Dakar 2020 winnaar Ricky Brabec heeft voor de derde keer de Sonora Rally op zijn naam geschreven. Het is zijn tweede zege op rij in deze rally die in Mexico verreden wordt in de Sonora woestijn. De winnaar van de Morocco Desert Challenge 2019, Skyler Howes, finishte als tweede. De Sonora Rally had een totale lengte van 1.358 kilometer, waarvan 1.078 als special. De Sonoro woestijn heeft veel weg van het terrein zoals we dat kennen van de Dakar. Veel snelle paden, zand, duinen en stenen. Brabec wist vier van de vijf specials te winnen en maakte ook nog een straftijd van dertien minuten goed die hij kreeg na de eerste dag. Uiteindelijk won Brabec met vijftig seconden voorsprong op landgenoot Howes. Ricky Brabec: ”Ik kijk altijd uit naar de Sonora Rally in Mexico. Het is de enigste rally in Noord-Amerika die een Dakar achtige rally simuleert. Het bevat alle ingrediënten: snelle pistes, bergen, rivierbeddingen en bergen van duinen. Dit jaar had de organisatie een nieuwe route uitgezet die ons naar nieuwe plekken bracht. Ik had een tegenvaller op de eerste dag die me een grote penalty opleverde. Ik moest me dag voor dag terug vechten naar de top van het klassement. Het maakte de laatste special interessant, omdat ik maar 142 kilometer had om meer dan een minuut goed te maken. Het was een mooi evenement. Goed georganiseerd en ik kijk er naar uit om terug te komen in 2021.” Algemeen klassement 1 – Ricky Brabec 11:56’09 2 – Skyler Howes +0’50 3 – Bill Conger +2:11’56 4 – West Van Nieuwenhuise +2:12’05 5 – Mike Johnson 2:16’08

Organisator van de Morocco Desert Challenge, Gert Duson heeft de knoop doorgehakt, de rally wordt verplaatst naar september. Gert Duson: ”Met pijn in het hart delen we mee dat de beslissing is genomen om de Morocco Desert Challenge uit te stellen. Hoe triest dit besluit ook mag zijn, onze grootste prioriteit vandaag is de veiligheid van onze deelnemers en onze medewerkers. Nu moeten we ons vooral concentreren op onze dierbaren en onze verantwoordelijkheid nemen voor onszelf en voor anderen. Samen hebben we één doel: dit virus, dat de wereld op zijn kop zet, overwinnen. De Morocco Desert Challenge zal daarom verzet worden van april naar september. De nieuwe data, bevestigd door de Marokkaanse Federatie, zijn 17 tot 26 september, met de keuring in Agadir op donderdag 17 en vrijdag 18 september en de rally zelf van 19 tot 26 september. Hou het veilig, blijf gezond en blijf thuis. Met welgemeende groet, Gert” In onderstaande video legt geeft Gert Duson een uitgebreide toelichting over de verplaatsing van de Morocco Desert Challenge:

Je kon er op wachten: ook de Abu Dhabi Desert Challenge wordt voorlopig uitgesteld. De ADDC, die van 20 t/m 26 maart verreden zou worden, telt mee voor het FIM wereldkampioenschap Cross-country. Voor de motoren zou het de eerste race van het 2020 seizoen zijn. Er wordt door alle betrokken partijen bekeken of het evenement later dit jaar wel doorgang kan vinden

Helaas moet de 24H Fursten Forest Offroad Race nu ook opzoek naar een andere datum door de gevolgen van het coronavirus. De wedstrijd in het Duitse Fürstenau zou dit weekend de seizoensopener worden van het NK Offroad Racing. “Het is met spijt in ons hart dat we de tweede editie van de 24H Fursten Forest moeten verplaatsen.” laat de organisatie weten. De ontwikkelingen rondom het Corona virus leiden ertoe dat de overheid evenementen verbiedt, dat de KNAF niet achter de wedstrijd kan staan, dat officials en deelnemers zich afmelden en dat maakt het niet mogelijk komend weekeinde een wedstrijd te organiseren. De organisatie doet nu de eerste dingen die gedaan moeten worden om dit weekend af te sluiten en laat van zich horen zodra er duidelijkheid is over een nieuwe datum voor de 24H Fursten Forest.

De 24-jarige Argentijn Luciano Benavides heeft getekend voor het Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing Team en zal aan de start staan van de komende Abu Dhabi Desert Challenge, de openingsronde van het FIM Cross-Country wereldkampioenschap, die op 20 maart van start gaat. In de laatste jaren liet Luciano Benavides zich gelden als één van de meest veelbelovende jonge rijders, waarbij hij in 2019 FIM junior wereldkampioen Cross-Country werd. Hij heeft twee top tien finishes in de Dakar op zijn naam. In 2019 werd hij knap achtste, dit jaar in Saoedi-Arabië deed hij het zelfs nog iets beter met een zesde plaats.  Teamgenoot bij Husqvarna is de ervaren Pablo Quintanilla, die de wereldtitel al eens op zijn naam schreef. Over de toekomst van Andrew Short wordt in het persbericht verder niets vermeld. De Amerikaan finishte de Dakar als tiende, nadat hij in oktober voor het eerst een rally won met de Rallye du Maroc.

De organisatie van de Tuareg Rallye heeft naar aanleiding van de situatie rondom het Corona virus besloten de 2020 editie uit te stellen. Wanneer de situatie in Algerije het weer toelaat, zal de rally alsnog verreden worden. Meerdere redenen gaven aanleiding voor de organisatie om de start uit te stellen. Zoals het infectiegevaar voor deelnemers, maar ook quarantaine maatregelen voor deelnemers die weer naar huis reizen, zoals in Italië nu al het geval is. De eerste geannuleerde veerdiensten en vluchten naar de Mediterrane landen zijn al een feit en maakt de situatie verder gecompliceerd. In buurland Marokko zijn alle internationale sportevenementen in de maand maart geannuleerd, waarmee bijvoorbeeld de Carta Rally, de Rallye des Gazelles en de Panda Raid ook geen doorgang kunnen vinden. De organisatie van de Tuareg Rally is tot deze beslissing gekomen in overleg met de Duitse gezondheidsorganisaties, het medische team van de rally en het eigen team. Ook de Algerijnse overheid heeft aangegeven er alles aan te willen doen om verdere verspreiding van het virus te voorkomen. Zodra de situatie het toelaat, zal een nieuwe datum aangekondigd worden. Voor de deelnemers blijven de inschrijvingen gewoon geldig en deze verplaatsen mee naar de nieuwe datum.

Dag twee in de Hispania Rally is gewonnen door Joan Pedrero, die daarmee ook de leiding pakt in het algemeen klassement. Villarubia reed de snelste tijd in de eerste proef van dag twee, maar Pedrero was zes minuten sneller in proef twee, en heeft in het klassement ruim twee minuten voorsprong. Beste Nederlanders was Henk Knuiman, die met een 16e en een 9e tijd liet zien het rallyrijden nog niet verleerd te zijn. Knuiman is negende algemeen na twee dagen. Foto’s : Actiongraphers Bas en Niels Stijkel staan respectievelijk 11e en 12e in het algemeen klassement achter Knuiman. Clint de Cramer draait lekker mee met een 13e plaats, Kay-Arne Bulsink is de vierde Nederlander in de top twintig op de 20e plaats. Uitslag SS3 Uitslag SS4  Droevig nieuws op dag drie Op weg naar de start van de proef van vandaag is Spanjaard Alberto Martinez overleden na een verkeersongeval. De organisatie heeft daarop besloten etappe drie te neutraliseren. Vanaf morgen pakken de deelnemers de draad weer op.

