Dakar Rally

Komende Dakar zal Audi debuteren met de RS Q e-tron. Met Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz en Matthias Ekström als rijders legt het team de lat meteen erg hoog. Vorige week was het team van Audi Sport in het bloedhete Spanje om een achtdaagse lange duurtest af te leggen over gravelpaden typerend voor cross-country rally’s. Op 30 juni werd in Neuburg an der Donau een eerste functionele check uitgevoerd voor de nieuwe rally auto van Audi. Daarop volgde een test in de omgeving van Magdeburg midden juli om de eerste onverharde ervaringen op te doen. Nu werd er getest onder realistische omstandigheden in de omgeving van Zaragoza. Alle drie de rijders namen deel aan deze test in Aragon. Stéphanse Peterhansel en zijn navigator Edouard Boulanger reden de eerste stint van vrijdag tot zondag. Mattias Ekström en Emil Bergkvist namen de Audi RS Q e-tron over vanaf maandag voor de volgende twee dagen. Carlos Sainz en Lucas Crus sloten de intensieve tests af van woensdag tot vrijdag. Positieve eerste indruk Alle drie de rijders waren duidelijk onder de indruk van de handelbaarheid en betrouwbaarheid van de futuristische buggy over de snelle gravelsecties. ,,Voor een eerste test onder realistische omstandigheden ben ik heel tevreden met hoe de auto zich gedraagt” gaf Carlos Sainz aan, ook namens zijn collega rijders. ,,Ik had meteen een goed gevoel. Natuurlijk moet er nog e.e.a. aan finetunen gedaan worden, maar het beginpunt is erg goed.” Op de 17 kilometer lange gravelsecties behaalde de Audi een eerste topsnelheid van 180 kilometer per uur. Met temperaturen tot 34 graden in de schaduw was het ook een goede test voor het koelingssysteem van de complexe auto. ,,Deze test was gefocusseerd op het zoveel mogelijk rijden en het vinden van zwakke punten” vertelde ontwikkelingsingenieur Arnau Niubó Bosch na meer dan 1.700 kilometers onder extreem harde condities. ,,De volgende test in september brengt ons voor de eerste keer de duinen in.” De Audi RS Q e-tron maakt gebruik van een volledig elektrische aandrijving  met twee motor-generator units (MGU) van de Formule E. De hoog voltage accu die nieuw ontwikkeld is door Audi Sport wordt herladen door een converter die bestaat de efficiënte TFSI motor van het DTM en een andere MGU.

Het Engelse Prodrive heeft de nieuwe Hunter T1+ geïntroduceerd. Gebouwd volgens het nieuwe FIA reglement, wat grotere banden, langere veerwegen en een bredere wielbasis heeft. En meteen ook voorzien van een aantal updates naar aanleiding van de ervaringen opgedaan afgelopen Dakar door het Bahrain Raid Extreme team. Afgelopen Dakar werd er veel geklaagd over het voordeel wat de tweewiel aangedreven buggy’s hebben met o.a. grotere hogere banden en meer veerweg. Het nieuwe reglement moet ervoor zorgen dat de verschillen tussen de tweewiel en vierwiel aangedreven auto’s kleiner worden. De bandenmaat bij de 4×4’s is nu verhoogd van 32 inch naar 37 inch, de velgmaat is van 16 naar 17 inch gegaan. De veerweg is verlengd van 280 mm naar 350 mm en de breedte van de body is aangepast van 2.00 meter naar 2.30 meter om daar ruimte voor te maken. Aanpassingen De veranderingen zorgden ook voor aanpassingen aan de aandrijflijn, vering en bodywork. De draagarmen en dempers zijn langer geworden, en in de 17 inch wielen zijn grotere remmen geplaatst. De grotere banden zijn een zwaardere belasting, waardoor ook de steekassen en differentiëlen ook weer aangepast moesten worden.  Het bodywork is breder gemaakt, waarbij de looks zoveel mogelijk in stand zijn gehouden. Prodrive heeft meteen deze mogelijkheid aangegrepen om een grotere vooruit te monteren met een programmeerbare ruitenwisser voor beter zicht. De hydraulische krikken zijn lichter en sterker, en kunnen de auto sneller optillen aangedreven door een meer betrouwbare elektrische pomp. De nieuwe Hunter T1 wordt nu gebouwd en zal in september voor het eerst in actie komen. Ook Overdrive werkt aan een aangepaste versie van de Hilux. O.a. Erik van Loon zal dan ook met deze auto van start gaan in de Rally du Maroc half oktober.  

Op dinsdag 7 september a.s. vindt de jaarlijkse Dakarpresentatie weer plaats. Op deze dag is er ook de mogelijkheid om met je voertuig mee te doen aan de technische voorkeuring, en proef te rijden op het terrein van EVM19. ’s Avonds om 20.00 uur is de presentatie met meer informatie over de Dakar editie van 2022. Het is ons een genoegen jullie, namens de A.S.O., uit te mogen nodigen voor de officiële Dakar 2022 presentatie in Nederland. Programma Dakar Tour 2022 Waar: Eiland van Maurik 19, te Maurik Wanneer: dinsdag 7 september 2021 Programma Vanaf 8u: technische voorkeuring voertuigen mogelijkheid tot gesprek met de A.S.O. 17u-18u: informatie moment voor de pers 18u-20u: BBQ 20u-21.00: Dakar 2022 presentatie We willen jullie verzoeken om, waar mogelijk, jullie racevoertuig mee te nemen. Voor de aanwezige pers levert dit mooie plaatsjes op waarmee ook jullie sponsoren nog eens extra in beeld komen. Deze foto zal rond 19u genomen worden, dus zorg dat het voertuig dan aanwezig is. Gedurende de dag is er de mogelijkheid om een rondje te rijden op het terrein van EVM. In verband met de Corona maatregelen en om alles soepel te laten verlopen, is vooraf aanmelden noodzakelijk. Dit kan via admin@ht-rally-raid.com. Geef in de mail aan: of je aanwezig bent bij de presentatie of je komt bbq’en of je het Dakar voertuig meeneemt en wilt voorkeuren of je een gesprek met de A.S.O. wilt Het belooft een mooie dag te worden! Met vriendelijke groet, Henk Hellegers Dakar vertegenwoordiger Nederland  

