Morocco Desert Challenge

Na de Morocco Desert Challenge van vorige week kwamen er vanuit diverse hoeken vragen. Binnen de rallywereld zelf, maar ook daarbuiten bij bijvoorbeeld NOS en RTL. Twee sterfgevallen in twee dagen is verschrikkelijk en heftig. Wat doen organisaties nu om een rally veilig te maken voor deelnemers, maar ook voor de rest van het bivak? Wat gaat er mis? Buiten alles wat een organisatie doet om alles veilig te laten verlopen, gaat er ook wel eens wat mis. Het is een snelheidssport waarbij een ongeluk fataal kan aflopen. Het behoort tot de risico’s van de sport, hoe bruut dat ook klinkt, en deelnemers accepteren dit risico. Te hoge snelheden Het voelt tegenstrijdig, maar het kan zijn dat de snelheid te hoog ligt. De eerste Dakar Rally in Saoedi-Arabië, in 2020, is daar een goed voorbeeld van. Er waren veel uitgestrekte plateau’s waar vaak op het snelheidslimiet gereden werd. Een gat of hobbel kan dan heel link zijn, zeker als deze niet als een gevaar in het roadbook staat. Dat zorgde tijdens die Dakar Rally voor een crash van motorrijder Paolo Gonçalves, waarbij hij overleed. Motorrijders vormen sowieso een groter risico bij een valpartij. Zij zijn veel kwetsbaarder dan voertuigen met een rolkooi, maar ook daar kan de snelheid zorgen voor zware crashes. Tijdens de Morocco Desert Challenge van 2018 reed Tomas Ourednicek in een auto op topsnelheid over het strand en werd plots gelanceerd. Ook hier stond een gat of hobbel niet duidelijk in het roadbook waardoor hij hier niet voor afremde. Het resulteerde in een crash met heel veel schade, maar gelukkig geen letsel. Slechte roadbooks Het maken van een roadbook is erg moeilijk. De Dakar Rally begint met de route via (digitale) kaarten, daarna gaat een verkenningsteam kijken naar de spots die zijn gevonden en vanuit daar worden er stages uitgetekend. Het verkenningsteam gaat deze vervolgens rijden en de notes daarbij maken, zij doen dit op lage snelheid. Doorgaans zijn de roadbookmakers ervaringsdeskundigen en kunnen ze vrij goed inschatten hoe een situatie gaat zijn. Echter, zij zijn ook gewone mensen en maken wel eens een foutje of schatten iets verkeerd in. Tijdens rally’s zijn het dan ook vaak de navigatoren die klagen over de kwaliteit van de roadbooks. Zij hebben een bepaalde verwachting over hoe situaties worden getekend. Soms kan het zo zijn dat de organisatie bewust moeilijkheden inbouwt om daar het verschil te maken, dan is het een uitdaging. Wanneer een gevaar te laag, of hoog, wordt ingeschat door de makers dan heeft dat direct effect op de rest van de rally. Voorafgaand aan de start van de proef rijdt de organisatie de route nog een keer, om te kijken of er verschillen zijn en het roadbook aangepast moet worden. Zo kunnen er nieuwe sporen zijn, of juist verdwenen. Het maken van een roadbook is dus echt lastig, maar een slecht roadbook kan zorgen voor crashes of het gebrek aan vertrouwen bij de rijders en navigatoren. Het weer en de tijd van het jaar Tijdens de Morocco Desert Challenge dit jaar was het extreem heet. Dat had twee oorzaken: het was zomer in Marokko en de temperaturen lagen gewoon hoger dan verwacht. Zo ook tijdens de Dakar Rally’s in Zuid-Amerika, bijvoorbeeld in 2016. De eerste week was het extreem nat door El Niño, de tweede week extreem heet. Soms is daarop te anticiperen, maar niet altijd. Zo kreeg de organisatie van MDC veel commentaar dit jaar, al op de derde dag waren er deelnemers met hitteproblemen, maar alleen de laatste drie proeven werden ingekort. Voor een organisator is het heel vervelend om je proef in te korten, want je wilt iets laten zien en de deelnemers iets laten ervaren. Wellicht hadden ze dit eerder moeten doen, maar soms gebeurt dat ook te snel, volgens deelnemers. Wanneer het te snel gebeurd dan klagen deelnemers dat een rally niet zwaar genoeg is, als het te laat gebeurd dan brengt de organisatie de deelnemers in gevaar. Maar de mening van deelnemers is wel heel erg belangrijk om bepaalde keuzes te maken. Er zit dus ook een hoop politiek in de sport. De deelnemers, maar zeker ook teambazen, kennen de sterktes en zwaktes van henzelf en het materiaal en zullen ook op basis daarvan bepaalde kritiek leveren. Maar, wat gaat er dan allemaal goed? Zo lijkt het bijna alsof de organisaties weinig goed doen en er altijd kritiek is, maar dat valt wel mee. Heel veel zaken zijn er gewoon goed geregeld: medische teams, helikopters, eten, drinken en nog veel meer. Het zijn de extremen die zorgen voor de uitdagingen en problemen. Lunchpakketjes, eten en drinken Voor iedere deelnemer en andere mensen in het bivak zijn er altijd water en eten beschikbaar. Ook bij stops in de proef is er altijd iets om te drinken. Wanneer het heel warm is dan wordt er meer water uitgedeeld of soms zelfs verplicht om meer water mee te nemen. Eten en drinken nemen ze dus zeer serieus. Tijdens bijvoorbeeld de Dakar Rally of de Africa Eco Race zijn er ook lunchpakketjes voor iedereen, met daarin een stuk fruit, drinken en wat hartige en voedzame snacks. Voor deelnemers zijn deze er ook vaak in andere rally’s, voor bijvoorbeeld de pers niet altijd en die zouden dat graag meer zien. Is het dan altijd lekker? Nee, maar dat is het thuis ook niet. Ze proberen ook regelmatig de cultuur te adopteren in het eten, maar ook genoeg voedzame items op het menu te zetten. Mocht het nu echt niet lekker zijn, meestal is er wel ergens een team dat eigen catering mee heeft of zelfs de barbecue aansteekt. Medische teams De artsen in de rally zijn gewoon goed. Ze weten echt waar ze het over hebben en kunnen snel en accuraat handelen, wanneer dat nodig is. Zowel de artsen in de helikopters als in het bivak. Zij kunnen ter plekke moeilijke diagnoses stellen en nauwkeurige zorg verlenen, daarnaast hebben organisaties goed contact met ziekenhuizen in de regio van de rally. Ook de medici in de rally worden steeds strenger, net als in andere sporten. Bij de Dakar Rally wordt na een val altijd de rijder goed onderzocht en in de ogen gekeken. Kijkt hij of zij niet goed uit de ogen, dan moet diegene wachten of opgeven. Zij willen dus zo min mogelijk risico nemen met een deelnemer en dat is goed. Daarnaast waarschuwen ze ook pro-actief, wanneer er een virus in het bivak rondgaat of het kouder wordt of juist warmer, ze adviseren iedereen in het bivak. De topteams hebben soms ook eigen artsen en fysio’s mee. Dit puur voor de zekerheid dat deze beschikbaar is wanneer zij willen en soms zijn zij ook in het voortraject van de rally al betrokken bij de teams. Ze kennen de mensen en hun lichaam en hebben eventuele behandelplannen al voorbereid. Systemen aan boord Iedere rally wordt steeds moderner. In het WK wordt gereden met een elektronisch roadbook, een tablet met daarop de notes. Deze kunnen, indien nodig, realtime worden bijgewerkt. Maar er zijn ook allerlei sensoren en veiligheidssystemen, zo wordt automatisch de wedstrijdleiding gebeld bij een zware crash, wanneer er niet snel genoeg wordt gereageerd is de helikopter al onderweg. Tijdens proeven zijn er altijd snelheidsverschillen, de snelste auto rijdt sneller dan een langzame motor. Alle voertuigen hebben systemen aan boord waardoor de snelle auto weet dat er een trage motor voor rijdt en de motor weet dat er een snelle auto achter zit. Ook bij problemen wordt er een signaal gegeven dat iemand stil staat, dat gaat bijna altijd goed. Conclusie: eigenlijk is de sport heel veilig Eigenlijk is de sport heel veilig, maar… het is motorsport, de extremen worden opgezocht en er zijn mensen bij betrokken. Aan iedere sport kleven risico’s, een voetballer kan zijn been breken, een paardrijder kan vallen, ga zo maar door. De rallysport brengt gevaren met zich mee en die horen er ook bij. Organisaties doen er alles aan om zoveel mogelijk veilig te laten verlopen, soms reageren zij te laat of acteren ze te snel. Ze kunnen het niet altijd voor iedereen goed doen. Of alle rally’s op de kalender op het goede moment staan, daar gaan wij onze vingers niet aan branden. Op Dakar in januari in Bolivia was veel commentaar, want dan is het regenseizoen. Een rally in Marokko in de zomer, dat kan goed gaan, maar als het daar warm is dan is het meteen extreem heet. Zelfs de Russische Baja in de sneeuw is weleens op gravel verreden doordat er bijna geen sneeuw meer lag. De natuurelementen zorgen voor uitdaging, zolang deze maar verdraagzaam zijn voor mens en machine.

