Dakar Rally

Paul Spierings in gesprek met Rallymaniacs na zijn uitvalbeurt in de Dakar Rally 2025. Spierings lag op koers voor een 3e plek in het Challenger klassement, maar viel kort voor etappe tien uit door mechanische problemen.

Roger Grouwels en Rudolf Meijer in gesprek met Rallymaniacs na etappe 10 van de Dakar Rally 2025

NL || SHUBAYTAH  –  Team de Rooy FPT heeft woensdag zijn tweede etappe op rij gewonnen in de Dakar Rally. Aleš Loprais was in zijn Iveco truck ook in de tiende rit iedereen de baas. Het betekende zijn vierde etappeoverwinning van deze Dakar. Hij is nummer twee in het algemeen klassement Mitchel van den Brink tot op vier minuten genaderd. Anja van Loon reed ook uitermate sterk in de stage in het Empty Quarter. Zij pakte met haar broers Jan en Ben van de Laar de zesde plaats. Vaidotas Žala werd negende.      “De special van vandaag was kort, maar volledig in de duinen, dus het was echt zwaar”, zei David Křípal, de navigator van de #601 Iveco van Loprais. “De duinen waren erg scherp en hard. Het was moeilijker om door sommige plekken te rijden omdat ze al erg kapot waren, omdat het oppervlak was afgesleten door de auto’s die eerder waren gestart.” Spannende etappe Het was een spannende etappe waarin Van den Brink en Loprais elkaar steeds amper iets toegaven. Aan het begin van de special pakte de Nederlander een paar seconden op de Tsjech van InstaTrade Loprais Team de Rooy FPT. Maar tegen het einde pakte Loprais toch weer de volle buit. Hij liep uiteindelijk 48 seconden in op Van den Brink. Křípal: “We zijn als eerste geëindigd en daar zijn we blij mee, ook al waren we vandaag maar minder dan een minuut sneller dan Mitchel van den Brink en hadden we meer nodig gehad.” Toch was de winst niet onverdeeld positief, omdat de trucks tijdens de elfde etappe van donderdag voor het eerste tijdens deze Dakar een eigen route afleggen. De winnaar van de tiende etappe moet dan als eerste vertrekken voor de tweede duinenrit door het Empty Quarter. Dat betekent dat er nog geen sporen in het zand liggen en dat is een nadeel.    Dijk van een etappe Namens het Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT reed ook Anja van Loon een dijk van een etappe. Zij toonde zich op de huizenhoge duinen van het Empty Quarter een uitstekend coureur en snelde zo naar de zesde plaats. Alle drie Iveco-trucks van Team de Rooy FPT waren sowieso snel woensdag. Want ook Žala reed uitstekende tussentijden die goed genoeg leken voor een mogelijke ritzege, maar de Litouwer had helaas pech. Hij kwam stil te staan en verloor daarmee twintig minuten. Donderdag wacht de laatst echt serieuze proef van deze Dakar Rally. Dan wil Loprais koste wat kost de tweede plaats in het eindklassement veiligstellen. Křípal: “Je kunt gemakkelijk veel tijd verliezen. We moeten wat tactieken bedenken voor morgen en kijken hoe het uitpakt. We zullen zo hard werken als we kunnen, want niets is beslist tot de laatste kilometer.”   ENG || SHUBAYTAH – Team de Rooy FPT claimed its second consecutive stage victory in the Dakar Rally on Wednesday. Aleš Loprais, driving his Iveco truck, dominated the tenth stage, securing his fourth stage win in this Dakar. He closed to within four minutes of second-place overall holder Mitchel van den Brink. Anja van Loon also performed exceptionally well in the Empty Quarter stage. She secured sixth place alongside her brothers Jan and Ben van de Laar. Vaidotas Žala finished ninth. “Today’s special was short, but entirely in the dunes, so it was really tough”, said David Křípal, navigator of Loprais’ #601 Iveco. “The dunes were very sharp and tough. It was harder to drive through some places because they were already very broken, as the surface was worn down by the cars that started earlier.” Locked in Close Competition It was a thrilling stage where Van den Brink and Loprais remained locked in close competition. The Dutchman held a slight lead over the Czech driver from InstaTrade Loprais Team de Rooy FPT at the special’s early stages, but Loprais pulled ahead near the finish, winning by 48 seconds. Křípal noted, “We finished first, which we are happy about, even though we were only less than a minute faster than Mitchel van den Brink today and we would have needed more.” However, the victory comes with a downside, as Thursday’s 11th stage will feature trucks driving their own route for the first time in this Dakar. The tenth stage winner must start first in the second dune stage through the Empty Quarter, facing the disadvantage of no existing tracks in the sand. Strong Performance Representing Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT, Anja van Loon delivered an impressive performance. She demonstrated excellent driving skills on the high dunes of the Empty Quarter, securing a sixth place. All three Iveco trucks from Team de Rooy FPT showed strong speed on Wednesday. Žala posted excellent split times that suggested a possible stage win, but the Lithuanian driver’s chances were derailed by a crash that cost him 20 minutes. Thursday marks the final major challenge of this Dakar Rally. Loprais is focused on maintaining his second place in the overall standings. Křípal: “You can easily lose a lot of time. We have to come up with some tactics for tomorrow and see how it works out. We will work as hard as we can, because because nothing is decided until the very last kilometer.”

