Dakar 2023

In de eerste etappe van de Dakar Rally 2023 werden Tim en Tom Coronel meteen voor de leeuwen gegooid, zoals Tim het omschreef. Door hevige regenval de afgelopen dagen was het zand in de 368 kilometer lange wedstrijdproef dik en zwaar geworden. Voor zowel de Century als de broers was dat hard werken. De heren Coronel noteerden aan de finish de dertigste tijd, 34 minuten achter etappewinnaar Carlos Sainz. “Het was best een heftige eerste etappe”, vond Tom. “Door de regen was het zand heel compact geworden. Het was goed te merken dat de auto daar moeite mee had. Toch zijn we misschien iets te voorzichtig geweest. Vooral op de stenen had het best wat harder gekund.” Het was een heel complete eerste etappe, met start en finish in het Sea Camp. In het eerste deel bestond het parcours vooral uit gravelpaden, gaandeweg kwam er meer zand en zelfs wat duinen in. “Alles zat erin”, zag Tim. “We werden gelijk voor de leeuwen gegooid. Maar we zaten er wel lekker in. In het begin werden we wat opgehouden door een reeks ssv’s die voor ons waren gestart. Op de snelle, rechte stukken zijn wij sneller, maar je moet er wel voorbij kunnen. Daar hebben we iets tijd laten liggen.” Met navigatie lieten de broers niets liggen, meende Tom. “We zagen er een aantal verkeerd rijden, waar wij goed zaten. Het roadbook klopte trouwens perfect. Dat mag ook wel eens gezegd worden. Tot op de kilometer nauwkeurig. We hebben twee keer even moeten zoeken, maar dat stelde niet veel voor.” In de slotfase van de wedstrijd, na de tweede neutralisatie (een stukje over een asfaltweg waar de klok even wordt stilgezet), bonden de Coronellen de strijd aan met Carlos Checa en Juan Yacopini, waar de Nederlanders als beste uitkwamen. Bij de finish hoorden Tim en Tom dat de auto van hun teamgenoten Michel Kremer en Thomas de Bois op ongeveer 70 kilometer in de proef was uitgebrand. “Dat is ontzettend schrikken, en vreselijk voor het hele team, maar gelukkig konden Michel en Thomas er op tijd uit.” Voor Tim en Tom Coronel staat morgen de tweede etappe op het programma, van het Sea Camp naar Al Ula, met een wedstrijdproef van 431 kilometer.

Michel Kremer en Thomas de Bois zijn zondag vroeg in de eerste etappe van de Dakar Rally uitgevallen. Dat gebeurde toen de wagen van het duo na ongeveer zeventig kilometer in brand vloog. Beide inzittenden hebben de wagen tijdig kunnen verlaten, maar blussen was niet meer mogelijk. “Einde Dakar voor Michel en Thomas”, schrijft het Coronel Dakar Team in een korte verklaring. “De auto heeft vroeg in de etappe vlam gevat en zij kunnen de rally niet vervolgen. Thomas en Michel zijn oké, meer updates volgen.” Voor Kremer was het zijn eerste deelname in de Dakar Rally. Hij reed vorig jaar enkele rally’s met Tim Coronel en vroeg Thomas de Bois om aan zijn zijde plaats te nemen in de Dakar. De Bois reed de Dakar al op de motor, in de auto en met de truck.

Carlos Sainz heeft de eerste etappe van de Dakar Rally bij de auto’s gewonnen. Na een interessante strijd was hij Sébastien Loeb en Mattias Ekström net te snel af. Hij maakte het verschil in de laatste negentig kilometer van de proef. Aan de finish had Sainz een voorsprong van 23 seconden op Loeb, de coureur die hij bij het voorlaatste punt nog op bijna een minuut achterstand volgde. Ekström was de snelste bij het laatste waypoint, maar gaf vervolgens ruim twee minuten toen op zijn teamgenoot Sainz. Yazeed Al-Rajhi slaagde erin om juist tijd goed te maken in het laatste deel, hij kwam als vierde aan de finish. Guerlain Chicherit werd zesde in de Prodrive BRX met Vaidotas Zala op de zesde plek voor Orlando Terranova. Nasser Al-Attiyah leverde toch al flink wat tijd in op de eerste dag. Hij kwam op zeven minuten van dagwinnaar Sainz aan de finish. Brian Baragwanath koerste af op de top-vijf, maar ook hij verspeelde tijd in de laatste fase. Hij werd uiteindelijk negende terwijl Jakub Przygonski de top-tien compleet maakte. Erik van Loon herstelde zich aardig na zijn schuiver van zaterdag. Hij reed van de 25ste naar de 13de plek in het dagklassement. De broers Coronel bereikten de finish op een keurige 30ste plek. -later meer- Foto: ASO/DPPI