Na twee dagen rally is de Morocco Desert Challenge van Agadir naar Assa gegaan. Gisteren vond de proloog plaats en vandaag de eerste echte etappe. Tijdens de proloog bleek dat de navigatie voor de motoren aan het eind lastig was. De etappe van vandaag duurde vooral langer dan verwacht, doordat de helikopters niet op konden stijgen. Vandaag waren er al enkele verrassingen. Bij de motoren zijn het de Sherco’s die leiden. Rui Gonçalves is de snelste motor na de eerste 400 kilometer. Zijn teamgenoot Lorenzo Santolino volgt op ongeveer 5 minuten. Rodney Faggotter op de Yamaha volgt op de derde plaats om 16 minuten achterstand. Bij de motoren waren er tijdens de proloog wat navigatieproblemen, met name in het laatste stuk reden er een aantal motoren verkeerd en reden zij een kilometer of 6 te veel. Er was Nederlands succes bij de SSV’s. Michiel Becx leidt in de Arcane met een voorsprong van 4 minuten op Hugues Lacam en 8 minuten op Kees Box. Daarmee staan er momenteel 2 Nederlandse equipes in de top 3. Martin van den Brink staat 8e voor René van Eerd. Mathieu Serradori was na de eerste twee dagen de snelste auto, met de Century buggy. De Fransman leidt voor zijn landgenoten Simon Vitse en Jérôme Pelichet. Daarmee was er dus een Frans feestje aan het begin van de rally. De snelste Nederlander is Mike van Eikeren op de zevende positie, zijn teamgenoot Henk de Jong staat 8e. De snelste truck is Janus van Kasteren. De Dakar-winnaar nam zijn vorm mee in de eerste rally sinds de Dakar. Hij leidt voor de Belg Igor Bouwens met een voorsprong van 33 minuten, een groot verschil. Op de derde positie staat Anja van Loon. Bij haar truckdebuut weet ze dus direct voor een verrassing te zorgen in de Iveco. Vick Versteijnen staat vierde voor Steven Rotsaert. De derde dag van de rally gaat van Assa naar Foum Zguid over een proef van 416 kilometer die divers is. Met snelle en verraderlijke paden langs de Algerijnse grens, maar ook de eerste duinen staan morgen op het programma! Foto: RallyCool!

De vorige editie van de Morocco Desert Challenge is alweer drie jaar geleden. Maar de organisatie, onder leiding van Gert Duson, heeft niet stil gezeten en heeft een nieuw parcours voor de editie van 2023 uitgezet. De MDC vindt plaats van 21 tot en met 30 april en gaat van Agadir naar Merzouga. Daarnaast is de startlijst volgeboekt! Er komen 100+ motoren, 125 SSV’s, 100 auto’s en 25 trucks aan de start van de Morocco Desert Challenge. Dat brengt het totaal op 350 competitievoortuigen en 625 deelnemers. Samen met de monteurs, teammanagers, pers en organisatie betekent dit dat er meer dan 1.500 personen onderdeel zijn van de rally. De nieuwe route De MDC start zoals gewoonlijk op 21 en 22 april met de administratieve en technische keuringen in Agadir, de gezellige badstad aan de Atlantische Oceaan die de laatste 2 jaar een volledige transformatie onderging. Etappe 1, op 23 april, is een proloog van zo’n 50 km, in de buurt van Agadir. Zo kan je nog een nacht extra genieten van het comfort van een hotel. Etappe 2, op 24 april, start met een éénmalige liaison van zo’n 250km naar het legendarische Plage Blanche gevolgd door 360km lange special tot in het bivak in Assa. Meteen een pittige start dus. Etappe 3, op 25 april: Assa – Foum Zguid: 403 snelle kilomters door de militaire zone Etappe 4, op 26 april: Foum Zguid – Foum Zguid: 275 km / duinen van Erg Chegaga Etappe 5, op 27 april: Foum Zguid – Mhamid: 338 km / Erg Chegaga Etappe 6, op 28 april: Mhamid – Mhamid: 341 km / Oueds & Erg Chegaga Etappe 7, op 29 april: Mhamid – Merzouga: 324 km / Bergen, snelle pistes, duinen Etappe 8, op 30 april: Merzouga – Merzouga: 205 km / Duinen en WRC tracks 3 lussen voor extra comfort In het bivak van Assa blijft de rally 1 nacht; in de bivouacs van Foum Zguid, Mhamid en Merzouga telkens 2 nachten. Zowel voor de assistentie teams als voor de organisatie, vraagt het een enorme logistieke inspanning om een bivak elke dag af te breken en op een volgende plek weer op te bouwen. Door, naar analogie met de Tunisia Desert Challenge, het aantal verschillende bivaks van 6 naar 4 te brengen, wordt er meer ademruimte gegeven voor iedereen zodat er ook voor de monteurs ook af en toe eens de mogelijkheid is om wat bij te slapen of een pintje te drinken. Daarnaast zal er eerst worden afgestapt van het coast-to-coast-concept. De rally eindigt niet langer in Saidia, maar in Merzouga. Dit om verschillende redenen: Geen bivak meer op het hoog gelegen “Plateau de Rekkam”, met risico op temperaturen rond het vriespunt, maar een ongeziene finishparty, bij aangename warme temperaturen, midden in de duinen van Merzouga. Geen incidenten meer in Saidia zoals in 2019

Op 1 september, slechts 4 weken na het openen van de inschrijvingen, was de Morocco Desert Challenge 2023 al bijna volgeboekt. Motoren & quads: 90 ingeschreven, dus … VOL SSV’s: 124 voertuigen ingeschreven, dus … VOL Auto’s & buggy’s (Race) (4×4 en 4×2): 72 wagens geregistreerd, dus …. Nog 8 plaatsen over Auto’s (Raid): 19 inschrijvingen dus … nog 1 plaats vrij Race trucks: 16 ingeschreven, dus 9 plaatsen over Die cijfers en de snelheid waarmee de inschrijvingen binnenstroomden, bewijst nog maar eens dat de Morocco Desert Challenge meer is dan zomaar de zoveelste rally op de kalender. De mooiste roadbooks, de beste omkadering, de lekkerste catering en een volledig totaalpakket maken dat het beperkte aantal plaatsen extra gegeerd zijn. Opnieuw zal de focus liggen op customer satisfaction & customer experience. Gert Duson, organisator van de MDC verklaart: “Om het niveau van customer satisfaction te kennen, vragen we, na elke rally, aan de deelnemers om een uitgebreide tevredenheidsenquête in te vullen en extra feedback te geven over elk item. Vooral dit laatste interesseert ons het meest. Vanaf het moment dat méér dan 2 deelnemers hetzelfde puntje aanhalen waar verbetering mogelijk is, maken we hier werk van. Het resultaat is onmiddellijk zichtbaar in de volgende rally, en dit wordt enorm geapprecieerd door de klanten. Customer Experience? “Deelnemen aan de MDC is meer dan alleen maar racen. Rally-raid is geen doorsnee hobby en kost vaak veel geld. We vinden dan ook dat onze deelnemers recht hebben op een totaalbeleving en niet enkel op een race. In de voorbereidende fase is ons team 7/7 beschikbaar of bereikbaar voor vragen; we regelen de ferry voor iedereen en organiseren chartervluchten en bezoekersreizen voor partners, vrienden en sponsoren. Tijdens de rally maken we van onze bivaks een aangename oase in de woestijn. Topcatering is daar één onderdeel van, maar ook de gezellige bar waar iedereen ’s avonds komt aperitieven en waar guest-DJ’s voor een goeie vibe zorgen. Maar onze belangrijkste USP is de spontane en constante glimlach op het gezicht van mijn 250-koppen tellende crew, die maakt ons uniek! We hebben voor de 2023 editie nog vele nieuwe dingen in petto om de “customer experience” te verhogen, maar daarover later meer. Kwestie van de verrassing niet te bederven!” aldus Gert. Team De Rooy met drie trucks aan de start In de truck categorie wordt het uitkijken naar de armada van Petronas – De Rooy. Dit top team, dat in het verleden al aan de start stond van de MDC met wijlen Ton Van Genugten, gaat in april opnieuw voluit in de Morocco Desert Challenge. De piloten voor de volgende editie werden nog niet bekend gemaakt, maar De Rooy heeft alvast wel de inschrijving van maar liefst 3 race trucks bevestigd. Daarmee komt het aantal deelnemers in de truck categorie op 16. Het belooft een pittige competitie te worden. Twee nieuwe serviceteams voor motoren Desert Rose Racing (UK), EAO (B), Aventura Touareg (SP), Klymciw (CZ), RS Concept en Nomade Racing (FR) zijn al jaren vaste waarden als service teams voor motoren bij de MDC en TDC. Daar komen nu 2 nieuwe service teams bij! Voor de editie in april 2023 kan je als motorrijder nu ook terecht bij Wim Motors Assistance, een Belgische organisatie, en Desert Soul uit Slovenië. De Wim Motors Academy is een gekende naam in de endurowereld. Al jaren stomen Wim de Cramer, en sinds kort ook zoon Clint, motorrijders klaar voor hun eerste rally-ervaring in hun opleidingscentrum in Portugal. Je kan er niet alleen je rijtechniek bijschaven, ze leren je ook op basis van een roadbook te navigeren en maken je motor rally-klaar. Voor de volgende editie van de Morocco Desert Challenge kan je bij Wim Motors nu ook terecht voor rally-assistance. Wim, bezieler van Wim Motors, is daarmee niet aan zijn proefstuk toe. Zelf ging hij al 8 keer naar de Dakar rally als hoofdmechanieker bij assistentieteams. In april bieden zij transport en technische ondersteuning voor een 6 tal motoren. Voor meer info: info@wimmotorsacademy.com of bel Clint op +351 926 385 026 Desert Soul Rally Team onder leiding van Tilen Gabrovšek, is een organisatie met roots in Slovenië. Tilen is zelf een rally- en enduro-enthousiasteling met een voorliefde voor Arabische landen zoals Marokko, Algerije en Tunesië. In april zal het Desert Soul Rally Team assistentie bieden in de Morocco Desert Challenge met twee 4×4 trucks en een gesloten trailer. Tilen verzorgt niet alleen het transport van je motor vanuit Europa naar de start in Agadir; je kan bij het Desert Soul Rally Team ook terecht voor complete technische assistentie zodat je ten volle kan genieten van jouw rally-ervaring. Voor meer info: tilen@desertsoul.com of bel Tilen op +38641744255

