BISHA  –  Een haperende intercom maakte de proloog van de 47ste Dakar Rally onverwacht lastig voor Maik Willems, die als 69ste bij de auto’s finishte. Niettemin kon hij tevreden concluderen dat zijn Toyota Hillux net zoals vorig jaar top is. Zijn navigator Marcel Snijders en hij kunnen dan ook met vertrouwen kunnen uitkijken naar de eerste etappe op zaterdag. “Een prima dagje. Ik heb heerlijk gereden, het was een leuke proef”, klonk het opgewekt in het bivak van Bisha in Saoedi-Arabië waar de start én finish was van de proloog. “We hebben aardig door kunnen trappen. Het enige jammere is dat de intercom niet functioneerde. We hebben allebei een nieuwe helm en één van die helmen bleek het niet te doen. Daardoor hebben we een beetje met handen en voeten gereden.” Kabels en toestanden Vandaar ook zijn opmerking dat het ‘godzijdank geen lange etappe was’; de proloog kende een special van slechts 29 kilometer. “We hebben onderweg nog wat geprobeerd met kabels en toestanden, maar op een gegeven moment hebben we gezegd: we scheiden er mee uit, laten we de aandacht geven aan de proloog.” Hij vervolgde: “We hebben hem uiteindelijk nog redelijk uitgereden. En morgen hebben we een vroege start, dus dat is fijn. Dan wordt het een ontzettende stofdag, dus dan is het lekker als je niet ver achteraan hoeft te starten.” Tijdens die eerste etappe wacht de deelnemers een special van 413 kilometer in een 499 kilometer lange etappe die opnieuw start en finisht in Bisha. Willems: “Afgaande op de briefing wordt de etappe hetzelfde als die van vandaag maar dan vijftien keer zolang, met veel snelle stukken. De organisatie verwacht dat de snelsten haar in vier uur kunnen afleggen. We zullen ook wat stenen tegenkomen, maar niet hele stukken. Zo zag het er vandaag ook uit.” Je hoofd erbij houden Toch waakte de coureur van het Bastion Hotels Dakar Team ervoor al te lankmoedig de etappe te benaderen. “Je moet er wel je hoofd bijhouden, want je moet niet op die stenen knallen.” Echt technisch lijkt de etappe van zaterdag evenwel niet te worden, wist Willems. “Ik heb ze liever wat pittiger, maar als eerste dag is het prima. Dan kun je een beetje inkomen.” Hij rijdt bovendien in een auto die hij door en door kent. Dat zorgt voor vertrouwen en daar verandert ook dat ene boompje van vrijdag niets aan. “Ja, we zijn op een boompje geknald, dat heeft ons het linkervoorspatbord gekost, maar we hebben genoeg onderdelen bij ons, dus er zat al snel een nieuwe op. Technisch is de auto top.” Het klassement, daar denkt de nummer 29 van vorig jaar niet aan. “Eerst ons huiswerk doen en dan pas dagdromen.”

BISHA  – Hans Stacey deed vrijdag een heel nieuwe ervaring op in de 47ste Dakar Rally. De veteraan, die in 2007 het truckklassement won, doet dit jaar mee in de Classic-categorie en moet daarin proberen op een vooraf vastgestelde tijd binnen te komen. Tijdens de proloog was de Bestenaar dat alvast gelukt met zijn Audi Quattro. Al had hij nog wel even moeten planken om dat voor elkaar te krijgen.  “Het is heel erg wennen. We rijden met vier Quattro in de snelste klasse. En omdat je dan een hogere snelheid hebt rijd je sneller de verkeerde kant op”, had hij ervaren op de Saoedische piste rond Bisha. “Er liggen hier zoveel pistes.” Want ja, hij was kort verkeerd gereden tijdens de rit die startte en finishte in Bisha met tussenin een special van 29 kilometer. “Als je een weggetje verkeerd pakt, verlies je meteen tien seconden. Dan moet je hard rijden om de tijd weer op nul te krijgen.” Verschrikkelijk mooi De coureur van de Dutch Quattro Legends had het gaspedaal daarom dus een tijdje maximaal moeten intrappen. En dat is Stacey wel toevertrouwd natuurlijk. Bovendien had hij enorm genoten van de special. “Het lijkt hier heel erg op Marokko. Ik voel me ontzettend thuis. De proeven hier zijn verschrikkelijk mooi. Veel mooier dan in heel Zuid-Amerika.” Omdat hij in de snelste klasse meedoet in de Classic-categorie mag hij morgen voorin starten. Dat was een mooie opsteker voor Stacey, die vroeger niet anders gewend was. Vooralsnog verloopt alles voorspoedig voor de fanatieke Brabander. “Het team loopt goed, de auto loopt goed. Maar het is wel heel anders, dan ik altijd gewend was. Het is niet met het mes tussen je tanden rond lopen beuken. Ik weet nog niet goed wat ik ermee moet.” Tijdens de etappe van zaterdag moeten ook Stacey en zijn navigator Anton van Limpt een special van liefst 413 kilometer afleggen. Stacey was benieuwd. “Morgen kan het goed heel anders zijn.”

