W2RC

Maik Willems heeft de Dakars het liefst zo zwaar mogelijk en die belofte is dit jaar wel ingelost door de organisator ASO. Zelfs de dertiende etappe was nog bijzonder lastig, vond Willems: “Het was gewoon weer bikkelen vandaag, niet makkelijk.” Na de moeilijke etappes van de voorgaande dagen moesten Willems en Van Pelt weer naar voren zien te komen. “Dat is deels gelukt, maar deels ook niet”, lacht Willems. De voorlaatste etappe was 154 kilometer lang en bestond voor een groot deel uit duinen. “Dan denk je dat het wel meevalt, maar ze geven je deze rally echt niks cadeau. Met name de eerste 100 kilometer was het bizar, daarna viel het wel mee. Het zag er schitterend uit, maar om het flauw te zeggen vond ik het pittig.” De Toyota Hilux heeft nog wat cosmetische schade overgehouden aan de crash van twee dagen geleden, maar werkt verder – zoals eigenlijk altijd – uitstekend. “We zijn niet moeders mooiste, maar het is allemaal wel functioneel. Alles werkt prima en gaat naar behoren. Wat je ziet is wat bodywork, maar de auto zelf doet het prima. We hebben er wat dat betreft helemaal geen last van.” Zondag rijden de deelnemers nog 414 kilometer naar Dammam, 136 daarvan tellen mee voor de wedstrijd. “We gaan een stuk langs het strand”, weet Willems. “Het is niet zo heel ver, het is de laatste etappe. Het zal wel mooi zijn, maar vooral de mensen die aan de kant staan te kijken. Op stranden ben ik altijd heel voorzichtig, we hebben er een paar jaar geleden een flinke crash gezien.”

In de laatste duinen van de Dakar Rally kwamen Dave Klaassen en Tessa Rooth niet meer in de problemen. Het was nog een pittige en bij vlagen verraderlijke proef, maar het duo kwam op een prima 42ste plek door de dertiende etappe. “Het was een volledige duinenetappe, maar voor ons viel het mee”, zegt Klaassen. De poederzachte duinen speelden sommige deelnemers nog behoorlijk parten, maar Klaassen heeft na een onwennig beging de smaak goed te pakken in het zand. “Het was goed te doen”, vindt hij. “Het was zacht en sommige stuken waren lastig, maar het ging goed. We hebben onszelf een keer vastgereden op een dubbele top, dat was heel lullig. We zijn eruit getrokken door een collega. Toen kwamen we in een rijtje terecht met De Groot en Zuurmond, die hadden een mooi tempo. Daar wilde ik uiteindelijk wel aan voorbij omdat ze een iets andere aanloop nemen naar zo’n duin. Je wilt er niet achter zitten als zij een duin oprijden.” “Verder hebben we weinig meegemaakt”, gaat Klaassen verder. “We hadden aan de finish nog een band die van de velg liep, maar verder was de verbinding nog het meest ingewikkeld.” Na de proef moest het duo nog 511 kilometer naar het bivak van Al Hofuf. Daar kijken de monteurs de auto nog een laatste keer na voor de slotetappe. “De motor blijft soms hangen op 2.000 toeren als ik geen gas meer geef, alsof er ergens een luchtlek zit of dat een gasklep blijft hangen. Daar moeten we even naar kijken, verder is er geen probleem.” Zondag staat er nog 414 kilometer op het programma waarvan 136 wedstrijdkilometers. “We hebben de finish nu serieus in beeld. Al moet ik duwen, zei ik daarnet gekscherend. Dan is 136 kilometer nog wel ver, maar we gaan er nu zeker voor om de finish te halen.”