Rallyrijder Mitchel van den Brink heeft een contract getekend bij Petronas Team De Rooy Iveco. De 19-jarige Harskamper rijdt de Dakar Rally van 2022 in de kleuren van het team van Gerard de Rooy. Van den Brink wordt één van de vier rijders die voor het Brabantse team in actie komen. ,,Het is een prachtige kans en ik ben heel blij met deze stap.” Mitchel van den Brink debuteerde in 2021 als rijder in de Dakar Rally. In Saoedi-Arabië stuurde hij de Volvo van Mammoet Rallysport naar een verdienstelijke negentiende plaats. ,,Ik had voor die tijd al contact met het team van De Rooy,” zegt de jonge coureur. ,,Het is een heel traject geweest. Ik ben een lange periode iedere week in Son geweest om de auto te leren kennen en dan vooral de techniek van de Iveco. Op die manier leerden we elkaar ook goed kennen en daar is de overeenkomst voor de komende Dakar Rally, met een optie voor 2023, uiteindelijk uitgekomen. Iveco wil graag jonge mensen bij het team en ik ben heel blij dat ik die kans krijg.” Wie de overige rijders worden is nog niet bekend gemaakt. ,,Dat wordt later duidelijk en weet ik ook voor wie ik als snelle assistent zal fungeren. Voor mij is het een prachtige kans om mezelf verder te ontwikkelen en een kijkje te nemen in de keuken van een groot en professioneel team. Ik hoop er veel te leren en daarmee weer een stapje verder te komen.” Het contract van Mitchel van den Brink met team De Rooy gaat in op 1 september. Voor die tijd is de jonge Harskamper volop bezig met de voorbereidingen op een andere grote rally. ,,We rijden in juli de Silk Way Rally in Rusland en Mongolië. Daar kom ik met de Volvo aan de start. Monteur Erwin van Voskuilen en navigator Richard Mouw zijn dan mijn co-piloten,” aldus de zoon van Martin van den Brink, die ook in de Silk Way Rally van start gaat. De eigenaar van team Mammoet Rallysport vormt in de Renault een vertrouwde equipe met navigator Wouter de Graaff en monteur Daniël Kozlovsky. De Silk Way Rally is van 1 juli tot en met 11 juli. ,,De komende tijd moet er nog veel gebeuren,” zegt Mitchel van den Brink . ,,Niet alleen veel organisatorische zaken rond de Silk Way Rally, maar ook met het oog op de Dakar Rally van 2022. Ik ga dan ook keihard aan de slag om bijvoorbeeld het sponsorbudget voor 2022 bij elkaar te krijgen. In het najaar, ergens in oktober, gaan we ook nog een week testen met de trucks van team De Rooy. Het is de bedoeling dat ik in een Iveco Trakker ga rijden. In Marokko maak ik dan voor het eerst echt kennis met die truck. Het is echt een prachtige kans waar ik heel blij mee ben. Het is uniek voor een jonge rijder om de mogelijkheid te krijgen binnen zo’n topteam.”

Na de vele wisselingen bij de motoren, lijkt het nu de beurt aan de auto’s. Orlando Terranova maakt de overstap van X-Raid naar het Britse Prodrive. Het team, onder leiding van David Richards, kent een sterk debuut in 2021, de vijfde positie met Nani Roma, en is bezig met een volledige nieuwe auto (breder, langere veerweg en grotere banden) echter is deze auto nog niet klaar voor het debuut van Terranova. Hij zal zijn eerste kilometers gaan maken tijdens de Baja van Spanje rondom Teruel eind juli. Terranova is geen onbekende in de cross country, de 41-jarige Argentijn debuteerde in 2005 in de Dakar rally op een KTM. Na twee keer de Dakar te hebben gereden op een motor stapt hij over naar de auto’s in 2009. Hij rijdt in totaal drie Dakars met een BMW van het Duitse X-Raid, een Dakar met een Mitsubishi en een Dakar met een Toyota. Vanaf 2014 behoort Terranova tot de fabrieksrijders van Mini en met de four-wheel-drive behaalt hij diverse successen: vijf keer de etappewinst in de Dakar Rally, wereldkampioen in 2019 en diverse overwinningen in de grote rally’s in Zuid-Amerika. Door de overstap van zijn vaste navigator Ronnie Graue naar Sebastián Halpern is het nog onduidelijk wie er naast Terranova plaatsneemt in de BRX Hunter. Een van de mogelijkheden zou Dani Oliveras kunnen zijn, de Spanjaard reed enkele jaren samen met Nani Roma en kent het team van Prodrive. De Baja Aragon vindt plaats van 22 tot en met 24 juli. De Baja kent doorgaans een erg sterk deelnemersveld.

Team RACING LADA heeft zich ingeschreven voor de Dakar Classic in 2022. Met de Zwitsers Mario Jacober en Sladjan Miljic keert de Lada Niva terug naar de zwaarste rally ter wereld. Met de Lada Niva reed Jacky Ickx in 1987 de Paris-Dakar. Jacober en Miljic zijn twee autofanaten die niets liever willen dan met Lada terugkeren in de Dakar rally en daar succesvol zijn. In hun vrije tijd restaureren zij klassieke sportwagens en organiseren zij rally’s en exclusieve evenementen. De Lada Niva, waarmee zij starten, is opgebouwd in Novosibirsk in Siberië, Rusland. De auto basis voor de auto is een Lada Niva 1600 4×4 uit 1984 met weinig kilometers op de teller en weinig roest. Toch werd de auto volledig opnieuw opgebouwd en gerestaureerd. De Lada is gebouwd conform de reglementen van de Dakar Classic en de FIA.

Audi heeft de line-up bekendgemaakt voor het team waarmee het vanaf volgend jaar mee zal doen aan de Dakar Rally. Het Duitse merk zet drie auto’s in, bestuurd door Carlos Sainz, Stéphane Peterhansel en Mattias Ekström. Het trio wordt verantwoordelijk voor het testen en ontwikkelen van een vierwiel aangedreven prototype. De wagen rijdt weliswaar op elektrische energie, maar de accu wordt opgeladen door een verbrandingsmotor die is afgeleid van Audi’s inmiddels opgeheven DTM-programma. Het ligt voor de hand dat het Duitse X-Raid de logistiek voor Audi zal verzorgen. Matthias Ekström, die afgelopen Dakar debuteerde bij X-Raid met een Yamaha YXZ1000R in de SSV klasse, kwam afgelopen Andalucia Rally nog in actie met de buggy van datzelfde X-Raid. Ekström: ,,Fantastisch avontuur” Ekström maakt al heel lang deel uit van het motorsportprogramma van Audi. ,,De Dakar zal zeker één van de meest opwindende avonturen zijn in mijn carrière. Om in staat te zijn dit avontuur aan te gaan met het team waar ik mijn grootste successen mee heb behaald, is fantastisch. Hoewel ik 43 jaar word dit jaar, voel ik me als een junior vergeleken met Carlos en Stéphane. In deze sport heb je veel ervaring nodig op alle vlakken. Ik heb nog een hoop te leren, maar ik kijk er erg naar uit.” Peterhansel: ,,Een nieuw tijdperk breekt aan” Stéphane Peterhansel is met 14 zeges in de Dakar een levende legende. ,,De Dakar is één van de laatste avonturen op aarde. Het evenement staat aan de vooravond van een radicale verandering: de toekomst is elektrisch. In tien jaar tijd rijdt iedereen met elektrische auto’s. De Dakar is een extreme test voor deze technologie. We willen het eerste team zijn dat de Dakar wint met een elektrisch aangedreven auto. Ik kijk er naar uit om dit ambitieuze project met Audi samen op te pakken.” Carlos Sainz is ook een levende legende De Spanjaard is tweevoudig wereldkampioen Rally (’90 en ’92) en heeft drie Dakarzeges op zijn naam: in 2010, 2018 en recent nog in 2020. ,,Zelfs op mijn 59e ben ik nog hongerig, anders zou ik deze nieuwe uitdaging niet aangegaan zijn” aldus Sainz. ,,Zelfs als een kind droomde ik ervan om rallyrijder te worden. Mijn passie is ongewijzigd.” ,,De Audi Quattro heeft het wereldkampioenschap rally voor altijd veranderd. Nu proberen we iets vergelijkbaars met de Dakar. De ingenieurs hebben veel meer vrijheid in de Dakar vergeleken met andere motorsport competities. Ik heb het volste vertrouwen in hen, en zal proberen hen te helpen met mijn ervaring om een snelle en succesvolle auto te ontwerpen. Het is een fantastisch en extreem project. Ik kan niet wachten om de auto voor de eerste maal te testen. Wat ik tot nu toe heb gezien geeft me vertrouwen” vertelt Sainz. Mattias Ekström, Emil Bergkvist, Lucas Cruz, Carlos Sainz, Stéphane Peterhansel, Edouard Boulanger