Anton van Limpt in gesprek met Rallymaniacs over zijn taak als navigator van Hans Stacey in een klassieke Audi Quattro. We bespreken de verschillen tussen navigeren in de Dakar Classic en de Dakar Rally.

BISHA  – Op zich verliep de proloog van Ronald van Loon tijdens de 47ste Dakar Rally prima. Ware het niet dat hij een klein stukje verkeerd reed en daarmee tijd en posities verloor. Het leverde hem de 55ste positie op bij de auto’s (T1+). Maar de veertigjarige Sonnenaar wist dat de echte rally zaterdag pas begint. “We hadden wel echt ons best gedaan, maar dat klein stukje dat we fout gereden hebben hakt erin op zo’n korte proef”, verklaarde Van Loon over de special van 29 kilometer. “Aan de finish had ik bovendien het gevoel dat we niet alle vermogen hadden. Uit de data bleek dat onze topsnelheid 158 was en het had 170 moeten kunnen zijn.” Een vermoedelijke verklaring had hij ook. “We zitten hier in Bisha op 1100 meter hoogte. Misschien dat dat ermee te maken heeft. Maar het kan misschien ook zo zijn dat ik te snel schakel. Ik heb nog niet heel veel kilometers met deze auto gemaakt. De fabriek is nu de data aan het bestuderen.” Hoe dan ook, de rijder met startnummer 265 had geen schade gereden en de auto, een Red-Lined REVO+, is verder uitstekend. “En 55ste in de proloog is beter dan de vorige keer. Toen reed ik helemaal achteraan. Het is in ieder geval tien plaatsen hoger dan op mijn deur staat.” Het meeste plankgas De proef van Bisha naar Bisha was heel snel, heel zanderig en kende een stel stenige en tricky stukken, had de snelle Brabander gezien. “Het was voor mij soms ook onduidelijk welke kant we op moesten. Verder was het heel snel, het meeste was plankgas. Ik hou er juist van als er wat technische stukken in zitten, maar het was vooral lange halen, snel huis. Dat hoort ook een beetje bij een proloog. Het was in ieder geval een mooie proef.” Mooi zal de proef van morgen vast ook wel zijn, maar ook een flink pak zwaarder. De eerste etappe, die opnieuw van Bisha naar Bisha voert, bevat een special van maar liefst 413 kilometer. En de deelnemers kunnen rekenen op veel, heel veel stenen. Uitdagende proef Van Loon: “Het zal zeker een uitdagende proef zijn. Het doel voor morgen is voor het donker thuiskomen. En geen banden kapotrijden. Als we veel grote stenen gaan tegenkomen, dan is de auto sparen belangrijk. We gaan het zien. We hebben in ieder geval niks te klagen op dat ene puntje na. Maar ja, in de Dakar is er altijd wel iets.”

BISHA  –  Inmiddels geen Dakar-rookie meer, kon Stefan Carmans een vergelijking maken met de editie van vorig jaar. En zo kwam het dat de Vlaming uit Lummen constateerde dat de 47ste Dakar Rally hem ‘niet rustiger stemde’. In ieder geval reed hij een prima proloog die hem de 61ste positie opleverde bij de auto’s in de T1+ klasse.   “Dat is vergelijkbaar met vorig jaar. Ik ben niet blij en ook niet teleurgesteld”, zei hij vanuit het bivak in Bisha. “Ik ben rustig begonnen. Dat ik door die uitslag morgen een halfuur later moet vertrekken, maakt mij niet uit. We komen langzaam op dreef.”    Hoewel de proloog met een special van slechts 29 kilometer kort was zoals gebruikelijk, had Carmans ervan genoten. “De proef was heel snel, soms met wat mul zand. Totaal verschillend met vorig jaar. Toen was de proloog iets meer technisch. We hadden nu veel meer snelle tracks.” Vol goede moed Hoe het ook zij, morgen begint hij vol goede moede aan de eerste echte etappe van de woestijnrally in Saoedi-Arabië. Inmiddels de ervaring van één Dakar rijker weet Carmans enigszins wat hem te wachten staat. “Vorig jaar was ik rookie en ben ik aan de Dakar begonnen zonder verwachtingen, want tijdens je eerste Dakar weet je niet waar je aan begint. Toen hebben we het dag per dag genomen. Nu, tijdens mijn tweede Dakar, weet ik wel waar ik aan begin. Ik weet wat er allemaal mis kan gaan. Dat stemt me niet rustiger.” Hij voelt bovendien meer druk dan in 2024. “Toen heb ik de rally uitgereden met een goed resultaat (een knappe 34steplaats bij de auto’s, red.). Mensen denken dat ik het nu tien plaatsen beter ga doen. Dat gaat niet lukken, dan merk ik nu al.” F1 van de rallyraid Want dit is F1 van de rallyraid, wil hij maar zeggen. “Er staan twintig Toyota’s aan de start, met vijf of zes fabrieksrijders, Century CR7’s, een stuk of vijf nieuwe Fords, nieuwe Mini’s. Dat zijn allemaal echte kanonnen. Die knallen allemaal als zotten. Het niveau is ten opzichte van vorig jaar hoger geworden. Er wordt op het scherp van de snede gereden en ik rijd mee in de hoogste klasse. Het is gewoon topsport. Dus na vandaag denk ik: het schiet misschien weer net iets tekort.” Of dat echt zo is, gaat Carmans zaterdag ervaren tijdens de eerste etappe. Ook die rit voert van Bisha naar Bisha. Deze keer wacht de deelnemers een special van maar liefst 413 kilometer. “Ik heb gehoord dat we veel stenen en duinen gaan krijgen. Het wordt dus banden sparen. Dat gaan we proberen.” ,,Maar het record van vorig jaar (toen hij in de voorlaatste etappe voor het eerst lek reed, red.) ga ik niet verbreken, veronderstel ik. Het zou kunnen, maar die kans is heel klein. Dit jaar ga ik ook dag per dag kijken en we zien wel waar we terechtkomen.”

