Het team van Mammoet Rallysport is de komende dagen actief in de Andalucia Rally. ,,Het is geweldig dat in deze lastige tijd een evenement als dit door kan gaan. Onder strikte voorwaarden kunnen we toch rijden en daar is iedereen blij mee.”

In Zuid-Spanje wordt er tot en met zondag een Cross Country Rally gehouden. ,,Het is een serieuze rally met lange en snelle proeven,” zegt Martin van den Brink, één van de drie Harskampers in de rally. Naast Martin komen ook Mitchel van den Brink en Wiljan van Wikselaar in actie.

Rondom Villamartin, in Andalusië, wacht volgens de organisatie, ‘een hele mooie rally met veel afwisseling’. Hoewel de ASO de organisator is wordt het echt anders dan in bijvoorbeeld Saudi-Arabië (Dakar Rally). De Andalucia Rally begint morgen met een proloog. De eerste etappe is donderdag en de finish van de rally is op zondag. In totaal krijgen de rijders 1244 kilometer aan klassementsproef voorgeschoteld.

Zowel Martin als Mitchel maken een uitstapje en hebben de trucks in de garage laten staan. Martin rijdt de rally in een Can-Am SSV (buggy) en wil in Spanje ritme opdoen. De ervaren Dakar-rijder maakt zijn opwachting met navigatrice Lisette Bakker aan zijn zijde. ,,We willen zeker presteren, maar voor mij is het belangrijkste om in training te blijven. Een rally op snelheid is de beste training voor de komende rally’s. Wij zijn heel blij dat de ASO in corona-tijd een prachtig evenement als dit kan organiseren. De deelnemers moeten aan veel veiligheidsmaatregelen voldoen, maar iedereen is blij dat we kunnen rijden. Het is een rally van hoog niveau. Zowel bij de auto´s als bij de motoren staan er veel toppers aan de start.”

De 50-jarige Harskamper verwijst daarmee naar de deelname van onder andere Nasser Al-Attiyah, Carlos Sainz, Yazeed Al Rajhi en Erik van Loon. ,,De proeven zijn Dakar-waardig. De rally telt niet voor niets mee voor het WK. Voor ons een perfect terrein om te trainen.’’

Naast het behouden van het ritme is het verder perfectioneren van het navigeren een reden voor Martin om deel te nemen. ,,Je leert er altijd weer iets van.” In de voorbereiding op de Andalucia Rally is de Harskamper met zoon Mitchel en dorpsgenoot Wiljan van Wikselaar zelfs ‘naar school’ gegaan om de fijne kneepjes van het vak te leren. ,,Om ons goed voor te bereiden hebben we vorige week een roadbook training bij Jordi Viladoms gevolgd.”

De voormalige fabrieksrijder van KTM geeft in de buurt van Barcelona training aan rijders die het lezen van het roadbook willen perfectioneren. ,,Maar ook op veel andere vlakken op rallygebied hebben we veel geleerd,” zegt Martin, die ook de motor training volgde. ,,De Andalucia Rally rijd ik met Lisette Bakker in een Can-Am SSV. Naast het opdoen van ritme kan ik Mitchel misschien nog een beetje ondersteunen en waar nodig assistentie verlenen.”

Licentie voor Dakar Rally

Mitchel van den Brink (19) wil in Andalusië vooral ervaring opdoen en daarnaast zijn toelatingsexamen voor de Dakar Rally afleggen. ,,Ik heb geen ambities om op korte termijn de Dakar Rally op een motor te gaan rijden. Maar in de toekomst is dat wel mogelijk. Je moet dan als voorwaarde om te starten een rally van de ASO hebben gereden. Ik doe nu vooral mee om beter te leren navigeren. Een rally is een goede les. Daarnaast ben ik een liefhebber van motorcross. Hoewel het rijden van een rally een hele andere tak van sport is. Je moet veel bewuster rijden dan op een crossbaan. Navigeren is het belangrijkste, maar toch moet je ook tempo blijven rijden.”

In het sterk bezette deelnemersveld hebben de Harskampers geen illusie dat er een topklassering in het vat zit. ,,Het doel is ervaring opdoen en de finish halen. Daarmee is dan ook de licentie voor de Dakar Rally binnen,” aldus Mitchel, die dit jaar debuteerde als rijder in de Dakar Rally in een truck en als negentiende eindigde. ,,Om mezelf te verbeteren is het belangrijk om goed te kunnen navigeren en het roadbook goed te begrijpen. Op de motor moet je alles alleen doen en dan leer je heel veel.”

‘Je wilt niet dat Sainz in je nek zit’

De jonge cross liefhebber kijkt vol spanning en verwachting uit naar de rally. ,,Hoewel we geen risico’s willen nemen kunnen we ook niet als toeristen blijven rijden. Wij starten voor de auto’s. Als we niet in het stof van de toppers willen komen dan moeten we wel een beetje doorrijden. Je wilt ook niet dat Al-Attiyah of Sainz plotseling in je nek zit. Het zal best lastig worden, maar het is een mooie uitdaging. Vorige week hebben we bij Jordi Viladoms veel geleerd. De praktische tips moeten we nu in de rally toepassen. Ik vind het leuk om samen met Wiljan te rijden. We rijden niet bewust samen tijdens de rally. Ieder heeft zijn eigen tempo, maar we zijn aan elkaar gewaagd en zullen daarom bij elkaar in de buurt rijden, denk ik.’’

‘Droom om ooit Dakar te rijden’

Naast Martin en Mitchel is de genoemde Wiljan van Wikselaar de derde deelnemer uit Harskamp. De 25-jarige motorsportliefhebber wordt net als Mitchel ondersteund door het BAS Dakar Team van Bart van der Velden. ,,Het is fijn om met een ervaren team een rally te rijden,” zegt de debutant. ,,Zowel technisch als organisatorisch worden we perfect ondersteund en dat is erg prettig.’’

Van Wikselaar is een gedreven crosser, die ook op het circuit goed uit de voeten kan. ,,Ik heb altijd de droom gehad om een keer de Dakar Rally te rijden op de motor. Dit is een eerste aanzet. In de Andalucia Rally wil ik mijn licentie halen om in te mogen schrijven voor de Dakar Rally.”

,,Maar het is allemaal nieuw voor mij en het is een grote uitdaging. Voor mij is het toelatingsexamen de drijfveer. Om ooit de Dakar Rally te rijden en te finishen moet ik eerst aan deze voorwaarde, een ASO-rally uitrijden, voldoen. Daar gaan we de komende dagen alles aan doen.”

De proloog telt woensdag 11 geklokte kilometers. De uitslag bepaalt de startvolgorde voor de eerste etappe. Donderdag gaat de proef over 257 kilometer. De langste special is vrijdag (381 kilometer). Zaterdag en zondag wordt de rally in Andalusië afgesloten met een proef over respectievelijk 311 en 284 wedstrijdkilometers.