De tiende etappe van de Dakar Rally 2025 voerde de deelnemers door het imposante duingebied van de Empty Quarter. De 117 kilometer lange special zorgde voor een spectaculaire strijd in alle klassen, waarbij vooral het drama voor de Nederlandse rijder Paul Spierings voor ons in het oog sprong. Bij aanvang van de etappe stond hij nog derde in het Challenger-klassement, maar een gebroken drijfstang maakte een abrupt einde aan zijn podiumaspiraties. Motoren Michael Docherty heeft op magistrale wijze de eerste etappe van de Dakar Rally 2025 gewonnen. De Zuid-Afrikaanse rallyrijder was in zijn element tijdens de relatief korte special van 117 kilometer door het duingebied van de Empty Quarter. Docherty was met zijn KTM 1’20 minuut sneller dan Rui Gonçalves. Tobias Ebster eindigde als derde op 2’21 minuten van de winnaar. Daniel Sanders blijft de leiding behouden in het algemeen klassement bij de motoren. De Australiër heeft een voorsprong van 16’31 minuten op Tosha Schareina en 22’24 minuten op Adrien Van Beveren, zo blijkt uit het officiële persbericht van de Dakar Rally. Auto’s (T1+) In de autoklasse was er een historische overwinning voor Nani Roma. De Spanjaard bezorgde Ford de eerste zege ooit met de Raptor. De als 27e gestarte Roma was in een spannende strijd 18 seconden sneller dan Lucas Moraes. Henk Lategan nam de leiding in het algemeen klassement over van Yazeed Al Rajhi. De Saudi raakte vast in een duinpan en heeft nu een achterstand van 2’27 minuten op de Zuid-Afrikaan. Mattias Ekström volgt op de derde plaats op 26’46 minuten. Nasser Al Attiyah kende een dramatische dag. De Qatari verloor door navigatieproblemen in het begin van de etappe zo’n twintig minuten. Hij moet dan ook alle zeilen bijzetten om nog een podiumplek uit het vuur te slepen. Challenger Het Nederlandse succes kreeg een flinke deuk toen Paul Spierings zijn Dakar-avontuur vandaag moest beëindigen. De Challenger-rijder, die na negen etappes nog derde stond in het klassement, zag zijn podiumkansen in rook opgaan toen na 255 kilometer op de liaison de drijfstang van zijn voertuig brak. Spierings vertelde het treurige nieuws op sociale media, maar beloofde volgend jaar weer terug te komen voor revanche. SSV In de SSV-klasse was er succes voor ‘Chaleco’ López. De Chileen boekte zijn vijfde etappezege van deze Dakar en nadert tot op vijftien minuten Xavier de Soultrait, die tweede staat in het klassement. Beiden hebben echter een forse achterstand op klassementsleider Brock Heger. De Nederlandse Roger Grouwels kende een mindere dag en eindige als 27e. Daarmee moet hij ook direct zijn 8e plek in het klassement afstaan aan de Portugees Joao Monteiro. Een plek in de top-10 heeft Grouwels nog steeds in eigen hand. De voorsprong op de nummer tien bedraagt 2 uur en 31 minuten. De nummer 11, Benoit Lepietre, staat nog 2 uur en 52 minuten achter hem.  Trucks In de trucks pakte Aleš Loprais zijn vierde etappezege, maar de Tsjech staat nog steeds vier minuten achter de nummer twee in het klassement, Mitchel van den Brink. De jonge Nederlander moet op zijn beurt Martin Macík voor zich dulden, die met een voorsprong van 2 uur en 22 minuten op weg lijkt naar de eindoverwinning.

De dag begint bij zonsopgang met een lange verbindingsetappe die de deelnemers naar de zandvlakten van het Empty Quarter brengt. De special is kort maar wel technisch, met verrassingen achter elke duin. Hier begint het avontuur in het rijk der duinen.

