Rallye Du Maroc

Ricky Brabec heeft de eerste etappe van de Rallye OLA Energy du Maroc gewonnen. De Amerikaan van Monster Energy Honda HRC was 23 seconden sneller dan Daniel Sanders. Daarmee neemt hij ook de leiding in het algemeen klassement over. Sanders begon de dag als leider na zijn zege in de proloog. De Australiër van Red Bull KTM Factory Racing staat nu tien seconden achter Brabec. Edgar Canet volgt op 43 seconden, Luciano Benavides op 2’05”. Daarmee staan drie KTM’s achter de Honda van Brabec in de top vier. Brabec stond in Marokko niet meer aan de leiding sinds de proloog van de editie van 2025. Brabec neemt halverwege de leiding De etappe begon met Martim Ventura als snelste man. De Portugees had de beste tijd bij het eerste controlepunt op kilometer 35. Sanders volgde op één seconde, Brabec op vier seconden. Op kilometer 97 was de leiding in handen van Brabec. Hij lag toen vier seconden voor teamgenoot Ventura. Na 166 kilometer was zijn voorsprong op Sanders opgelopen tot 24 seconden. Op dat moment stond hij virtueel aan de leiding van de rally. KTM-rijders komen in het slot dichterbij In het slot van de special voerden de KTM-rijders de druk op. Sanders bracht zijn achterstand op kilometer 202 terug tot twaalf seconden. Canet kwam in de laatste kilometers eveneens dichterbij. Bij de tijdscontrole op kilometer 232 lag hij nog 25 seconden achter Brabec. Toch hield de Amerikaan beide rijders achter zich. Het is zijn veertiende etappezege in de RallyGP-klasse. De vorige behaalde hij in etappe 12 van de Dakar Rally van 2026. Na die etappe leidde hij de Dakar, maar een dag later nam Benavides de koppositie over. Sindsdien stond steeds een KTM-rijder bovenaan. Benavides en Sanders leidden elke dag van de Rally-Raid Portugal en de Desafío Ruta 40. Ventura wint in Rally2, Branch ontbreekt Ook in de Rally2-klasse was het een goede dag voor Monster Energy Honda HRC. Ventura won daar de etappe, zijn negende W2RC-zege. Michael Docherty van Hero MotoSports kwam in de slotfase nog dichtbij, maar Ventura hield hem achter zich. In het klassement heeft de Portugees nu 58 seconden voorsprong op Docherty. Proloogwinnaar Bruno Crivilin zakte terug naar 9’17”. Ross Branch, teamgenoot van Docherty, stond niet aan de start. De wereldkampioen van 2024 liep bij een recente val op training kneuzingen aan zijn rug op. Het is voor het eerst sinds zijn internationale debuut in 2016 dat hij een start mist. Lars van Berkel van Bas World KTM Racing Team zet de 22e tijd neer en was daarmee 29 minuten en 31 seconden langzamer dan Ventura. Berend de Ruiter van HT Rally Raid kwam met een 30e tijd over de streep.  43 minuten en 32 seconden langzamer dan de winnaar van de dag.  Howes zonder brandstof Skyler Howes kende een lastige eerste dag op zijn nieuwe ZXMoto. De Amerikaan, winnaar van de rally in 2022, stond na 263 kilometer in de special stil zonder brandstof, laat de organisatie weten. Howes rijdt deze week voor ZXMoto Joyride Factory Rally. “Ik heb pas een paar weken geleden bij ze getekend. De motor is heel nieuw en we hebben de afgelopen dagen hard gewerkt om hem klaar te krijgen”, zei Howes voor de start. Vooruitblik Na deze etappe begint de strijd om de eindzege pas echt. De verschillen tussen Brabec, Sanders en Canet blijven klein. Sanders leidt daarnaast het wereldkampioenschap en jaagt op zijn derde overwinning op rij. Honda probeert met Brabec, Tosha Schareina en Adrien Van Beveren voor het eerst een zege in Marokko te verdedigen. 

Lex Peters en Arjan van Tiel rijden van 28 september tot en met 3 oktober samen de Rallye du Maroc. Peters gebruikt de wedstrijd als voorbereiding op de Dakar Rally. Hij komt opnieuw uit voor G Rally Team in de Challenger-klasse. Van Tiel is zijn nieuwe navigator. De rally begint in Agadir. Voor de FIA-deelnemers, onder wie Peters, staan vijf etappes op het programma. Na de shakedown op 28 september verhuist het deelnemersveld op 29 september naar Zagora. Daar blijft de rally tot de finish. Na de Dakar Rally van januari reed Peters geen andere wedstrijden. De Rallye du Maroc is daarmee zijn eerste optreden sinds de Dakar. Die keuze is bewust gemaakt. Volgens Peters is de wedstrijd in Marokko goed vergelijkbaar met de Dakar Rally, die in januari begint. Geen reden om te wisselen Een overstap naar een ander team was voor Peters geen optie. Hij is tevreden over de auto en over de begeleiding. “Het is voor een hele kleine auto gewoon heel erg goed. Stabiel, een leuk team, een goed team en echt heel erg op racen gericht”, zei Peters. Hij ziet dan ook geen aanleiding om iets te veranderen. “Het bevalt me gewoon heel erg goed. Ik heb echt totaal geen reden om uit te wijken”, vervolgt hij. Nieuwe navigator In de cockpit is wel iets veranderd. Tijdens de Dakar Rally zat Mark Salomons nog naast Lex. Salomons navigeert inmiddels voor Kay Huzink. Van Tiel is geen onbekende in de rallyraidwereld. Hij was onder meer navigator van Stefan Carmans in de Dakar Rally. In april van dit jaar zat hij nog naast André Thewessen tijdens de Morocco Desert Challenge. Peters leerde Van Tiel kennen bij de presentatie van de Dakar Rally. Daar raakten beiden in gesprek. Later ging Peters bij Van Tiel op bezoek. Volgens de coureur passen ze qua type goed bij elkaar. Daarna besloten ze samen verder te gaan. De eerste testkilometers verliepen naar wens. “We hebben lol in de auto. De klik is er en we voelen elkaar goed aan, denk ik”, zei Peters. Die klik vindt hij belangrijk: “Je zit heel lang met elkaar in de auto. Dan moet je wel lol hebben.” De communicatie met Van Tiel verloopt volgens hem kort en direct. Vaak gaat het om snelle ja-of-nee-momenten. Eerste lange etappe Dinsdag 29 september de eerste lange etappe, 268 km Special Stage en 368 km liaison. De etappe voert van Agadir naar Zagora. Daar kijkt het duo naar uit. “Eerst een stuk over de weg en daarna geloof ik 300 kilometer knallen. Lekker man, daarom zijn we hier”, zei Peters. FOTO: KTM X-BOW Lab Team

Lars van Berkel maakt deze week in de Rallye du Maroc zijn debuut in de rally-raid. De 32-jarige Nederlander rijdt voor BAS World KTM Racing Team in de Rally2-klasse. De Marokkaanse rally is voor hem een tussenstap. Het einddoel is de Dakar Rally in januari 2027. Van Berkel komt uit Veghel en woont tegenwoordig in het Belgische Poppel. Hij begon zijn loopbaan in de fietscross en stapte daarna over naar de motorcross. De afgelopen zes jaar verdiende hij zijn geld als professioneel beachracer. Nu is het tijd voor de volgende stap; rally-raid. Tijdens de openingsdag in Marokko noteerde hij de 21e tijd in de Rally2-klasse. Lang gekoesterde wens Het idee om over te stappen naar rally-raid speelde al langer. “Altijd in januari zag ik die beelden voorbij komen en dacht ik: dat kan ik ook”, vertelde Van Berkel aan Rallymaniacs. Toch hield hij lange tijd de boot af. Een betaalde loopbaan opgeven voor een onbekende sport vond hij een lastige stap. Bovendien moest hij daarvoor een flink budget bij elkaar zoeken. Vorig jaar kwam het kantelpunt. Van Berkel brak zijn schouder en zijn team stopte met beachracen. Een eigen team opzetten zag hij niet zitten. Hij stak dat budget liever in een nieuw project. Daarop volgde een gesprek bij BAS World KTM Racing Team. Van Berkel verwachtte dat hij eerst enkele kleinere rally’s zou moeten rijden. De teamleiding zag dat anders. “Je moet nu beginnen, niet pas over drie jaar, want dan is het te laat”, kreeg Van Berkel te horen. Navigeren op snelheid Het grootste leerpunt ligt bij de navigatie. “Ik vind het navigeren niet zo moeilijk, maar wel met mijn snelheid”, zei Van Berkel. Op een bekende crossbaan kan hij voluit rijden. In de rally moet hij tegelijk het roadbook lezen en zijn route bewaken. “Je moet eigenlijk altijd controleren of je de goede afslag genomen hebt. En je moet ook gewoon gas geven”, legde hij uit. Kort voor de start reed hij voor het eerst met een digitaal roadbook. Eerder had hij alleen in Nederland ervaring opgedaan met roadbook rijden. Ook de startpositie speelde een rol. Van Berkel koos zelf voor startnummer 107. Daardoor vertrok hij tussen minder snelle deelnemers. Eerst moest hij drie à vier rijders in het stof inhalen. Zonder zicht kon hij niet met hetzelfde vertrouwen de bochten in. Bovendien vertrok hij relatief vroeg. Latere starters konden volgens hem de sporen van hun voorgangers volgen, terwijl hij nog veel op het roadbook moest navigeren. Dakar als hoofddoel In de gesprekken met het team ging het vanaf het begin over de Dakar Rally. De Rallye du Maroc is nodig om een startbewijs te verdienen en ervaring op te doen. Ook richting partners en sponsoren presenteert Van Berkel één geheel. De Rallye du Maroc en de trainingen vallen onder het Dakarbudget. In januari wil hij in de woestijn al flink gas kunnen geven. Vooruitblik Deze week wil Van Berkel vooral elke dag zonder problemen in het bivak aankomen. Daarnaast wil hij in het klassement dagelijks enkele plaatsen opschuiven. Na de eerste echte etappe verwacht hij beter te weten waar hij staat. Van Berkel kijkt daarbij nadrukkelijk naar zijn eigen ontwikkeling. “Ik ben competitief ingesteld en wil snel leren. Ik wil iedere dag een paar plekjes naar voren eindigen”, zei Van Berkel. FOTO: BAS World KTM Racing Team