Er zijn nog ruim 100 kilometer af te leggen in de Andalucia Rally terwijl Sébastien Loeb de leiding in het klassement overneemt van Nasser Al-Attiyah. Al-Attiyah kreeg voorafgaand aan de proef zijn straftijd terug van de proloog en leek bewust tijd te verliezen om niet te hoeven openen vandaag, maar de man uit Qatar kijkt nu tegen een achterstand aan. Adrien van Beveren wint niet bij de motoren, maar behoudt wel de leiding in het motorklassement. De winst gaat naar Kevin Benavides. Heel lang leek de etappewinst naar Ross Branch te gaan, maar de ‘Kalahari Safari’ viel 100 meter voor de finish met zijn Hero. Daardoor kon Kevin Benavides op zijn KTM de etappezege pakken voor de leider in het klassement, Van Beveren op de Honda. De derde tijd is voor Luciano Benavides op de Husqvarna, drie verschillende merken op het podium dus. Van Beveren gaat met een voorsprong van 2:58 de laatste etappe in. In de Rally2-categorie gaat de winst opnieuw naar Mason Klein op de KTM met een hele snelle tijd. Daarmee gaat Klein een voorsprong van ruim 11 minuten verdedigen in de laatste etappe op Bradley Cox. In de Rally3-categorie is Jeremy Miroir ongenaakbaar en wint met ruim 50 minuten voorsprong, in het klassement leidt hij met meer dan 2 uur voorsprong. Niets lijkt de Fransman in de weg te staan om de zege te pakken. Bij de auto’s is het spannender. Loeb pakt opnieuw een etappezege voor Yazeed Al Rajhi en Guerlain Chicherit. Al-Attiyah wordt vierde en verliest ruim 11 minuten. Loeb en Al-Attiyah gaan dus op de laatste proef uitmaken wie er wereldkampioen wordt, het gat is 28 seconden. Loeb zal de proef moeten openen terwijl Al-Attiyah kan volgen, maar met de Hunter van Chicherit voor hem zouden er wellicht tactische spellen gespeeld kunnen worden. De laatste etappe is nog belangrijker geworden voor de auto’s en SSV’s. Door het wegvallen van de 2e etappe zakt de rally onder de 900 competitieve kilometers en worden er halve punten uitgedeeld. Dat betekent dat een finish voor Al-Attiyah voldoende is om kampioen te worden, ongeacht het resultaat van Loeb. In het T3-klassement is daardoor de kampioen bekend: Francisco López in de Can-Am. Hij kan niet meer worden ingehaald en is kampioen. In het T4-klassement ligt alles nog open, mede door de crash van Marek Goczal en het tijdsverlies van Austin Jones. De leider is nu Rokas Baciuska, maar het zal tot de laatste kilometer spannend worden. De snelste Nederlander vandaag is Anja van Loon. Zij wordt 26e in de Can-Am en kent een goede dag. De 27e tijd is voor Johan Senders. Henri van Steenbergen wordt 30e voor Tim Coronel. Erik van Loon moet opgeven met een technisch probleem, waar hij in strijd was om een podiumplek. De laatste etappe van de Andalucía Rally zal tevens dienst doen als de grote finale van het eerste seizoen van het W2RC. De special van de laatste 105 km zal ook de kampioenen bekronen in de categorieën die nog onbeslist zijn: FIA T1 en T4 en FIM GP en Rally 3. Waarbij er bij de motoren een wonder moet gebeuren wil Sam Sunderland geen kampioen worden. Foto: Rally Zone

Vanwege slecht weer rondom het bivak in Dos Hermanas kunnen de helikopters niet opstijgen. Dat zorgt ervoor dat de organisatie van de Andalucia Rally genoodzaakt is om de tweede etappe te cancellen. Eerder op de dag wordt de start tot twee keer toe uitgesteld met een uur. Tevens wordt de etappe ingekort naar 84 kilometer, in de hoop dat de proef alsnog van start kan gaan. Uiteindelijk blijkt dat het te laat is om te gaan starten en de helikopters kunnen nog steeds niet vertrekken, ondanks dat boven de proef de zon schijnt. Morgen wordt de derde etappe verreden rondom Huelva en is 333 kilometer lang. Foto: Charly Lopez