De Argentijnse rijder Sebastian Halpern stapt over naar een MINI JCW Buggy. Zijn doel is om in 2022 te starten in de Dakar Rally in de auto die is ontwikkeld en gebouwd door X-raid. Om zich daarop voor te bereiden en de buggy beter te leren kennen, zal hij vooraf een aantal cross country rally’s rijden. Halpern maakt zijn debuut in de MINI JCW Buggy tijdens de Rally Kazachstan (7 tot 13 juni 2021). Zijn navigator is de Argentijnse Ronnie Graue. De Argentijn is geen onbekende voor het team van X-raid: in 2015 nam hij deel aan de Desafío Ruta 40 in Argentinië – als bijrijder van Lucio Alvarez – in een MINI ALL4 Racing. Halpern is al vele jaren succesvol in de cross country rally en in de Dakar. In 2011 eindigde hij als tweede bij de quads in de Dakar en in 2018 werd hij negende bij de auto’s. Hij heeft ook meerdere overwinningen behaald in de Desafío Ruta 40 in Argentinië. Ronnie Graue maakt al jaren deel uit van het X-raid team, hij won in 2019 de Bajas Cross Country World Cup. In 2020 finishte de ervaren bijrijder de Dakar Rally als zesde. De Rally Kazachstan is het tweede evenement in de FIA ​​World Cup for Cross-Country Rally’s. De rally bestaat uit vijf etappes en vindt plaats rond de stad Aktau aan de Kaspische Zee. X-raid won in de rally in 2019. Sebastian Halpern: “Ik ben er trots op deel uit te maken van het X-raid-team. De MINI JCW Buggy is momenteel de beste auto als je succesvol wilt zijn in de Dakar. Mijn grote doel is de Rally Dakar in 2022. Om ervoor te zorgen dat ik zo goed mogelijk voorbereid ben, zal ik samen met X-raid een aantal cross country rally’s meedoen. Momenteel zijn er rally’s gepland in Kazachstan, Marokko en de Hail Rally in Saoedi-Arabië. Naast deze rally’s zal ik ook deelnemen aan enkele nationale rally’s. Ik heb de komende maanden veel werk voor de boeg om met een goede set-up en in goede vorm naar de Dakar te kunnen reizen, zowel fysiek als mentaal.”

De Dakar Rally 2022 wordt in januari weer volledig in Saudi-Arabië verreden. Dat heeft de ASO dinsdagavond bekendgemaakt. De route voor de aankomende editie is voor 80 tot 85 procent helemaal nieuw, verklaarde racedirecteur David Castera dinsdagavond. Na twee volledige edities in Saudi-Arabië hoopte men dat er in 2022 uitgeweken kon worden naar andere landen in het Midden-Oosten. Vanwege reisbeperkingen is men er niet in geslaagd om nabijgelegen landen te verkennen, maar ook in het nieuwe thuisland van de Dakar valt er nog genoeg te ontdekken. De route is grotendeels nieuw, liet Castera tijdens de presentatie weten. De technische en administratieve beslommeringen worden allemaal dit jaar nog afgewerkt, op nieuwjaarsdag 1 januari begint in Ha’il de proloog. Vanuit Hai’l gaat de wedstrijd richting het Lege Kwartier. Daar staan drie etappes op het programma die uitsluitend duinen bevatten, waaronder een marathonetappe. “Eenmaal in het zuiden betreden we het Lege Kwartier met een enorme hoeveelheid duinen”, aldus Castera. “We hebben drie dagen met uitsluitend duinen, we hebben een bivak midden in de duinen waardoor we teruggaan naar de essentie van de Dakar.” Na een rondgang door het Lege Kwartier houdt de wedstrijd halt in Riyadh. Daar is de rustdag. Wagens zullen op transport naar Riyadh gaan, deelnemers gaan met een transfer naar de hoofdstad. Daar begint dan de tweede week en gaat men weer richting het zuiden. “De tweede week is iets normaler, dan ligt de nadruk meer op navigatie”, aldus Castera. “Paden met stenen, grote valleien, maar ook weer duinen. Over het algemeen krijgen we een stuk meer zand dan in de afgelopen twee jaar.” Op 14 januari is de finish in Jeddah, de plek waar ook de inscheping weer plaatsvindt. Het precieze aantal kilometers is nog niet bekend en ook de precieze indeling qua etappes blijft nog even geheim. Wel onthulde Castera dat er twee etappes rond hetzelfde bivak gereden worden. De registratie voor Dakar 2022 gaat 17 mei open. In november wordt het volledige etappeschema gepresenteerd. Foto: DPPI/ASO

Pablo Quintanilla maakt de overstap van Husqvarna naar Honda. Dat heeft HRC maandag bekendgemaakt. De Chileen, die als vervanger van Dakar-winnaar Kevin Benavides gehaald is, maakt deze week in Andalusië al zijn debuut voor de Japanse fabrikant. Ook vanuit zakelijk opzicht is het een logische stap voor Honda. De Zuid-Amerikaanse markt is heel belangrijk voor het merk. De stap van Quintanilla zat er al enige tijd aan te komen. “Mijn stap naar het Monster Energy Honda Team is ontzettend mooi, ik ben zeer gemotiveerd”, aldus Quintanilla. “Voor mij is het een geweldige eer om deel uit te maken van die geweldige team, dat de afgelopen jaren flinke stappen heeft gezet in de ontwikkeling van de motor. Ook qua professionaliteit is men erg gegroeid. Ik hoop dat ik mijn steentje bij kan dragen aan de groei van dit team, daarvoor wil ik mijn kennis en ervaring graag inzetten.” Volgens Ruben Faria, de algemeen manager van Honda’s rallyteam, was het aantrekken van Quintanilla noodzaak na het vertrek van Benavides. De Argentijnse winnaar van Dakar 2021 stapte over naar KTM. “We hebben de afgelopen jaren een geweldig gehad met coureurs die konden winnen. Dat hebben ze laten zien, Ricky [Brabec] in 2020 en Kevin in 2021. Nacho [Cornejo] is een goede nieuw eleider en Joan deed vooraan ook mee. Benavides heeft het team na het winnen van de Dakar verlaten en daardoor hadden we een plekje vrij. We moesten daarom op zoek naar een nieuwe toprijder om het niveau bij Honda op peil te houden. Dat is gelukt met het aantrekken van Pablo Quintanilla. Ik ken hem al heel lang, hij is een goede rijder en een goed mens. Ik weet zeker dat hij een groot aandeel kan hebben in het team.” Quintanilla start deze week voor het eerst met de Honda. Hij treedt aan in de Andalucia Rally. Die wedstrijd is ook te volgen via Rallymaniacs.com.