Daniel Sanders heeft de proloog van de Rallye OLA Energy du Maroc gewonnen. De Australiër van Red Bull KTM Factory Racing was als laatste van 132 rijders gestart. Hij klokte 10’58″4 en was daarmee de enige die onder de elf minuten bleef. Teamgenoot Edgar Canet werd tweede op twaalf seconden. Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC) volgde op dertien seconden als derde. Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) eindigde met een achterstand van 25 seconden net naast het podium. Bruno Crivilin (Monster Energy Honda HRC) completeerde de top vijf op 32 seconden en was de snelste Rally2-rijder. De proloog telde 16,7 kilometer tegen de klok. Canet moet op het laatste moment buigen Lange tijd leek Canet op weg naar de dagzege. De Spanjaard verbeterde de tijd van Crivilin met twintig seconden en legde de lat op 11’10″2. Brabec, die vorig jaar de proloog in Marokko won, kwam daarna acht tienden tekort. Pas toen Sanders als laatste de finish bereikte, moest Canet de eerste plaats afstaan. Crivilin wint Rally2 op zes tienden, Van Berkel 21e bij debuut In de Rally2-klasse, met 111 deelnemers veruit de grootste categorie, won Bruno Crivilin (Monster Energy Honda HRC) met zes tienden van een seconde voorsprong op Michael Docherty (Hero MotoSports). Kampioenschapsleider Martim Ventura werd derde op één seconde, en Preston Campbell maakte het Honda-feestje compleet met de vierde plaats op zes seconden. Voor de Braziliaan is het zijn tweede W2RC-overwinning, en Honda won de zevende Rally2-special op rij. Er rijden ook twee Nederlanders mee in de Rally2-klasse. Lars van Berkel (BAS World KTM), die in Marokko zijn rally-raiddebuut maakt, zette vroeg in de proloog nog even de snelste tijd neer. Uiteindelijk werd hij 21e in zijn klasse, op 1 minuut en 43 seconden van Crivilin. Berend de Ruiter (HT Rally Raid) eindigde als 35e in de Rally2, op 2 minuten en 43 seconden. KTM blijft ongeslagen in proloog Voor Sanders is het zijn 34e etappezege in de RallyGP-klasse, meldt de organisatie. Het is bovendien zijn veertigste overwinning in totaal. Voor KTM staat de teller nu op 52. Het merk won in 2026 alle vier de proloogs in het wereldkampioenschap. Eerder waren Canet in de Dakar, Sanders in Portugal en Benavides in de Desafío Ruta 40 YPF de snelste. In Marokko ging de proloog de afgelopen drie jaar wel naar Honda. Tosha Schareina won in 2023 en 2024, daarna was Brabec vorig jaar de snelste. Schareina mikt op zege en titel De Rallye OLA Energy du Maroc is de vierde en voorlaatste ronde van het World Rally-Raid Championship. Sanders begon aan de rally als leider, met drie punten voorsprong op Schareina. Benavides staat derde op zes punten. Schareina won de editie van vorig jaar, maar heeft sindsdien geen ronde meer gewonnen. “Ik ben blij om hier te zijn, want ik heb een goede herinnering aan mijn overwinning van vorig jaar. Nu sta ik tweede in het kampioenschap, in een goede positie”, zei de Spanjaard voor de start. Hij liet ook weinig twijfel over zijn doel. “We hebben het hele jaar tot de laatste etappe gevochten en dat wil ik in deze ronde ook. Maar uiteindelijk wil ik de overwinning en het kampioenschap, daar hebben we voor gewerkt”, zei Schareina. Laatste Marokkaanse optreden op twee wielen voor Brabec Voor Brabec is dit de laatste deelname aan de Rallye du Maroc op de motor. De Amerikaan eindigde hier vier keer als derde: in 2017, 2018, 2022 en 2025. Daarna richt hij zijn carrière op nieuwe uitdagingen. Ruim 2.600 kilometer te gaan Morgen staat de eerste etappe op het programma. In totaal leggen de motorrijders 2.637 kilometer af, waarvan 1.530 kilometer tegen de klok. Sanders jaagt in Marokko op zijn derde opeenvolgende zege van het seizoen, na Portugal en Argentinië. Vorig jaar was dit de enige ronde waarin hij niet won; hij werd toen tweede. Sanders: “Het plan is om te winnen” De Australiër kwam met een duidelijk plan naar Noord-Afrika. “Met een kleine voorsprong de race ingaan, is het plan om te winnen. Ik heb twee solide rondes gereden en ben weer gezond”, zei Sanders voor de start. Daarbij benadrukte hij het belang van deze ronde richting de Dakar. “De Rallye du Maroc is zeker een race die ik leuk vind: gebroken woestijn, veel sporen, lastige navigatie en lange etappes. Het is belangrijk om het hier goed te doen, want qua terrein lijkt deze race het meest op de Dakar”, zei Sanders. FOTO: A.S.O. – Damien Saulnier

De 27e editie van de Rallye OLA Energy du Maroc telt ruim twintig Nederlanders. Zij komen uit in de Ultimate-klasse, de Challenger-klasse, bij de trucks en bij de motoren. De rally is de vierde ronde van het wereldkampioenschap en loopt van maandag 28 september tot zaterdag 3 oktober. In totaal staan 272 voertuigen op de deelnemerslijst. Het gaat om 133 motoren (FIM) en quads, 112 FIA-crews, 3 Open-deelnemers en 24 Classic-deelnemers. Racedirecteur Marc Coma heeft het parcours voor deze editie aangepast. Voor het eerst liggen er duinen in elke etappe. Daarnaast rijden auto’s en motoren over gescheiden routes, waardoor de auto’s zelf hun weg door de duinen moeten vinden. Vijf Nederlandse crews in de Ultimate-klasse Kees Koolen en Wouter Rosegaar rijden een Ford Raptor namens RD Limited. Zij testten eerder in de Baja Morocco. In totaal staan twaalf Ford Raptors aan de start: vier van het fabrieksteam en acht van privéteams. Rik van den Brink en Gydo Heimans van Brinky Rallysport werden derde in de Baja Morocco. Nu stappen zij opnieuw in hun Century CR7 voor de Rallye du Maroc. MP Rallysport zet twee Toyota Hilux-auto’s in. Mike van Eikeren en Jasper Riezebos vormen één bemanning, Gert-Jan van Der Valk en Branco De Lange de andere. Beide duo’s reden eerder dit jaar in dezelfde samenstelling de Morocco Desert Challenge. Rients Hofstra en Wouter De Graaff sturen een Red-Lined Revo GTR namens Red-Lined Europe. Het team brengt daarnaast twee Britse crews mee: Daniel Beecroft met Phillip Gillespie en David Beecroft met Fraser Parish. Klaassen leidt in de Challenger-klasse Ook in de Challenger-klasse is de Nederlandse inbreng groot. Klaassen start voor G Rally Team met negen punten voorsprong in het WK op Alexandre Pinto. Pinto rijdt een Taurus van Team BBR. Klaassens teamgenoten Lex Peters en Arjan van Tiel zijn eveneens van de partij. Verder rijden Paul Spierings en Kala Senders voor Team Rebellion Spierings. Roger Grouwels en Rudolf Meijer reden in de Dakar Rally nog een Century CR7, maar komen nu uit in de Challenger-klasse. Twee trucks voor Team de Rooy FPT In de truckklasse staat Team de Rooy FPT met twee trucks aan de start. Kay Huzink, Mark Salomons en Corne Blok vormen hetzelfde trio als in de Morocco Desert Challenge. Ook Mitchel Van Den Brink heeft zich bij Team De Rooy FPT aangesloten. Hij rijdt met Bart van Heun als navigator en Jarno Van De Pol als monteur. In totaal staan acht trucks aan de start. MM Technology keert terug met vier trucks, onder wie die van teambaas Martin Macík. Twee Nederlandse debutanten bij de motoren Bij de motoren staan twee nieuwe Nederlandse namen op de lijst. Beiden rijden in de Rally2-klasse, die met 110 deelnemers de grootste motorklasse is. Lars van Berkel uit Veghel komt uit voor BAS World KTM Racing Team. De motorcrosser, beter bekend als El Rojo, werd in 2005 wereldkampioen BMX. Daarna reed hij in de MXGP en in AMA-wedstrijden in de Verenigde Staten. Ook stond hij drie keer op het podium van de Enduropale du Touquet. Van Berkel werkt nu toe naar zijn debuut in de Dakar Rally van 2027. De rally in Marokko is een stap in dat traject. Berend de Ruiter rijdt voor HT Rally Raid. De 26-jarige uit Nieuwerkerk aan den IJssel won eerder de Rallye Breslau en de Baja Europe.De Ruiter mikt op de Dakar Rally van 2028. Om zich te kwalificeren heeft hij 12 FIM-punten nodig. Daarvoor moet hij de rally’s in Marokko stabiel en succesvol uitrijden. De Rallye du Maroc staat daarom zowel in 2026 als in 2027 op zijn programma. Vooruitblik Maandag rijden eerst de motoren de proloog, terwijl de auto’s hun shakedown afwerken. Daarna volgen vijf etappes, waarvan vier in en rond Zagora. De langste klassementsproef ligt in etappe 4: 384 kilometer voor de auto’s en 321 kilometer voor de motoren. In totaal rijden de auto’s 1.575 kilometer tegen de klok, op een totale afstand van 2.524 kilometer. De motoren komen inclusief proloog uit op 1.530 kilometer aan klassementsproeven en 2.637 kilometer in totaal.