Ronald van Loon in gesprek met Rallymaniacs na stage 9 van de Dakar Rally 2025

Arjan van Tiel in gesprek met Rallymaniacs na stage 9 van de Dakar Rally 2025

Roger Grouwels en Rudolf Meijer in gesprek met Rallymaniacs na stage 9 van de Dakar Rally 2025

HARADH  – ’s Ochtends om halfvier op en dan veertien uur in de auto voor de rit van Riyad naar Haradh. Voor Hans Stacey was de negende etappe van de Dakar Classic dinsdag niet per se een makkie. Enerverend was ze sowieso wel, met prachtige natuur alom in de Saoedische woestijn. De coureur van de Dutch Quattro Legends won ook nog eens zijn klasse (H4)!  “De etappe was in totaal rond de 800 kilometer lang. Ja, we hebben best een stukje gereden vandaag. Maar het viel eigenlijk wel mee. De eerste twee proeven waren regelmatigheidsproeven. Ik viel bijna in slaap, zo langzaam moesten we rijden. Want je probeert de normtijd aan te houden. Ik moest echt vechten om wakker te blijven. Dat heb ik nog nooit meegemaakt.”  Slaapgebrek Dat had overigens meer met slaapgebrek te maken dan met iets anders. Want Racey Stacey had zich samen met zijn navigator Anton van Limpt heus kostelijk vermaakt. “Iedere ervaring is natuurlijk leuk en we hebben veel lol onder elkaar. Vandaag hebben we vijf starts gehad, vijf proeven. Tussendoor dollen en kletsen. Dat is op zich fijn. Maar ik ben niet van de regularity. Daar ben ik wel achter.” Dat mag dan zo zijn, tegelijkertijd had hij wel ‘hard genoten’ van het landschap waar hij in zijn Audi Quattro afwisselend doorheen tufte en zoefde. “Het is heel harde natuur. Die bergen, dat is ongekend, echt indrukwekkend. Hier rijden, is wel echt ultiem. Er komt geen eind aan. Het is hier nog uitgestrekter dan in het deel van Afrika waar we vroeger met de rally reden.” Empty Quarter Tijdens de tiende etappe doet de Dakar-karavaan het beruchte Empty Quarter aan. Stacey was er niet bevreesd voor. “Je moet gewoon rijden. Waar je dan zit, maakt niet uit. Ik zie het morgen wel. We krijgen vier klassementsproeven, twee regularity-proeven en twee navigatieproeven, en dan is de dag weer rond.” Morgen is de laatste lange dag, wist Stacey. “Maar je bent pas over de streep als je over de finish bent. To finish first, you first have to finish, zeggen ze. Nou, dat is niet. Ik lig op de zestigste plaats.” Al was dat toch ook weer niet onverdienstelijk, wist de oliehandelaar uit Best. “Er zijn veel auto’s platgegaan vandaag, potverdikke. Knap dat alle vier onze Quattro’s nog in de race rijden.”

Ben van de Laar & Jan van de Laar van Fried van de Laar Racing Team de Rooy in gesprek met Rallymaniacs na stage 9 van de Dakar Rally 2025

NL || HARADH  –  Team de Rooy FPT heeft de laatste drie dagen een uitstekend ritme te pakken. Het eindigde steeds in de top drie van de daguitslag bij de trucks waarvan Aleš Loprais zelfs twee etappes won. Want ook dinsdag was hij de beste. In de rit van Riyad naar Haradh maakte hij zo weer tijd goed op Mitchel van den Brink in de strijd om de tweede plaats. Vaidotas Žala werd net als maandag derde, Anja van Loon finishte als dertiende. “De start van de selectieve sectie was extreem snel, steeds op maximale snelheid. En omdat de organisatoren de trucks om de dertig seconden de special op lieten, reden we in het stof, wat erg riskant was bij zulke snelheden”, blikte Loprais terug op een enerverende etappe die hem zijn derde etappezege van deze Dakar Rally opleverde. Extreem rotsachtig en stoffig “Het tweede deel van de klassementsproef was extreem rotsachtig en stoffig. David (Křípal, zijn navigator, red.) reageerde perfect op één plek in het stof en daardoor konden we de juiste uitgang uit de canyon perfect vinden. Daarna vlogen we naar de finish. Al met al was het een uitdaging, maar de crew was absoluut geweldig. David schitterde vandaag!” loofde de Tsjechische coureur zijn bijrijder van InstaTrade Team de Rooy FPT. Ook Žala van Skuba Team de Rooy FPT was snel in de etappe van Riyad naar Haradh en toonde zich constant snel met respectievelijk de tweede, derde, en derde plaats in de laatste drie etappes. En ook Anja van Loon was dinsdag zeer snel onderweg. De coureur van het Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT reed zelfs even op de vierde plaats. Een avontuur in de verkeerde vallei kostte haar echter dusdanig veel tijd dat ze met haar broers Jan en Ben van de laar terugzakte naar de dertiende plaats in het dagresultaat.   Alle mogelijkheden Loprais is door zijn etappezege zijn naaste concurrent Mitchel van den Brink inmiddels tot op een kleine vijf minuten genaderd. In de drie resterende etappes lijkt hij dus nog alle mogelijkheden te hebben om de nummertweepositie te heroveren. Klassementsleider Martin Macík heeft met een kleine 2,5 uur normaal gesproken een te grote voorsprong om nog om de titel te kunnen meedoen. Al weet je het nooit in het roemruchte Empty Quarter. Dat staat voor woensdag op het programma. Na een verbindingsroute van 500 kilometer wacht de rijders 120 kilometer aan vaak huizenhoge duinen.     ENG || HARADH – Team de Rooy FPT had an excellent rhythm during the last three days. It was always among the first three trucks in the daily standings, and Aleš Loprais even won two stages. On Tuesday, he was the best as well. On the stage from Riyadh to Haradh, he gained time on Mitchel van den Brink in the fight for second place. Vaidotas Žala finished third, just like on Monday, and Anja van Loon was 13th. “The start of the selective section was extremely fast, always at maximum speed. And because the organizers let the trucks onto the track after thirty seconds, we were driving in the dust, which was very risky at such speeds”, Loprais said. Extremely rocky and dusty “The second part of the special stage was extremely rocky and dusty. David reacted perfectly in one place in the dust, and thanks to that, we managed to find the right exit from the canyon perfectly. Then we were flying to the finish line. Overall, it was challenging, but the crew was absolutely great. David shone today!”, the Czech praised his co-driver from InstaTrade Team de Rooy FPT. Žala of Skuba Team de Rooy FPT was also fast on the stage from Riyadh to Haradh, showing consistent speed with second, third and third places in the last three stages. Anja van Loon was also fast on Tuesday. The Fried van de Laar Racing Team de Rooy FPT driver was even in fourth place for a while. However, an adventure in the wrong valley cost her so much time that she and her brothers, Jan and Ben van de Laar, dropped back to 13th place in the daily standings. All possibilities Loprais’ stage win means that his closest rival, Mitchel van den Brink, is now less than five minutes behind. With three stages to go, he seems to have every chance of regaining second place. Martin Macík, the leader of the standings, is with an advantage of 2.5 hours too far ahead to be able to fight for the title. But you never know in the famous Empty Quarter. It’s scheduled for Wednesday. After a 500-kilometer liaison, 120 kilometers of dunes, some extremely high, await the riders.

