WADI AD DAWASIR  – Als zijn uitstekende resultaat van maandag iets toonde, dan was het wel dat Roger Grouwels een nagenoeg vlekkeloze achtste etappe van de Dakar Rally heeft beleefd. De coureur van Shiver Offroad finishte in het Ultimate-klassement knap als 42ste en deed dan ook opgewekt zijn verhaal vanuit het bivak in Wadi Ad Dawasir.    “We hebben echt wel weer een goede dag beleefd. Alles is goed gegaan”, was de weinig verrassende reactie van Grouwels. “Wel hebben we twee banden kapotgereden, maar ondanks dat hebben we een mooie tijd neergezet.” En daarmee mocht hij zijn handen dichtknijpen, want zo ogenschijnlijk vlotjes als het voor hem verliep, was het voor veel andere deelnemers niet verlopen, wist Grouwels. “Ik zag in de duinen dat de nodige auto’s op het dank zijn gegaan. Er was daar echt van alles loos. Daar hebben wij gelukkig geen last van gehad.” Heel wisselend Sterker nog, hij vond dat de duinen ‘reuze meevielen. “Het was heel wisselend, van duinen level 1 naar duinen level 2, naar level 1 met gevaren, naar level 2 zonder gevaren, naar level 3. Maar die stelden niet veel voor, die waren gewoon een paar meter hoger. We hebben alles lekker kunnen afwerken. Ik vond de stage gemakkelijker dan die van gisteren, ondanks het feit dat deze stage de special langer was.”  Hoewel Grouwels en zijn navigator Rudolf Meijer niet te kampen hadden met technische problemen, kwam de Century CR7 niet bepaald ongeschonden het bivak in gereden. “We hebben heel veel struiken en takken van bomen geraakt”, verduidelijkte de snelle Limburger.  “We hebben een beetje getuinierd in Saoedi-Arabië. De schade hebben we gerepareerd met duct tape en kit. Dat is gelukkig allemaal cosmetisch. De auto staat er piekfijn op voor morgen.” Tweede marathon stage En morgen betekent het eerste deel van de tweede marathon stage van deze Dakar Rally. “Dat wordt weer een heel zware dag met een overnachting in de woestijn. Ik ben weer goed voorbereid. Ik heb skiondergoed en wollen sokken bij me.” Tijdens een marathonetappe mag een team ’s avonds in het bivak geen service verlenen aan de voertuigen. Alleen de voertuig-bemanning mag dat met de spullen die ze bij zich hebben. Dat maakt het een extra spannende etappe. “Heb je twee dagen weinig problemen, dan sla je je slag. Heb je pech dan heb je twee dagen last ervan. Zo hebben wij vorig jaar in de T4-klasse een goede slag geslagen en kwamen we zomaar de top tien binnengereden.” Technisch malheur voorkomen Voorzichtiger aandoen om technisch malheur te voorkomen, is er alvast niet bij, gaf Grouwels aan. “Als je een tandje voorzichtiger gaat rijden, dan kom je niet in de flow en ga je fouten maken. We gaan dus rijden zoals we normaal rijden, we proberen de gebruikelijke snelheid op te zoeken. Ik ga niet als een oud wijf rijden, wil mezelf gewoon uitdagen en pushen.” Maar, zo weet hij, overpushen heeft geen zin. Daar waakt hij dan ook voor. Het is dus een kwestie van de juiste balans vinden. “Het gaat nu wel de goede kant uit omdat we het hoofd koel houden en met beleid rijden.”