De organisatie van de Africa Eco Race liet gisteravond al weten dat etappe 8 een van de mooiste, maar ook een van de moeilijkste etappes van deze twaalfde editie zou gaan worden. En zij hadden gelijk want om 19:00 Mauritaanse tijd was slechts een derde van de motoren binnen, en zo’n 15 deelnemers op vier wielen. Wetende dat de eerste motorrijder vanmorgen om 07:30 vertrok, en de special 429 kilometer telde, dan is het duidelijk hoe moeilijk het terrein was. Maar terrein als dit met zanderige panden, (droge)rivier doorwadingen en duinen vormen het typische Afrikaanse landschap waar de Africa Eco Race doorheen gaat. Op 5 kilometer van Tidjikja aan de finish van de special was de lach van Lyndon POSKITT niet te missen. De Brit won de etappe en beschreef het als de mooiste en moeilijkste etappe in zijn carrière. In het totaal meer dan acht uur op de motor zonder grote fouten is een hele prestatie. 00:02:15 achter hem vinden we de Italiaan Giovanni GRITTI op de HONDA, en als derde Pal Anders ULLEVALSETER die er alles aan deed om los te komen van zijn concurrenten. Even leek het te lukken toen hij 15 minuten eerder bij de branstofstop was dan Alessandro BOTTURI, maar later kwamen zij samen en dat bleef zo tot aan de finish. In de 450cc+ klasse is het de Mexicaan Juan Pablo GUILLEN die een sterke prestatie neerzet en de etappe wint. Bij de MOTUL XTREME RIDER was het weer de Zweedse Anders BERGLUND die met een 15e tijd algemeen de winst bij de Malle Moto pakt. Stephan SAVELKOULS had ook een goede etappe, hij was als vierde MOTUL XTREME RIDER binnen. Bram VAN DER WOUDEN had minder succes want bij hem brak de navigatietoren van de Sherco en verplichtte hem om over de weg naar het bivak te rijden. De deelnemers op vier wielen hebben er nog langer over gedaan dan de motorrijders. Met een beste tijd van 08:19:17 was het Geoffroy NOEL DE BURLIN in de SSV die de snelste tijd noteerde. Deze zeer sterke prestatie is niet met woorden te beschrijven want de 40-jarige Belg rijdt slechts in een SSV Polaris, hij zit alleen in de auto, en hij heeft een dwarslaesie. Achter hem zijn het Loïc FREBOURG en Franck BOULAY in de Can Am X3 die tweede worden, en Patrick en Lucas MARTIN worden derde in de Tarek MERCEDES. Wat opvalt vandaag is dat de trucks, die aan het begin van de rally nog zo sterk waren, het nu zwaar hebben. De IVECO van Igor BOUWENS, Ulrich BOERBOOM and Frits DRIESMANS kwam in de eerste kilometers al meer dan 2 uur vast te zitten door een gebroken aandrijfas en moest omdraaien naar de start waar zijn serviceteam stond te wachten. Ook problemen voor het Nederlandse duo in de MERCEDES want Johan ELFRINK and Dirk SCHUTTEL kwamen twee uur later over de finish. De Belgische MAN van Noel ESSERS viel om in de duinen en ook Aad VAN VELSEN had problemen met een gebroken aandrijfas in de duinen. Karoly FAZEKAS finishte als vierde vlak voor Sander DERIKX nadat hij zijn landgenoten Miklos KOVACS, Lazlo ACS and Peter CZEGLEDI had losgetrokken. Als laatste nog Tomas TOMECEK die solo in zijn TATRA meedoet werd vandaag achtste en staat nu vierde in het algemeen klassement achter KOVACS, BOUWENS en FAZEKAS. Morgen gaat de rally verder met rust voor de serviceteams want rondom Tidjikja zullen de deelnemers een loop-stage van 415 kilometer rijden. Dit zal waarschijnlijk een van de mooiste etappes van de 2020 Africa Eco Race gaan worden om te zien, maar waarschijnlijk minder voor de mens en het materiaal.