Mitchel van den Brink van Eurol Rallysport op zijn 23e verjaardag in gesprek met Rallymaniacs na stage 9 van de Dakar Rally 2025   Foto: Actiongraphers

HARADH  – In een ronduit uitstekende tijd bracht Ronald van Loon dinsdag zijn Red-Lined REVO+ over de finish van de negende etappe van de Dakar Rally. De coureur van Oase Motorsport werd daarmee 26ste in de T1+ klasse en deed opgewekt zijn verhaal.    Zijn gemoedstoestand was daarmee overigens het tegenovergestelde van die van een dag eerder, toen hij een zware, moeilijke etappe had. “Vandaag zat alles zat mee”, zei Van Loon monter. “We deden goede navigatiekeuzes, al moest je wel heel goed opletten. Ik denk dat we er redelijk goed erbovenop hebben gezeten. Zo kon het bijna niet fout.” Veel volgas De etappe bracht de Dakar-karavaan van Riyad naar Haradh. Tijdens de special kregen de rijders overwegend snelle tracks voorgeschoteld. “Het was veel volgas, veel lange halen, veel op snelheid. Op zich liggen me die snelle etappes wel. Ik vond het leuk om een keer flink te planken. Dus met 170 kilometer per uur rijden, want harder mogen we niet. Maar dat is hard zat.” Morgen hoeven Van Loon en zijn navigator Erik Lemmen niet te rekenen op nog een snelle etappe. Dan doet de Dakar het beruchte Empty Quarter aan. En dan gaat het de duinen in, huizenhoog. Van Loon: “Dat ligt mij wel, maar je weet het nooit”, bleef hij voorzichtig. “Een dag is nooit zwaar zolang het meezit. Als alles tegenzit, is het ineens wel heel zwaar, dan is het een gruwelijke rotdag.” Gunstige vooruitzichten Doordat hij dinsdag op een prima positie finishte, heeft hij gunstige vooruitzichten voor de etappe van woensdag. “We starten nu vroeger. Dan is er minder kapotgereden als we de duinen ingaan. Het is ook zo dat hoe verder je naar voren zit, hoe gemakkelijker het rijdt. Dan heb je minder kans op vastrijden en ellende. En minder last van vrachtwagens die de boel vaak kapotrijden.” Een snelle tijd neerzetten, vindt Van Loon niet belangrijk voor het restant van de rally. “Morgen en overmorgen is het gewoon de auto thuisbrengen. Dan is het allang goed.” Dat hij woensdag een special met 120 kilometer duinen krijgt, boezemt hem geen angst in. “Vorige week hebben we 170 kilometer duinen gehad op één dag. Dat was niet misselijk. We gaan zien hoe we het er morgen vanaf brengen.”