Stefan Carmans in gesprek met Rallymaniacs na de proloog van de Dakar Rally 2025.  

BISHA  – Met de 21ste tijd in de SSV-klasse tijdens de proloog heeft Roger Grouwels een prima opwarmer gehad voor de rest van de Dakar Rally. De zestigjarige coureur uit Lanaken was dan ook tevreden met zijn eerste kilometers tijdens deze 47ste editie.  “We hebben nog wel even in een stofwolk gereden en daardoor tien of twintig seconden verloren, maar we verloren daardoor geen plekjes in de uitslag van de proloog”, blikte een montere Grouwels terug vanuit het bivak in Bisha. “Voor ons is het fijn als we kunnen starten op de positie waar we thuishoren. Daar staan we nu, denk ik.” Hij had genoten van een ‘mooie proloog’, ook al was die met een special van 29 kilometer, erg kort. “Tijdens de proef van vandaag hebben we veel zand gehad, wat paden, scherpe draaien en snelle bochten. Het was een heel snelle proloog.” Ambitie Vooraf had Grouwels aangegeven deze Dakar in de buurt van de top tien te willen komen. Na de proloog is die ambitie uiteraard nog volop levend. “Ik denk dat we een gemiddeld goede rijder zijn. In de top tien hebben we weinig te zoeken. Dat zou ik wel willen, maar dat gaat niet. We hopen naar de elfde, twaalfde plaats kunnen rijden. Dat zijn mooie goals die je jezelf stelt.” Hoewel hij in een gloednieuwe Can-Am Maverick XRS Turbo door het Saoedische zand stuift, had de auto vrijdag geen geheimen meer voor hem. “We hebben met deze auto in Marokko getest. Daar hebben we de auto goed leren kennen. Het is een fantastische auto.” Sterker nog, de Can-Am is dusdanig goed dat die vooraan in de klasse moet kunnen meedoen, stelde Grouwels. “Niet met ons, maar het type auto is toonaangevend op dit moment in de SSV-klasse.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                De Dacia Sandrider van Sebastien Loeb is ook een topauto. Die merken gaan de dienst uitmaken in onze klasse.” Eerste echte proef Zaterdag wacht tijdens de eerste etappe, opnieuw van Bisha naar Bisha, uiteraard de eerste echte proef. Ditmaal staat een special van maar liefst 413 kilometer op het programma. “Dan krijgen we een eerste echte wedstrijd met paden met stenen en dikke keien. Het wordt dus belangrijk dat we onze banden heel houden.” Hij weet uit ervaring hoe dat is, zo’n listige etappe rijden. “Twee jaar geleden spande de kroon. Toen hadden we iets van 150 kilometer met alleen maar stenen. Dan rijd je sommige stukken maar tussen de 40 en 60 kilometer per uur. De verwachting is dat de proef van morgen ook zwaar zal worden. Maar goed, volgens mij is elke proef in Dakar zwaar.”

Roger Grouwels in gesprek met Rallymaniacs na de proloog van de Dakar Rally 2025.

Ronald van Loon in gesprek met Rallymaniacs na de proloog van de Dakar Rally 2025.

Ben van de Laar van Team De Rooy in gesprek met Rallymaniacs na de proloog van de Dakar Rally 2025.   FOTO: A.S.O.

Maik Willems in gesprek met Rallymaniacs na de proloog van de Dakar Rally 2025.

Tijdens de proloog worden brede grind- en zandpaden afgewisseld met technische secties waar elke millimeter telt. Aan het einde van de openingsronde zal slechts een paar seconden het verschil maken tussen de koplopers. Toch mag het belang van de proloog niet worden onderschat, want de top 10 deelnemers in de FIM- en FIA-categorieën hebben het recht om hun startvolgorde voor de volgende dag te bepalen.