Na meer dan 2 jaar zijn we eindelijk terug op volle kracht en zetten we het op één na grootste rally-raid-evenement ter wereld weer op je agenda! Graag stellen we je voor: “Morocco Desert Challenge – The Revival” Wat mag je verwachten? Wat we altijd bieden en waar we vooral bekend om staan: een uitstekend rally-evenement met een adembenemende lineaire route van kust tot kust, 1000 deelnemers van over de hele planeet, perfect opgestelde roadbooks, good vibes in het bivak en heerlijk eten en drinken! De rally zal plaatsvinden van 21 t/m 30 april 2023.  Zoals gewoonlijk starten we met 2 dagen technische en administratieve keuring in Agadir. Op 23 april start dan een fenomenale race met 8 Dakar-waardige etappes door de Marokkaanse woestijn: zanderige oueds, open vlaktes, adembenemende valleien en niet minder dan 5 duinenzeeën. En uiteraard zit ook ‘onze’ legendarische start op Plage Blanche erbij. Nieuw voor 2023: digitaal roadbook Net als de Dakar en andere rally’s blijft ook de Morocco Desert Challenge innoveren. Dit wil zeggen dat we papier vaarwel zeggen en overschakelen op digitale roadbooks. ERTF, de producent van de GPS Unik, stapt volledig over op de nieuwe GPS Unik4 inclusief het digitale roadbook dat vanaf volgend jaar standaard zal worden in de categorieën truck, auto, buggy en SSV. Eén van de belangrijkste voordelen van de digitale roadbooks is dat wijzigingen van de opening car automatisch kunnen worden doorgevoerd door de koersdirectie. Geen knip- en plakwerk meer in de woestijn. Dit systeem sluit ook het gebruik van de ‘map man’ uit, waardoor de rally eerlijker en gelijker wordt voor iedereen. Inschrijving open op 1 augustus Over ongeveer 2 weken gaan de inschrijvingen voor de Morocco Desert Challenge 2023 open. Wil je erbij zijn, meld je dan snel aan want het aantal beschikbare plaatsen is beperkt. Op dit moment hebben we al 400 inschrijvingen van deelnemers die hun registratie voor 2020 hadden verzet, wat betekent dat het evenement al bijna voor de helft vol zit. Rekening houdend met het feit dat de editie van 2020 in slechts één week uitverkocht was, dan weet je dat je snel moet zijn om één van de resterende 600 plaatsen te bemachtigen. Zoals altijd kan je je inschrijven op ons platform via www.competitorcontrol.nl Let op: tot 30 augustus kan je inschrijven aan het eerste tarief. Op 1 september gaan de prijzen onherroepelijk omhoog. Inschrijvingen zijn enkel geldig indien vergezeld van een betaling van 750€/per persoon. Snel zijn is de boodschap als je erbij wilt zijn!

Na twee edities van de Tunisia Desert Challenge stond de Morocco Desert Challenge gepland voor eind oktober. Organisator Gert Duson heeft besloten om deze door te schuiven naar april 2023, om zo meer tijd te hebben om van de volgende MDC de mooiste editie ooit te maken, waarbij ook het digitale roadbook z’n entree maakt. Gert Duson: ,,Nadat corona meer dan 2 jaar lang roet in ons eten gegooid heeft, kunnen we met fierheid melden dat we helemaal terug zijn. Met twee succesvolle edities in Tunesië -een kleine in november 2021 en een grotere april 2022- hebben we een nieuwe rally-raid aan onze evenementenkalender kunnen toevoegen. In moeilijke tijden was de TDC onze redding en bovendien een waardig alternatief voor de Morocco Desert Challenge.” ,,Maar na 2 edities in Tunesië is het tijd om terug te keren naar de basis. Zowel mijn organisatie als de meeste deelnemers missen Marokko en kijken er naar uit om opnieuw te gaan racen over de uitgestrekte Marokkaanse pistes, te cruisen door Erg Chebbi en Erg Chegaga, te genieten van de adembenemende landschappen en de vriendelijke bevolking.” ,,Deel van de “relaunch” is om van de volgende MDC de mooiste ooit te maken. Een legendarische start op “onze” Plage Blanche, afwisselende, lange en Dakar-waardige specials, een deelnemersveld om “U” tegen te zeggen, top bivouacs (incl. catering) zoals je ze nooit eerder meegemaakt hebt en een sfeer die geen enkele andere rally-raid kan evenaren.” ,,Het perfect voorbereiden van een grote rally, met een relatief kleine ploeg mensen, is echter een hele tijdrovende operatie. De afgelopen 2 rally’s in Tunesië hebben we gemerkt dat 4-5 maanden niet voldoende zijn om een kwalitatief hoogstaand evenement tot in de puntjes voor te bereiden. Voor de MDC hebben we 3 parallelle parcours nodig en de road books moeten best 3 keer gecontroleerd worden want vanaf 2023 gaan we uitsluitend werken met de tablets van ERTF (de digitale road books).” ,,Tenslotte is er nog mijn “dream team” van 200 trouwe medewerkers/vrijwilligers. Indien de rally in oktober zou plaatsvinden, zou dit voor hen de derde rally op 12 maanden zijn. Ik kan veel van hen vragen, maar niet het onmogelijke. “En hen vervangen door anderen” hoor ik je zeggen? Ik wil er niet aan denken!” ,,Daarom, in het belang van de kwaliteit van ons evenement, hebben we besloten dat de eerstvolgende rally wel degelijk de Morocco Desert Challenge zal zijn, maar dat hij zal plaatsvinden vlak na de Ramadan van 2023, dus van 21 tot 30 april.” ,,Deze keer zetten we de limiet al op 1000 personen, monteurs inclusief. De verdeling per voertuigcategorie volgt binnenkort. We openen traditioneel de inschrijvingen op 1 augustus. Wees er dus op tijd bij want bij de MDC2020 zaten we op 1 week vol en stond de limiet op 1200 personen. Uiteraard krijgen reeds ingeschreven deelnemers aan de uitgestelde 2020-editie voorrang. Bedankt voor jullie begrip en jullie vertrouwen. Hopelijk zien we elkaar op ’s werelds mooiste!” Met welgemeende groet Gert Duson

Terwijl de plannen voor de Tunisia Desert Challenge voor dit najaar bekend zijn gemaakt, is er nu ook meer informatie beschikbaar van de 2022 editie van de Morocco Desert Challenge. De datum: 21 t/m 30 april. De Morocco Desert Challenge is letterlijk wat het belooft: een échte uitdaging in de woestijn van Marokko. Na het succes van de afgelopen jaren én na rondvraag bij de deelnemers via  een uitgebreide enquête, kiest de organisatie  opnieuw voor een spectaculaire coast-to-coast-route: van de Atlantische kust bij Agadir en Plage Blanche naar Saïdia aan de Middellandse Zee. De route is echter geheel nieuw:  nieuwe roadbooks, nieuwe bivaks en opnieuw niet minder dan 8 nieuwe etappes. ————————————————————————————————————————————————— Nul kilometer verbinding Niet alleen is de Morocco Desert Challenge een avontuur vol afwisseling, met snelle pistes, technische stukken, wijde Afrikaanse vlaktes, veel duinen, zoutmeren en legendarische Dakar-pistes, het biedt bovendien een unicum in de rally-raid wereld: 0 kilometer liaison tussen de start van de eerste special en de finish van de laatste proef. Inderdaad: geen verbindingen, alleen maar pure rallybeleving. Niemand deed het ons voor, maar velen zullen ongetwijfeld volgen. ————————————————————————————————————————————————— Stage 0 | Donderdag 21 & vrijdag 22 april | Agadir Technische & administratieve controles ————————————————————————————————————————————————— Stage 1  Zaterdag 23 april Plage Blanche (proloog) ​​​​​​​Liaison naar de start = 260 km Afstand Special 1 = 184 km Assistentie = 260 km De echte start van de rally wordt gegeven op het legendarische “Plage Blanche”, 250 KM ten zuiden van Agadir. Dag 1 wordt een perfecte introductie-mix van strand, enkele duinen, WRC proeven, gravel en zanderige paden, gevolgd door een bochtige track op de cliffen met een uitzicht op de Atlantische Oceaan. Je zult de stage finishen met de adembenemende 25 km « flat out » bij laagtij op een maagdelijk strand aan de Atlantische Oceaan. Een schitterende proloog van bijna 200 km om de machines te testen en startposities voor de volgende dag te bepalen. ————————————————————————————————————————————————— Stage 2 Zondag 24 april Plage Blanche – Zag Afstand Special 2 = 556 km Afstand Special 2 trucks = 563 km ​​​​​​​Liaison = 0 km Assistentie: 259 km Een monster etappe! Om 7 uur in de ochtend zullen de motoren opnieuw ronken op het strand en zal er gestart worden in omgekeerde richting van de dag ervoor. Deze tweede, lange en zware special brengt ons naar het zuiden naar de Marokkaanse Westelijke Sahara via spectaculaire zanderige rivier beddingen (oueds), stenige tracks, droge zoutmeren, and bochtige tracks door de heuvels. Snelle en technische stukken wisselen elkaar af op een terrein van 80% zand & gravel en 20% stenen. Een lange stage door adembenemende landschappen. ————————————————————————————————————————————————— Stage 3 Maandag 25 april Zag – Tissint Afstand Special 3 = 453 km ​​​​​​​Liaison = 0 km Assistentie: 379 km Prachtige tracks ook in etappe 3: zowel technische & zanderige als harde & snelle tracks komen voorbij. Op sommige momenten waan je jezelf in Zwart-Afrika. Valleien vol bomen en dieren alsof je op de Afrikaanse savanne bent. Behalve dat zijn er verschillende oueds, bochtige paden en opgedroogde zoudmeren. Het tweede gedeelte van de dag is een variatie op de traditionele Dakar piste. Je rijdt door de grootste militaire zone van Zuid-Marokko. Een prachtige maar desolate omgeving met exact 0 inwoners. De perfecte speeltuin voor een cross-country rally. ————————————————————————————————————————————————— Stage 4 Dinsdag 26 april Tissint – M’hamid Afstand Special 4 = 219 km Afstand Special 4 trucks: 245 km ​​​​​​​Liaison = 0 km Assistentie: 279 km Duinen! Er komen er velen in de MDC 2022 en ze starten vandaag. Na een race over lake Iriki zullen we eerste de duinen Chegaga doorsteken om daarna via zanderige, bochtige paden en oueds in het woestijn bivak van M’hamid te finishen. We slapen hier 2 nachten, om ze een beetje comfort aan de monteurs bieden. ————————————————————————————————————————————————— Stage 5 Woensdag 27 april M’hamid – M’hamid Afstand Special 5 = 339 km Special 5 trucks: 254 km ​​​​​​​Liaison = 0 km Assistentie: 0 km Op de agenda voor vandaag: zand, zand en nog eens zand. Uit de deelnemers tevredenheidsenquête is gebleken dat jullie graag meer duinen willen: vandaag krijgen jullie er veel! Alle duingebieden rond M’hamid zullen doorgestoken worden, prachtig verbonden door zanderige tracks. ————————————————————————————————————————————————— Stage 6 Donderdag 28 april M’hamid – Merzouga Afstand Special 6 = 374 km Afstand Special 6 trucks = 362 km ​​​​​​​Liaison = 0 km Assistentie = 388 km Deel 1 van de marathon etappe! Opnieuw een woestijnklassieker met voor elk wat wils, vakkundig door elkaar gegooid door onze wedstrijddirecteur: zandvlaktes, canyons, de duinen van Ouzina en nog wat slingerende zand- en steenpistes. Meer duinen staan ons te wachten in Erg Znaigui gevolgd door een eerste korte doorsteek van Erg Chebbi om de dag mee af te ronden.  Spektakel gegarandeerd. Aan het einde van de stage zullen de deelnemers rechtstreeks naar het Parc Fermé gaan dat zich recht voor de catering tent in Merzouga zal bevinden. ————————————————————————————————————————————————— Stage 7 Vrijdag 29 april Merzouga – Borj Bel-Frissate Afstand Special 7a = 205 km Transfer = 90 km Afstand Special 7b = 205 km Total A + B = 500 km Assistentie = 438 km Deel twee van de marathon etappe! Een laatste dag met duinen, maar absoluut eentje voor de dapperen: we starten met de noord-zuid doorsteek van Marokko’s hoogste duinenzee, Erg Chebbi. Vanaf hier veranderen we onze cap-koers en via een mix van zanderige oueds en snelle technische pistes rijden we noordwaarts.  Op het menu staan de vlaktes van Hamada. Met technische tracks in de morgen en navigatie en driften in de namiddag. ————————————————————————————————————————————————— Stage 8 Zaterdag 30 april Borj Bel-Frissate – Aïn Beni Mathar Afstand Special 8 = 173 km ​​​​​​​Transfer = 154 km Assistentie: 288 km De allerlaatste etappe is traditioneel iets korter. En toch zit het venijn hem vaak in de staart. Een wirwar van moeilijk zichtbare pistes door akkers en bossen zorgen voor moeilijk navigatie. Focus is hier van primordiaal belang want de etappe is relatief snel. In Ain Ben Mathar zal de champagne op je staan te wachten!  