Een brand aan boord van de Renault heeft Pascal de Baar al vroeg in de eerste etappe van de Dakar Rally 2023 tot stoppen gedwongen. De Baar hoopt verder te kunnen, maar wacht op onderdelen om de Riwald-truck te repareren. De brand was achterin de bak van de Renault. De crew kon het snel blussen, maar kon niet voorkomen dat de truck schade opliep. De bemanning wacht op hulp en onderdelen in de hoop de schade te kunnen repareren, zodat ze de Dakar kunnen vervolgen. Het incident gebeurde al in de eerste 20 kilometer van de openingsetappe. -later meer-

Al op de eerste dag van de Dakar Rally is titelverdediger Sam Sunderland uitgevallen. De winnaar van de Dakar in 2022 kwam na 52 kilometer ten val. Hij was bij bewustzijn en ‘volledig mobiel’, maar is voor onderzoek overgebracht naar het ziekenhuis van Yanbu. Sunderland viel uit, zijn teamgenoot Daniel Sanders pakte de overwinning. Althans, zo leek het toen de meeste coureurs de finish bereikt hadden. Na afloop werd echter duidelijk dat Sanders op een bepaald stuk de snelheidslimiet overschreden had. Hij kreeg een tijdstraf van twee minuten en viel terug naar de zesde plek. De overwinning was daardoor voor Ricky Brabec voor Kevin Benavides. Ook Pablo Quintanilla en Joan Barreda Bort van Honda werden bestraft voor een snelheidsoverschrijding. Mason Klein, die in de eerste fase van de etappe aan de leiding ging, verloor in de laatste kilometers veel tijd. Door de straffen van de anderen eindigde hij uiteindelijk op de derde plek. Toby Price, zaterdag winnaar van de proloog, eindigde op de vijfde plek voor Sanders, Quintanilla, Skyler Howes en Adrien van Beveren. José Ignacio Cornejo maakte de top-tien compleet. Mirjam Pol kwam op de 72ste plek aan de finish, Wesley Aaldering kwam op de 80ste plek aan de meet.

Na de keuringen en de korte proloog staat de eerste etappe nu echt voor de deur. En het belooft meteen een pittige beproeving te worden voor de deelnemers. In totaal leggen ze 602 kilometer af met een proef van 367 kilometer. De organisatie zegt over deze proef: “Het speelkwartier is voorbij nu de rally daadwerkelijk begint met een loop die de ervaren deelnemers in de kaart zal spelen. Na paden met stenen en gravel volgen nog wat zandpassages. De debutanten zullen meteen kennismaken met de duinen in de laatste kilometers van de proef. Het is niet heel erg moeilijk, maar de etappe is alvast een voorproefje van waar iedereen staat.” De eerste motorrijder vertrekt om 5.30 uur Nederlandse tijd. De eerste auto gaat om 8.05 uur van start. De eerste motor wordt rond 10.00 uur onze tijd aan de finish verwacht. Na afloop van de eerste lange dag keren de deelnemers weer terug in Sea Camp.

De proloog van de Dakar Rally 2023 was maar 13 kilometer – nog niet eens. Maar het korte stukje was wel heel verraderlijk. Dus deed het Rainbow Truck Team het relatief rustig aan. “Het heeft geen zin om als een dolle stier te rijden”, zag navigator Tjeerd van Ballegooij, die zijn best deed om de MAN van Gerrit Zuurmond zonder kleerscheuren naar de finish te loodsen. Het parcours rond het Sea Camp was al behoorlijk kapotgereden toen de Rainbow MAN er overheen kwam. Daardoor was het lastig om alleen op zicht te rijden, maar ook lastig om het roadbook te volgen, want dat klopte niet meer helemaal. Toch deed Tjeerd van Ballegooij zijn best om nog iets te navigeren. “Want ik kan wel zeggen tegen Gerrit ‘volg de lijntjes maar’, als hij een haakse bocht over het hoofd ziet, hebben we een probleem. Dus ik heb ook het roadbook erbij gepakt en de haakse bochten aangegeven.” Dat was ook niet altijd genoeg, want een stuk was dusdanig verrot gereden dat het te modderig was geworden en er een omleiding was ingesteld. “Daar reed een truck nog in vast, zo modderig”, zag Van Ballegooij. “Er zijn hier en daar wat ongelukjes gebeurd: een Tatra die rechtdoor ging, Erik van Loon die met de auto op de zijkant ging. Dat zijn lullige dingen die je niet wilt in een proloog. Dus Gerrit is een beetje voorzichtig geweest en dat is goed.” Met de 25ste tijd won of verloor Rainbow niets. De uitslag telt ook alleen maar als startpositie voor de eerste etappe, die op Nieuwjaarsdag om een uur of tien Nederlandse tijd begint voor de trucks. De rit met een special van 368 kilometer gaat langs de kust van de Rode Zee en begint en eindigt in het Sea Camp.

