Silk Way Rally

Tijdens de afgelopen Silk Way Way Rally won Pascal de Baar het FIA klassement bij de trucks. Bijzonder, want Pascal reed snelle assistentie voor het Franse Boucou Team. Een aantal weken voor de start besloot het team zich te laten keuren voor het FIA reglement, om zo er zeker van te zijn dat ze andere trucks mochten assisteren. Maar voldoen aan het nieuwe FIA reglement kan voor veel teams nog wel eens een flinke kluif worden. Pascal de Baar: ,,Er komt een FIA truckklassement aan, inclusief een wereldkampioenschap waar de Dakar ook deel van uit gaat maken. Bij de keuring voor de Silk Way liepen een man of vijf van de FIA rond. Met Boucou mogen we alleen assistentie verlenen aan FIA gekeurde trucks als we zelf ook FIA goedgekeurd zijn. Er komt een FIA klassement, dat reglement zijn ze nog aan het samenstellen met fabrikanten en topteams. Teams als Kamaz, Maz, De Rooy, Renault zijn daar bij betrokken, maar dat is nog niet zo makkelijk. De FIA wil een wereldkampioenschap opstarten. Dakar wil daar ook deel van uitmaken, dan telt die race ook mee voor dat kampioenschap. Als je niet FIA goed gekeurd bent, kom je automatisch in de open klasse. In de Silk Way Rally reden wij als enige met een FIA goedkeuring, alle andere trucks reden in de open klasse.’’ ,,Vroeger reden we met omgebouwde standaard trucks, nu zijn het echte racetrucks die niets met een standaard vrachtwagen te maken hebben. Om met standaard beschikbare materialen te werken, is bijna onmogelijk geworden. Het nieuwe regelement gaat best heel ver, tot in de kleinste details. Er zijn maar een stuk of vijftig racetrucks in de wereld, misschien zijn er drie of vier teams die het budget en de energie er voor hebben om aan die hele strenge eisen te voldoen. Binnen een maand of twee moet het nieuwe reglement klaar zijn.’’ Om de truck van Boucou voor de Silk Way FIA goedgekeurd te krijgen, moest er nog flink wat werk verzet worden. Pascal de Baar: ,,De rolkooi moest gecertifieerd worden en er moest o.a. een automatische brandblusinstallatie ingebouwd worden. Uiteindelijk was het zover dat we onder FIA licentie mochten rijden, met  een eigen klassement. Omdat wij als enige in dat klassement reden, mochten wij ook als eerste over het podium. Racedirecteur Chagin vond het wel een slimme move die we gemaakt hadden. Zo zijn wij de eerste truck in 2021 die het FIA klassement gewonnen heeft. Zo’n kans krijgen we natuurlijk nooit meer, dus dat was erg leuk. Het was nog best een risico, want op een gegeven moment moesten we kiezen. Of goedgekeurd worden voor de FIA klasse, of afgekeurd worden maar dan ook niet meer van start mogen gaan in de Open klasse.’’ ,,Alle trucks moeten nu dus ook aan het FIA reglement voldoen voor komende Dakar. Dat levert heel veel extra werk op. Onafhankelijke vering is dan waarschijnlijk ook niet meer toegestaan, dus het kan zeker wel consequenties krijgen. Voor trucks met een FIA paspoort zou het niet al te ingewikkeld moeten zijn, maar voor wie dat paspoort niet heeft gaat het zeker niet makkelijker worden’’ aldus Pascal de Baar. Binnenkort meer over de veranderingen in het technisch reglement en wat daar allemaal bij komt kijken.

Voordat de deelnemers over het finishpodium konden bij het bivak in Gorno-Altaisk, moesten er nog 587 kilometers afgelegd worden door de deelnemers. Na in totaal 3.108 kilometers afgelegd te hebben zit de 11e editie van de Silk Way Rally, die volledig in Siberië verreden is, erop. Bij de motoren volgt Matthias Walkner Sam Sunderland (afwezig door een blessure) op als winnaar. Walkner gaat nu ook aan de leiding in het FIM wereldkampioenschap Cross-Country. Guerlain Chicherit maakt na een afwezigheid van 6 jaar een mooie comeback met de overwinning bij de auto’s na een mooi gevecht met de Mini’s van Krotov en Vasilyev. De T3 categorie voor de Lightweights is gewonnen door het duo Cecaldi / Brucy, de Russen Kariakin/Vlasiuk wonnen bij de SSV’s. Bij de zwaargewichten won Sotnikov met het nieuwe Kamaz K-5 model. Sotnikov is de eerste rijder die de Silk Way voor de derde keer op zijn naam heeft geschreven. Walkner wint De laatste special was met 109 kilometer niet erg lang. Walkner ging comfortabel aan de leiding voor de start, maar voor Fraco Caimi en Daniel Sanders waren de twee overig podiumplaatsen nog binnen handbereik. Sanders ging er goed voor zitten en reed de snelste tijd, maar het was niet voldoende om een podiumplaats te bemachtigen. Franco Caimi liep de tweede plaats mis op 6 seconden! Die was voor Amerikaan Skyler Howes, die wederom goed voor de dag kwam met zijn Husqvarna. Bij de auto’s was Chicherit erg blij met zijn zege: ,,Hier heb ik meer dan vier jaar op gewacht. Ik heb er altijd van gedroomd deze mooie rally te winnen. We hebben best wat fouten gemaakt, en het was jammer dat we niet naar Mongolië konden, maar ik dank de organisatie voor de drie extra dagen. Het was erg mooi en ik kan niet wachten om volgend jaar deze titel te verdedigen.”

NOVOSIBIRSK – Martin van den Brink heeft de Silk Way Rally als zesde afgesloten. Vanochtend eindigde de Harskamper in de vijfde en laatste etappe als achtste. Ook Mitchel van den Brink keert tevreden terug uit Rusland. De debutant eindigde als veertiende. Het team van Mammoet Rallysport sloot de Silk Way Rally vanochtend (Nederlandse tijd) af met een etappe die eindigde in het Siberische Novosibirsk. De rally werd noodgedwongen met vijf etappes ingekort en alleen op Russisch grondgebied verreden. Zaterdag besloot de organisatie niet naar Mongolië te reizen. De corona pandemie is in Mongolië nog niet onder controle. De gezondheid van de inwoners, maar ook van de deelnemers en de volgers van de rally staat voorop bij de Russische organisatie. ,,Een terechte beslissing,” zo concludeerde Martin van den Brink zaterdag al. ‘We zijn zeker tevreden’ De Silk Way Rally zette vervolgens koers naar Russisch grondgebied en daar werden de afsluitende drie proeven verreden. Voor Martin  was de zesde plaats het hoogst haalbare. De 50-jarige rallyrijder zag tot zijn tevredenheid dat hij met zijn co-piloten Wouter de Graaff en Daniel Kozlovsky in de Renault toch nog drie sterke Kamaz-teams achter zich had gehouden. ,,Op dit terrein zijn de Kamazzen niet te verslaan. We hebben ons huiswerk gedaan. We weten dat onze vering op dit terrein niet voldoet.” Volgens de teameigenaar van Mammoet Rallysport zijn de bladveren te zwaar om op de typische tankbanen in Rusland de strijd met Kamaz aan te gaan. ,,We hebben ondanks dat iedere dag alles gegeven, maar geen risico’s genomen. Een zesde plaats is het maximale. We zijn zeker tevreden.” De winst ging naar Dmitry Sotnikov. In de slotetappe voorkwam Siarhei Viazovich een volledig Kamaz-podium. De Wit-Rus in de MAZ won de slotrit en eindigde algemeen als tweede. De derde plaats is voor Anton Shibalov. Achter Van den Brink eindigden de Kamaz-fabrieksrijders Sergey Kuprianov (7e), Andrey Karginov (9e) en Bogdan Karimov (11e). Ook MAZ-rijder Vishneuski (achtste algemeen) eindigde nog achter de Harskamper. Mitchel van den Brink reed de rally uit als veertiende. De 19-jarige debutant deed in de Volvo wat er van hem werd verwacht. ,,Uitrijden, assistentie verlenen en ervaring opdoen voor de komende Dakar Rally was het doel. We zijn tevreden,” aldus de jonge Harskamper. Van den Brink jr. werd in de Volvo genavigeerd door Kootwijkerbroeker Richard Mouw en Harskamper Erwin van Voskuilen. Kamaz op bezoek De jonge coureur kreeg maandag in het bivak nog bezoek van een delegatie van Kamaz. Mitchel werd bedankt voor zijn hulp op Kamaz-rijder Bogdan Karimov los te trekken. De 23-jarige Rus kwam in de derde etappe, net als Pascal de Baar, vast te staan in de blubber. Mitchel en zijn manschappen trokken vervolgens zowel De Baar als de jonge Karimov uit de modder. Die vriendendienst leverde Mitchel maandag de complimenten, eeuwige roem en een paar Kamaz-souvenirs op. De mannen van Mammoet Rallysport keren nu noodgedwongen eerder naar huis. De formatie uit Harskamp stapt vrijdag in het vliegtuig. Normaal gesproken was de finish van de Silk Way Rally zondag 11 juli geweest. ,,Het is voor iedereen jammer. Maar we moeten de beslissing respecteren en hopen dat we de komende jaren hier weer terug kunnen keren. In goede gezondheid en in goede harmonie met de autoriteiten in Mongolië,’’ aldus Martin en Mitchel van den Brink aan het einde van de Silk Way Rally 2021.