Het was een tijdje stil rondom de Morocco Desert Challenge, maar inmiddels heeft organisator Gert Duson de draad weer opgepakt van de voorbereidingen op de 2021 editie die van 16 t/m 25 september verreden wordt. Marokko, het favoriete gastland Op dit moment staat Marokko, met zo’n 15% van de bevolking gevaccineerd, op hetzelfde niveau als de meeste Europese landen. Om een derde golf te vermijden, houdt het land tot eind mei zijn deuren gesloten voor 38 nationaliteiten. Iets wat enkel toe te juichen is als dat de huidige, lage besmettingsgraad, kan handhaven en verlagen. Hopelijk blijven de cijfers er onder controle en worden na de Ramadan versoepelingen aangekondigd. Ook de gesprekken met Spanje, om de maritieme verbindingen tussen beide landen opnieuw te openen, worden volgende week hervat. Plan B De wens van Duson om in de tweede helft van september een mooie rally te organiseren is echter zo groot, dat hij ook gestart is met het werken aan een plan B. Virusvarianten, lokale uitbraken, politieke beslissingen, etc. hebben er het laatste jaar voor gezorgd dat in onze sector haast geen garanties meer bestaan. Daarom heeft de organisatie besloten om vanaf 1 mei een tweede rally te ontwikkelen, parallel met de MDC: een alternatief indien het in gastland Marokko toch niet zou mogelijk zijn. De contacten met de autoriteiten en federaties zijn reeds gelegd, de intentieverklaringen bevestigd en de verkenningstocht en het schrijven van road-books is gepland rond eind mei. Meer info volgt binnenkort maar weet alvast dat het om een woestijnland gaat, en het concept (lineair parcours, bivouacs, veel duinen, etc) identiek zal zijn aan dat van de MDC. De verwachting is dat alle vragen met betrekking tot transport (ferry’s) en vliegtuigen (eventueel charters), sanitaire voorwaarden (al dan niet bewijs van vaccinatie) snel beantwoord zullen worden. Tot slot Gert Duson: ,, Het zal het niet evident zijn om in dit, hopelijk laatste, Covid jaar een dergelijk event op poten te zetten. Maar zonder hoop, inzet en de nodige portie lef komen we ook geen stap verder. Blijven afwachten is niet echt aan ons besteed. We zullen knokken tot ons ultieme doel bereikt is: opnieuw een onvergetelijke rally aanbieden zoals jullie dat van ons al jaren gewoon zijn. Dus, beste vrienden, houd de moed erin, zorg dat je vakantie geboekt staat voor 16-25 september en dat je voertuig rally-klaar is. Wij gaan rijden, inch allah!”

Iedereen weet ondertussen dat het lastig is om evenementen te organiseren. Niet alleen voor de organisatoren om alle puntjes op de i te krijgen, maar ook omdat de invloeden van overheden vaak bindend zijn als het aankomt op de vraag of iets wel of niet door kan gaan. Zo ook de Morocco Desert Challenge, die gepland stond voor 1-10 april 2021. Aan de organisatie zal het niet liggen, zij hebben al enige tijd een uitgebreid draaiboek liggen waarmee een van de grotere rally’s van de wereld geheel COVID-19 proof kan worden georganiseerd. Maar met de huidige maatregelen in Europa, Afrika en de rest van de wereld lijkt dat nog iets te vroeg. Ook al komen vaccinaties in veel landen op gang, april zal nog te vroeg zijn om ook sociaal geaccepteerd een rally te kunnen organiseren in Marokko. Daarom heeft de organisatie besloten een nieuwe datum vast te leggen bij de Marokkaanse Auto Federatie, en wel van 16 tot en met 25 september 2021. Lokale overheid Marokko kan en wil op dit moment nog geen garantie afgeven voor het succesvol organiseren van de Morocco Desert Challenge. Momenteel is er een beperking voor evenementen tot maximaal 50 personen door de noodverordening die van toepassing is tot en met vandaag. Bij de vraag om dit te vergroten naar 100 kwam er direct een ‘nee’ van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Dit wijst op de kleine scope waarbinnen de organisatie zal moeten werken. Transport Een rally van het formaat als de Morocco Desert Challenge heeft niet alleen te maken met regels binnen de landen waar zij de rally organiseren, maar denkt ook na waar alle deelnemers vandaan komen, en hoe zij goed en veilig aan kunnen komen bij de start. Daarbij komt de onenigheid tussen Spanje en Marokko waardoor er momenteel geen veerboten gaan tussen beide landen. Ongeveer 60% van de deelnemers maakt gebruik van deze veerboot. De andere optie zijn de veerboten vanuit Sete (fr) en Genova (it) naar Nador. Deze boten worden in januari altijd gebruikt voor de Africa Eco Race maar zullen ten tijde van de Morocco Desert Challenge slechts 1 keer per 3 à 4 dagen gaan. Hierdoor zal het na afloop van de rally moeilijk zijn voor alle deelnemers om bijtijds weer naar huis te kunnen aangezien er 3 veerboten nodig zijn om alle deelnemers weer op het vaste land te krijgen. Quarantaine Met de huidige cijfers in Marokko zal het land voorlopig nog een ‘rode zone’ blijven. Dit betekent dat, afhankelijk van de nationaliteit, deelnemers en organisatie na afloop van de rally 7 tot 14 dagen in quarantaine moeten voor zij weer normaal kunnen functioneren. Wetende dat veel deelnemers en crew van de Morocco Desert Challenge in het dagelijks leven ondernemer zijn is dit geen gewenste situatie. Sociale acceptatie Als al het bovenstaande op te lossen is, dan blijft de organisatie nog met de sociale acceptatie van de rally zitten. In veel landen zijn er beperkingen, je kunt niet naar alle geliefden toe, scholen zijn gesloten, mensen verliezen inkomen en meer. Hoe kijken de mensen om ons heen, vrienden en geliefden van de deelnemers en organisatie, maar ook overheden, pers en het grote publiek dan naar de rally als dit door zou gaan. Natuurlijk hadden veel deelnemers vragen over de rally, velen namen contact op met de organisatie. In alle gesprekken kwam er iets duidelijk naar voren, de wens om de rally nog een keer uit te stellen.