En weer verkast een toprijder naar een ander team. Ditmaal is het de 33-jrige Argentijn Franco Caimi, die van het Yamaha Rallyteam naar het Hero Motorsports Team Rally overstapt. Daarmee heeft Hero het team compleet kort voor de eerste rally van het seizoen die meetelt voor het FIM Cross-Country wereldkampioenschap die op 12 mei van start gaat, de Andalucia Rally. Voor zowel Yamaha als Hero verliep de afgelopen Dakar niet heel succesvol. Met een 11e en een 14e plaats in het algemeen klassement deed Hero het wel beter dan Yamaha, dat zelfs geen enkele rijder aan de finish had. Ross Branch reed goed in de eerste week en stond even 4e algemeen, Adrien van Beveren was sterk in het tweede deel van de rally, maar technische problemen zorgde ervoor dat het volledige team uitviel. Portugees Joaquim Rodrigues scoorde een elfde plaats afgelopen Dakar Franco Caimi reed zijn eerste Dakar in 2017, waarbij hij zich meteen in de kijker reed met een 8e plaats. Die prestatie wist hij in 2020 te evenaren, nadat hij in 2018 en 2019 uitviel. In 2021 viel Caimi uit op de achtste dag, hij stond toen 17e in het algemeen klassement. Teamgenoten bij het Hero Motorsports Team Rally zijn de Portugezen Sebastien Bühler en Joaquim Rodrigues en de Indiër CS Santosh.

Amerikaan Skyler Howes heeft een driejarig contract getekend bij het Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing Team. En vult daarmee de plek in van Pablo Quintanilla, die een paar dagen eerder per direct afscheid nam van het team. Begin mei rijdt Howes de Sonora Rally in Mexico, gevolgd door de Kazachstan Rally in juni die meetelt voor het FIM Cross-Country wereldkampioenschap. Geboren in Californië groeide Howes op met offroad rijden en woestijnracen. Vanaf 2018 ging hij zich richten op rally’s en in 2019 reed hij zijn eerste Dakar. Achteraf gezien geeft Howes toe dat hij de Dakar heeft onderschat, en ondanks dat hij liet zien dat de snelheid er was, viel hij uit met een uit de kom geschoten schouder. Een paar maanden later schreef hij de Morocco Desert Challenge op zijn naam. In 2020 finishte Howes de Dakar als negende, dit jaar op een hele knappe vijfde plaats. Howes zal een aantal Amerikaanse races rijden alvorens de focus volledig op het FIA wereldkampioenschap gaat. Daarbij zal hij zich richten op het ontwikkelen van zijn snelheid en ervaring op de diverse ondergronden die hij voorgeschoteld krijgt in de zes races die meetellen voor het kampioenschap. De eerste race op de FIM kalender is de Kazachstan Rally die van 7 t/m 13 juni wordt verreden. Skyler Howes:  ,,Ik ben heel erg blij dat ik getekend heb bij het Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing Team, iets waar ik mijn hele leven hard voor gewerkt heb. Ik begon op mijn derde met rijden en heb altijd offroad geracet. Rally’s rijden doe ik pas de laatste drie jaar, en om aan de Dakar van dit jaar mee te kunnen doen heb ik alles verkocht wat ik had. Mijn eerste Dakar was in 2019 in Peru, en dat was eerlijk gezegd een behoorlijke wake-up call. In 2020 was ik in staat om in de top tien te finishen als beste amateur.” ,,Voor dit jaar was het financieel gezien een gevecht, maar ik wist dat ik in staat was om een goed resultaat te behalen. Ik finishte wederom als beste amateur op een vijfde plaats. Gelukkig trok ik daarmee de aandacht van de fabrieksteams, en nu komt een droom uit met mijn contract bij Husqvarna. Een van de grootste dingen voor mij is dat ik me nu voor 100% op het rijden kan concentreren, waarmee ik hopelijk mijn rijden en resultaten naar een hoger niveau kan brengen. Doel voor dit jaar is om alle races in het wereldkampioenschap te rijden en zoveel mogelijk ervaring op te doen voor de Dakar van komende januari waarbij het doel is om de uitdaging voor een podiumplaats aan te gaan.”

Na vijf seizoenen voor het Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing team gereden te hebben vertrekt Pablo Quintanilla per direct. Husqvarna wenst de Chileen, die dit jaar nog als zevende finishte in de Dakar, veel succes in zijn verdere carrière. Quintanilla tekende bij Husqvarna aan de vooravond van de Dakar 2016 waarin hij een stage won en als derde algemeen finishte. Later dat jaar werd hij wereldkampioen in het FIM Cross-Country wereldkampioenschap. In 2017, na een teleurstellende Dakar waarin hij uitviel, wist hij zijn wereldtitel te prolongeren, mede dank zij een overwinning in de Atacama Rally die hij vier keer wist te winnen. In 2019 finishte Quintanilla de Dakar net buiten het podium op een achterstand van 7 minuten. De rest van het jaar werd hij geplaagd door blessures, waarna hij sterk terug kwam in de Dakar 2020 met een tweede plaats. Zijn en Husqvarna’s beste resultaat ooit in de Dakar. Overstap naar Honda? Met de recente overstap van Argentijn Benavides naar KTM, lijkt het voor de hand te liggen dat Quintanilla verkast naar Honda. De Zuid-Amerikaanse markt is belangrijk voor Honda, en dan lijkt die overstap een logische. Sowieso is er een flinke stoelendans aan de gang: bij KTM is Laia Sanz vertrokken (zij stapt over naar vier wielen en debuteert met een X-Raid Mini in de Andalucia Rally) en nadat Australiër Daniel Sanders vorig jaar al werd toegevoegd aan het KTM team is de komst van Amerikaan Skyler Howes mogelijk een volgende stap. Interessante ontwikkelingen dus, die we op de voet zullen blijven volgen!   Skyler Howes was de beste amateur afgelopen Dakar met een vijfde plaats algemeen Aan de finish van de laatste etappe kan Howes het nauwelijks geloven, dat hij als vijfde is gefinisht. Laia Sanz in actie tijdens de Dakar 2021, de Spaanse heeft de overstap gemaakt naar vier wielen

KTM heeft vandaag bekend gemaakt dat Kevin Benavides per direct aansluit bij het succesvolle Red Bull KTM Factory Racing Rally Team. De 32-jarige Argentijn zal deelnemen aan het FIM Cross Country wereldkampioenschap en de Dakar op een KTM 450 Rally. Doel is natuurlijk om zijn Dakartitel in 2022 te verdedigen. Zijn carrière begon net geen tien jaar geleden met een vierde plaats in het FIM junior Enduro wereldkampioenschap, gevolgd door verschillende nationale titels in de jaren daarna. In 2015 verlegde hij zijn focus op rally’s en won hij diverse evenementen met Honda. Meest opvallende prestaties zijn een 2e plaats in het wereldkampioenschap in 2017 en een 2e plaats in de Dakar van 2018 voordat hij de Dakar won in 2021. De eerst race waar Benavides aan de start zal verschijnen met een KTM is naar verwachting de Rally van Kazachstan begin juni. Kevin Benavides: ,,Ik ben erg blij dat ik deel uitmaak van het Red Bull KTM Team, het is een grote verandering voor mij. Als Dakar kampioen is deze verandering een belangrijk nieuw hoofdstuk in mijn carrière. Ik ben altijd een fan geweest van de KTM motoren en Red Bull en hoe het team is georganiseerd – ik geloof werkelijk dat dit de beste stap vooruit is om me verder te ontwikkelen en de uitdaging uit te gaan voor meer Dakar titels en het wereldkampioenschap.” ,,Ik heb er in mijn leven altijd van genoten om nieuwe uitdagingen aan te gaan en ik kijk er naar uit om kennis te maken met het team en de motor en om mezelf weer harder te pushen. Het plan is, na mijn eerste bezoek aan de fabriek in Oostenrijk, om naar Dubai te gaan en tijd te maken op de motor. Het doel voor dit jaar is om zo snel mogelijk te wennen aan de motor en het team te leren kennen zodat ik me op m’n gemak voel en me kan concentreren op het rijden. Ik hoop in staat te zijn mijn eigen trainingsschema door te zetten.” ,,Het ultieme doel is om meerdere Dakars achter elkaar te winnen en de wereldtitel. Jaren geleden was ik fabrieksrijder voor het enduro team en om nu dus terug te keren bij KTM en het rallyteam is een droom en eer voor mij. Ik ben heel dankbaar voor deze kans en ik kan niet wachten om te gaan racen!”  