Met het Altaï gebergte in de achtergrond was de voorlaatste special tevens het afsluitende deel van de marathon etappe. De special was dezelfde als die die van zondag, maar dan in omgekeerde volgorde, waarmee de navigatie niet al te moeilijk was. Stage 4:  Koch – Agatch – Gorno-Altaisk (SS: 133,22km – totaal: 633,22km) Bij de motoren was de winst voor Australiër Daniel Sanders met zijn Gas Gas, zijn tweede in deze rally. Matthias Walkner (KTM) blijft aan de leiding van het algemeen klassement met een voorsprong van vijf minuten. Skyler Howes finishte als tweede en is ook de runner-up in het algemeen klassement. Bij de auto’s waren er problemen voor de Rus Vladimir Vasilyev, door meerdere lekke banden. Fransman Guerlain Chicherit won de special en gaat nu ook aan de leiding in het algemeen klassement met zijn Century CR6 SRT. De eerste zege voor Chicherit na zijn afwezigheid van zes jaar. Tweede was Denis Krotov met de Mini JCW Rally, derde het Franse duo Jerome Pélichte / Pascal Larroque dat al eens eerder op het podium finishte in de Silk Way Rally. Bij de trucks bepaalt de nieuwe Kamaz Master K5 van Dmitry Sotnikov het tempo. Hij gaat aan de leiding voor de MAZ van Viazovich als hij dinsdag aan de laatste special begint.  

GORNO-ALTAYSK – Martin van den Brink heeft zich in de vierde etappe van de Silk Way tussen de fabrieksrijders van Kamaz genesteld. De equipe van Mammoet Rallysport eindigde vandaag als zesde in de voorlaatste etappe van de rally. ,,Het ging lekker,’’ zo kijkt de 50-jarige teameigenaar tevreden terug op de etappe, die over vertrouwd terrein ging. ,,We reden de etappe van zondag, maar dan in tegengestelde richting. We kunnen de Kamaz-rijders nog altijd niet bijhouden door het probleem met de vering. Maar vandaag hebben we wel gebruik gemaakt van de techniek die de Kamaz-mannen gebruiken. Wij konden nu ook de bochten snijden. Dat scheelt behoorlijk wat tijd, maar je moet wel weten dat het kan. Vandaag durfden wij het ook, omdatwe nu ook parcourskennis hadden.’’ Het parcours in het hoge gras en de paden met gaten en hobbels heeft voor de Russen geen geheimen. Voor Martin, Wouter de Graaff en Daniel Kozlovsky is het lastiger in te schatten hoe het pad precies loopt. ,,De Russen kennen dit gebied op hun duimpje. We zijn daarom dik tevreden dat we vandaag als zesde eindigden.’’ Tevreden De dagzege was voor de derde keer in deze Silk Way Rally voor Dmitry Sotnikov. De klassementsleider bleef teamgenoot Anton Shibalov 1.41 minuten voor. De Wit-Rus Siarhei Viazovich (derde in de MAZ) nestelde zich in de top vijf tussen vier Kamazzen. Airat Mardeev en Bogdan Karimov (op 7.16) eindigde net voor Martin van den Brink. ,,We kunnen niet anders dan tevreden zijn,’’ aldus Martin. ,,We kennen onze beperking en weten dat de Russen in eigen land ijzersterk zijn. Voor ons is het duidelijk wat we moeten doen. We weten wat ons huiswerk is. Daar gaan we mee aan de slag als we terug zijn.’’ De aangepaste en ingekorte Silk Way Rally brengt de karavaan morgen naar Novosibirsk. ,,We rijden dan de etappe die we eerder ook hebben gereden. Het is jammer dat het morgen klaar is, maar we moeten de beslissing van de organisatie respecteren. De gezondheid van de mensen in Mongolië is veel belangrijker dan deze rally. We hopen op deze manier volgend jaar weer terug te kunnen keren. De proeven in Mongolië zijn prachtig en wij kunnen daar goed uit de voeten.’’ Rustige dag voor Mitchel Na een dag vol hulpverlenende activiteiten kenden Mitchel van den Brink, Richard Mouw en Erwin van Voskuilen een relatief rustige dag. De jonge Harskamper stuurde de Volvo zonder problemen over de special en eindigde vandaag als twaalfde. ,,We hebben helemaal niets meegemaakt vandaag,’’ zo vertelde navigator Richard Mouw na afloop. Mitchel heeft nog één etappe voor de boeg om te voldoen aan de doelstelling. ,,We willen de finish halen, assistentie verlenen waar mogelijk is en vooral veel leren,’’ zo verklaarde Mitchel van den Brink al voor de start in Siberië. In het algemeen klassement heeft Sotnikov 5.51 minuten voorsprong op Viazovich. Martin is na de voorlaatste etappe zevende op 37.17. Mitchel en zijn co-piloten staan als veertiende gerangschikt in het algemeen klassement