De kop is eraf en goed ook. In de proloog van de Dakar Rally 2023 stuurde Ben van de Laar de Iveco van Fried van de Laar Racing naar de elfde tijd. Het was maar een ritje van 13 kilometer bij het Sea Camp, maar het was bepaald geen rondje om de kerk, zag ook Jan van de Laar. Op de fiets hadden Jan en Ben gisteren het parcours verkend, maar dat was vandaag onherkenbaar nadat er motoren, quads, ssv’s, auto’s en inmiddels ook dertien trucks overheen gejast waren. “Gisteren was het keihard en strak als een biljartlaken”, vertelde Jan van de Laar, die de functie van navigator had in de cabine. “Vandaag was alles losgereden. Het leek wel een tankbaan, zo diep waren de sporen. Op sommige plaatsen was het zelfs modderig. Het was een totaal ander parcours geworden.” De Iveco klokte aanvankelijk de tiende tijd, maar na correctie bleek dat Ben van de Laar exact dezelfde tijd had gereden als Kees Koolen, die als eerste was gestart. Vanwege het hogere startnummer van Koolen kreeg hij de tiende plaats toebedeeld en Van de Laar de elfde. Voor de eerste etappe, een proef van 368 kilometer langs de kust van de Rode Zee, is dat nog steeds een prima uitgangspositie. “Op de truck is niet aan te merken. Die is top, wij zitten er lekker in, dus we gaan met vertrouwen de eerste etappe in”, zei Jan. “We verwachten veel stenen morgen, maar kan ook zomaar weer iets heel anders worden.”

gor Bouwens heeft zijn eigen proloog van de Dakar 2023 opgeofferd om de Japanner Sugawara te helpen. Resultaat: slechts een 44ste tijd. “Ach, in een proloog zijn de verschillen toch maar klein”, zegt de Ivecorijder van Gregoor Racing Team. Een 44ste plaats in de proloog is niet meteen waar Igor Bouwens uit Ham van gedroomd had. Hij had vooraf gehoopt om een degelijk resultaat neer te zetten om zo een gunstig startuur voor zondag te bekomen. Hoe later je start, hoe meer kilometers je ’s avonds in het donker moet rijden. Maar toen halfweg de proloog, amper 13 kilometer lang, de Hino 600-Hybrid van de Japanner Teruhito Sugawara aan de kant stond, aarzelden Igor, Syndiely en Ulrich niet om te stoppen en een helpende hand te bieden. De familie Sugawara is een monument in de Dakar. Vader Yoshimaza heeft 36 deelnames op de teller en legde vijf keer beslag op de tweede plaats. Igor Bouwens: “De Dakar is heel goed begonnen voor ons, de proloog liep vlot. Maar op vijf kilometer van het einde stond de Hino in panne. We hebben die mensen voortgetrokken tot aan de finish. In zo’n proloog kan je toch niet echt het verschil maken, en later kunnen wij hun hulp misschien ook nog ooit gebruiken. Al bij al een goede start.” Sugawara werd 54ste en laatste en incasseerde bovendien 15 minuten straftijd, maar hij blijft tot nader order in koers. De ritzege ging naar de Iveco van de Tsjech Martin Macik, die 9’43’ nodig had. Igor Bouwens werd 44ste in 13’27”. Op zondag 1 januari vindt de eerste echte rit plaats met start en aankomst in het Sea Camp in Yanbu. Het wordt een etappe met 234 kilometer verbinding en 367 kilometer tegen de chrono.

Op de fiets had Adwin Hoondert vooraf de proloog van de Dakar Rally 2023 verkend. Hij wist dus wat hij kon verwachten van de lus van 13 kilometer rond het Sea Camp. Althans, dat dacht hij. De praktijk van de Dakar bleek zoals zo vaak weerbarstiger. Desalniettemin greep de voormalig Nederlands kampioen rallyrijden maar liefst 21 plaatsen winst met zijn Renault. Hij begint morgen als zestiende aan de eerste etappe. Zijn ervaring als rallyrijder zou Hoondert goed van pas komen, dacht hij. In theorie was dat ook wel zo, ware het niet dat het parcours er bij zijn aantreden voor de proloog heel anders bij lag dan bij de verkenning van een dag eerder. “Dat was een verschil van 70 auto’s en 35 trucks”, zag de Zeeuw. “Die hadden de boel nogal overhoop gereden. Het was niet meer zo hard als ik had gehoopt. Het was onherkenbaar, zulke diepe sporen.” Dat er ook nogal wat uit de bocht waren gevlogen her en der bleek al in de eerste bocht. “Ik wist dat die haaks rechts was, maar er stond drie man van de organisatie te zwaaien om ervoor te zorgen dat we daar niet rechtdoor zouden schieten.” Dat dreigde op andere plaatsen nog wel eens te gebeuren, en dat kwam doordat Hoondert al na 5 kilometer in het stof zat van de MAN die voor hem was gestart. “Voor ik daar voorbij was, waren we even verder en in het stof zie je niets, dus dat was nog best verraderlijk. Goed zicht was toch wel belangrijk, want er waren veel bochten, er stond hier en daar wat publiek en er stond een Hino kapot. Dat wil je allemaal niet.” Over de zestiende tijd was Hoondert dus wel een klein beetje teleurgesteld, maar tegelijkertijd vond hij het ook wel oké. “Het was best een aardig proefje en heel geschikt om erin te komen. Ik had misschien op iets meer gehoopt, maar als zestiende starten is een goed uitgangspunt. Dan ben je af van al die snelle-assistentietrucks die niet zo snel zijn en veel stof maken. Dat scheelt een hoop moeite in zo’n eerste etappe.” Hoonderts teamgenoten bij Riwald Dakar, Gert Huzink en Pascal de Baar, starten als respectievelijk achtste en negende. De eerste van de veertien etappes van deze Dakar begint en eindigt in het Sea Camp en telt een wedstrijdproef van 368 kilometer langs de kust van de Rode Zee. De eerste trucks starten naar verwachting rond 10 uur Nederlandse tijd.  