Na de Dakar Rally in januari is Erik van Loon druk bezig geweest om het programma voor 2021 rond te krijgen en daarbij de juiste auto te koppelen. Het programma bestaat, voorlopig, uit vier Baja’s en vier Cross Country Rally’s, het programma wordt afgesloten met de Dakar Rally in 2022. Van Loon gaat dit programma rijden met de Toyota Hilux van het Belgische Overdrive Racing en wordt genavigeerd door Sébastien Delaunay. “Ik heb er onwijs veel zin in,” zegt Van Loon. “Tijdens de Dakar hadden wij ontzettend veel pech, dat heb ik geëvalueerd met het team van Overdrive Racing en vanuit daar hebben we gewerkt aan een nieuwe deal waarin de kwaliteit centraal staat. Ik krijg een auto die exclusief voor mij en Sébastien ingezet wordt die volledig up-to-date is. We gaan veel rijden dit jaar om goed voorbereid aan de start te staan van de Dakar Rally.” Toyota en Delaunay Afgelopen Dakar was er vanuit het deelnemersveld veel discussie over het verschil tussen de buggy’s en de 4×4’s. “Zoals het er nu uitziet, worden de verschillen kleiner. Ze zijn druk bezig om de reglementen aan te passen. Na volgend jaar mogen ‘priority drivers’ niet meer in een buggy rijden, daardoor is het dus ook niet interessant om dat een jaar te gaan doen. Ik heb wel diverse gesprekken gevoerd daarover met andere fabrikanten, maar ik voel me goed in de Toyota en geniet er echt van om daarmee te rijden. De deal die ik met Overdrive heb gesloten past bij de wensen, dus ik ben tevreden en kijk uit om weer met de Hilux te mogen rijden.” De samenwerking met Delaunay was zeer succesvol afgelopen Dakar. “Sébastien heeft het geweldig gedaan. Hij is gewoon echt goed en pakt alles snel op. Ook het digitale roadbook was nauwelijks een probleem voor hem. Ik kijk opnieuw uit naar onze samenwerking dit jaar en ben blij dat hij ook weer met mij wil gaan.” Programma 2021 Het programma van Erik van Loon en Sébastien Delaunay is uitgebreid: “We willen veel rijden dit jaar om optimaal voorbereid aan de start van de Dakar Rally te staan. Daarom gaan we een divers programma rijden.” Het eerste evenement is de Dubai International Baja van 18 tot 20 februari. Gevolgd door de Al Sharqiya Baja van 4 tot 6 maart, de Jordan Baja van 18 tot 20 maart en de Andalucia Rally van 12 tot 17 mei. Daarna zal er een nieuwe auto worden gebouwd die wordt gebruikt tot en met de Dakar Rally en deze wordt voorzien van de laatste updates. Na een korte break wordt het programma voortgezet met de Baja Aragon van 23 tot 24 juli, Rallye du Maroc van 7 tot 13 oktober, Abu Dhabi Desert Challenge van 6 tot 12 november en als laatste de Hail Rally van 28 november tot 3 december in Saudi-Arabië. “Het is een uitdagend en divers programma met verschillende facetten, ondergronden, landschappen. Eigenlijk hebben we dan praktisch alles gehad wat we ook in Dakar krijgen. Het kan zijn dat we het programma nog wijzigen, maar vooralsnog wordt het dit.” De voorlopige kalender Dubai International Baja (Dubai) – 18 tot 20 februari Al Sharqiya Baja (Saudi-Arabië) – 4 tot 6 maart Jordan Baja (Jordanië) – 18 tot 20 maart Andalucia Rally (Spanje) – 12 tot 17 mei Baja Aragon (Spanje) – 23 tot 24 juli Rallye du Maroc (Marokko) – 7 tot 13 oktober Abu Dhabi Desert Challenge (Abu Dhabi) – 6 tot 12 november Hail Rally (Saudi-Arabië) – 28 november tot 3 december Dakar Rally (Saudi-Arabië) – januari 2022

Anton Shibalov mocht na de achtste etappe ook nummer 11 op zijn naam schrijven. De Kamaz-rijder bleef zijn teamgenoten Mardeev, Karginov en Sotnikov voor. Op klassementsleider Sotnikov won hij 7 minuten, maar dat was bij lange na niet genoeg om iets te veranderen in het klassement bij de trucks. Tenzij hij in de slotetappe van morgen 40 minuten kan overbruggen, lijkt Shibalov (foto) net als vorig jaar genoegen te moeten nemen met de tweede plaats. Wel was het voor het eerst dat Sotnikov niet bij de eerste drie van de dag eindigde. Hij werd in de voorlaatste etappe vijfde. Martin Macek leek op weg naar zijn derde etappezege op rij, maar al bij de eerste neutralisatie, op 160 km in de proef, kwam de Tsjech op een achterstand. Aan de finish was die opgelopen tot 7.43. Zijn naaste concurrent in het klassement, Ales Loprais, kwam in de duinen in de problemen. Hij verloor 25.57 op Shibalov en 18 minuten op Macik. De twee Tsjechen wisselden zodoende stuivertje in het klassement: Macik naar 4, Loprais naar 5. De marge bedraagt 7 minuten, met nog één etappe van 202 km te gaan. Pascal de Baar was de eerste Nederlandse truck aan de finish, op 38.38 van Shibalov. Dat was goed voor de negende plaats. De tiende plaats leek bestemd voor William van Groningen, maar die ging in het laatste stuk duinen op zijn kant. Martin van den Brink noteerde aan de finish de elfde tijd, 49.31 achter Shibalov. -later meer- Foto: Red Bull Content Pool

