Teun Stam en René Bargeman deden donderdag meer dan zeven uur over de voorlaatste etappe van de Dakar Rally. De etappe bestond voor het duo grotendeels uit het vinden van een vers spoortje op de verder compleet kapotgereden piste. Ondanks dat rolde er nog best een aardig resultaat uit toen de heren na zonsondergang in het bivak van Haradh arriveerden.

Tijdens het tweede deel van de etappe kregen de deelnemers een flinke strook met echte duinen voor de wielen. De duinen waren door de weersomstandigheden al behoorlijk onvoorspelbaar, maar de piste was aan gort gereden. Ondanks dat kon de coureur wel genieten van het parcours en de omgeving. “Het was zeker een mooie etappe, er zaten echt fantastisch mooie grote duinen tussen, het was echt hoog”, begint een enthousiaste Stam zijn verhaal. “Er waren veel deelnemers voor ons gestart en die hadden allemaal een vers paadje gezocht. Tegen de tijd dat wij er waren was alles al verrot gereden en dan is het zo dat wij de stukjes krijgen die overblijven.”

Een aantal keer moest het duo uit de auto om de Toyota Rallycruiser uit te graven. Ondanks dat het halen van de finish nog het enige is dat telt, keek hij toch met enige verbazing naar het resultaat. “Daar kijk ik dan toch wel weer een beetje van op”, aldus Stam. “We zagen hier en daar toch echt wel wat ellende. We waren niet de enigen die moesten scheppen, er waren meer die vast stonden. Je hebt geen idee wat je dan presteert, maar een 52ste tijd valt mij niet tegen.”

Dat was een meevaller nadat Stam de elfde etappe uitreed met een gebroken uitlaatsteun. Het differentieel is nog een ‘probleemgeval’ en direct de reden dat het duo met enige reserve rijdt. “We willen toch iets rustiger aan en de finish halen. Dat staat nu voorop en dat is het enige wat telt, maar op het moment dat je toch wat rustiger gaat rijden en eigenlijk moet je dat gewoon niet doen. Je hebt toch weer kans dat je vast komt te zitten.”

De laatste etappe van vrijdag is ingekort tot zo’n 166 kilometer en dat komt Stam niet verkeerd uit. Het differentieel is vanwege ‘toenemende lekkage’ toch wel een probleem. Oplossen kan niet meer, de Schijf Rally-formatie heeft geen reserve bij zich. Toch hoeft dat niet meteen een probleem op te leveren. “Het moet gek gaan als het nu in de laatste 165 kilometer nog misgaat”, aldus Stam, die lachend vervolgt: “Het podium zit er niet meer in natuurlijk. We moeten morgen gewoon afsluiten. Dan hebben we toch laten zien dat we een oud beestje van 26 jaar oud naar de finish hebben kunnen brengen. De basis is goed opgebouwd door 4×4 Centrum Ermelo, we laten zien dat je met een vrij simpele auto toch een Dakar Rally kunt rijden.”