Roger Grouwels neemt in 2026 voor de vierde keer deel aan de Dakar Rally. Dit keer maakt hij een grote stap. De Nederlander rijdt niet langer in de SSV-klasse maar stapt over naar de Ultimate-klasse. Samen met Janus van Kasteren en Michiel Becx vormt hij een nieuw team: Shiver Offroad. Net als vorig jaar rijdt Grouwels met Rudolf Meijer naast zich.  De overstap naar de Ultimate-klasse komt voort uit de ambitie van alle drie de rijders. “Dat is eigenlijk ontstaan doordat we samen met elkaar spraken en alle drie eigenlijk interesse hadden om een stapje hoger te rijden”, vertelt Grouwels. Het drietal brengt verschillende achtergronden mee. Grouwels heeft ervaring in zowel de T3-klasse (Challenger) als de T4-klasse (SSV), Becx in de T3-Klasse en bij de Trucks. De ervaring van Van Kasteren komt ook vanuit het vrachtwagen-klassement. “Janus is eigenlijk meer de vrachtwagen expert”, legt Grouwels uit. Bewuste keuze voor Ultimate T1+ De keuze voor de Ultimate-klasse boven andere categorieën was bewust. “Een aantal van ons die wilde toch graag een stap hoger maken en dan is de Ultimate eigenlijk de volgende stap”, zegt Grouwels. De aantrekkingskracht zit in het voertuig zelf. Het team rijdt met een Century CR7. Grouwels testte het voertuig al meerdere keren. Bij de Morocco Desert Challenge lagen ze derde voordat een crash op de voorlaatste dag roet in het eten gooide. Ook tijdens Rallye du Maroc verzamelde hij samen met navigator Rudolf Meijer waardevolle ervaring. De overstap van een Can-Am naar de Century brengt grote verschillen met zich mee. “Het grootste verschil is dat dit toch wel een echte auto is. Je voelt het gewicht, maar je voelt ook het comfort”, aldus Grouwels. Dat comfort maakt de rijervaring aangenamer. De hogere snelheden zorgen tegelijk voor de nodige spanning.  Realistische ambities voor Dakar 2026 Voor de aankomende Dakar stelt Grouwels realistische doelen. “Ik hoop dat ik in de eerste helft van het veld mag eindigen en dat zal voor mij wel het ultieme doel zijn”, zegt hij. Uitrijden staat voorop. Tegelijk wil hij zichzelf wel uitdagen, maar de lat niet te hoog leggen is belangrijk voor hem. Teamspirit boven rivaliteit Binnen het team bestaat uiteraard onderlinge rivaliteit, maar Van Kasteren en Becx hebben meer ervaring. Daarom wil Grouwels zich daar niet te veel aan meten: “We gaan gewoon lekker rijden en we hebben onderlinge afspraken dat we elkaar helpen, dus we moeten kijken of we alle drie een mooi verhaal kunnen maken van deze rally.” Dag voor dag aanpak De route voor 2026 heeft Grouwels nog niet bestudeerd. Hij pakt het dag voor dag aan. Het Empty Quarter zit dit jaar niet in de route. “Dat is jammer en niet jammer. Ik vind het Empty Quarter niet het spannendste deel van de rally”, zegt Grouwels. De hoge duinen zien er weliswaar indrukwekkend uit. “Maar het nadeel van Empty Quarter is natuurlijk als je problemen krijgt in dat gebied, dat het repatriëren natuurlijk heel lastig is”, legt hij uit. De Dakar Rally start op 3 januari in Yanbu en eindigt op 17 januari in dezelfde stad. Rallymaniacs houdt je dagelijks op de hoogte van Roger Grouwels en zijn avontuur tijdens de zwaarste rally ter wereld.   

Daniel Kersbergen bereidt zich voor op zijn eerste Dakar Rally in januari. De 55-jarige Nederlander rijdt in de Challenger-klasse met een GPR. Naast hem zit de 25-jarige navigator Michiel Goegebeur. Samen vormen ze Team Orange Bull. Kersbergen begon zes jaar geleden met rally rijden in een Ford Escort MK2. Hij reed veel in België, zowel off road als op straat. De weg naar Dakar was geen toeval. Kersbergen reed drie keer de Breslau Rally en drie keer de Morocco Desert Challenge. Ook de Fenix Rally en de Fenek Rally stonden twee keer op zijn programma. “Eigenlijk allemaal in de opbouw naar Dakar. Dat was het hoogste doel om te gaan halen”, vertelt Kersbergen in een exclusief interview met Rallymaniacs. Bewuste keuze voor GPR In de Challenger-categorie rijden veel teams met een Taurus. Kersbergen koos voor een GPR. “Dat komt door de prijs, heel simpel”, legt hij uit. “Het is ook zo dat wij het heel leuk vinden om zelf dingen te ontwikkelen. We hebben niet voor een Taurus gekozen, maar voor een GPR, omdat we daar nog een hoop aan kunnen sleutelen.” De ontwikkeling nam veel tijd in beslag. Samen met de Spanjaard van wie ze de GPR kochten, werkten ze aan verbeteringen. Hij richtte zich op de motor, Kersbergen pakten samen met Team Oryx Rallysport (het team van Henri van Steenbergen) de aandrijflijn en elektra aan. Het motorvermogen werd teruggebracht van 207 PK naar 164 PK allemaal voor meer betrouwbaarheid. De deelname aan Dakar werd zelfs een jaar uitgesteld. “We hadden eigenlijk al in 2025 willen rijden, maar goed, het motortje was gewoon niet klaar en dat is gewoon te kostbaar om even een testrondje te gaan rijden in Saoedi-Arabië”, zegt hij. Een extra deelname aan de Morocco Desert Challenge moest de motor klaarstomen. Die test verliep goed. Jonge navigator met groot talent Een aantal jaar geleden besloot de vaste navigator van Kersbergen te stoppen. Hij moest dus opzoek naar een nieuwe navigator en kwam uit bij Michiel Goegebeur. Goegebeur liep stage bij het buitensportbedrijf van Kersbergen. Hij kwam erachter dat Goegebeur de jongste Nederlandse zeezeiler was die de Volvo Ocean Race voer. “Als je dat wilt doen op zo’n jonge leeftijd, dan moet je wel echt gepassioneerd, heel serieus en geweldig competitief zijn”, dacht hij destijds. Bij hun eerste rally samen, de Fenek Rally, werden ze direct tweede. Een jaar eerder was Kersbergen met zijn andere navigator 24e geworden. “Op dag drie ging Michiel naar de organisatie toe om uit te leggen dat het roadbook niet klopte”, herinnert Kersbergen zich. Die aanpak maakte indruk op hem en de organisatie. Ook tijdens de Morocco Desert Challenge toonde Goegebeur zijn klasse. “Hij was daarin ook zo foutloos, hij twijfelt geen moment. Hij is zo gefocust, zo competitief en hij zit me echt op te jagen”, zegt Kersbergen. “Daarom heb ik voor hem gekozen, een jonge jongen, maar ongelooflijk gedreven en een groot talent.” Uitdaging als drijfveer Kersbergen kijkt vooral uit naar de lange dagen tijdens Dakar. Hij houdt van uitdagingen, zowel mentaal als fysiek. Hij rent marathons en doet aan triatlons. “Ik vind dat gewoon leuk, omdat een mens veel meer kan dan dat hij denkt dat hij kan. Ik vind het wel mooi om die grens op te zoeken”, legt hij uit. Het doel is helder: de finish halen. Kersbergen is realistisch over de middelen. “Er zijn teams die hebben een bandenbudget en dat is ons hele budget. Daar kan je niet mee concurreren. We zijn onwijs blij als we de eindstreep gaan halen”, zegt hij. “Gewoon iedere dag finishen en genieten, gewoon heel veel genieten. Dat is het gene wat we graag willen doen.”   Foto: Team Orange Bull 

De eerste editie van de MB Rally Trophy is gewonnen door Erik van Loon en Wouter Rosegaar. De laatste dag van de rally verliep anders dan gepland. Door hevige regenval werd de slotproef niet in competitie verreden. Van Loon had op dat moment al een bijna onoverbrugbare voorsprong. Daardoor bleef hij aan de leiding en pakte hij samen met navigator Rosegaar de eindzege. Vrijdag kende de rally nog wel een andere dagwinnaar. Jasper Versteijnen en Jelle van Limpt wisten hun kleine voorsprong na twee secties ook te behouden in de avondetappe. Van Loon greep dus niet alle dagetappes, maar zijn overwinning was wel overtuigend. De voorsprong die hij opbouwde was aanzienlijk en gaf zijn concurrenten weinig kansen. Lof voor organisatie Van den Brink De organisatie van Mitchel van den Brink kreeg lovende woorden van de winnaar. Van Loon sprak zijn waardering uit voor het evenement. “Ik wil eerst Mitchel bedanken”, vertelde Van Loon. “Het is een heel leuk evenement en echt niet zo makkelijk. Ook de sfeer was top en de proeven waren leuk en uitdagend.” De rally bood uitdagende proeven en vroeg het maximale van mens en machine. Van Loon benadrukte dat het parcours zeker geen sinecure was. De combinatie van technisch rijden en navigatie zorgde voor een complexe uitdaging. Het team van Van Loon en Rosegaar was hier goed op voorbereid. Hoop op herhaling Over de toekomst van het evenement was Van Loon hoopvol. “Hopelijk organiseert hij dit vaker, dan zijn we er graag weer bij”, aldus de winnaar. Het succes van deze eerste editie zou wel eens de basis kunnen leggen voor een jaarlijks terugkerend evenement. De organisatie kan terugkijken op een geslaagde eerste poging. Van Loon was tevreden over de manier waarop de overwinning tot stand kwam. “Het is dan ook erg leuk dat we hier winnen op een goede en overtuigende manier”, zei hij. “De auto heeft niks geleden, die is echt in topconditie. Wouter heeft geweldig genavigeerd en ook het rijden ging heel goed deze week. Het was misschien wel onze beste rally van het jaar.” Eindklassement MB Rally Trophy Pos N Rijder / Navigator Totaaltijd Achterstand 1 400 Erik van Loon / Wouter Rosegaar 10:24:47.00 – 2 404 Jasper Versteijnen / Jelle van Limpt 11:53:04.00 +01:28:17.00 3 403 Kees Box / Renee Box 12:42:54.00 +02:18:07.00 4 405 Martijn van den Broek / Jan-Paul van der Poel 12:57:41.00 +02:32:54.00 5 402 Maurik van den Heuvel / Anneke Velthuizen 14:57:20.00 +04:32:33.00 6 411 Maarten Kanters / Danny van Aken 16:07:57.00 +05:43:10.00 7 406 Bob Herber / Gijs Bessem 16:37:58.00 +06:13:11.00 8 407 Marcel van Berlo / Olaf Harmsen 16:38:09.00 +06:13:22.00 9 413 Patric Brinkman / Hein Verschuuren 18:02:49.00 +07:38:02.00 10 417 Ruud Vollebregt / Patricia Vollebregt 20:31:07.00 +10:06:20.00 11 410 Kenny de Vries / Jo Lenders 21:08:36.00 +10:43:49.00 12 409 Johan Pouw / Nico Gründmann 21:49:38.00 +11:24:51.00 13 412 Frank van Berlo / Paulo van Zeeland 25:28:09.00 +15:03:22.00 14 415 Bas Buijnsters / Pieter Herijgens 25:47:48.00 +15:23:01.00 15 408 Janus van Kasteren / Paul Spieringhs 28:26:55.00 +18:02:08.00 16 414 Andre van Gerven / Ted Peters 30:56:27.00 +20:31:40.00 17 416 Anton van Limpt / Sabine van Pelt 32:51:39.00 +22:26:52.00 18 401 Gerard de Rooy / Roel Engel 35:16:29.00 +24:51:42.00