We spreken Mirjam vlak nadat ze gefinisht is. “Ik heb genoten, echt. Ik heb strak gereden en geen foutjes gemaakt. Misschien had ik zelfs wel wat sneller gekund maar ja, een foutje is zo gemaakt en ze zeggen het niet voor niets; tijdens een proloog kan je meer verliezen dan winnen. Ook vandaag heb ik verschillende rijders een schuivertje zien maken. Voor mij voelt het als een heel fijn begin van mijn tiende Dakar.” Het was een snelle route en dat gaf Mirjam het gevoel dat ze het tempo er goed in had zitten. Dat geeft vertrouwen voor de aankomende dagen. Ze heeft een aantal dagen achter elkaar goed kunnen slapen en een goede nachtrust is voor Mirjam van groot belang voordat ze aan een wedstrijd begint. “Ik heb nu ook echt heel erg veel zin in de dag van morgen, de eerste ‘echte’ lange etappe. Na morgen weet ik ook echt een beetje hoe ik ervoor sta!” Uiteindelijk finishte ze als 87ste algemeen en als 46ste in het R2-klassement. Een prima uitgangspositie voor de dag van morgen.

Het doel van Gert Huzink was om in de proloog van de Dakar Rally 2023 een plaats in de top 10 te verschalken. Dat lukte. Niet alleen werd Huzink achtste, Riwald-teamgenoot Pascal de Baar werd negende. Adwin Hoondert begint morgen de eerste van veertien etappes vanaf de zestiende plaats. De proloog, bedoeld om de startvolgorde voor de eerste etappe te bepalen, bestond uit een lus van 13 kilometer rond het Sea Camp waar de Dakar-karavaan verblijft. Op het vlakke, maar bochtige parcours was het desondanks opletten. “Typisch zo’n proefje waar je meer kon verliezen dan winnen”, zag Gert Huzink. Met zijn rally-achtergond kon Huzink er met de hybride Renault uitstekend uit te voeten. “Het was wat meer mijn ding dan van Pascal, maar het gaat nog nergens over. Het is wel fijn dat het is gelukt om achtste te worden en een goede startpositie te hebben voor het echte werk. En fijn dat mijn maatje meteen achter me zit. Mocht er toch iets gebeuren, dan is hulp dichtbij. Dat geeft vertrouwen.” Want ondanks dat hij nog nooit een gewone rallyproef heeft gereden, zette Pascal de Baar een keurige negende tijd neer. “Ik heb het nog nooit gedaan, maar van andere dingen weet ik wel zeker dat ik ze kan. Die komen nog, morgen en de rest van de Dakar. Je moet 100 procent je eigen Dakar rijden. Als je wordt ingehaald, dan is die ander sneller, of hij rijdt boven zijn kunnen en dan zie je ‘m verderop wel ergens staan. Maar achtste en negende is een goede uitgangspositie. Het doel morgen is om Gert te volgen, een beetje bij elkaar zien te blijven en dan stapje voor stapje naar voren kruipen.” Adwin Hoondert volgde op de zestiende plaats, op papier een winst van 21 plaatsen. “Ik had wat meer gewild, maar op zich is zestiende prima. Dan ben je af van de snelle-assistentietrucks en kun je meer je eigen tempo rijden.” De eerste etappe van deze Dakar begint en eindigt in het Sea Camp en telt een wedstrijdproef van 368 kilometer. De eerste trucks starten naar verwachting rond 10 uur Nederlandse tijd.  

