De Catalaan Nani Roma staat voor het eerst sinds zijn overwinning in 2014 bovenaan het klassement. De negende etappe kende een marathonopzet met overnachting in de woestijn.

Nani Roma heeft de leiding in het algemeen klassement van de Dakar Rally overgenomen. De Spanjaard eindigde de negende etappe op 57 seconden van zijn Ford-teamgenoot Carlos Sainz. Het is voor het eerst sinds 18 januari 2014 dat Roma aan de leiding staat van de rally.

Twaalf jaar geleden won Roma de Dakar in Chili. Hij finishte toen voor Stéphane Peterhansel en Nasser Al Attiyah. De Qatarees bezet nu de derde plaats, op 1 minuut en 10 seconden. Opmerkelijk is dat Lucas Cruz, destijds navigator bij Al Attiyah, nu tweede staat als bijrijder van Sainz.

Jonge Pool wint marathonetappe

Eryk Goczal boekte zijn eerste overwinning in de Ultimate-klasse. De 21-jarige Pool startte vanaf de 38ste positie en haalde onderweg zeventien auto’s in. Hij finishte uiteindelijk met ruim zeven minuten voorsprong op zijn oom Michal Goczal. Het is de eerste Poolse overwinning in deze klasse sinds Krzysztof Holowczyc in 2012.

De jonge rijder won in 2023 al de SSV-categorie op achttienjarige leeftijd. Dit jaar maakte hij zijn debuut in de Ultimate-klasse met een privé-ingezette Toyota Hilux van Energylandia Rally Team. Toby Price completeerde het podium op 11 minuten en 36 seconden.

Problemen voor diverse rijders

Henk Lategan verloor kostbare tijd door een defecte stuurbekrachtiging. De Zuid-Afrikaan kon tijdens een speciaal opgezette pitstop na 183 kilometer zijn probleem laten verhelpen. De reparatie kostte veertien minuten. Hij zakte daardoor weg van het podium naar de vierde plaats.

Mattias Ekström maakte een navigatiefout die hem zijn tweede plaats in het klassement kostte. De Zweed staat nu vijfde. Sébastien Loeb kampte eveneens met problemen aan zijn stuurbekrachtiging, meldt de organisatie. De Fransman moest 180 kilometer zonder deze voorziening rijden. Hij eindigde als negentiende op de etappe maar blijft zesde in het klassement.

Cavigliasso met radiatorschade

Nicolas Cavigliasso kreeg een zware tegenslag te verwerken in de Challenger-klasse. De titelverdediger kwam na 138 kilometer tot stilstand met een defecte radiator. Zijn teamgenoot Oscar Ral kwam hem te hulp. De Argentijn verloor daardoor meer dan anderhalf uur en zakte naar de vierde plaats in het klassement.

Pau Navarro profiteerde optimaal van de problemen bij zijn concurrent. De Spanjaard vergroot zijn voorsprong en heeft nu Yasir Seaidan en Lucas del Rio achter zich in het klassement. Paul Spierings won de etappe in deze klasse voor Kevin Benavides.

Schareina wint bij motoren

Tosha Schareina boekte zijn derde etappezege van deze editie. De Honda-rijder maakte aan het begin van de special het verschil door de juiste canyon te kiezen waar zijn concurrenten de verkeerde route namen. Hij finishte 6 minuten en 24 seconden voor Daniel Sanders en 6 minuten en 22 seconden voor Ricky Brabec.

Sanders profiteerde van de navigatieproblemen bij anderen en pakte de leiding in het algemeen klassement terug van Luciano Benavides. De Australiër heeft nu 6 minuten en 24 seconden voorsprong op zijn Amerikaanse concurrent Brabec. Benavides zakte naar de derde plaats. Schareina staat vierde op 15 minuten en 28 seconden. De Spanjaard kan zich nog altijd beklagen over de tien minuten tijdstraf die hij kreeg op de eerste marathonetappe.

Loprais wint bij trucks

Aleš Loprais won de marathonetappe bij de trucks. Het is zijn derde etappezege van deze editie. Vaidotas Žala eindigde als tweede. Mitchel van den Brink completeerde het podium op 3 minuten en 10 seconden van de winnaar. De Nederlander behoudt de leiding in het klassement met een voorsprong van 37 minuten op Žala.

Martin Macík kreeg te maken met mechanische problemen na 252 kilometer. De tweevoudig kampioen moest bijna een uur stilstaan voor reparaties. Hij verloor daardoor zijn derde plaats aan Loprais. Francisco López won bij de SSV’s en behaalde zijn twintigste etappezege in deze categorie.

De deelnemers overnachtten in een klein bivak midden in de woestijn. Ze konden de hele nacht reparaties uitvoeren maar hadden geen contact met hun monteurs en assistentieteams. Die waren al onderweg naar het volgende bivak in Bisha.