Na de eerste serieuze etappe van de Andalucia Rally zijn Nasser Al-Attiyah en Adrien van Beveren de grote winnaars. Zij pakken ook de leiding in het algemeen klassement. Initieel leek de etappezege naar Kevin Benavides te gaan op de KTM, maar Benavides kreeg een tijdstraf van 6 minuten voor te hard rijden en valt daardoor terug naar de vierde tijd. Daarmee komt hij achter zijn broer Luciano Benavides terecht, op de Husqvarna. Sam Sunderland won gisteren de proloog en weet vandaag zijn GasGas in het spoor te houden met de tweede tijd, ook hij kreeg een tijdstraf vanwege te hard rijden. Van Beveren maakte op zijn Honda geen fouten en wint daardoor de etappe en pakt de leiding in het klassement. In de Rally2-klasse van de motoren was favoriet Mason Klein de sterkste, hij finisht voor Toni Mulec en Bradley Cox. De tijd van Klein is bijna gelijk aan de top tien van de snelste motoren wat het talent van de Amerikaan nog maar eens onderstreept. Jeremy Miroir is de snelste in de Rally3-klasse en heeft een voorsprong van 1 uur en 16 minuten op Rajendra Revallar Eshwarappa. Al-Attiyah liet vandaag zijn klasse zien, de kampioenschapsleider in de Toyota Hilux is een krappe 8 minuten sneller dan zijn teamgenoot Yazeed Al-Rajhi. De derde tijd is voor Sébastien Loeb in de Prodrive Hunter, op 10:20. De vierde tijd is er voor Guerlain Chicherit, de teamgenoot van Loeb. Erik van Loon wordt vijfde na een tijdstraf vanwege het missen van een waypoint. In het algemeen klassement pakt Al-Attiyah de leiding voor Al-Rajhi en Loeb. Van Loon staat vierde in de Toyota. Bij de T3’s gaat de zege opnieuw naar De Mevius in de OT3, hij finisht voor teamgenoot Quintero en Lopez Contardo in de Can-Am. Farres Guel is de snelste T4 voor Navarro en Baciuska. In de OPEN-klasse, waarin voertuigen deelnemen die zijn gebouwd naar de reglementen van 2023, is Stéphane Peterhansel in de Yamaha Buggy van X-Raid erg snel, zijn tijd zou de tweede tijd in de auto-categorie zijn geweest. Een bijzonder knappe prestatie van de ervaren Fransman. Anja van Loon is de tweede snelste Nederlander met de 26e tijd in de Can-Am. Johan Senders wordt 33e en Tim Coronel 35e. Henri van Steenbergen verliest al vroeg in de etappe veel tijd en noteert de laatste tijd. De Andalucía Rally gaat morgen naar de provincie Málaga om nieuwe landschappen te verkennen en een ander gevoel in de rally te brengen. De etappe, die iets langer is dan die van vandaag, brengt de deelnemers halverwege de rally. De proef is 335 kilometer lang, met een lange neutralisatie waardoor er ongeveer 228 kilometer getimed is. Het eerste gedeelte is smal met een ruwe ondergrond en kent ook tricky secties met ravijnen en scherpe bochten. Daarnaast zal de navigatie opnieuw een belangrijke rol spelen tussen de olijfbomen. Foto: MCH

Sébastien Loeb en Nasser Al-Attiyah gaan samen bepalen wie het Wereldkampioenschap wint. Tijdens de proloog van 9 kilometer is het Loeb die de eerste tik uitdeelt. De Fransman is 5 seconden sneller in de Prodrive Hunter, maar Al-Attiyah krijgt een tijdstraf van 1 minuut en verliest dus meer tijd. Bij de motoren is Sam Sunderland 24 seconden sneller op zijn GasGas dan Kevin Benavides. De korte proloog zorgt dus meteen voor verschillen in het klassement. Adrien van Beveren noteert de derde tijd bij de motoren op 40 seconden van Sunderland. Sunderland is de leider in het wereldkampioenschap, hij heeft een voorsprong van 22 punten op Pablo Quintanilla en 24 punten op Ricky Brabec. Quintanilla laat de rally echter schieten waardoor Sunderland aan 2 punten genoeg heeft om het kampioenschap binnen te halen. Brabec noteert de 7e tijd en zal dus in de achtervolging moeten. Loeb pakt de leiding na de proloog bij de auto’s voor Yazeed Al-Rajhi (17 seconden) en Guerlain Chicherit (31 seconden). Erik van Loon is de snelste Nederlander, in de Toyota noteert hij de 7e tijd en profiteert hij van de tijdstraf van Al-Attiyah. Zijn vrouw, Anja van Loon, is de tweede Nederlander op de 29e positie. Johan Senders noteert de 32e tijd, Tim Coronel de 40e en Henri van Steenbergen de 42e tijd. In de Century Buggy wordt Coronel niet bijgestaan door zijn tweelingbroer Tom, maar door Michel Kremer. Kremer reed vandaag de proloog. In de T3-klasse is Dias de snelste, de snelste T4 is Baciuska. Morgen wordt de eerste serieuze etappe verreden over 319 kilometer. De proef gaat door de omgeving van Sevilla heen en belooft zeer snel te worden, tussen de olijfbomen en graanvelden door. Gaat Al-Attiyah meteen in de aanval, of consolideert de kampioenschapsleider zijn voorsprong? Foto: DPPI