HARADH  – Het ging lange tijd erg snel, maar een vlekkeloze rit kon Stefan Carmans de negende etappe van de Dakar Rally toch ook niet noemen. De coureur van CSA Racing knalde op een kei, die zich in een bocht had verstopt. Toen de consternatie die dat opleverde achter de rug was, kon hij probleemloos doordenderen naar Haradh. Daar finishte hij als 45ste in de T1+ klasse. “We hadden heel veel fast tracks, en wat hobbelpaden. Dat ging allemaal vrij goed”, blikte Carmans vanuit het bivak terug op de rit van dinsdag. “Maar 45 kilometer voor het eind maakte ik een verkeerde inschatting in een bocht en raakte ik een kei. Twee banden en twee velgen kapot, rechtsvoor en rechtsachter.” Hachelijk moment Dat was bepaald een hachelijk moment. “Je gaat dan ineens op twee wielen terwijl je 140 kilometer per uur rijdt. Dan is het ineens alle hens aan dek om de auto onder controle te houden en tot stilstand te brengen. Toen we de wielen hadden gefikst, zijn we in een relatief rustig tempo naar de finish gereden.” Dat was een logische beslissing, want nóg een lekke band zou een paar uur wachten op een volgtruck betekenen. “En dan zouden we heel veel tijd verliezen. Verder was het een heel fijne dag, een heel mooie rit. Die is vlot verlopen verder.” Hij vervolgde: “Het was ook een leuke etappe om te doen. Het tempo zat er goed in, de snelheden lagen hoog. De special was met 357 kilometer ook niet te lang, en we zijn op tijd kunnen starten. Wel hadden we 120 kilometer verbinding bij het wegrijden en bij het terugkomen. Maar eigenlijk is dat allemaal goed te doen.” Grote zandbak Zoetjesaan komt de finish tamelijk dichtbij. Er zijn immers nog maar drie van de twaalf etappes te gaan. Uiteraard, zoals het een Dakarist betaamt, stelde Carmans dat voorzichtigheid nog altijd geboden was. “We moeten eerst nog door een grote zandbak, het Empty Quarter. Morgen gaan we heel vroeg vertrekken voor een verbindingsrit van 500 kilometer. Daarna krijgen we 120 kilometer duinen. Daarmee zullen we drie of vier uur zoet zijn.” De duinen in het Empty Quarter zijn van de buitencategorie, wist Carmans uit ervaring. “Die zijn soms zo hoog als de Eifeltoren. Vorig jaar heb ik ze ook gedaan. Het geeft gezonde adrenaline, maar ik heb daar geen schrik van. Ik rijd dat gewoon.” “En het geeft een kick als je het gedaan hebt. En aan het begin een beetje zenuwachtigheid. Ze zijn heel sierlijk als je ze ziet liggen, maar ze kunnen je ook heel fijn afstraffen. Het is te hopen dat we ze steeds goed inschatten en dan er goed doorheen komen.”

HARADH  – Maik Willems sprak maandag de verwachting uit dat de negende etappe van de Dakar rally vermoedelijk een tussenetappe zou worden. En een soort tussenetappe werd het. Maar dan met listige navigatie en verraderlijke kloven. De coureur van het Bastion Hotels Dakar Team laveerde kunstig door het Saoedische woestijnzand en kwam dinsdag als 42ste binnen in de T1+ klasse. “Het was niet kinderachtig”, zei Willems. “We hebben een paar keer flink lopen zoeken. Daar hadden meer mensen last van. Met name in de tweede helft. In de laatste honderd kilometer was het moeilijk om de waypoints te vinden, met name omdat het landschap bijzonder was. Het zat vol kloven. We waren als Kleinduimpje die de broodkruimels zocht.” Geen garanties Tegelijkertijd was de rit van Riyad naar Haradh wel een gemakkelijke etappe om te rijden, oordeelde Willems. “We hebben geen grote problemen gehad. Als we dat nog drie dagen volhouden, dan is het goed.” Hoewel hij in zijn elf Dakars tot dusver slechts één keer uitviel, zijn er geen garanties wist de ondernemer die ook dit jaar meedoet in een Toyota Hilux. “Ik hoef maar een stuurfoutje te maken en het is gebeurd. Dat is tot daaraan toe, je kunt ook mechanische problemen krijgen. Dat voorbehoud moet je maken, want mechanische pech kan altijd gebeuren.” Geen rommel “Zeker als je ziet hoe de auto’s op hun donder krijgen. Het blijft een mechanische sport. Maar tot nu toe houdt de auto zich, op één dag na, geweldig. Er wordt tegenwoordig ook zo, zo hard gereden. Je kunt niet met rommel aan de start komen.” En dus had hij er alle vertrouwen in dat het restant van de rally hem goedgezind zal zijn. “We gaan er vol vertrouwen mee om. De komende dagen zullen wellicht hetzelfde lopen als de afgelopen tien dagen, daar komen we wel uit.”  Woensdag wacht hem een etappe in het roemruchte Empty Quarter van Saoedie-Arabië. Na een lange verbinding van 500 kilometer wordt het 120 kilometer zwoegen door de duinen.