Organisator van de Morocco Desert Challenge, Gert Duson heeft de knoop doorgehakt, de rally wordt verplaatst naar september. Gert Duson: ”Met pijn in het hart delen we mee dat de beslissing is genomen om de Morocco Desert Challenge uit te stellen. Hoe triest dit besluit ook mag zijn, onze grootste prioriteit vandaag is de veiligheid van onze deelnemers en onze medewerkers. Nu moeten we ons vooral concentreren op onze dierbaren en onze verantwoordelijkheid nemen voor onszelf en voor anderen. Samen hebben we één doel: dit virus, dat de wereld op zijn kop zet, overwinnen. De Morocco Desert Challenge zal daarom verzet worden van april naar september. De nieuwe data, bevestigd door de Marokkaanse Federatie, zijn 17 tot 26 september, met de keuring in Agadir op donderdag 17 en vrijdag 18 september en de rally zelf van 19 tot 26 september. Hou het veilig, blijf gezond en blijf thuis. Met welgemeende groet, Gert” In onderstaande video legt geeft Gert Duson een uitgebreide toelichting over de verplaatsing van de Morocco Desert Challenge:

Vorig jaar viel Ronald van Loon uit op dag vijf in de Morocco Desert Challenge nadat hij in het stof achterop een andere stilstaande deelnemer botste. Op dat moment stond van Loon negende in het algemeen klassement. Dit jaar is het team er weer bij en gaat het opnieuw voor een plek in de top tien. Ronald van Loon: ”Op dag vijf ging het fout. Ik ben achterop een andere deelnemer gereden waarbij het chassis beschadigd was en de krukaspoelie krom. Het voorframe, dat helemaal in puin lag, had ik niet mee in de servicetruck. Als ik dan eens een keer harde neuslanding zou maken, zou de motor waarschijnlijk kapot gaan en dat was het me niet waard. En dus hebben we toen besloten de strijd te staken. ” ”We zijn rustig van start gegaan in de MDC. In die eerste dagen kun je met heel hard rijden een kwartier tijd winnen op concurrenten, maar later in de week kun je zomaar een uur winnen doordat de vermoeidheid toeslaat en het materiaal het heel erg zwaar heeft. Dat gaat vaak kapot op dag vijf en zes. Daar kunnen wij het verschil maken. Dat is ook 100% de reden dat we supergedreven het opnieuw willen proberen en zo goed mogelijk willen finishen. We hebben er hard aan gewerkt” vertelt van Loon. (tekst gaat verder onder de foto’s) Baja in Portugal Na een deelname aan de ELE Rally en een test in Frankrijk, finishte van Loon afgelopen september veertiende algemeen in de Baja Portalegre, die meetelt voor het wereldkampioenschap Baja’s met zo’n negentig auto’s aan de start en een top tien met louter fabrieksauto’s. Na dat goede resultaat in Portugal is de auto weer als nieuw opgebouwd. Een waslijst aan klussen is afgewerkt. ”Het enige dat er op is blijven zitten, is de cabine. De auto is van zichzelf erg goed, het is vooral preventief wat we doen. Sleutelen doe je thuis, niet als we in Marokko zijn. Daar moet je vaak improviseren en gaat er nog wel eens wat mis. Dat zie je ook in de Dakar, na de rustdag zijn er veel met technische problemen doordat er toch fouten gemaakt worden. Met een goede voorbereiding kunnen we de monteurs tijdens de rally ontlasten” vertelt van Loon. Er zijn nog twee Red Lined Nissans in de Morocco Desert Challenge, met  o.a. Thomas Bell (36e afgelopen Dakar). Ronald van Loon is erg te spreken over de service van het in Zuid-Afrika gevestigde Red Lined Motorsport ”Dat is iets waar ik me vooraf goed in verdiept heb. De onderdelen service is erg goed, als je iets vraagt wordt het geregeld. Het is erg fijn om te weten dat er mensen achter zitten die je echt helpen, niets is te veel gevraagd en dat maakt deze auto ook interessant” aldus van Loon, die met zijn eigen serviceploeg in Marokko aanzwezig zal zijn. Top vijf ”Mijn droom is finishen in de top vijf. Met deze auto en navigator moet dat kunnen. Maar dan moet het allemaal wel kloppen. Ik moet niemand tegen komen in het stof, ik moet goed in m’n vel zitten, de auto moet het goed doen. Als dat allemaal goed gaat dan kan het, dat moeten we afwachten. Maar ik doe 100% niet mee om alleen te finishen. Ik wil vooraan meedoen. Hoever, dat zien we dan wel.” In maart is het team nog een aantal dagen in Zuid-Frankijk voor een laatste test, o.a. ook om de vering af te stellen en alles te controleren. ”Ze zeggen dat als je daar drie ronden hard rond kunt gaan, je auto Dakarproof is. Alles wat niet klopt, komt er daar wel uit. Daarna pakken we alles in en gaan we naar Marokko.” Navigator Erik Lemmen Vaste navigator naast Ronald van Loon is Erik Lemmen, al vier jaar lang. “Erik is de baas in de auto. Dat heeft hij verdiend omdat hij zelden een fout maakt. Hij is er echt mee bezig, we hebben nooit woorden.  Daarnaast kent hij de auto door en door, vooral op electronisch gebied. Hij vindt het fijner navigeren in deze auto in vergelijking met de Bowler Wildcat, die veel minder vergevingsgezind is. De positie van Erik is meer onderuit en de Nissan veert veel beter. Erik is er in april ook weer bij en daar ben ik blij mee.” Duinen In de route van de 2020 editie zullen weer flink wat duinen opgenomen worden. Die duinen kunnen voor het algemeen klassement een belangrijke rol spelen, waarbij er makkelijk veel tijd verloren kan worden. Ronald van Loon en Erik Lemmen zien die duinen met vertrouwen tegemoet. Dat bewezen ze al met de winst in de Cartha Rally twee jaar geleden, toen er ook flink wat duinenkilometers op het programma stonden. Ronald van Loon: ”Vorig jaar hebben we één dag duinen gereden, voordat we uitvielen. Dus met de Nissan is dat nog steeds betrekkelijk nieuw. Met de Wildcat is het makkelijker duinen rijden dan met de Nissan, die langer is en meer vermogen heeft. Dan graaf je de auto sneller in als je teveel gas geeft. Duinen rijden moet je in je eigen tempo doen waarbij je eigen sporen maakt. In de Cartha Rally hebben we zestig kilometer duinen gereden in een zandstorm, met nul zicht. Toen heb ik het geleerd. Op je gemak kom je er vaak makkelijker door. Het gaat spannend worden, we kijken er heel erg naar uit.”

Team De Rooy zal op 18 april a.s. met drie trucks aan de start van de Morocco Desert Challenge verschijnen. Met Ton van Genugten, Janus van Kasteren junior en Michiel Becx als piloten zal het team zich zeker willen mengen in de strijd om de podiumplaatsen. Die strijd gaat een hele interessante worden. Met het MAZ team uit Wit-Rusland, Mammoet Rallysport, het Riwald Dakar Team, het EVM Team met Peter Versluis en Roeland Voerman, en de mogelijke komst van Martin Macek en Ales Loprais (respectievelijk vijfde en zevende afgelopen Dakar) is op het Kamaz Team na praktisch de volledige wereldtop aanwezig in Marokko. Janus van Kasteren: ”De banden gaan een grote rol spelen” Janus van Kasteren: ”Ik ben heel benieuwd wat deze editie gaat brengen. Dat wordt echt een mooie competitie met dit sterke deelnemersveld. In de Dakar weet je dat Kamaz bijna altijd wint, maar nu is het echt de vraag wie de zege gaat pakken. Het MAZ team is heel snel, maar er zijn nog zeven, acht kanshebbers.” ”Ik kijk tevreden terug op mijn zesde plaats in de afgelopen Dakar. Mooi dat we nu met drie trucks naar Marokko gaan. We gaan nog wat aanpassingen doen aan de truck. De tanks komen aan de zijkant voor een betere gewichtsverdeling, er komen jacks onder, de motor krijgt iets meer vermogen onderin. De banden gaan een grote factor worden in de Morocco Desert Challenge, zeker op dag twee. Het zal zaak zijn om meteen vanaf het begin er vooraan bij te zitten” kijkt van Kasteren vooruit. Ton van Genugten wil de Morocco Desert Challenge niet missen Ton van Genugten deed vorig jaar voor het eerst mee in de Morocco Desert Challenge met Team De Rooy en moest toen 30 kilometer voor de finish opgeven om verdere schade te voorkomen. Toen reed hij nog met de onafhankelijk geveerde truck, nu gaat hij met de truck rijden waar Gerard De Rooy in de Dakar 2019 derde mee geworden is en Albert Llovera dit jaar in Saoedi-Arabië mee heeft gereden. Van Genugten was er niet bij in de Dakar, maar de Morocco Desert Challenge wilde hij niet aan zich voorbij laten gaan. ”Ik heb Gerard onlangs gevraagd of er nog een truck beschikbaar was. Afgelopen donderdag hebben we dat rond gemaakt. De EVO III waar ik mee ga rijden heeft een iets langer chassis voor meer stabiliteit op snelle paden en de cabine is op vier plaatsen afgeveerd. Het veld in de Morocco Desert Challenge wordt steeds serieuzer en dan is het mooi voor mij dat ik er bij kan zijn met een truck van Team de Rooy. Hoewel ik de Dakar niet heb gereden, is rally rijden voor mij net als fietsen, dat verleer je niet. Wie er naast me komen te zitten in de truck is nog niet bekend, dat ligt nog even open. De sfeer in de MDC maakt deze rally zo bijzonder met een veld van amateurs tot professionals. Er doen veel bekenden mee, en dat maakt het nog eens extra leuk” aldus van Genugten. Michiel Becx: ”Dankbare taak om anderen te kunnen helpen” Derde rijder in het team is Michiel Becx, die er ook al jaren bij is in de Morocco Desert Challenge. Net als in de Dakar zal Becx zijn teamgemoten ondersteunen tijdens de rally als snelle assistentie. Een rol die hem prima bevalt. Met dezelfde auto en dezelfde crew. ”Dakar kon voor ons echt niet beter, we hebben zelf helemaal geen trammelant gehad en toch geregeld ons team kunnen helpen. Dat vind ik eigenlijk nog mooier dan rijden met het mes tussen de tanden. Het is een hele dankbare taak om anderen te kunnen helpen en vooral heel leuk. Natuurlijk wordt er niks kado gedaan, maar ik dat we als als team voor de winst moeten gaan” vertelt Michiel Becx.