Een week na de zware crash in de Rallye du Maroc die het Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team uit de wedstrijd dwong, blikken Kay Huzink, Joël Ebbers en Gert Huzink samen met Rallymaniacs terug op de ingrijpende gebeurtenis. Het incident vond plaats op 16 oktober tijdens de vierde etappe van Rallye du Maroc. Na twintig kilometer in de proef vloog de truck van Kay Huzink een gat in dat niet in het roadbook stond vermeld. “Door een incompleet roadbook zagen we een gat over het hoofd”, vertelt Huzink. “Uit reactie trap je nog op de rem, maar dat was eigenlijk al te laat.” Ebbers en Roesink gaven direct aan dat ze veel pijn hadden in hun rug. Huzink zette de truck aan de kant en vroeg om medische assistentie. De organisatie stabiliseerde beide slachtoffers en bracht hen naar het ziekenhuis in Erfoud. Uit CT-scans bleek dat zowel Ebbers als Roesink een breuk in de rug hadden opgelopen. Vervolgens werden ze overgeplaatst naar Errachidia voor betere zorg en MRI-scans. #gallery-1 { margin: auto; } #gallery-1 .gallery-item { float: left; margin-top: 10px; text-align: center; width: 50%; } #gallery-1 img { border: 2px solid #cfcfcf; } #gallery-1 .gallery-caption { margin-left: 0; } /* see gallery_shortcode() in wp-includes/media.php */ Martin Roesink in het ziekenhuis na de crash Joël Ebbers in het ziekenhuis na de crash Terug naar Nederland Vrijdag 17 oktober keerden beide mannen via een medische vlucht terug naar Nederland. Roesink ligt momenteel in het ziekenhuis in Apeldoorn. Bij hem is naar verwachting geen operatie nodig. De blessure moet door middel van rust en fysio genezen. Ebbers werd naar het ziekenhuis in Arnhem gebracht. Hij onderging deze week een operatie aan zijn meervoudig gebroken wervel. De operatie verliep succesvol. In de wervel werden schroeven aangebracht om de gebroken delen te verbinden. Na de ingreep werden diverse tests uitgevoerd. Alle gevoel is er!! Morgen start revalidatie en (onder voorbehoud) donderdag misschien als ontslag ⏭️ 🏠, liet Ebbers per WhatsApp weten aan Rallymaniacs.   Joël Ebbers na de operatie aan zijn rug   Veelbelovende start rally De rally verliep tot het incident voorspoedig voor het team. Het was vooral een test om te zien hoe de trucks presteren met minder hybride-ondersteuning door het nieuwe FIA-reglement. “De proloog was al heel goed. We konden goed mee met Macik en de snelheid zat er wel in”, vertelt teammanager Gert Huzink. Gert Huzink reed zelf ook mee in de vierde etappe, samen met Hugo Kupper en Mario Kress. Hij kwam dezelfde gevaarlijke passage tegen als Kay. “Na 20 kilometer had ik ook een butser”, zegt Gert. “Ik heb geluk dat ik daar op dat moment redelijk rustig reed. Daardoor kon ik hem nog redelijk corrigeren.” Ook andere coureurs gingen op hetzelfde punt in de fout. Rik van den Brink brak eveneens zijn rug op deze locatie. De beelden op sociale media liegen er niet om en benadrukken nogmaals hoe hard deze crash was. Team trekt zich terug Aan de finish hoorde Gert dat Kay was gecrasht. “Toen wist ik al dat het bij kilometer 20 was gebeurd”, zegt hij. De coureur besloot de laatste dag over te slaan om zich volledig te focussen op de zorg voor Ebbers en Roesink. Hij probeerde zich te verplaatsen in de situatie van beide mannen. “Als ik in het ziekenhuis zou liggen, dan zou ik ook graag willen hebben dat ze zich om mij bekommeren”, legt Huzink uit. De samenwerking met de organisatie verliep goed benadrukt Gert. De Rallye du Maroc-organisatie stond continu in contact met hem en beide slachtoffers. Ze hielpen actief mee om de medische vlucht naar Nederland te regelen. Het team bracht de gehele dag door in het ziekenhuis om ervoor te zorgen dat Ebbers en Roesink in het vliegtuig naar Nederland kwamen. Kritiek op fotografen Ondanks dat de mannen nu in goede handen zijn zit Kay toch nog iets dwars en uit zijn kritiek op de aanwezige fotografen bij de crash. “Ik vind het erg jammer dat er fotografen op de locatie van de crash stonden en ons niet gewaarschuwd hebben”, zegt hij. “Veiligheid gaat bij ons altijd voor een mooie foto. Als we op tijd waren gewaarschuwd had ik dan ook zeker afgeremd.” Schakelen naar Dakar De gevolgen voor Dakar 2026 zijn aanzienlijk. Het team kwam pas zaterdagavond terug in Nederland. Zondag checkten ze hoe het met Ebbers en Roesink ging. Maandag kregen ze veel nieuwe informatie vanuit het ziekenhuis. “Daarna komt het besef dat je moet schakelen”, zegt Gert Huzink. “Hoe gaan we verder? Welke alternatieven zijn er? Gaan we naar Dakar? Zo ja, met wie?” Deze week wil het team in kaart brengen wat er mogelijk is. Deelname aan Dakar lijkt niet haalbaar voor Ebbers en Roesink. “Maar daar ligt ook niet de prioriteit nu”, benadrukt Kay Huzink. “Die ligt bij het volledig herstel van de mannen. Dat vinden wij als team het belangrijkst. Toch moet er gekeken worden naar vervangingen, dat weten wij ook wel. We moeten hier nog over nadenken en weten nog niet hoe nu verder.” Rallymaniacs wenst Joël Ebbers en Martin Roesink veel sterkte met hun herstel en hoopt hen snel weer fit te zien.