Kevin Benavides heeft een couppoging van Sam Sunderland in de voorlaatste etappe slechts ternauwernood weten af te wenden. De KTM-coureur naderde Benavides in het klassement tot op 4 minuten en 12 seconden. 30 kilometer voor de finish was het virtuele verschil nog 46 seconden. Onderweg naar de etappewinst veegde Sunderland wel Ricky Brabec op in het klassement. De Amerikaan staat nu derde op 3 minuten achter Sunderland en 7 minuten op zijn teamgenoot Benavides. Op 174 kilometer in de proef schakelde Joan Barreda zichzelf uit door de tankstop voorbij te rijden. Die blunder moest hij 93 kilometer verderop bekopen, toen hij zonder brandstof kwam te staan. Barreda werd na uren wachten afgevoerd door de helikopter. Op Instagram liet Barreda weten dat de val van twee dagen geleden, waarbij hij even buiten bewustzijn was, nu zijn tol heeft geëist en dat hij in het ziekenhuis scans laat maken. Mogelijk waren Benavides (foto) en Brabec een beetje in de war door de stommiteit van Barreda, want precies op dat moment pakte Sunderland de leiding. De Brit, geflankeerd door Matthias Walkner en Skyler Howes, liep steeds verder in op de Honda-duo vooraan. In de duinen sloeg Sunderland – absoluut de Man of the match vandaag – zijn slag. Hij wist Benavides virtueel tot op 46 seconden te naderen, maar in de laatste 30 kilometer pakte de Honda-piloot nog 3 minuten terug, doordat Sunderland een klein navigatiefoutje maakte. Sunderland won de etappe, zijn eerste dagzege van deze Dakar, maar staat nu voor een dilemma. Met nog één etappe te gaan, die is ingekort tot 202 km, moet Benavides dus 4.12 zien te verdedigen op Sunderland. De Brit moet als etappewinnaar de proef openen, wat zeker niet in zijn voordeel is. Paul Spierings rondde de etappe af op 54.52 van Sunderland, op de 24ste plaats. Olaf Harmsen is nog onderweg. -later meer-

Kamaz hoeft in de elfde etappe niets anders te doen dan controleren en de overwinning in Dakar 2021 veilig te stellen. Dat biedt kansen voor anderen, zoals Martin Macik, Ales Loprais en Aliaksei Vishneuski om dagsuccessen te boeken. Macik (foto) is, net als de afgelopen twee dagen, in elk geval goed op weg om zijn derde zege te boeken. Bij het ingaan van de neutralisatie op km 127 heeft hij de snelste tijd, 1.01 voor Anton Shibalov, 1.37 voor Vishneuski, 1.59 voor Loprais. Pascal de Baar komt op 4.40 als negende door. Martin van den Brink verliest nogal wat tijd. Hij komt op 16.08 door. Dat is de dertiende tijd. Dat kan te maken hebben met het feit dat navigator Wouter de Graaff met een forse hersenschudding in de cabine zit en letterlijk scheel kijkt van de hoofdpijn. De Graaff kreeg desondanks groen licht van de organisatie, omdat hij de arts van dienst herkende. William van Groningen, die buiten competitie rijdt, is 4 minuten sneller. Bij het uitkomen van de neutralisatie lijkt Macik wat langer stil te hebben gestaan. Op WP5 (215 km in de proef) kost hem dat 4.38. Shibalov is de nieuwe leider in de etappe, voor Sotnikov (0.45) en Vishneuski (1.34). Bij het ingaan van de tweede neutralisatie, op 306 km, klokt Shibalov opnieuw de snelste tijd, voor Vishneuski (1.52) en Karginov (1.53). Macik rijdt de zesde tussentijd, 5.19 van Shibalov. Pascal de Baar rijdt op 12 minuten de negende tijd, Martin van den Brink zit al op 32 minuten van de snelste Kamaz. Op ongeveer 410 km in de proef, in het laatste stuk van de duinen, ligt de Iveco van William van Groningen op de zij. Jammer, want de Dust Warrior reed de tiende tussentijd. -later meer-

Door de crash en het uitvallen van ‘Nacho’ Cornejo ging het klassement bij de motoren gisteren op zijn kop. Grote kans dat het vandaag, op de voorlaatste dag van Dakar 2021, weer gebeurt. Met drie Honda’s op 1-2-3 in etappe 10 (Ricky Brabec, Joan Barreda en de nieuwe klassementsleider Kevin Benavides) is de elfde etappe een nogal gecompliceerde voor Honda. De proef openen kost meestal tijd en ze kunnen zich weinig tijdverlies veroorloven, want KTM ligt op de loer. Sam Sunderland (foto), op 10 minuten derde in het klassement, is gestart vanaf de achtste plaats en dat kan een groot voordeel zijn. Hij zal zeker willen aanvallen, maar de winnaar van Dakar 2017 ook dat aanvallen risico’s inhoudt. In de Dakar ben je er nooit bijna en gevaar ligt tot in de laatste kilometer op de loer. Op het eerste meetpunt in de tot 464 km ingekorte elfde etappe is Pablo Quintanilla (Husqvarma) de snelste, gevolgd door Daniel Sanders (KTM). De jonge Australiër, bezig aan zijn eerste Dakar, neemt op het tweede meetpunt (85 km) de leiding over van de Chileen. Op dit tweede meetpunt is Sunderland zesde op 1.02, terwijl Brabec de derde tijd noteert (0.16) en Benavides de vijfde (0.46). Op km 127 (CP1) begint de eerste neutralisatie van 33 km over de weg. De tussenstand hier: Sanders en Quintanilla met dezelfde tijd de snelste, gevolgd door Barreda (0.03), Sunderland (0.09), Benavides (1.49), Brabec (2.29). In het klassement betekent dat dat Brabec inloopt op Benavides tot 1.31 en Sunderland tot 8.56. Paul Spierings is met de 27ste tijd bij de neutralisatie aangekomen, op 16.15. De drie Honda’s aan kop van de koers zijn weer onderweg. Barreda is op 215 in de proef Brabec voorbij en zet de Amerikaan op 12 minuten. Benavides verliest 9 minuten op zijn teamgenoot. Volgens de organisatie is Barreda doorgereden bij de tankstop. Dat komt hem niet alleen op een forse tijdstraf te staan (2 minuten voor elke 30 seconden die je te kort in de tankstop staat), maar ook de kans dat hij zonder benzine komt te staan. Dom!! Door de blunder van Barreda is ook de timing een janboel. Tankstop is 20 minuten verplichte pauze, maar die kun je er ook niet zomaar aftrekken. Op 215 km is Barreda op papier wel de snelste, maar in de praktijk kan daar eigenlijk wel een streep doorheen. Dan is het dus Sunderland, 2 minuutjes voor Benavides en Sanders en een minuut of 5 voor Brabec. Op 247 km is Brabec (rode pijl) de weg kwijt. Dat zou de titelverdediger wel een serieus tijd kunnen kosten. Niet veel verder, op km 267, staat Barreda stil. Zonder benzine. Je kon er op wachten. Benavides en Brabec passeren hem zonder te stoppen. Ook anderen zullen niet happig zijn om 80 km na de tankstop, met bijna 100 km duinen in het vooruitzicht, benzine af te staan aan de Spanjaard. Nog los van de tijdstraf wegens niet stoppen, kost wachten op de assistentietruck hem uren. Kortom: streep erdoor. Lang niet alle rijders noteren een tijd op het meetpunt op km 260. Ze worden in elk geval niet opgepikt door de timing op dat punt. Op WP7 (306 km) wordt er sowieso gemeten want daar begint weer een neutralisatie van 37 km in dit geval. Benavides heeft daar meer dan 6 minuten gepakt op zijn teamgenoot Brabec, die verkeerd reed. De twee Honda-mannen rijden samen. Sam Sunderland, met wingmen Matthias Walkner en Skyler Howes bij zich, gaat als voorlopig snelste man de neutralisatie in. Hij pakt 2.54 op Benavides en 9.17 op Brabec. Tot nu toe reed de winnaar van 2017 een tamelijk anonieme Dakar, maar dit zou zomaar eens zijn dag kunnen worden. Hij staat nog maar 28 seconden achter Brabec in het klassement en 7.42 achter Benavides. Paul Spierings rijdt bij het ingaan van de neutralisatie op de 28ste tijd. Direct bij het uitkomen van de neutralisatie, op km 342, beginnen de duinen. Een stuk van 80 km met knoeperds van de tweede en derde categorie, die bepalend kunnen zijn voor het klassement. Midden in de duinen, op 362 km in de proef, doet Sunderland goede zaken. Hij pakt 4.40 op Benavides en 10.40 op Brabec. Daarmee heeft hij Brabec te pakken in het klassement en is zijn achterstand op Benavides teruggelopen tot slechts 5.56. Barreda heeft nog nergens brandstof kunnen bietsen blijkbaar, want hij staat nog steeds stil op km 267. Pablo Quintanilla noteert overigens de tweede tijd op km 362 (WP8). Dat is leuk voor de Chileen, maar op de achtste plaats in het klassement is hij even wat minder interessant. Bij de stempelpost op km 404 wordt de marge van Sunderland alleen maar groter. Hij pakt 6.47 op Benavides en 12.48 op Brabec. De Brit is Benavides genaderd tot op minder dan 4 minuten wat het klassement betreft. 30 km voor de finish heeft Sunderland Benavides op bijna 10 minuten gezet en Brabec op een kwartier. Hij heeft nog een dikke minuut goed te maken op de Argentijn om de leiding te pakken in het klassement. Barreda is opgehaald door de helikopter en afgevoerd naar het bivak. Definitief einde Dakar dus voor de Spanjaard. Ondertussen hebben Benavides en Brabec de finish bereikt… Sunderland wint de etappe, maar Benavides weet net stand te houden als leider in het klassement. -later meer-  

