Er zijn nog ruim 100 kilometer af te leggen in de Andalucia Rally terwijl Sébastien Loeb de leiding in het klassement overneemt van Nasser Al-Attiyah. Al-Attiyah kreeg voorafgaand aan de proef zijn straftijd terug van de proloog en leek bewust tijd te verliezen om niet te hoeven openen vandaag, maar de man uit Qatar kijkt nu tegen een achterstand aan. Adrien van Beveren wint niet bij de motoren, maar behoudt wel de leiding in het motorklassement. De winst gaat naar Kevin Benavides.

Heel lang leek de etappewinst naar Ross Branch te gaan, maar de ‘Kalahari Safari’ viel 100 meter voor de finish met zijn Hero. Daardoor kon Kevin Benavides op zijn KTM de etappezege pakken voor de leider in het klassement, Van Beveren op de Honda. De derde tijd is voor Luciano Benavides op de Husqvarna, drie verschillende merken op het podium dus. Van Beveren gaat met een voorsprong van 2:58 de laatste etappe in.

In de Rally2-categorie gaat de winst opnieuw naar Mason Klein op de KTM met een hele snelle tijd. Daarmee gaat Klein een voorsprong van ruim 11 minuten verdedigen in de laatste etappe op Bradley Cox. In de Rally3-categorie is Jeremy Miroir ongenaakbaar en wint met ruim 50 minuten voorsprong, in het klassement leidt hij met meer dan 2 uur voorsprong. Niets lijkt de Fransman in de weg te staan om de zege te pakken.

Bij de auto’s is het spannender. Loeb pakt opnieuw een etappezege voor Yazeed Al Rajhi en Guerlain Chicherit. Al-Attiyah wordt vierde en verliest ruim 11 minuten. Loeb en Al-Attiyah gaan dus op de laatste proef uitmaken wie er wereldkampioen wordt, het gat is 28 seconden. Loeb zal de proef moeten openen terwijl Al-Attiyah kan volgen, maar met de Hunter van Chicherit voor hem zouden er wellicht tactische spellen gespeeld kunnen worden.

De laatste etappe is nog belangrijker geworden voor de auto’s en SSV’s. Door het wegvallen van de 2e etappe zakt de rally onder de 900 competitieve kilometers en worden er halve punten uitgedeeld. Dat betekent dat een finish voor Al-Attiyah voldoende is om kampioen te worden, ongeacht het resultaat van Loeb. In het T3-klassement is daardoor de kampioen bekend: Francisco López in de Can-Am. Hij kan niet meer worden ingehaald en is kampioen.

In het T4-klassement ligt alles nog open, mede door de crash van Marek Goczal en het tijdsverlies van Austin Jones. De leider is nu Rokas Baciuska, maar het zal tot de laatste kilometer spannend worden.

De snelste Nederlander vandaag is Anja van Loon. Zij wordt 26e in de Can-Am en kent een goede dag. De 27e tijd is voor Johan Senders. Henri van Steenbergen wordt 30e voor Tim Coronel. Erik van Loon moet opgeven met een technisch probleem, waar hij in strijd was om een podiumplek.

De laatste etappe van de Andalucía Rally zal tevens dienst doen als de grote finale van het eerste seizoen van het W2RC. De special van de laatste 105 km zal ook de kampioenen bekronen in de categorieën die nog onbeslist zijn: FIA T1 en T4 en FIM GP en Rally 3. Waarbij er bij de motoren een wonder moet gebeuren wil Sam Sunderland geen kampioen worden.

Foto: Rally Zone