De 26e editie van de Rallye du Maroc leverde een spectaculaire finale van het W2RC-seizoen. Lucas Moraes onttroonde Nasser Al Attiyah in de allerlaatste kilometer en werd de eerste Braziliaanse wereldkampioen ooit. Tosha Schareina doorbrak zijn vloek en won eindelijk de rally na jarenlang pech. De verschillende klassen kenden elk hun eigen spannende ontknoping. ULTIMATE: Wereldtitel beslist in laatste kilometer De strijd om de FIA-wereldtitel kende een onwaarschijnlijke ontknoping. Lucas Moraes arriveerde in Erfoud met een achterstand van 10 punten op Nasser Al Attiyah. De Qatarees leek op weg naar zijn vierde opeenvolgende titel, maar vergiste zich fataal in de Power Selective Section. Hij miste de verplichte stop bij de laatste controle van het seizoen. De tijdstraf van één uur kostte hem alles. “Als je dit einde zou moeten schrijven, zou zelfs de beste scenarioschrijver ter wereld het niet durven doen”, vertelde Moraes na zijn kroning. “Het is een gekke dag geweest. We hebben tot het einde gevochten. Alles werd beslist in de laatste kilometer. Daarom hou ik van deze sport.” Sébastien Loeb won de rally zelf met een foutloze prestatie. De Fransman finishte met een voorsprong van 5 minuten en 43 seconden op Moraes. Nani Roma completeerde het podium op 6 minuten en 15 seconden. Voor Loeb was het zijn tweede zege in het wereldkampioenschap na de Andalucía Rally van 2022. Dacia verdubbelde het aantal overwinningen in Marokko. “Een heel goede rally voor ons”, zei Loeb. “Geen fouten, geen problemen. We werkten samen met Edouard en verfijnden onze samenwerking om het te verbeteren, omdat we slechts één rally voor deze hadden gedaan. Edouard is de wereldkampioen. Hij begon het seizoen met Nasser en eindigde het met mij. Ik denk dat hij de titel verdient.” Edouard Boulanger profiteerde van Loebs zege en veroverde de wereldtitel bij de navigators. Toyota Gazoo Racing W2RC greep het constructeurskampioenschap. Henk Lategan verloor zijn titelkansen op de tweede etappe toen hij meer dan een uur verloor met een defecte vierwielaandrijving in de duinen van Merzouga. Roger Grouwels en Rudolf Meijer waren namens Shiver Offroad de snelste Nederlanders bij de Ultimate voertuigen en werden 21e in de Rallye du Maroc. Teamgenoten Janus van Kasteren en Michiel Becx werden 34e en 37e. Mike Willems en Arjan van Tiel finishte als 27e en Mike van Eikeren en Jasper Riezebos eindigde de rally als 35e. Rik van den Brink en Gydo Heimans wisten de rally helaas niet uit te rijden.  RALLYGP: Schareina doorbreekt eindelijk de ban Tosha Schareina had drie jaar gewacht op dit moment. De Spanjaard won in zowel 2023 als 2024 drie etappes, maar greep beide keren net naast de eindoverwinning. Dit jaar was het eindelijk raak. Hij won opnieuw drie etappes en pakte nu wel de hoofdprijs met een voorsprong van 3 minuten en 12 seconden op Daniel Sanders. De Australiër had het wereldkampioenschap al binnen voor de start in Marokko. Sanders won de eerste etappe en nam direct de leiding. Schareina sloeg terug met zeges in de tweede en derde rit. De verschillen bleven miniem. Op de vierde etappe maakte Schareina het verschil door zijn derde opeenvolgende zege te boeken. “Het voelt zo goed om de race gewonnen te hebben”, vertelde Schareina. “Ik ben erg blij voor het team. Vandaag was onze missie om vol aan te vallen en we hebben eindelijk onze eerste overwinning van het jaar behaald. Nu is het tijd voor de Dakar.” Ricky Brabec completeerde het podium op 9 minuten en 37 seconden. De Amerikaan won de proloog maar kwam daarna niet meer in de buurt van zijn teamgenoot. Honda boekte de vierde zege in Marokko. Sanders troostte zich met het constructeurskampioenschap. KTM veroverde de eerste FIM-wereldtitel voor constructeurs ooit en maakte daarmee een einde aan de Honda-hegemonie. De Australiër baalde van zijn tactische keuze op de vierde etappe, waar hij Schareina had ingehaald maar besloot niet naast zijn rivaal te blijven rijden. “Na het winnen van het kampioenschap wilde ik me echt op deze race concentreren”, zei Sanders. “Ik weet dat ik goed rijd en als ik goed rijd, ben ik snel. Ik moet alleen mijn fouten corrigeren en verbeteren. Ik liet me afleiden en liet iedereen in de steek. Het is goed om een schop onder je kont te krijgen.” RALLY2: Canet sluit perfect seizoen af Edgar Canet domineerde zijn eerste seizoen in Rally2. De Spanjaard won elke ronde die hij uitreed: de Dakar, de South African Safari Rally, de bp Ultimate Rally Raid Portugal en nu ook de Rallye du Maroc. Michael Docherty en Konrad Dąbrowski duwden hem wel tot het uiterste. Zij wonnen samen vijf van de zes etappes, maar Canet bleef consistent. Het was de eerste Rally2-overwinning voor het KTM-fabrieksteam. Tobias Ebster eindigde als tweede in zijn eerste jaar met Hero MotoSports. Docherty completeerde het podium. BAS World KTM won ook het eerste teamkampioenschap, voor Xraids Experience en SRG Motorsports. “Ik ben superblij om de Rallye du Maroc te hebben uitgereden en mijn Rally2-carrière als kampioen te beëindigen”, zei Canet. “Het is de beste manier om afscheid te nemen van dit fantastische seizoen. Nu moet ik vooruitgang boeken, meer ervaring opdoen en in de komende jaren het RallyGP-kampioenschap winnen.” In de Rally2 deden twee Nederlandse deelnemers mee. Ian Oltholf (#88) van HT Rally Raid eindigde de rally als 35e. Ian’s teamgenoot Deen Munsters werd 60e. Munsters kende een wisselvallige rally. Hij crashte in stage 4 en tijdens de laatste proef startte zijn motor niet meer nadat hij vast kwam te zitten boven op een duin. De motorcoureur werd net op tijd over de finish gesleept door Spaanse toeristen, waardoor ook hij zijn eerste proef voor Dakar 2027 succesvol heeft doorstaan.  RALLY3: Zoldos pakt titel ondanks nederlaag Thomas Zoldos veroverde de Rally3-titel ondanks een nederlaag in de rally zelf. De Fransman moest de zege laten aan landgenoot Noa Sainct, die op zijn eerste deelname aan het kampioenschap direct won. Zoldos werd tweede en bracht de wereldtitel naar het Aub’Moto-dealerschap dat zijn Beta leverde. Carlo Cabini eindigde als derde in de klasse voor endurorijders die de overstap maken naar rallyraid. Sainct toonde direct zijn talent in zijn debuut. Zoldos behield genoeg voorsprong om de titel veilig te stellen. CHALLENGER: Echtpaar schrijft geschiedenis Nicolás Cavigliasso en Valentina Pertegarini schreven een sprookje. Het echtpaar werd samen wereldkampioen. Pertegarini had de navigatorstitel al binnen voor de start in Marokko. Haar man moest nog wel presteren om de rijderstitel veilig te stellen. Pau Navarro vormde de grootste bedreiging. De Spanjaard won de rally in Marokko, maar dat was niet genoeg. Cavigliasso reed consistent naar de tweede plaats en greep zo zijn eerste wereldtitel. Navarro in het World Rally-Raid Championship. Dania Akeel klom naar de derde plaats op het podium van het wereldkampioensschap. Cavigliasso en Pertegarini zijn het eerste echtpaar dat samen het W2RC wint. Puck Klaassen einigde als derde tijdens de Rallye du Maroc en boekte daarmee haar eerste podiumplaats in het wereldkampioenschap. Paul Spierings en Jan Pieter van der Stelt eindigde één plaats achter Klaassen en werden vierde. Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh finishte als 6e en Rine Streppel en Lisette Bakker werden 19e. Lex Peters en Mark Salomons wisten de rally niet uit te rijden.  SSV: Andújar boekt primeur voor Argentinië Manuel Andújar boekte de eerste Argentijnse zege in de SSV-klasse. De hoogst geklasseerde W2RC-deelnemer in Marokko finishte voor de Portugese toplui Alexandre Pinto en Bernardo Oliveira. Zij hadden de titels bij coureurs en navigators al binnen voor de finale. Enrico Gaspari verzekerde Old Friends Rally Team van een één-tweetje in het kampioenschap. Hij versloeg Michele Cinotto in het duel om de tweede plaats. Pinto en Oliveira waren al mathematisch verzekerd van hun titels. Wouter Rosegaar, navigator van Richard Aczel (Groot-Brittannië), was de enigste Nederlander in deze klasse en werd 10e tijden de Rallye du Maroc.   TRUCKS: Zware crash dwingt Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team tot opgave De Nederlandse trucks van Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team waren niet opgewassen tegen Martin Macik. Alleen in de tweede etappe hield Gert Huzink de Tsjech achter zich. De andere stages won Macik. In de vierde stage belandde Kay Huzink, Joël Ebbers en Martin Roesink in een zware crash waarbij Ebbers en Roesink een breuk in hun rug opliepen. Toen Gert Huzink stage vier finishte besloot het team zich volledig terug te trekken en alle aandacht aan de navigator en coureur van Kay Huzink te besteden.  De rally werd de laatste dag overschaduwd door een tragisch ongeval. Motorcoureur Jorge Brandão verongelukte op de vijfde etappe. Hij crashte in de duinen op kilometer 214. Artsen brachten hem per helikopter naar het ziekenhuis in Erfoud, waar hij later overleed. Het wereldkampioenschap keert in 2026 terug met vijf rondes. De Dakar opent het seizoen van 3 tot 17 januari in Saoedi-Arabië. De Rallye du Maroc staat volgend jaar eerder op de kalender, van 28 september tot 3 oktober. De Abu Dhabi Desert Challenge vormt in november de finale van het kampioenschap.