Afgelopen maandag stond de ontmoeting tussen FIM voorzitter Jorge Viegas, FIM sportief directeur Jean-Paul Gombeaud en andere FIM vertegenwoordigers met afgevaardigden van de ASO (organisatie van de Dakar), organisatoren, teammanagers, rijders en fabrikanten op het programma in Lissabon, Portugal. Het belangrijkste doel van deze belangrijke meeting was om het aantal ongelukken te reduceren en de veiligheid te verbeteren in de rally’s, daarbij lag de focus op de Dakar Rally. De volgende onderwerpen werden geïdentificeerd als potentiële oorzaak van vergrootte kansen op risico’s: uitputting, dehydratie, snelheid en overmoedigheid, hyperthermie, navigatiefouten, afleiding, route – matige zichtbaarheid van een obstakel en nauwkeurigheid van het roadbook. In de positieve en constructieve discussie die daaruit voort kwam, zijn er een aantal speerpunten opgesteld. Deze zijn als volgt: Route: In de toekomst zullen de routes van wedstrijden in het FIM kampioenschap worden ontworpen met de samenwerking van een voormalig motorrijder. Roadbook: Een aan te wijzen ‘route inspectie’ team, om het roadbook te maken voor alle wedstrijden zodat de rijders en team over dezelfde informatie beschikt en een beter beeld heeft van de daadwerkelijke moeilijkheidsgraad. Snelheidsbeperking: Meer variatie in de route om de snelheid te verlagen. Daarnaast een luchtinlaat-restrictor om de power van het motorblok te limiteren en de snelheid te verlagen. De testperiode hiervan loopt tot juni. Beschermende equipment voor rijders: Zo spoedig mogelijk airbags toepassen. Er moeten spoedig vergaderingen gepland worden met fabrikanten zodat 2020 kan worden gebruikt als testjaar. In 2021 moet dit volledig worden toegepast. Navigatie: Er wordt gewerkt aan een nieuw instrumentenpaneel, waarop het roadbook en GPS-apparateur is bevestigd. Dit heeft betere visuele en audio signalen en is compacter om blessures te voorkomen. FIM voorzitter Jorge Viegas is tevreden met de voortgang tijdens de meeting: “Ik ben blij dat we een constructieve vergadering hadden om het aantal ongevallen in de rally te gaan reduceren, hetgeen een topprioriteit is voor de FIM en voornamelijk in de Dakar Rally. We zullen oplossingen gaan testen gedurende het seizoen en een plan maken aan het einde en dit aanpassen waar nodig. De deelname van ASO, KTM, Husqvarna, Hero, Honda, Yamaha en ook de rijders Sam Sunderland en Adrien van Beveren maken het mogelijk om samen te werken aan deze uitdaging en de toekomst van deze unieke en spectaculaire tak van motorsport.” Aanwezig bij de meeting waren: FIM voorzitter, Jorge Viegas; FIM sport directeur, Jean-Paul Gombeaud; CRT directeur, Jean-François Wulveryck; CRT lid, Jose Rita; CTI coördinator, Dominique Hebrard; ASO – Dakar directeur, David Castera; ASO Competitor relationship Technical, Charles Cuypers; ASO – Dakar Technical, Thierry Viardot; Honda Team, Manager Ruben Faria; Honda Team Manager, Helder Rodrigues; Yamaha Team Manager Alexandre Kowalski; Yamaha Team Manager, José Leloir; Yamaha Rider, Adrien Van Beveren; KTM Team Manager, Jordi Viladoms; KTM-HVA Tech, Stefan Huber; KTM (Extern) Heinz Kinigadner; KTM Rider, Sam Sunderland, HT Rally Raid Team Manager Henk Hellegers; Hero, Wolfgang Fischer.

Vandaag is de derde editie van de Hispania Rally van start gegaan in het dorpje Guadix, op een half uur rijden van Granada. Aan de start zo’n 180 rijders uit 26 landen, die in vijf dagen zo’n 1.500 kilometer afleggen. De winst in de eerste etappe was voor Julian Vilarubia, gevolgd door Joan Pedrero en Mario Patrao. Beste Nederlander was Bas Stijkel met een 22e tijd, op 9 seconden gevolgd door broer Niels met een 24e tijd. Zuiderbuur Clint de Cramer reed een knappe 12e tijd. De special van vandaag had een lengte van 7o kilometer, door de bergen van de Sierra Nevada. Niet heel moeilijk, maar landschappelijk wel heel mooi. Er stonden twee specials op het programma. De tweede special werd wel verreden, maar niet tegen de klok.  Er staat een mooi aantal Nederlanders aan de start, met o.a. oud Dakar deelnemers Henk Knuiman en Peter Stijkel. Woensdag gaat de rally verder met dag twee. Na een verbinding van 23 kilometer volgt de eerste special van 70 kilometer. Daarna een liaison van 15 kilometer en een lange special van 141 kilometer. Dan nog een laatste verbinding van 65 kilometer terug naar het hotel / bivak. Startlijst dag 1 Uitslag dag 1 Videoverslag dag 1: Een video impressie van de technische keuring:  

Vorig jaar viel Ronald van Loon uit op dag vijf in de Morocco Desert Challenge nadat hij in het stof achterop een andere stilstaande deelnemer botste. Op dat moment stond van Loon negende in het algemeen klassement. Dit jaar is het team er weer bij en gaat het opnieuw voor een plek in de top tien. Ronald van Loon: ”Op dag vijf ging het fout. Ik ben achterop een andere deelnemer gereden waarbij het chassis beschadigd was en de krukaspoelie krom. Het voorframe, dat helemaal in puin lag, had ik niet mee in de servicetruck. Als ik dan eens een keer harde neuslanding zou maken, zou de motor waarschijnlijk kapot gaan en dat was het me niet waard. En dus hebben we toen besloten de strijd te staken. ” ”We zijn rustig van start gegaan in de MDC. In die eerste dagen kun je met heel hard rijden een kwartier tijd winnen op concurrenten, maar later in de week kun je zomaar een uur winnen doordat de vermoeidheid toeslaat en het materiaal het heel erg zwaar heeft. Dat gaat vaak kapot op dag vijf en zes. Daar kunnen wij het verschil maken. Dat is ook 100% de reden dat we supergedreven het opnieuw willen proberen en zo goed mogelijk willen finishen. We hebben er hard aan gewerkt” vertelt van Loon. (tekst gaat verder onder de foto’s) Baja in Portugal Na een deelname aan de ELE Rally en een test in Frankrijk, finishte van Loon afgelopen september veertiende algemeen in de Baja Portalegre, die meetelt voor het wereldkampioenschap Baja’s met zo’n negentig auto’s aan de start en een top tien met louter fabrieksauto’s. Na dat goede resultaat in Portugal is de auto weer als nieuw opgebouwd. Een waslijst aan klussen is afgewerkt. ”Het enige dat er op is blijven zitten, is de cabine. De auto is van zichzelf erg goed, het is vooral preventief wat we doen. Sleutelen doe je thuis, niet als we in Marokko zijn. Daar moet je vaak improviseren en gaat er nog wel eens wat mis. Dat zie je ook in de Dakar, na de rustdag zijn er veel met technische problemen doordat er toch fouten gemaakt worden. Met een goede voorbereiding kunnen we de monteurs tijdens de rally ontlasten” vertelt van Loon. Er zijn nog twee Red Lined Nissans in de Morocco Desert Challenge, met  o.a. Thomas Bell (36e afgelopen Dakar). Ronald van Loon is erg te spreken over de service van het in Zuid-Afrika gevestigde Red Lined Motorsport ”Dat is iets waar ik me vooraf goed in verdiept heb. De onderdelen service is erg goed, als je iets vraagt wordt het geregeld. Het is erg fijn om te weten dat er mensen achter zitten die je echt helpen, niets is te veel gevraagd en dat maakt deze auto ook interessant” aldus van Loon, die met zijn eigen serviceploeg in Marokko aanzwezig zal zijn. Top vijf ”Mijn droom is finishen in de top vijf. Met deze auto en navigator moet dat kunnen. Maar dan moet het allemaal wel kloppen. Ik moet niemand tegen komen in het stof, ik moet goed in m’n vel zitten, de auto moet het goed doen. Als dat allemaal goed gaat dan kan het, dat moeten we afwachten. Maar ik doe 100% niet mee om alleen te finishen. Ik wil vooraan meedoen. Hoever, dat zien we dan wel.” In maart is het team nog een aantal dagen in Zuid-Frankijk voor een laatste test, o.a. ook om de vering af te stellen en alles te controleren. ”Ze zeggen dat als je daar drie ronden hard rond kunt gaan, je auto Dakarproof is. Alles wat niet klopt, komt er daar wel uit. Daarna pakken we alles in en gaan we naar Marokko.” Navigator Erik Lemmen Vaste navigator naast Ronald van Loon is Erik Lemmen, al vier jaar lang. “Erik is de baas in de auto. Dat heeft hij verdiend omdat hij zelden een fout maakt. Hij is er echt mee bezig, we hebben nooit woorden.  Daarnaast kent hij de auto door en door, vooral op electronisch gebied. Hij vindt het fijner navigeren in deze auto in vergelijking met de Bowler Wildcat, die veel minder vergevingsgezind is. De positie van Erik is meer onderuit en de Nissan veert veel beter. Erik is er in april ook weer bij en daar ben ik blij mee.” Duinen In de route van de 2020 editie zullen weer flink wat duinen opgenomen worden. Die duinen kunnen voor het algemeen klassement een belangrijke rol spelen, waarbij er makkelijk veel tijd verloren kan worden. Ronald van Loon en Erik Lemmen zien die duinen met vertrouwen tegemoet. Dat bewezen ze al met de winst in de Cartha Rally twee jaar geleden, toen er ook flink wat duinenkilometers op het programma stonden. Ronald van Loon: ”Vorig jaar hebben we één dag duinen gereden, voordat we uitvielen. Dus met de Nissan is dat nog steeds betrekkelijk nieuw. Met de Wildcat is het makkelijker duinen rijden dan met de Nissan, die langer is en meer vermogen heeft. Dan graaf je de auto sneller in als je teveel gas geeft. Duinen rijden moet je in je eigen tempo doen waarbij je eigen sporen maakt. In de Cartha Rally hebben we zestig kilometer duinen gereden in een zandstorm, met nul zicht. Toen heb ik het geleerd. Op je gemak kom je er vaak makkelijker door. Het gaat spannend worden, we kijken er heel erg naar uit.”