Guy Botteril en zijn navigator Dennis Murphy hebben een zware crash gehad tijdens de negende etappe van de Dakar Rally 2025. Het team van Toyota Gazoo Racing mocht vandaag vanaf de tweede positie starten, net achter hun teamgenoot Henk Lategan. Na 272 kilometer ging het mis en is de Dakar Rally voorbij voor het Zuid-Afrikaanse duo. Botteril en Murphy zijn niet gewond geraakt bij de crash. 

De route naar Haradh voert het deelnemersveld naar het zuiden over voornamelijk snelle paden. Deze relatief korte etappe zal een uitdaging zijn voor de snelheidsduivels die nog in de race zitten. De stand van zaken zal de strategie bepalen, maar hoe dan ook zal het nodig zijn om het gaspedaal flink in te drukken om in de race te blijven.

RIYAD  – Maik Willems dreunt vrolijk door in de Dakar Rally. Je weet het natuurlijk nooit in de zwaarste woestijnrally ter wereld, maar vooralsnog verloopt het allemaal vrij soepel voor de coureur van het Bastion Hotels Dakar Team. Maandag kwam hij met zijn navigator Marcel Snijders als 41ste binnen in de T1+ klasse, na wat gestoei met andere Nederlanders. “Het was perfecto”, zei een goedgeluimde Willems. “Vandaag hadden we weer een andere variatie op stenen en zand. Wat dat betreft was het verfrissend. Vanmorgen hadden we eerst weer een heel stenig stuk, waarbij het belangrijkste was om de boel heel te houden en dan met name de bandjes. Want er waren vervelende stenige paden bij met kleine keien, van die heel scherpe jongens. We reden er met enige zorgen overheen.” Ettertjes De tweede helft van de etappe van Al Duwadimi naar Riyad had meer zandtracks, zei Willems. “En in de laatste dertig, veertig kilometers waren er kleine duintjes. Net zoals je grote en kleine kinderen hebt, heb je grote en kleine duinen. En kleine kinderen kunnen ettertjes zijn. Die duintjes leken heel lief aan de voorkant, maar aan de achterkant ging het vaak loodrecht naar beneden.” “Ik moest er even aan wennen. Dat ik dacht: wat is dit nou? Na de tweede duin stond ik zo’n beetje op de neus van de auto. Het waren serieuze dingen. Een aantal mensen hebben zich er ook in verslikt als ik de foto’s en video’s zie. Het was een lekker toetje.” Verrassing van de dag “Maar we hebben prima gereden. Tussen de Nederlanders ook. We lagen allemaal een beetje bij elkaar, Dave Klaassen, Ronald van Loon en ik. Het was gezellig onderweg, elkaar een beetje uitdagen. Dave was de verrassing van de dag (hij werd 35ste in de T1+ klasse, red,). Nou, prima. Hartstikke leuk.” “We hebben gelukkig niks lulligs meegemaakt. Alleen een achteraandrijfas die krom was, maar daar konden we wel mee doorrijden, was onze inschatting. Dat bleek ook terecht te zijn, zeiden onze monteurs. Het was een beetje een tussendag. Al moet je daar altijd mee oppassen, met zo’n tussendag.” Ook dinsdag verwacht Willems zo’n ‘tussendag’. Dan wacht hem en Snijders een etappe van 589 kilometer die de Dakar-karavaan van Riyad naar Haradh brengt. De special is 357 kilometer lang. “Het ziet ernaar uit dat het morgen redelijk goed te doen is. We gaan het meemaken.”