Gert Huzink neemt de positieve punten uit de afgelopen week mee en de negatieve punten moeten voor de Dakar Rally opgelost worden. De kopman van Riwald Dakar greep donderdag op de laatste dag van de Rallye du Maroc net naast de overwinning omdat de proef ingekort werd. De laatste proef zou 290 kilometer lang zijn, maar werd halverwege ingekort vanwege opkomende mist. Daardoor kon de veiligheid niet gewaarborgd worden door de organisatie. “Vandaag hebben we wel een mooie dag gereden, maar die werd ingekort vanwege de mist”, zegt Huzink. “Dat is jammer. Aan het begin verloren we tijd in het stof van Gerrit Zuurmond en dat wilde ik in de tweede helft nog goedmaken, maar die kans kregen we helaas niet. Dat is jammer, anders hadden we nog een etappe kunnen winnen.” Het bleef bij de tweede plek. In de geneutraliseerde kilometers naar de finish had Huzink tijd om de afgelopen zes etappes, waarin diverse problemen opspeelden, te overdenken: “Ik heb het onderweg naar de finish nog eens overdacht. We hebben goede en slechte dingen meegemaakt, we moeten de goede dingen eruit halen en de slechte dingen moeten we oplossen. Het is een leerzame week geweest, we hebben veel getest. We hebben veel geleerd over de truck, in goede en slechte opzichten. Ik denk dat er nog huiswerk is voor Dakar, maar dat het uiteindelijk wel goedkomt.” De truck wordt de komende weken van voor naar achter en van onder tot boven helemaal nagekeken en geprepareerd voor de Dakar Rally. Voor de verscheping naar Saudi-Arabië staat echter de jaarlijkse Dakar pre-proloog nog op het programma. “De pre-proloog zijn we graag bij, daar komen altijd zoveel mensen en daar moeten we ons gezicht laten zien. Dat doen we met plezier en rijden we daar nog een paar rondjes.”

Na de overwinning van vorig jaar heeft het Rainbow Truckteam de Rallye du Maroc opnieuw afgesloten met een podium plek. Gerrit Zuurmond, Klaas Kwakkel en Tjeerd van Ballegooy verdedigden de derde plek op de laatste dag met succes. Van alle deelnemende vrachtwagens kende de equipe van het Rainbow Truckteam gedurende de zesdaagse de minste problemen. Dat leverde opnieuw een mooie podiumplek op, al moest Zuurmond er donderdag op de laatst nog wel degelijk voor vechten. “We hebben vandaag echt hard gereden, ontzettend hard gereden”, zegt Zuurmond aan de finish in Agadir. “Dat ging mooi. We moesten nog ons best doen om onze naaste concurrent voor te blijven en dat is goed gelukt. Een mooie derde plek.” Zuurmond kijkt terug op een leerzame week. “We hebben hier veel geleerd over wat het materiaal wel en niet kan hebben, wat dat betreft was het ook een indrukwekkende week. Het was bovenal een erg plezierige week, een mooie rally. We hebben een mooie club en een mooi resultaat, wat wil je nog meer?” De focus gaat nu op de Dakar Rally, begin januari in Saudi-Arabië. Voor die tijd moet de MAN helemaal geprepareerd worden en staat ook de Dakar pre-proloog nog op het programma. “De truck moet nog voor verscheping naar Dakar wel even goed klaargemaakt worden. We proberen ‘m samen met de jongens van het EBM-team wel echt goed klaar te maken. Dan zijn we als het goed is ook aanwezig bij de pre-proloog.”  