De voorlaatste dag van de MB Rally Trophy brengt een spannende strijd tussen Jasper Versteijnen met navigator Jelle van Limpt en Erik van Loon met Wouter Rosegaar. Na twee van de drie geplande secties hebben Versteijnen en Van Limpt de voorlopige leiding in handen. Het duo reed de snelste tijd in Special Stage 4A en staat ook na Special Stage 4B nog aan kop. Versteijnen en Van Limpt pakten de leiding met een voorsprong van bijna drie minuten op Van Loon en Rosegaar in de ochtendproef. “We moesten openen en dan valt het niet mee om de kap goed aan te houden”, zei Van Loon over de ochtendproef. In de middagsectie won het duo van Van Loon de proef en liep het weer een minuut in op de koplopers. Stuivertje wisselen De strijd tussen beide teams kenmerkt zich door constante wisselingen. Van Loon behield de afgelopen dagen telkens het voordeel, maar nu lijkt het tij te keren. “Vandaag was weer een grote strijd met Erik van Loon net zoals we de afgelopen dagen ook al stuivertje aan het wisselen waren”, aldus Versteijnen. Het verschil tussen beide duo’s blijft minimaal voor de beslissende avondetappe. Duintjes zorgen voor uitdaging Van Loon had niet verwacht dat de ochtendproef zo zwaar zou worden. De vele duintjes zorgden voor extra uitdagingen bij het openen van de route. Toch bleef de schade beperkt. “We hebben wat minuten verloren daardoor, maar verder prima geen schade en alles netjes heel”, vertelde Van Loon. In de tweede proef ging zijn team vol in de aanval en dat wierp vruchten af. Avondetappe moet beslissing brengen De avondetappe moet uitsluitsel brengen over de dagoverwinning. Versteijnen en Van Limpt openen wederom als gevolg van hun koppositie. Voor Van Loon betekent dat een voordeel, maar rijden in het donker is niet zijn favoriete discipline. “Rijden in het donker is niet mijn ding. Ik heb nieuwe lenzen en sinds ik die heb zie ik niet zo goed in het donker”, gaf hij toe. Versteijnen toont zich voorzichtig over de kansen vanavond en wijst op het belang van het roadbook. Top 5 – Special Stage 4A (120 km): Jasper Versteijnen & Jelle van Limpt – 01:37:58  Erik van Loon & Wouter Rosegaar – 01:40:21  Maurik van den Heuvel & Anneke Velthuizen – 01:52:46  Bob Herber & Gijs Bessem – 01:56:17  Martijn van den Broek & Jan-Paul van der Poel – 01:56:32  Top 5 – Special Stage 4B (50 km): Erik van Loon & Wouter Rosegaar – 00:35:45  Jasper Versteijnen & Jelle van Limpt – 00:36:32 Maurik van den Heuvel & Anneke Velthuizen – 00:42:05  Martijn van den Broek & Jan-Paul van der Poel – 00:42:01  Kenny de Vries & Jo Lenders – 00:42:14 

De derde dag van de MB Rally Trophy kende een hectisch verloop met meerdere crashes en technische problemen. Erik van Loon en Wouter Rosegaar wonnen voor de derde dag op rij. De ochtendproef van 93 kilometer van Merzane naar Merzouga bracht direct drama. André van Gerven en Ted Peters zagen na 20 kilometer een afstap over het hoofd. Het Rookie-duo remde niet genoeg af en hun Can-Am liep aanzienlijke schade op. De schade aan de Can-Am van Van Gerven en Peters “Het differentieel was kapot en lekte olie. Met two-wheel drive de duinen in was geen optie”, zei Peters. De monteurs van QFF zijn nu verschillende onderdelen aan het vervangen, maar ze verwachten morgen vroeg weer te kunnen rijden. “We hebben veel schade, maar de ego schade is nog wel het grootst. Het was een combinatie van te hard rijden en te laat aanwijzingen geven. Een echte beginners fout. We houden de moed erin en gaan er morgen weer vol gas tegenaan”, vervolgde hij. Gerard de Rooy crasht in duinen van Merzouga Ook Gerard de Rooy en Roel Engel kregen te maken met problemen. Het duo uit Son crashte in de duinen van Merzouga nadat het met vier wielen los kwam. Beide mannen kwamen ongedeerd uit de crash, maar de schade aan hun SSV was te groot om de rally te vervolgen. Ruud Vollebregt en Patricia Vollebregt en Bas Buijnsters en Pieter Herijgens wisten de eerste sectie evenmin te voltooien. Zij kregen een DNF achter hun naam. Ruud en Patricia startten vervolgens wel aan Special Stage 3B. Bas en Pieter hadden een gebroken aandrijfas en konden hun weg niet vervolgen. Van Loon en Rosegaar zetten toon in middagproef Jasper Versteijnen en Jelle van Limpt legden Special Stage 3A uiteindelijk het snelst af. Na de lunch zette Van Loon samen met Rosegaar opnieuw de toon in de tweede proef van 130 kilometer. “Daar liet Wouter zijn kwaliteit zien. Iedereen was aan het zoeken, maar Wouter loste dat goed op”, zei Van Loon. Het duo legde netjes de basis voor de derde dagzege op rij. Wisselende dag voor Van Limpt en Van Pelt Ook Anton van Limpt en Sabine van Pelt beleefden een wisselende dag. Tijdens de eerste proef viel de vierwielaandrijving uit. Het koppel moest meerdere keren graven en de bandenspanning aanpassen om door de duinen te komen. De tweede proef verliep beter. Alle waypoints werden gevonden en het navigeren ging vlot. Van Limpt heeft negen Dakars gereden, maar altijd als navigator. Het rijden zelf doet hij voor het eerst. Van Pelt stapte voor het eerste in een rallyauto en is volledig nieuw met navigeren. Ondanks de beperkte ervaring presteert het duo naar eigen zeggen goed. De eerste dag kende drama voor het koppel. Van Pelt raakte in paniek met het navigeren door de korte notes. Van Limpt bemoeide zich met het navigeren en lette niet op de weg. Het resultaat was een koprol. Het duo koos ervoor om die dag rustig aan te doen en startte vers op de tweede dag. Nachtproef op vierde dag Morgen staat de vierde en voorlaatste dag op de planning. Deze dag heeft drie secties. In de avond vindt er een bijzondere sectie plaats die in het donker wordt verreden. Navigatie wordt daarbij cruciaal.

De MB Rally Trophy is vroegtijdig ten einde gekomen voor Dakar-legende Gerard de Rooy en zijn navigator Roel Engel. Het duo uit Son crashte tijdens Special Stage 3A in de duinen van Merzouga toen het met vier wielen los kwam. Beide mannen kwamen ongedeerd uit de crash, maar de schade aan hun SSV was te groot om de rally te vervolgen. De rally was veelbelovend begonnen voor De Rooy en Engel. Vanaf dag twee reden ze direct snel en ze wisten zelfs de eerste sectie van die dag als snelste te voltooien. Uiteindelijk eindigde ze dag twee als derde algemeen. De derde etappe begon Engel met extra enthousiasme. “Ook vandaag deden we voorin mee en kwamen we zelfs op kop te liggen”, laat Engel weten. Maar op een ongelukkig moment ging het mis. De SSV kwam met vier wielen los en dook het zand in. Voor De Rooy en Engel betekende dit het einde van hun MB Rally Trophy. De crash vormt een teleurstellend einde van wat een veelbelovende rally had kunnen worden. Ondanks de vroege uitval blijft Engel positief over de ervaring. “Maar veel geleerd en het smaakt naar meer”, aldus de navigator, die De Rooy bedankte voor het vertrouwen. De schade aan de SSV van De Rooy en Engel was te groot om de rally te vervolgen. Beide heren kwamen ongedeerd uit het voertuig.

De tweede dag van de MB Rally Trophy kende woensdag twee uitdagende secties. Erik van Loon en Wouter Rosegaar waren het snelste over de gecombineerde afstand. Het Nederlandse duo combineerde beide secties tot de beste dagprestatie. In sectie 2A waren Gerard de Rooy en Roel Engel het snelste. Na de lunch ging de rally verder met Sectie 2B. Die sectie waren Van Loon en Rosegaar het snelst. Het duo van De Rooy en Engel begon sterk aan de dag. Sectie A verliep voorspoedig. “We gingen meteen hard en zaten er bovenop”, zei Engel in gesprek met Rallymaniacs. Na de sectie stonden ze op de eerste plaats. Technische problemen in de duinen De tweede sectie kende complicaties in de duinen. Engel merkte dat ze niet de juiste koers volgden. “We kwamen de duinen in met drie buggy’s bij elkaar, met van Loon en met Box. Zij gingen een andere kant op dus ik zeg: “Hé, we zitten niet goed.” Dus moesten we terug, want we hadden een waypoint niet gehaald”, legde hij uit. Het navigatiesysteem van Engel viel uit. “Mijn navigatiesysteem die blokkeerde, de pijl bleef staan en mijn kilometers telde niet meer op”, vertelde hij. De organisatie hielp bij het oplossen van het probleem zodat het duo toch nog goed kon finishen. Goede dag voor Martijn van den Broek Martijn van den Broek beleefde een goede dag met navigator Jan-Paul van der Poel. “Het was een super mooie proef vandaag en we hebben lekker gereden”, vertelde Van den Broek. De navigatie verliep uitdagend. “De routes waren heel leuk uitgezet, heel variërend. Alle waypoints gehaald, dus is het belangrijkste”, aldus Van den Broek. Het duo reed één band kapot en zocht kort naar een waypoint, maar kende al met al weinig problemen. De duinen vormden een technisch onderdeel. Van den Broek benadrukte het belang van de juiste aanpak. “Bij de duinen was het gewoon eigenlijk belangrijk dat je echt goed op kap ging rijden en dan kwam je pas bij het waypoint uit.”  Van trucks naar SSV voor Maurik van den Heuvel Voor Maurik van den Heuvel met navigator Anneke Velthuizen was het een bijzondere ervaring. Van den Heuvel, bekend van zijn Dakar deelnames in een Truck, stapt dit keer een SSV. “Ik denk dat de vrachtwagen mooi verleden tijd is. De Dakar laat ik aan de rest over”, vertelde hij. De keuze voor de buggy was bewust gemaakt. “Een keer met de buggy is ook relaxed, s’avonds een biertje, leuk met mijn vriendin samen”, aldus Van den Heuvel. Ze miste één waypoint. “Die moet je dan overslaan, daar zou ik normaal in de Dakar Rally geïrriteerd door raken. Nu rijden we gewoon lekker en maken we lol”, zei hij. Het plezier is ook waar het volgens Van Den Heuvel in deze rally om draait. Al blijft de fanatieke rally-coureur toch altijd nog naar boven komen: “Na 7 kilometer zat ik mee te kijken in het roadbook, dat had ik eigenlijk niet moeten doen. Daardoor heb ik een steentje niet gezien en kregen we een lekke band”, vertelde hij.  Donderdag vervolgt de rally zich met Special Stage 3A (93 km) en 3B (130km), het belooft wederom een spectaculaire dag te worden.  Uitslag dag 2 MB Rally Trophy (Sectie 2A + 2B): Erik van Loon / Wouter Rosegaar – 02:38:10 Jasper Versteijnen / Jelle van Limpt – 02:45:13 (+07:03) Gerard de Rooy / Roel Engel – 02:48:21 (+10:11) Patric Brinkman / Hein Verschuuren – 02:55:08 (+16:58) Kees Box / Renee Box – 03:08:59 (+30:49) Martijn van den Broek / Jan-Paul van der Poel – 03:17:00 (+38:50) Marcel van Berlo / Olaf Harmsen – 03:34:18 (+56:08) Kenny de Vries / Jo Lenders – 03:48:54 (+1:10:44) Maarten Kanters / Danny van Aken – 04:22:50 (+1:44:40) Ruud Vollebregt / Patricia Vollebregt – 04:37:49 (+1:59:39) Maurik van den Heuvel / Anneke Velthuizen – 04:39:14 (+2:01:04) Bob Herber / Gijs Bessem – 04:56:13 (+2:18:03) Anton van Limpt / Sabine van Pelt – 05:01:39 (+2:23:29) Frank van Berlo / Paulo van Zeeland – 05:20:43 (+2:42:33) Bas Buijnsters / Pieter Herijgens – 05:29:40 (+2:51:30) Andre van Gerven / Ted Peters – 05:55:57 (+3:17:47) Johan Pouw / Nico Gründmann – 06:47:48 (+4:09:38) Janus van Kasteren / Paul Spieringhs – 12:26:34 (+9:48:24)   Sectietijden: Sectie 2A (96 km): Gerard de Rooy / Roel Engel – 01:20:55 Erik van Loon / Wouter Rosegaar – 01:21:44 Jasper Versteijnen / Jelle van Limpt – 01:23:42 Sectie 2B (116 km): Erik van Loon / Wouter Rosegaar – 01:16:26 Jasper Versteijnen / Jelle van Limpt – 01:21:31 Gerard de Rooy / Roel Engel – 01:27:26

