Vrijdag avond 18 mei vond de eerste grote Dakar Tour presentatie plaats bij Les Comes, in Spanje. Hier werden alle belangrijke zaken rondom de Dakar 2025 gepresenteerd. Rallymaniacs zet de belangrijkste punten voor je op een rij:

• Dakar 2025 begint vorm te krijgen: de zesde editie in Saoedi-Arabië zal plaatsvinden van 3 tot 17 januari op een parcours dat zich uitstrekt van Bisha tot Shubaytah.
• David Castera presenteerde de plannen van de 47e editie aan de 700 gasten die neerstreken op het off-road circuit Les Comes nabij Barcelona. Na deze eerste presentatie zal de Dakar Tour de komende weken rally-raid enthousiastelingen bereiken in Zuid-Afrika, Italië, Argentinië, Mexico, Tsjechië en Nederland.
• De volgende editie wordt er ook een voor de diehards, met de terugkeer van de 48h chrono, een traditionele marathonetappe en een driedaags avontuur in de Empty Quarter, waar de race zal eindigen.
• De Dakar-teams hebben alles op alles gezet om afzonderlijke routes voor ten minste vijf specials te creëren en meerdere lus-etappes te ontwerpen.

BIVAK MIDDEN IN BISHA

De enorme bijeenkomst die plaatsvindt voordat het spektakel begint, is een evenement op zich geworden. Deelnemers brengen de laatste uren door met de laatste aanpassingen en tests voorafgaand aan de competitie en het doorlopen van technische en administratieve controles. Het valt echter op dat dit het derde seizoen op rij is dat het basiskamp hier wordt opgezet, ver weg van stedelijke centra. Er is veel nagedacht over het verfijnen van de look en feel van het startkamp in Bisha. In lijn met de traditie om daar de eerste paar dagen van de rally te blijven, zal de finishlijn van de proloog zich midden in het bivak bevinden. 

VERANDERING VAN DE 48H CHRONO ETAPPE

Het concept van een lange etappe, verdeeld over twee dagen, waarbij de deelnemers de nacht moeten doorbrengen in een van de verschillende spartaanse bivaks verspreid over de woestijn, was een grote hit bij racers en kijkers, en zorgde ook voor extra drama en chaos onder de titelpretendenten. Een opgevoerde versie van hetzelfde idee keert terug voor de editie van 2025, nu met een lengte van 950 km (tegenover 540 km in 2024) en op gevarieerder terrein dat snelle en technische secties afwisselt. De rijders en teams zullen deze uitdaging in de openingsweek aangaan. Er zullen volop mogelijkheden zijn om een voorsprong te nemen, en dat niet alleen in de duinen.

AFZONDERLIJKE ROUTES

Ten minste vijf etappes van de Dakar 2025 zullen plaatsvinden op afzonderlijke routes om het aantal keren dat auto’s motoren moeten inhalen en soortgelijke situaties te verminderen. Naast het verbeteren van de veiligheid, plaatst dit auto’s vooraan in het veld en dwingt hen te navigeren zonder het voordeel van de sporen van de rijders. De specials zullen beginnen zodra de zon opkomt, waardoor de FIA-specials volledig overdag kunnen plaatsvinden en late aankomsten in het bivak worden beperkt. Ten slotte zullen ook de trucks hun eigen aparte route hebben in een van de etappes in de Empty Quarter.

MARATHONETAPPE: VERZORGING VAN DE MACHINES

De rijders en teams zullen op twee gelegenheden zonder hun serviceteams worden gelaten. Een traditionele marathonetappe zal worden toegevoegd aan de “48h chrono”, met een speciaal bivak dat verboden terrein is voor de gebruikelijke mechanische teams. Het in één stuk houden van de machines over een afstand van meer dan 800 km zal het doel zijn voor zowel de topdeelnemers als amateurs die de felbegeerde “finisher”-status willen behalen.

EMPTY QUARTER: SHUBAYTAH AAN HET EINDE VAN DE WEG

Het Dakar-veld ontdekte Shubaytah in 2020. De toegangspoort tot de uitgestrekte woestijn van de Empty Quarter is de afgelopen twee edities teruggekeerd als basiskamp voor een steeds gedurfder verkenning van deze zee van duinen. Dit keer zal Shubaytah het einde van het avontuur markeren, als een baken dat de deelnemers naar de uitgang leidt na een driedaagse strijd tussen zoutmeren en duinen, inclusief een special van meer dan 400 km. In de finale zullen de auto’s en rijders het podium delen met de ogenschijnlijk eindeloze zandvlakte. Het zal een meeslepend spektakel zijn.

DAKAR CLASSIC: GEVOEL VAN NOSTALGIE

Naarmate de tijd verstrijkt, vervaagt wat ooit nieuw voelde in de rooskleurige mist van nostalgie. Daarom is het alleen maar natuurlijk dat een nieuwe generatie “vintage” voertuigen op het toneel van de Dakar Classic verschijnt, vier jaar na de lancering van deze regulariteitsrace. Voortaan staat de competitie open voor auto’s en vrachtwagens die zijn geregistreerd tussen 2000 en 2005. Onder de debutanten in 2025 zou de Mitsubishi Pajero kunnen zijn die Stéphane Peterhansel bestuurde bij zijn eerste overwinning in de autoklasse in 2004, of misschien de Bowler waarin Guerlain Chicherit en Mathieu Baumel hun eerste optreden maakten in 2005. Een eerbetoon aan vervlogen tijden!

MISSION 1000, ACT 2

De oprichting van Mission 1000 bood een mooie test voor ongeveer tien voertuigen om hun geavanceerde alternatieve technologieën te testen in de landschappen van de Dakar, waarbij elke dag een afstand werd afgelegd die geschikt was voor hun huidige potentieel. Het woestijnlaboratorium keert terug in 2025, met een groeiend aantal projecten die gericht zijn op het vormgeven van de toekomst van rally raids.