Met de zege in Qatar is Al-Attiyah de jacht op de titel in het wereldkampioenschap Cross-Country goed begonnen. Met de laatste titel behaald in 2017 wisten Al-Attiyah en Baumel hoe belangrijk het was om goed te starten in de serie van vijf races. Ze verdienden ook nog bonuspunten door vier van de vijf specials te winnen. Al-Attiyah: ”We zijn blij met deze zege. Dit was geen makkelijk race met veel navigatie. Vandaag hadden we drie lekke banden. De laatste 50 kilometer verloren we de spanning in de banden en kwamen we over de finish met twee lekke banden. Maar ik won de special en ga aan de leiding in het kampioenschap.” De tweede plaats was voor Yazeed Al-Rahji, die één special wist te winnen. In de laatste special finishte hij als derde achter de Pool Jakub Przygonski die na twee uur verloren te hebben op dag twee zich terug vocht naar de derde plaats algemeen, in zijn eerste rally met de Toyota Hilux. ”Alledrie hadden we hetzelfde probleem met de banden. Zo’n 20 a 30 kilometer voor de finish liep het loopvlak er af. De banden waren helemaal op door de vele steneen de harde ondergrond. Ik ben tevreden met dit resultaat na de problemen die we hadden. We hebben de auto leren kennen en weten wat we moeten doen om snelle te zijn” aldus Przygonski. Kees koolen eindigde sterk met een vijfde tijd in de laatste special (en een tweede tijd bij de SSV’s ) De winst bij de SSV’s is voor het duo Al-Kuwari / Manual Luchesse . In het algemeen klassement is Koolen een plekje opgeschoven naar de zevende plaats en een vierde plaats in de T3 klasse (SSV’s). 2020 Manateq Qatar Cross-Country Rally – positions on SS6: 1 Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Matthieu Baumel (FRA) Toyota Hilux Overdrive 2hr 12min 50sec 2 Jakub Przygonski (POL)/Timo Gottschalk (DEU) Toyota Hilux Overdrive 2hr 13min 14sec 3 Yazeed Al-Rajhi (SAU)/Michael Orr (GBR) Toyota Hilux Overdrive 2hr 18min 24sec 4 Mubarak Al-Hajri (QAT)/Laurent Lichtleuchter (FRA) Can-Am Maverick X3 (T3) 2hr 42min 04sec 5 Kees Koolen (NLD)/Serge Bruynkens (BEL) OT3 by Overdrive (T3) 2hr 46min 08sec 6 Saleh Al-Saif (SAU)/Ali Hassan Obaid (ARE) Can-Am Maverick X3 (T3) 2hr 48min 50sec 2020 Manateq Qatar Cross-Country Rally – overall positions after leg 5 (unofficial @ 14.55hrs): 1 Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Matthieu Baumel (FRA) Toyota Hilux Overdrive 11hr 48min 56sec 2 Yazeed Al-Rajhi (SAU)/Michael Orr (GBR) Toyota Hilux Overdrive 13hr 20min 36sec 3 Jakub Przygonski (POL)/Timo Gottschalk (DEU) Toyota Hilux Overdrive 13hr 50min 19sec 4 Ahmed Al-Kuwari (QAT)/Manuel Lucchese (ITA) Can-Am Maverick X3 (T3) 15hr 25min 09sec 5 Saleh Al-Saif (SAU)/Ali Hassan Obaid (ARE) Can-Am Maverick X3 (T3) 15hr 36min 06sec 6 Khalid Al-Mohannadi (QAT)/Sébastien Delaunay (FRA) Polaris RZR 1000 Turbo (T3) 15hr 39min 30sec 7 Kees Koolen (NLD)/Serge Bruynkens (BEL) OT3 by Overdrive (T3) 15hr 49min 02sec 8 Balazs Szalay (HUN)/Laszlo Bunnozci (HUN) Opel Grandland X 16hr 30min 43sec 9 Aleksey Shmotov (RUS)/Andrey Rudnitski (RUS) Can-Am Maverick (T3) 18hr 20min 02sec 10 Mohammed Al-Harqan (QAT)/Vili Oslaj (SLO) Can-Am Maverick X3 (T3) 19hr 33min 01sec

Nasser Al-Attiyah zal morgen met een voorsprong van 1 uur 16 minuten aan de laatste special beginnen van de Manateq Qatar Cross-Country beginnen. De Qatarees met zijn navigator Matthieu Baumel reed de ingekorte vierde special behoudend. Yazeed Al-Rahji profiteerde en greep de dagzeg. De start werd vandaag met een uur uitgesteld vanwege de harde noorderwind die veel stof deed opwaaien en het zicht erg belemmerde. Uiteindelijk werd besloten de tweede kortere special van de dag af te gelasten en alleen het eerste deel van 119.39 kilometer te rijden. De etappe, en daarmee de rally,  was zo lang genoeg om wel punten te kunnen geven voor het FIA wereldkampioenschap. Ook als de laatste etappe van morgen ook nog geannuleerd wordt door de harde wind. Al-Attiyah: ” We hadden een lekke band waar we voor moesten stoppen. We gaan morgen als derde van start zodat we de etappe kunnen controleren. Ik verwacht dat het morgen helder is, zodat we de hele etappe kunnen rijden. ” Bij de SSV’s moest Austin Jones met zijn gerepareerde Can-Am Maverick X3 als laatste van start. De Amerikaan heeft niets meer te verliezen en ging in de aanval voor de etappezege. En dat werkte. ‘Hier ben ik echt blij mee. Het is wat we wilden doen. De wind had behoorlijk invloed op de T3, het was listig op de proef maar ook op de verbinding.” Khalid Al-Mohannadi met Sebastien Delauney als navigator blijft aan de leiding bij de SSV’s, met een vierde tijd in de proef. Kees Koolen finishte als 5e en blijft achtste algemeen. 2020 Manateq Qatar Cross-Country Rally – positions on SS4 (SS5 cancelled): 1 Yazeed Al-Rajhi (SAU)/Michael Orr (GBR) Toyota Hilux Overdrive 1hr 03min 08sec 2 Jakub Przygonski (POL)/Timo Gottschalk (DEU) Toyota Hilux Overdrive 1hr 05min 42sec 3 Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Matthieu Baumel (FRA) Toyota Hilux Overdrive 1hr 08min 20s 4 Austin Jones (USA)/Gustavo Gugelmin (BRA) Can-Am Maverick X3 (T3) 1hr 14min 25sec 5 Balazs Szalay (HUN)/Laszlo Bunnozci (HUN) Opel Grandland X 1hr 14min 46sec 6 Mubarak Al-Hajri (QAT)/Laurent Lichtleuchter (FRA) Can-Am Maverick X3 (T3) 1hr 16min 26sec 2020 Manateq Qatar Cross-Country Rally – overall positions after leg 4 (unofficial @ 14.40hrs): 1 Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Matthieu Baumel (FRA) Toyota Hilux Overdrive 9hr 36min 06sec 2 Yazeed Al-Rajhi (SAU)/Michael Orr (GBR) Toyota Hilux Overdrive 10hr 52min 12sec 3 Jakub Przygonski (POL)/Timo Gottschalk (DEU) Toyota Hilux Overdrive 11hr 37min 05sec 4 Khalid Al-Mohannadi (QAT)/Sébastien Delaunay (FRA) Polaris RZR 1000 Turbo (T3) 12hr 22min 50sec 5 Ahmed Al-Kuwari (QAT)/Manuel Lucchese (ITA) Can-Am Maverick X3 (T3) 12hr 33min 57sec 6 Saleh Al-Saif (SAU)/Ali Hassan Obaid (ARE) Can-Am Maverick X3 (T3) 12hr 47min 16sec 7 Fedor Vorobyev (RUS)/Kirill Shubin (RUS) OT3 by Overdrive (T3) 12hr 59min 35sec 8 Kees Koolen (NLD)/Serge Bruynkens (BEL) OT3 by Overdrive (T3) 13hr 01min 54sec 9 Balazs Szalay (HUN)/Laszlo Bunnozci (HUN) Opel Grandland X 13hr 27min 01sec 10 Aleksey Shmotov (RUS)/Andrey Rudnitski (RUS) Can-Am Maverick (T3) 15hr 16min 22sec  

