Dakar 2025

NL || HARADH  –  Team de Rooy FPT heeft de laatste drie dagen een uitstekend ritme te pakken. Het eindigde steeds in de top drie van de daguitslag bij de trucks waarvan Aleš Loprais zelfs twee etappes won. Want ook dinsdag was hij de beste. In de rit van Riyad naar Haradh maakte hij zo weer tijd goed op Mitchel van den Brink in de strijd om de tweede plaats. Vaidotas Žala werd net als maandag derde, Anja van Loon finishte als dertiende. “De start van de selectieve sectie was extreem snel, steeds op maximale snelheid. En omdat de organisatoren de trucks om de dertig seconden de special op lieten, reden we in het stof, wat erg riskant was bij zulke snelheden”, blikte Loprais terug op een enerverende etappe die hem zijn derde etappezege van deze Dakar Rally opleverde. Extreem rotsachtig en stoffig “Het tweede deel van de klassementsproef was extreem rotsachtig en stoffig. David (Křípal, zijn navigator, red.) reageerde perfect op één plek in het stof en daardoor konden we de juiste uitgang uit de canyon perfect vinden. Daarna vlogen we naar de finish. Al met al was het een uitdaging, maar de crew was absoluut geweldig. David schitterde vandaag!” loofde de Tsjechische coureur zijn bijrijder van InstaTrade Team de Rooy FPT. Ook Žala van Skuba Team de Rooy FPT was snel in de etappe van Riyad naar Haradh en toonde zich constant snel met respectievelijk de tweede, derde, en derde plaats in de laatste drie etappes. En ook Anja van Loon was dinsdag zeer snel onderweg. De coureur van het Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT reed zelfs even op de vierde plaats. Een avontuur in de verkeerde vallei kostte haar echter dusdanig veel tijd dat ze met haar broers Jan en Ben van de laar terugzakte naar de dertiende plaats in het dagresultaat.   Alle mogelijkheden Loprais is door zijn etappezege zijn naaste concurrent Mitchel van den Brink inmiddels tot op een kleine vijf minuten genaderd. In de drie resterende etappes lijkt hij dus nog alle mogelijkheden te hebben om de nummertweepositie te heroveren. Klassementsleider Martin Macík heeft met een kleine 2,5 uur normaal gesproken een te grote voorsprong om nog om de titel te kunnen meedoen. Al weet je het nooit in het roemruchte Empty Quarter. Dat staat voor woensdag op het programma. Na een verbindingsroute van 500 kilometer wacht de rijders 120 kilometer aan vaak huizenhoge duinen.     ENG || HARADH – Team de Rooy FPT had an excellent rhythm during the last three days. It was always among the first three trucks in the daily standings, and Aleš Loprais even won two stages. On Tuesday, he was the best as well. On the stage from Riyadh to Haradh, he gained time on Mitchel van den Brink in the fight for second place. Vaidotas Žala finished third, just like on Monday, and Anja van Loon was 13th. “The start of the selective section was extremely fast, always at maximum speed. And because the organizers let the trucks onto the track after thirty seconds, we were driving in the dust, which was very risky at such speeds”, Loprais said. Extremely rocky and dusty “The second part of the special stage was extremely rocky and dusty. David reacted perfectly in one place in the dust, and thanks to that, we managed to find the right exit from the canyon perfectly. Then we were flying to the finish line. Overall, it was challenging, but the crew was absolutely great. David shone today!”, the Czech praised his co-driver from InstaTrade Team de Rooy FPT. Žala of Skuba Team de Rooy FPT was also fast on the stage from Riyadh to Haradh, showing consistent speed with second, third and third places in the last three stages. Anja van Loon was also fast on Tuesday. The Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT driver was even in fourth place for a while. However, an adventure in the wrong valley cost her so much time that she and her brothers, Jan and Ben van de Laar, dropped back to 13th place in the daily standings. All possibilities Loprais’ stage win means that his closest rival, Mitchel van den Brink, is now less than five minutes behind. With three stages to go, he seems to have every chance of regaining second place. Martin Macík, the leader of the standings, is with an advantage of 2.5 hours too far ahead to be able to fight for the title. But you never know in the famous Empty Quarter. It’s scheduled for Wednesday. After a 500-kilometer liaison, 120 kilometers of dunes, some extremely high, await the riders.