Tijdens de Rallye du Maroc laten Erik van Loon en Sébastien Delaunay zien dat ze mee kunnen met de absolute wereldtop van de Cross Country. Met de derde tijd vandaag en tijden die passen in de top vijf tankt Van Loon vertrouwen in aanloop naar de Dakar Rally en de Andalucia Rally over een week. “Dit voelt echt geweldig!” zegt Erik. “We doen al de hele week mee voor het podium, maar door mechanische problemen staan we daar nu niet op. De laatste etappe is wel echt de kers op de taart. Het ging zo hard vandaag, we hebben geen fout gemaakt. Tijdens de rally hebben we veel geleerd over de Toyota en de auto echt beter gemaakt. Sébastien heeft foutloos genavigeerd, de auto is top en de monteurs hebben heel erg goed werk geleverd.” Tijdens de laatste etappe gaan Anja van Loon en Lisette Bakker als een speer. “Wij worden vandaag 11e in de klasse! Daar ben ik heel erg tevreden mee. We hebben heel veel andere auto’s en buggy’s ingehaald. Het ging supergoed, we hebben niks meegemaakt. Het laatste stuk werd geannuleerd voor ons vanwege slecht weer, er was plots mist.” Anja is blij met haar progressie. “We hebben echt veel geleerd. Zowel over de Can-Am als het rijden. We hebben weinig problemen gehad en gingen steeds sneller. Samen met Lisette ging het ook top. Ik had al zin in Dakar, maar als het zo gaat dan nog veel meer! Op naar Andalusië en nog meer kilometers om ons voor te breiden.” De volgende rally voor Van Loon Racing is later deze maand al, de Andalucia Rally. Deze wordt verreden van 18 tot en met 23 oktober in Spanje. “Dat is snel na deze rally met wederom een sterk deelnemersveld. Ik hoop dat we daar deze vorm kunnen doortrekken,” besluit Erik van Loon.

Na ruim 110 kilometer in de vierde etappe van de Rallye du Maroc zit een verplichte pauze voor alle deelnemers. Tijdens deze pauze zien Erik van Loon en Sébastien Delaunay dat er olie lekt uit de Toyota Hilux. Zij besluiten om geen risico’s te nemen met de auto en rijden via de weg terug naar het bivak. Op dat moment liggen zij 5e in de proef wat zorgt voor een goed gevoel. “Het ging weer top vandaag,” zegt Erik. “Aan het eind van de proef gisteren hoorden we al wat vreemde geluiden en in het bivak bleek dat er wat olie lekte. Dat was bij de pauze erger geworden, dus besloten we dat het slimmer is om via de weg terug te rijden. Volgende week is namelijk de Andalucia Rally, dus we kunnen het risico niet nemen. We reden wederom erg goed, hebben een lekke band gereden, maar liggen dan nog wel gewoon vijfde. Gisteren hebben we de vering aangepast en dat verschil was groot. De auto voelt top aan, dus daarmee ben ik wel tevreden.” Erik van Loon gaat nog wel van start in de vijfde en laatste etappe. “In het bivak gaan we kijken hoe de auto is en wat we kunnen repareren. Het liefste rijden we zoveel mogelijk dus we gaan het morgen zeker proberen. We hebben deze rally laten zien dat we mee kunnen met de top, dus ik heb er zeker zin in!” De voorlaatste etappe begint voor Anja van Loon en Lisette Bakker met het zoeken naar een waypoint. “Het was meteen moeilijk, we hebben lang gezocht naar het waypoint. Natuurlijk konden we doorrijden en een straf pakken, maar dat wil je eigenlijk niet. Dus we besloten om toch te gaan zoeken en uiteindelijk hebben we hem gevonden. Daarna reden we nog een keer lek. Maar eigenlijk ging het best goed, we zijn weer aan de finish. Morgen de laatste etappe, wij hebben er zin in!” De laatste etappe van de Rallye du Maroc brengt de deelnemers terug van Tan Tan in Agadir. De proef is 290 kilometer lang. De eerste auto start om 10:58 uur (11:58 uur Nederlandse tijd) en wordt rond 15:03 uur (16:03 uur Nederlandse tijd) aan de finish verwacht.