RIYAD  – De ene Dakar Rally is de andere niet. Daar kan Stefan Carmans inmiddels over meepraten. Waar in de editie van vorig jaar zijn enige ‘tegenslag’ een lekke band was, heeft hij in de huidige editie al het nodige meegemaakt. De achtste etappe zorgde maandag voor een nieuw, bijzonder hoofdstuk waarin de paniek even toesloeg. De coureur van CSA Racing haalde gelukkig wel de finish; hij werd 49ste in de T1+ klasse.    Nietsvermoedend nam Stefan Carmans maandagochtend plaats in zijn Red-Lined REVO+. Naast hem nam zijn navigator Arjan van Tiel plaats op de bijrijdersstoel. Handschoenen aan, helm op. Vijf minuten voor de start. Carmans startte de auto. Pof. Weg elektronica. Paniek “Ik was even in paniek. Alles stond klaar voor de start, maar ik zag geen motortemperatuur, niks”, zei de Vlaming. “We besloten om toch maar te starten, want anders krijg je heel veel straftijd. Tweehonderd meter na de start zijn we gestopt om te kijken wat het probleem zou kunnen zijn.” Al snel bleek dat het euvel in de elektronica van het stuur zat. Carmans: “Er staan heel veel bedieningen op en ergens zat een kortsluiting in. Ik heb toen de stekker van de bedieningen op het stuur eruit getrokken. Toen was de storing weg.” “Het is een uitneembaar stuur om in- en uit te stappen. Aan de achterkant zit een stekker en door de omstandigheden zijn wat draadjes losgekomen. Dat zorgde voor storing in het computersysteem. Gelukkig had ik dezelfde bedieningen op het dashboard nog. Het probleem met de elektronica heeft ons uiteindelijk een kwartier gekost. Maar ik heb deze rally al genoeg tijd verloren, dus op dat kwartier zal het niet aankomen.” Consternatie Na de consternatie bij de start verliep de rest van de etappe relatief probleemloos, op één lekke band na. “Het was een lange, mooie rit, maar niks spectaculairs. Het was goed te doen. In het begin hadden we veel snelle pistes. Later hebben we een redelijk hobbelig parcours gehad met opstapjes en afstapjes. Daar was voorzichtigheid geboden, want je kon er serieuze schade aanbrengen aan de auto. Tijdens de laatste veertig kilometer hebben we dan nog duinen gehad.” Hoewel het uiteindelijk dus meeviel voor Carmans, is deze Dakar totaal anders dan zijn debuutrally van vorig jaar. “Deze Dakar lijkt op een echte Dakar voor mij. Ik staat er ook niet van te kijken dat er problemen komen. Als ik dit jaar de finish haal, zal de voldoening zeker niet minder groot zijn, want ik heb er meer voor moeten vechten.” De achtste etappe van dinsdag gaat van Riyad naar Haradh. Ze is 589 kilometer lang en bevat een special van 357 kilometer. Het belooft een snelle rit te worden. Carmans: “Maar er zullen morgen ook wel stukken bij zitten waar het niet snel kan. We gaan ons aanpassen aan de omstandigheden en dan zien we wel waar we uitkomen.”

Roger Grouwels en Rudolf Meijer in gesprek met Rallymaniacs na stage 8 van de Dakar Rally 2025

RIYAD  – Roger Grouwels heeft overduidelijk de smaak te pakken in de 47ste Dakar Rally. De coureur van Team RaceArt snelde maandag in Riyad naar de dertiende plaats en consolideerde daarmee zijn plek in het algemeen klassement in de SSV-klasse.   “Het is lekker gegaan. Het waren snelle proeven. Al hebben we ook wel weer veel stenen gehad”, blikte Grouwels terug op de 737 kilometer lange etappe van Al Duwadimi naar Riyad. “In de laatste kilometer, toen we dachten dat we bijna thuis waren, kwamen we nog vol in de duinen terecht. We hebben daar op een gegeven moment nog tien minuten stilgestaan omdat we de auto een paar keer hebben moeten resetten. Achteraf bleek het een probleem met de benzinepompen.” Niet bezorgd Echt bezorgd waren Grouwels en zijn navigator Rudolf Meijer overigens niet over dat akkefietje en uiteindelijk finishten ze ‘gewoon’ de etappe, op een heel nette dertiende positie. “Dat is het positieve. We zijn gefinisht en het probleem met de bezinepompen is opgelost. Ze worden vervangen. Het was vermoedelijk de combinatie van zand en stof en een benzinepomp die hier wat harder moet werken dan thuis.” Zo vond Grouwels zich maandag wederom op een respectabele positie terug in de daguitslag. In het algemeen klassement staat hij nog steeds zevende, ruim boven verwachting. “Eigenlijk zijn we een beetje verwend. Dat we niet meer blij zijn als we niet in de top vijftien eindigen.” Dat was trouwens wel wat gechargeerd gesteld, haastte Grouwels zich erbij te zeggen. Maar begrijpelijk was die opmerking wel. De finish komt immers steeds dichterbij. “Maar we mogen de komende vierde dagen niet uitvlakken”, rekende hij zich nog niet rijk. Snelle piste Dinsdag staat een etappe van 589 kilometer op het programma met een special van 357 kilometer. “Dan krijgen we een snelle piste met heel veel dirt- en zandpaden. De auto heel houden, is natuurlijk heel belangrijk, maar ik ga niet inkakken achter het stuur. Ik ga zeker mijn best doen.” “Want als het een snelle etappe is, is de kans klein dat we ons kunnen verbeteren. Dan worden de onderlinge verschillen kleiner. Een snelle etappe is leuk in de zin dat de kilometers sneller voorbijvliegen. Met een beetje geluk hebben we morgen nog een beetje zon in het gezicht als we uitstappen.”

