Na twee crashes en een helikopterevacuatie verliet het duo van VG Rally de Morocco Desert Challenge vroegtijdig. André van Gerven keerde later toch terug voor de laatste twee etappes. Ted Peters bleef thuis. Eenmaal in Nederland blikt het tweetal terug op een avontuur vol zelfreflectie.

De opeenstapeling van incidenten was doorslaggevend voor het besluit om te vertrekken. Op dag twee vlogen ze over een duin, landden op de neus en brak een wiel af. Ook raakte Van Gerven zijn pink bekneld. Het medical team besloot het duo per helikopter te evacueren. De buggy bleef achter in de woestijn.

Vroeg vertrek

De keuze om te vertrekken viel al in de duinen. Van Gerven omschrijft de afweging als ingegeven door de reeks incidenten. “We hadden al genoeg mee gemaakt, nogal wat ongelukken en weer op onze kop in het zand in de duinen”, zei hij. Peters erkent dat een loop stage in het bivak het vertrek makkelijker maakte. “Normaal stap je in en ben je weer weg. Nu gaf het feit dat er een loop stage was en de buggy nog in de duinen stond de ruimte om iets te regelen en naar huis te gaan.”

Van Gerven keert terug

Thuis voelde de beslissing voor Van Gerven echter verkeerd. Het gevoel dat de rally nog niet afgesloten was, bleef knagen. Met steun van zijn vriendin besloot hij terug te vliegen. Eenmaal in Marokko werd de buggy opnieuw getest, werden de vering en bandenspanning bijgesteld. Daarna reed Van Gerven de laatste twee etappes met Edwin Verbakel, monteur bij het team van Ronald van Loon, als navigator. “Door de veranderingen aan de buggy is de wagen veel lekkerder gaan lopen. Toen heb ik nog twee ontzettend mooie dagen gehad, waardoor ik nu ook weer zin heb in een volgende wedstrijd”, vertelde Van Gerven.

Peters kijkt terug met gemengde gevoelens

Peters trok een andere conclusie over zijn eigen keuze. Hij twijfelde om alsnog terug te gaan. “Ik was er niet uit of ik wel de juiste beslissing had genomen om terug naar huis te gaan. Om dan meteen ook weer terug te vliegen, dan maak je misschien wel twee verkeerde beslissingen”, legde hij uit. Zijn oordeel achteraf is helder. “Achteraf denk ik wel dat die eerste beslissing, om naar huis te gaan, fout is geweest. Ik had niet weg moeten gaan.”

Samen verder

De toekomst in rally raid is nog onduidelijk, maar het duo is er nog niet klaar mee. De buggy moet worden gerepareerd en financieel zal er gespaard moeten worden. Peters gaf aan dat hij graag nog bij Van Gerven instapt als hem dat gegund is. Van Gerven was kort en bondig: “Ik ga niet zonder jou.” Peters liet vervolgens geen twijfel bestaan over zijn eigen ambities. “Ik wil carrière als navigator nog niet stoppen. Het voelt veel te leuk”. 

Foto: Photo Vision / Caroline Dupont