Terwijl Gert Duson met een heel team onderweg is in Marokko om de roadbooks te controleren van de 2020 Morocco Desert Challenge, wordt er bij veel teams hard gewerkt om de voertuigen klaar te krijgen voor de prékeuring op 14 maart a.s.. Zo ook bij Dakarspeed, dat met de hagelnieuwe racetruck, de DKR3, aan de start verschijnent in Agadir. De bouw ligt op schema. Het chassis is klaar, de motor en aandrijflijn zijn gemonteerd en de cabine staat er op. Nu nog een aantal weken de laatste onderdelen opbouwen en afwerken. Dankzij sponsor Groeneveld heeft het team afgelopen week een prachtig geheel automatisch vetsmeersysteem mogen monteren. Hiermee is de truck tijdens de hele rally voorzien van voldoende smering op alle bewegende delen. Oudshoorn Hydraulics uit Woerden heeft speciaal voor de DKR3 truck een innovatief systeem ontwikkeld waardoor de bemanning straks sneller lekke banden kan wisselen. Dankzij een aantal noviteiten is de nieuwe cabine één van de compactste en lichtste uit het veld, Op de testbank levert de nieuwe Scania motor meer dan 1.100 pk. Het gewicht van de truck is helemaal uitgebalanceerd en voldoet exact aan de eisen van het Dakarreglement. De nieuwe look is uniek en nog niet eerder vertoond in de Dakar. Binnenkort weer meer nieuws van het Dakarspeed team.  

Wat in de Dakar rally al heel lang gebruikelijk is, en wat de top teams ook in de WK rally’s doen, is de inzet van racetrucks die reserveonderdelen vervoeren en assistentie verlenen in de proeven. Het Franse Team Boucou Assistance doet dit al jaren professioneel. In de komende editie van de Morocco Desert Challenge kunnen teams nu ook ruimte inkopen in een snelle assistentietruck van Boucou, met niemand minder dan Pascal de Baar achter het stuur. Het kan het verschil betekenen tussen uitrijden op uitvallen. Als je midden in de woestijn stil komt te staan met een kapot onderdeel wat je niet bij je hebt, kan het wel eens heel lang duren voor je terug bent in het bivak. De bezemtrucks van de organisatie laten niemand staan, maar kunnen geen onderdelen meenemen en ook niet veel technische hulp bieden. Dan kan een snelle assistietruck echt het verschil maken. In de 6×6 van Boucou is natuurlijk beperkt ruimte om onderdelen mee te nemen, dus wie het er het eerst bij is, kan ruimte inhuren om materiaal mee te geven. En kan ook afspreken om aanspraak te maken op technische assistentie of een sleep. Pascal de Baar reed jarenlang snelle assisitentie in de Dakar en weet als geen ander hoe het is om andere deelnemers uit de meest hachelijke situaties te halen. Zie er maar te komen als een team belt, een waypoint doorstuurt en vraagt of je ‘even’ kunt helpen. In heel wat Dakars heeft Pascal dat vak onder de knie gekregen, en ook afgelopen jaar nog in de Silk Way Rally reed Pascal snelle assistentie voor Boucou. (zie het filmpje hieronder) Meer weten over de diverse mogelijkheden? Neem dan contact op: Pascal de Baar / info@debaartrading.com of bel: 06 53 90 991      

In 2018 reed Mike van den Goorbergh zijn eerste  rally op de motor met de Morocco Desert Challenge. Met een 9e plaats algemeen ging hem dat als kistrijder goed af. De komende editie in april 2020 is van den Goorbergh weer van de partij. Met een monteur die zijn motor gaat onderhouden wil hij opnieuw gaan voor een top tien klassering. Vier maanden voor de start is de voorbereiding al in volle gang. Team Broekhuizen Rallysport Van den Goorbergh bouwt een enduromotor op met een rallykit, net als in 2018. Ralph Scheepers gaat mee als monteur en rijdt een busje van bivak naar bivak. ”Doel is om constant in de top tien te rijden. In 2018 heb ik het de eerste dagen redelijk rustig aangedaan, ik ga nu proberen meteen wat beter van voren erbij te zitten. Met een monteur erbij heb ik wat meer tijd om aan het roadbook te besteden. Ter voorbereiding rij ik veel roadbookritjes bij Ad Ketelaars, en ik ga nog een aantal enduro’s rijden. Fysiek ben ik ook veel bezig. Ik sport een keer of vijf per week met kickboks techniek erbij. Andere rally’s heb ik het afgelopen jaar niet gereden.” ”Ik denk dat het niveau van de rally weer iets verder omhoog gaat, met een aantal lange dagen en een marathonetappe. Als je fysiek sterk bent is dat beter te doen. Met een monteur erbij kun je iets meer risico’s nemen en heb je meer tijd om je rust te pakken als je binnen bent. Als kistrijder ben je meteen weer druk. Ik wil gaan voor een goed klassement, qua uitdaging is dat wel het mooiste. Het lijkt me nog steeds mooi om de Dakar een keer te rijden, als ik die kans  krijg wil ik er voor gaan. Het speelt wel in mijn hoofd” vertelt Mike van den Goorbergh.

Op 14 maart a.s. vindt voor de tweede keer de prekeuring plaats van de Morocco Desert Challenge bij Versteijnen Trucks in Gilze. Nieuw deze keer: de prekeuring is open voor publiek. Dus wie al die voertuigen van de Nederlandse en Vlaamse deelnemers eens van dichtbij wil bekijken, is van harte welkom in Gilze. Toen afgelopen augustus de inschrijving open ging voor de 2020 editie van de Morocco Desert Challenge, was het in recordtijd volgeboekt. Op 18 april gaat de rally van start vanuit Agadir. Met de ongekend grote inbreng van Nederlandse en Vlaamse deelnemers scheelt deze voorkeuring de organisatie, in handen van Gert Duson, veel werk bij de keuring in Agadir in april. En voor de deelnemers zelf is het ook prettig, zij kunnen met een gerust hart naar Agadir afreizen wetende dat alles in orde is qua voertuig en papierwerk. Zeker voor nieuwkomers, die na 14 maart nog een paar weken de tijd hebben om de laatste dingen te regelen die bij de prekeuring wellicht niet op orde zijn. Wanneer? 14 maart Waar Versteijnen Trucks Broekakkerweg 18 5126 BD Gilze Meer dan 130 Nederlandse en Vlaamse equipes zullen aanwezig zijn in Gilze. De racevoertuigen worden technisch gecontroleerd, de gps/sentinel/irritrack aansluitingen worden getest, nummerstickers worden geplakt, noem het maar op. Een unieke kans om al dat spectaculaire materieel eens van dichtbij te bekijken en te proeven van de unieke sfeer bij de Morocco Desert Challenge! Zo ging het er afgelopen maart aan toe bij Versteijnen Trucks:  