Mitchel van den Brink van Eurol Rallysport op zijn 23e verjaardag in gesprek met Rallymaniacs na stage 9 van de Dakar Rally 2025   Foto: Actiongraphers

HARADH  – In een ronduit uitstekende tijd bracht Ronald van Loon dinsdag zijn Red-Lined REVO+ over de finish van de negende etappe van de Dakar Rally. De coureur van Oase Motorsport werd daarmee 26ste in de T1+ klasse en deed opgewekt zijn verhaal.    Zijn gemoedstoestand was daarmee overigens het tegenovergestelde van die van een dag eerder, toen hij een zware, moeilijke etappe had. “Vandaag zat alles zat mee”, zei Van Loon monter. “We deden goede navigatiekeuzes, al moest je wel heel goed opletten. Ik denk dat we er redelijk goed erbovenop hebben gezeten. Zo kon het bijna niet fout.” Veel volgas De etappe bracht de Dakar-karavaan van Riyad naar Haradh. Tijdens de special kregen de rijders overwegend snelle tracks voorgeschoteld. “Het was veel volgas, veel lange halen, veel op snelheid. Op zich liggen me die snelle etappes wel. Ik vond het leuk om een keer flink te planken. Dus met 170 kilometer per uur rijden, want harder mogen we niet. Maar dat is hard zat.” Morgen hoeven Van Loon en zijn navigator Erik Lemmen niet te rekenen op nog een snelle etappe. Dan doet de Dakar het beruchte Empty Quarter aan. En dan gaat het de duinen in, huizenhoog. Van Loon: “Dat ligt mij wel, maar je weet het nooit”, bleef hij voorzichtig. “Een dag is nooit zwaar zolang het meezit. Als alles tegenzit, is het ineens wel heel zwaar, dan is het een gruwelijke rotdag.” Gunstige vooruitzichten Doordat hij dinsdag op een prima positie finishte, heeft hij gunstige vooruitzichten voor de etappe van woensdag. “We starten nu vroeger. Dan is er minder kapotgereden als we de duinen ingaan. Het is ook zo dat hoe verder je naar voren zit, hoe gemakkelijker het rijdt. Dan heb je minder kans op vastrijden en ellende. En minder last van vrachtwagens die de boel vaak kapotrijden.” Een snelle tijd neerzetten, vindt Van Loon niet belangrijk voor het restant van de rally. “Morgen en overmorgen is het gewoon de auto thuisbrengen. Dan is het allang goed.” Dat hij woensdag een special met 120 kilometer duinen krijgt, boezemt hem geen angst in. “Vorige week hebben we 170 kilometer duinen gehad op één dag. Dat was niet misselijk. We gaan zien hoe we het er morgen vanaf brengen.”

HARADH  – Het ging lange tijd erg snel, maar een vlekkeloze rit kon Stefan Carmans de negende etappe van de Dakar Rally toch ook niet noemen. De coureur van CSA Racing knalde op een kei, die zich in een bocht had verstopt. Toen de consternatie die dat opleverde achter de rug was, kon hij probleemloos doordenderen naar Haradh. Daar finishte hij als 45ste in de T1+ klasse. “We hadden heel veel fast tracks, en wat hobbelpaden. Dat ging allemaal vrij goed”, blikte Carmans vanuit het bivak terug op de rit van dinsdag. “Maar 45 kilometer voor het eind maakte ik een verkeerde inschatting in een bocht en raakte ik een kei. Twee banden en twee velgen kapot, rechtsvoor en rechtsachter.” Hachelijk moment Dat was bepaald een hachelijk moment. “Je gaat dan ineens op twee wielen terwijl je 140 kilometer per uur rijdt. Dan is het ineens alle hens aan dek om de auto onder controle te houden en tot stilstand te brengen. Toen we de wielen hadden gefikst, zijn we in een relatief rustig tempo naar de finish gereden.” Dat was een logische beslissing, want nóg een lekke band zou een paar uur wachten op een volgtruck betekenen. “En dan zouden we heel veel tijd verliezen. Verder was het een heel fijne dag, een heel mooie rit. Die is vlot verlopen verder.” Hij vervolgde: “Het was ook een leuke etappe om te doen. Het tempo zat er goed in, de snelheden lagen hoog. De special was met 357 kilometer ook niet te lang, en we zijn op tijd kunnen starten. Wel hadden we 120 kilometer verbinding bij het wegrijden en bij het terugkomen. Maar eigenlijk is dat allemaal goed te doen.” Grote zandbak Zoetjesaan komt de finish tamelijk dichtbij. Er zijn immers nog maar drie van de twaalf etappes te gaan. Uiteraard, zoals het een Dakarist betaamt, stelde Carmans dat voorzichtigheid nog altijd geboden was. “We moeten eerst nog door een grote zandbak, het Empty Quarter. Morgen gaan we heel vroeg vertrekken voor een verbindingsrit van 500 kilometer. Daarna krijgen we 120 kilometer duinen. Daarmee zullen we drie of vier uur zoet zijn.” De duinen in het Empty Quarter zijn van de buitencategorie, wist Carmans uit ervaring. “Die zijn soms zo hoog als de Eifeltoren. Vorig jaar heb ik ze ook gedaan. Het geeft gezonde adrenaline, maar ik heb daar geen schrik van. Ik rijd dat gewoon.” “En het geeft een kick als je het gedaan hebt. En aan het begin een beetje zenuwachtigheid. Ze zijn heel sierlijk als je ze ziet liggen, maar ze kunnen je ook heel fijn afstraffen. Het is te hopen dat we ze steeds goed inschatten en dan er goed doorheen komen.”