Wie de strijd in Rallye du Maroc volgt via de live tracking, kon zien dat deze dag één was met hoge snelheden. Op typisch Marokkaanse ondergrond van gravel en stenen werd het daarom ook een dag waarin de slijtage van de banden een grote rol van betekenis speelde. Gerrit Zuurmond stuurde zijn MAN rallytruck vakkundig over het traject en navigator Tjeerd van Ballegooij wees hem wijselijk de weg. Klaas Kwakkel zal scherp gewaakt hebben over de temperatuur van onder andere de banden, maar ook hij kon niet voorkomen dat er tot twee keer toe ééntje klapte. Tjeerd doet verslag: “Tot kilometer 275 ging het prima en lagen we lang 4de! Helaas kregen we toen een klapband en verloren zo 2 plekken. Ondanks dat er 100% gravel zou zijn hebben we toch nog wat duintjes mee kunnen pakken. Op maar morgen!” Morgen vertrekt het hele rally circus in Noordelijke richting. Het bivak bij Zagora zal worden afgebroken en in Merzouga weer opgebouwd. Vandaag is de rally de tweede helft ingegaan. Tot nu toe zijn het fantastisch mooie en zware rallydagen geweest. Met de duinen van Merzouga als finale op woendag, zullen Gerrit, Tjeerd en Klaas morgen eerst nog moeten afrekenen met etappe 4. Terwijl assistentievoertuigen het asfalt zullen opzoeken, duiken de deelnemers aan de wedstrijd een 351 kilometer special stage in. Het belooft weer een mooie uitdagende dag te worden, maar de mannen in de MAN hebben er zin in. De live tracking is te vinden via deze link.

Van Kasteren op tweede plaats Janus van Kasteren moest vandaag als eerste rallytruck de proef openen. De beloning van de dagoverwinning gisteren. Leuk, maar niet altijd een voordeel. In dit geval geen probleem, want de truck van Boss Machinery Team De Rooy FPT had er een flink tempo in zitten. De hele proef kwamen Van Kasteren, Snijders en Rodewald als snelste voorbij de tussenpunten. In het laatste gedeelte moest de dagoverwinning toch uit handen gegeven worden. Martin Macik, leider in het algemeen klassement, ging er met die eer vandoor. Voorbij de finish kon Van Kasteren vrij snel zijn verhaal van de dag doen: “Volgens mij wel weer een zware dag voor iedereen. Veel stenen en gaten op een pad dat volgens mij al veertig jaar dienst doet voor rally’s, want gewoon kapot gereden. Het materiaal heeft dan natuurlijk heel veel te lijden. Eigenlijk ging het heel de dag wel goed en lagen we steeds twee minuten en een beetje voor op Macik.” “Vlak voor de verplichte stop van twintig minuten op 240 kilometer hoorden we dat de loopvlak-noppen van de rechtervoorband waren afgevlogen.” Die was dus te warm geworden. Omdat Macik vlak achter ons zat konden we alleen maar doorrijden en hopen dat die band het hield. Twintig kilometer na de stop waren alle noppen eraf. Toen reden we dus bijna op het ijzer. We hebben nog best een eind kunnen doorrijden, maar twintig kilometer voor het einde klapte die eraf. De remleidingen werden daardoor ook wat beschadigd. “We hebben de band gewisseld en toen rustig uit moeten rijden.” Jammer voor de dagoverwinning en het feit dat Macik weer wat uitloopt in het algemeen klassement van deze Rallye du Maroc, maar voor de wereldtitel moet de equipe van Van Kasteren met startnummer 500 vooral op Thomas Vratny letten. Zolang ze Vratny voorblijven deze rally is het FIA Cross Country wereldkampioenschap veilig gesteld. “Daar moeten we maar meer naar kijken dan de dagoverwinning. Het zat er zeker in, maar een klapbandje zorgt er voor dat we tweede zijn geworden vandaag.” aldus Janus van Kasteren. Genoemde Vratny liep vandaag enorme achterstand op, dus wat dat betreft lijken Janus, Marcel en Darek op koers voor die wereldtitel. Becx Competition op derde plaats  Michiel Becx reed samen met navigator Edwin Kuijpers en monteur Wuf van Ginkel een puike etappe. Het resulteerde in een prachtige derde tijd. Kuijpers liet weten dat alleen een bandenwissel in het begin van de proef voor kort oponthoud zorgde. “We hebben een super dag gehad. Een hele snelle proef met veel stenen, maar ook hele lange rechte stukken. Weinig problemen gehad op een lekke band na op vier kilometer na de start. Dat gebeurde op een smal stuk met scherpe stenen. Gelukkig heel snel het wiel kunnen wisselen, want binnen vijf minuten waren we weer op pad. Later een paar mooie duintjes gehad, waar we wel een paar keer moesten draaien omdat ze te hoog waren. Verder super netjes gereden.” Op de laatste tien kilometer was de intercom van Michiel stuk, dus kon hij mij niet verstaan. Met handgebaren moesten we de laatste tien kilometer doorkomen en best wat gevaren doorstaan. Ook dat ging goed, dus super tevreden.” Top teamwork bezorgt Anja van Loon de vierde tijd  De derde etappe van de Rallye du Maroc is pittig, met veel scherpe stenen ligt een lekke band op de loer. de Ladies Team de Rooy FPT laten zich niet verleiden tot fouten en rijden een goede etappe. Voor Anja resulteert het in een mooie vierde tijd met de Iveco Powerstar. “Ik ben zo blij met de vierde plek,” vertelt Anja. “Het was echt een pittige proef, er lagen enorm veel stenen. Dat was wel even spannend met de banden, maar we hebben niet lek gereden. Er stonden wel veel andere trucks stil met lekke banden en daar hebben wij echt tijd gewonnen. Het ging supergoed in de truck, met Floor en Marije werkt het gewoon. Deze vierde tijd is echt te danken aan top teamwork!”

Na de ontzettende baaldag van gisteren ging het vandaag gelukkig een stuk beter met Janus van Kasteren, Marcel Snijders en Darek Rodewald. Zo werden de mannen van Boss Machinery Team De Rooy FPT winnaar van de tweede etappe. “Vandaag wel een lekker dagje. Eerste stuk was stenen, stenen en nog eens stenen. Eigenlijk hebben we vandaag alles gehad wat je in een Dakar tegenkomt: Stenen, zwaar zand en duinen. Prima duinen. Ging goed. De eerste vijftig kilometer was het vooral een beetje uitkijken voor de banden. Belangrijk om die wat te sparen in dat deel. Daarna, na de neutralisatie, waren het paden door drooggevallen rivierbeddingen met heel zwaar zand. De motor had het daar zwaar. Die werd erg warm, net als de banden. Je moet dan met twee bar rijden en de temperatuur liep daardoor flink op. Vervolgens kwamen best wel hoge duinen. Daar hebben we vier trucks ingehaald. Op het einde zaten er nog wat snelle paden in. Het was echt wel een mooie dag om te rijden.” Aldus Van Kasteren. De 296 kilometer lange proef van vandaag werd door de equipe met startnummer 500 in 3:30:26u afgelegd. Martin Macik werd op iets meer dan zes minuten tweede. De Let Pascavicius werd derde op een kwartier van dagwinnaar Van Kasteren. De vierde truck in de dagklassering is die van Becx Competition Team De Rooy FPT. Michiel Becx stuurde zijn Iveco Powerstar in precies drie uur en vijfenvijftig minuten over de gevarieerde proef. Navigator Edwin Kuijpers liet weten dat het een mooi dagje was: “Lekker gereden en we hebben geen gekke dingen gedaan. Er waren heel veel slechte paden met veel stenen. We zijn goed door elkaar geschud vandaag. Mooi dat we zonder risico’s een vierde plek behaald hebben. Ook weer veel geleerd in de duinen. Eén keer vast gezeten op een topje, maar gelukkig binnen 5 minuten alweer op pad.” Na de lange dag van gisteren was het voor Becx, Kuijpers en Van Ginkel ook prettig dat er slechts een honderd kilometer verbinding hoefde te worden afgelegd. Met een achtste tijd voor Anja van Loon tijdens de tweede etappe van de Rallye du Maroc, zijn de dames tevreden. Ze kennen een probleemloze dag en kiezen ervoor om op de vele stenen geen risico te nemen. “Er was gisteren zoveel schade bij de trucks,” vertelt Anja. “Vandaag was een soortgelijke proef, dus we wilden niks kapot rijden. Het ging super goed, nu gingen we soepel door de duinen heen. We hebben geen fouten gemaakt, dus een goede dag voor ons! Op naar morgen.” Morgen staat de derde etappe op het programma. Een loop van 333 kilometer rondom Zagora over onverharde paden.