De derde dag van de Silk Way Rally wordt overschaduwd door het terugtrekken van South Racing, het team van Kees Koolen, en Overdrive Racing na de routewijziging. In het eerste deel van de marathonetappe, in het hart van de bergen, zorgt voor een verandering in het leiding bij de motoren waar Ross Branch moest opgeven en etappewinnaar Matthias Walkner zijn plaats innam. Ondanks dat er enkele rijders zijn gestopt in de autocategorie is de spanning niet minder groot. Denis Krotov noteerde de snelste tijd na een spannende strijd met Guerlain Chicherit en Vladimir Vasilyev. Vasilyev blijft wel de leider in het klassement. In de T3-klasse won Jean-Luc Pisson Ceccaldi de etappe en daarmee namen ze de leiding over van Pavel Lebedev. Bij de T4’s was Matthieu Margaillan de snelste. Bij de trucks lukte het Dmitry Sotnikov niet om drie etappes op rij te winnen, deze keer was Kamaz-teamgenoot Andrey Karginov de snelste. Motoren: Branch out, Walkner pakt de leiding Een probleem met de Yamaha zorgt ervoor dat Ross Branch na 45 kilometer moet opgeven, zijn teamgenoot Andrew Short kende ook problemen doordat hij door diep water moest rijden en ruim 40 minuten verloor. Hetzelfde lot trof ook Joaquim Rodrigues die ruim 53 minuten verliest op dagwinnaar Matthias Walkner. De navigatie was lastig, maar de ervaren KTM-rijder liet zich niet uit het veld slaan, hij nam daardoor ook de leiding in het klassement over van Franco Caimi. Skyler Howes stijgt naar de derde plaats in het klassement. Auto’s: Chicherit klem tussen de Mini’s Ze zitten er steeds dicht bij, maar Guerlain Chicherit en Alex Winocq wachten nog steeds op hun eerste dagzege. Zij namen geen risico tijdens het eerste deel van de marathonetappe. Lang leken ze op weg naar de winst, maar lastige navigatie, een truck die niet aan de kant ging en het stof van de Mini van Vasilyev zorgden ervoor dat hij een steen raakte en de besturing beschadigd raakte en ‘slechts’ tweede werd. De winst gaat naar Denis Krotov, de derde tijd is voor Vasilyev die nog steeds de leider is in het klassement. Jérôme Pelichet is vierde in het klassement en aast nog op een podiumplaats. Bij de T3’s was het Pisson Ceccaldi die zijn eerste zege pakte en ook de leiding in het klassement pakt. Tweede is Lebedev. De winnaar van gisteren, Nifontova, verloor ruim een half uur door een lekke band. Als men Margaillan voor de rally had gezegd dat hij een etappezege zou pakken, had hij het niet gelooft. Maar vandaag lukt het de Fransman om de zege te pakken met een hele snelle tijd. Leider in het klassement, Kariakin, nam geen risico in het eerste deel van de marathonetappe. Trucks: De wraak van Karginov Op de bergachtige route reden de trucks behouden om uit de problemen te blijven. Hét podium waar Karginov op wacht sinds de pech die zij hebben vanaf de start. De voormalig winnaar van het evenement gebruikt zijn ervaring om de etappe te winnen voor Kamaz-teamgenoot Eduard Nikolaev. De leiding blijft in handen van Sotnikov. Mitchel van den Brink kreeg veel waardering voor zijn hulp aan Karimov en De Baar, beiden stonden vast en Van den Brink hielp hen weer op weg. Overdrive Racing en South Racing trekken zich terug Na de routewijziging die de organisatie gisteren heeft doorgevoerd, was er rumoer in het bivak, met name bij de auto-deelnemers. Doordat de route korter is geworden, wordt er maar 25% van de mogelijke punten uitgedeeld. Zowel Overdrive Racing als South Racing laten weten in een statement dat zij door de hoge kosten ten opzichte van de kampioenschapspunten zijn genoodzaakt om zich terug te trekken. Jean-Marc Fortin, de teambaas van Overdrive Racing, trok de reden van de organisatie in twijfel en is van mening dat er meer speelt. In totaal trokken negen deelnemers zich terug, sommigen uit eigen beweging en anderen omdat het team de keuze voor hen nam. In de T1-categorie zijn het Sukhovenko en Al Rajhi die niet meer zijn gestart. Bij de T3 geldt dat voor Alvarez Castellano en Gaspari. In de T4-klasse zijn Koolen, Cinotto, Austin Jones, Amos en Jesse Jones gestopt.

De Silk Way Rally is na de tweede etappe in een ander jasje gestoken. De organisatie heeft het routeschema aangepast omdat de karavaan de grens met Mongolië niet mag passeren. De gezondheidsrisico’s zijn volgens de organisatie te groot. In Mongolië is de uitbraak van het coronavirus niet onder controle. De organisatie van de Silk Way Rally toverde zaterdag razendsnel een alternatief schema uit de hoge hoed. ,,Dit had niemand aan zien komen,’’ zegt Martin van den Brink. ,,We zijn teleurgesteld, maar de gezondheid van iedereen is het belangrijkste. We hebben dan ook alle begrip voor de beslissing.’’ De rally wordt nu vervolgd op Russisch grondgebied. De organisatie heeft de rally ingekort en dat betekent dat dinsdag de vijfde en tevens laatste etappe wordt verreden. De derde etappe van vandaag was het eerste deel van de marathon etappe. ,,We staan in het bivak in Kosh Agach en moeten de service zelf doen. De monteurs zijn in het bivak van Gorno Altaysk. De finishplaats van de vierde etappe.’’ Martin eindigde in het eerste deel als negende en had daar vrede mee. ,,Er zit voor ons niet veel meer in. We kunnen op dit terrein met alle hobbels en bobbels de Kamaz-rijders niet volgen. We maakten vandaag ook nog een navigatiefoutje en dat kostte tien minuten. Dat we de echte snelheid niet hebben komt door de vering. Het is gebleken dat onze veerbladen te zwaar zijn. We kunnen dat nu niet veranderen. We moeten het ermee doen en proberen er het beste van te maken.’’ De derde etappe werd gewonnen door Andrey Karginov. De Kamaz-rijder versloeg teamgenoot Eduard Nikolaev. In de top vijf nestelde Siarhei Viazovich (MAZ) zich tussen vier Kamazzen in. Shibalov werd vierde en klassementsleider Dmitry Sotnikov eindigde als vijfde. Martin gaf vandaag 16.31 toe op de etappewinnaar. In het algemeen klassement is de achterstand van de Mammoet Rallysport equipe 29.25 minuten. De nummer zes in het klassement, Airat Mardeev, staat op 21.04. De Baar en Kamaz-rijder losgetrokken Ook Mitchel van den Brink, Richard Mouw en Erwin van Voskuilen hebben het eerste deel van de marathon volbracht. De snelle assistenten voor de equipe van Martin, Wouter de Graaff en Daniel Kozlovsky klasseerde zich als dertiende en in het algemeen klassement is de debutant veertiende. Mitchel gaf vandaag 52 minuten toe op de ritwinnaar. Een groot deel van dat tijdverlies had te maken met de rol van hulpverlener. ,,We hebben de Kamaz van Bogdan Karimov losgetrokken. Zij stonden vast en wij kozen daarom een ander spoor. Even later kwam Pascal de Baar op dezelfde plaats vast te staan. Wij hebben ze vervolgens beide uit de blubber gehaald.’’ De 19-jarige Harskamper kroop daarmee in de rol die De Baar doorgaans vervult. De ervaren Pascal de Baar fungeert in de Silk Way Rally ook als ‘wegenwacht’ voor meerdere teams, maar had vandaag de hulp nodig van de jongeling van Mammoet Rallysport om zijn weg te kunnen vervolgen. ,,Ze stonden echt vast en hadden nooit op eigen kracht verder kunnen rijden. Misschien krijgen we nog wat tijd terug en schuiven we nog iets op in het klassement.’’