De Merzouga Rally wordt dit jaar van 24 t/m 29 mei verreden. Voor de 11e editie is het format gewijzigd. Directeur David Castera vertelt over het gewijzigde concept. Wat is het nieuwe concept voor deze race in Marokko? ”We weten dat de Dakar een droom is voor alle motorrijders die graag offroad rijden. Natuurlijk is het niet realistisch om daaraan mee te doen zonder goed voorbereid te zijn. Wij bieden de mogelijkheid om kennis te maken met een eerste stap op de ladder richting een deelname aan de Dakar. Er zijn twee formules: de ‘Raid’ voor deelnemers die aan het begin staan van hun eerste ervaringen in deze sport en de woestijn. En de ‘Rally test’ voor diegenen die zich klaar voelen voor het racen met het roadbook en de navigatieapparatuur. Vervolgens zijn deelnemers klaar voor bijvoorbeeld de Rallye du Maroc en dan de Dakar. Op die manier zijn wij gedurende het leerproces erbij.” Dus, wat zijn de principes van deze rally-raid academy?  ”De Merzouga Rally was al een springplank naar de Dakar, maar qua training willen we nog een stapje verder gaan. Zo gaan we een theoretische workshop navigatie doen waarna we kijken hoe ze de theorie in praktijk brengen en proberen uit te vinden waarom een bepaald deel van het roadbook verkeerd geinterpreteerd wordt. Zo ook voor het rijden: coaches zullen in het veld staan om deelnemers te leren hoe het beste een duin te nemen. Daarnaast geven we zoveel mogelijk info over alle aspecten naast het racen: preparatie, voeding, herstel, enz.” Het klassement is niet gebaseerd op snelheid maar op navigatie kwaliteiten. Betekent dat, dat het een regelmatigheidsrace is?  ”Nee, dat dat niet. We focussen op het halen van de waypoints. Wanner er niet één gemist is, kijken we naar het minst aantal afgelegde kilometers. En daarnaast naar het halen van het tijdschema en respecteren van snelheidszones. Dat is belangrijk, want om succesvol in de Dakar te zijn moet je dat allemaal meenemen in je voorbereiding. Zie het als een vijfdaagse test met de mogelijkheid om een gratis deelname aan de Dakar te winnen.” Met al deze aandacht voor de amateurs, wat is er dan te doen voor de toprijders? ”Natuurlijk komen zij niet met hetzelfde doel, maar er is nog steeds plaats voor hen in de Merzouga Rally, omdat we een hoge standaard aanhouden voor de racecondities. Daarmee bedoel ik dat de roadbooks hetzelfde zijn als in de Dakar en de veiligheidsvoorzieningen ook vergelijkbaar zijn met die in de Dakar. Het is een perfecte mogelijkheid om te testen met de focus op navigatie met een snelheid die ze ligt. Zij kunnen ook weer hun ervaring doorgeven. Voor teams is het een ideale kans nieuwe voertuigen te testen en potentiële klanten ervaring te laten opdoen.”    

En weer een etappeoverwinning voor Nasser Al-Attiyah in de derde dag van de Manateq Qatar Cross-Country Rally, met een special van 340,28 kilometer. Al-Attiyah en Baumel gingen er na de start als een haas vandoor en liepen een kwartier uit op hun concurrenten.  De voorsprong in het algemeen klassement bedraagt nu bijna anderhalf uur. De tweede tijd was voor Jakub Przygonski, die zich daarmee enigszins herstelde na de slechte dag van gisteren. Al-Attiyah: ”Jakub was flink aan het pushen, maar hij heeft niets te verliezen. We hebben het goed gedaan van start tot finish, al was het soms moeilijk om de juiste weg te vinden. Het was meer zanderig vandaag, we gaan zien wat morgen brengt.” Leider bij de SSV’s,Amerikaan Austin Jones, verloor veel tijd na een botsing met Al-Rahji in de duinen, toen hij probeerde achteruit weg te rijden nadat hij zich vast reed. Na een geimproviseerde reparatie moest Jones niet ver van de finish nog een keer stoppen voor een tweede reparatie. Kees Koolen reed de vierde tijd bij de SSV’s, en is achtste algemeen 2020 Manateq Qatar Cross-Country Rally – positions on SS3: 1 Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Matthieu Baumel (FRA), Toyota Hilux Overdrive, 3hr 28min 30sec 2 Jakub Przygonski (POL)/Timo Gottschalk (DEU), Toyota Hilux Overdrive, 3hr 31min 41sec 3 Yazeed Al-Rajhi (SAU)/Michael Orr (GBR), Toyota Hilux Overdrive, 3hr 36min 21sec 4 Ahmed Al-Kuwari (QAT)/Manuel Lucchese (ITA), Can-Am Maverick X3 (T3), 4hr 15min 43sec 5 Mubarak Al-Hajri (QAT)/Laurent Lichtleuchter (FRA), Can-Am Maverick X3, (T3)4hr 18min 30sec 6 Fedor Vorobyev (RUS)/Kirill Shubin (RUS), OT3 by Overdrive (T3), 4hr 27min 05sec 2020 Manateq Qatar Cross-Country Rally – overall positions after SS3 (unofficial @15.22hrs): 1 Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Matthieu Baumel (FRA), Toyota Hilux Overdrive, 8hr 27min 46sec 2 Yazeed Al-Rajhi (SAU)/Michael Orr (GBR), Toyota Hilux Overdrive, 9hr 49min 04sec 3 Jakub Przygonski (POL)/Timo Gottschalk (DEU), Toyota Hilux Overdrive, 10hr 31min 23sec 4 Khalid Al-Mohannadi (QAT)/Sébastien Delaunay (FRA), Polaris RZR 1000 Turbo (T3), 11hr 04min 01sec 5 Ahmed Al-Kuwari (QAT)/Manuel Lucchese (ITA), Can-Am Maverick X3 (T3), 11hr 11min 29sec 6 Saleh Al-Saif (SAU)/Ali Hassan Obaid (ARE), Can-Am Maverick X3 (T3), 11hr 28min 43sec 7 Fedor Vorobyev (RUS)/Kirill Shubin (RUS), OT3 by Overdrive (T3), 11hr 36min 05sec 8 Kees Koolen (NLD)/Serge Bruynkens (BEL), OT3 by Overdrive (T3), 11hr 40min 25sec 9 Balazs Szalay (HUN)/Laszlo Bunnozci (HUN), Opel Grandland X, 12ht 12min 15sec 10 Aleksey Shmotov (RUS)/Andrey Rudnitski (RUS), Can-Am Maverick (T3)13hr, 33min 51sec

