Ricky Brabec, Yazeed Al-Rajhi en Kees Koolen hebben de voorlaatste etappe van de Rallye du Maroc gewonnen. Bij de trucks was Koolen landgenoot Gert Huzink te snel af, Erik van Loon moest opgeven met technische problemen.

Motoren

Ricky Brabec heeft woensdag een belangrijke slag geslagen in de strijd om de Rallye du Maroc. In de RallyGP-klasse won hij vierde etappe van Laayoune naar Tan Tan, een proef over 346 kilometer. Hij deed dat met een marge van 4.16 minuten op Sam Sunderland en 6.11 minuten op Kevin Benavides van KTM. Ross Branch en Adien van Beveren maakten de top-vijf compleet. Klassementsleider Skyler Howes ging woensdag aan het begin van de etappe aan de leiding, maar verloor maar liefst 8.27 minuten op Brabec. Dat wil niet zeggen dat de kansen van de Amerikaan verkeken zijn.

KTM-coureur Toby Price heeft de wedstrijd woensdag verlaten. De Australische oud-winnaar van de Dakar Rally crashte na 85 kilometer. Hij stapte nog wel weer op zijn motor, maar ging na 111 kilometer uit de wedstrijd met een vermoedelijke hoofdblessure.

Auto’s

Bij de auto’s was er weer pech voor Erik van Loon. Bij de tankstop werd een olielek ontdekt waardoor de Brabander uit de proef vertrokken is. Hij koerste tot op dat moment weer in de top-vijf. Dagwinnaar werd Yazeed Al-Rajhi. Hij kwam na 131 kilometer aan de leiding, tot dat moment was Guerlain Chicherit de snelste. De GCK-kopman moest het in het vervolg afleggen tegen de Saudi. Nasser Al-Attiyah kwam er de hele dag niet aan te pas en moest op twee minuten van de dagwinaar genoegen nemen met de derde plek. Orlando Terranova was de beste BRX, hij werd vierde voor Sebastien Halpern van Mini.

Sebastien Loeb moest de proef ook vroegtijdig verlaten met technische problemen. De leider in het WK Cross-Country kwam na 127 kilometer tot stilstand. Zo wordt de strijd om de eindzege in het WK Cross-Country toch nog interessant. Loeb had bij aanvang van de dag één punt voorsprong op Al-Attiyah.

Trucks

Gert Huzink lag woensdag op koers voor de overwinning, maar weer ging het in de laatste kilometers mis voor de kopman van Riwald Dakar. Huzink stond na 255 kilometer aan de leiding met een voorsprong van tien minuten op Kees Koolen, maar die voorsprong verdampte in rap tempo. Na 319 kilometer was het een achterstand van 6.58 minuten en aan de finish was het 39.13 minuten. Wat er precies aan de hand was bij Huzink, is nog niet duidelijk.

Wel pakte Kees Koolen zijn tweede dagzege op rij. De voorsprong op Tomas Vratny was groot: 18.57 minuten. Martin Macik eindigde op de derde plek. Gerrit Zuurmond is tot nu toe de stabiele factor bij de trucks. Hij werd woensdag weer vierde.

In het klassement gaat Macik nog steeds aan de leiding met een voorsprong van 54.21 minuten op merkgenoot Koolen.

Donderdag staat de laatste etappe van de Rallye du Maroc op het programma over 290 kilometer.