In een afwisselende etappe heeft de equipe met startnummer 503 het prima gedaan. Vaste verslaggever Tjeerd van Ballegooij geeft aan dat alles goed is gegaan: “Een hoop stenen onderweg, maar ook best wel wat kilometers mooie duinen gehad. Geen stukken aan de truck. Wel wat buggy’s eruit getrokken. Al met al weer een mooie proef en voor het donker thuis.”  De MAN rallytruck doet het dus uitstekend en voelt wat Gerrit Zuurmond betreft perfect aan. Het team kan zich nu rustig voorbereiden op de dag van morgen. Dan wacht, net als vandaag, een lus rond de plaats Zagora. Met een proef van 336 kilometer en slechts 100 kilometer verbinding wacht weer een volgende uitdaging.

“Het was een taai proefje” Nou, dat lijkt een understatement. Man, man, man; wat een zware dag kregen de deelnemers van de Rallye du Maroc voor de kiezen. De spreekbuis namens de mannen van Rainbow Truck Team is Tjeerd van Ballegooij: “De eerste tweehonderd, tweehonderdvijftig kilometer was gravel, hard en op snelheid. Er zaten ook best wat kilometers kleine duintjes in. Wel geniepig. Een paar trucks lagen op z’n kant. We hebben de dames (Anja van Loon, Floor Maten en Marije van Ettekoven) overeind moeten zetten. Ook hebben we een waypoint niet kunnen pakken. Helaas, maar we zijn veilig binnen en zowel Gerrit, Klaas als ik hebben hard moeten werken om de truck heelhuids terug in het bivak te krijgen.” Het was dus een taai dagje en de heren zijn blij dat ze binnen zijn.

“Het was een 45 kilometer heen, toen een proef van 19 kilometer. Best wat zand en geslinger tussen bomen door. Eigenlijk van alles wat. Iedereen zit verschrikkelijk kort op elkaar. De verschillen tussen de eerste en de laatste truck zijn enorm klein. We hebben goed gereden. De auto doet het goed, dus we hopen dat we zo de trend kunnen voortzetten”, aldus Tjeerd van Ballegooij. De heren Zuurmond, Kwakkel en Ballegooij eindigden als 8e truck op een kleine twee minuten van dagwinnaar Martin Macik. De uitslag van vandaag bepaald de startvolgorde van morgen. Dan wacht een flinke etappe met 311 wedstrijdkilometers en de verbindingsroutes tellen bij elkaar een kleine 400 kilometers. De rallykaravaan trekt van oost Marokko naar het westen. Daar is het meest uitdagende terrein voor de off-road rallysport te vinden met uitgestrekte zand en gravelvlaktes, drooggevallen rivierbeddingen en natuurlijk duinen.

Gert Huzink neemt de positieve punten uit de afgelopen week mee en de negatieve punten moeten voor de Dakar Rally opgelost worden. De kopman van Riwald Dakar greep donderdag op de laatste dag van de Rallye du Maroc net naast de overwinning omdat de proef ingekort werd. De laatste proef zou 290 kilometer lang zijn, maar werd halverwege ingekort vanwege opkomende mist. Daardoor kon de veiligheid niet gewaarborgd worden door de organisatie. “Vandaag hebben we wel een mooie dag gereden, maar die werd ingekort vanwege de mist”, zegt Huzink. “Dat is jammer. Aan het begin verloren we tijd in het stof van Gerrit Zuurmond en dat wilde ik in de tweede helft nog goedmaken, maar die kans kregen we helaas niet. Dat is jammer, anders hadden we nog een etappe kunnen winnen.” Het bleef bij de tweede plek. In de geneutraliseerde kilometers naar de finish had Huzink tijd om de afgelopen zes etappes, waarin diverse problemen opspeelden, te overdenken: “Ik heb het onderweg naar de finish nog eens overdacht. We hebben goede en slechte dingen meegemaakt, we moeten de goede dingen eruit halen en de slechte dingen moeten we oplossen. Het is een leerzame week geweest, we hebben veel getest. We hebben veel geleerd over de truck, in goede en slechte opzichten. Ik denk dat er nog huiswerk is voor Dakar, maar dat het uiteindelijk wel goedkomt.” De truck wordt de komende weken van voor naar achter en van onder tot boven helemaal nagekeken en geprepareerd voor de Dakar Rally. Voor de verscheping naar Saudi-Arabië staat echter de jaarlijkse Dakar pre-proloog nog op het programma. “De pre-proloog zijn we graag bij, daar komen altijd zoveel mensen en daar moeten we ons gezicht laten zien. Dat doen we met plezier en rijden we daar nog een paar rondjes.”

Na de overwinning van vorig jaar heeft het Rainbow Truckteam de Rallye du Maroc opnieuw afgesloten met een podium plek. Gerrit Zuurmond, Klaas Kwakkel en Tjeerd van Ballegooy verdedigden de derde plek op de laatste dag met succes. Van alle deelnemende vrachtwagens kende de equipe van het Rainbow Truckteam gedurende de zesdaagse de minste problemen. Dat leverde opnieuw een mooie podiumplek op, al moest Zuurmond er donderdag op de laatst nog wel degelijk voor vechten. “We hebben vandaag echt hard gereden, ontzettend hard gereden”, zegt Zuurmond aan de finish in Agadir. “Dat ging mooi. We moesten nog ons best doen om onze naaste concurrent voor te blijven en dat is goed gelukt. Een mooie derde plek.” Zuurmond kijkt terug op een leerzame week. “We hebben hier veel geleerd over wat het materiaal wel en niet kan hebben, wat dat betreft was het ook een indrukwekkende week. Het was bovenal een erg plezierige week, een mooie rally. We hebben een mooie club en een mooi resultaat, wat wil je nog meer?” De focus gaat nu op de Dakar Rally, begin januari in Saudi-Arabië. Voor die tijd moet de MAN helemaal geprepareerd worden en staat ook de Dakar pre-proloog nog op het programma. “De truck moet nog voor verscheping naar Dakar wel even goed klaargemaakt worden. We proberen ‘m samen met de jongens van het EBM-team wel echt goed klaar te maken. Dan zijn we als het goed is ook aanwezig bij de pre-proloog.”  

Tijdens de Rallye du Maroc laten Erik van Loon en Sébastien Delaunay zien dat ze mee kunnen met de absolute wereldtop van de Cross Country. Met de derde tijd vandaag en tijden die passen in de top vijf tankt Van Loon vertrouwen in aanloop naar de Dakar Rally en de Andalucia Rally over een week. “Dit voelt echt geweldig!” zegt Erik. “We doen al de hele week mee voor het podium, maar door mechanische problemen staan we daar nu niet op. De laatste etappe is wel echt de kers op de taart. Het ging zo hard vandaag, we hebben geen fout gemaakt. Tijdens de rally hebben we veel geleerd over de Toyota en de auto echt beter gemaakt. Sébastien heeft foutloos genavigeerd, de auto is top en de monteurs hebben heel erg goed werk geleverd.” Tijdens de laatste etappe gaan Anja van Loon en Lisette Bakker als een speer. “Wij worden vandaag 11e in de klasse! Daar ben ik heel erg tevreden mee. We hebben heel veel andere auto’s en buggy’s ingehaald. Het ging supergoed, we hebben niks meegemaakt. Het laatste stuk werd geannuleerd voor ons vanwege slecht weer, er was plots mist.” Anja is blij met haar progressie. “We hebben echt veel geleerd. Zowel over de Can-Am als het rijden. We hebben weinig problemen gehad en gingen steeds sneller. Samen met Lisette ging het ook top. Ik had al zin in Dakar, maar als het zo gaat dan nog veel meer! Op naar Andalusië en nog meer kilometers om ons voor te breiden.” De volgende rally voor Van Loon Racing is later deze maand al, de Andalucia Rally. Deze wordt verreden van 18 tot en met 23 oktober in Spanje. “Dat is snel na deze rally met wederom een sterk deelnemersveld. Ik hoop dat we daar deze vorm kunnen doortrekken,” besluit Erik van Loon.