Aleš Loprais from Team De Rooy talking with Rallymaniacs after the shakedown of the Dakar Rally 2025.   PHOTO: A.S.O.

Roger Grouwels en Rudolf Meijer in gesprek met Rallymaniacs na de shakedown van de Dakar Rally 2025.

Here we go again! Na enkele jaren afwezigheid in de Dakar, bleef het toch kriebelen om ook op het derde continent te kunnen deelnemen. Na Afrika, met de finish aan Lac Rose in de stad Dakar, heb ik een aantal deelnames gedaan in Zuid Amerika in de Iveco Trucks van Team de Rooy en mijn laatste Dakar in de auto met Erik Wevers. En nu aan de vooravond van de start in de Classic Dakar in Saoedi Arabië, het derde continent. Ik probeer in mijn columns een beetje achtergrond te kunnen geven over de Dakar Classic. Aanvankelijk zou ik de chauffeur zijn van de Rallymaniacs persauto met Samantha van Wijk en Thomas Bakker, maar enkele weken geleden kwam Hans Stacey op de radar of ik toch met hem wilde navigeren in en klassieke Audi Quattro in de Dakar Classic. Dit is een speciale klasse, in het leven geroepen om de prachtige Dakar auto’s van weleer toch een mondiaal podium te geven om gezien te worden. Zo rijden wij met vier klassieke Audi Quattro’s, weliswaar compleet nieuw gebouwd op de oude technieken geschoeid, de wrede rally monsters van weleer, die we kennen van de bulderende en driftende filmpjes waarbij het publiek op het laatste moment aan de kant springt, tegenwoordig gelukkig een ondenkbaar beeld. Maar, naast de oude Jan de Rooy DAF trucks als de Bull, ook de oude Landcruisers of fabrieks-Mitsubishi van weleer, een lust voor oog en oor. Om de “oudjes” wat te sparen, zowel materiaal als mens, wordt er wel nagenoeg dezelfde route gereden (ongeveer 7.500km), maar wordt niet op echte snelheid gemeten slechts op regelmatigheid. Wie kan op bepaalde stukken de meest constante snelheid rijden. Iedere afwijking levert strafpunten op en zo wordt een klassement gevormd. Voor velen, met name mijn piloot, een heel lastige opgave. Maar na de eerste tests blijkt het zowel leuker als lastiger om deze snelheden te behalen. Gelukkig krijgen we ook nog wel op sommige stukken de vrije teugels om het echte rallygevoel te krijgen in mijn achtste Dakar. ~ Anton van Limpt, navigator Audi Quattro (#713)

Onze reporter Samantha stapt in bij Ronald van Loon voor een testrit in zijn Red-Lined Revo T1+ en kijkt met hem vooruit naar de proloog. 

Met een nieuwe auto, deelname in een nieuwe klasse en een nieuwe navigator hoopt Roger Grouwels zijn derde deelname aan de Dakar Rally wél tot een goed einde te brengen. De zestigjarige vastgoedondernemer uit Lanaken doet mee met een Can-Am Maverick XRS Turbo RR in de T4-klasse. Rudolf Meijer neemt plaats op de bijrijdersstoel in Saoedi-Arabië.      “Rudolf heb ik een aantal keer ontmoet in Marokko en in de Dakar. Hij heeft vroeger met Hans Weijs gereden en we gaan het proberen”, zegt Grouwels. “Tijdens de afgelopen Morocco Desert Challenge had ik al met hem willen rijden. Maar hij had zich net aan een ander team verbonden. Gelukkig was hij voor de Dakar Rally wel beschikbaar.” Grouwels rijdt dit jaar in een geheel vernieuwde Can-Am, een bewuste keuze na zijn deelname aan de T3-klasse vorig jaar. “Ik heb gekozen voor de standaardklasse omdat dit uiteindelijk een betere opstap kan zijn naar de T1+-klasse, waarin ik in de toekomst wil gaan deelnemen. Dit heeft deels te maken met het gewicht en het feit dat de T4 een schakelbak heeft, net als de T1+,” legt hij uit. Na een carrière van sprintraces in competities zoals de Porsche Cup en Ferrari Challenge, heeft Grouwels zijn hart verloren aan de offroadracerij. “Ik vind het offroad rijden zo’n mooie sport dat ik me er graag in blijf uitdagen. De Dakar of de Morocco Desert Challenge biedt niet alleen prachtige natuur, maar ook het samenwerken in een team met een navigator en monteurs die de auto elke dag in topvorm houden. Het onbekende en het afzien vind ik mooi.” Maar het gaat hem zeker ook om de positie in het klassement. Grouwels beseft dat een plek in de top tien in de T4-klasse, die gedomineerd wordt door professionals en gelauwerde namen, een uitdaging is, streeft hij toch naar een sterke positie in het klassement. “Ik wil mezelf wel uitdagen door in de buurt van de top tien te komen. Offroad rijden om ergens in de tweede helft te eindigen is niets voor mij.” Dat is overigens gemakkelijker gezegd dan gedaan. De rally uitrijden is namelijk al een uitdaging op zich, weet Grouwels uit ervaring. Tijdens de vorige editie moest hij met een vastgelopen motor opgeven tijdens de eerste dag van de twee dagen durende zesde etappe. “Ik moet dus een goede balans vinden tussen alles heel houden en een goede snelheid rijden. De laatste zeven jaren van mijn carrière heb ik sprintracers gedaan in de Porsche Cup en de Ferrari Challenge. Op het circuit rijd je op 99.9 procent en in de woestijn moet je ergens tussen de 75 en de 80 procent blijven om aan te voelen waar de grens ligt.”      Hij heeft de route uiteraard al grondig bestudeerd. Grouwels is erover te spreken. “Een pluspunt is dat de verbindingsroutes een stuk korter zijn dan voorheen. Wel hebben we de 48 uurs- en de marathonetappe kort achter elkaar. Dat wordt leuk en zwaar, een echte uitdaging. Verder blijven we ook wat langer op bepaalde bivaks staan”, doelt hij met name op het begin van de rally die zich afspeelt in het gebied rond Bisha. Grouwels kan niet zeggen dat hij verwacht te kunnen excelleren in bepaalde etappes. “Ik denk dat ik een beetje allround type ben. Ik ben zowel goed in de duinen als op plekken waar het om snelheid gaat. We gaan wel zo zien hoe het gaat lopen.” Hoe het ook zij, voorlopig blijft hij Dakar rijden, stelt hij. “Ik hoop nog tien jaar te kunnen knallen.”