De allereerste editie van de MB Rally Trophy is dinsdag 9 december van start gegaan in Erfoud, Marokko. Erik van Loon en Wouter Rosegaar grepen de dagzege in de openingsetappe. Het duo was ruim dertig minuten sneller dan de nummer twee, Kees Box en Renee Box. Het evenement wordt georganiseerd door het team van MB Rally Experience. Achttien SSV’s gingen van start in Erfoud, waar ook het bivak is gevestigd. Het deelnemersveld bestaat uit een mix van ervaren rijders en beginners die hun eerste stappen in de rallysport zetten. De rally duurt vijf dagen waarbij dagelijks meerdere stages worden verreden. QFF verzorgt tussen de stages door light service voor alle deelnemers. Lastige navigatie op openingsdag De openingsdag startte met een shakedown, gevolgd door een proloog van 12 kilometer die de startvolgorde bepaalde. Na een korte pauze vervolgden de deelnemers de dag met de eerste echte stage van 127 kilometer. De navigatie bleek een uitdaging voor veel deelnemers. “Ik denk dat er veel verschil gemaakt is bij degene die foutloos gereden hebben en overal de weg hebben kunnen vinden,” zei Mitchel van den Brink, organisator van de MB Rally Trophy. “Het was namelijk lastig navigeren. Uiteindelijk heeft iedereen het gehaald en zijn ze allemaal voor het donker aan de finish gekomen.” Ervaring maakt het verschil Erik van Loon en Wouter Rosegaar gingen na de proloog als eerste de stage in. Hun ervaring maakte het verschil op het moeilijke parcours. Van Loon benadrukte de uitdagingen onderweg. “Het is niet zo makkelijk,” vertelde hij. “De navigatie is moeilijk, we hebben een beetje moeten zoeken naar het goede pad. Maar dat heeft Wouter super gedaan.” Het duo won de proloog met drie minuten voorsprong op 12 kilometer. In de eerste stage breidden ze hun voorsprong verder uit. Verschillende deelnemers kregen tijdstraffen voor overschrijding van de maximumsnelheid of gemiste waypoints. Hierdoor vonden er later op de dag nog verschillende verschuivingen plaats in het klassement. Twee proeven op woensdag Woensdag 10 december staan er twee proeven op het programma. De eerste stage bedraagt 96 kilometer. Na de lunch bij een krater in Rissani volgt nog een middagproef van 116 kilometer. “Het was een mooie eerste dag, morgen staan er weer twee mooie proeven op de planning. We gaan zien wat dat ons brengt”, besloot Van den Brink.  Uitslag Stage 1: Erik van Loon / Wouter Rosegaar – 1:36:07 Kees Box / Renee Box – 2:08:07 (+32:00) Patric Brinkman / Hein Verschuuren – 2:21:11 (+45:04) Martijn van den Broek / Jan-Paul van der Poel – 2:24:50 (+48:43) Gerard de Rooy / Roel Engel – 2:28:08 (+52:01) Ruud Vollebregt / Patricia Vollebregt – 2:36:41 (+1:00:34) Janus van Kasteren / Paul Spieringhs – 2:52:52 (+1:16:45) Jasper Versteijnen / Jelle van Limpt – 2:57:57 (+1:21:50) Maurik van den Heuvel / Anneke Velthuizen – 3:00:58 (+1:24:51) Maarten Kanters / Danny van Aken – 3:06:51 (+1:30:44) Andre van Gerven / Ted Peters – 3:17:29 (+1:41:22) Marcel van Berlo / Olaf Harmsen – 3:38:38 (+2:02:31) Bob Herber / Gijs Bessem – 4:19:01 (+2:42:54) Frank van Berlo / Paulo van Zeeland – 4:32:52 (+2:56:45) Kenny de Vries / Jo Lenders – 4:37:27 (+3:01:20) Bas Buijnsters / Pieter Herijgens – 4:45:08 (+3:09:01) Johan Pouw / Nico Gründmann – 4:55:21 (+3:19:14) Anton van Limpt / Sabine van Pelt – D.N.S.

De administratieve en technische keuring voor de Dakar Rally 2026 vond vorige week plaats in Santa Susanna. De kustplaats aan de Costa del Maresme ontving grote aantallen bezoekers die de voertuigen kwamen bewonderen en de Spaanse deelnemers ontmoetten. Dakar-Directeur David Castera presenteerde de route van de 48e editie. De keuring markeert het einde van maanden voorbereiding voor de deelnemers. Hun machines zijn nu goedgekeurd voor transport naar Saoedi-Arabië, waar de race op 3 januari start en op 17 januari eindigt. Het publiek kreeg de kans om Spaanse coureurs en Dakar-bekenden te ontmoeten. Castera presenteert veeleisende route Castera presenteerde elk van de 13 etappes op het podium. Hij onthulde belangrijke kenmerken van de route, variërend van unieke landschappen tot technische uitdagingen. De presentatie wekte enthousiasme op bij de toekomstige deelnemers. “Dit is als het eerste belangrijke Dakar-moment. De coureurs leveren hun voertuigen in, ze hebben nog een maand om zich voor te bereiden en ze raken de realiteit van de Dakar binnen”, zei Castera. Hij prees de organisatie en de opkomst van het publiek. Spaanse rally-raidhoofdstad voor een week Het evenement trok veel bezoekers terwijl de zon opkwam boven de Middellandse Zee. Santa Susanna fungeerde als hoofdstad van de rally-raid deze week. De deelnemers beschreven de sfeer als “magisch”. Het bevestigt het belang van Spanje in het rally-raidlandschap. Het land werd doorkruist door 14 edities van de Dakar en vertegenwoordigt het op één na grootste contingent nationaliteiten in de race met 104 deelnemers in 2025. Sanz en Schareina klaar voor uitdaging Laia Sanz, coureur bij Ebro Motorsport in de Ultimate-klasse, was enthousiast over de dag. “We hebben een spectaculaire dag gehad. Er is zoveel passie voor de Dakar in Catalonië en Spanje”, vertelde Sanz. Ze was verheugd dat zoveel mensen en vrienden kwamen kijken. Over de race zei ze dat deze er veelbelovend uitziet, met verwachting van avontuur. Tosha Schareina, rijder bij Monster Energy Honda HRC in RallyGP, noemde het een eer dat de keuring in Spanje plaatsvond. Na zijn overwinning in de Rallye du Maroc is iedereen klaar en gemotiveerd, vertelde Schareina. “De organisatoren zorgen er altijd voor dat het moeilijk is, dus we verwachten zowel te genieten als te lijden. Vooral met de twee marathonetappes waar we weer in tenten moeten slapen, met het absolute minimum”, aldus Schareina. Esteve waarschuwt voor zware editie Isidre Esteve van Repsol Toyota Rally Team in Ultimate was blij met het evenement in de regio. “Ik ben erg blij dat de Dakar hier kwam voor de keuring en de presentatie. We bevinden ons in een regio met zoveel Dakar-fans, en het is een prachtig cadeau voor hen”, vertelde Esteve. Hij waarschuwde dat de Dakar erg lang zal zijn. Hij kent Castera goed en weet dat wanneer de directeur zegt dat het moeilijk wordt, het zeer zwaar zal zijn. Spanjaarden verwachten rotsen en uitdaging Pau Navarro van Team BBR in de Challenger-klasse zag meer mensen dan ooit bij het evenement. Hij en zijn navigator behoren tot de jongste deelnemers, maar zeker een kanshebber bij de Challengers. Vorig jaar werd hij 3e tijdens zijn debuut in deze categorie.  Net als in voorgaande jaren zullen ze genieten van elke etappe, van elke kilometer, alsof het de laatste is. Gerard Farrés van Pedregà Team in SSV herinnerde zich zijn jeugd toen hij de Dakar in Barcelona bekeek. “Hier zijn in Santa Susanna, met al deze mensen die foto’s maken en de rijders ontmoeten, is magisch”, zei Farrés. Hij feliciteerde de organisatoren en Santa Susanna voor de opzet en emotie. Over de route merkte hij op dat Saoedi-Arabië rotsen en zand betekent. “Het wordt een zware race en ik wil niet te ver vooruitdenken, gewoon focussen op de eerste etappe en het dag voor dag nemen.”

De Nederlandse truckarmada trekt massaal naar de Dakar Rally 2026. Elf trucks met Nederlandse bemanningsleden verschijnen op 3 januari aan de start in Yanbu. Hun missie is duidelijk: Martin Macík van de troon stoten. De Tsjech won twee jaar op rij het Truck-klassement. Maar Macík krijgt opnieuw behoorlijk wat concurrentie. Vooral vanuit Nederland. Mitchel van den Brink behoort tot de grootste uitdagers van de regerend kampioen. Eurol Rallysport Eurol Rallysport vertrekt met 23 mannen en twee volledig vernieuwde trucks naar Saoedi-Arabië. Het team heeft twee Iveco’s van MM Technology en heeft dus hetzelfde concept als hun grote concurrent. Mitchel van den Brink kende een stijgende lijn in de afgelopen edities. In 2024 eindigde hij als derde. Vorige editie verbeterde hij naar de tweede plaats. Een logische vervolgstap moet resulteren in een eerste plaats deze editie. Naast Mitchel zitten Bart van Heun en Jarno van de Pol, een goede jonge formatie. Ook vader Martin van den Brink verschijnt met startnummer 606 aan de start. Hij heeft Richard Mouw en Peter Willemsen in zijn team. Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team Gert Huzink mengt zich ook graag in de top. In 2024 behaalde hij twee dagoverwinningen. Vorig jaar verliep het anders. Het Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team werd uitgesloten door FIA-regelementen. Een teleurstellende afloop na een goede voorbereiding. Dit jaar staan ze met twee trucks aan de start. Gert Huzink rijdt met startnummer 609 en heeft Hugo Kupper en Mario Kress aan boord. Het team wil laten zien wat er in zit na de gedwongen afwezigheid vorig jaar. Neefje Kay Huzink maakt zijn Dakar-debuut. Hij start met startnummer 616. De debutant is bewezen snel, maar oktober kende een dramatisch moment. Kay maakte een zware crash tijdens de Rallye du Maroc. Bij die crash braken zijn navigator en monteur allebei hun rug. Een zware tegenslag voor het hele team. Rob Buursen stapt nu in als navigator. Gerrit Schoneveld neemt plaats als monteur.  Firemen Dakarteam Ook het Firemen Dakarteam van Richard de Groot keert terug naar het Midden-Oosten. Navigator Jan van der Vaet heeft plaats gemaakt voor Martijn van Rooij (die ook in 2024 in de truck zat). Jan Hulsebosch is wederom de monteur in de Iveco Powerstar van het Firemen Rally Team. De Groot Sport De gebroeders Ben en William de Groot (startnummer 611 & 612) staan met nieuwe MM trucks aan de start. Vorige editie had Ben behoorlijk wat pech toen hij botste met een auto van een local. De truck liep dusdanig veel schade op en ook De Groot brak zijn duim. Een uitvalbeurt kon daarom niet voorkomen worden. DDW Rallyteam Egbert Wingens rijdt met startnummer 617. Zijn vrouw Marije Wingens-Van Ettekoven zit naast hem. Marijn Beekmans completeert het team als monteur. Het wordt een bijzondere Dakar voor het DDW Rallyteam. Op 14 november maakte het team bekend dat het zich aansluit bij Rebellion Spierings Racing. Het DDW Rallyteam moet met snelle assistentie zorgen dat Paul Spierings en Jan Pieter van der Stelt het beste resultaat kunnen neerzetten. Leeuw Rallysport  Marnix Leeuw start met nummer 620 in een Iveco Powerstar, gebouwd door Team De Rooy en heeft Marco Siemons als navigator en Bert van Donkelaar als monteur aan boord. Deze twee bijrijders brengen de nodige ervaring met zich mee wat de 20 jarige Marnix goed kan gebruiken tijdens zijn Truck-debuut in de Dakar Rally. De Leeuw reed in mei zijn eerste officiële meters in een truck tijdens de Baja Europe. In augustus reed hij de Hungarian Baja. Nu is het dus tijd voor het echte werk.  Team de Rooy (Max van Grol) Ook Max van Grol vertegenwoordigt Nederland in de trucks. Hij rijdt als monteur mee met de Litouwer Vaidotas Žala en de Portugees Paulo Fiuza en komt uit namens Team de Rooy. Jos Schotanus Jos Schotanus zit met startnummer 626 in de truck van de Belgische coureur Dave Ingels. De strijd in de Truck-categorie belooft spannend te worden. De rally eindigt op 17 januari met de terugkeer in Yanbu. Dan zien we of Nederland weer het Truck-goud heeft veroverd. Nederlandse deelnemers Trucks: #601: Mitchel van den Brink / Bart van Heun / Jarno van de Pol #604: Vaidotas Žala (LTU) / Paulo Fiuza (POR) / Max van Grol (NED) #606: Martin van den Brink / Richard Mouw / Peter Willemsen #607: Richard de Groot / Martijn van Rooij / Jan Hulsebosch #609: Gert Huzink / Hugo Kupper / Mario Kress #611: Ben de Groot / Ad Hofmans / Govert Boogaard #612: William de Groot / Koen Hendriks / Remon van der Steen #616: Kay Huzink / Rob Buursen / Gerrit Schoneveld #617: Egbert Wingens / Marije Wingens-Van Ettekoven / Marijn Beekmans #620: Marnix Leeuw / Marco Siemons / Bert van Donkelaar #626: Dave Ingels (BEL) / Jos Schotanus (NED) / David Lopez (ESP) Foto: Kuipers Jongbloed Hybrid Dakar Team

