijftiende aan de finish. Rik van den Brink zat lange tijd op een paar minuten van Schoolderman, maar hij kon de achterstand in het slot nog aardig beperken. Aan de finish bleek Van den Brink een minuut van Schoolderman verwijderd. Die tijd was overigens genoeg voor de zestiende plek. Henri van Steenbergen wist de schade zaterdag aardig te beperken. Hij eindigde op de twintigste plaats en haalde de finish binnen het uur van Al-Attiyah. In de Open klasse doen twee Nederlanders mee om het podium. Dave Klaassen schreef daar vandaag de etappe op zijn naam en heeft op de laatste dag nog kans op de eindoverwinning. Jan Peter Hartog en Mark Salomons werden derde en hebben nog zicht op het podium. Van den Brink heeft klik met SSV Martin van den Brink heeft zaterdag de derde etappe van de Andalucia Rally in de Open SSV-klasse gewonnen. “Gisteren kwamen we vanaf de vijftiende plek en zat er niet meer in dan de tweede plek”, begon Van den Brink. “Eergisteren lagen we ook tweede, maar verloren we tijd door een lekke band en hadden we de spullen niet helemaal goed voor elkaar. We moesten de band met de hand wisselen en deden we er langer over dan we in de Dakar doen over het wisselen van een band op de vrachtwagen. We deden er elf minuten over. Sinds gisteren hebben we toch materiaal aan boord, maar we hebben het niet nodig gehad.” Vandaag moest Van den Brink in de achtervolging op de koploper en moest hij het eerste deel van de etappe diepgaan om dat voor elkaar te krijgen. “We hebben heel scherp gereden, maar we hebben zonder fouten gereden en toen we erbij zaten kwamen we er maar niet voorbij. We reden hetzelfde tempo, maar met een tandje erbij hebben we hem uiteindelijk ingehaald. Ik raakte hem daarna eerst niet kwijt, maar in het tweede deel pakte ik nog drie minuten. Van den Brink werkt deze rally samen met Lisette Bakker, een ervaren navigator. “Het is een hele snelle rally, op die snelle paden begint ze WRC-notes op te lezen. Dan gaat het snel, maar dat werkt wel. Ze leest heel goed en daar geef ik haar ook complimenten voor. Gisteren heb ik al een bosje bloemen voor haar geplukt toen we even van het pad gingen de velden in, vandaag hoefde ze geen bloemen en zijn we netjes op de paden gebleven.” In de T4-klasse schoof Kees Koolen zaterdag weer een plekje op. Hij werd vierde. Andre Thewessen einigde op de zestiende plaats en gaf een half uur toe op dagwinnaar Austin Jones. In de T3-klasse was de Belgische equipe Guillaume De Mevius/Tom Colsoul weer het snelste.