Nu de Dakardeelnemers hun voertuigen ingeleverd hebben voor de inscheping naar Saoedi-Arabië, breekt er voor hen een iets rustigere tijd aan. Maar ondertussen wordt er in veel werkplaatsen doorgewerkt door Morocco Desert Challenge deelnemers om hun voertuigen klaar te krijgen voor de technische voorkeuring die komende maart plaats vindt. Natuurlijk wordt er ook door de organisatie van de Morocco Desert Challenge, in handen van Gert Duson, hard gewerkt om alle puntjes op de i te krijgen voor weer een fantastische rally. Een proces dat het hele jaar doorgaat. We spraken met Gert, die vertelt over wat daar allemaal bij komt kijken. En hij heeft ook nog mooi nieuws in petto. Het begin De rally begon klein in 2008. Ieder jaar groeide de rally iets door. Natuurlijk waren er ook moeilijke tijden in 2010 en 2011 met de oorlog in Libië. Vanaf de verhuizing naar Marokko in 2013 begon het goed te lopen, waarna het echt hard ging vanaf 2017. Ook in de beginjaren streefde Gert Duson naar verbetering en perfectionisme. “In de beginjaren konden we het ons nog veroorloven om een keer een steekje te laten vallen. Maar we streven altijd naar verbetering. We zijn iedere rally gegroeid, dat is ook een criterium voor mij. Ik heb nog nooit de ervaring gehad om met hetzelfde of een kleiner aantal deelnemers te werken. Dat is iets wat me enorm zou frustreren. Je wilt het ieder jaar beter doen en het is geweldig als mensen steeds weer terugkomen. Inmiddels spelen we tussen de ‘grote jongens.’ Toen we voor het eerst naar Marokko gingen vergeleek ik mijn rally met de Tuareg Rally. Ik wilde meer deelnemers hebben. Toen we dat doel haalden, wilde ik een nieuw doel. Dat werd groter worden dan de Rallye du Maroc. Ondertussen zijn we twee tot tweeëneenhalf keer groter. Dan is er nog maar één doel hoger en dat is de Dakar. En als ik dan kijk naar de deelnemersaantallen, komen we toch een heel eind in de buurt.” “Het zou leuk zijn om één keer te kunnen zeggen dat we de grootste zijn. Maar, je wordt daar ook op afgerekend. Als je de grootste bent maar niet de beste, is er wat aan de hand. De kwaliteit is altijd belangrijk geweest en mag nooit ten koste gaan van de kwantiteit. Het laatste jaar hadden we vijftig procent meer deelnemers en heb ik er voor gekozen om een extra helikopter in te zetten en het ‘sweeper’ team van twee extra trucks te voorzien. Het moet perfect zijn.” 2020 De dag na terugkomst afgelopen april begon voor Duson de voorbereiding op de 2020 editie. Natuurlijk waren er tijdens de rally al dingen die opvielen en weer verbeterd kunnen worden. Ideeën zijn er altijd. Ook praktisch gezien is het noodzakelijk om meteen aan de gang te gaan. Gert Duson: “Het finishhotel hebben we meteen geboekt in april, net als de helikopters. We kunnen het ons niet permitteren dat iemand anders ons daar voor in is. Een aantal dingen start onmiddellijk na de rally. Mensen die de rally gevolgd hebben willen dan zo snel mogelijk weten hoe het er voor het volgende jaar eruit ziet.  Het werk stopt nooit, even niks doen zit er niet in.” “Als de inschrijving in augustus opengaat, heb ik de drie maanden daarvoor aan de reclame gewerkt. Tot twee jaar terug waren we tot een maand voor de start nog druk met het werven van deelnemers. Nu zijn de inschrijvingen er al heel snel en dat is een luxe.’’ Duson vertelt verder: ”De rally heeft zo’n goede reputatie en sfeer dat we wekelijks aanmeldingen krijgen van mensen die als vrijwilliger voor de organisatie willen werken. We doen dit spelletje al twaalf jaar, we hebben een heel trouwe groep medewerkers. Een aantal van hen heeft meer verantwoordelijkheid gekregen. Die noem ik de ‘G-8’. Een soort van managementteam met een chef rally, chef logistiek, chef catering, bivak, entertainment, noem maar op. Met hen heb ik regelmatig een meeting. We analyseren samen de gegevens van de enquete die we na de rally doen en bekijken afdeling voor afdeling wat er verbeterd of veranderd moet worden. Zo heeft iedereen zijn zegje, ook over de andere afdelingen.” Het papierwerk qua vergunningen en toestemmingen voor Marokko  neemt Duson volledig zelf voor zijn rekening. Deze zijn van groot belang. ”Uiteindelijk werk ik samen met acht ministeries. We hebben na acht jaar een goed reputatie in Marokko. In de bivaks praten we met de provinciale gouverneurs, burgemeesters en overheden, ook die contacten zijn belangrijk.’’ De laatste controles Jean Claude Kaket is verantwoordelijk voor het maken van de roadbooks. Hij werkt met een team van twee, drie mensen de routes uit die vervolgens in februari een laatste keer gecontroleerd worden. Een mooie klus om te doen. “Die laatste controle doen we met een heel team. Afgelopen jaar was dat met veertien mensen in zeven auto’s. Zo worden de witte lijnen van de bivouacs waartussen de tenten en voertuigen moeten staan dan al uitgezet. Ieder onderdeel heeft zijn eigen draaiboek en die worden dan verder uitgewerkt. Dat was zeker niet altijd zo, maar inmiddels zijn ze er wel. We kunnen de rally zo in een ander land neerleggen” Na de laatste controles gaat het hard en komt de rally snel dichterbij. “Tot je elkaar ziet in Agadir, ken je de deelnemers vooral uit e-mails en telefoongesprekken. Ik zie de gegevens in Competitor Control. Totdat ze uit de hele wereld verzamelen op het plein in Agadir. Dat is iedere keer weer fantastisch om te zien. Mensen zijn bezig met hun passie en als de rally dan goed verloopt krijg je daar heel veel dankbaarheid voor terug. Daarmee hebben we ook een hoge gunfactor opgebouwd. Het is ook mooi als je ziet wat deelnemers voor ons terug doen met de presentaties in Nederland.” Veiligheid en nieuwe ontwikkelingen Rally-raid is een gevaarlijke sport, er kunnen ernstige dingen gebeuren. De laatste jaren is op het gebied van veiligheid veel verbeterd. O.a. met de komst van de apparatuur zoals die ook in de Dakar gebruikt wordt. Daarmee zijn de deelnemers goed te volgen en kan er snel gereageerd worden als er een noodgeval is. Gert Duson: “Komend jaar maken we een aparte route in de duinen voor de trucks. De SSV’s ontwikkelen zich heel snel en krijgen steeds meer vermogen. We gaan in 2021 eisen van de SSV’s dat de rolkooi gebouwd is naar FIA normen.” “De toekomst is dat er een tweede rally gaat komen in 2020 of 2021. Dat is vooral de vraag geweest van onze deelnemers. Sommigen gaan al jaren mee. Dat zit ‘m in het complete pakket van goede roadbooks, catering en de unieke sfeer. Mensen komen terug omdat er geen soortgelijke evenementen zijn. Die roepen dan: we willen met jou mee. Ik wil die mensen de kans geven om ook iets anders te zien. En er zijn nog genoeg mensen in de rallywereld die nog niet met ons mee geweest zijn. Die eerste edities van deze nieuwe rally zullen ook een stukje pionieren zijn en ook dat is een uitdaging om mee te maken. Als ik alle toestemmingen op zak heb maak ik bekend wat we gaan doen in welk land.”

Op 23 november is het weer zover. Dan wordt in Zuid-Nederland de jaarlijkse Preproloog georganiseerd, het grootste rally feest van de Lage Landen. Voor het tweede jaar op rij is de MDC van de partij. En hoe? Wel, massaal is het juiste woord, want met méér Nederlandse en Belgische deelnemers dan gelijk welke andere rally, zal onze aanwezigheid niet onopgemerkt voorbijgaan. MDC organisator Gert Duson brengt het laatste nieuws. Bijna 20 van onze 30 ingeschreven race trucks, veel van onze wedstrijdauto’s evenals een aantal motor- en SSV-teams zullen die dag te bewonderen zijn in de grote paddock én op de racetrack. Het evenement biedt je een uniek kijkje in de keuken bij grote en kleine teams. De interactie tussen deelnemers en de 15.000 verwachte bezoekers zorgt voor een speciale sfeer en onvergetelijke momenten. Spektakel gegarandeerd dus voor jong en oud. Tweede verkenningsronde komt er aan Heel de maand september doolde wedstrijddirecteur Jean-Claude Kaket en zijn team (met o.a. Charly Gotlib) rond in de Marokkaanse woestijn. Hun doel was het vinden van 8 nieuwe, uitdagende etappes voor de MDC2020, met o.a. een marathonetappe en vier gescheiden duinenparcours voor de race trucks. Om bijna 3000 wedstrijdkilometers te vinden, werden bijna 9000 kilometers toegevoegd op de teller van zijn nieuwe Landcruiser HDJ80. Maar de opdracht was geslaagd. De kladversie van de roadbooks wordt momenteel gedigitaliseerd en binnen twee weken vertrekt Kaket opnieuw richting Marokko voor een eerste controle, deze keer bijgestaan door zijn beste vriend en top-navigator Jean-Marie Lurquin. Zelf moet ik spijtig genoeg nog wachten tot de validatie-ronde in februari vooraleer ik mag proeven van zijn nieuwe creaties. Bezoekers- en sponsorreis MDC2020 Ook in 2020 bieden we geheel verzorgde vijfdaagse bezoekers- en sponsorreizen aan. Op deze exclusieve tours, maken uw gasten niet enkel de rally op z’n best mee, maar ze beleven ook Marokko op zijn mooist. Ze volgen de rally niet enkele gedurende een aantal dagen, ze maken er echt deel van uit. Voor onze gasten zijn feest en spektakel gegarandeerd, elke dag opnieuw. De technische controle in Agadir, de proloog op Plage Blanche, de woestijnetappes in het zuiden, de bivaks aan de duinen van Chegaga en Merzouga, het Rekkam-plateau, en de prijsuitreiking en het eindfeest in Saïdia: het beloven onvergetelijke momenten te worden. Precies om die reden bieden we voor 2020 niet één maar drie bezoekersreizen aan. Elk met eigen kenmerken en invalshoeken, maar stuk voor stuk onvergetelijk. VIP TRIP : Marrakesh (heenvlucht & transfer naar bivak) / M’hamid (etappe & bivak 4-5) / Merzouga (etappe & bivak 6) / Errachidia (terugvlucht) VIP TRIP : Errachidia (heenvlucht & transfer) / Merzouga (bivak 6) / Borj Bel Frissate (etappe & bivak 7) / Saïdia (finish, prijsuitreiking, slotfeest & 5* hotel) / Nador of Oujda (terugvlucht). De organisatie van deze vip-reizen doen we in samenwerking met GPT Rally, een reisbureau gespecialiseerd in de rally-raid branche. Wil je meer info of wil je de brochure graag ontvangen, stuur dan een mailtje naar: roel@gptrally.nl of bel +06 22 48 94 09

Studenten van het TT – Instituut Rally Team van Drenthe College gaan voor het derde achtereenvolgende jaar meedoen aan de Morocco Desert Challenge (MDC). De rally wordt april 2020 verreden in de Marokkaanse woestijn. Het rallyteam heeft de twee voorgaande edities van de MDC met succes uitgereden. Voor deze rally zoeken zij weer sponsoren. Het afgelopen jaar heeft het TT – Instituut Rally Team met studenten deel genomen aan de MDC. De MDC is de op één na grootste rallyraid ter wereld. De MDC wordt gereden in de Marokkaanse woestijn, deze rally is 3000 kilometer lang en is een avontuur vol afwisseling, met snelle pistes, technische stukken, wijde Afrikaanse vlaktes, veel duinen, zoutmeren en legendarische Dakar-pistes. Together we beat the challenge! Dit jaar wil het rally team niet alleen naar Marokko, maar richten zij zich op meerdere opleidingen van Drenthe College. Het rally team willen gezamenlijk met meerdere studenten van diverse richtingen het einde van de rally bereiken. Hierdoor is de slogan ‘Together we beat the challenge’ ontstaan, want gezamenlijk willen de studenten de MDC verslaan. Facebook Ook zijn de studenten erg actief op social media en kun je ze volgen op hun Facebook pagina waar op zij laten zien hoe ver zij zijn met het preparen van de rallywagen en met het zoeken naar sponsoren. Wil je het team graag volgen? Dat kan! Raadpleeg de website www.tt-insituut-rallyteam.nl of kijk op de Facebook pagina: TTiRallyteam.