Door de afwezigheid van Kamaz lijkt de truck-categorie alleen maar leuker te worden. Met 3 Tsjechen en 7 Nederlanders en een top tien die 34 seconden uit elkaar ligt, is de proloog spannend. De winst gaat naar Martin Macik in de Iveco, hij wordt gevolgd door Mitchel van den Brink op 5 seconden en Janus van Kasteren op 6 seconden. De vierde tijd is voor Soltys in de Tatra, de vijfde tijd is er voor Vick Versteijnen in de Iveco. Martin van den Brink wordt 7e, de Renaults van Gert Huzink en Pascal de Baar noteren de 8e en 9e tijd en Ben van de Laar sluit de top 10 af. Wereldkampioen Kees Koolen noteert de 11e tijd, William van Groningen wordt 14e, Adwin Hoondert 16e en Ben de Groot 18e. Ad Hofmans pakt de 19e tijd voor Richard de Groot. Egbert Wingens wordt 22e en Gerrit Zuurmond noteert de 25e tijd. Nico Stijnen wordt 26e. Giso Verschoor moet nog starten. Foto: MM Photography / ASO

Je kunt helemaal niks winnen, maar wel veel verliezen. Ronald van Loon zag het zaterdag tijdens de proloog voor de Dakar Rally al gebeuren bij enkele andere deelnemers. En dus was het zaak om risicoloos door de elf kilometer lange openingsproef te komen. “Het is echt bij elke rally hetzelfde, bij elke proloog gaan mensen de mist in”, zegt Van Loon. “We stonden te kijken en toen ging er al een motorrijder echt hard onderuit, voor hem is het al over. Die heeft twee bochten van de Dakar mogen meemaken. Toen stonden we aan de start en vroeg een meneer bij de start of ik familie was van Erik van Loon en hij voegde toe: ‘Ja, die ligt op zijn dak’. Zo zie je maar weer, er gebeurt altijd wel iets. We hebben echt op ons gemak gereden. We hebben wel op tempo gereden, maar volledig zonder risico.” Door de vele motoren en auto’s was het parcours bovendien al aardig aan smots gereden toen Van Loon met navigator Erik Lemmen van start mochten. Het duo bereikte de finish van de proef zonder problemen op de 55ste plek met een kleine twee minuten achterstand op dagwinnaar Mattias Ekström. “Het eerste stuk was gisteren bij de verkenning nog hard, maar dat was nu al helemaal kapotgereden”, aldus Van Loon. “Het laatste stuk was wel heel mooi, maar we hadden gisteren geen notes gemaakt. We hebben gereden op wat we voor ons zagen, je kunt echt alleen maar verliezen en volgende week is iedereen vergeten wat je hier gedaan hebt. We zijn heel verstandig geweest.” Na terugkomst in het bivak heeft Van Loon nog uitgebreid de tijd om zich klaar te stomen voor de eerste etappe van zondag. Die gaat over een lengte van ruim 600 kilometer met 386 kilometer aan special stage. “Dit wordt denk ik de eerste keer dat ik zo weinig doe met oudejaarsavond”, voegt Van Loon toe. “Een beetje saai voor het thuisfront, maar ik blijf niet op. Bij deze de beste wensen aan iedereen en tot volgend jaar.”

Nog voordat de eerste wedstrijdmeters gereden waren in de proloog van Dakar 2023, was er hectiek aan boord bij Dave Klaassen en Tessa Rooth. Daarna kon het echt beginnen en was het genieten geblazen voor het duo. Het was een lange aanloop voor het duo van Daklapack Rallysport. Sinds dinsdag bivakkeren ze al in Sea Camp, waar de Dakar dit weekend begint. De gewenning aan het circus is daardoor ook al grotendeels voltooid, merkte Klaassen. “Het is wat groter, maar het lijkt eigenlijk heel erg op wat we altijd al doen. Je zou zelfs kunnen zeggen dat het een beetje tegenvalt. Je denkt dat het zo groot is, maar het valt mee.” Voor Klaassen en Rooth begon de Dakar zaterdagmorgen met de traditionele passage over het startpodium. “Je krijgt zo’n televisiemomentje op het startpodium. Ik wilde de auto in neutraal laten staan, maar dan zou het mij net gebeuren dat die auto van het podium rolt. Dus ik zette de auto in de versnelling en uit. Vervolgens zou ik wegrijden en sloeg de startmotor tot drie keer toe niet rond. Een lekker begin. Uiteindelijk kreeg ik ‘m weer aan de praat, maar dat was niet heel fijn.” De startmotor wordt voor de etappe van zondag vervangen, maar bij de start van de proef kwam er nog een verrassing. “Bij de laatste check van de FIA moesten we ineens onze onboardcamera weghalen. We hebben permissie gevraagd om zelf beelden te schieten, die zat ook keurig op de goede plek. Maar kennelijk ontbreekt de sticker. Een minuut voor de start moesten we die camera nog weghalen. Dan moet je gordels losmaken, heb je een hoop gezeik. Maar het was ook wel weer fijn, want de spanning is er meteen af. Je bent ergens anders met je hoofd.” De proloog zelf was niet zo spannend. Klaassen kwam op de 53ste plaats aan de finish, minder dan twee minuten achter dagwinnaar Mattias Ekström. “Het eerste deel van de track was heel mul, daar wil je het niet verliezen door uit de bocht te vliegen. We hebben rustig gereden. In het tweede deel lag het er beter bij, daar hebben we heel goed kunnen rijden. We hebben echt kunnen genieten, met een glimlach. Het was gewoon gaaf, we zijn binnen en die tijd interesseert ons geen reet. We halen liever elke dag een deelnemer in dan dat je ze allemaal om je oren krijgt in de eerste dagen. Ik vind het wel best.” Met een proef van 386 kilometer begint de Dakar Rally zondag echt. Ook dan is start en finish weer in het Sea Camp nabij Yanbu.