HARADH  – Maik Willems sprak maandag de verwachting uit dat de negende etappe van de Dakar rally vermoedelijk een tussenetappe zou worden. En een soort tussenetappe werd het. Maar dan met listige navigatie en verraderlijke kloven. De coureur van het Bastion Hotels Dakar Team laveerde kunstig door het Saoedische woestijnzand en kwam dinsdag als 42ste binnen in de T1+ klasse. “Het was niet kinderachtig”, zei Willems. “We hebben een paar keer flink lopen zoeken. Daar hadden meer mensen last van. Met name in de tweede helft. In de laatste honderd kilometer was het moeilijk om de waypoints te vinden, met name omdat het landschap bijzonder was. Het zat vol kloven. We waren als Kleinduimpje die de broodkruimels zocht.” Geen garanties Tegelijkertijd was de rit van Riyad naar Haradh wel een gemakkelijke etappe om te rijden, oordeelde Willems. “We hebben geen grote problemen gehad. Als we dat nog drie dagen volhouden, dan is het goed.” Hoewel hij in zijn elf Dakars tot dusver slechts één keer uitviel, zijn er geen garanties wist de ondernemer die ook dit jaar meedoet in een Toyota Hilux. “Ik hoef maar een stuurfoutje te maken en het is gebeurd. Dat is tot daaraan toe, je kunt ook mechanische problemen krijgen. Dat voorbehoud moet je maken, want mechanische pech kan altijd gebeuren.” Geen rommel “Zeker als je ziet hoe de auto’s op hun donder krijgen. Het blijft een mechanische sport. Maar tot nu toe houdt de auto zich, op één dag na, geweldig. Er wordt tegenwoordig ook zo, zo hard gereden. Je kunt niet met rommel aan de start komen.” En dus had hij er alle vertrouwen in dat het restant van de rally hem goedgezind zal zijn. “We gaan er vol vertrouwen mee om. De komende dagen zullen wellicht hetzelfde lopen als de afgelopen tien dagen, daar komen we wel uit.”  Woensdag wacht hem een etappe in het roemruchte Empty Quarter van Saoedie-Arabië. Na een lange verbinding van 500 kilometer wordt het 120 kilometer zwoegen door de duinen.

Guy Botteril en zijn navigator Dennis Murphy hebben een zware crash gehad tijdens de negende etappe van de Dakar Rally 2025. Het team van Toyota Gazoo Racing mocht vandaag vanaf de tweede positie starten, net achter hun teamgenoot Henk Lategan. Na 272 kilometer ging het mis en is de Dakar Rally voorbij voor het Zuid-Afrikaanse duo. Botteril en Murphy zijn niet gewond geraakt bij de crash. 

De route naar Haradh voert het deelnemersveld naar het zuiden over voornamelijk snelle paden. Deze relatief korte etappe zal een uitdaging zijn voor de snelheidsduivels die nog in de race zitten. De stand van zaken zal de strategie bepalen, maar hoe dan ook zal het nodig zijn om het gaspedaal flink in te drukken om in de race te blijven.