In ‘Klaar voor de start?’ bespreken we met Dakar-deelnemers hun verwachtingen voor de aanstaande editie van de Dakar Rally. Vandaag voor de camera: Ronald van Loon van Oase Motorsport. 

Hij is een Dakar-veteraan, maar of hij zal genieten van de 47ste editie van de woestijnrally is voor Hans Stacey de vraag. De 66-jarige oud-winnaar uit Best doet in januari in een als Audi Quattro vermomd bommetje mee aan Dakar Classic. Het reglement? Daar denkt hij het zijne van. “Als een bermtoerist door de woestijn rijden, vind ik niks.” Iedereen die Stacey ook maar een beetje kent, kent zijn ongebreidelde competitiedrift. De grote vraag is dan ook: wáárom doet hij in godsnaam mee aan Dakar Classic? “Mijn instelling is altijd geweest: beter op kop kapot als niet bij kunnen houden. Het verstand komt misschien met de jaren, ik weet het niet”, zegt Stacey om er doodleuk aan toe te voegen dat hij geen idee heeft wat hij ervan moet verwachten. “Ik ga de eerste week kijken hoe het loopt. Ik heb nog nooit met Anton van Limpt gereden, maar hij is een ervaren navigator. Ik laat het op ons afkomen.” Even wennen Het is even wennen, dit soort uitspraken uit de mond van kampioen bij de trucks van 2007. Voor hemzelf trouwens ook. “Ja, als een bermtoerist door de woestijn rijden, vind ik niks.” Zijn deelname aan het Dakar-onderdeel zonder serieus competitie-element komt voort uit de auto die hij een paar jaar geleden heeft omgebouwd, een Audi Quattro uit 1985. “Ik heb er onder andere het Goodwood Festival of Speed mee gereden. Met verhoogd dak omdat het dashboard heel hoog zit. Dan kan ik tenminste zien of er een gat in de grond zit.” De afgelopen twee jaar stond het ding in een garage geparkeerd. Totdat Erik van Loon het oval-circuit van Lelystad afhuurde om er eens lekker tekeer te gaan. Hij nodigde Stacey met zijn Quattro uit. “Ik ermee rijden op het asfalt, in de regen op gravelbanden. Ik dacht: wat is dat ding in balans, joh! De olie van de stuurbekrachtiging werd wel warm, maar dat zijn van die kinderdingen. Ik zeg tegen Erik: stap een keer in. Hij ermee rondgegumd. Erik zei: leuk, zo’n ding moet ik ook hebben!” Serieus Al gauw werd het serieus. Een team werd gevormd. En zo komt het dat Stacey als deelnemer in de Classic Auto-categorie met onder anderen Janus van Kasteren sr en Van Loon in januari door het Saoedische woestijnzand stuitert. De Dutch Quattro Legends is de toepasselijke teamnaam. “We hebben allemaal een identieke Audi Quattro met dezelfde striping, maar ieder rijdt met zijn eigen kleur. Het is een heel leuk en gezellig team, ook met de navigatoren en de monteurs.” Maar dat reglement, het zorgt voor gefronste wenkbrauwen bij de oliehandelaar. Dakar Classic betekent dat de deelnemers maximaal 135 kilometer per uur mogen rijden. Bovendien mogen ze niet voor een van tevoren bepaalde tijd binnenkomen. “We hebben nu galgenhumor. Als je te vroeg binnenkomt, krijg je straftijd, dus degene die de meeste straftijd heeft, heeft gewonnen”, zegt hij met een knipoog. “Je grootste concurrent is je teammaat. Ik heb er drie en hun auto’s zijn nagebouwd op mijn auto. Het is best wel een hightech-ding, ook al is het kenteken van 1985.” Andere constellatie Acht jaar geleden reed hij de Dakar Rally voor het laatst. Nu gaat hij rijden in een totaal andere constellatie – want in Saoedi-Arabië in plaats van Zuid-Amerika en niet in de hoofdrace. Hij zal zijn weg nog moeten vinden, weet de fanatieke Brabander, die aan zijn dertiende Dakar begint. “In Marokko hebben we de vier Quattro’s getest. Het is een echt heel goede auto. Daar zal het normaal gesproken niet aan liggen.” Intussen is zijn startnummer dertien wél de goden verzoeken, zeker als je last hebt van bijgeloof, zoals Stacey. En dan zijn er nog andere nadelen, vindt hij. “Je moet elke dag volgens je startnummer starten. Ook als je een paar rijders hebt ingehaald. Dat vind ik wel een minpunt. En dat we maar 135 kilometer per uur mogen rijden, vind ik ook heel jammer. Maar het reglement is zo, dus ik zal zo wel moeten rijden. Het rolt zoals het rolt.” En dan komt toch weer die twijfel boven over waaraan hij gaat beginnen. Stacey: “Het kan zomaar zijn dat dit niet mijn ding is. Ik ga niet taxi rijden in de woestijn. Dakar is geen oriëntatieritje.”