De Challenger-categorie van de Dakar Rally 2026 kent een massale Nederlandse vertegenwoordiging. Zeventien Nederlanders verschijnen op 3 januari aan de start in dit klassement, er is slechts één Nederlander bij de SSV´s. Ze strijden om een plek in de top van deze competitieve categorieën. Paul Spierings wil revanche. Vorig jaar liep hij een zware tegenslag op. Hij viel uit op de liaison voor etappe 10 door mechanische problemen. Spierings lag op dat moment op de derde plaats in het Challenger-klassement. Die uitvalbeurt deed pijn. Zijn kans op een Dakar-podium ging daarmee verloren. Dit jaar komt Spierings met startnummer 310 opnieuw aan de start. Naast hem zit wederom Jan Pieter van der Stelt als navigator. De concurrentie is groot. Zowel vanuit Nederland als het buitenland melden zich sterke teams. Kees Koolen start met startnummer 303 en heeft Jurgen van den Goorbergh naast zich. Een ervaren combinatie. Puck Klaassen start met nummer 302 en heeft de Argentijn Augusto Sanz als navigator. Pim Klaassen van rijdt in een Taurus Evo Max met startnummer 323 en heeft Mark Laan naast zich zitten. Het Daklapack duo behaalde in september nog een podiumplaats tijdens de BP Ultimate Rally Raid Portugal.  Ook Rine Streppel & Lisette Bakker (startnummer 324), Henri Van Steenbergen & Daan van Ooijen (startnummer 327), Daniel Kersbergen & Michiel Goegebeur (startnummer 329), Lex Peters & Mark Salomons (startnummer 330) en Dick van Culenborg & Nicky Zoontjens (startnummer 334) strijden mee om de Nederlandse eer. Bij de SSV’s is de Nederlandse vertegenwoordiging een stuk kleiner. Wouter Rosegaar is de enige Nederlandse deelnemer in deze categorie. Hij stapt opnieuw in als navigator naast Richard Aczel uit Groot-Brittannië. Het duo kende een goede voorbereiding. Ze namen in 2025 deel aan meerdere rally’s. Die ervaring moet Rosegaar en Aczel helpen tijdens de zwaarste rally ter wereld.  Nederlandse Challenger deelnemers: #302: Puck Klaassen / Augusto Sanz (ARG) #303: Kees Koolen / Jurgen van den Goorbergh #310: Paul Spierings / Jan Pieter van der Stelt #323: Pim Klaassen / Mark Laan #324: Rine Streppel / Lisette Bakker #327: Henri Van Steenbergen / Daan van Ooijen #329: Daniel Kersbergen / Michiel Goegebeur #330: Lex Peters / Mark Salomons #334: Dick van Culenborg / Nicky Zoontjens Nederlandse SSV deelnemer: #432: Richard Aczel (GB) / Wouter Rosegaar

De Ultimate-categorie van de Dakar Rally 2026 telt 72 voertuigen, waarvan er zes uit Nederland komen. Ze verschijnen op 3 januari aan de start in Yanbu voor de zwaarste uitdaging in hun rallycarrière. Sommigen in een bekend voertuig, anderen maken een nieuwe stap.  De gebroeders Coronel keren met startnummer 247 terug in hun Century CR7. Ze willen revanche. Tijdens Dakar 2025 werden ze gediskwalificeerd. Dit jaar zijn ze opnieuw strijdlustig om de finish te behalen. Maik Willems verschijnt met startnummer 249 aan de start, dit wordt zijn 14e deelname alweer. De Nederlander keert dit keer niet met Marcel Snijders terug naar de Saoedische woestijn,  maar naast hem zit Jasper Riezebos. Een nieuwe navigatorcombinatie voor Willems. Shiver Offroad Snijders maakte een andere keuze. Hij neemt plaats naast Janus van Kasteren met startnummer 253. Het duo rijdt onder de naam Shiver Offroad in een Century CR7. Een nieuw team met grote ambities. Ook Roger Grouwels & Rudolf Meijer (startnummer 257) en Michiel Becx & Wouter de Graaf (startnummer 263) komen uit voor Shiver Offroad. Het team rijdt met drie Century CR7-bolides. Het team doorstond al verschillende tests. Met deelnames aan de Morocco Desert Challenge en de Rallye du Maroc kende Shiver Offroad een goede voorbereiding. Na die rally’s is de ploeg klaar voor het echte werk. De Ultimate-uitdaging kan beginnen. Voor alle coureurs is dit nieuw terrein. Ze deden in eerdere Dakar-edities ervaring op in andere categorieën. Nu staan ze voor een compleet nieuwe uitdaging. De stap naar de Ultimate-klasse vraagt om aanpassing en doorzettingsvermogen. De DKR EVO van Daklapack Rallysport Dave en Tessa Klaassen van DaklaPack Rallysport keren eveneens terug. Ze ruilen hun Red Lined in voor de nieuwe DKR EVO. Deze T1+-auto werd door het team zelf ontwikkeld. Een eigen ontwikkeling geeft extra motivatie. De uitvalbeurt in 2025 was teleurstellend. Met nieuw materiaal kunnen ze nu volop aanvallen. DaklaPack Rallysport wil laten zien wat er in de nieuwe auto zit. De Dakar Rally eindigt op 17 januari met de terugkeer in Yanbu. Nederlandse deelnemers Ultimates: #247: Tim Coronel / Tom Coronel (Century CR7) #249: Maik Willems / Jasper Riezebos (Toyota Hilux) #253: Janus van Kasteren / Marcel Snijders (Century CR7) #254: Dave en Tessa Klaassen (DKR EVO) #257: Roger Grouwels / Rudolf Meijer (Century CR7) #263: Michiel Becx / Wouter de Graaf (Century CR7) Foto: Shiver Offroad/MMproduction

Na twee jaar afwezigheid keert Nederland terug in het motor-klassement van de Dakar Rally. Ian Olthof uit Hellendoorn verschijnt op 3 januari aan de start in Yanbu en maakt zijn debuut in de Dakar Rally. Hij rijdt met startnummer 136 op een Honda CRF 450 in de Rally2-categorie. Olthof krijgt assistentie van het Nederlandse HT Rally Raid team. Het is een bijzondere comeback voor de Hellendoorner. In maart viel hij tijdens een rally in Marokko. Die crash zorgde voor een gedwongen pauze van meerdere maanden. In oktober reed Olthof de Rallye du Maroc succesvol uit. Die rally vormde een belangrijke test. Met het uitrijden bewees Olthof dat hij er zowel fysiek als mentaal klaar voor is. De weg terug naar de Dakar kan beginnen. HT Rally Raid HT Rally Raid ondersteunt tijdens de Dakar Rally 2026 in totaal zeven Rally2-deelnemers. Het team maakte een belangrijke switch. Ze stapten over van Husqvarna naar Honda. Alle rijders verschijnen nu aan de start met een Honda CRF 450. Het team sloot de handen ineen met Honda Racing Corporation. HT Rally Raid vormt daarmee het officiële Rally2-team namens het Japanse merk. Een samenwerking die de ambities onderstreept. BAS World KTM Racing Team Ook BAS World KTM Racing Team is sterk vertegenwoordigd bij de zwaarste rally ter wereld. Het team assisteert tien internationale coureurs in de Rally2-categorie. Zij komen aan de start met een KTM 450 Rally Replica. Michael Docherty, een van de BAS World rijders, won in 2025 twee stages van de Dakar Rally en is dus een serieuze kandidaat voor de Rally2 titel.  De Dakar Rally 2026 start met een proloog van 25 kilometer. Twee weken later, op 17 januari, keren de deelnemers terug in Yanbu. Nederlandse deelnemer Rally2: #136: Ian Olthof (Honda CRF 450) Foto: Ian Olthof 

JEDDAH – De organisatie van de Dakar Rally presenteerde vandaag in Jeddah de details van de 48ste editie, die tegelijk de opening vormt van het vijfde seizoen van het World Rally-Raid Championship. Titelverdediger Yazeed Al Rajhi was aanwezig bij de onthulling van het parcours dat van 3 tot 17 januari door Saoedi-Arabië loopt. De rally start en finisht in Yanbu en beslaat een lus van 8.000 kilometer, waarvan 4.900 kilometer tegen de klok. In totaal staan 325 voertuigen op de officiële deelnemerslijst: 118 FIM-motoren en 207 FIA-inschrijvingen, verdeeld over 72 Ultimate-auto’s, 37 Challengers, 43 SSV’s, 8 Stock-voertuigen en 47 trucks. Daarnaast nemen 97 historische voertuigen deel aan de zesde editie van de Dakar Classic: 74 auto’s en 23 trucks die een recordafstand van 7.348 kilometer afleggen. Variatie Het parcours biedt variatie tussen snelle trajecten, zandvlaktes en rotspartijen. Halverwege de eerste week wacht een nieuwe variant op de traditionele marathonetappes, waarbij deelnemers tijdens etappes 4 en 5 overnachten in een spartaans bivak zonder reguliere ondersteuning. Alleen hulp van andere deelnemers is toegestaan. Etappe 6 wordt met 925 kilometer de langste van de rally, inclusief 336 kilometer special door duinen richting rustdag in Riyadh. Na de pauze in de Saoedische hoofdstad volgt de terugweg via Wadi Ad-Dawasir, dat voor het eerst sinds 2022 weer gastheer is van de rally. Een tweede marathonetappe met aparte routes voor motoren en auto’s verhoogt de druk op de titelkandidaten. De navigatie tussen Bisha en Al Henakiyah in etappe 11 kan de klassementen nog flink door elkaar schudden. In totaal resteren dan nog ruim 1.700 kilometer, waarvan 762 kilometer getimed. Mission 100 Challenge De derde editie van de Mission 1000 Challenge telt zeven volledig elektrische motoren en een hybride truck op waterstof en biodiesel. De Segways keren terug met krachtigere batterijen, evenals de Arctic Leopards in handen van drie Spaanse rijders. Ook de Stark Future-machines maken hun opwachting via twee onafhankelijke projecten. De KH7-truck werd tweemaal de best presterende deelnemer van de challenge. Het Saudi Next Gen-programma stuurt dit jaar twee jonge crews naar de start. Hamza Bakhashab met Raed Alassaf en Abdullah Al Shegawi met Fahar Alamr maken hun Dakar-debuut in de SSV-klasse. Zij wonnen vorig jaar een startbewijs via het talentenprogramma. Een tweede lichting talenten, geselecteerd uit ongeveer vijftig aanmeldingen uit verschillende takken van de autosport, bereidt zich momenteel voor op vijf intensieve dagen in Yanbu.

Mitchel van den Brink en Bart van Heun hebben eindoverwinning in de FIA World Baja Cup 2025 op hun naam geschreven. Het Nederlandse duo bezegelde de titel bij de SSV’s tijdens de voorlaatste ronde in Qatar. Daarmee is hun missie geslaagd. Technische problemen op zaterdag De zaterdag verliep allesbehalve vlekkeloos voor het duo van Eurol Rally Sport. Technische problemen zorgden voor flink tijdverlies. Toch wisten Van den Brink en Van Heun alle waypoints te halen. Ze bereikten de finish binnen de maximumtijd. “Niet echt een dagje om trots op te zijn. We hebben veel tijd verloren door een technisch probleem”, vertelde Van Den Brink na afloop. De 23-jarige Harskamper relativeerde direct. “Toch zijn we tevreden. Het grote doel is bereikt en daar ging het om.” Vrijdag wel op podium Een dag eerder liep het een stuk beter voor de Nederlanders. Ze stuurden hun buggy van South Racing naar de tweede plaats. Mohammed Almarri uit Qatar pakte de dagzege. Het duo uit Nederland moest genoegen nemen met de tweede stek. Titel door uitvallen concurrent De titelstrijd kwam in een stroomversnelling door het uitvallen van Hamed Al Wahaibi. De concurrent viel uit, waardoor Van den Brink en Van Heun hun strategie aanpasten. “We hebben na het uitvallen van Al Wahaibi de rally bewust zonder risico gereden. De eindoverwinning in het WK was ons doel”, aldus Van Den Brink. De rally bestond uit een proloog op donderdag. Daarna volgde vrijdag een etappe van 220 kilometer. Zaterdag stond er 234 kilometer aan specials op het programma in de omgeving van Doha. Lof voor navigator Van den Brink had veel waardering voor zijn 26-jarige co-piloot uit Nijverdal. “We zijn super tevreden dat we nu al zeker zijn van de winst. Het was erg lastig voor de navigators tijdens deze rally. Bart heeft echter opnieuw goed werk geleverd”, zei de kersverse kampioen. Via social media liet hij weten: “We zijn meer dan blij. Op naar de laatste Baja in Dubai!” Over twee weken staat de seizoensafsluiting in Dubai op het programma.   FOTO: MCHphoto/Mitchel van den Brink