Tijdens de derde etappe van de Rallye du Maroc weten Erik van Loon en Sébastien Delaunay opnieuw de vierde tijd te noteren. In een etappe met zware duinen en lastige navigatie maken zij geen fouten en weten, door een goede strategie, een goed resultaat te behalen. “Vandaag doen we met de echte toppers mee,” zegt Erik van Loon. “Het is jammer dat we in het klassement geen rol meer spelen, want met onze resultaten van vandaag en gisteren zouden we op podiumkoers liggen. Het was vandaag echt moeilijk, lastige duinen en moeilijke navigatie. Daar heeft Sébastien het echt geweldig gedaan. We hebben bekeken gereden, ons hoofd koel gehouden en heel erg goed samengewerkt vandaag en dat brengt ons opnieuw de vierde tijd.” In de hele zware duinen van de derde etappe in de Rallye du Maroc weten Anja van Loon en Lisette Bakker de finish te bereiken. “Maar dat ging niet zonder slag of stoot. Vrij vroeg in de proef reden we vast in de duinen, we kwamen over de duin en daar stonden er al 5 vast. Na even graven konden we weer door, daarna reden we lek en klapte de krik kapot. Toen hebben we even moeten wachten op hulp, maar verder ging het eigenlijk weer heel goed. Er is echt veel gebeurd vandaag, maar het is ons grotendeels bespaard gebleven. We hebben ons niet laten verassen. Het was een hele mooie proef, op naar morgen!” De vierde etappe gaat van Laâyoune naar Tan Tan en is 350 kilometer lang. Het belooft opnieuw een etappe te worden met veel zand en duinen. De eerste auto start om 11:13 uur (12:13 uur Nederlandse tijd) en wordt rond 15:00 uur (16:00 uur Nederlandse tijd) aan de finish verwacht. Volg de etappe via https://live.worldrallyraidchampionship.com/2022/maroc/laayoune-tan-tan-4/asod/ukie/a/3.

De tweede etappe van de Rallye du Maroc is geen makkelijke etappe. Er zijn veel lekke banden, de navigatie is moeilijk en er is veel stof. Erik van Loon en Sébastien Delaunay grijpen de kans aan om weer terug te komen in de kop van het veld en noteren de vierde tijd, achter de drie Prodrive Hunters. De motor van de Toyota Hilux is gerepareerd en Van Loon is blij met het resultaat. “Het was niet gemakkelijk vandaag,” vertelt Van Loon. “De motor is gemaakt, maar geeft nu wel iets minder vermogen. Desondanks is de auto toch erg snel. We reden na 2 kilometer al lek, hebben een paar keer moeten zoeken en zaten een tijdje in het stof van een Audi. Aan het einde van de proef zijn we nog gestopt bij Nasser Al-Attiyah, die had zijn vierde band kapot gereden dus daar hebben we een wiel achtergelaten. Met dat alles worden we dan toch vierde, dat geeft echt een heerlijk gevoel!” Tijdens de derde etappe, een loop rondom Laâyoune van 324 kilometer, wil Erik van Loon het momentum meenemen. “De snelheid is er en we maken weinig fouten vandaag, dat moeten we zien vast te houden de resterende drie dagen.” De eerste start morgen om 11:03 uur (12:03 uur Nederlandse tijd) en wordt rond 14:42 uur (15:42 uur Nederlandse tijd) aan de finish verwacht. Volg de rally via https://live.worldrallyraidchampionship.com/2022/maroc/laayoune-laayoune-3/asod/ukie/a/0. Anja van Loon ‘overwint’ in de duinen Voorafgaand aan de tweede etappe was Anja van Loon angstig voor de eerste echte duinen van de rally. “Maar het was geweldig! Het ging heel erg goed en ik heb genoten van het surfen met de Can-Am. We hebben een lekke band gehad en verder hebben we goed kunnen rijden. Lisette en ik leren van iedere kilometer. Vandaag reden we een groot gedeelte met andere auto’s en buggy’s, daar hebben we ook even voorop gereden en dat ging ook goed. Zelf de sporen zoeken en dan echt helemaal vertrouwen op Lisette. Geweldig!”