In ‘Klaar voor de start?’ bespreken we met Dakar-deelnemers hun verwachtingen voor de aanstaande editie van de Dakar Rally. Vandaag voor de camera: Stefan Carmans van CSA Racing. 

We maken ons op voor de 47e editie van de Dakar, wederom gehouden in Saudi-Arabië. David Castera onthulde alle details van de nieuwe editie, die van 3 tot en met 17 januari 2025 plaatsvindt. Dit jaar belooft een spannende mix van traditie en innovatie, met een proloog, 12 loodzware etappes, een 48-uurs chrono-etappe, een marathonetappe en een finale in de Empty Quarter. Route en uitdagingen De rally start in Bisha en beslaat ongeveer 7.700 kilometer, waarvan 5.100 kilometer aan special stages. Voor het eerst zullen vijf etappes gescheiden routes hebben voor FIM- en FIA-voertuigen. Hoogtepunten zijn onder meer: 48-uurs chrono-etappe: deelnemers ervaren twee dagen van pure uithoudingsvermogen, waarin ze hun motoren moeten stilleggen bij zonsondergang en overnachten in eenvoudige tentenkampen midden in de woestijn. Met een grotere afstand dan vorig jaar (958 km voor FIM en 917 km voor FIA) zal deze etappe op de derde racedag voor een vroeg dieptepunt zorgen. Marathonetappe: direct na de chrono-etappe moeten deelnemers een  evenwicht vinden tussen snelheid en voorzichtigheid. De rustdag op 10 januari in Ha’il, het kloppende hart van de cross-country rally, komt als geroepen. De Empty Quarter: de laatste week belooft opnieuw een zandige uitdaging, met een massastart in de voorlaatste etappe en een spectaculaire finale in Shubaytah. Saudi Next Gen: nieuwe talenten in de spotlights Met het Saudi Next Gen-programma zet de Dakar de volgende generatie rallytalenten in de schijnwerpers. Vijf jonge Saudische teams hebben via een selectie tijdens de Baja Qassim een unieke kans verdiend om kennis te maken met de Dakar. Hun programma omvat trainingen onder leiding van voormalig coureur Edo Mossi, proeven met de Yamaha YXZ 1000 R SSV en deelname aan de proloog en twee etappes in ware rallystijl. De beste prestaties belonen hen met een ticket naar de Rallye du Maroc in oktober 2025 en de Dakar 2026. Een avontuur vol verrassingen Wie halverwege de Dakar denkt de winnaar te kunnen voorspellen, doet dat vooral op gevoel. Met uitdagingen zoals gescheiden routes voor motoren en auto’s, meer veiligheid dankzij minder inhaalmanoeuvres, en de immer onvoorspelbare duinen, belooft deze editie opnieuw een onvergetelijk avontuur te worden. 2025 Dakar: een ware test van doorzettingsvermogen, techniek en avontuur.