Peter Stijkel uit Harderwijk zal op 3 maart met de motor tijdens de Hispania rally van start gaan. Het wordt voor hem een hele speciale rally want hij zal samen met al zijn 3 zonen er aan deel nemen, een unieke ervaring. Welke vader (en zoon) wenst dat nou niet?! Nadat Peter al diverse rally’s had gereden (waaronder 9 x de Dakar) was er in het gezin al jaren de wens om een keer met z’n vieren samen een rally te rijden.Qua planning, tijd en kosten geen makkelijke wens. Toch gaat het nu gebeuren. Peter (57) zal samen met zijn zonen Niels (35), Bas (30) en Jos (27) in de eerste week van maart van start gaan in Spanje. De afgelopen jaren zijn er diverse off road trips geweest in Frankrijk, Spanje, Italië en Polen maar nu dus een echte rally. Er is getraind om met het roadbook te kunnen rijden. De motoren zijn dankzij diverse sponsors allemaal perfect geprepareerd en het team is voorzien van nieuwe kleding. Het deelnemen aan dit soort rally’s is volgens Peter super leuk vanwege de ontspannen sfeer maar met toch ook bekende toprijders uit de Dakar rally. Het transport en de assistentie tijdens de rally wordt verzorgd door Memo Tours die dit jaar maar liefst 28 rijders faciliteert uit Nederland, België en Duitsland. De Hispania rally is een vijfdaagse rally in de buurt van Granada, in de Sierra Nevada. Deze rally wordt steeds populairder gezien de 190 deelnemers uit maar liefst 26 landen. Dit jaar zal de rally voor maar liefst 98 % uit specials bestaan en nagenoeg geen liaisons, de wens van elke rallyrijder. Rally team Stijkel is te volgen op www.rallyteamstijkel.nl en op Facebook op Rally Team Stijkel.  

Op dag twee in de Manateq Qatar Cross-Country Rally is Nasser Al-Attiyah met navigator Matthieu Baumel flink verder uitgelopen op de concurrentie, na een special van 334,25 kilometer. Rivaal Yazeed Al-Rahji had bij de eerste tijdcontrole een voorsprong van één minuut en veertig seconden, die echter bij de vierde controlepost was omgezet in een achterstand van vijf minuten door problemen met lekke banden en de stuurbekrachtiging. Al-Attiyah noteerde een tijd van 3 uur 26 minuten en 48 seconden en gaat nu aan de leiding met een gigantische voorsprong van één uur en 6 minuten op Amerikaan Austin Jones met een Can-Am Maverick. Ook de derde en vierde plaats in het algemeen klassement worden bezet door een SSV. Al-Attiyah: ”Het was een goede dag op één volledig kapot gereden band na in de laatste vijftig kilometer. We hebben goed gereden en goed genavigeerd. Deze rally is erg moeilijk als je niet op de snelheid let. Vanaf het begin van de dag was het erg tricky. Matthieu heeft het goed gedaan, we moesten soms zoeken naar het juiste pad. We willen het maximaal aantal punten scoren hier in Qatar.” Kees Koolen is ook in Qatar, met een OT3 SSV en Serge Bruynkens als navigator. Op de eerste dag noteerden zij een achtste tijd, mede door twee lekke banden. Koolen staat na twee dagen achtste algemeen na een knappe zesde tijd in de special. 2020 Manateq Qatar Cross-Country Rally – positions on SS2 (top 6 – unofficial): 1 Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Matthieu Baumel (FRA) Toyota Hilux Overdrive 3hr 26min 48sec 2 Austin Jones (USA)/Gustavo Gugelmin (BRA) Can-Am Maverick X3 (T3) 4hr 03min 51sec 3 Khalid Al-Mohannadi (QAT)/Sébastien Delaunay (FRA) Polaris RZR 1000 Turbo (T3) 4hr 23min 34sec 4 Mubarak Al-Hajri (QAT)/Laurent Lichtleuchter (FRA) Can-Am Maverick X3 (T3) 4hr 24min 28sec 5 Yazeed Al-Rajhi (SAU)/Michael Orr (GBR) Toyota Hilux Overdrive 4hr 29min 15sec 6 Ahmed Al-Kuwari (QAT)/Manuel Lucchese (ITA) Can-Am Maverick X3 (T3) 4hr 32min 03sec  2020 Manateq Qatar Cross-Country Rally – overall positions after SS2 (unofficial): 1 Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Matthieu Baumel (FRA) Toyota Hilux Overdrive 4hr 59min 16sec 2 Austin Jones (USA)/Gustavo Gugelmin (BRA) Can-Am Maverick X3 (T3) 6hr 06min 05sec 3 Yazeed Al-Rajhi (SAU)/Michael Orr (GBR) Toyota Hilux Overdrive 6hr 07min 43sec 4 Khalid Al-Mohannadi (QAT)/Sébastien Delaunay (FRA) Polaris RZR 1000 Turbo (T3) 6hr 25min 13sec 5 Ahmed Al-Kuwari (QAT)/Manuel Lucchese (ITA) Can-Am Maverick X3 (T3) 6hr 55min 46sec 6 Saleh Al-Saif (SAU)/Ali Hassan Obaid (ARE) Can-Am Maverick X3 (T3) 6hr 59min 16sec 7 Jakub Przygonski (POL)/Timo Gottschalk (DEU) Toyota Hilux Overdrive 6hr 59min 42sec 8 Kees Koolen (NLD)/Serge Bruynkens (BEL) OT3 by Overdrive (T3) 7hr 12min 50sec 9 Balazs Szalay (HUN)/Laszlo Bunnozci (HUN) Opel Grandland X 7ht 23min 02sec 10 Mohammed Al-Harqan (QAT)/Vili Oslaj (SLO) Can-Am Maverick X3 (T3) 8hr 08min 41sec

In de loop der jaren heeft Mirjam Pol de nodige ervaringen opgedaan in het openbaar spreken. Als enige Nederlandse vrouwelijke motorcoureur neemt ze al jaren deel aan de zwaarste rally ter wereld; Le Dakar. Vol passie vertelt zij tijdens haar presentaties wat haar motivatie is om haar doel te bereiken. Ze durft boven het maaiveld uit te steken om tot haar prestaties te komen, zonder af te doen aan haar nuchtere kijk op het leven. Pol verhaalt in Kulturhus Borne Dakar 2020 was in meerdere opzichten een bijzondere editie met de nodige ups en downs. Mirjam Pol behaalde haar beste klassering ooit, maar dit werd overschaduwd door het verlies van twee van haar collega-motorrijders. Haar motor is ondertussen terug uit Saudi-Arabië, dus vond zij het hoog tijd om nog eens goed terug te blikken. Pol: ”Afgelopen januari werd ik in mijn geboortedorp Borne gekozen tot ‘Sportvrouw van het jaar’. Ik geef regelmatig presentaties maar die zijn nooit toegankelijk voor derden en ik krijg dagelijks, bij ons aan de pomp, in het dorp, op trainingen en wedstrijden, op evenementen, noem maar op, de meest uiteenlopende vragen over de Dakar. Daardoor ontstond het idee om dit jaar bij ons in het dorp een presentatie-avond te houden voor iedereen die geïnteresseerd is.” Dakar 2020: de andere kant van de medaille Mirjam Pol neemt haar publiek mee naar Saudi-Arabië, waar ze een kijkje achter de schermen geeft van de Dakar Rally. Vol passie en humor vertelt zij over de mentale en fysieke uitdagingen onderweg. Problemen moeten worden opgelost en doelen moeten worden bijgesteld. Niet alleen kan Mirjam met een aanstekelijk enthousiasme vertellen over alles wat ze heeft meegemaakt, ze heeft ook de unieke gave om grote problemen klein te maken. Pijn is altijd tijdelijk. Even de weg kwijt, ach zo zie je nog eens wat en aangereden door een auto? Ja, maar er was gelukkig niet zoveel kapot. Mirjam Pol over de Dakar-presentatie: “Wij gaan er een mooie avond van maken en ik hoop dat de gasten zullen genieten van mooie, indrukwekkende en soms ook heftige beelden en verhalen van de afgelopen Dakar 2020. Wat je mag verwachten? Een kijkje achter de schermen. Op televisie wordt een dag van ons samengevat in ongeveer anderhalve minuut. En er gebeurt natuurlijk nog zoveel meer. We gaan het over de problemen onderweg hebben, een stukje voorbereiding, het leven in het bivak, navigeren en nog heel veel meer.” Informatie over deze avond Mirjam Pol, Dakar 2020: de andere kant van de medaille Vrijdag 13 maart, aanvang 19:30 uur. Theaterzaal van het Kulturhus in Borne. Kaarten vooraf te bestellen, geen kaartverkoop op de avond zelf aan de balie. Kaarten zijn €10,- incl. pauzeconsumptie en verkrijgbaar via: https://www.kulturhusborne.nl/Agenda/Mirjam-Pol