RIYAD  – Maik Willems dreunt vrolijk door in de Dakar Rally. Je weet het natuurlijk nooit in de zwaarste woestijnrally ter wereld, maar vooralsnog verloopt het allemaal vrij soepel voor de coureur van het Bastion Hotels Dakar Team. Maandag kwam hij met zijn navigator Marcel Snijders als 41ste binnen in de T1+ klasse, na wat gestoei met andere Nederlanders. “Het was perfecto”, zei een goedgeluimde Willems. “Vandaag hadden we weer een andere variatie op stenen en zand. Wat dat betreft was het verfrissend. Vanmorgen hadden we eerst weer een heel stenig stuk, waarbij het belangrijkste was om de boel heel te houden en dan met name de bandjes. Want er waren vervelende stenige paden bij met kleine keien, van die heel scherpe jongens. We reden er met enige zorgen overheen.” Ettertjes De tweede helft van de etappe van Al Duwadimi naar Riyad had meer zandtracks, zei Willems. “En in de laatste dertig, veertig kilometers waren er kleine duintjes. Net zoals je grote en kleine kinderen hebt, heb je grote en kleine duinen. En kleine kinderen kunnen ettertjes zijn. Die duintjes leken heel lief aan de voorkant, maar aan de achterkant ging het vaak loodrecht naar beneden.” “Ik moest er even aan wennen. Dat ik dacht: wat is dit nou? Na de tweede duin stond ik zo’n beetje op de neus van de auto. Het waren serieuze dingen. Een aantal mensen hebben zich er ook in verslikt als ik de foto’s en video’s zie. Het was een lekker toetje.” Verrassing van de dag “Maar we hebben prima gereden. Tussen de Nederlanders ook. We lagen allemaal een beetje bij elkaar, Dave Klaassen, Ronald van Loon en ik. Het was gezellig onderweg, elkaar een beetje uitdagen. Dave was de verrassing van de dag (hij werd 35ste in de T1+ klasse, red,). Nou, prima. Hartstikke leuk.” “We hebben gelukkig niks lulligs meegemaakt. Alleen een achteraandrijfas die krom was, maar daar konden we wel mee doorrijden, was onze inschatting. Dat bleek ook terecht te zijn, zeiden onze monteurs. Het was een beetje een tussendag. Al moet je daar altijd mee oppassen, met zo’n tussendag.” Ook dinsdag verwacht Willems zo’n ‘tussendag’. Dan wacht hem en Snijders een etappe van 589 kilometer die de Dakar-karavaan van Riyad naar Haradh brengt. De special is 357 kilometer lang. “Het ziet ernaar uit dat het morgen redelijk goed te doen is. We gaan het meemaken.”

RIYAD  – De ene Dakar Rally is de andere niet. Daar kan Stefan Carmans inmiddels over meepraten. Waar in de editie van vorig jaar zijn enige ‘tegenslag’ een lekke band was, heeft hij in de huidige editie al het nodige meegemaakt. De achtste etappe zorgde maandag voor een nieuw, bijzonder hoofdstuk waarin de paniek even toesloeg. De coureur van CSA Racing haalde gelukkig wel de finish; hij werd 49ste in de T1+ klasse.    Nietsvermoedend nam Stefan Carmans maandagochtend plaats in zijn Red-Lined REVO+. Naast hem nam zijn navigator Arjan van Tiel plaats op de bijrijdersstoel. Handschoenen aan, helm op. Vijf minuten voor de start. Carmans startte de auto. Pof. Weg elektronica. Paniek “Ik was even in paniek. Alles stond klaar voor de start, maar ik zag geen motortemperatuur, niks”, zei de Vlaming. “We besloten om toch maar te starten, want anders krijg je heel veel straftijd. Tweehonderd meter na de start zijn we gestopt om te kijken wat het probleem zou kunnen zijn.” Al snel bleek dat het euvel in de elektronica van het stuur zat. Carmans: “Er staan heel veel bedieningen op en ergens zat een kortsluiting in. Ik heb toen de stekker van de bedieningen op het stuur eruit getrokken. Toen was de storing weg.” “Het is een uitneembaar stuur om in- en uit te stappen. Aan de achterkant zit een stekker en door de omstandigheden zijn wat draadjes losgekomen. Dat zorgde voor storing in het computersysteem. Gelukkig had ik dezelfde bedieningen op het dashboard nog. Het probleem met de elektronica heeft ons uiteindelijk een kwartier gekost. Maar ik heb deze rally al genoeg tijd verloren, dus op dat kwartier zal het niet aankomen.” Consternatie Na de consternatie bij de start verliep de rest van de etappe relatief probleemloos, op één lekke band na. “Het was een lange, mooie rit, maar niks spectaculairs. Het was goed te doen. In het begin hadden we veel snelle pistes. Later hebben we een redelijk hobbelig parcours gehad met opstapjes en afstapjes. Daar was voorzichtigheid geboden, want je kon er serieuze schade aanbrengen aan de auto. Tijdens de laatste veertig kilometer hebben we dan nog duinen gehad.” Hoewel het uiteindelijk dus meeviel voor Carmans, is deze Dakar totaal anders dan zijn debuutrally van vorig jaar. “Deze Dakar lijkt op een echte Dakar voor mij. Ik staat er ook niet van te kijken dat er problemen komen. Als ik dit jaar de finish haal, zal de voldoening zeker niet minder groot zijn, want ik heb er meer voor moeten vechten.” De achtste etappe van dinsdag gaat van Riyad naar Haradh. Ze is 589 kilometer lang en bevat een special van 357 kilometer. Het belooft een snelle rit te worden. Carmans: “Maar er zullen morgen ook wel stukken bij zitten waar het niet snel kan. We gaan ons aanpassen aan de omstandigheden en dan zien we wel waar we uitkomen.”