In de tweede etappe, die de deelnemers naar de voet van het Altai-gebergte bracht, behaalt rookie Daniel Sanders op de Gas Gas de overwinning bij de motoren. De Australiër benut zijn startpositie en enduro-vaardigheden tijdens de etappe en is net iets sneller dan Ross Branch die zijn uitstekende vorm opnieuw bevestigd. Vladimir Vasilyev volgt in zijn Mini landgenoot Denis Krotov op als dagwinnaar, aan de top van het algemeen klassement zijn de verschillen met Guerlain Chicherit en Yazeed Al Rajhi minder dan een minuut. Ook bij de T3’s is het verschil slechts enkele seconden, waarbij de vrouwelijke crew met Anastasia Nifontova en Ekaterina Zhadanova de winst pakt. Net als gisteren pakt Sergei Kariakin de zege bij de T4’s en lijkt onstopbaar te zijn gedurende de 132 kilometer lange stage. Dmitry Sotnikov wint opnieuw bij de vrachtwagens en breidt zijn voorsprong uit. Motoren: Dag van de fabriek’rookies’ Sanders begon vandaag als tiende op zijn Gas Gas nadat hij gisteren verdwaalde en zijn achterstand goed moest maken. De sporen van zijn concurrenten maakten het navigeren eenvoudiger voor de Australiër. De eerste 50 kilometer gaan over snelle en uitgestrekte paden en de rest door het bos met modder en sporen, een proef die past bij de enduro-skills van Sanders. De als tweede gestarte snelle relatieve nieuwkomer, Ross Branch, finishte ook als tweede op slechts 6 seconden van Sanders. De Botswaan zei aan de finish: “Het was een fantastische dag. Winnen of verliezen, ik ben blij.” Hoewel hij de etappe niet won, greep hij wel de leiding in het klassement met een voorsprong van 2:26 op Franco Caimi. Als derde eindigde een andere nieuweling bij een fabrieksteam, Skyler Howes, en maakte daarmee zijn teleurstellende resultaat van gisteren enigszins goed. Matthias Walkner eindigde als vierde en is derde in het algemeen klassement. Aleksandr Maksimov was de snelste quad en wist 15 minuten weg te rijden van Rafal Sonik. Auto’s: Vasilyev neemt positie in voor de bergen Vladimir Vasilyev en Aleksei Kuzmich grijpen de leiding in de Mini Cooper Countryman als ze aan de voet van het Altai-gebergte aankomen. De ervaren Rus nam al snel de leiding in de etappe doordat Yazeed Al Rajhi en Michael Orr in hun Toyota tijd verloren in het stof van de winnaar van gisteren, Denis Krotov. Guerlain Chicherit en Alex Winocq noteren de tweede tijd in de Century CR6 en klimmen naar de tweede plaats in het klassement op slechts 13 seconden van Vasilyev. De top drie staat binnen een halve minuut van elkaar. Zojuist is bekend geworden dat Al Rajhi zich terugtrekt uit de rally nadat de organisatie genoodzaakt was om de route aan te passen. Hierdoor vervallen de potentiële WK-punten, daardoor heeft de Saoedi-Arabiër besloten om te stoppen. Light Prototypes (T3): De vrouwen grijpen de leiding! Het leek erop dat Jean-Luc Pisson Ceccaldi en Jean Brucy in de Zephyr hun eerste overwinning gingen pakken. Ondanks dat zij enkele seconden sneller waren dan Pavel Lebedev en Fernando Alvarez, is het Anastasia Nifontova die er met de zege vandoor gaat. Nifontova en haar navigatrice Zhadanova kenden een slechte eerste etappe met veel tijdsverlies. SSV (T4): Kariakin regeert Twee uit twee voor Sergei Kariakin in de SSV-categorie, de Rus domineert tijdens de eerste twee etappes sinds de start in Omsk. Hij leidt voor Austin Jones en Eugenio Amos. Trucks: Sotnikov bevestigt In een zeer snelle proef moeten de vrachtwagens hun banden heel houden voordat zijn moeten slalommen tussen de bomen. Dmitry Sotnikov begonnen als eerste in hun gloednieuwe K5 en vinden de goede balans tussen snelheid en voorzichtigheid. De Russische equipe slaagt erin om hun rivalen op een respectabele afstand te houden en de tweede dagzege op rij te noteren. Achter hen is het Siarrhei Viazovich die tweede wordt, achtervolgt door de Kamaz trucks van Anton Shibalov en Eduard Nikolaev.

Na een spoedoverleg van de organisatie van de Silk Way Rally met de stewards, FIA en FIM officials is besloten om de route aan te passen. Dit naar aanleiding van de brief die vanmiddag werd gepubliceerd van Denis Protsenko en het sluiten van de grenzen van Mongolië. In de voorbereidingen op een grootschalige rally als de Silk Way Rally, worden door het verkenningsteam meerdere routes voorbereid. De organisatoren van de rally moeten snel kunnen reageren op problemen en overmacht. Voor de organisatie is het belangrijkste de gezondheid en veiligheid van de deelnemers en het organisatieteam. Op 1 juli stuurde Protsenko een brief waarin hij verzocht om de route te wijzigen in verband met gezondheidsrisico’s in Mongolië. Deze brief werd vanmiddag gepubliceerd, naar aanleiding daarvan kwam de organisatie samen met de stewards, FIA en FIM officials. Zij hebben het volgende besluit genomen: Gezien de gecompliceerde situatie en overmacht in verband met de uitbraak van het coronavirus in Mongolië, en zich bewust van zijn volledige verantwoordelijkheid voor de gezondheid van de rallydeelnemers en de lokale bevolking, besloot de organisatie om de grens van Rusland naar Mongolië niet over te steken en Russische etappes te gebruiken om de 11e editie van de Silk Way Rally. Op 4 juli wordt een marathonetappe verreden van Gornoaltaisk naar Kosh Agach. Het betekent dat op de 3e etappe alleen racers hun voertuigen mogen repareren – elke hulp van onderhoudspersoneel is ten strengste verboden. Alle servicecrews verblijven in het bivak van Gornoaltaisk en genieten van hun “rustdag”. Vladimir Chagin, rallydirecteur: Op beslissing van de organisatoren van de rally zullen alle bivakken en infrastructuur, voorbereid voor de Mongoolse etappes, worden verstrekt aan de staat en lokale autoriteiten om anti-COVID-19-stations te plaatsen en de lokale bevolking te helpen de pandemie te bestrijden. Mongolië zal ook humanitaire goederen ontvangen, geleverd namens de Silk Way Rally. Bulat Yanborisov, voorzitter van de raad van bestuur van Silk Way Rally: Mensenlevens en gezondheid zijn een ultieme prioriteit. Vandaag heb ik veel met de deelnemers gecommuniceerd en hun begrip en steun voor onze beslissing gekregen. Ik ben er absoluut zeker van dat we het juiste doen. We hebben nog een aantal racedagen voor de boeg. De pandemie zal eindigen. Enige tijd later zullen we terugdenken aan deze moeilijke tijden, maar dat is nu wat we moeten doen zodat we ons later niet schamen voor onze daden. Een grote internationale familie van de Silk Way Rally is nu bij de mensen van Mongolië in de geest. We zullen het coronavirus verslaan – de mensheid heeft zelfs grotere crises doorstaan! De deelnemers aan de Silk Way Rally betuigen hun steun aan de bevolking van Mongolië. Fondsenwerving voor degenen die lijden aan de COVID-19-pandemie wordt georganiseerd in het rallybivak.

In een brief heeft Denis Protsenko, hoofdarts van het Moscow City Hospital No. 40, de risico’s aangeduid waaraan deelnemers van de Silk Way Rally kunnen worden blootgesteld wanneer zij Mongolië bereiken. Protsenko is tevens de voorzitter van de groep in de organisatie van de Silk Way Rally die gaat over de implementatie en controle van de COVID-19-beperkingsstrategie. Hij is van mening dat het onmogelijk is om de rally in Mongolië te rijden. Zijn brief is het gevolg van het feit de code rood op pandemisch gebied voor Mongolië vanwege de sterkte toename van COVID-19-gevallen en de builenpest. Dit is geconstateerd door het National Center for Zoonotic Diseases in verschillende regio’s in West-Mongolië. Deze regio’s worden doorkruist door de rally, vandaar dat Protsenko vindt dat de rally moet worden gestopt. De organisatie, FIA en FIM officials gaan zeer spoedig in overleg over de mogelijke consequenties voor de rally naar aanleiding van de brief van Protsenko.