Team De Rooy zal op 18 april a.s. met drie trucks aan de start van de Morocco Desert Challenge verschijnen. Met Ton van Genugten, Janus van Kasteren junior en Michiel Becx als piloten zal het team zich zeker willen mengen in de strijd om de podiumplaatsen. Die strijd gaat een hele interessante worden. Met het MAZ team uit Wit-Rusland, Mammoet Rallysport, het Riwald Dakar Team, het EVM Team met Peter Versluis en Roeland Voerman, en de mogelijke komst van Martin Macek en Ales Loprais (respectievelijk vijfde en zevende afgelopen Dakar) is op het Kamaz Team na praktisch de volledige wereldtop aanwezig in Marokko. Janus van Kasteren: ”De banden gaan een grote rol spelen” Janus van Kasteren: ”Ik ben heel benieuwd wat deze editie gaat brengen. Dat wordt echt een mooie competitie met dit sterke deelnemersveld. In de Dakar weet je dat Kamaz bijna altijd wint, maar nu is het echt de vraag wie de zege gaat pakken. Het MAZ team is heel snel, maar er zijn nog zeven, acht kanshebbers.” ”Ik kijk tevreden terug op mijn zesde plaats in de afgelopen Dakar. Mooi dat we nu met drie trucks naar Marokko gaan. We gaan nog wat aanpassingen doen aan de truck. De tanks komen aan de zijkant voor een betere gewichtsverdeling, er komen jacks onder, de motor krijgt iets meer vermogen onderin. De banden gaan een grote factor worden in de Morocco Desert Challenge, zeker op dag twee. Het zal zaak zijn om meteen vanaf het begin er vooraan bij te zitten” kijkt van Kasteren vooruit. Ton van Genugten wil de Morocco Desert Challenge niet missen Ton van Genugten deed vorig jaar voor het eerst mee in de Morocco Desert Challenge met Team De Rooy en moest toen 30 kilometer voor de finish opgeven om verdere schade te voorkomen. Toen reed hij nog met de onafhankelijk geveerde truck, nu gaat hij met de truck rijden waar Gerard De Rooy in de Dakar 2019 derde mee geworden is en Albert Llovera dit jaar in Saoedi-Arabië mee heeft gereden. Van Genugten was er niet bij in de Dakar, maar de Morocco Desert Challenge wilde hij niet aan zich voorbij laten gaan. ”Ik heb Gerard onlangs gevraagd of er nog een truck beschikbaar was. Afgelopen donderdag hebben we dat rond gemaakt. De EVO III waar ik mee ga rijden heeft een iets langer chassis voor meer stabiliteit op snelle paden en de cabine is op vier plaatsen afgeveerd. Het veld in de Morocco Desert Challenge wordt steeds serieuzer en dan is het mooi voor mij dat ik er bij kan zijn met een truck van Team de Rooy. Hoewel ik de Dakar niet heb gereden, is rally rijden voor mij net als fietsen, dat verleer je niet. Wie er naast me komen te zitten in de truck is nog niet bekend, dat ligt nog even open. De sfeer in de MDC maakt deze rally zo bijzonder met een veld van amateurs tot professionals. Er doen veel bekenden mee, en dat maakt het nog eens extra leuk” aldus van Genugten. Michiel Becx: ”Dankbare taak om anderen te kunnen helpen” Derde rijder in het team is Michiel Becx, die er ook al jaren bij is in de Morocco Desert Challenge. Net als in de Dakar zal Becx zijn teamgemoten ondersteunen tijdens de rally als snelle assistentie. Een rol die hem prima bevalt. Met dezelfde auto en dezelfde crew. ”Dakar kon voor ons echt niet beter, we hebben zelf helemaal geen trammelant gehad en toch geregeld ons team kunnen helpen. Dat vind ik eigenlijk nog mooier dan rijden met het mes tussen de tanden. Het is een hele dankbare taak om anderen te kunnen helpen en vooral heel leuk. Natuurlijk wordt er niks kado gedaan, maar ik dat we als als team voor de winst moeten gaan” vertelt Michiel Becx.