De eerste etappe begint erg goed voor Erik van Loon en Sébastien Delaunay. Na 40 kilometer noteren zij de vierde tijd met de Toyota Hilux, zo’n 10 kilometer later slaat het noodlot toe en moeten zij opgeven. Het team is momenteel bezig om het probleem te achterhalen en op te lossen zodat Erik en Sébastien morgen weer kunnen rijden. Anja van Loon en Lisette Bakker zijn als laatste gestart vandaag, maar weten uit de problemen te blijven en rijden naar de 19e tijd. Een knappe prestatie van Anja en Lisette. “Na de goede tests en mijn beste proloog tot nu toe gingen we er vol vertrouwen in vandaag,” vertelt Erik van Loon. “De navigatie was al meteen lastig en Sébastien bewees daar meteen zijn waarde. We reden lek door een steen, maar wisten toch de vierde tijd te noteren na 40 kilometer. Het leek allemaal goed te gaan en we leken ons momentum mee te kunnen nemen in de rally. Maar na 54 kilometer hoorden we een vreemd geluid en viel de oliedruk weg, balen! Het team is nu bezig om de motor uit te bouwen en het probleem te achterhalen en op te lossen zodat we morgen weer kunnen rijden. Sébastien en ik gaan nu voor de dagresultaten en we kunnen nu dingen gaan proberen, maar we hadden liever meegedaan voor een goede klassering.” Anja van Loon begint de rally sterk, samen met Lisette starten zij als 73e auto. “Dat is helemaal achteraan, dus je hebt dan echt wel last van de sporen van anderen. Maar we hebben ons niet gek laten maken en hebben ons eigen ding gedaan. Hier en daar staan nog deelnemers met problemen, maar dat geldt niet voor ons. Ik heb echt genoten van de proef, als dit een voorproefje is voor de Dakar Rally dan kan ik niet wachten tot het zo ver is.” Anja laat 7 andere T3’s achter haar in de dagklassering en stijgt naar de 19e positie in het T3-klassement. De tweede etappe van de Rallye du Maroc gaat van Tan Tan naar Laâyoune en gaat over 315 getimede kilometers. De eerste auto start om 10:19 uur (11:19 uur Nederlandse tijd) en wordt rond 13:47 uur (14:47 uur Nederlandse tijd) aan de finish verwacht. Volg de tweede etappe live via https://live.worldrallyraidchampionship.com/2022/maroc/tan-tan-laayoune-2/asod/ukie/a/2.

De proloog van de Rallye du Maroc is slechts 9 kilometer lang en bepaalt de startvolgorde voor de eerst echte etappe voor de rally. Toch zijn Erik en Anja van Loon klaar voor de start morgen, beiden hebben eerder deze week getest en de Toyota Hilux en Can-Am Maverick X3 afgesteld. Erik en Anja hebben er zin in! “We hebben de auto echt goed getest,” vertelt Erik van Loon. “Rondom Erfoud en Merzouga hebben we twee dagen lang gereden. Samen met Sébastien en het team hebben we veel geprobeerd met de Toyota en zo hebben we veel geleerd over de auto. Dat gaat ons zeker helpen tijdens deze rally en de Dakar. Daarna heb ik ook Anja geholpen met het afstellen van de Can-Am.” Daar is Anja erg blij mee. “Erik heeft natuurlijk heel veel ervaring, maar normaal gesproken zijn we tijdens de test voor de rally bezig met onze eigen auto’s. Doordat Erik twee dagen eerder heeft getest, kon hij bij onze test zijn. De Can-Am is goed aan de tand gevoeld en Erik heeft het een en ander verandert aan de vering van de auto, dat voelt goed! We gaan morgen echt goed voelen wat de veranderingen ons opleveren.” Tijdens de proloog hebben Erik en Anja geen risico’s genomen. “Je kunt alleen maar verliezen in die 9 kilometer, je wilt natuurlijk wel voorin zitten voor een goede startpositie. Desondanks was het wel een lastig proefje met wat zand, tracks en paden tussen bomen. Zowel wij als Anja hebben goed gereden, dus we kijken uit naar morgen.” Erik en Sébastien Delaunay noteerden de 6e tijd tijdens de proloog en Anja en Lisette Bakker de 25e tijd. De eerste etappe start om 11:58 uur (12:58 uur Nederlandse tijd) en is 322 kilometer lang. De rally gaat van Agadir naar Tan Tan. Het belooft een gevarieerde proef te worden met een mix van tracks en off-track met zacht zand. Daarnaast lijkt er meteen een belangrijke rol te zijn weggelegd voor de navigator aangezien het een lastige etappe belooft te worden. De rally is live te volgen via https://live.worldrallyraidchampionship.com/2022/maroc/agadir-tan-tan-1/asod/ukie/a/0.