De teams van Mammoet Rallysport hebben de tweede etappe in de Silk Way Rally zonder problemen afgelegd. Martin van den Brink eindigde in Rusland als achtste. Mitchel van den Brink werd vandaag achttiende. De klassementsproef op weg naar Gorno-Altaysk telde 132 kilometer. De special werd gekenmerkt door veel gaten, bulten en zand. ,,Het was een mooie proef, maar op dit terrein kunnen we de Kamazzen niet bijhouden. Het is echt hun terrein.’’ Van den Brink koos, heel verstandig, eieren voor zijn geld en stuurde de Renault strak en zeker naar de finish. ,,We reden vrijwel de gehele proef in het stof. De eerste starters hebben daar minder last van. Wij starten echter tussen de buggy’s en dat maakt het lastig.’’ De Harskamper is echter tevreden. ,,De truck doet het uitstekend. We hebben geen problemen. We willen alleen de vering nog iets vriendelijker zien te krijgen. Dat gaan we vandaag proberen. De komende dagen komen er nog genoeg mooie proeven om ons met de toppers te meten. We kijken er naar uit.’’ In de door Dmitry Sotnikov (Kamaz) gewonnen etappe eindigde Mitchel als achttiende. Met zijn co-piloten Richard Mouw en Erwin van Voskuilen reed Mitchel een degelijke special en leverde 37.39 minuten in op de winnaar. De finish halen en veel leren is het motto in de cabine van de Volvo. In de laatste etappe op Russisch grondgebied nestelden Siarhei Viazovich (tweede) en Vishneuski (vijfde) zich met de Maz tussen vijf Kamaz-rijders. Shibalov, Nikolaev, Karginov en Mardeev eindigden in hun Kamaz vandaag ook allen voor Martin van den Brink, wouter de Graaff en Daniel Kozlovsky. Uiteindelijk gaf de equipe van Mammoet tien minuten toe op de dagwinnaar. In het algemeen klassement is Martin voorlopig zevende. De achterstand op koploper Sotnikov is 15.31. Nummer twee Viazovich heeft een achterstand van bijna vijf minuten op de ijzersterke Rus. Acht etappes in Mongolië In de derde etappe van de Silk Way Rally rijden de mannen en vrouwen een special in Mongolië. De rit gaat van Gorno-Altaysk naar Ulgiy. De klassementsproef telt 110 kilometers. Een verbindingsroute van 530 kilometer brengt de deelnemers in het bivak van Ulgiy. De resterende acht etappes worden overigens allemaal in Mongolië verreden. Het tijdsverschil met Nederland bedraagt vijf of zes uur. Afhankelijk van het gebied in Mongolië waar het rallycircus zich bevindt.

Op de eerste stage van 87 kilometer op militair terrein begint de competitie van de Silk Way Rally 2021, de eerste etappe gaat van Omsk naar Novosibirsk. In alle categorieën grijpen de Russen de leiding, behalve bij de motoren. Daar is de Argentijn Franco Caimi op zijn Hero de snelste door te profiteren van de lastige navigatie. Bij de auto’s gaat de winst naar Denis Krotov en Konstantin Zhiltsov in de Mini JCW Rally, daardoor moeten zij morgen de etappe openen. In de T3-klasse zijn Pavel Lebedev en Kirill Shubin, teamgenoten van Krotov, het snelste. De overwinning in de T4-klasse is voor Sergei Kariakin en Anton Vlasium met de Can-Am. Dmitry Sotnikov, Ruslan Akhmadeev en Ilgiz Akhemzianov, tweevoudig winnaar van de Dakar Rally, zijn in de Kamaz Master K5 de snelste truck voor de MAZ-trucks uit Wit-Rusland. Motoren: Caimi, de held van de dag Op een korte etappe is het te verwachten dat de toppers binnen enkele seconden van elkaar zouden finishen. De verschillen waren echter vrij groot en dat kwam doordat de navigatie moeilijk was voor de motoren. Skyler Howes, de nieuwe rijder bij Husqvarna, moest openen en verloor iets meer dan zeseneenhalve minuut op Caimi. Caimi, gestart als derde, kende een goede dag en liet zich niet verassen. Voor hem en het team was de opening sterk met drie rijders in de top zes namens het Hero Motorsports Rally Team. Ross Branch neemt zijn sterke vorm van Kazachstan mee naar Rusland, hij finisht als tweede op 1:03 op zijn Yamaha. Branch: “Ik had veel plezier vandaag en de tijd is goed. We hebben nu een lange verbinding van meer dan 500 kilometer voor de boeg.” Ondanks de lange verbindingsroute naar het bivak, zijn alle rijders weer blij om te kunnen rijden. Auto’s: Krotov gaat er voor Yazeed Al-Rajhi en Michael Orr moeten de etappe openen in hun Toyota Hilux, zij besluiten geen risico te nemen: “Er was echt veel te verliezen in deze eerste korte etappe. Michael heeft het goed gedaan, maar we wilden echt niet openen morgen.” Die eer is voor Krotov in de Mini, de Rus is 50 seconden sneller dan Al Rajhi. Guerlain Chicherit en Alex Winocq laten na een tijdje afwezigheid zien dat zij nog steeds mee kunnen doen, in de Century CR6 SRT worden zij derde op 3:37. Vladimir Vasilyes in de Mini en Jérôme Pélichet in de Optimus buggy maken de top vijf compleet. T3: Lebedev verrast In de Lightweight Prototypes (T3) spelen de titelkandidaten van de FIA World Cup op safe, wellicht iets te safe. Daardoor kan Lebedev de zege pakken in zijn Can-Am, algemeen noteren zij de zesde tijd. Jean-Luc Pisson Ceccaldi en Jean Brucy in de PH Sport Zephyr worden tweede, de derde plaats is voor José Pena Campo en Rafael Tornabel in de Polaris. Fernando Alvarez en Laurent Lichtleuter verloren meer dan 9 minuten in hun Can-Am en werden vierde. T4: Kariakin aan de top Bij de SSV’s (T4) is het Kariakin die in de Can-Am zijn tanden laat zien en de eerste zege pakt. Als zevende overall zijn de Russen meer dan vijf minuten sneller dan Eugenio Amos en Paolo Cecci met de Can-Am. Evgeny Frezorger, die de regio erg goed kent omdat hij enkele jaren lang de locoburgemeester van Omsk was, noteert de derde tijd in de Can-Am met navigator Alexey Shpuk, wellicht de verassing van de dag. Trucks: Sotnikov slaag in vuurdoop Het was de eerste etappe van de nieuwe Kamaz K5 truck en Sotnikov grijpt meteen de winst voor het Kamaz Master team. Het Russische trio was nerveus aan de finish tot de bevestiging daar kwam: de MAZ van Aliaksei Vishneuski was 10 seconden langzamer. De top vijf bestaat uit drie Kamaz-trucks en twee MAZ-trucks, daarachter staat de Renault van Martin van den Brink. Het lijkt een spannende strijd te gaan worden die duurt tot aan de finish in Ulaanbaatar.

Martin van den Brink is in de eerste etappe van de Silk Way Rally rustig van start gegaan. De Harskamper eindigde in de Renault truck als achtste in de openingsrit in Siberië. Mitchel van den Brink stuurde de Volvo naar de zestiende plaats. De klassementsproef was ‘slechts’ 87 kilometer lang. Er viel meer te verliezen dan te winnen in de openingsdans in de omgeving van het Siberische Omsk. ,,We hebben het rustig aan gedaan. Het eerste deel ging over een ‘bokkenpad’, een echte Kamaz tankbaan. Daarna werd het parcours mooi en snel. We zijn tevreden met dit begin,” aldus de rallyrijder uit Harskamp, die vroeg in de middag (plaatselijke tijd) nog 583 kilometer moest afleggen naar het bivak. In Siberië is het vier uur later dan in Nederland. De winst in de etappe van Omsk naar Novosibirsk was voor Dmitry Sotnikov. De fabrieksrijder van Kamaz bleef in eigen land de Wit-Rus Aliaksei Vishneuski in de MAZ tien seconden voor. Mardeev en Nikolaev toonden de kracht van Kamaz met een derde en vierde plaats. De tweede Wit-Rus in een MAZ, Siarhei Viazovich, maakte de top vijf compleet. Mitchel van den Brink, die als snelle assistent voor vader Martin fungeert, moest genoegen nemen met een zestiende plaats. De 19-jarige debutant in Rusland verloor 23 minuten. De equipe in de Volvo maakte een klein uitstapje in een graanveld, maar kon zonder problemen de finish bereiken. ,,We hadden de bak vol met graan,’’ zo liet navigator Richard Mouw na de openingsetappe weten. De tweede etappe gaat morgen naar Gorno-Altaysk. De proef telt dan 110 kilometer. Ook dan wacht er een lange verbindingsroute naar de finishplaats.