Na de openingsetappe op zondag hebben Nasser Al-Attiyah en Matthieu Baumel een comfortabele voorsprong opgebouwd. Zij waren vijf minuten en vijftig seconden sneller dan de nummer twee op de special van 171 kilometer. Al-Attiyah reed vanaf het begin tot en met het einde aan de leiding met de Toyota Hilux. Bij het eerste checkpoint had de man uit Qatar al een voorsprong van 27 seconden op Yazeed Al-Rajhi. Gedurende de etappe bleef hij uitlopen op zijn rivaal en aan de finish, ten zuiden van Doha, had hij een indrukwekkend gat. Al-Rajhi reed naar een solide tweede plaats met zijn navigator Michael Orr, tevens in een Toyota, ondanks dat ze even verdwaalden tussen kilometer 98 en 101. Al-Rajhi: “We hebben een lekke band gehad, na 120 kilometer en 40 kilometer voor de finish hadden we geen remmen meer.” In zijn eerste ontmoeting met de Toyota Hilux, reed Jakub Przygonski naar de derde tijd met zijn navigator Timo Gottschalk. Onderweg heeft Przygonski even stil gestaan en verliest hij 10:47 ten opzichte van Al-Attiyah. Maar wel voor Khalid Al-Mohannadi. “Het was moeilijk om in ons gebruikelijke ritme te komen met de navigatie en de auto. We gaan proberen om wat navigatie issues te fixen en hopelijk is de samenwerking morgen beter. We hebben een achterwiel vervangen vlak voor de finish,” aldus Przygonski. Het Toyota-trio was dominant in de T1-klasse. Abdullah Al-Rabban leidde voor Mohammed Al-Meer en Balazs Szalay in het begin van de stage, maar moest opgeven na een ongeval waarbij de vering brak. Szalay finishte als 14e en verliest meer dan een uur op de Toyota’s doordat hij de weg kwijt raakte. Al-Meer werd 15e. In de T3-category was het spannend met zeven Can-Ams, twee OT3’s, een G-Force T3 GF en twee Polaris RZR’s die met elkaar streden om de stagewinst. Khalid Al-Mohannadi en zijn navigator Sébastien Delaunay waren de snelste van de T3’s en deden er 2 uur 1 minuut en 39 seconden over. Met hun Polaris waren zij 35 seconden sneller dan de Amerikaan Austin Jones en zijn Braziliaanse teamgenoot Gustavo Gugelmin. Fedor Vovobyev, regerend T3-kampioen, en navigator Kirill Shubin werden derde op 10:52 achterstand van Al-Mohannadi na een probleem met de versnellingsbak en een lekke band. Saleh Al-Saif werd vierde en Ahmed Al-Kuwari werd vijfde. Khalid Al-Mohannadi en Sébastien Delaunay De leider in de T3-klasse, Al-Mohannadi, vertelt: “De strategie van vandaag was: niet teveel snelheid. We hebben geen problemen gehad met de banden en we zijn gefinisht. Sébastien is een goede navigator, dus op dat vlak hebben we geen fout gemaakt. We bekijken onze strategie in de ochtend als we het roadbook hebben gezien en meer weten van de route.” Jones, die tweede werd, zei: “Ik heb op halve kracht gereden vandaag. Ik wilde in het goede ritme komen met mijn nieuwe navigator. We hebben pas vier kilometer samen gereden tijdens de test. Ik heb het rustig aan gedaan, we hebben afgewacht en gekeken wat de rest van het veld doet. Nu we weten waar we staan, zijn we blij met de tweede tijd en kunnen we niet wachten tot de langere stages. Het is moeilijk om het terrein goed te lezen. Alles ziet er hetzelfde uit en is uitdagend. Het is moeilijk om hier te rijden. Laat staan te navigeren.” Adel Abdulla kreeg elektrische problemen met zijn nieuwe G-Force T3 GF en moest stoppen. Ook Mubarak Al-Hajri moest stoppen voor het eerste checkpoint. Abdulla: “We hadden een elektrisch probleem voor de start. De auto heeft Northern Forest (Baja Rusland) gereden. Ze hebben geprobeerd het te repareren. Ergens zat een misfire. We dachten dat het gefixt was, maar meteen na de start was het probleem terug. Het leek erop of er geen brandstof naar de motor ging. Ik heb een kilometer gereden en toen stopte de motor ermee. We hebben een half uur stil gestaan, de motor herstart en zijn teruggereden.” De eerste dag in Qatar telde zowel voor de Cross-Country Rally als de Baja. In totaal tellen drie van de vijf dagen mee voor de Baja. Eenentwintig voertuigen rijden de Baja, de winst was voor Khalid Al-Mohannadi, de leider in de T3-klasse. Op maandag staat de tweede etappe op de planning, de stage is 334 kilometer lang en begint bij de Al-Shamal snelweg. Daarna vervolgt de route langs de kust richting het Noordoosten en doorkruist hij de Noordelijke woestijn tot de weg bij Al-Kharsaah zo’n 92 kilometer van Lusail vandaan. 2020 Manateq Qatar Cross-Country Rally – uitslag na stage 1 (voorlopig): 1. Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Matthieu Baumel (FRA) Toyota Hilux Overdrive  1hr 32min 28sec 2. Yazeed Al-Rajhi (SAU)/Michael Orr (GBR) Toyota Hilux Overdrive  1hr 38min 18sec 3. Jakub Przygonski (POL)/Timo Gottschalk (DEU) Toyota Hilux Overdrive   1hr 43min 15sec 4. Khalid Al-Mohannadi (QAT)/Sébastien Delaunay (FRA) Polaris RZR 1000 Turbo (T3)  2hr 01min 39sec 5. Austin Jones (USA)/Gustavo Gugelmin (BRA) Can-Am Maverick X3 (T3)  2hr 02min 14sec 6. Fedor Vorobyev (RUS)/Kirill Shubin (RUS) OT3 by Overdrive (T3)  2hr 12min 31sec 7. Saleh Al-Saif (SAU)/Ali Hassan Obaid (ARE) Can-Am Maverick X3 (T3)  2hr 17min 29sec 8. Ahmed Al-Kuwari (QAT)/Manuel Lucchese (ITA) Can-Am Maverick X3 (T3)  2hr 23min 43sec 9. Mohammed Al-Harqan (QAT)/Vili Oslaj (SLO) Can-Am Maverick X3 (T3)  2hr 26min 32sec 10. Aleksey Shmotov (RUS)/Andrey Rudnitski (RUS) Can-Am Maverick (T3)  2hr 28min 12sec 11. Gonzalo Guayasamin (ECU)/Ricardo Torlaschi (ARG) Polaris RZR 1000 Turbo (T3)  2hr 30min 38sec 12. Kees Koolen (NLD)/Serge Bruynkens (BEL) OT3 by Overdrive (T3)  2hr 32min 09sec 13. Rashed Al-Mohannadi (QAT)/Pedro Santos (PRT) Can-Am Maverick X3 (T3)  2hr 35min 24sec 14. Balazs Szalay (HUN)/Laszlo Bunnozci (HUN) Opel Grandland X  2hr 36min 48sec 15. Mohammed Al-Meer (QAT)/Alexey Kuzmich (RUS) Chevrolet Buggy  3hr 57min 33sec 2020 Manateq Qatar National Baja – posities na ronde 1 (voorlopig): 1. Khalid Al-Mohannadi (QAT)/Sébastien Delaunay (FRA) Polaris RZR 1000 Turbo (T3)  2hr 01min 39sec 2. Saleh Al-Saif (SAU)/Ali Hassan Obaid (ARE) Can-Am Maverick X3 (T3)  2hr 17min 29sec 3. Ahmed Al-Kuwari (QAT)/Manuel Lucchese (ITA) Can-Am Maverick X3 (T3)  2hr 23min 43sec 4. Mohammed Al-Harqan (QAT)/Vili Oslaj (SLO) Can-Am Maverick X3 (T3)  2hr 26min 32sec 5. Rashed Al-Mohannadi (QAT)/Pedro Santos (PRT) Can-Am Maverick X3 (T3)  2hr 35min 24sec   Foto’s: Persdienst Manateq Qatar Cross-Country Rally

Kennis maken met de 1000 Dunas Rally? Op donderdag 20 februari komt organisator Miguel Puertas naar Nederland. Wil je meer weten over deze leuke rally, waarbij er niet op tijd wordt gereden en je als ‘kistrijder’ meedoet? Kom dan Workaround Europ B.V. in Schijndel. Dakar Team Spierings is uw gastheer. Workaround Europe B.V. Duinweg 15 5482HR Schijndel Aanvang: 20.00 uur / toegang vanaf 19.00 uur Wil je langskomen? Laat het ons dan even weten en stuur een kort berichtje naar marcel.vermeij@rallymaniacs.nl Vier klassen: Elite, Pro, Adventure, Rookie Er zijn vier verschillende klassen, waarin je de 1000 Dunas Rally kunt rijden. Jij bepaalt zelf de moeilijkheidsgraad, en hoe ver je daar in wilt gaan. Er is geen tijdsdruk, degene die het beste navigeert en alle waypoints haalt en dus de minste kilometers verkeerd rijdt, wint de race. Het gaat er niet om hoe snel je de afstand aflegt. Geen tijdsdruk dus, en dat is wat deze rally uniek maakt.  Jij bepaalt zelf welk doel je jezelf stelt en hoever je daarin gaat om dat doel te bereiken. Start en finish is in Granada, Spanje. Na een korte proef in Spanje volgt de inscheping naar Nador in Noord-Marokko. In de loop van de avond rijd je dan naar het eerste bivak, waarna er vijf prachtige etappes in Marokko op het programma staan. Op de avond van deze vijfde dag neem je de boot terug naar Motril (Spanje), waarna nog een mooie laatste etappe volgt naar Granada. Elite: 2.500 kilometer Deze klasse is zeker niet voor beginners. Bijna vijfhonderd kilometer offroad per dag door Marokko is een flinke uitdaging. Pro: 2.000 kilometer Dit is de meest populaire klasse. Je zult nog steeds flink wat uren op de motor moeten maken, maar normaal gesproken ben je op tijd terug in het bivak om rustig je motor na te lopen voor de volgende dag en ook nog even te ontspannen. Adventure: 1.500 kilometer Prima geschikt voor de minder ervaren rijders, of als je met een zwaardere motor mee wilt doen. Nieuwe klasse : Rookie In deze klasse kun je met een gps rijden en de route rijden met behulp van een tracklog. Verkeerd rijden is er dan niet meer bij en je kunt je maximaal focussen op het rijden. Voor de veiligheid krijg je ook een Stella gps mee, waarmee de organisatie ten aller tijden kan zien waar je bent op de route. Totale afstand ± 1.500 kilometer Transport van je motor naar Granada Om het je makkelijk te maken, kunnen wij ook het transport van je motor en bijbehorende spullen vervoeren naar Granada en terug naar Nederland. We hebben een compleet pakket samengesteld: voor € 4.250,- ben je ingeschreven, is het motortransport geregeld en is de vlucht naar Granada inbegrepen. Moet je alleen wel voor 1 april inschrijven en betalen! Inbegrepen in het transport: – motor – twee bakken voor je spullen – tas kleding – set wielen Als je liever niet zelf sleutelt, is het ook mogelijk om een monteur in te schrijven. Met een paar man zou je dan de kosten kunnen delen. Dat kan ook met een 4×4, waarbij je serviceploeg zelf ook de Adventure route rijdt. Er zijn diverse mogelijkheden.

