André Thewessen klimt van 31 naar 8 in vierde etappe Morocco Desert Challenge

Gepubliceerd op: 14-04-2026 20:10

Ondanks een moeizame start en maagproblemen heeft André Thewessen de vierde etappe van de Morocco Desert Challenge afgesloten op de achtste plek. De Limburger blikt tevreden terug op de dag.

Van M’Hamid naar Tazzarine

SS4 voerde het peloton van M’Hamid naar Tazzarine. Een gevarieerde etappe met vlakke woestijnpistes, technische rotspassages en langgerekte plateausecties. Vooral de eerste vijf kilometer vroegen extra voorzichtigheid.

Joker gemist, toch naar voren

Thewessen begon de etappe vanuit positie 31. Een joker had hem vroeger kunnen laten starten, maar daar was geen gebruik van gemaakt. “Ik vond het wel vreemd dat Mitchel van den Brink voor me stond”, vertelde Thewessen na de finish, “die heeft die joker ingezet.” Ondanks de achterstand in de startopstelling werkte hij zich gestaag naar voren. Veel buggy’s maakten ruimte. Dat hielp.

Gaten, stof en een trage voorganger

De openingskilometers waren echter verre van comfortabel. “Heel veel gaten, heel gevaarlijk”, zei Thewessen. De afspraak was om het rustig aan te doen. Dat hield hij vast, ook toen hij al snel achter een langzamere auto vast kwam te zitten. Die auto had een hogere snelheidslimiet dan zijn eigen buggy. Op de rechte stukken zag hij door het stof nagenoeg niets. “Als ik niks zie, ga ik stil staan tot ik weer wat zie”, legde hij uit. “Dat leergeld heb ik al betaald.”

Limiter en gemist waypoint

Een technisch detail speelde ook een rol. De snelheidslimiter was ingesteld op 132 kilometer per uur, maar Thewessen reed toch enkele keren een paar kilometer te snel. Elke seconde boven de limiet levert een minuut tijdstraf op. Daarbij miste hij onderweg een waypoint. Navigator Arjan en hij besloten niet terug te rijden. “Gewoon weer door”, was het devies.

Maagproblemen, maar geen excuses

Ondertussen kampte Thewessen met maagproblemen. De afgelopen dagen leefde hij vrijwel uitsluitend op cola en bananen. “Het gaat de goede kant op”, vertelde hij, “maar het is nog niet over.” Toch reed hij op eigen zeggen op maximaal tachtig procent. Geen risico’s, nul uitstapjes die fout konden gaan. Het resultaat: een klassering die zijn eigen verwachtingen overtrof.

Blik op de duinen

De komende etappes voeren door duinen. Dat perspectief stemt Thewessen positief. Hij gaf aan minder te houden van de vlakke stukken met hun snelheidslimiet dan van het technische duinwerk. “Voor de duinen zijn we gekomen”, sloot hij af.

FOTO: PHOTOVISION – CAROLINE DUPONT

Vorige bericht

QFF Racing de grootste familie in het bivak bij de Morocco Desert Challenge

QFF Racing verzorgt tijdens de Morocco Desert Challenge de complete service voor twaalf deelnemende SSV’s. Met 27 crewleden begeleidt het team 26 rijders en navigatoren door de wedstrijd. Naast de twaalf SSV’s neemt ook één raid-voertuig deel aan de competitie. Alles geregeld, van vliegticket tot service Het servicepakket van QFF Racing reikt verder dan technische hulp alleen. Deelnemers worden volledig ontzorgd: van vliegtickets en hotels tot het transport van het voertuig. Logistiek, onderhoud aan de voertuigen en eten en drinken in het bivak behoren allemaal tot het aanbod. Voor wie overweegt zelfstandig aan een rally deel te nemen, maakt QFF Racing de keuze concreet. Een onderdelenpakket samenstellen is al een opgave op zich. Alles aan een SSV kan kapot gaan, dus wat neem je mee? En wie gaat er sleutelen na een lange rit? Ted Peters en André van Gerven kozen bewust voor deelname via QFF Racing en omschrijft het als “arrive & drive”. Peters en Van Gerven vielen zelf uit na een crash, maar Peters benadrukt het belang van het voortdurende contact met teammanager Noortje Theuws tijdens de race. “Zij houdt alles in de gaten houdt. Ze kijkt waar je rijdt, stuurt monteurs en onderdelen via meerdere service voertuigen indien je gestrand bent.” Indien nodig regelt het team ook de repatriëring van het voertuig vanuit de stage. De motor achter het team Noortje Theuws stuurt als teammanager de dagelijkse operatie aan. Zij bepaalt wie waar naartoe gaat, wanneer het team opstaat en waar service kan worden verleend. De basis van het team beschrijft ze als volgt: “Een gezellig team met hele gemotiveerde monteurs. We zorgen dat het voor zowel onze gasten als voor de monteurs een leuke tijd is. Soms moet je ze van de buggies wegslaan bij wijze van spreken.” Keihard werken aan de ene kant, feest aan de andere In het bivak draait de sfeer minstens zo mee als de service zelf. Navigator Rudolf Meijer, die samen met neef Willem Meijer uitkomt voor QFF Racing, beschrijft het contrast aan de twee kanten van de vrachtwagen. Aan de ene kant werken de monteurs keihard. Aan de andere kant staat koffie klaar, liggen er broodjes, drinken ze een biertje en is er muziek. “Het is één grote familie”, zegt Meijer. “Iedereen mag elkaar, iedereen juicht voor elkaar.” Ze laten niemand achter Die familiesfeer staat los van hoe de dag verloopt. Rudolf liep zelf een scheur in de versnellingsbak op. Twee crewleden kwamen met een pick-up om hem en zijn auto terug te halen naar het bivak. “Ze laten niemand achter”, aldus Meijer. Zijn buggy arriveert later in het bivak, waarna de monteurs direct aan de slag gaan om alles klaar te krijgen voor de volgende etappe.  
 
Lees verder