Roger Grouwels en Rudolf Meijer in gesprek met Rallymaniacs na stage 8 van de Dakar Rally 2025

RIYAD  – Roger Grouwels heeft overduidelijk de smaak te pakken in de 47ste Dakar Rally. De coureur van Team RaceArt snelde maandag in Riyad naar de dertiende plaats en consolideerde daarmee zijn plek in het algemeen klassement in de SSV-klasse.   “Het is lekker gegaan. Het waren snelle proeven. Al hebben we ook wel weer veel stenen gehad”, blikte Grouwels terug op de 737 kilometer lange etappe van Al Duwadimi naar Riyad. “In de laatste kilometer, toen we dachten dat we bijna thuis waren, kwamen we nog vol in de duinen terecht. We hebben daar op een gegeven moment nog tien minuten stilgestaan omdat we de auto een paar keer hebben moeten resetten. Achteraf bleek het een probleem met de benzinepompen.” Niet bezorgd Echt bezorgd waren Grouwels en zijn navigator Rudolf Meijer overigens niet over dat akkefietje en uiteindelijk finishten ze ‘gewoon’ de etappe, op een heel nette dertiende positie. “Dat is het positieve. We zijn gefinisht en het probleem met de bezinepompen is opgelost. Ze worden vervangen. Het was vermoedelijk de combinatie van zand en stof en een benzinepomp die hier wat harder moet werken dan thuis.” Zo vond Grouwels zich maandag wederom op een respectabele positie terug in de daguitslag. In het algemeen klassement staat hij nog steeds zevende, ruim boven verwachting. “Eigenlijk zijn we een beetje verwend. Dat we niet meer blij zijn als we niet in de top vijftien eindigen.” Dat was trouwens wel wat gechargeerd gesteld, haastte Grouwels zich erbij te zeggen. Maar begrijpelijk was die opmerking wel. De finish komt immers steeds dichterbij. “Maar we mogen de komende vierde dagen niet uitvlakken”, rekende hij zich nog niet rijk. Snelle piste Dinsdag staat een etappe van 589 kilometer op het programma met een special van 357 kilometer. “Dan krijgen we een snelle piste met heel veel dirt- en zandpaden. De auto heel houden, is natuurlijk heel belangrijk, maar ik ga niet inkakken achter het stuur. Ik ga zeker mijn best doen.” “Want als het een snelle etappe is, is de kans klein dat we ons kunnen verbeteren. Dan worden de onderlinge verschillen kleiner. Een snelle etappe is leuk in de zin dat de kilometers sneller voorbijvliegen. Met een beetje geluk hebben we morgen nog een beetje zon in het gezicht als we uitstappen.”

Arjan van Tiel in gesprek met Rallymaniacs na stage 8 van de Dakar Rally 2025

RIYAD  – Na de dramatische zevende etappe van Dakar Classic kende Hans Stacey maandag aan nagenoeg probleemloze achtste etappe. De coureur van de Ducth Quattro Legends bracht zijn Audi dan ook ‘gewoon’ weer aan de finish en voelde zich zowaar weer een echte rallycoureur. “Het ging vandaag heel goed. We hadden drie proeven. We reden voorzichtig, nergens driften, maar toch ging op een gegeven moment de band rechts achter lek. Toen liep het even niet zo soepel. Dat stelde uiteindelijk niet zoveel voor. Zo slecht als het gisteren was, zo goed ging het vandaag.” Een beetje doorrijden De lekke band bleek uiteindelijk zelf een onvermoede opsteker voor Stacey en zijn navigator Anton van Limpt. “Ik moest daarna vijfenhalve minuut goed maken. Ik voelde me weer even een rallyrijder. Het fijnste is toch als je een beetje kunt doorrijden. Dan ga je best wel hard. Op die twisty stukken reden we constant boven de 120 kilometer per uur.” Hij vervolgde: “Je weet soms niet precies wat er komt. Dan moet je een beetje op je reflexen rijden en dan komt alles twee keer zo vlug voorbij. Dat was fijn. Anton voelt dat hetzelfde. Dat je op 85, 90 procent rijdt en dat er af een toe een bocht komt die net even wat scherper is dan je denkt. Dan moet je zorgen dat je er goed doorheen gewinkeld komt.” Maar de grootste prestatie werd in de avond voor de etappe geleverd. Door de monteurs van zijn team, stelde Stacey. “Zij hebben echt een megaprestatie geleverd door auto weer tiptop in conditie te krijgen. Geweldig.” Hartje ophalen Eenmaal in het bivak zocht Stacey maandag al vroeg zijn bed op. “Om half vijf vertrekken we. Dan kunnen we ons hartje ophalen”, zei hij over de etappe van Riyad naar Haradh. “We moeten dan over zware duinen, nog zwaarder dan we gehad hebben. De eerste vier proeven zijn snel, maar de laatste proef is die duinenpartij. Als je dan lekker moe bent, is dat wel fijn als je dan door die duinen moet liggen ploeteren”, sprak hij sarcastisch. “Ik zit dan eerlijk gezegd liever in de vrachtwagen in de duinen. Die kan daar toch wat beter overheen.”