Arjan van Tiel in gesprek met Rallymaniacs na stage 8 van de Dakar Rally 2025

RIYAD  – Na de dramatische zevende etappe van Dakar Classic kende Hans Stacey maandag aan nagenoeg probleemloze achtste etappe. De coureur van de Ducth Quattro Legends bracht zijn Audi dan ook ‘gewoon’ weer aan de finish en voelde zich zowaar weer een echte rallycoureur. “Het ging vandaag heel goed. We hadden drie proeven. We reden voorzichtig, nergens driften, maar toch ging op een gegeven moment de band rechts achter lek. Toen liep het even niet zo soepel. Dat stelde uiteindelijk niet zoveel voor. Zo slecht als het gisteren was, zo goed ging het vandaag.” Een beetje doorrijden De lekke band bleek uiteindelijk zelf een onvermoede opsteker voor Stacey en zijn navigator Anton van Limpt. “Ik moest daarna vijfenhalve minuut goed maken. Ik voelde me weer even een rallyrijder. Het fijnste is toch als je een beetje kunt doorrijden. Dan ga je best wel hard. Op die twisty stukken reden we constant boven de 120 kilometer per uur.” Hij vervolgde: “Je weet soms niet precies wat er komt. Dan moet je een beetje op je reflexen rijden en dan komt alles twee keer zo vlug voorbij. Dat was fijn. Anton voelt dat hetzelfde. Dat je op 85, 90 procent rijdt en dat er af een toe een bocht komt die net even wat scherper is dan je denkt. Dan moet je zorgen dat je er goed doorheen gewinkeld komt.” Maar de grootste prestatie werd in de avond voor de etappe geleverd. Door de monteurs van zijn team, stelde Stacey. “Zij hebben echt een megaprestatie geleverd door auto weer tiptop in conditie te krijgen. Geweldig.” Hartje ophalen Eenmaal in het bivak zocht Stacey maandag al vroeg zijn bed op. “Om half vijf vertrekken we. Dan kunnen we ons hartje ophalen”, zei hij over de etappe van Riyad naar Haradh. “We moeten dan over zware duinen, nog zwaarder dan we gehad hebben. De eerste vier proeven zijn snel, maar de laatste proef is die duinenpartij. Als je dan lekker moe bent, is dat wel fijn als je dan door die duinen moet liggen ploeteren”, sprak hij sarcastisch. “Ik zit dan eerlijk gezegd liever in de vrachtwagen in de duinen. Die kan daar toch wat beter overheen.”

RIYAD  – Ronald van Loon was maandag blij dat hij de finish had gehaald van de achtste etappe van de Dakar Rally. Niet omdat hij onderweg veel problemen had gehad, maar het was voor hem niet de meest aangename rit van de 47ste editie. En dat had veel te maken met de afstelling van de vering van zijn Red-Lined REVO+. De coureur van Oase Motorsport kwam samen met zijn navigator Erik Lemmen als 42ste over de streep in de T1+ klasse.  “Nee, het was niet onze beste dag uit Dakar 2025”, zei een gefrustreerde Van Loon na de finish in Riyad. “We hadden een beetje last met de slechte stukken omdat we wat aan de vering hadden gedraaid. Boven de vijftig kilometer per uur was het perfect, maar daaronder was het heel hard op je lijf. We hebben 65 kilometer een echt slechte piste gehad. Dat was niet te doen. Die veringafstelling is een beetje een compromis en iets wat we snel moeten oplossen. Voor nu is het belangrijkste dat we gefinisht zijn.” Opsteker Een opsteker voor Van Loon, mocht het veringsprobleem niet direct opgelost kunnen worden, is dat de Dakar Rally nu ‘richting het zand’ gaat. “Dan heb je dat probleem niet meer. Maar vandaag heb ik weinig kunnen genieten. Dan wil het allemaal niet zo. Ik ben wel een beetje gefrustreerd.” Het laatste stuk van de etappe van Al Duwadimi naar Riyad bestond uit duinen. Ook dat ging niet helemaal vlekkeloos. We zijn twee keer op de neus geland omdat we net iets te hard over een duintop gingen. Dat waren redelijke scherpe duintjes. Maar ik ben wel blij dat we in een T1+ plus-auto rijden. Die heeft grote wielen en dan kom je meestal eerst op de banden terecht. In een T1 zou je over de kop gegaan zijn.” De achtste etappe werd een wedstrijd in een wedstrijd tussen Maik Willems en Van Loon. “We zijn een stuk samen opgereden. Uiteindelijk was Maik ietsje sneller”, zei Van Loon die één plek achter de coureur van het Bastion Hotels Dakar Team finishte. Lichtpuntjes Hoewel het voor Van Loon dus niet de meest aangename etappe van deze Rally was, kon hij heus ook de lichtpuntjes zien. “We hebben gelukkig geen problemen met de techniek gehad. En het einde van de rally komt nu een beetje in zicht. Het is belangrijk dat we continueren en het einde halen. Het doel is die medaille. Twee jaar geleden zijn we niet gefinisht in de wedstrijd omdat we één dag niet genoeg waypoints hadden gehaald.” Dinsdag wacht Van Loon tijdens de negende etappe een rit van 589 kilometer van Riyad naar Haradh, waarvan 357 kiometer special.