Het team van Mammoet Rallysport gaat vanaf vrijdag tien dagen de strijd aan met de teams van Kamaz en Maz. Martin van den Brink wil in Rusland en Mongolië zo hoog mogelijk eindigen. ,,We willen in de top rijden,’’ zegt de Harskamper aan de vooravond van de Silk Way Rally. De 50-jarige teameigenaar kijkt uit naar de rally in de ‘achtertuin van Kamaz’. ,,Het is altijd een prachtige rally. De wedstrijd is goed georganiseerd door de mensen van Kamaz met Vladimir Chagin aan het hoofd. We zijn ook dit jaar weer persoonlijk uitgenodigd door Chagin. Het is leuk om te horen van de Russische organisatie dat ons team een welkome gast is. Wij rijden er met veel plezier omdat het goed geregeld is en de proeven afwisselend zijn en ons goed liggen.’’ Dat Martin goed uit de voeten kan in de Silk Way bewees hij in het verleden. Een derde plaats in 2017 en zeven etappezeges spreken voor zich. ,,We hadden toen een beetje pech met de techniek. We gaan dit jaar de strijd weer aan met de zeven trucks van Kamaz en drie Maz-teams. In totaal komen er 23 trucks aan de start. De complete top tien van de Dakar Rally staat aan de start. Ik heb er zin in.’’ De rally start vrijdag in Omsk, in Siberië. Na drie etappes in Rusland volgen er acht in Mongolië. Martin vormt in de Renault een equipe met zijn vertrouwde co-piloten Wouter de Graaff en Daniel Kozlovsky. De tweede truck van Mammoet Rallysport wordt bemand door Mitchel van den Brink, navigator Richard Mouw en monteur Erwin van Voskuilen. Voor Harskamper Van Voskuilen wordt het zijn debuut als wedstrijdrijder. Mitchel zal in de Silk Way Rally fungeren als snelle assistent voor de equipe van zijn vader. ,,Voor Mitchel is het belangrijk om de rally uit te rijden, veel ervaring op te doen en weer nieuwe dingen leren. Zo komt hij goed voorbereid bij het Petronas Team De Rooy,’’ aldus Martin. ‘Trots op de stap van Mitchel’ Vanaf september zal Mitchel zich met het team van De Rooy richten op de Dakar Rally van 2022. Vader Martin is trots op het contract dat zijn 19-jarige zoon ondertekende. ,,Ik ben heel blij met deze stap. Ik heb er veel aangedaan om deze stap mogelijk te maken. We hebben al 15 jaar een prima relatie met team De Rooy. Mede daardoor is het contract tot stand gekomen. Het is mooi en goed voor Mitchel en een mooie bekroning en bevestiging voor het team van Mammoet Rallysport. Het is echt uniek dat een semi-fabrieksteam een hele jonge coureur in het team laat rijden. Ik ben dan ook heel tevreden en trots op Mitchel en ons team. Het is voor ons een bevestiging dat we het goed doen en gedaan hebben.’’ Inmiddels is ook bekend geworden dat Mitchel in de Dakar Rally een equipe vormt met navigator Richard Mouw uit Kootwijkerbroek en monteur Bert van Donkelaar uit Ederveen. Rally start in Siberië De Silk Way Rally begint vrijdag in het Siberische Omsk. De special op weg naar Novosibirsk telt 87 kilometer. De verbindingsroute is 574 kilometer. De totale lengte van de rally bedraagt 5442 kilometer. Daarvan wordt 3418 kilometer op snelheid gereden. De finish is op 11 juli in Ulaanbaatar in Mongolië. Martin start met nummer 503. Mitchel heeft startnummer 509. De Kamaz-rijders Shibalov (500) en Sotnikov (501) en Maz-coureur Viazovich (502) staan op de startlijst nog voor de kopman van Mammoet Rallysport.

Het Russische team van Kamaz heeft het nieuwe model onthult van de truck waarmee zij willen gaan deelnemen aan de Silk Way Rally. De Kamaz maakt gebruikt van de K5-cabine. De nieuwe cabine is onderdeel van het marketingprogramma van de nieuwe serie die Kamaz heeft uitgebracht op de nationale en internationale vrachtwagenmarkt. Volgens de adjunct-directeur van het productie- en ontwikkelingsteam Sergey Savostin hebben de ontwerpers van de Kamaz-master bij het ontwikkelen en ontwerpen van de nieuwe truck rekening gehouden met de verwachte veranderingen die de FIA door lijkt te gaan voeren voor het WK in 2022. Na de presentatie van de vernieuwde Kamaz gaat de truck naar Omsk voor de start van de Silk Way Rally. De regerend Dakar-winnaar Dmitry Sotnikov zal de truck gaan besturen in de thuisrally van Kamaz. De sporttruck is een 4×4-truck met een maximumsnelheid van 163 km/u. De lengte van de truck is 6,9 meter, de hoogte is 3,3 meter en de breedte is 2,55 meter. Het gewicht van de truck zonder brandstof is 8600 kilogram, het brutogewicht is 10.200 kilogram. De Kamaz-435091 heeft een zescilinder in-lijn R6-dieselmotor met turbo en intercooler. De motorinhoud bedraagt 13 liter en de inhoud van de brandstoftank is 1000 liter. De wielen van de Kamaz zijn van aluminium en hebben een drukregelsysteem. De banden zijn Goodyear ORD 375/90 R22.5. De truck wordt afgeremd door trommelremmen, de aandrijving is pneumatisch met elektronische besturing (EBS).