Een hele grote groene vink zette Olaf Harmsen in zijn boekje achter etappe 10. Finish gehaald, dag voorbij, niet meer over nadenken. Zo leuk was de dag immers niet. “Dit zijn echt afvinkdagen”, zei Harmsen in het bivak van Al-Ula. “Ze horen erbij, je moet er doorheen, maar ik beleef er weinig plezier aan.” De tiende etappe van de Dakar 2021 verschilde niet zoveel van de negende. “Stof en stenen, alleen iets korter”, vatte Harmsen het samen. Met 342 kilometer was het nog altijd een heel eind door het maanlandschap van Saoedi-Arabië. “Het zal best bijzonder zijn, maar ik krijg van de omgeving niet veel mee op dagen als deze. In het stof ben ik zo bezig met kijken waar ik kan rijden, dat ik geen tijd heb om om me heen te kijken. Ik zie het thuis wel, op tv en op de foto’s.” Het was opnieuw ontzettend opletten geblazen. Met de stenen heeft Harmsen steeds minder moeite. Dat kunstje kent hij nu wel, al zal hij er nooit een fan van worden. Met het stof heeft hij des te meer moeite. “Je komt geen moment in je ritme, omdat je steeds van het gas af moet”, legt hij uit. “Al na 100 kilometer kwam de eerste auto voorbij en dat zijn de echt snelle jongens. Die gaan zo verschrikkelijk hard over de stenen heen… Best mooi om te zien eigenlijk, als ik er niet zoveel last van had.” Nu de afvinkdagen zijn afgevinkt, durft Harmsen het voorzichtig aan om vooruit te kijken. Nog twee dagen. Dat worden geen gemakkelijke dagen, maar er zit in elk geval weer zand in de routes. “Daar word ik wel blij van. Morgen 100 kilometer duinen, zeggen ze. Ik hoop dat ik voor het donker aan de finish ben, maar als het diep in de nacht wordt, vind ik het ook best. Finishen zal ik.” De langste etappe van de Dakar is echter wel met 47 kilometer ingekort, en juist aan het eind waar de duinen zouden zitten. De afgelopen dagen is het in de regio zulk slecht weer geweest, dat delen van de route zijn weggespoeld. Desondanks blijft er nog 466 kilometer over van de voorlaatste proef.

De 38ste tijd aan de finish is niet meer wat we gewend zijn van Tim en Tom Coronel in de Dakar 2021. Toch was de tiende etappe geen ‘mindere dag’ voor de tweeling. Wel hadden ze een beetje pech in de vorm van een lekke band en moesten ze iets voorzichtiger rijden om nog meer lekke banden te voorkomen. “Dat was een kleine handicap, maar als een lekke band ons grootste probleem is deze week, dan kan ik daar prima mee leven”, zegt Tom aan de finish van de 342 km lange proef. De etappe van Neom naar Al-Ula was er weer eentje van prachtige canyons en uitgestrekte vlaktes. Dat eerste betekent ‘stenen’, het tweede betekent ‘stof’. En die twee ingrediënten maakten dat het qua resultaat een mindere dag was voor Tim en Tom Coronel. De lekke band werd indirect veroorzaakt door het alweer weigerende bandenspanningssysteem. Vanuit de auto de achterbanden harder of zachter zetten, kon daardoor niet. “Bij de start hebben we de banden op 1.3 bar gezet, maar dat was veel te weinig op de stenen, dus reden we lek”, vertelt Tom. “De reserveband stond op een goede 2 bar, en dat was weer net iets te veel, dus we moesten voorzichtig rijden, omdat we nog maar één reserveband over hadden.” Bij de neutralisatie op 204 kilometer in de etappe – waar de deelnemers 30 kilometer over het asfalt moesten en een verplichte stop hadden – konden Tim en Tom nieuwe reservebanden krijgen en de banden op de juiste spanning zetten. “Op 1.8, 1.9. Dat was genoeg.” In het eerste stuk van de etappe zat The Beast een paar keer vast in het stof van de trucks. “Een Kamaz met name”, zegt Tom. “Als die voorbij komt – en op dat stuk waren ze gewoon sneller – zie je even helemaal niks meer. Dan moet je wel van het gas af, anders gebeuren er ongelukken. We hebben onderweg twee auto’s zien liggen die zo plat als een dubbeltje waren.” In het tweede deel van de etappe hadden Tim en Tom echter het rijk alleen. “Helemaal alleen”, vertelt Tim. “We reden in ons eigen bubbeltje, maar dat betekende ook dat we helemaal zelf moesten navigeren. Tom zat weer spot on en kleine foutjes konden we snel corrigeren.” Tom: “Ik was één keer te laat. Er zaten wat leuke trucjes in de navigatie, van die gemene instinkertjes.” Al met al zijn Tim en Tom best tevreden, ondanks het wat mindere resultaat, dat als gevolg had dat ze weer vijf plaatsen moesten inleveren in het klassement. “Sportief is dat jammer”, vindt Tim, “maar het was wel een mooie dag en ik denk dat we het goed hebben gemanaged. Er komen nog twee spannende dagen aan.” Tom ziet wel een beetje op tegen de etappe van morgen, de langste proef van deze Dakar. “Ik heb gehoord dat ze er twee dagen over hebben gedaan om die uit te zetten. Ik denk dat het wel een heftige dag wordt.”  