Denis Krotov (FIA) heeft de leiding genomen na de openingsetappe van de Qatar International Baja. Konrad Dabrowski (FIM) behield de eerste plaats door na de proloog ook de snelste te zijn in de eerste stage. De eerste special van 220,31 kilometer voerde vrijdag door de noordelijke en uiterst westelijke woestijnen van het land. Tijdstraffen kosten Prokop de leiding Martin Prokop en navigator Viktor Chytka wonnen de etappe in hun Ford Raptor. De Tsjechische rijder profiteerde van zijn startpositie nadat een tijdstraf hem donderdag de snelste tijd in de proloog had gekost. Maar Prokop kreeg opnieuw strafminuten aan zijn broek. Hij startte te vroeg en stopte niet bij een neutralisatie. Daardoor ontving hij in totaal 3 minuten en 21 seconden straftijd. Door de tijdstraffen verloor Prokop de leiding aan het X-raid Mini JCW Team. Denis Krotov en zijn navigator Konstantin Zhiltsov pakten de virtuele koppositie al vroeg in de etappe. De winnaars van vorig jaar in Qatar leiden nu met een voorsprong van 2 minuten en 42,4 seconden. Al-Attiyah leidt Challenger-categorie Nasser Al-Attiyah verloor tijd bij de start van de special. Daarna drukte hij hard door en schoof op naar de vijfde plaats. Hij leidt daarmee de Challenger-categorie. Abdulaziz Al-Kuwari en Khalifa Al-Attiyah zijn de nummers twee en drie in het klassement Al-Marri pakt voorsprong bij SSV’s Mohammed Al-Marri greep in de SSV-klasse meteen het voordeel. De Qatarees finishte minder dan een halve minuut voor Mitchel van den Brink en Bart van Heun. Mattias Ekström en Emil Bergkvist werden derde in de eerste special stage. Van den Brink meldde op social media dat hij een goede rit had ondanks navigatieproblemen en een lekke band. “We hadden een goede run, alleen een lekke band en we verloren behoorlijk wat tijd met navigeren”, schreef Van den Brink. “Dat kostte ons de etappezege met 26 seconden. Toch redelijk blij met de dag. We wisten onze voorsprong in het World Cup-klassement uit te breiden ondanks de uitdagingen en wat technische problemen.”  Pech voor Van Loon Racing Voor de Nederlandse deelnemers verliep de dag wisselend. Erik van Loon zag zijn etappe al na 32 kilometer eindigen door een lek in de radiator van zijn gloednieuwe Can-Am Maverick R. “Na 25 kilometer liep de auto warm, dus even gas teruggenomen maar het werd niet beter”, vertelde Van Loon. “Na 32 kilometer moesten we stoppen en daar bleek de radiator lek. Er zat een steen tussen de ventilator en die heeft de radiator beschadigd. Tot daar was het prima. Dit is nog nooit gebeurd en nu overkomt mij het met een splinternieuwe auto. Wat een pech zeg.” Ook Anja van Loon kende technische problemen. Ze reed met navigator Hein Verschuuren een sterke etappe en lag zelfs tweede in de SSV-klasse. Maar de twee bouten waarmee het stuurhuis vastzit braken spontaan af. “Een goede klassering zit er niet meer in, maar het ging geweldig”, aldus Van Loon. “De auto voelde goed en de samenwerking met Hein ook. Jammer dat het zo gelopen is.” Dabrowski domineert bij de motoren Dabrowski was vanaf het begin de sterkste rijder in het motorveld. De KTM-rijder startte als tiende, passeerde al zijn concurrenten en finishte 20 minuten en 13,6 seconden voor de Duitser Philip Horlemann. De Britse Husqvarna-rijder Alex McInnes klom op naar de tweede plaats in het algemeen klassement. Horlemann staat derde. De Nederlandse Luc Dumore zette een sterke dertiende tijd neer op zijn Husqvarna FE450 in de FIM-categorie. Uitdagende tweede etappe op komst De tweede en laatste etappe loopt zaterdag over 234,19 kilometer. Deze wordt opgesplitst in vijf getimede secties door een reeks neutralisaties. De route doorsnijdt een deel van het meest spectaculaire terrein in zuidelijk Qatar, meldt de organisatie. 

Abdulaziz Al-Kuwari (FIA) en Konrad Dabrowski (FIM) noteerden de snelste tijden in tijdens de proloog van de Qatar International Baja. De Qatarees en de Poolse rijder gingen aan de leiding voorafgaand aan de officiële start op donderdagavond bij het ‘Way to the World Cup’-monument aan de Corniche van Doha. In totaal stonden 43 auto’s, 53 motoren en vier quads op de startlijsten voor de voorlaatste ronde van de FIA World Baja Cup, FIA Middle East Cup en FIM Bajas World Cup. Tijdstraffen schudden klassement op Het Tsjechische duo Martin Prokop en Viktor Chytka was aanvankelijk het snelst met een tijd van 6 minuten en 46,0 seconden. Later kregen beide rijders echter tijdstraffen die hen naar de achttiende en zesde positie dropten. Het QMMF Team met Abdulaziz Al-Kuwari en Khalifa Saleh Al-Attiyah eindigde uiteindelijk als eerste en tweede na de vele tijdstraffen. De Zweed Mattias Ekström werd derde in een Can-Am. De huidige leider in de FIA World Baja Cup, Juan Cruz Yacopini, finishte als vierde. Nederlanders presteren sterk Mitchel van den Brink en Bart van Heun lieten er geen gras over groeien en zetten direct de tweede tijd neer bij de SSV’s, achter Ekström. Van den Brink werd zevende overall en was de snelste Nederlander tijdens de proloog. Erik van Loon en Anja van Loon zorgden eveneens voor sterke prestaties in hun vernieuwde Can-Am Maverick R’s. Erik eindigde als zestiende overall en zesde in de SSV-categorie. Anja noteerde de eenentwintigste tijd in het algemeen klassement en werd zevende bij de SSV’s. Voor Anja was het de eerste keer dit jaar met de buggy. “Het is de eerste keer voor mij dit jaar met de buggy en met een andere navigator, dus ik moest tijdens de shakedown met alles kennismaken”, verklaarde Van Loon. “Maar het vertrouwen was er snel, ook met Hein werkt het meteen goed. We hebben een super goede proloog gereden en ik ben helemaal blij.” Bij Erik begon de rally anders dan verwacht. Zijn navigator Wouter Rosegaar bleek een flinke infectie in zijn been te hebben. Martin van den Brink sprong bij als vervanger. “Dat was even schrikken, maar gelukkig gaat het nu beter met hem”, reageerde Van Loon. “Martin van den Brink kon bij me instappen, dus dat is fijn. Ik hoop dat Wouter snel opknapt.” Dabrowski domineert motorcategorie Dabrowski klokte een overtuigende tijd van 7 minuten en 2,8 seconden op zijn KTM 450 Rally. De Pool versloeg de Britse Husqvarna-rijder Alex McInnes met 39,3 seconden. De koplopers in de FIM Bajas World Cup, Mohammed Balooshi en Rafic Eid, werden geklasseerd op de zesde en negende plaats. In de motorcategorie was Luc Dumore de enige Nederlandse vertegenwoordiger. Dumore eindigde op een nette vijfentwintigste plaats tijdens de proloog. Vrijdag wacht de rijders een herziene openingsetappe van 220,31 kilometer. Deze wordt opgesplitst in drie kortere getimede secties. De eerste motor begint om 07.45 uur aan de actie. FOTO: Van Loon Racing

João Ferreira heeft in zijn Toyota Hilux T1+ Evo de 39e editie van de bp Ultimate Baja Portalegre 500 gedomineerd. De coureur uit Leiria won de proloog en alle drie de selectieve sectoren. Hij finishte met 10 minuten en 18,4 seconden voorsprong op Luís Cidade, de beste in de SSV-categorie. Daniel Silva completeerde het podium en pakte de overwinning in de Challenger-klasse. Bij de motoren won Micael Simão en kroonde zich tot nationaal kampioen. Openingsdag levert groot verschil op De competitie begon met de proloog van vijf kilometer op de outskirts van Portalegre, waar Ferreira direct de snelste tijd neerzette. Eén van de titelkandidaten, Tiago Reis, eindigde op drie wielen en moest opgeven. In de eerste etappe van 70 kilometer vocht Ferreira in zijn Toyota met de kleinere en wendbaardere SSV- en Challenger-voertuigen. Hij was het snelst bij beide tussentijden en won de etappe met een indrukwekkend gemiddelde van 80,2 kilometer per uur. Na deze openingsdag had hij al een voorsprong van één minuut op Gonçalo Guerreiro. Guerreiro en Silva blijven in het spoor In de eerste etappe noteerde Guerreiro ook de tweede tijd. Toch was hij niet volledig tevreden. “We hebben een goede etappe gereden onder de omstandigheden. De route was moeilijk en erg snel en de ophanging van de auto was niet ideaal ingesteld. We gaan een paar dingen veranderen, en morgen ga ik vol gas”, aldus de coureur. Daniel Silva was in zijn Challenger de derde snelste in de selectieve sector. Miguel Barbosa, winnaar van de editie in 2024, viel één kilometer voor de finish stil met een defecte brandstofpomp. Ook Ricardo Porém viel uit. Beiden waren kanshebbers voor de overwinning in de Challenger-categorie. Regen maakt finale etappe veeleisend De tweede etappe bestond uit twee selectieve sectoren met in totaal 375 getimede kilometers. De langste sector was ook de meest veeleisende. De komst van regen zorgde voor extra uitdagingen voor de deelnemers op de ruwe routes van Alto Alentejo en Ribatejo. Net als in de eerste etappe slaagde niemand erin de dominantie van Ferreira te bedreigen. “In de eerste selectieve sector was het moeilijk om de auto op de weg te houden. Het oppervlak was erg glad, dus kozen we voor een conservatiever tempo. Maar ik ben erg blij met mijn prestatie. Het SVR-team deed geweldig werk. Toyota’s hadden de reputatie dat ze niet goed presteerden in deze omstandigheden, en we bewezen het tegendeel”, zei de winnaar. Simão wint bij motoren en pakt titel Bij de motoren vochten Bruno Santos (Husqvarna FE450), Micael Simão (Gas Gas EC 500F) en André Sérgio (Beta 480 Race) om de overwinning. Op de openingsdag won Luís Oliveira (Yamaha WR 450) de proloog. Sérgio was het snelst in de eerste selectieve sector en nam de leiding in het algemeen klassement. In de finale strijd over 287 getimede kilometers was Santos vroeg het snelst. Maar in de laatste kilometers nam Simão de leiding, won de etappe en kroonde zich tot absolute nationale cross-country kampioen.  Over de gecombineerde twee etappes was Sérgio de voorlopige winnaar van de bp Ultimate Baja Portalegre 500. Een straf zette hem terug naar de vierde plaats. Hij kreeg een straf van 3 minuten en 26 seconden voor het overschrijden van de liaison-tijdslimiet die de organisatie oplegde. Daardoor steeg Santos naar de tweede plaats. Van den Brink pakt belangrijke punten in FIA World Baja Cup De snelste Nederlanders in de Baja Portalegre waren Mitchel van den Brink en Bart van Heun. Zij hebben uitstekende zaken gedaan in de FIA World Baja Cup. Een derde plaats bij de SSV’s was voldoende voor alle haalbare punten in de SSV-klasse. Het duo van Eurol Rally Sport eindigde op één tiende van een seconde achter de nummer twee. Omdat de winnaar en de nummer twee niet meedoen aan de FIA World Baja Cup, kunnen Van den Brink en Van Heun de volle buit toevoegen aan hun puntentotaal. Na de proloog en een proef van 71 kilometer volgde er zaterdag een special van 180 kilometer en een slotproef van 195 kilometer. De Portugees Cidade was de snelste rijder. Zijn landgenoot Luís Portela Morais (in een Polaris) werd tweede. Van den Brink en Van Heun moesten na 5 uur en 50 minuten rallyrijden 0,1 seconde toegeven. “De Portugezen hebben veel meer terreinkennis en dat is hier zeker heel belangrijk. Er zaten best gevaarlijke stukken in de proeven. Het navigeren was hier ook erg intensief. Bart zat er echter boven op en heeft foutloos genavigeerd. We hebben ons gericht op het resultaat en dat is gelukt. We hebben zowel het algemeen klassement als onze klasse gewonnen. In totaal kunnen we 83 punten bij laten schrijven”, aldus Van den Brink. Het duo gaat volgende maand als koploper naar de twee afsluitende wedstrijden van de FIA World Baja Cup in Qatar en Dubai. De strijd om de World Baja Cup gaat op 6 november verder in de Qatar International Baja. Twee weken later, van 20 tot en met 23 november, wordt de titelstrijd afgesloten in de Dubai International Baja. “De titel was en is het grote doel voor dit seizoen. We zijn tevreden, want we liggen volledig op koers”, zei Van den Brink.