HARSKAMP  – Een prachtkans voor rallytalent Mitchel van den Brink. De 22-jarige coureur uit Harskamp mag zich vanaf vrijdag drie dagen lang meten met de wereldtop in een SSV. Samen met navigator Bart van Heun uit Nijverdal is hij door het prestigieuze fabrieksteam South Racing van Can-Am op initiatief van Erik van Loon uitgenodigd voor de Dubai International Baja. “Ik kreeg de kans en die pak ik met beide handen aan”, aldus een enthousiaste Van den Brink over zijn deelname aan de World Cup-wedstrijd, die duurt van komende vrijdag tot en met zondag. “We hebben er superveel zin in. Ik denk dat we goed voorbereid zijn. Maar we willen vooral veel meters maken en wedstrijdritme opdoen met het oog op de Dakar Rally.” Zijn deelname in Dubai heeft hij mede te danken aan Erik van Loon. De ervaren rallyrijder had het Nederlandse duo bij South Racing onder de aandacht gebracht. Van den Brink komt nu in Dubai uit in de T3-klasse, een stapje hoger dus dan de T4-klasse waarin hij in april met Van Heun de Morocco Desert Challenge (MDC) won. “De T3 is net wat competitiever. Het wordt vast een mooie wedstrijd met concurrenten als Nasser Al-Attiya en Mattias Ekström.” Absolute wereldtop Hoewel Van den Brink al de nodige ervaring in een SSV heeft, wordt het voor hem de eerste keer dat hij zich in een SSV kan meten met de absolute wereldtop. Daarom waagt hij zich niet aan voorspellingen over mogelijke uitkomsten over de woestijn in het Midden-Oosten. “Want ik zou echt niet weten waar ik sta”, legt hij uit. “En het wordt alleen maar duinen rijden in Dubai. Dat is sowieso anders dan in Marokko, daar hadden we ook pistes. Ik denk dat het wel zwaar wordt. Het is gewoon continu aanstaan en zorgen dat je geen fouten maakt.” Hoe dan ook, de wedstrijd in Dubai past perfect in zijn voorbereiding op de Dakar Rally van januari komend jaar. Dit jaar eindigde hij nog als derde in de Dakar Rally. “Mijn persoonlijk doel is om dat te verbeteren. We zijn in ieder geval intensief aan het trainen en testen. Ik ben er fulltime mee bezig.” Navigator In januari zal hij zijn Iveco Powerstar-truck opnieuw besturen met Moises Torrallardona als navigator. Toch is zijn keuze voor Van Heun in Dubai er ook één met het oog op de Dakar.  Van den Brink wil hem op termijn namelijk graag in de truck hebben. “Bart heeft superveel talent. Dat laat hij op alle vlakken zien. Hij had eigenlijk geen ervaring en hij reed in april een foutloze rally in Marokko. Hij geeft inmiddels zelf ook navigatietrainingen. Hij heeft zich er enorm in verdiept. Hij is heel professioneel. Ik ben er dan ook van overtuigd dat we in Dubai goed voor de dag moeten kunnen komen. En dan gaan we zien waar dat toe leidt.”   FOTO: MMPhoto/Eurol Rallysport

ENSCHEDE – OLDENZAAL, 19 november 2024 – In 2024 nam Jongbloed Fiscaal Juristen N.V., na ruim 10 jaar, het stokje over van Riwald Dakar team. In 2025 zou het team met 2 hybride trucks aan de start verschijnen.   Het team zou ook qua sponsoring worden versterkt met Kuipers Logistics uit Oldenzaal. Kuipers Logistics en Jongbloed Fiscaal Juristen sloegen de handen ineen en hadden zich vanaf 2025 als naamgever verbonden aan het team rond de coureurs Gert Huzink en Kay Huzink (de zoon van de overleden Richard Huzink, die als eerste Huzink de Dakar heeft gereden). Twee mooie Twentse bedrijven die een zowaar nog mooier dakar team neerzetten.   Met spijt moet het Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team aankondigen dat het niet zal deelnemen aan de Dakar Rally in 2025. Het team had zich voorbereid om aan de start te verschijnen met twee innovatieve hybride trucks. Echter, door recent aangepaste regels van de internationale FIA (Fédération Internationale de l’Automobile), die vereisen dat hybride trucks voldoen aan dezelfde regels als hybride auto’s, is het technisch niet haalbaar om deze aanpassingen tijdig door te voeren.   Hoewel het team zich vol heeft ingezet voor een duurzame en innovatieve deelname, zijn de nieuwe eisen voor hybride trucks technisch niet toepasbaar op de zware voertuigen die speciaal voor deze rally zijn ontwikkeld. Ondanks meerdere gesprekken met de FIA (en hulp van de Dakar organisatie) is gebleken dat de regelgeving op korte termijn niet kan worden aangepast. Hierdoor is deelname van het Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team in 2025 helaas niet mogelijk.   Gert Huzink, coureur van het team, reageert teleurgesteld: “Wij hadden ons erop verheugd om opnieuw aan de Dakar Rally deel te nemen en ons werk met hybride technologie verder te laten zien. Maar met de nieuwe regelgeving is dit voor ons nu technisch onmogelijk. We blijven echter vastberaden in onze inzet voor duurzame rallysport en blijven werken aan technologische vernieuwingen voor toekomstige deelnames.”   De sponsors, Kuipers Logistics en Jongbloed Fiscaal Juristen, blijven achter het team staan en delen het commitment voor duurzame innovatie. “Ondanks dit onverwachte obstakel blijven we ons als Twents team inzetten voor een groene en innovatieve toekomst in de rallysport. We kijken uit naar een terugkeer aan de start in toekomstige edities van de Dakar Rally, zodra de regelgeving dit toelaat,” aldus Dennis Jongbloed en Harry Kuipers.   Het Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team staat bekend om zijn pionierswerk op het gebied van duurzaamheid binnen de rallywereld. Met zijn focus op hybride technologieën en vernieuwing vertegenwoordigt het team een toekomstgerichte benadering in de rallysport, aldus Martijn te Riet (partner bij Jongbloed) en Philip Vollenbroek ( mede-eigenaar bij Kuipers). Hoe gaaf was het geweest dat twee bedrijven met Twentse roots actief zouden zijn bij de zwaarste rally van de wereld en daarnaast als enige “familie team” met een Hybrid truck.. We moeten ons nu richten op 2026, dit met pijn in hart.