RIYAD  – Ronald van Loon was maandag blij dat hij de finish had gehaald van de achtste etappe van de Dakar Rally. Niet omdat hij onderweg veel problemen had gehad, maar het was voor hem niet de meest aangename rit van de 47ste editie. En dat had veel te maken met de afstelling van de vering van zijn Red-Lined REVO+. De coureur van Oase Motorsport kwam samen met zijn navigator Erik Lemmen als 42ste over de streep in de T1+ klasse.  “Nee, het was niet onze beste dag uit Dakar 2025”, zei een gefrustreerde Van Loon na de finish in Riyad. “We hadden een beetje last met de slechte stukken omdat we wat aan de vering hadden gedraaid. Boven de vijftig kilometer per uur was het perfect, maar daaronder was het heel hard op je lijf. We hebben 65 kilometer een echt slechte piste gehad. Dat was niet te doen. Die veringafstelling is een beetje een compromis en iets wat we snel moeten oplossen. Voor nu is het belangrijkste dat we gefinisht zijn.” Opsteker Een opsteker voor Van Loon, mocht het veringsprobleem niet direct opgelost kunnen worden, is dat de Dakar Rally nu ‘richting het zand’ gaat. “Dan heb je dat probleem niet meer. Maar vandaag heb ik weinig kunnen genieten. Dan wil het allemaal niet zo. Ik ben wel een beetje gefrustreerd.” Het laatste stuk van de etappe van Al Duwadimi naar Riyad bestond uit duinen. Ook dat ging niet helemaal vlekkeloos. We zijn twee keer op de neus geland omdat we net iets te hard over een duintop gingen. Dat waren redelijke scherpe duintjes. Maar ik ben wel blij dat we in een T1+ plus-auto rijden. Die heeft grote wielen en dan kom je meestal eerst op de banden terecht. In een T1 zou je over de kop gegaan zijn.” De achtste etappe werd een wedstrijd in een wedstrijd tussen Maik Willems en Van Loon. “We zijn een stuk samen opgereden. Uiteindelijk was Maik ietsje sneller”, zei Van Loon die één plek achter de coureur van het Bastion Hotels Dakar Team finishte. Lichtpuntjes Hoewel het voor Van Loon dus niet de meest aangename etappe van deze Rally was, kon hij heus ook de lichtpuntjes zien. “We hebben gelukkig geen problemen met de techniek gehad. En het einde van de rally komt nu een beetje in zicht. Het is belangrijk dat we continueren en het einde halen. Het doel is die medaille. Twee jaar geleden zijn we niet gefinisht in de wedstrijd omdat we één dag niet genoeg waypoints hadden gehaald.” Dinsdag wacht Van Loon tijdens de negende etappe een rit van 589 kilometer van Riyad naar Haradh, waarvan 357 kiometer special.  

De etappe van vandaag in de provincie Riyadh, gelegen in het centrum van Saudi-Arabië, kende verschillende routes voor de motoren en auto’s. Beide categorieën legden meer dan 480 kilometer af door indrukwekkende duinen richting de Empty Quarter. De deelnemers moesten extra alert zijn tijdens het navigeren tussen de heuvels, waarbij zowel het rijden als het navigeren cruciaal was voor de overwinning. Het parcours bevatte technische off-road secties en snelle trajecten met uitdagende navigatiepunten. Motoren De dag werd overschaduwd door de val van Pablo Quintanilla, die na 133 kilometer moest opgeven met een schouderblessure. Luciano Benavides en Adrien Van Beveren stopten om hem te helpen, waarna ze hun tijd terugkregen en respectievelijk als eerste en tweede eindigden. Challenger Een opvallende prestatie kwam van de 19-jarige Spanjaard Pau Navarro, die in de Challenger-klasse zijn eerste etappezege boekte. Hij was 1 minuut en 23 seconden sneller dan Paul Spierings. Nicolas Cavigliasso blijft leider in het algemeen klassement met bijna 26 minuten voorsprong. SSV In de SSV-klasse domineert debutant Brock Heger. Hij heeft een comfortabele voorsprong van 1 uur en 41 minuten op Xavier de Soultrait. Jeremias Gonzales Ferioli won zijn tweede etappe op rij. De Nederlanders Roger Grouwels en Rudolf Meijer eindigde vandaag als 12e en staan nog steeds 7e in het algemeen klassement. T1+ Bij de auto’s boekte Henk Lategan zijn tweede etappezege in deze rally. De Zuid-Afrikaan verstevigde zijn leidende positie in het klassement en heeft nu 5 minuten en 41 seconden voorsprong op zijn naaste belager Yazeed Al Rajhi. Trucks Bij de trucks blijft Martin Macik domineren met zijn vierde etappezege. Hij heeft nu een voorsprong van 2 uur en 29 minuten op Mitchel van den Brink, die op zijn beurt wordt bedreigd door Ales Loprais.  