Een week na de zware crash in de Rallye du Maroc die het Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team uit de wedstrijd dwong, blikken Kay Huzink, Joël Ebbers en Gert Huzink samen met Rallymaniacs terug op de ingrijpende gebeurtenis. Het incident vond plaats op 16 oktober tijdens de vierde etappe van Rallye du Maroc. Na twintig kilometer in de proef vloog de truck van Kay Huzink een gat in dat niet in het roadbook stond vermeld. “Door een incompleet roadbook zagen we een gat over het hoofd”, vertelt Huzink. “Uit reactie trap je nog op de rem, maar dat was eigenlijk al te laat.” Ebbers en Roesink gaven direct aan dat ze veel pijn hadden in hun rug. Huzink zette de truck aan de kant en vroeg om medische assistentie. De organisatie stabiliseerde beide slachtoffers en bracht hen naar het ziekenhuis in Erfoud. Uit CT-scans bleek dat zowel Ebbers als Roesink een breuk in de rug hadden opgelopen. Vervolgens werden ze overgeplaatst naar Errachidia voor betere zorg en MRI-scans. #gallery-1 { margin: auto; } #gallery-1 .gallery-item { float: left; margin-top: 10px; text-align: center; width: 50%; } #gallery-1 img { border: 2px solid #cfcfcf; } #gallery-1 .gallery-caption { margin-left: 0; } /* see gallery_shortcode() in wp-includes/media.php */ Martin Roesink in het ziekenhuis na de crash Joël Ebbers in het ziekenhuis na de crash Terug naar Nederland Vrijdag 17 oktober keerden beide mannen via een medische vlucht terug naar Nederland. Roesink ligt momenteel in het ziekenhuis in Apeldoorn. Bij hem is naar verwachting geen operatie nodig. De blessure moet door middel van rust en fysio genezen. Ebbers werd naar het ziekenhuis in Arnhem gebracht. Hij onderging deze week een operatie aan zijn meervoudig gebroken wervel. De operatie verliep succesvol. In de wervel werden schroeven aangebracht om de gebroken delen te verbinden. Na de ingreep werden diverse tests uitgevoerd. Alle gevoel is er!! Morgen start revalidatie en (onder voorbehoud) donderdag misschien als ontslag ⏭️ 🏠, liet Ebbers per WhatsApp weten aan Rallymaniacs.   Joël Ebbers na de operatie aan zijn rug   Veelbelovende start rally De rally verliep tot het incident voorspoedig voor het team. Het was vooral een test om te zien hoe de trucks presteren met minder hybride-ondersteuning door het nieuwe FIA-reglement. “De proloog was al heel goed. We konden goed mee met Macik en de snelheid zat er wel in”, vertelt teammanager Gert Huzink. Gert Huzink reed zelf ook mee in de vierde etappe, samen met Hugo Kupper en Mario Kress. Hij kwam dezelfde gevaarlijke passage tegen als Kay. “Na 20 kilometer had ik ook een butser”, zegt Gert. “Ik heb geluk dat ik daar op dat moment redelijk rustig reed. Daardoor kon ik hem nog redelijk corrigeren.” Ook andere coureurs gingen op hetzelfde punt in de fout. Rik van den Brink brak eveneens zijn rug op deze locatie. De beelden op sociale media liegen er niet om en benadrukken nogmaals hoe hard deze crash was. Team trekt zich terug Aan de finish hoorde Gert dat Kay was gecrasht. “Toen wist ik al dat het bij kilometer 20 was gebeurd”, zegt hij. De coureur besloot de laatste dag over te slaan om zich volledig te focussen op de zorg voor Ebbers en Roesink. Hij probeerde zich te verplaatsen in de situatie van beide mannen. “Als ik in het ziekenhuis zou liggen, dan zou ik ook graag willen hebben dat ze zich om mij bekommeren”, legt Huzink uit. De samenwerking met de organisatie verliep goed benadrukt Gert. De Rallye du Maroc-organisatie stond continu in contact met hem en beide slachtoffers. Ze hielpen actief mee om de medische vlucht naar Nederland te regelen. Het team bracht de gehele dag door in het ziekenhuis om ervoor te zorgen dat Ebbers en Roesink in het vliegtuig naar Nederland kwamen. Kritiek op fotografen Ondanks dat de mannen nu in goede handen zijn zit Kay toch nog iets dwars en uit zijn kritiek op de aanwezige fotografen bij de crash. “Ik vind het erg jammer dat er fotografen op de locatie van de crash stonden en ons niet gewaarschuwd hebben”, zegt hij. “Veiligheid gaat bij ons altijd voor een mooie foto. Als we op tijd waren gewaarschuwd had ik dan ook zeker afgeremd.” Schakelen naar Dakar De gevolgen voor Dakar 2026 zijn aanzienlijk. Het team kwam pas zaterdagavond terug in Nederland. Zondag checkten ze hoe het met Ebbers en Roesink ging. Maandag kregen ze veel nieuwe informatie vanuit het ziekenhuis. “Daarna komt het besef dat je moet schakelen”, zegt Gert Huzink. “Hoe gaan we verder? Welke alternatieven zijn er? Gaan we naar Dakar? Zo ja, met wie?” Deze week wil het team in kaart brengen wat er mogelijk is. Deelname aan Dakar lijkt niet haalbaar voor Ebbers en Roesink. “Maar daar ligt ook niet de prioriteit nu”, benadrukt Kay Huzink. “Die ligt bij het volledig herstel van de mannen. Dat vinden wij als team het belangrijkst. Toch moet er gekeken worden naar vervangingen, dat weten wij ook wel. We moeten hier nog over nadenken en weten nog niet hoe nu verder.” Rallymaniacs wenst Joël Ebbers en Martin Roesink veel sterkte met hun herstel en hoopt hen snel weer fit te zien.

Dacia Sandriders breidt zijn line-up uit met een vierde auto voor het seizoen 2026. Lucas Moraes en Dennis Zenz vormen het nieuwe rijdersduo dat vanaf de Dakar Rally van volgend jaar voor het team uitkomt. Met deze uitbreiding zet Dacia Sandriders een belangrijke stap in zijn ambitie om structureel mee te strijden om overwinningen in het FIA World Rally-Raid Championship. Het team bestaat vanaf 2026 uit vier bemanningen. Naast Moraes en Zenz blijven Cristina Gutiérrez en Pablo Moreno, Nasser Al-Attiyah en Fabian Lurquin, en Sébastien Loeb en Édouard Boulanger deel uitmaken van de line-up. Deze versterking plaatst Dacia Sandriders op gelijke voet met andere topmerken die meerdere auto’s inzetten in het kampioenschap. Sterke staat van dienst Lucas Moraes maakte in 2023 zijn debuut in de Dakar Rally en pakte direct een podiumplaats. De 35-jarige Braziliaan eindigde een jaar later als derde in het W2RC-klassement. Recent werd Moraes gekroond tot wereldkampioen. Dennis Zenz brengt ruime ervaring mee als navigator. De eveneens 35-jarige Duitser navigeerde Seth Quintero in 2023 naar de tweede plaats in zijn klasse tijdens de Dakar Rally. Daarna werd het duo twee keer op rij tweede overall in de Abu Dhabi Desert Challenge, zowel in 2024 als 2025. Zenz staat bekend om zijn betrouwbaarheid in de meest veeleisende omstandigheden. Strategische versterking De uitbreiding naar vier auto’s past in de huidige ontwikkeling van het rally-raidkampioenschap. Overwinningen worden tegenwoordig bepaald door seconden in plaats van minuten, mede door het FIA Balance of Performance-systeem. Topteams zetten daarom meerdere competitieve bemanningen in. Met vier ervaren duo’s vergroot Dacia Sandriders zijn kansen op succes aanzienlijk. “Rally-raid heeft het afgelopen jaar enorm veel veranderd, met meer competitie en intensiteit. Tegenwoordig worden overwinningen bepaald door seconden in plaats van minuten, vooral dankzij het Balance of Performance-systeem van de FIA”, aldus Tiphanie Isnard, teambaas van Dacia Sandriders. “Om Dacia in staat te stellen voor de overwinning te strijden, was het essentieel om een structuur te hebben vergelijkbaar met die van andere fabrikanten, die ten minste vier auto’s inzetten. Het toevoegen van een nieuwe bemanning was daarom een logische keuze.” Ambitie en verwachtingen Frank Marotte van Dacia benadrukt de ambitie van het merk. “De Dakar Rally winnen in 2026 maakt deel uit van onze langetermijnambities. Deze visie sluit perfect aan bij de sportieve richting die we hebben gekozen. Lucas en Dennis belichamen het Dacia-karakter. Hun energie en houding passen perfect bij onze merkwaarden en de teammentaliteit”, meldt de Vice President Sales & Marketing van Dacia. “Ik ben ongelooflijk blij en trots om me bij Dacia Sandriders aan te sluiten voor de Dakar Rally en het FIA World Rally-Raid Championship. Dit is een nieuw en spannend hoofdstuk in mijn carrière”, zegt Moraes. “Met Dacia geloof ik dat we geweldige dingen kunnen bereiken. Ik ben zeer dankbaar voor deze kans en kan niet wachten om deze reis te beginnen en te strijden voor sterke resultaten samen met het team.” “Ik ben echt enthousiast om me aan te sluiten bij Lucas Moraes en Dacia Sandriders vanaf 2026. We krijgen een sterke auto, een geweldig team en vier competitieve bemanningen, wat de omvang van Dacia’s ambitie laat zien”, aldus Zenz. “Het doel is niet alleen om de Dakar Rally te winnen, maar ook om te strijden voor de coureurs-, navigators- en constructeurstitel in 2026. Met de betrokken mensen en de energie binnen dit project ben ik ervan overtuigd dat we iets bijzonders kunnen creëren.”