Slechts 1 seconde is het verschil tussen Cristina Gutiérrez en Seth Quintero, beiden in een Can-Am van South Racing van het Red Bull fabrieksteam. De derde tijd binnen het T3-klassement is voor Guillaume de Mevius in een OT3, de Belg is 3 seconden langzamer dan Gutiérrez. Rokas Baciuška blijft zijn vorm van het seizoen behouden, de jonge Litouwer is de snelste T4. Op 7 seconden staat Gérard Farres Guell en Eryk Goczal staat op 8 seconden. Allemaal in een Can-Am Maverick. De vierde plaats in het T3-klassement is voor Mitch Guthrie, in de hybride Can-Am. Hans Weijs Jr. zet de vijfde tijd neer in de Arcane en is de snelste Nederlander. De verschillen in de categorie zijn heel erg klein, de gehele top 15 zit binnen 30 seconden van elkaar. De tweede Nederlander is Roger Grouwels in de Arcane op de 34e plaats. Anja van Loon is 36e in de Can-Am. Met Eryk Goczal op de derde plaats in de T4 leidt hij de familiecompetitie. De vierde plaats is namelijk voor Michal en de vijfde voor Marek Goczal. De snelste Nederlander is Jeffrey Otten op de 24e positie. Paul Spierings wordt 24e en Gert-Jan van der Valk noteert de 27e tijd op de proloog. Foto: Red Bull Content Pool

Op de korte proloog van de 45e Dakar Rally gaan Erik van Loon en Sébastien Delaunay er eens goed voor zitten. Het doel is om in de top tien te finishen om daarmee de startpositie voor de eerste etappe te mogen kiezen. Erik van Loon is echter iets te gretig en maakt een kleine rijdersfout waardoor de Toyota Hilux rolt, de schade aan de auto is nihil, maar Van Loon verliest ruim zes minuten. Anja van Loon en Dmytro Tsyro openen de Dakar rustig en rijden probleemloos naar de finish. “Het is de eerste rijdersfout in ruim 2 jaar tijd,” zegt Erik. “Heel erg zuur dat we net dat foutje maken in de proloog, waar iedere seconde telt. Ik verwacht dat we morgen achter de toppers mogen starten, dus wat dat betreft valt het mee. Hopelijk is dit de enige fout die ik maak deze rally, het kan nu alleen maar beter gaan. De auto heeft enkel wat cosmetische schade en ik moet even langs fysio, verder is er niets aan de hand. Op naar morgen!” De eerste officiële Dakar-kilometers van Anja van Loon zijn een feit. “Het is echt een droom die uitkomt. Dmytro en ik zijn gewoon rustig van start gegaan, want op een proloog valt eigenlijk niks te winnen. Het was een goede warming up, we zijn klaar voor de start van morgen. Nog even een rustige middag en dan gaat het bijna echt beginnen.” De eerste etappe is een lus rondom het Sea Camp van 368 kilometer. Met daarin zanderige tracks afgewisseld met secties met stenen en gravel. De etappe sluit af met de eerste duinen van de Dakar Rally. De eerste auto start om 10:05 uur (8:05 uur Nederlandse tijd) en wordt rond 13:59 uur (11:59 uur Nederlandse tijd) aan de finish verwacht. De Dakar Rally is live te volgen via https://www.dakar.live.worldrallyraidchampionship.com/en/car/.

“Kort maar krachtig”, omschreef Maik Willems de proloog waarmee de Dakar Rally 2023 zaterdag op gang werd gebracht. In de eerste meters verliep alles naar wens voor de ervaren equipe. Net buiten het Sea Camp-bivak was een parcours van elf kilometer uitgezet. Het gevaar lag op sommige punten nog op de loer, maar Willems en navigator Rob van Pelt kwamen er zonder problemen doorheen. “Het was een beetje Zandvoort voor beginners”, zegt Willems. “Er zaten wat harde stukken in, soms was het zacht. Ontzettend veel bochten, maar verder wel leuk. Het was een prima begin, de kop is eraf. We hebben geen stukken gemaakt en dat is het belangrijkste.” Op iets meer dan anderhalve minuut van dagwinnaar Mattias Ekström eindigde de Bastion-equipe op de 46ste plek. Dat zorgt ervoor dat ze een prima uitgangspositie hebben voor de eerste etappe van zondag. “Ik ben benieuwd hoe de SSV’s rijden en of we die morgen nog voor ons krijgen. Mijn gevoel is dat ze hier niet zo heel snel zijn, maar dat weten we over een paar uur. Het belangrijkste is dat het echte werk morgen begint, we hebben geen schade opgelopen en mogen op een fatsoenlijke plek starten. We zitten hopelijk niet de hele dag in het stof.” De andere belangrijke constatering van de dag was dat de Toyota Hilux naar behoren werkte. “De auto is perfect, hij is inmiddels wat outdated, hoorde ik. Ik begreep dat dit nog een van de weinige klassieke Overdrives is die hier rondrijdt. De rest is allemaal T1+ en dergelijke, maar dat maakt voor ons niet zo gek veel uit.”