De Rallye du Maroc heeft donderdag enkele verrassende winnaars gekregen. Skyler Howes boekte zijn eerste grote overwinning namens Husqvarna terwijl Guerlain Chicherit de verrassende winnaar werd bij de auto’s. Martin Macik schreef de wedstrijd op zijn naam bij de trucks. De laatste proef van de Rallye du Maroc zou gaan over 290 kilometer, maar werd voor de laatste veertig deelnemers ingekort tot 261 kilometer vanwege afnemend zicht. Dit had geen grote gevolgen voor de koplopers in de wedstrijd. Motoren Skyler Howes begon de laatste dag met een minimale achterstand op landgenoot Ricky Brabec. De Honda-rijder had echter het nadeel dat hij na zijn overwinning van woensdag als eerste moest starten en dat bleek kostbaar. Brabec verloor veel terrein en kwam op achterstand aan de meet. Howes was op zijn beurt iets rapper dan teamgenoot Luciano Benavides. Op de meet bedroeg het verschil slechts elf seconden in het voordeel van Howes, die daarmee wel zijn eerste grote overwinning boekte. Husqvarna maakte er in de Rallye du Maroc een een-tweetje van, Benavides eindigde namelijk op de tweede plek. José Ignacio Cornejo van Honda maakte de top-drie compleet voor Ross Branch en Franco Caimi. In de Rally2-klasse was de winst voor BAS Dakar-rijder Mason Klein, ook uit de Verenigde Staten. Hij versloeg Bradley Cox en Romain Dumontier. In deze klasse was Mirjam Pol de enige Nederlandse die de finish bereikte. Ze eindigde op de 24ste plek na een moeizaam begin van de wedstrijd, toen ze nog last van had ziekte die haar voor de rally trof. Auto’s Sebastien Loeb schreef bij de auto’s de laatste etappe op zijn naam, maar de eindzege ging ietwat verrassend naar Guerlain Chicherit. De Fransman kwam in de derde etappe aan de leiding en hield die plek tot het eind van de rally vast. De GCK Motorsport-kopman eindigde donderdag in de laatste etappe op de tweede plek voor Erik van Loon. In het algemeen klassement had Chicherit een voorsprong van 10.55 minuten op Orlando Terranova. Nasser Al-Attiyah eindigde op 29 minuten als derde en is de nieuwe leider in het WK Cross-County. Hij heeft Loeb afgelost als leider. Maik Willems was op de 31ste plek de beste Nederlander voor Mike van Eikeren (43ste), Simon Tacx (45ste), Anja van Loon (47ste), Michiel Becx (54ste). Erik van Loon eindigde op de zestigste en laatste plaats na de vele technische problemen gedurende de week. Trucks Gert Huzink won donderdag de laatste etappe van de Rallye du Maroc bij de trucks. Na een week waarin de Riwald Dakar-man geplaagd werd door problemen, viel het in de laatste proef van 290 kilometer allemaal op z’n plek. In het klassement heeft hem dat niet meer gered. Daar ging de overwinning naar Martin Macik, die de gehele week snel genoeg was en niet veel problemen kende. Kees Koolen eindigde op de tweede plek in het klassement voor Gerrit Zuurmond.

Tot aan de laatste kilometers was het bloedstollend spannend wie er uiteindelijk bij de dames met de overwinning vandoor ging in het Rally2-klassement. Pol bleef de concurrentie met iets minder dan anderhalve minuut voor en behoudt daarmee de koppositie in de strijd om de Wereldtitel in het W2RC 2022, het World Rally Raid Championship 2022. Na 5 dagen en meer dan 1500 kilometer door het prachtige landschap van Marokko wist Mirjam Pol, nadat ze in het begin van dit jaar de Dakar rally won, ook deze WK-wedstrijd op haar naam te zetten. Deelname aan deze wedstrijd zag ze eigenlijk als de ultieme voorbereiding voor haar deelname aan de Dakar rally waar zij in januari 2023 voor de tiende keer aan mee gaat doen. In het W2RC 2022 behoudt ze haar koppositie met 13-WK punten!

Het was dinsdagavond uiterst onzeker of Riwald Dakar woensdag weer aan de start kon komen in de vierde etappe van de Rallye du Maroc. Een kwartier voor de geplande vertrektijd stond de truck weer klaar. Maar zoals eerder deze rally bleef coureur Gert Huzink niet helemaal bespaard van pech. Dinsdag vloog de Renault-truck in de derde etappe in de brand nadat het team op koers lag voor de dagzege. Het was daardoor afwachten of de truck gerepareerd kon worden voor het slot van de Rallye du Maroc. “Ik moet eerlijk zeggen dat onze monteurs een wereldprestatie geleverd hebben”, zegt Huzink met bewondering voor zijn monteurs. “Vanmorgen om kwart voor tien stond alles klaar terwijl we om tien uur moesten vertrekken. Dan begin je zo’n proef met het idee dat er misschien nog iets aan scheelt, het was een fikse brand. Er hoeft maar een kabeltje te zijn dat nog beschadigd is en je hebt kortsluiting of iets dergelijks, je houdt daar toch een beetje rekening mee, maar het gebeurde niet.” En dus kon Huzink doen waar hij goed in is: “We zijn vanaf het begin voluit gegaan. We reden Macik voorbij, Kees Koolen was als eerste gestart en die reden we ook voorbij. Het liep heel lekker tot we een lekke band kregen. Daarna konden we Macik nog eens inhalen, maar ging het mis bij een afstap die niet in het roadbook stond. Daarbij braken twee bladveren af. Het was echt gevaarlijk, een grote impact. Het comfort in de truck wordt daar niet beter van, maar de banden liepen er ook af. Omdat we al gewisseld hadden, moesten we wachten. We hebben van Macik een band geleend zodat we in ieder geval naar de finish konden.” De eerste 255 kilometer was Huzink met afstand de snelste vrachtwagen in de wedstrijd, maar uiteindelijk kwam het drietal op de vijfde plek aan de finish. “Het was geen mooie proef, echt eentje vol stenen en hobbelpaden zoals je die van Marokko kent. We wisten al dat de auto hard gaat als we heel blijven. Dit soort dingen kunnen gebeuren, zeker als het niet in het roadbook staat. Dan kan er wel eens een bladveer breken.” Huzink ging woensdag met een opdracht van Mario Kress, die de truck ontwikkeld heeft, op pad: “We moesten voluit gaan. Dat hebben we gedaan en ik denk dat we dat morgen ook weer doen.”

Team 4×4 Centrum Ermelo heeft zich op een lastige voorlaatste dag van de Rallye du Maroc weer in de top-tien van het klassement kunnen handhaven. Voor Mark Salomons, de navigator aan boord bij Ronald Schoolderman, was het een intensieve dag waarin hij ontelbaar veel stenen zag. “Ik geloof dat ik op een dag nog nooit zoveel stenen gezien heb”, zegt Salomons. “Het was echt een slooppartij. Als je niet oplet, kun je de auto op dit soort dagen echt kapotrijden. Dan heb je het toch 350 kilometer echt druk met navigeren.” Het resulteerde na een lange dag sturen in de twaalfde tijd in de T1-klasse, maar heeft het team de tiende plek in het klassement verstevigd. “Het navigeren was pittig”, vervolgt Salomons. “We hebben soms nog wel voordeel dat er wat sporen staan, maar de wind zorgt er toch ook redelijk vaak voor dat de sporen alweer weg zijn als er een tijd niemand langs is gekomen. Dat maakt dat we de hele dag geconcentreerd moeten zijn. Het digitale roadbook helpt daarbij overigens wel, vindt Salomons. “In de auto creëert dat echt rust omdat je niet hoeft te bladeren. Ik heb een afstandsbediening waarmee ik met één druk op de knop de tripafstand kan nullen, vervolgens de vorige noot afstreep en ook naar de volgende aanwijzing kan. In één handeling werk je eigenlijk drie dingen af. Het wordt er zoveel makkelijker van, ik ben er hartstikke blij mee.” De laatste van een rally kan soms een formaliteit zijn, maar in de Rallye du Maroc is dat zeker niet het geval. “We hebben nog 70 kilometer verbinding en daarna een stevige rit van 290 kilometer”, zegt Salomons. “Waarschijnlijk is het een beetje zoals de eerste dag, snelle paden en dan richting het strand. Er zijn weer genoeg dingen waar het finaal verkeerd kan gaan, dus het is 290 kilometer opletten. We willen uitrijden en hebben in het klassement niet veel meer te winnen, maar het doel is om uit te rijden en te leren.”