Op donderdagavond 12 september a.s. vindt de jaarlijkse presentatie van de Morocco Desert Challenge weer plaats. Hoewel de 2020 editie inmiddels in recordtijd is volgeboekt, is dat nog geen reden om niet van de gelegenheid gebruik te maken om het laatste nieuws te horen en oude bekenden te spreken! Voor 2020 legt organisator Gert Duson nog meer de nadruk op kwaliteit. Kom naar Apeldoorn om te horen wat de nieuwe ideeën zijn voor komend jaar. Of kom gewoon gezellig een pint drinken met andere MDC liefhebbers! Hamer en Krommenhoek zijn dit jaar samen gastheer en heten je van harte welkom! Let op: de presentatie is in het pand van Krommenhoek, niet van Hamer, zoals eerder gemeld. (update 28/08) Dit is slechts 300 meter verwijderd van Hamer en dicht gelegen bij de afslag aan de A50.  Wanneer?  Donderdag 12 september Waar?  Krommenhoek Stadhoudersmolenweg 216 7317 AZ Apeldoorn Hoelaat?  Aanvang 20.00 uur / deuren open 19.00 uur Wil je langs komen? Laat het ons dan even weten! Een kort mailtje is voldoende: marcel.vermeij@rallymaniacs.nl Tot dan!

In twee weken tijd is de Morocco Desert Challenge volledig vol geboekt. Geen enkele rally ter wereld heeft ooit zo’n tsunami aan inschrijvingen gekregen in zo’n korte tijd!  Bewuste keuze om niet te groeien Na een respectieve groei van 35% in 2017, 40% in 2018 en 50% in 2019, heeft organisator Gert Duson ervoor gekozen om voor de MDC2020 een groeistop in te lassen en kwaliteit te laten primeren op kwantiteit. Dus geen langere wachttijden bij de start en geen extra voertuigen op de piste. Ook op logistiek vlak laat de inschrijvingsstop toe om alles te optimaliseren zoals catering en brandstofbevoorrading. Het betekent ook dat alle teams, inclusief de motorrijders, terug samen op het Al Amal plein in Agadir kunnen staan tijdens de keuring, én dat er plaats is voor iedereen in het finish hotel in Saïdia. Want gezelligheid is belangrijk voor ons! De aantallen per categorie Omdat er opnieuw een enorme groei was in de SSV categorie, compenseren we dit door bijvoorbeeld een beperking van het aantal Raid-deelnemers of assistentie. Op die manier wordt het totaal aantal deelnemers van de vorige editie (1250 incl. assistentie & crew) behouden. Hier zijn de cijfers van vandaag per categorie voor de MDC2020: – Auto’s & buggy’s: 80– Side-by-Sides (SSV): 81– Motoren & quads: 82– Race trucks: 30– Auto’s in Raid: 20 Help, ik wil toch nog mee! Wel, misschien kan het nog! Wie vandaag ingeschreven is, en zijn voorschot van 750€ per persoon (ook voor assistentie) betaald heeft, die gaat uiteraard mee. Teams die geen aanbetaling gedaan hebben vóór 31 augustus, lopen het risico hun plaats te verliezen aan nieuwe aanmeldingen vanaf 1 september. Schrijf dus ook zeker je assistentie-crew in vóór die datum.

Het moet de natte droom van elke rally-organisator zijn! En Gert Duson beleeft ‘m vandaag. Slechts 24 uur na het openen van de inschrijvingen voor de 2020 editie, zijn reeds 70% van de plaatsen ingenomen, goed voor 707 personen (piloten, navigators en assistentie). De MDC kan zich dus zonder pretentie de meest populaire rally-raid ter wereld noemen. De tsunami aan inschrijvingen leverde op 1 dag volgende resultaten op: 27 Race trucks De kans is reëel dat de MDC opnieuw de grootste truckrace ter wereld wordt. Met 27 reeds ingeschreven T4’s en nog een 5-tal in de pipeline is deze ambitie een haalbare kaart. Opnieuw komt het merendeel uit Nederland (EVM, Schoones, Mammoet, Versteijnen, Van Den Heuvel, Hamer, Timmermans en vele anderen) maar ook België is goed vertegenwoordigd (Gregoor, Rotsaert, Ingels, Verheyden, etc.). De overige plaatsen worden ingenomen door Franse (2 x Boucou) en Oost-Europese teams zoals Fazekas en uiteraard de winnaars van de 2019-editie: het wit Russische MAZ. Benieuwd wie de laatste 8 plaatsen gaat opvullen … 51 Motoren en quads Opnieuw een heel internationaal deelnemersveld met als koploper Frankrijk met 12 motoren. We verwelkomen voor het eerst ook een groep Italiaanse, Noorse en Mexicaanse rijders. Maar ook Amerikanen, Tsjechen, Spanjaarden & Belgen. In deze categorie sluiten de Nederlanders het rijtje af. Een 10-tal rijders kiest voor de Malle-Moto categorie. Er zijn nog 24 plaatsen beschikbaar! 68 Auto’s en Buggy’s We zijn benieuwd wie volgend jaar de Optimus buggy’s van MD Rallysport het vuur aan de schenen zal leggen. De Overdrives (MP Rallysport, Paulo Ferreira, Vincent Thijs, etc.), de Ford Rangers van South-Racing, de Red-Lined Nissan Navarra’s of een Herrator buggy? De helft van het deelnemersveld zijn topwagens, maar minstens evenveel deelnemers zijn ingeschreven met meer betaalbare bolides. (vooral veel Bowlers en Toyota Landcruisers). Japan, Venezuela, Zuid-Afrika, Israël, Algerije, Mexico … het wordt een mooie, internationale wedstrijd. 65 SIDE-BY-SIDES Volzet! Jawel, 65 SSV’s ingeschreven in 1 dag en quasi allemaal Can-Am Maveric X3’s. Het zat eraan te komen: de categorie die de toekomst is van de rally-raid is ook bij de MDC de populairste. Frankrijk, thuisland van de 2019 winnaar Pinchedez leidt de dans met meer dan 20 SSV’s, gevolgd door Nederland & België. In principe is deze categorie nu al volzet. Of we er nog enkele extra aanvaarden, hangt af van de inschrijvingen-evolutie bij de auto’s. https://www.youtube.com/watch?v=OMH886ZK_y8

Morgen gaat de inschrijving voor de 2020 editie van de Morocco Desert Challenge open. De trouwe deelnemers van voorgaande jaren kregen vandaag al de kans om zich te verzekeren van een plekje want de komende editie gaat worden beperkt in het aantal deelnemers. Een groot aantal enthousiaste deelnemers heeft hun deelname nu al bevestigd, vooral een grote groep SSV’s, motoren en auto’s. Uiteraard zullen ook de trucks snel volgen want de eerste 15 hebben al hun “jawoord” gegeven. Tijdens de afgelopen editie gaven deelnemers het commentaar dat het ‘te druk’ was op de pistes. Maar daar speelt organisator Gert Duson goed op in. “Ik handhaaf ook mijn belofte om de drukte op de pistes en de starttijden niet te laten oplopen. Er komt dus een beperking op het aantal inschrijvingen. Vorig jaar hebben we heel wat mensen teleur moeten stellen omdat de inschrijvingen vroeger dan verwacht afgesloten werden. De kans bestaat dat dit nu nog sneller gaat.” Aldus Duson. Wat de wedstrijd betreft trekt de organisatie de lijn door die zij in de voorgaande jaren hebben ingezet: MDC2020 zal weer 8 lange, uitdagende etappes tellen met bijna 3000 kilometer pure specials met nul kilometer liaison, van kust naar kust. Ook deze editie begint de rally met een dag in de Marokkaanse Sahara, maar een dag minder dan voorgaande jaren. De gewonnen dag wordt ingezet door een extra dag duinen in Marokko ’s meest gegeerde speeltuin. Nieuw in de 2020 editie zijn een tweetal lussen in de race route, en een marathonstage en gedeeltelijk gescheiden routes voor de trucks. Bij veel teammanagers kwam de vraag voor een extra lus-etappe om de service crews iets meer rust te geven. Vandaar zullen etappe 4 en 5 beide eindigen in de buurt van M’hamid, ongeveer halverwege de rally, een regio die bekend staat voor … zand en duinen. Waar er wat meer rust komt voor de service crews krijgen de deelnemers het iets zwaarder met de 800 kilometer tellende marathon stage. Verspreid over twee dagen maar met een MDC-tintje want deelnemers, assistentie en organisatie delen gewoon hetzelfde bivak. Bij aankomst in het bivak gaan de voertuigen rechtstreeks in een goed bewaakt Parc Fermé. Wie toch assistentie nodig heeft, omdat hij/zij anders de volgende dag niet kan rijden, kan toch naar het servicepark maar hier hoort uiteraard een niet-te-verwaarlozen time-penalty bij. Om de veiligheid van eenieder te garanderen heeft de organisatie besloten een gedeeltelijk gescheiden routes voor de trucks in het leven te roepen. De race trucks zullen in 4 van de 8 etappes een aangepast roadbook krijgen en zo, in de meest risicovolle delen van de rally, gescheiden worden van de andere deelnemende voertuigen. Inschrijven kan zoals gebruikelijk via www.CompetitorControl.nl. Voor wie er de voorbije jaren bij was, duurt dit proces minder dan 2 minuten.

Met een goed geprepareerde Desert Warrior in een ervaren team meedoen aan de Morocco Desert Challenge 2020? Dan heeft Team Oryx wellicht een interessant aanbod! De inschrijving gaat volgende week open, dus wacht niet te lang met beslissen, want de rally kan wel eens heel snel vol zitten!  Team Oryx is een bekend team in de Morrocco Desert Challenge. Met twee doorontwikkelde auto’s en een ervaren serviceploeg een prima optie om aan één van de mooiste en uitdagende rally-raids op de kalender deel te nemen. Met als voordeel dat je geen mega investeringen hoeft te doen in een auto en alles wat daar bij komt kijken. Meer weten over de mogelijkheden? Neem dan contact op met Henri van Steenbergen: info@oryxrallysport.nl