NL || RIYAD  –  Team de Rooy FPT heeft maandag opnieuw een prima dag in de Dakar Rally achter de rug. Aleš Loprais werd in zijn Iveco tweede bij de trucks tijdens de achtste etappe en verkleinde het verschil met de nummer twee in het algemeen klassement Mitchel van den Brink tot 7 minuten. Vaidotas Žala werd derde. Anja van Loon had met haar broers Jan en Ben van de Laar kende problemen en moest genoegen nemen met de veertiende plek. Hoewel Loprais dus is ingelopen op Van den Brink, moest hij tegelijkertijd constateren dat het verschil met klassementsleider Martin Macík is opgelopen. De Tsjech pakte vijf minuten op zijn landgenoot van InstaTrade Team de Rooy FPT. Het verschil was weliswaar klein, tegelijkertijd was Macík dus verder uitgelopen, besefte ook teammanager Henk van Leuven.   Voorbijgaan “In de buurt blijven is leuk en aardig maar dan cosolideer je je positie. Er is maar één manier om in te lopen en dat is Macik voorbijgaan natuurlijk”, zei hij in het bivak van Riyad. “Die is tot nu toe probleemloos door de rally gegaan. Het heeft allemaal ook te maken met de omstandigheden en de toevalligheden die zich voordoen.” “We verwijten onszelf niks. Loprais zelf zegt dat hij in ieder geval optimistisch is over een goed resultaat. Al definieert hij dat goede resultaat niet. We weten ook dat het tijdverschil met Macík redelijk groot is en dat de dagen verstrijken. Maar ik blijf zeggen, er kan nog van alles gebeuren.” Tijdstraf Hoewel Žala achter Loprais knap derde werd, kreeg de Litouwer van Skuba Team de Rooy FPT wel nog een tijdstraf van twee minuten. Die kreeg hij opgelegd omdat hij te hard door een speed zone ging. Uiteindelijk deerde dat niet al te veel. Van Leuven: “De teams hebben heel goed hun best gedaan op weer een zware piste met veel stenen, een zeer oncomfortabel parcours. In het zand rijden, de duinen, was moeilijk. Het resultaat is goed.” Voor Van Loon was de uitslag met haar veertiende plaats wat minder dan die van de voorgaande dagen. “Anja heeft pech gehad”, legde Van Leuven uit. “Zij en haar broers hebben een harde landing gemaakt waardoor een schokdemper schade opliep, maar dat hebben ze onderweg kunnen oplossen. Later hebben ze ook een waterlekkage gehad en ook dat kostte tijd.” Dinsdag voert de negende etappe van Riyad naar Haradh, een wat kortere etappe dan de etappes van de afgelopen dagen. Deze keer is de rit 589 kilometer lang met een special van 357 kilometer. Volgens de organisatie is het een etappe met veel snelle stukken.   ENG || RIYADH  – Team de Rooy FPT had another strong day at the Dakar Rally on Monday. Aleš Loprais finished second among the trucks in his Iveco during the 8th stage, reducing the gap to Mitchel van den Brink, who stands second overall, to 7 minutes. Vaidotas Žala took third place. Anja van Loon encountered some problems along with her brothers Jan and Ben van de Laar, settling for 14th place. Although Loprais gained ground on Van den Brink, he saw his gap to leader Martin Macík widen. The Czech driver fell five minutes behind his countryman from InstaTrade Team de Rooy FPT. Despite the small gap increase, Macík had improved his position, according to team manager Henk van Leuven. Overtaking “Staying close is fine, but that only maintains your position. There’s only one way to catch up: to pass Macík, ” he said at the bivouac in Riyadh. “He has completed the rally without any problems so far. Everything depends on the circumstances and chance events that occur.” “We have nothing to reproach ourselves for. Loprais himself says he remains optimistic about achieving a good result, though he hasn’t defined what that means. We also recognize that the time difference with Macík is substantial and time is running out. But as I always say, anything can happen.” Time Penalty Although Žala secured an impressive third place behind Loprais, the Lithuanian from Skuba Team de Rooy FPT received a two-minute time penalty for speeding through a restricted zone. Ultimately, it didn’t significantly affect the outcome. Van Leuven noted, “The teams performed very well on another challenging track filled with rocks—a very rough course. Driving in the sand and dunes was difficult. The result is good.” For Van Loon, her fourteenth-place finish was somewhat below her recent performances. “Anja ran into some bad luck”, explained Van Leuven. “She and her brothers experienced a hard landing that damaged a shock absorber, but they managed to repair it en route. Later, they also dealt with a water leak, which cost them additional time.” Tuesday’s ninth stage will take the competitors from Riyadh to Haradh, covering a slightly shorter distance than previous days. The stage spans 589 kilometers, including a 357-kilometer special section. According to organizers, this stage features numerous high-speed sections.