Mirjam Pol is met team HT Rally Raid Husqvarna Racing gearriveerd in Marokko voor de Rallye du Maroc 2022, de derde wedstrijd in het World Rally Raid Championship 2022 (W2RC). Op dit moment leidt zij het wereldkampioenschap in het dames klassement. Toch is dat niet de reden voor haar deelname. De generale voor DakarPol legt haar deelname toe: “De Rallye du Maroc is drie maanden voor de Dakar rally. De nieuwe rallymotor is ingereden dus dit is hét moment om mens en machine te testen. Deze wedstrijd staat bekend om haar moeilijkheidsgraad, de specials zijn intensief, gevarieerd en er wordt een groot beroep op het navigatietalent van de rijders gedaan. Ik kijk er erg naar uit. Ik verwacht mooie en zware etappes, die ook qua kilometers heftig zijn. Alle ingrediënten dus voor een ultieme voorbereiding voor Dakar!”Aan de leiding in WKDe wedstrijd wordt gereden van 1 t/m 6 oktober en is een onderdeel van de FIM Cross-Country Rally World Championship. Het W2RC bestaat uit vier wedstrijden. Met het winnen van de Dakar rally in het begin van dit jaar staat Mirjam Pol aan de leiding in het WK-klassement bij de dames. Aan de tweede wedstrijd in Abu Dhabi namen geen dames deel, dus in Marokko gaat de strijd onverminderd verder.Pol over haar koppositie: “Natuurlijk speelt ook dat wel door mijn hoofd maar de wereldtitel behalen in het W2RC is geen hoofddoel op zich. Ik heb dat ook niet in de hand. Het lukt mij niet om aan de laatste wedstrijd eind oktober mee te doen. Die wordt in Andalucia gereden en stond eerder dit jaar op het programma (juni 2022) maar werd verzet. Mijn agenda en mijn budget laten het gewoon niet toe. Ik ben op dit moment ook nog zo ongelofelijk druk om alles financieel rond te krijgen voor de Dakar rally, het blijft ‘een dingetje’, dat budget. Alles wat ik het gehele jaar doe, aan deelneem, voor train en me op focus is voor de Dakar rally. Dat ís en blijft voor mij het hoofddoel. En, vergeet niet, ik heb ook nog steeds kans op de wereldtitel in de World Cup Baja!”, besluit ze met een glimlach.

De derde rally uit het FIA World Rally-Raid Championship is vandaag geschrapt. Dit komt door de huidige internationale situatie. De rally stond gepland van 25 tot 30 april in de Aktau-regio van Kazachstan. Kazachstan is een buurland van Rusland. Door het schrappen van het evenement is de volgende ronde van het WK de Andalucia Rally in Spanje begin juni. De laatste rally van het WK wordt de Rallye du Maroc in oktober. Echter gaan de ASO en de FIA op zoek naar een vervangende rally zodat het kampioenschap alsnog vijf rondes bevat. Het is de bedoeling dat de Rally Kazakhstan in 2023 weer terugkeert op de kalender, mits de situatie het toelaat.