Vorige week is er tijdens de World Motor Sport Council (WMSC) gestemd over de status van de cross-country rallydiscipline binnen de FIA. Hierbij heeft deze discipline de officiële status van FIA World Championship gekregen, net als bijvoorbeeld de Formule 1, reguliere rally en rallycross. De Amaury Sport Organisation (ASO, tevens organisator van de Dakar Rally) is daarbij aangesteld als de exclusieve promotor voor een periode van vijf jaar. Dit nieuwe tijdperk zal worden ingeluid met de Dakar Rally in 2022 die daarbij dus een officiële FIA cross-country rally is geworden en wordt dus de eerste ronde van het FIA World Championship.

De FIA is de internationale federatie voor autoclubs. Zij bestaan uit twee onderdelen, de FIA World Council for Mobility and Automobile en de FIA World Motor Sport Council. De eerste is verantwoordelijk voor zaken als internationale verkeersveiligheid, milieubescherming en NCAP testen. De tweede is het internationale orgaan voor autosporten met minimaal vier wielen. Sinds enkele jaren is Jean Todt, voormalig teambaas van het Ferarri Formule 1 team, de voorzitter van de FIA. Zij bepalen de regels en leven deze na binnen de internationale autosport. Tot op heden was de cross-country alleen vertegenwoordigt in een World Cup, maar vanaf 2022 wordt er dus een officieel World Championship georganiseerd.

Reglementen van de FIA en ASO worden op elkaar afgestemd

Als onderdeel van de samenwerking tussen de FIA en ASO worden de sportieve en technische reglementen op elkaar afgestemd zodat de deelnemers hierin een consistente lijn krijgen. De FIA gaat tevens nieuwe voorschriften ontwikkelen voor alternatieve en experimentele technologieën binnen de cross-country, dit in overeenstemming met haar milieustrategie om klimaat, technologie, innovatie en duurzame ontwikkelingen te ondersteunen. Om dat voor deze discipline uit te voeren zal een ultieme uitdaging worden, aangezien de cross-country zich hoofdzakelijk afspeelt in de meest afgelegen en ruige omgevingen ter wereld.

FIA-voorzitter Jean Todt is dan ook erg blij: “Ik ben verheugd over het resultaat van lange en vruchtbare gesprekken met ASO, dat de promotor wordt van het FIA World Rally Championship for Cross-Country Rallying, met een kalender waarop de beroemde Dakar Rally is opgenomen.”

Yann Le Moënner, CEO van Amaury Sport Organisation, vult aan: “In een tijd waarin de cross-country bezig is met een fundamentele transformatie, is de oprichting van en FIA World Championship uitstekend nieuws voor de ontwikkeling van de sport. Als exclusieve promotor is de ASO er trots op de Dakar Rally te integreren in de FIA wereldkampioenschapskalender en zullen wij ons inspannen om de evenementen te promoten om de technische expertise van de autofabrikanten die deelnemen aan deze rally’s in de extreme omstandigheden beter te laten zien. Het World Championship zal hen begeleiden in de transitie naar alternatieve energie, waarbij de FIA de categorieën en klassementen integreert binnen de technische reglementen. Door de status van het FIA Wereldkampioenschap zullen coureurs, fabrikanten en organisatoren ook het hele jaar profiteren van de bekendheid en groeiende media-aandacht voor de discipline wereldwijd.”

Compacte kalender voor 2022

Later dit jaar wordt er een compacte kalender aangekondigd voor 2022 en zal naar verwachting maximaal vijf ronden bevatten. Het eerste evenement wordt de Dakar Rally. De evenementen zullen toegankelijk zijn voor T1-, T2-, T3- en T4-voertuigen. Met name de T3- en T4-categorieën zullen ook profiteren van de verdere ontwikkeling in het kader van deze overeenkomst, en nieuwe FIA-voorschriften voor T5 Prototype Trucks zullen voor 2022 worden gepubliceerd, waardoor de inclusiviteit van alle voertuigcategorieën voor professionals en amateurs in het Wereldkampioenschap wordt gegarandeerd.

FIA World Championship-titels zullen worden toegekend aan de overall winnende coureur, navigator en fabrikant, tevens worden er nieuwe FIA Championship-titels geïntroduceerd voor alle andere categorieën, waaronder een fabrikantentitel in zowel T4 als T5.

Zevende officiële FIA World Championship

Het nieuwe FIA World Championship voor cross-country wordt het zevende officiële kampioenschap onder de vlag van de FIA. Daarmee voegt het zich bij het FIA Formula One World Championship, het FIA World Rally Championship, het FIA World Endurance Championship, het FIA World Rallycross Championship, het FIA Formula E World Championship en het FIA Karting World Championship op het hoogste niveau van de sport.