De 26e editie van de Rallye du Maroc leverde een spectaculaire finale van het W2RC-seizoen. Lucas Moraes onttroonde Nasser Al Attiyah in de allerlaatste kilometer en werd de eerste Braziliaanse wereldkampioen ooit. Tosha Schareina doorbrak zijn vloek en won eindelijk de rally na jarenlang pech. De verschillende klassen kenden elk hun eigen spannende ontknoping. ULTIMATE: Wereldtitel beslist in laatste kilometer De strijd om de FIA-wereldtitel kende een onwaarschijnlijke ontknoping. Lucas Moraes arriveerde in Erfoud met een achterstand van 10 punten op Nasser Al Attiyah. De Qatarees leek op weg naar zijn vierde opeenvolgende titel, maar vergiste zich fataal in de Power Selective Section. Hij miste de verplichte stop bij de laatste controle van het seizoen. De tijdstraf van één uur kostte hem alles. “Als je dit einde zou moeten schrijven, zou zelfs de beste scenarioschrijver ter wereld het niet durven doen”, vertelde Moraes na zijn kroning. “Het is een gekke dag geweest. We hebben tot het einde gevochten. Alles werd beslist in de laatste kilometer. Daarom hou ik van deze sport.” Sébastien Loeb won de rally zelf met een foutloze prestatie. De Fransman finishte met een voorsprong van 5 minuten en 43 seconden op Moraes. Nani Roma completeerde het podium op 6 minuten en 15 seconden. Voor Loeb was het zijn tweede zege in het wereldkampioenschap na de Andalucía Rally van 2022. Dacia verdubbelde het aantal overwinningen in Marokko. “Een heel goede rally voor ons”, zei Loeb. “Geen fouten, geen problemen. We werkten samen met Edouard en verfijnden onze samenwerking om het te verbeteren, omdat we slechts één rally voor deze hadden gedaan. Edouard is de wereldkampioen. Hij begon het seizoen met Nasser en eindigde het met mij. Ik denk dat hij de titel verdient.” Edouard Boulanger profiteerde van Loebs zege en veroverde de wereldtitel bij de navigators. Toyota Gazoo Racing W2RC greep het constructeurskampioenschap. Henk Lategan verloor zijn titelkansen op de tweede etappe toen hij meer dan een uur verloor met een defecte vierwielaandrijving in de duinen van Merzouga. Roger Grouwels en Rudolf Meijer waren namens Shiver Offroad de snelste Nederlanders bij de Ultimate voertuigen en werden 21e in de Rallye du Maroc. Teamgenoten Janus van Kasteren en Michiel Becx werden 34e en 37e. Mike Willems en Arjan van Tiel finishte als 27e en Mike van Eikeren en Jasper Riezebos eindigde de rally als 35e. Rik van den Brink en Gydo Heimans wisten de rally helaas niet uit te rijden.  RALLYGP: Schareina doorbreekt eindelijk de ban Tosha Schareina had drie jaar gewacht op dit moment. De Spanjaard won in zowel 2023 als 2024 drie etappes, maar greep beide keren net naast de eindoverwinning. Dit jaar was het eindelijk raak. Hij won opnieuw drie etappes en pakte nu wel de hoofdprijs met een voorsprong van 3 minuten en 12 seconden op Daniel Sanders. De Australiër had het wereldkampioenschap al binnen voor de start in Marokko. Sanders won de eerste etappe en nam direct de leiding. Schareina sloeg terug met zeges in de tweede en derde rit. De verschillen bleven miniem. Op de vierde etappe maakte Schareina het verschil door zijn derde opeenvolgende zege te boeken. “Het voelt zo goed om de race gewonnen te hebben”, vertelde Schareina. “Ik ben erg blij voor het team. Vandaag was onze missie om vol aan te vallen en we hebben eindelijk onze eerste overwinning van het jaar behaald. Nu is het tijd voor de Dakar.” Ricky Brabec completeerde het podium op 9 minuten en 37 seconden. De Amerikaan won de proloog maar kwam daarna niet meer in de buurt van zijn teamgenoot. Honda boekte de vierde zege in Marokko. Sanders troostte zich met het constructeurskampioenschap. KTM veroverde de eerste FIM-wereldtitel voor constructeurs ooit en maakte daarmee een einde aan de Honda-hegemonie. De Australiër baalde van zijn tactische keuze op de vierde etappe, waar hij Schareina had ingehaald maar besloot niet naast zijn rivaal te blijven rijden. “Na het winnen van het kampioenschap wilde ik me echt op deze race concentreren”, zei Sanders. “Ik weet dat ik goed rijd en als ik goed rijd, ben ik snel. Ik moet alleen mijn fouten corrigeren en verbeteren. Ik liet me afleiden en liet iedereen in de steek. Het is goed om een schop onder je kont te krijgen.” RALLY2: Canet sluit perfect seizoen af Edgar Canet domineerde zijn eerste seizoen in Rally2. De Spanjaard won elke ronde die hij uitreed: de Dakar, de South African Safari Rally, de bp Ultimate Rally Raid Portugal en nu ook de Rallye du Maroc. Michael Docherty en Konrad Dąbrowski duwden hem wel tot het uiterste. Zij wonnen samen vijf van de zes etappes, maar Canet bleef consistent. Het was de eerste Rally2-overwinning voor het KTM-fabrieksteam. Tobias Ebster eindigde als tweede in zijn eerste jaar met Hero MotoSports. Docherty completeerde het podium. BAS World KTM won ook het eerste teamkampioenschap, voor Xraids Experience en SRG Motorsports. “Ik ben superblij om de Rallye du Maroc te hebben uitgereden en mijn Rally2-carrière als kampioen te beëindigen”, zei Canet. “Het is de beste manier om afscheid te nemen van dit fantastische seizoen. Nu moet ik vooruitgang boeken, meer ervaring opdoen en in de komende jaren het RallyGP-kampioenschap winnen.” In de Rally2 deden twee Nederlandse deelnemers mee. Ian Oltholf (#88) van HT Rally Raid eindigde de rally als 35e. Ian’s teamgenoot Deen Munsters werd 60e. Munsters kende een wisselvallige rally. Hij crashte in stage 4 en tijdens de laatste proef startte zijn motor niet meer nadat hij vast kwam te zitten boven op een duin. De motorcoureur werd net op tijd over de finish gesleept door Spaanse toeristen, waardoor ook hij zijn eerste proef voor Dakar 2027 succesvol heeft doorstaan.  RALLY3: Zoldos pakt titel ondanks nederlaag Thomas Zoldos veroverde de Rally3-titel ondanks een nederlaag in de rally zelf. De Fransman moest de zege laten aan landgenoot Noa Sainct, die op zijn eerste deelname aan het kampioenschap direct won. Zoldos werd tweede en bracht de wereldtitel naar het Aub’Moto-dealerschap dat zijn Beta leverde. Carlo Cabini eindigde als derde in de klasse voor endurorijders die de overstap maken naar rallyraid. Sainct toonde direct zijn talent in zijn debuut. Zoldos behield genoeg voorsprong om de titel veilig te stellen. CHALLENGER: Echtpaar schrijft geschiedenis Nicolás Cavigliasso en Valentina Pertegarini schreven een sprookje. Het echtpaar werd samen wereldkampioen. Pertegarini had de navigatorstitel al binnen voor de start in Marokko. Haar man moest nog wel presteren om de rijderstitel veilig te stellen. Pau Navarro vormde de grootste bedreiging. De Spanjaard won de rally in Marokko, maar dat was niet genoeg. Cavigliasso reed consistent naar de tweede plaats en greep zo zijn eerste wereldtitel. Navarro in het World Rally-Raid Championship. Dania Akeel klom naar de derde plaats op het podium van het wereldkampioensschap. Cavigliasso en Pertegarini zijn het eerste echtpaar dat samen het W2RC wint. Puck Klaassen einigde als derde tijdens de Rallye du Maroc en boekte daarmee haar eerste podiumplaats in het wereldkampioenschap. Paul Spierings en Jan Pieter van der Stelt eindigde één plaats achter Klaassen en werden vierde. Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh finishte als 6e en Rine Streppel en Lisette Bakker werden 19e. Lex Peters en Mark Salomons wisten de rally niet uit te rijden.  SSV: Andújar boekt primeur voor Argentinië Manuel Andújar boekte de eerste Argentijnse zege in de SSV-klasse. De hoogst geklasseerde W2RC-deelnemer in Marokko finishte voor de Portugese toplui Alexandre Pinto en Bernardo Oliveira. Zij hadden de titels bij coureurs en navigators al binnen voor de finale. Enrico Gaspari verzekerde Old Friends Rally Team van een één-tweetje in het kampioenschap. Hij versloeg Michele Cinotto in het duel om de tweede plaats. Pinto en Oliveira waren al mathematisch verzekerd van hun titels. Wouter Rosegaar, navigator van Richard Aczel (Groot-Brittannië), was de enigste Nederlander in deze klasse en werd 10e tijden de Rallye du Maroc.   TRUCKS: Zware crash dwingt Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team tot opgave De Nederlandse trucks van Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team waren niet opgewassen tegen Martin Macik. Alleen in de tweede etappe hield Gert Huzink de Tsjech achter zich. De andere stages won Macik. In de vierde stage belandde Kay Huzink, Joël Ebbers en Martin Roesink in een zware crash waarbij Ebbers en Roesink een breuk in hun rug opliepen. Toen Gert Huzink stage vier finishte besloot het team zich volledig terug te trekken en alle aandacht aan de navigator en coureur van Kay Huzink te besteden.  De rally werd de laatste dag overschaduwd door een tragisch ongeval. Motorcoureur Jorge Brandão verongelukte op de vijfde etappe. Hij crashte in de duinen op kilometer 214. Artsen brachten hem per helikopter naar het ziekenhuis in Erfoud, waar hij later overleed. Het wereldkampioenschap keert in 2026 terug met vijf rondes. De Dakar opent het seizoen van 3 tot 17 januari in Saoedi-Arabië. De Rallye du Maroc staat volgend jaar eerder op de kalender, van 28 september tot 3 oktober. De Abu Dhabi Desert Challenge vormt in november de finale van het kampioenschap.

Deen Munsters (26) is vastberaden om in januari 2027 aan de start van de Dakar Rally te verschijnen, zo vertelt hij deze week in een exclusief interview met Rallymaniacs. De motorcoureur verloor op zestienjarige leeftijd zijn onderbeen na een ongeluk met een scooter. Tien jaar later werkt hij aan zijn droom om de zwaarste rally ter wereld uit te rijden. Van scooter-ongeluk tot amputatie Het ongeluk gebeurde in april 2016. Deen was op weg naar school toen hij met zijn scooter tegen een paal reed. Zijn been bleef achter de scooter hangen. Daardoor verdraaide zijn knie en scheurde de knieslagader. “Ik verloor direct het gevoel in mijn been. Dat is eigenlijk nooit meer teruggekomen”, vertelt de Ammerooise in gesprek met Rallymaniacs. Munsters lag in totaal drieëneenhalve maand in het ziekenhuis. Artsen probeerden zijn been te redden met in totaal 18 operaties, soms wel negen uur lang. Uiteindelijk stierven spieren en weefsels af en kon amputatie niet voorkomen worden. De knie kon wel worden behouden: “Daardoor kan ik ook weer klemmen en dat is cruciaal om goed te kunnen rijden”, legt de 26-jarige rijder uit. Terug op de motor Na het ongeluk duurde het even voordat de motorcoureur weer op een motor stapte. Toch wist hij in het ziekenhuis al hoe hij de draad weer op kon pakken. Eerst haalde Deen zijn motorrijbewijs in Assen, waar je met een handicap weer kan leren motorrijden. Daarna liet de coureur zijn motor aanpassen. Op zijn eenentwintigste begon Munsters weer te crossen. Die passie bracht de Ammerooise op het idee om Dakar te rijden. “Op een gegeven moment kreeg ik de vraag wat ik nog wilde bereiken. Ik zei: eigenlijk de strandrace van Scheveningen, maar die is er niet meer. Dan de Dakar”, aldus de motorcoureur. Vertrouwen van HT Rally Raid Vorig jaar augustus klopte de Nederlandse rijder aan bij het Nederlandse motorteam HT Rally Raid. De eerste keer vertelde Munsters niets over zijn prothese. De coureur droeg een lange broek en informeerde naar de kosten en voorbereidingen. Twee weken later kwam de 26-jarige terug met een korte broek. Teammanager Henk Hellegers reageerde vertrouwd. “Hij zei: als je kan motorrijden, dan kan je ook rally rijden”, verklaart Munsters tegenover Rallymaniacs. Die steun zette hem aan het werk. Aangepast schakelsysteem De Nederlandse rijder heeft zijn motor laten aanpassen met een speciaal schakelsysteem. Dat is gebaseerd op technologie uit de zijspanracerij. Zijn eerste schakelsysteem was het EasyShift systeem van ontwikkelaar Albert Lukens uit Assen. Dit bleek te gevoelig en groot en dus stapte de coureur over op een nieuw systeem die geen lineaire actie gebruikt, maar roterende actie om zo de schakelpook te kunnen bedienen. Het aangepaste schakelsysteem van Deen Munsters Route naar Dakar 2027 De eerste echte test op weg naar Dakar begint deze week in Marokko. Daar neemt Munsters deel aan de Rallye du Maroc in de Rally2 categorie, zijn eerste ervaring in Rally-Raid. Na de Rallye du Maroc wil de motorcoureur nog minimaal één echte test doorstaan. Vooralsnog lijkt dat de Desafío Ruta 40 in Argentinië te worden. Die rally maakt deel uit van de W2RC-kalender en vindt plaats in mei 2026. Mogelijk rijdt hij nog meer rally’s voor extra ervaring. Finishen als doel De Nederlandse coureur heeft geen specifieke klassering in gedachten voor de Dakar. Munsters wil vooral bewijzen dat zijn deelname mogelijk is: “Ik kan moeilijk met andere mensen vergelijken. Ik ben waarschijnlijk de eerste die dit doet en daarom is voor mij finishen het grootste doel”, zegt Munsters ter afsluiting. Wie Deen Munsters wil volgen in zijn avontuur kan dat doen via zijn sociale media. Rallymaniacs volgt de coureur uiteraard ook op zijn weg naar Dakar 2027.