Gerrit Zuurmond en zijn Rainbow Truckteam beginnen aan de laatste dag van de Rallye du Maroc met de derde plek in het klassement. Ook woensdag konden ze weer vrijwel de hele dag om een podiumplek vechten, een lekke band zorgde uiteindelijk onder de streep voor een vierde plek. De 350 kilometer lange vierde etappe in de Rallye du Maroc was een klassieke proef zoals die zo vaak gereden wordt in Marokko. “Hotsenknotsen”, noemt Zuurmond het. “Veel knippen. Het was echt een taaie en lange dag, dat gehobbel maakte het een lastige dag voor de bemanning en voor de auto.” Het startveld bij de trucks is deze editie niet heel groot, maar de gevechten zijn er niet minder op. “We hebben een groot stuk opgereden met Vratny en Bellina en toen krijgen wij een lekke band. Bellina hebben we niet meer gezien en Vratny ging ervan door. Die kon ik niet meer bijhouden omdat we een lekke band hadden, maar het was een mooi gevecht.” Het betekent overigens wel dat Rainbow met nog 290 kilometer te gaan op de derde plek staat in het klassement. “Ik ben bijzonder tevreden, we doen het goed”, maakt Zuurmond de balans op. “De auto gaat goed, in de truck gaat het hartstikke goed. Wat dat betreft is het nu al een mooie race voor ons.” De laatste proef is naar verwachting snel, maar daarin schuilt ook meteen het gevaar. “We zijn hier al verschillende keren geweest en weten ongeveer wat we kunnen verwachten. We proberen morgen in de top-drie van het klassement te blijven, dat zou heel mooi zijn.”

Na ruim 110 kilometer in de vierde etappe van de Rallye du Maroc zit een verplichte pauze voor alle deelnemers. Tijdens deze pauze zien Erik van Loon en Sébastien Delaunay dat er olie lekt uit de Toyota Hilux. Zij besluiten om geen risico’s te nemen met de auto en rijden via de weg terug naar het bivak. Op dat moment liggen zij 5e in de proef wat zorgt voor een goed gevoel. “Het ging weer top vandaag,” zegt Erik. “Aan het eind van de proef gisteren hoorden we al wat vreemde geluiden en in het bivak bleek dat er wat olie lekte. Dat was bij de pauze erger geworden, dus besloten we dat het slimmer is om via de weg terug te rijden. Volgende week is namelijk de Andalucia Rally, dus we kunnen het risico niet nemen. We reden wederom erg goed, hebben een lekke band gereden, maar liggen dan nog wel gewoon vijfde. Gisteren hebben we de vering aangepast en dat verschil was groot. De auto voelt top aan, dus daarmee ben ik wel tevreden.” Erik van Loon gaat nog wel van start in de vijfde en laatste etappe. “In het bivak gaan we kijken hoe de auto is en wat we kunnen repareren. Het liefste rijden we zoveel mogelijk dus we gaan het morgen zeker proberen. We hebben deze rally laten zien dat we mee kunnen met de top, dus ik heb er zeker zin in!” De voorlaatste etappe begint voor Anja van Loon en Lisette Bakker met het zoeken naar een waypoint. “Het was meteen moeilijk, we hebben lang gezocht naar het waypoint. Natuurlijk konden we doorrijden en een straf pakken, maar dat wil je eigenlijk niet. Dus we besloten om toch te gaan zoeken en uiteindelijk hebben we hem gevonden. Daarna reden we nog een keer lek. Maar eigenlijk ging het best goed, we zijn weer aan de finish. Morgen de laatste etappe, wij hebben er zin in!” De laatste etappe van de Rallye du Maroc brengt de deelnemers terug van Tan Tan in Agadir. De proef is 290 kilometer lang. De eerste auto start om 10:58 uur (11:58 uur Nederlandse tijd) en wordt rond 15:03 uur (16:03 uur Nederlandse tijd) aan de finish verwacht.

Ook vandaag kon Mirjam een prima tijd noteren tijdens deze ‘typische Marokko-dag, vol met stenen en snelle paden’. Daar had ze wel een deelnemer voor nodig die het land op zijn duimpje kent en haar op het juiste moment wist te triggeren! Mirjam over vandaag: “Van de start tot aan de tankstop heb ik helemaal mijn eigen dingen gedaan, ik reed helemaal in m’n uppie, niemand voor me, niemand naast me, niemand achter me. Ik kon prima navigeren op de wijze terwijl ik heerlijk aan het cruisen was. Bij de tankstop heb ik de voorlopige balans op kunnen maken en constateerde dat ik op mijn concurrent niet veel tijd verloren had, terwijl ik niet echt hard had gereden. Dus dat bood perspectief!” Na de tankstop reed ze vervolgens nog zo’n 15 km/min alleen tot ze werd ingehaald en hem langzaam als een stofwolkje dreigde kwijt te raken. “En toen heb ik ongeveer 240 kilometer lang harder gereden dan ik eigenlijk wilde. Hij kwam me voorbij en ik heb geprobeerd in te lopen op hem maar het lukte me niet om dichterbij te komen! Er bleef een gat van zeker 100 meter tussen. Het hele stuk wilde ik hem bijblijven maar dan dacht ik ‘nee, het gaat me eigenlijk té hard’ en wilde ik hem laten gaan maar dan dacht ik weer: ‘nee, ik wil hem bij kunnen houden, want het was eigenlijk, stiekem, ook wel heel gaaf, zo’n snelheid! En… zo hard rijden was natuurlijk ook helemaal niet erg voor mijn tijd, haha. Zo heb ik tot aan de finish met mijzelf in discussie gelegen! Mede door deze actie heeft Mirjam wederom een positie in de top twintig weten te behalen met een mooie tijd waardoor ze haar concurrentie op een goed kwartier achterstand zette. Algemeen neemt ze een 22ste positie in het Rally2-klassement in met een voorsprong van een dikke 5 ½ minuut op haar directe concurrent. Hoe spannend kan het zijn met nog één wedstrijddag voor de boeg… Morgen staat de deelnemers nog een pittige special van 290 kilometers te wachten. Snelheid en tactiek gaan een grote rol spelen.

Ricky Brabec, Yazeed Al-Rajhi en Kees Koolen hebben de voorlaatste etappe van de Rallye du Maroc gewonnen. Bij de trucks was Koolen landgenoot Gert Huzink te snel af, Erik van Loon moest opgeven met technische problemen. Motoren Ricky Brabec heeft woensdag een belangrijke slag geslagen in de strijd om de Rallye du Maroc. In de RallyGP-klasse won hij vierde etappe van Laayoune naar Tan Tan, een proef over 346 kilometer. Hij deed dat met een marge van 4.16 minuten op Sam Sunderland en 6.11 minuten op Kevin Benavides van KTM. Ross Branch en Adien van Beveren maakten de top-vijf compleet. Klassementsleider Skyler Howes ging woensdag aan het begin van de etappe aan de leiding, maar verloor maar liefst 8.27 minuten op Brabec. Dat wil niet zeggen dat de kansen van de Amerikaan verkeken zijn. KTM-coureur Toby Price heeft de wedstrijd woensdag verlaten. De Australische oud-winnaar van de Dakar Rally crashte na 85 kilometer. Hij stapte nog wel weer op zijn motor, maar ging na 111 kilometer uit de wedstrijd met een vermoedelijke hoofdblessure. Auto’s Bij de auto’s was er weer pech voor Erik van Loon. Bij de tankstop werd een olielek ontdekt waardoor de Brabander uit de proef vertrokken is. Hij koerste tot op dat moment weer in de top-vijf. Dagwinnaar werd Yazeed Al-Rajhi. Hij kwam na 131 kilometer aan de leiding, tot dat moment was Guerlain Chicherit de snelste. De GCK-kopman moest het in het vervolg afleggen tegen de Saudi. Nasser Al-Attiyah kwam er de hele dag niet aan te pas en moest op twee minuten van de dagwinaar genoegen nemen met de derde plek. Orlando Terranova was de beste BRX, hij werd vierde voor Sebastien Halpern van Mini. Sebastien Loeb moest de proef ook vroegtijdig verlaten met technische problemen. De leider in het WK Cross-Country kwam na 127 kilometer tot stilstand. Zo wordt de strijd om de eindzege in het WK Cross-Country toch nog interessant. Loeb had bij aanvang van de dag één punt voorsprong op Al-Attiyah. Trucks Gert Huzink lag woensdag op koers voor de overwinning, maar weer ging het in de laatste kilometers mis voor de kopman van Riwald Dakar. Huzink stond na 255 kilometer aan de leiding met een voorsprong van tien minuten op Kees Koolen, maar die voorsprong verdampte in rap tempo. Na 319 kilometer was het een achterstand van 6.58 minuten en aan de finish was het 39.13 minuten. Wat er precies aan de hand was bij Huzink, is nog niet duidelijk. Wel pakte Kees Koolen zijn tweede dagzege op rij. De voorsprong op Tomas Vratny was groot: 18.57 minuten. Martin Macik eindigde op de derde plek. Gerrit Zuurmond is tot nu toe de stabiele factor bij de trucks. Hij werd woensdag weer vierde. In het klassement gaat Macik nog steeds aan de leiding met een voorsprong van 54.21 minuten op merkgenoot Koolen. Donderdag staat de laatste etappe van de Rallye du Maroc op het programma over 290 kilometer.