Na een samenwerking van vijf jaar, heeft Jakub Przygonski besloten om het Duitse X-Raid te verlaten. In 2018 won Przygonski het FIA Wereldkampioenschap met de Mini van X-Raid en in 2019 werd hij vierde tijdens Dakar. Na afgelopen Dakar heeft hij besloten om op zoek te gaan naar een andere auto. Tijdens de Qatar Rally zal hij starten met een Toyota Hilux van het Belgische Overdrive Racing. Voorafgaand aan de rally zal Przygonski, samen met navigator Timo Gottschalk, twee dagen testen. “Het is een nieuwe uitdaging. De Toyota is een hele andere auto dan de Mini. Het grootste verschil: de Toyota klinkt als een echte racewagen, waardoor je al sneller gaat rijden. Tijdens de test en de rally zullen we veel leren over de auto en gaan we kijken wat hij kan,” aldus Przygonski. De Toyota Hilux heeft een V8-benzine motor, de Mini heeft een V6-diesel. De Qatar Rally is de eerste ronde van de FIA World Cup for Cross Country Rallies. De rally duurt vijf dagen waarin er ongeveer 2000 kilometer wordt gereden, waarvan 1426 op snelheid.

Olaf Harmsen viel afgelopen Dakar uit op de derde dag na een val vlak voor de neutralisatie op kilometer 125. Van de val zelf kan Harmsen zich niets meer herinneren. Met een snijwond in z’n bovenbeen, twee gebroken ribben en een hersenschudding was de rally veel te snel over. Als snel was Harmsen weer thuis en kon hij zien hoe een aantal teamgenoten aan de finish stond in Qiddiyah, wat natuurlijk wel even pijn deed. Toch overheerst het gevoel dat finishen mogelijk is. De  plannen om de missie in 2021 wel te voltooien zijn in de maak. Tot dag drie ging het prima voor Olaf Harmsen, die in de dagen ervoor last had van een voorhoofdsholteontsteking. ”Qua uitslagen ging het helemaal niet slecht, ondanks dat ik echt beroerd was. Na de tweede dag ben ik echt heel vroeg naar bed gegaan en toen ik opstond voelde ik me voor het eerst weer fit. Het eerste deel van de derde etappe lag bezaaid met stenen. Vanwege het vele stof moest ik soms stapvoets rijden. Eenmaal in het zand ging het meteen lekker. Ik weet nog precies wat er gebeurd is, tot aan mijn val. Ik reed achter nummer 88 en samen waren we best veel mensen aan het inhalen. We reden op kilometer 122, en ik wist nog dat op kilometer 125 de neutralisatie begon. Ik dacht hem nog in te halen, zodat ik na de neutralisatie voor hem kon starten en niet in zijn stof hoefde te rijden. Ik reed naar hem toe en dat is het laatste wat ik weet.” Niemand heeft gezien wat er precies gebeurd is. Gerben Lieverdink is nog gestopt bij Olaf. ”Gerben vertelde dat er niks bijzonders te zien was, behalve wat kamelengras. Aan de motor was ook niet veel te zien. Ik had een flinke sneewond in m’n bovenbeen, die er lelijk uitzag. Een geluk was dat ik geen slagader had geraakt. Wel had ik twee ribben en m’n neus gebroken en ik had een hersenschudding. Dat laatste is nog het ergste. ik slaap nog steeds een paar uur meer per dag. Maar dat gaat nu de goede kant uit. Ik kan me steeds beter concentreren en hoop binnenkort weer te kunnen beginnen met sporten.” Harmsen werd naar het ziekenhuis gebracht in Tabuk, waarna hij samen met Martien Jimmink via Riyadh naar Nederland kon vliegen. ”Ik heb de rest van de rally op afstand gevolgd. De verslagen heb ik gelezen, maar ernaar kijken kon ik niet. Ik vond dat ik daar ook aan de finish had moeten staan.” ”Ik besefte niet dat het in Nederland zo leefde. Natuurlijk volg ik het zelf al jaren maar je krijgt reacties uit hoeken vanwaar je ze niet verwacht. De interviews bij Omroep Brabant en RTL7 zijn ook zeer goed ontvangen. Zo goed dat mijn sponsors al aangegeven te hebben weer door te willen gaan voor komende Dakar. Ik weet nog niet precies hoe het jaar er verder uit gaat zien, ik hoef me voor 2021 natuurlijk niet te kwalificeren en dat scheelt veel budget. Vanaf april ga ik weer in hetzelfde ritme qua trainen en rijden zoals ik afgelopen jaar heb gedaan, vijf zes dagen per week, met flink wat uren op de motor iedere week. Dat is sowieso geen straf.”

Terwijl Gert Duson met een heel team onderweg is in Marokko om de roadbooks te controleren van de 2020 Morocco Desert Challenge, wordt er bij veel teams hard gewerkt om de voertuigen klaar te krijgen voor de prékeuring op 14 maart a.s.. Zo ook bij Dakarspeed, dat met de hagelnieuwe racetruck, de DKR3, aan de start verschijnent in Agadir. De bouw ligt op schema. Het chassis is klaar, de motor en aandrijflijn zijn gemonteerd en de cabine staat er op. Nu nog een aantal weken de laatste onderdelen opbouwen en afwerken. Dankzij sponsor Groeneveld heeft het team afgelopen week een prachtig geheel automatisch vetsmeersysteem mogen monteren. Hiermee is de truck tijdens de hele rally voorzien van voldoende smering op alle bewegende delen. Oudshoorn Hydraulics uit Woerden heeft speciaal voor de DKR3 truck een innovatief systeem ontwikkeld waardoor de bemanning straks sneller lekke banden kan wisselen. Dankzij een aantal noviteiten is de nieuwe cabine één van de compactste en lichtste uit het veld, Op de testbank levert de nieuwe Scania motor meer dan 1.100 pk. Het gewicht van de truck is helemaal uitgebalanceerd en voldoet exact aan de eisen van het Dakarreglement. De nieuwe look is uniek en nog niet eerder vertoond in de Dakar. Binnenkort weer meer nieuws van het Dakarspeed team.  

Afgelopen woensdag is bekend gemaakt dat het Britse Prodrive vanaf 2021 zal deelnemen aan de Dakar Rally. Hiervoor werken zij samen met het koninkrijk Bahrein. Prodrive gaat een nieuwe auto in de T1-klasse, waarin onder andere ook Mini en Toyota deelnemen, ontwikkelen. Zij willen twee auto’s aan de start van Dakar 2021 brengen. Binnen de autosport is Prodrive geen onbekende. Zij hebben veel ervaring in het WRC, World Rally Championship als Subaru-fabrieksteam, op het circuit, onder andere tijdens de 24h van Le Mans met Aston Martin, en in het WK Rallycross, met de Renault Megane RX. Aan hun lange lijst met successen willen zij nu de Dakar Rally toevoegen. Aan de start van Dakar 2021 wil Prodrive twee fabrieksauto’s hebben staan. Dit gaan zij doen met de steun van koninkrijk Bahrein, dat tijdens de afgelopen Dakar nog sponsor was van het Duitse X-Raid dat de rally won. Prodrive heeft nog geen informatie vrijgegeven over de technische specificaties van hun auto en de rijders die zullen plaatsnemen bij het nieuwe team. HE Khalid Al Rumaihi, namens Bahrein: “Prodrive heeft zich al langer dan dertig jaar bewezen in regionale en internationale autosport. Dit hebben zij gedaan door zes keer het WRC, vijf keer Le Mans en zeven keer het Middle East Rally Championship te winnen. Wij zijn er trots op dat de Dakar naar deze regio is gekomen en samen met Prodrive willen we de nalatenschap van Bahrein in de autosport significant vergroten, dat begon met de eerste Grand Prix van de Formule 1 in het Midden-Oosten in 2004.” David Richards, oprichter en voorzitter van Prodrive, voegt daaraan toe: “Het is een langgekoesterde ambitie van mij en Prodrive om deel te nemen aan de Dakar Rally. Om dit samen te kunnen doen met het koninkrijk Bahrein en in Saoedi-Arabië maakt het extra bijzonder, aangezien Prodrive in 1984 begon met motorsport in het Midden-Oosten. Dakar is een nieuw en uitdagend project voor Prodrive, maar het is iets waar ik en het hele team in Banbury naar uitkijkt.” Foto met dank aan: Prodrive