Het is Martin Macik nog een keer gelukt. Na etappe 9 weet de Tsjech ook etappe 10 op zijn naam te schrijven. In de snelle slotfase van deze rit leek Dmitry Sotnikov nog een poging te wagen, maar die aanval van Kamaz – of was het een speldenprikje? – wist de Iveco-coureur af te slaan. De verschillen zijn niet groot bij de trucks, met de eerste zeven (Macik, Sotnikov, Mardeev, Vishneuski, Karginov, Shibalov, Loprais) binnen vier minuten. Kamaz reed op safe, controleerde de wedstrijd en hield de marge constant. Macik kreeg de ruimte, maar ook weer niet te veel. In het klassement verandert er daardoor weinig. Dmitry Sotnikov is met een veilige marge van 47 minuten op teamgenoot Anton Shibalov op weg naar zijn eerste Dakarzege. Airat Mardeev is de derde Kamaz op het virtuele podium, met nog twee etappes te gaan. Dat een Kamaz gaat winnen, is zeker. Zelfs als er eentje uitvalt in de laatste dagen, dan zijn er nog twee over. Martin van den Brink was de eerste Nederlandse truck aan de finish, op 19.41 van Macik, maar Pascal de Baar was sneller. Hij deed er 17 minuten langer over dan Macik. -later meer- Foto: ASO/DPPI

Na zijn etappezege van gisteren heeft Kevin Benavides de eer om etappe 10 te openen. In de 342 km lange proef tussen Neom en Al Ula is het voor Benavides en zijn Honda-teamgenoten José Cornejo, Ricky Brabec en Joan Barreda zaak om het klassement te verdedigen. De vraag is alleen of zij alle vier het teambelang voorop stellen of voor eigen kansen gaan. Immers: Benavides (foto) staat slechts 11 minuten achter Cornejo, Brabec staat vierde op 17 minuten, Barreda vijfde op 29 minuten. En wat kan Sam Sunderland? De KTM-coureur staat derde in het klassement. Op CP1, 45 km in de proef, is Benavides nog de snelste, voor Brabec, Barreda en Cornejo. Matthias Walkner staat al op 1.38, Sam Sunderland op 2.07. Kort na het eerste meetpunt lijken Cornejo en Sunderland het verkeerde spoor te kiezen. De route gaat daar over een stukje uit etappe 9. Brabec zit al vlakbij Benavides. Of was het Benavides die verkeerd zat? Brabec is hem voorbij (heeft niet gewacht) en op het tweede meetpunt (km 90) is de Argentijn bijna 5 minuten kwijt. Cornejo heeft de snelste tussentijd, voor Barreda (37 sec) en Brabec (49 sec). Bij km 90 gaan de rijders een neutralisatie in van 17 km. Bij km 107 gaat de klok weer lopen. Brabec, Benavides en Cornejo zijn weer onderweg. Op 126 km is Brabec de snelste, 30 sec voor Cornejo, 1.05 voor Barreda. Benavides komt op 4.29 door. Sunderland op 7.42. Dat betekent dat Syunderland in het klassement virtueel zijn derde plaats kwijt is aan Brabec. Benavides moet zich ook een beetje zorgen gaan maken over zijn tweede plaats. Paul Spierings is met de voorlopig 27ste tijd de neutralisatie in op km 90. Bij CP2 (162 km) loopt de voorsprong van Brabec verder op wat Cornejo en Barreda betreft. Benavides weet het verlies op dit punt terug te brengen van 4.29 tot 3.50, maar 50 km verderop is hij het alwaar kwijt. 4.54 bedraagt de achterstand van de Argentijn op zijn Amerikaanse teamgenoot bij het ingaan van de tweede neutralisatie op km 204. Vooral op Sunderland loopt Brabec steeds verder uit. 8.12 inmiddels. Ondertussen meldt Toby Price op Twitter vanuit het ziekenhuis dat hij een operatie zal moeten ondergaan na zijn crash van gisteren. Van de crash zelf herinnert hij zich weinig. Finally broken my 30th bone! I don’t remember much but I’ve got a pretty sore collarbone, shoulder and hand and will need surgery for that… Dissapointed to not make the finish and let down the team and my sponsors but that’s racing unfortunately this time around.#Dakar2021 pic.twitter.com/mf6BNlaiP9 — Toby Price (@tobyprice87) January 13, 2021 Brabec is na de hervatting nog steeds de snelste, maar zijn voorsprong op Cornejo loopt wel een beetje terug. Hij gaat van 55 seconden terug naar 36 seconden voorsprong. Benavides verliest ondertussen meer tijd. Hij komt op 5.24 van Brabec door bij WP6/CP3. Klassementsleider Nacho Cornejo komt ook niet onder de problemen uit. De Chileen is na 252 kilometer ten val gekomen, zo meldt de organisatie. Hij is daarbij ongedeerd gebleven en is weer onderweg. Hij heeft wel 10 minuten verloren ten opzichte van Ricky Brabec, die op WP7 de rapste is. Daardoor is zijn voorsprong in het klassement ook een stuk kleiner geworden: virtueel heeft hij nu nog 5 minuten voorsprong op Benavides, Brabec volgt op 7 minuten. Brabec komt na 342 kilometer als eerste aan de finish. Hij heeft een voorsprong van 5.11 minuten op Kevin Benavides. Het is wachten op Cornejo, die hij het laatste tussenpunt weer wat tijd inlevert (12.27 minuten). Zou het dan toch nog spannend worden aan kop bij de motoren? Het antwoord is volmondig ‘ja’. Cornejo verliest 17.42 minuten en geeft de leiding in de wedstrijd over aan Kevin Benavides. Brabec staat in het voorlopige klassement op 51 seconden van zijn teamgenoot, Cornejo is naar de derde plaats gezakt en volgt op slechts 1.17.

Terwijl de Dakar Rally van 2021 nog volop bezig is, worden bij Team De Rooy plannen gesmeed om volgend jaar terug te keren. “Na een jaar afwezigheid is de drang om sterker dan ooit terug te keren alleen maar groter geworden”, stelt Gerard de Rooy. Het plan is om in Dakar 2022 drie of vier trucks in te zetten, en eventueel bivakservice te doen voor derden, die ook met een Iveco rijden. De afgelopen maanden is er hard gewerkt aan de ontwikkeling en bouw van een nieuwe truck. De bedoeling is om twee van deze trucks klaar te hebben voor tests in het voorjaar. Waar en wanneer die tests zullen zijn, is moeilijk te zeggen aangezien de Covid-pandemie nog veel onzekerheden met zich meebrengt. Gerard de Rooy: “Het streven is om in mei in Marokko te testen, maar of dat mogelijk is, is de vraag. De Morocco Desert Challenge is ook net verplaatst naar september. Als Marokko niet haalbaar is, kunnen we terugvallen op locaties in Europa. Tijdens die test gaan we ook een paar dagen inplannen voor geïnteresseerde rijders, die een keer willen rijden onder de juiste omstandigheden, met begeleiding en ondersteuning vanuit Team De Rooy.” Dakar Classic Team de Rooy is ook erg gecharmeerd van de Dakar Classic, waarin klassieke rallyauto’s proeven van ongeveer 250 kilometer per dag rijden parallel aan de Dakar Rally. Het gaat in deze klasse, waaraan in deze eerste editie ook al twee trucks meedoen, om regelmaat. “We zijn van plan om twee De Rooy-DAF’s uit de jaren tachtig in te zetten, waarmee mijn vader heeft gereden: de dubbelkop uit 1984 en de Bull uit 1985”, vertelt Gerard de Rooy. “De trucks zullen vanwege de veiligheid een aantal kleine aanpassingen ondergaan, maar zullen verder volledig origineel zijn en zullen worden onderhouden door een separaat team van De Rooy. In de komende tijd gaan we in overleg met de organisatie om meer details te bespreken.”