Over een paar weken gaat de elfde editie van de Silk Way Rally van start. De rally start op 1 juli in Omsk (Rusland), de tweede stad van de Oetal, en gaat over 10 gevarieerde en technische etappes. Het evenement doorkruist Siberië voordat het van west naar oost Mongolië doorkruist. Daarna volgt de beroemde Gobi-woestijn voordat de finish wordt bereikt op 11 juli in Ulaanbaatar.

De Silk Way Rally legt 5250 kilometer af, waarvan meer dan 2850 in competitie. De route is een mix van technisch moeilijke stukken en de schoonheid van de indrukwekkende landschappen. Van het Altai-gebergte tot de hoofdstad van Mongolië en van de Gobi-woestijn tot de eindeloze Mongoolse steppen, deze editie van de Silk Way Rally wordt uitzonderlijk.

Twee jaar geleden vond de laatste editie plaats van de rally. Bij de motoren was Sam Sunderland de snelste op de KTM, Nasser Al-Attiyah won met zijn Toyota Hilux het autoklassement en Anton Shibalov was in zijn Kamaz de snelste vrachtwagen.

Motoren: vijf fabrieksteams aan de start!

Het wordt de tweede keer dat de motoren deelnemen aan de Silk Way Rally en opnieuw staan er veel motoren aan de start. De grote fabrieksteams zijn eveneens present in de tweede ronde van het FIM Cross Country Rallies World Championship, waar extra punten te behalen zijn omdat het een marathonrally betreft.

Namens KTM staan Sam Sunderland, de titelverdediger en Dakar-winnaar van 2017, en Matthias Walkner, Dakar-winnaar van 2018, aan de start. Het zusterteam Rockstar Husqvarna Factory Racing brengt Luciano Benavides en Skyler Howles aan de start. Daniel Sanders verdedigt de kleuren van GasGas Factory Racing.

Bij het Monster Yamaha Rallye Team wordt Adrien van Beveren geflankeerd door Ross Branch en Andrew Short. Het HERO Motorsports-team gaat de strijd aan met Joaquim Rodriguez, Franco Caimi en Sebastian Bühler. Er staan geen Nederlandse motoren aan de start.

Naast de motoren zijn er ook twee quads aanwezig: Rafal Sonik en Alexander Maksimov, beide rijdend op Yamaha Raptor 700’s.

Auto’s: wie volgt Al-Attiyah op? Indrukwekkende startlijst SSV’s

Na de indrukwekkende overwinning van Nasser Al-Attiyah in 2019, gaat deze elfde editie van de Silk Way Rally op zoek naar een waardige opvolger van de Qatari, die niet aan de start staat.

De meest voor de hand liggende keuze lijkt Yazeed Al-Rahji te zijn met de Toyota Hilux. Maar de Mini’s van de Russen Denis Krotov en Vladimir Vasilyev zijn niet uit te vlakken. De Ford F150 Evo’s van Andrey Cherednikov of Miroslav Zapletal kunnen eveneens een gooi doen naar het podium. De Optimus MD-buggy van Jérome Pélichet is ook een serieuze kanshebber voor de top vijf. De grootste verassing op de startlijst in Guerlain Chicherit in de Century CR6 buggy, de Fransman heeft meermaals bewezen erg snel te zijn.

In slechts een paar jaar tijd is de SSV-categorie ontzettend gegroeid in populariteit. Met meer dan 25 deelnemende equipes in de T3 en T4 klasse, is het lastig om vooraf een favoriet aan te wijzen. Waar de ogen sowieso op gericht zijn in de T3-klasse zijn Pavel Lebedev in de Can-Am, de PH Sport Zephyrs van Lionel Baud en Jean-Luc Pisson-Ceccaldi en de Polarissen van Pena Campo en Enrico Gaspari.

Daarnaast staan er twee volledige vrouwelijke equipes op de startlijst in deze klasse: Anastasia Nifontova deelt de SSV met Ekaterina Zhadanova en Maria Oparina gaat de rally rijden met Liudmilla Petenko. In totaal staan er acht vrouwen aan de start in de auto- en SSV-categorie.

In de T4-categorie lijkt de strijd opnieuw erg spannend te worden. De Nederlander Kees Koolen rijdt samen met Mirjam Pol in de Can-Am, hun teamgenoot Eugenio Amos zal tevens willen laten zien wat hij kan. Daarnaast wordt er veel verwacht van Shinsuke Umeda, Michele Cinotto en Jean-Pascal Besson. Maar de grote favoriet in deze categorie lijkt Austin Jones in de Monster Energy Can-Am te zijn.

Trucks: het gevecht van de zwaargewichten!

Met maar liefst zeven trucks staat het Kamaz-Master team aan de start van de Silk Way Rally, daardoor zijn alle ogen gericht op het team uit Rusland. Anton Shibalov, Andrei Karginov, Eduard Nikolaev, Dmitry Sotnikov en Airat Mardeev weten hoe het voelt om de Silk Way Rally te winnen. Voor hun teamgenoten Bogdan Karimov en Sergey Kupriyanov geldt dat nog niet. Het MAZ-Sportauto team komt aan de start met 3 trucks: Siarrhei Viazovich, Aliaksei Vishneuski en Vitaliy Murylev.

Het team van Mammoet Rallysport staat ook aan de start. Martin van den Brink gaat rijden met de Renault C460 en Mitchel van den Brink start met de Volvo FMX. Daarnaast vinden we nog een Nederlander op de startlijst: Pascal de Baar! Hij rijdt met een DAF in het team van Boucou. Het belooft een spannende strijd te worden bij deze zwaargewichten met ongeveer 20 trucks op de startlijst.