Over een paar weken gaat de elfde editie van de Silk Way Rally van start. De rally start op 1 juli in Omsk (Rusland), de tweede stad van de Oetal, en gaat over 10 gevarieerde en technische etappes. Het evenement doorkruist Siberië voordat het van west naar oost Mongolië doorkruist. Daarna volgt de beroemde Gobi-woestijn voordat de finish wordt bereikt op 11 juli in Ulaanbaatar. De Silk Way Rally legt 5250 kilometer af, waarvan meer dan 2850 in competitie. De route is een mix van technisch moeilijke stukken en de schoonheid van de indrukwekkende landschappen. Van het Altai-gebergte tot de hoofdstad van Mongolië en van de Gobi-woestijn tot de eindeloze Mongoolse steppen, deze editie van de Silk Way Rally wordt uitzonderlijk. Twee jaar geleden vond de laatste editie plaats van de rally. Bij de motoren was Sam Sunderland de snelste op de KTM, Nasser Al-Attiyah won met zijn Toyota Hilux het autoklassement en Anton Shibalov was in zijn Kamaz de snelste vrachtwagen. Motoren: vijf fabrieksteams aan de start! Het wordt de tweede keer dat de motoren deelnemen aan de Silk Way Rally en opnieuw staan er veel motoren aan de start. De grote fabrieksteams zijn eveneens present in de tweede ronde van het FIM Cross Country Rallies World Championship, waar extra punten te behalen zijn omdat het een marathonrally betreft. Namens KTM staan Sam Sunderland, de titelverdediger en Dakar-winnaar van 2017, en Matthias Walkner, Dakar-winnaar van 2018, aan de start. Het zusterteam Rockstar Husqvarna Factory Racing brengt Luciano Benavides en Skyler Howles aan de start. Daniel Sanders verdedigt de kleuren van GasGas Factory Racing. Bij het Monster Yamaha Rallye Team wordt Adrien van Beveren geflankeerd door Ross Branch en Andrew Short. Het HERO Motorsports-team gaat de strijd aan met Joaquim Rodriguez, Franco Caimi en Sebastian Bühler. Er staan geen Nederlandse motoren aan de start. Naast de motoren zijn er ook twee quads aanwezig: Rafal Sonik en Alexander Maksimov, beide rijdend op Yamaha Raptor 700’s. Auto’s: wie volgt Al-Attiyah op? Indrukwekkende startlijst SSV’s Na de indrukwekkende overwinning van Nasser Al-Attiyah in 2019, gaat deze elfde editie van de Silk Way Rally op zoek naar een waardige opvolger van de Qatari, die niet aan de start staat. De meest voor de hand liggende keuze lijkt Yazeed Al-Rahji te zijn met de Toyota Hilux. Maar de Mini’s van de Russen Denis Krotov en Vladimir Vasilyev zijn niet uit te vlakken. De Ford F150 Evo’s van Andrey Cherednikov of Miroslav Zapletal kunnen eveneens een gooi doen naar het podium. De Optimus MD-buggy van Jérome Pélichet is ook een serieuze kanshebber voor de top vijf. De grootste verassing op de startlijst in Guerlain Chicherit in de Century CR6 buggy, de Fransman heeft meermaals bewezen erg snel te zijn. In slechts een paar jaar tijd is de SSV-categorie ontzettend gegroeid in populariteit. Met meer dan 25 deelnemende equipes in de T3 en T4 klasse, is het lastig om vooraf een favoriet aan te wijzen. Waar de ogen sowieso op gericht zijn in de T3-klasse zijn Pavel Lebedev in de Can-Am, de PH Sport Zephyrs van Lionel Baud en Jean-Luc Pisson-Ceccaldi en de Polarissen van Pena Campo en Enrico Gaspari. Daarnaast staan er twee volledige vrouwelijke equipes op de startlijst in deze klasse: Anastasia Nifontova deelt de SSV met Ekaterina Zhadanova en Maria Oparina gaat de rally rijden met Liudmilla Petenko. In totaal staan er acht vrouwen aan de start in de auto- en SSV-categorie. In de T4-categorie lijkt de strijd opnieuw erg spannend te worden. De Nederlander Kees Koolen rijdt samen met Mirjam Pol in de Can-Am, hun teamgenoot Eugenio Amos zal tevens willen laten zien wat hij kan. Daarnaast wordt er veel verwacht van Shinsuke Umeda, Michele Cinotto en Jean-Pascal Besson. Maar de grote favoriet in deze categorie lijkt Austin Jones in de Monster Energy Can-Am te zijn. Trucks: het gevecht van de zwaargewichten! Met maar liefst zeven trucks staat het Kamaz-Master team aan de start van de Silk Way Rally, daardoor zijn alle ogen gericht op het team uit Rusland. Anton Shibalov, Andrei Karginov, Eduard Nikolaev, Dmitry Sotnikov en Airat Mardeev weten hoe het voelt om de Silk Way Rally te winnen. Voor hun teamgenoten Bogdan Karimov en Sergey Kupriyanov geldt dat nog niet. Het MAZ-Sportauto team komt aan de start met 3 trucks: Siarrhei Viazovich, Aliaksei Vishneuski en Vitaliy Murylev. Het team van Mammoet Rallysport staat ook aan de start. Martin van den Brink gaat rijden met de Renault C460 en Mitchel van den Brink start met de Volvo FMX. Daarnaast vinden we nog een Nederlander op de startlijst: Pascal de Baar! Hij rijdt met een DAF in het team van Boucou. Het belooft een spannende strijd te worden bij deze zwaargewichten met ongeveer 20 trucks op de startlijst.

Op 19 mei is de definitieve route van de 11e editie van de International Silk Way Rally 2021 officieel onthuld tijdens een presentatie in Moskou. Met iets meer dan een maand te gaan voor dit belangrijke evenement op de Cross Country kalender, zijn de voorbereidingen in hun laatste fase beland. De onthulling van de Silk Way Rally-route is een van de meest langverwachte. Het is al een traditie om elke nieuwe editie anders te maken dan de vorige, dus de route is altijd van groot belang voor de deelnemers. De SWR debuteert dit jaar in de FIA ​​World Cup for Cross-Country Rallies voor auto’s en het FIM Cross-Country Rallies World Championship voor motoren en quads. De start van de rally is in Omsk, Rusland, een stad gelegen aan de samenvloeiing van twee rivieren, de Irtysh en de Om, en de startceremonie van de Silk Way-rally 2021 zal plaatsvinden op 1 juli 2021. Na 10 dagen van dit onvergelijkbare avontuur door spectaculaire landschappen; bossen, steppen, woestijnen, zandpaden en wadi-oversteekplaatsen, bereikt de rally Ulaanbaatar, de hoofdstad van het land van de blauwe lucht. De finish en de podiumceremonie van deze 11e editie zullen plaatsvinden op 11 juli in de Mongoolse hoofdstad, op hun nationale feestdag die het begin markeert van de beroemde Nadaam-festiviteiten. De route van deze Silk Way Rally 2021, die bijzonder veeleisend belooft te worden, zal ongeveer 5.500 kilometer beslaan, waarvan meer dan 3.500 kilometer op snelheid. En terwijl de eerste etappes in Rusland vooral dienen als warming-up, met een totaal van 329 getimede kilometers, zal de aankomst op Mongoolse bodem het begin zijn van etappes met dagelijks tussen de 340 en 540 kilometer aan competitie. Een andere noviteit van deze nieuwe route is een radicale verkorting van verbindingsroutes. In 2021 zal de totale lengte van de liaisons slechts 37% uitmaken van de totale raceafstand, wat een recordcijfer vertegenwoordigt in de geschiedenis van de transcontinentale Silk Way Rally. Het rallyschema bevat nog steeds de meest veeleisende etappe van de race: de marathonetappe. Op deze etappe moeten de deelnemers hun auto’s, motoren en quads zelf repareren, waarbij het voor andere teamleden ten strengste verboden is om bij de voertuigen te komen. De dag van de marathonetappe zal een soort vrije dag zijn voor de technische ondersteuningsteams – ze zullen in een ander bivak zitten en die dag uit de race blijven. Tijdens deze presentatie in Moskou werd een gedetailleerde route van de 11e editie van de 2021 International Silk Way Rally gepresenteerd.