Met de 29ste tijd zijn Tim en Tom Coronel begonnen aan de Dakar Rally 2023. De eerste 13 kilometer van de vijftiendaagse wedstrijd dwars door Saoedi Arabië volbrachten ze in 8 minuten en 52 seconden. Rallykampioenen Mattias Ekström en Sébastien Loeb staken met kop en schouders boven de rest van het veld uit. “Tim ging er vol op, maar harder kon het gewoon niet op dit moment”, vertelde Tom Coronel aan de finish van het rondje rond het Sea Camp aan de Rode Zee. “Ik zou het niet anders hebben gedaan. Hij zat goed op snelheid, heeft maar één klein foutje gemaakt: kort voor de finish, in de laatste bocht, gingen we even wijd. Jammer.” Het parcours van de proloog, die de startvolgorde voor de eerste etappe bepaalt, was vlak en bochtig en mocht vooraf worden verkend. Ideale omstandigheden voor WRC-specialisten en dat bleek. Ekström was aan de finish 1 seconde sneller dan Loeb. Nummer 3, Stéphane Peterhansel, volgde op 10 seconden van Loeb. Zo’n korte rit op snelheid vraagt om acute oplettendheid en die was er bij de gebroeders Coronel. “Doorgaans ben ik iets meer aan het pushen en moet Tim er even in komen, maar hij zat er meteen bovenop”, merkte Tom. “Hij is één met de auto; meestal duurt dat even. Testen in Spanje en Portugal heeft hem goed gedaan. Dat merkte ik al in de shakedown.” Tim en Tom moeten vanaf morgenochtend echt aan de bak. Het vertrek vanuit het Sea Camp is vanaf 9 uur lokale tijd, 7 uur in Nederland. Een uur later gaat de eerste auto van start voor een special van 368 kilometer. “En dan vijftien dagen naar de klote gaan. Heerlijk!”

Dakar-debutant Michel Kremer voelde zaterdagochtend toch wel wat zenuwen, maar eenmaal onderweg in de korte proloog kwam de coureur samen met Thomas de Bois aardig in de flow. Na een passage over het startpodium begonnen Kremer en De Bois zaterdag aan de proloog over elf kilometer. Het was een snel parcours waar toch nog wel wat verraderlijke momenten in zaten. Ondanks dat er toch wel wat zenuwen waren bij de debutant in de Dakar Rally, zag navigator De Bois dat het allemaal voorspoedig ging. Het resulteerde in een mooie 49ste plek bij de auto’s op iets meer dan anderhalve minuut van dagwinnaar Mattias Ekström. “Ik merkte wel aan Michel dat hij nerveus was”, zegt De Bois. “Maar we hebben rustig gereden. Michel is altijd de rust zelve, het is zo’n lieve man. Ook als hij zenuwachtig is, blijft hij lief en aardig. Dat is mooi, we moeten samen bouwen. Hij kan hartstikke goed rijden. Ik snap de nervositeit wel, maar die proloog is niet zo belangrijk. Het begint morgen. Ik merkte al vrij snel dat hij losser werd en dat rijdt hij goed. We moeten even in de flow komen en dan is het goed.” Voor De Bois is het zijn elfde deelname in de Dakar Rally. Het adagium is ook na al die jaren nog hetzelfde: “Het klinkt ouderwets en afgezaagd, maar het is zaak dat we elke dag gewoon de finish bereiken.” Sinds hij in 2016 voor het laatst als navigator aan de start van de Dakar stond, is er nogal wat veranderd. Zo is enkele jaren geleden het digitale roadbook geïntroduceerd en krijgt de navigator de route pas enkele minuten voor de start van de etappe. “Ik merkte tijdens de shakedown op de testbaan ook al dat de snelheden iets anders zijn dan ik de laatste jaren gewend was”, gaat De Bois verder. “Ik merk dat ik echt anders moet navigeren, meer op het boek moet letten en de communicatie moet ook nog iets beter. We gaan echt nog wel onze momenten krijgen, maar het is ook geen Dakar als alles vanzelf gaat. Uiteindelijk doe ik dit al vele jaren met heel veel plezier en ik hoop dat ik deze editie eraan mag toevoegen.” Na het ‘eindeloze gelummel’ van de afgelopen dagen staat zondag de eerste echte etappe op het programma. “We zijn ondernemers, we kunnen niet zo lang stilzitten”, aldus De Bois. “Laten we hopen op een mooie Dakar waarin we bespaard blijven van een hoop ellende. Daar hoop ik op.” Zondag wacht het duo een proef van 368 kilometer en een verbinding van 235 kilometer.