De 14e editie van TransAnatolia vond plaats in het prachtige landschap van Anatolië, waar cultuur, geschiedenis en natuur met elkaar verbonden zijn. De rally begon op 31 augustus, met 97 deelnemers, in Mersin en eindigde 7 september in Van. De deelnemers uit 27 verschillende landen reisde naar Turkije voor de 2.200 km lange TransAnatolia rally.  Tijdens de startceremonie sprak algemeen coördinator Burak Büyükpınar zijn enthousiasme uit voor het 14e jaar van de race: “Mersin heeft de race geweldig gehost, allereerst willen we alle betrokken instanties bedanken. Als TransAnatolia proberen we zoveel mogelijk steden te bezoeken die nog nooit motorsporten hebben georganiseerd, en dit jaar brengen we de stad Van voor het eerst samen met motorsporten. Tegelijkertijd blijven we onze deelnemers in contact brengen met het oude landschap van Anatolië tijdens ons gehele racetraject.” Sportief directeur Orhan Çelen zei: “TransAnatolia is veel meer dan een raceorganisatie, het is een belangrijke organisatie die de historische en culturele rijkdom van het land samenbrengt met de deelnemers en belangrijke bijdragen levert aan de sporteconomie. We werken met al onze kracht om meer plaats te krijgen in de internationale motorsportwereld en om ons land aan de wereld voor te stellen.” In TransAnatolia strijden motoren, 4×4 auto’s, SSV’s, quads en trucks in twee afzonderlijke categorieën: rally en raid. In de rally strijden de deelnemers tegen de tijd, terwijl in de raid-categorie de deelnemers winnen met precisie op het parcours. Op de 2.200 km lange TransAnatolia-routes, die door 15 provinciale grenzen liepen, vochten de deelnemers dit jaar fel onder uitdagende weers- en wegomstandigheden. Teams van Yamaha, Sherco en Ducati, enkele van de belangrijkste fabrieksteams in de motorsportwereld, namen deel aan de TransAnatolia, die pionierde in Rally Raid-wedstrijden in Turkije en de training van nieuwe racers in deze tak ondersteunde. Bij de motoren werd de Spanjaard Lorenzo Sanchez Santolino van het Sherco-team eerste met 18 uur 47 minuten en 58 seconden, de Italiaan Allessandro Botturi van het Yamaha-team werd tweede met 18 uur 49 minuten en 62 seconden, en de Italiaan Matteo Drusiani van het Yamaha-team eindigde als derde met 19 uur 28 minuten en 11 seconden. In de SSV-categorie werd het team van Paul Severin en Delphine Delfino uit Groot-Brittannië en Frankrijk eerste met 20 uur 28 minuten en 14 seconden, het Franse duo Jean Luc Ceccaldi en Remi Boulanger eindigde als tweede met 22 uur 10 minuten en 23 seconden, en het Japans-Franse duo Shinsuke Umeda-Paul Durame eindigde als derde met 22 uur 23 minuten en 46 seconden. De auto-categorie werd gewonnen door het Roemeense duo Marian Andreev en Marius Pop in een Dacia Duster met 27 uur 16 minuten en 29 seconden, Ahmet Bağce en Uğur Tepe uit Turkije met een Mitsubishi L 200 werden tweede met 37 uur en 36 minuten, en het duo Alican Eriç en Ergün Örentel uit Turkije met een Suzuki Grand Vitara eindigde de race als derde met 67 uur 3 minuten en 21 seconden. Het Italiaanse duo Marino Mutti en Andrea Mazzoleni, dat meedeed met een Mercedes Unimog in de Truck-categorie, voltooide de race in 32 uur 49 minuten en 47 seconden. De winnaar van de TransAnatolia Raid-categorie, die met navigatie werd verreden, was het duo Deniz Sönmez en Barış Sönmez uit Turkije met een Ford Ranger.