De Rallye du Maroc bevestigt zijn status als tweede grootste rally-raid ter wereld na de Dakar. Bij de 26e editie hebben zich 236 deelnemers ingeschreven voor de race tussen Fez en Erfoud van 10 tot 17 oktober. Het totale parcours beslaat 2.299 kilometer, waarvan 1.478 kilometer als speciale proef. Voor de derde keer vormt de race de finale van het FIA wereldkampioenschap. Voor de FIM is het zelfs al de twaalfde keer dat het wereldkampioenschap op het Marokkaanse zand wordt beslist. Motorcategorie: Daniel Sanders jacht op Grand Slam In de motorcategorie staan elf RallyGP-rijders aan de start. De vier fabrieken zijn volledig vertegenwoordigd. KTM komt met Daniel Sanders en Luciano Benavides. Honda stuurt Ricky Brabec, Adrien van Beveren, Skyler Howes en Shareina naar Marokko. Hero rekent op Ross Branch en Joan Barreda Bort, terwijl Sherco wordt vertegenwoordigd door Lorenzo Santolino en Simon Cox. Daarnaast neemt Stefan Svitko deel namens Cross Team. De Slovaak bereidt zich voor op zijn zeventiende opeenvolgende Dakar. Daniel Sanders kroonde zich afgelopen zondag tot wereldkampioen met nog een ronde te gaan. De Australiër won dit seizoen alle vier de WK-rondes, een prestatie die nog nooit eerder werd geleverd in het W2RC. Sanders won vorig jaar ook de Rallye du Maroc. Met een overwinning deze editie realiseert hij de Grand Slam. De Rally2-categorie is met 103 rijders veruit de grootste klasse. WK-leider Edgar Canet kan het dubbele succes voor het fabrieksteam van KTM veiligstellen. In Rally3 nemen acht rijders deel op meer betaalbare endurobikes. Onder hen bevindt zich Noa Sainct van Nomade Racing, de zoon van de tweevoudig winnaar van de Rallye du Maroc uit 2001 en 2002. Autocategorie: fabrieksteams strijden met volledige bezetting Bij de auto’s staan 44 Ultimate-voertuigen ingeschreven. Bijna dertig daarvan zijn privéteams. De Dacia Sandriders komen met Nasser Al Attiyah, Sébastien Loeb en Cristina Gutiérrez, meldt de organisatie. Ford M-Sport stuurt Carlos Sainz, Nani Roma, Mattias Ekström en Christina Guthrie. Het is de eerste keer sinds de Dakar dat beide fabrieksteams met hun volledige bemanning aantreden. Toyota, het merk met de meeste overwinningen in de rally (zes), is sterk vertegenwoordigd. Toyota Gazoo Racing W2RC komt met Henk Lategan, Lucas Moraes en Matias Quintero. Toyota Gazoo Racing stuurt Guy Botterill en Saood Variawa. Overdrive Racing, winnaar van de laatste Dakar, zet opnieuw Hilux Evo’s in voor Yazeed Al Rajhi, Garces en Dracone. Nasser Al Attiyah komt onder ongebruikelijke druk naar Fez. De Qatarees is recordhouder met zeven overwinningen en verdedigt zijn titel. Toch is hij bedreigd in het wereldkampioenschap. Lucas Moraes en Henk Lategan wonnen de laatste twee WK-rondes. Ze zitten de drievoudig wereldkampioen dicht op de hielen in het klassement. Andere categorieën: generale repetitie voor Dakar In de Challenger-categorie staan 26 lichte prototypes ingeschreven. BBR Motorsport komt met zes voertuigen, waaronder nieuwkomer Kevin Benavides. De oudere broer van Luciano Benavides bereidt zich voor op zijn eerste Dakar op vier wielen na eerdere deelnames en overwinningen (2021 en 2023) bij de motoren in de Dakar. Can-Am Factory neemt vier voertuigen mee, South Racing Can-Am zeven. Bij de SSV’s zijn dertig deelnemers ingeschreven. South Racing Can-Am levert bijna een derde van het veld met negen voertuigen. Can-Am Factory komt met vier wagens. Het Land Cruiser Toyota Auto Body-team neemt twee voertuigen mee in de Experimental-categorie. Het team bereidt zich voor op de introductie van de Stock-categorie in 2026. Vijf trucks sluiten het deelnemersveld. MM Technology neemt het op met drie voertuigen op tegen de twee Renault’s van Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team.  28 Nederlanders jagen op resultaat in Marokko Nederland stuurt een sterk deelnemersveld naar Marokko. In totaal nemen 28 Nederlanders deel, verdeeld over twee Rally2-rijders, vijf T1+-voertuigen, één T1.2, vier Challengers, één SSV en twee trucks. Ian Olthof start in de Rally2-categorie namens HT Rally Raid. Ook Deen Munsters komt uit voor het Nederlandse team. Munsters werkt aan een bijzondere missie: Dakar rijden met één been. Na zijn trainingskamp in Portugal volgt nu de eerste echte test tijdens de Rallye du Maroc. Munsters kiest bewust niet voor Dakar 2026, maar voor Dakar 2027 als ultieme doel. Zo krijgt hij extra voorbereidingstijd. Shiver Offroad keert terug met drie Century CR7’s. Janus van Kasteren rijdt samen met Marcel Snijders onder startnummer 234. Michiel Becx en Wouter de Graaff krijgen startnummer 243 toegewezen. Roger Grouwels en Rudolf Meijer starten met nummer 245. Maik Willems krijgt een nieuwe navigator naast zich. Arjan van Tiel vervangt Snijders, die nu bij Van Kasteren zit. Van Tiel heeft Dakar-ervaring en zat vorige week nog in Portugal naast Vincent Thijs tijdens de Rally Raid Portugal. Rik van den Brink en Gydo Heimans sluiten hun rallymarathon af met de Rallye du Maroc. Ze strijden momenteel nog in de Baja Morocco. Mike van Eikeren en Jasper Riezebos bevinden zich tussen vijf andere T1.2-voertuigen op de deelnemerslijst. Bij de Challengers zien we vier Nederlandse teams. Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh rijden een G Rallyteam OT3. Paul Spierings neemt samen met Jan Pieter van der Stelt plaats in een Taurus EVO MAX. Lex Peters rijdt met Mark Salomons. Rine Streppel en Lisette Bakker komen uit in een Arcane T3. Wouter Rosegaar is wederom de navigator van Richard Aczel. Ze nemen deel in de SSV-klasse met een BRP Can-Am Maverick R. David Castera neemt afscheid als organisator Voor David Castera wordt het zijn laatste editie als organisator. Hij leidde de rally sinds 2018. “Deze editie heeft voor mij een bijzondere betekenis, omdat het mijn laatste is als organisator”, vertelde Castera. “Bij het doorgeven van de fakkel aan Pro Dunes ben ik ervan overtuigd dat de Rallye du Maroc in goede handen blijft. Het wordt geleid door een sterk en gemotiveerd team dat de geest respecteert die we samen hebben opgebouwd. Ik weet dat jullie, de deelnemers, dit verhaal zullen blijven schrijven met dezelfde passie en energie.”

De vijfde etappe van de bp Ultimate Rally Raid Portugal bracht zondag de beslissing in meerdere klassementen. Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) kroonde zich tot wereldkampioen in de RallyGP-klasse. Bij de auto’s won Lucas Moraes (Toyota Gazoo Racing W2RC) de rally na een spannend duel met teamgenoot Henk Lategan. De slotetappe was een lus van 287 kilometer rond Lissabon met 103 kilometer tegen de klok. Sanders finishte als tweede achter teamgenoot Luciano Benavides. Dat was voldoende om zowel de rally als het kampioenschap binnen te slepen. RallyGP: Sanders schrijft geschiedenis Daniel Sanders is de eerste rijder die de RallyGP-titel verovert vóór de laatste ronde van het seizoen. De Australiër won in Portugal vier van de zes specials. Over het hele seizoen staat zijn teller op vijftien etappezeges uit 31 onderdelen. Hij is de vierde rijder die de FIM-troon in rally raids bestijgt, na Sam Sunderland (2022), Luciano Benavides (2023) en Ross Branch (2024). De weg naar de titel kreeg in de voorlaatste etappe een cruciale wending. Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC) ging die dag als leider van start met 1 minuut en 42 seconden voorsprong op Sanders. De Spanjaard reed 248 kilometer lang voortreffelijk. Hij beperkte zijn achterstand tot 50 seconden. Kort daarna nam hij echter een verkeerde afslag. Die vergissing kostte hem 4 minuten en 54 seconden. Sanders nam de leiding over met een voorsprong van 3 minuut en 12 seconden. Schareina kon in de finale niet meer terugkomen. Hij eindigde als tweede in de rally, 3 minuten en 40 seconden achter de nieuwe wereldkampioen. Luciano Benavides won de slotetappe en werd derde in het eindklassement. Hij steeg naar de tweede plaats in het kampioenschap. Ricky Brabec eindigde als vierde. Ultimate: Toyota-duo verkleint achterstand op Al Attiyah Lucas Moraes en Henk Lategan leverden een spannende strijd. Beiden reden voor Toyota Gazoo Racing W2RC. Moraes startte de laatste dag met een voorsprong van 34 seconden. Hij breidde die marge in de finale uit tot 53 seconden. Daarmee pakte hij zijn eerste W2RC-zege. Beide Toyota-rijders verminderden hun achterstand op kampioenschapsleider Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders) aanzienlijk. Lategan staat nu 9 punten achter de Qatarees, Moraes 10 punten. Al Attiyah had in de voorlaatste etappe wel zijn eerste overwinning sinds de proloog geboekt. Hij versloeg toen teamgenoot Sébastien Loeb. De Fransman eindigde in het eindklassement als derde. Al Attiyah werd vierde. Toyota Gazoo Racing W2RC verzekerde zich met nog één ronde te gaan van de constructeurstitel. Dat is de vierde opeenvolgende kampioenschap voor het Japanse merk. De voorsprong van 110 punten op Dacia is niet meer in te lopen tijdens de Rallye du Maroc. Rally2: Canet pakt leiding in kampioenschap Edgar Canet (Red Bull KTM Factory Racing) won zijn vijfde etappe van de week en de dertiende van het seizoen. Hij is de eerste rijder sinds Mason Klein in 2022 die drie Rally2-rondes in één seizoen wint. De Spanjaard finishte met 5 minuten en 21 seconden voorsprong op Bruno Santos (BS Frutas Patrícia Pilar). Michael Docherty (BAS World KTM) werd derde. Canet nam de leiding in het kampioenschap over van Tobias Ebster (Hero MotoSports). Hij heeft 21 punten voorsprong. Docherty volgt op 14 punten. Alle drie kunnen nog kampioen worden in Marokko. Voor Joël van Mechelen was het een wisselvallig debuut in het wereldkampioenschap. De Nederlander kende wat pech tijdens zijn eerste rally, maar eindigde uiteindelijk als achttiende in het FIM-klassement en tiende in de Rally2-klasse. Het optreden was een debuut om trots op te zijn, laat BAS World KTM Racing Team weten. Ondanks enkele tegenslagen bracht Van Mechelen zijn eerste rally binnen de top tien van Rally2 naar huis en toonde hij veel belofte voor de toekomst. Rally3: Zoldos triomfeert bij debuut Thomas Zoldos won vijf van de zes specials in Portugal. Hij greep bij zijn W2RC-debuut meteen de koppositie in het Rally3-kampioenschap. Carlo Cabini (RS Moto) en Ralf Molander (Desert Fox Rally Project) zijn zijn naaste belagers. De Amaral Bros. (Wingmotor) wonnen de slotetappe in Lissabon. Salvador versloeg broer Gonçalo met 6 seconden verschil. Quads: Martinez pakt eerste titel Gaëtan Martinez en Antanas Kanopkinas (beiden CFMoto Thunder Racing) gingen met een gelijke stand aan de Portugal-ronde beginnen. De Litouwer had gewonnen in Abu Dhabi, Martinez triomfeerde in Zuid-Afrika. De Fransman won de rally met 22 minuten en 17 seconden voorsprong. Kanopkinas nam de slotetappe voor zijn rekening. Martinez veroverde daarmee zijn eerste titel. Alexis Varagne (Drag’On Distribution) werd derde. Challenger: Guerreiro wint op thuisbodem Gonçalo Guerreiro (Nasser Racing) won de rally en drie van de zes etappes op Portugese bodem. Hij nam zondag ook de slotetappe voor zijn rekening. Nicolás Cavigliasso verdedigde zijn kampioenschapsleiding. Hij heeft 29 punten voorsprong op Pau Navarro. Navigator Valentina Pertegarini verzekerde zich al van de titel. Misschien wel het meest opvallend was het Nederlandse succes bij de Challengers. Pim Klaassen en Mark Laan (DaklaPack Rallysport) behaalden hun eerste podium in een FIA World Rally-Raid Championship evenement. Opmerkelijk, gezien het feit dat het duo niet één keer in de top drie van een etappe eindigde. Uiteindelijk wisten ze toch op het podium te eindigen op 19 minuten en 57 seconden achterstand van Guerreiro. SSV: Pinto blijft ongeslagen Alexandre Pinto (Old Friends Rally Team) won alle specials in Portugal. Hij is de eerste rijder sinds 2023 die een volledige ronde wint. Teamgenoot Enrico Gaspari werd tweede. Pinto heeft 33 punten voorsprong in het kampioenschap. Navigator Bernardo Oliveira greep al de titel. Richard Aczel (Groot-Brittannië) en Wouter Rosegaar werden achtenveertigste algemeen en tiende bij de SSV’s. Overige Nederlandse deelnemers Rik van den Brink en Gydo Heimans van Brinky Rallysport zijn hun zogenoemde Rallymarathon goed begonnen. Ze zetten een achtentwintigste tijd neer in het auto-klassement en werden vijftiende bij de Ultimates in hun Century CR7. Hierna gaan ze door naar Baja Morocco en Rallye du Maroc.  Johan Senders en Yvet Senders van Oeste Racing Competition werden dertigste algemeen en zeventiende bij de Ultimates. Het andere duo van Oeste Racing Competition, Richard Timmerman en Kala Senders, eindigde kort achter Johan en Yvet. Ze werden drieëndertigste algemeen en twintigste bij de Ultimates. Thijs Vincent (België) en Arjan van Tiel waren net wat langzamer dan Johan en Yvet en werden eenendertigste algemeen en achttiende bij de Ultimates. Bert Mourik en Robert Voor De Poorte wisten de rally niet uit te rijden. De Rallye du Maroc begint op 10 oktober met de administratieve en technische keuring in Fez. De proloog staat twee dagen later op het programma. Dan valt het doek over het seizoen 2025.