De 2021 editie van de Silk Way Rally bestaat uit tien etappes met een totale lengte van 5.400 kilometer waarvan 3.300 kilometer als special verreden wordt. En dat zonder rustdag. De finish is op 11 juli in Ulaanbataar, de hoofdstad van Mongolië. Ulaanbataar staat bekend als de koudste hoofdstad ter wereld. Bijna de helft van alle inwoners van Mongolië leeft in deze stad. De 2021 Silk Way Rally belooft weer een uitdagend en fascinerend avontuur te gaan worden voor rijders van alle niveaus. Drie etappes in Rusland Dit jaar zal de administratieve en technische keuring plus de start van de rally plaats vinden in Omsk. Daarna vertrekken de deelnemers voor twee etappes naar het hart van Oost-Siberië en de Russische Taiga. Gevolgd door de berglandschappen van de Altaï met een meer technische route voor de laatste etappe in Rusland. Zeven etappes om Mongolië te ontdekken Vanaf de vierde etappe verandert het landschap, het is de eerste van zeven etappes door Mongolië. De specials worden langer, de verbindingen korter. Landschappen met bergen, meren, uitgestrekte steppes en zandduinen. Met de combinatie van navigatie, rijden, doorwadingen, snelle en technische tracks zijn alle ingrediënten aanwezig in de immense woestijn van het land van Genhis Khan. Historisch avontuur Net als in de Dakar is er de mogelijkheid om met een auto of truck met een bouwjaar tot 2000 mee te doen aan het ‘Tiger Historic Adventure’, waarbij er op regelmatigheid wordt gereden. Er is plaats voor ongeveer 15 voertuigen, de inschrijving is open tot 15 mei. Meer info: https://silkwayrally.com/en/news-en/  

Om motorrijders die aan de Silk Way Rally mee zouden willen doen te helpen, heeft de organisatie van de Silk Way Rally de G-Moto Challenge opgezet (kistrijders). Deze categorie, gelimiteerd tot de eerste 15 ingeschreven deelnemers, is gereserveerd voor amateurs die niet op de FIM priority lijst of ASO elite lijst staan en meedoen zonder verdere assistentie. Transport van motor of quad en extra materialen vanaf Parijs naar Rusland en terug, transport van een kist, set wielen en kampeerspullen tijdens de rally van bivak naar bivak waar een speciaal ingerichte plek is gereserveerd voor kistrijders met alle benodigde hulpmiddelen. Voor een speciaal all-inclusive tarief van 6.000 euro tot 1 mei. Na deze datum geldt weer het normale tarief van 11.900 euro. Dus het is wel zaak snel te beslissen! https://silkwayrally.com/en/competitors/entry-fees/ Auto en SSV: twee reglementen die het mogelijk maken deel te nemen Als jouw voertuig niet voldoet aan het FIA 2021 Cross Country Rally technisch reglement, kun je wel aan de Silk Way Rally meedoen in de ‘Open’ categorie. Enige voorwaarde is wel dat jouw voertuig voldoet aan het ‘Open’ SWR 2021 technisch reglement en een actieradius heeft van 250 kilometer (+10%) https://silkwayrally.com/media/uploads/2021/04/technical-regulations-open-category-swr21.pdf Meer weten? Neem dan contact op met Pascal de Baar: 06 533 90 991

Luc Alphand is de nieuwe sportdirecteur van de Silk Way Rally. De oud wereldkampioen Alpine skiën, die de Dakar won met Mitsubishi in 2006, was al vijf jaar actief als adviseur deelnemer relaties. De organisatie heeft in overleg met de Chinese auto en motor federatie besloten de route voor 2021 aan te passen; deze loopt nu door Rusland en Mongolië. De data blijven hetzelfde: de start is op 1 juli, de finish op de 11e. De Silk Way Rally geldt mee voor zowel het FIA als het FIM wereldkampioenschap Cross-Country. De inschrijving is open vanaf 1 maart. Vladimir Chagin, rally directeur:  ,,We zijn blij dat Luc ons aanbod om sportief directeur te worden heeft geaccepteerd. Zijn geloofwaardigheid in de wereld van motorsport zal nuttig zijn om het proces rondom dit project verder te ontwikkelen. Ons organisatieteam is druk bezig met de voorbereidingen om de deelnemers een mooie route voor te schotelen en het mogelijk te maken dat zij genieten van een spannende competitie.” Luc Alphand, sportief directeur:  ,,We zijn klaar voor de uitdagingen die ons te wachten staan, ik weet zeker dat de deelnemers gaan genieten van de nieuwe route en dat de Silk Way Rally één van de mooiste evenementen gaat zijn op de kalender. Het zal een prachtig avontuur worden. Deelnemers krijgen de kans hun voertuigen en hun eigen rij- en navigatie skills te testen, en ook te genieten van het vriendelijke welkom van de mensen in Rusland en Mongolië.”  

De 11e editie van de Silk Way Rally biedt een volledig nieuwe route door drie landen en keert terug naar Mongolië. De start is in Omsk (Siberië) op 1 juli. De rally voert de deelnemers door het zuid-westen van Siberië en de Altai regio in Mongolië, gevolgd door de Chinese finale in the Gobi woestijn. De finish is in Urumqi op 11 juli na zo’n 5.000 kilometer. Ongeveer de helft is special. Data – Datum van de rally: 1 – 11 juli 2021 | podium start 1 juli – Administrative en technische keuringen: 30 juni en 1 juli – 10 etappes – ± 5. 000 kilometer – Mongolië is terug in de route en de deelnemers doorkruisen Rusland en Mongolië. De finish is in China waarbij ook de Gobi woestijn wordt doorkruisd. – Omsk (Siberië/Rusland) – Khovd (Mongolië) – Urumqi (China) Vladimir Chagin (directeur): ,,De gebeurtenissen van de afgelopen maanden hebben een diepgaand effect gehad op de wereld, die van de sport en de autosport in het bijzonder. Desalniettemin is het Silk Way Rally-team dit moeilijke jaar actief geweest en dat blijft het ook om klaar te zijn voor de komende editie.” ,,In juli zullen de deelnemers aan de Silk Way Rally volledig nieuwe regio’s ontdekken over een route die nog nooit eerder is gebruikt: het zuidwesten van Siberië, de Altai-regio met zijn ongerepte natuur en zijn adembenemende landschap. Opnieuw Mongolië maar in een ander gebied dan dat van de vorige editie. En natuurlijk de Gobi-woestijn – een onmisbaar onderdeel van de Silk Way Rally, waar elke deelnemer reikhalzend naar uitkijkt.” Frédéric Lequien vice-directeur : ,,In deze uitzonderlijke omstandigheden moet er alles aan worden gedaan om de organisatie van de deelnemers te vergemakkelijken. We zullen daarom kant-en-klare transportoplossingen aanbieden, tarieven aangepast aan de context en een compactere rally met 10 etappes. Een van onze prioriteiten zal ook zijn om de uitstekende tv-dekking (70 kanalen) te behouden.” ,,De route van 2021 is fantastisch en uniek en de Silk Way Rally zal de enige rally-raid zijn die drie landen doorkruist … Vrijheid, reizen, grote open ruimtes, ontdekking en avontuur zijn de sleutelwoorden van de volgende editie. ” Luc Alphand (deelnemerrelaties) : ,,Wat we tijdens de verkenning ontdekten is fantastisch, puur plezier! Adembenemend landschappen! Een gevoel van totale vrijheid. De tracks zijn gemaakt voor rally-raid en een groot plezier voor rijders en navigatoren.” ,,Na Irkutsk en het Baikal meer in 2019, ontdekken de deelnemers een andere regio van Siberië, waarna ze het Russische en Mongoolse Altai gebergte doorkruisen op weg naar de Gobi woestijn.”

Op 27 mei is besloten dat de tiende editie van de Silk Way Rally niet doorgaat in 2020. Dit op advies van het Russische Ministerie van Sport en de Russische automotive federatie. De organisatie richt zich nu op de organisatie van de rally in 2021. De gezondheid van de deelnemers en het publiek heeft de hoogste prioriteit. Na overleg met verschillende instanties en uitgebreide onderzoeken, is men van mening dat dit niet te garanderen valt in de huidige situatie. Om diezelfde reden werd eerder al besloten om de rally enkel op Russische bodem te houden. Dit is dus nu ook niet mogelijk. Ondanks de vele uren aan voorbereiding, blijft de organisatie dagelijks geconfronteerd worden met vele onzekerheden zoals het open zijn van landsgrenzen, luchtvaartrestricties en verschillende quarantaine maatregelen binnen Rusland die nog steeds van kracht zijn door het coronavirus. De organisatie gaat zich nu concentreren op de voorbereidingen voor de Silk Way Rally in 2021. Foto: Silk Way Rally