De derde dag van de Silk Way Rally wordt overschaduwd door het terugtrekken van South Racing, het team van Kees Koolen, en Overdrive Racing na de routewijziging. In het eerste deel van de marathonetappe, in het hart van de bergen, zorgt voor een verandering in het leiding bij de motoren waar Ross Branch moest opgeven en etappewinnaar Matthias Walkner zijn plaats innam.

Ondanks dat er enkele rijders zijn gestopt in de autocategorie is de spanning niet minder groot. Denis Krotov noteerde de snelste tijd na een spannende strijd met Guerlain Chicherit en Vladimir Vasilyev. Vasilyev blijft wel de leider in het klassement.

In de T3-klasse won Jean-Luc Pisson Ceccaldi de etappe en daarmee namen ze de leiding over van Pavel Lebedev. Bij de T4’s was Matthieu Margaillan de snelste.

Bij de trucks lukte het Dmitry Sotnikov niet om drie etappes op rij te winnen, deze keer was Kamaz-teamgenoot Andrey Karginov de snelste.

Motoren: Branch out, Walkner pakt de leiding

Een probleem met de Yamaha zorgt ervoor dat Ross Branch na 45 kilometer moet opgeven, zijn teamgenoot Andrew Short kende ook problemen doordat hij door diep water moest rijden en ruim 40 minuten verloor. Hetzelfde lot trof ook Joaquim Rodrigues die ruim 53 minuten verliest op dagwinnaar Matthias Walkner. De navigatie was lastig, maar de ervaren KTM-rijder liet zich niet uit het veld slaan, hij nam daardoor ook de leiding in het klassement over van Franco Caimi. Skyler Howes stijgt naar de derde plaats in het klassement.

Auto’s: Chicherit klem tussen de Mini’s

Ze zitten er steeds dicht bij, maar Guerlain Chicherit en Alex Winocq wachten nog steeds op hun eerste dagzege. Zij namen geen risico tijdens het eerste deel van de marathonetappe. Lang leken ze op weg naar de winst, maar lastige navigatie, een truck die niet aan de kant ging en het stof van de Mini van Vasilyev zorgden ervoor dat hij een steen raakte en de besturing beschadigd raakte en ‘slechts’ tweede werd. De winst gaat naar Denis Krotov, de derde tijd is voor Vasilyev die nog steeds de leider is in het klassement. Jérôme Pelichet is vierde in het klassement en aast nog op een podiumplaats.

Bij de T3’s was het Pisson Ceccaldi die zijn eerste zege pakte en ook de leiding in het klassement pakt. Tweede is Lebedev. De winnaar van gisteren, Nifontova, verloor ruim een half uur door een lekke band.

Als men Margaillan voor de rally had gezegd dat hij een etappezege zou pakken, had hij het niet gelooft. Maar vandaag lukt het de Fransman om de zege te pakken met een hele snelle tijd. Leider in het klassement, Kariakin, nam geen risico in het eerste deel van de marathonetappe.

Trucks: De wraak van Karginov

Op de bergachtige route reden de trucks behouden om uit de problemen te blijven. Hét podium waar Karginov op wacht sinds de pech die zij hebben vanaf de start. De voormalig winnaar van het evenement gebruikt zijn ervaring om de etappe te winnen voor Kamaz-teamgenoot Eduard Nikolaev. De leiding blijft in handen van Sotnikov. Mitchel van den Brink kreeg veel waardering voor zijn hulp aan Karimov en De Baar, beiden stonden vast en Van den Brink hielp hen weer op weg.

Overdrive Racing en South Racing trekken zich terug

Na de routewijziging die de organisatie gisteren heeft doorgevoerd, was er rumoer in het bivak, met name bij de auto-deelnemers. Doordat de route korter is geworden, wordt er maar 25% van de mogelijke punten uitgedeeld. Zowel Overdrive Racing als South Racing laten weten in een statement dat zij door de hoge kosten ten opzichte van de kampioenschapspunten zijn genoodzaakt om zich terug te trekken. Jean-Marc Fortin, de teambaas van Overdrive Racing, trok de reden van de organisatie in twijfel en is van mening dat er meer speelt.

In totaal trokken negen deelnemers zich terug, sommigen uit eigen beweging en anderen omdat het team de keuze voor hen nam. In de T1-categorie zijn het Sukhovenko en Al Rajhi die niet meer zijn gestart. Bij de T3 geldt dat voor Alvarez Castellano en Gaspari. In de T4-klasse zijn Koolen, Cinotto, Austin Jones, Amos en Jesse Jones gestopt.