De Dakar Rally van 2023 begint met het startpodium en daarna de proloog van 12 kilometer. Waarbij het voor de auto’s belangrijk is om in de top tien te finishen om daarmee de startpositie voor morgen te mogen kiezen. De snelste is voormalig DTM-rijder Mattias Ekström en zijn navigator Emil Bergkvist in de Audi RS Q e-tron. Sébastien Loeb in de BRX Prodrive Hunter wordt tweede op slechts 1 seconde en ‘Monsieur Dakar’, Stéphane Peterhansel, wordt derde in de Audi. De regerend Dakar-winnaar Nasser Al-Attiyah mag het parcours openen namens de auto’s, de Qatarees is 13 seconden langzamer in de Toyota Hilux dan Ekström en wordt daarmee vierde. Het is een uitgezet circuit net buiten het Sea Camp. Het blijkt toch een verraderlijker rondje te zijn dan gedacht, want twee snelle autorijders laten zich verrassen: Erik van Loon en Vaidotas Žala. De vijfde tijd is voor Guerlain Chicherit in de Hunter. De top tien wordt compleet gemaakt door Carlos Sainz (Audi), Yazeed Al-Rajhi (Toyota), Jakub Przygonski (MINI), Orlando Terranova (Hunter) en Henk Lategan (Toyota). Vanavond zullen zij de startposities kiezen voor de eerste etappe die morgen op de planning staat. De snelste Nederlanders zijn Tim en Tom Coronel met de 29e tijd in de Century CR6. Maik Willems noteert de 46e tijd in de Toyota, Michel Kremer wordt 50e met de Century Buggy in zijn eerste officiële Dakar-kilometers, Dave Klaassen pakt de 53e tijd en Ronald van Loon de 55e tijd, zij rijden beiden met een RedLined. Erik van Loon noteert de laatste tijd bij de auto’s nadat hij een koprol maakte in zijn Hilux. De schade aan de auto valt mee, enkel cosmetisch, maar het tijdsverlies van ruim 6 minuten is fors op de proloog. Foto: Audi Communications Motorsport / Michael Kunkel

Toby Price heeft zaterdagmorgen de snelste tijd gereden in de proloog van Dakar 2023. De KTM-fabrieksrijder was zijn landgenoot Daniel Sanders nipt te snel af. Het verschil aan de meet was slechts een seconde in het voordeel van de tweevoudig winnaar. Na Price en Sanders viel er een gaatje van zo’n acht seconden, maar dat zegt in deze fase van de wedstrijd nog maar heel weinig. Ross Branch eindigde op de derde plek voor Joan Barreda Bort en Kevin Benavides. Joaquim Rodrigues eindigde op de zesde plek voor Matthias Walkner en Sebastian Bühler. Michael Docherty, uitkomend voor HT Rally Raid, werd negende. Sam Sunderland maakte de top-tien compleet. Wesley Aaldering debuteerde in de Dakar Rally met een 61ste plaats in de proloog. Mirjam Pol was een kleine anderhalve minuut na Price ook aan de meet. Haar tijd was goed voor de 73ste stek. Foto: KTM/Rallyzone

Vandaag gaat het dan echt beginnen voor de deelnemers van de Dakar Rally 2023. Voordat ze even buiten het Sea Camp een proloog rijden over elf kilometer, komen ze langs het startpodium bij het bivak. Bekijk hieronder de livestream van de podiumceremonie.

Het is 31 december 2022 en dat betekent dat de Dakar Rally 2023 vandaag begint. Zoals altijd staat er een ceremoniële start op het programma met daarnaast een proloog. Deze proloog over een uitgezet parcours is elf kilometer lang en is bedoeld om de startvolgorde voor de eerste etappe te bepalen. In tegenstelling tot de rest van de rally hebben deelnemers voor de start alvast een video gekregen van de route die tijdens de proloog afgewerkt moet worden. Ook mogen deelnemers het parcours vrijdag alvast (per fiets of benenwagen) verkennen. Na de proloog keren de deelnemers terug naar Sea Camp waar de ceremoniële start ook plaatsvindt. Op basis van de uitslag van de proloog mogen de deelnemers hun startplek voor de volgende dag kiezen. Bij de auto’s gaat het om de eerste tien coureurs, bij de motoren gaat het om de eerste vijftien coureurs die op volgorde van de proloog een startplek mogen kiezen. Dan staat daarna de startvolgorde voor de eerste etappe vast. De eerste motor vertrekt om 6.15 uur Nederlandse tijd aan de proloog, de finish wordt zo’n dertien minuten later verwacht. De eerste auto begint om 9.00 uur onze tijd aan de proloog, gevolgd door de SSV’s en de vrachtwagens. Het laatste voertuig begint om 15.27 uur aan de elf kilometer lange opwarmer.