Ronald van Loon en Erik Lemmen in gesprek met Rallymaniacs na stage 8 van de Dakar Rally 2025

Henk van Leuven, teammanager van Team de Rooy, in gesprek met Rallymaniacs na stage 8 van de Dakar Rally 2025

Weer een hectische en gevarieerde special. Een confrontatie tussen de titelkandidaten ligt in het verschiet, terwijl de duizenden afgelegde kilometers hun tol beginnen te eisen. Op dit punt is de Dakar uitgegroeid tot een uitputtingsslag op fysiek, mentaal en mechanisch vlak.

Tim Coronel en Tom Coronel in gesprek met Rallymaniacs na hun diskwalificatie in het klassement van de Dakar Rally 2025.

Vaidotas Žala from Skuba Team De Rooy talking with Rallymaniacs after stage 7 of the Dakar Rally 2025.  

Roger Grouwels en Rudolf Meijer in gesprek met Rallymaniacs na stage 7 van de Dakar Rally 2025

AL DUWADIMI  – Tuurlijk was het niet gemakkelijk, en tuurlijk zat hij een hele dag in de auto in de hete woestijn van Saoedi-Arabië. Maar om nu te zeggen dat hij geleden had tijdens de zevende etappe van de Dakar Rally? Nee dat niet. Maik Willems reed de rit in een lus rond Al Duwadimi zondag probleemloos uit en noteerde de 38stetijd in de T1+ klasse.   “Het was een lange etappe. Vanochtend hadden we een lange verbinding, daarna dik vierhonderd kilometer proef en weer een lange verbinding naar het bivak. De organisatie houdt van lange ritten op dit moment. Morgen ook weer”, zei een zoals altijd goedgemutste Willems. De imposante etappe van zondag bestond uit twee delen. Waarvan deel één gekenmerkt werd door ‘pittige duinen’. Willems: “Behoorlijke joekels. In de etappebespreking is het woord duinen zaterdagvond niet gevallen. Dat is wel weer bijzonder.” Makkie “Het tweede stuk was een goedmakertje. Dat was relatief een makkie. We kregen heel mooie, lange paden, geweldig mooie vlaktes tussen de bergen waar je tien, twintig kilometer aan een stuk kon rijden. Het was gewoon hartstikke mooi qua natuurschoon.” Uiteindelijk finishten Willems en zijn navigator Marcel Snijders midden op de dag de etappe. En was het nieuwe licht op de auto niet eens aan geweest. “We hebben gisteravond nieuw licht op de auto gezet, na de ervaringen tijdens de etappe, want we zagen geen moer in het donker.” “We gaan maar kijken of we het überhaupt nog nodig hebben deze Dakar, want morgenochtend starten we heel vroeg. Vanaf nu starten de motoren en de auto’s gescheiden. Dat wil zeggen dat we een paar uur langer in het licht kunnen rijden. We starten op de oude tijd van de motoren. Dat is het comfort voor de komende dagen, dat je veel minder kans hebt om in het donker te rijden.” Weinig zorgen Over de etappe van maandag maakte Willems zich niet al te grote zorgen, ondanks de lengte van 737 kilometer die de Dakarkaravaan naar Riyad brengt. “Ik denk dat het niet zo’n heel moeilijke dag wordt als je allemaal mag geloven wat de organisatie ons vertelt. Maar ik weet ook dat je er niet te veel van moet geloven. Het eerste stuk is stenig, met steenplateaus en daarna krijgen we wat gemakkelijkere duinen.” Met 487 kilometer wacht de deelnemers in ieder geval een heel lange proef. Willems: “Hij zal dus wel snel zijn. Anders wordt het wel een heel lange dag.”

Stefan Carmans en Arjan van Tiel in gesprek met Rallymaniacs na stage 7 van de Dakar Rally 2025