Dakar Rally

De Century staat er glimmend bij in de hal waar de laatste keuringen plaatsvinden voor de Dakar Rally 2022. De auto van Tim en Tom Coronel is er helemaal klaar voor en de tweeling zelf ook. “We zijn er nog nooit zo klaar voor geweest als nu”, stelt Tom in Jeddah, waar zaterdag de rally van start gaat met een proloog. Bijna 8400 kilometer dwars door Saoedi-Arabië wacht Tim en Tom Coronel, waarvan bijna 4300 kilometer tegen de klok. Juist die wedstrijdkilometers hopen ze in 2022 beter en sneller door te komen met hun nieuwe auto, de Century. De buggy van Zuid-Afrikaanse makelij biedt hen de mogelijkheid om competitiever te zijn dan de afgelopen jaren. “Het was een mooi avontuur met The Beast, waarmee we vier jaar hebben gereden, maar het was ook wel een beetje op”, vertelt Tom. “Wij hebben genoeg ervaring om meer de competitie op te zoeken en de Century heeft die potentie ook. Voor Tim was het even een drempel, want The Beast was zijn kindje. Daar heb ik wel een beetje moeten duwen; we doen het samen en dus moesten we er ook samen achter staan. Dat is helemaal in orde hoor. Tim is hartstikke blij met de auto. We hoeven er niet meer over na te denken en hebben er geen omkijken naar gehad. Wel hebben we er een Coronel-sausje over gegoten en een aantal dingen veranderd zoals wij het graag willen.” De auto en de broers hebben inmiddels de eerste kilometers op Saoedische bodem achter de rug. “We hebben lekker gereden. Tim had meteen een goed gevoel met de auto en ging ook meteen van acquit. Ik geloof dat we er niet eerder zo goed voor hebben gestaan bij de start.” Het is uiteraard de bedoeling dat dat aan het einde van deze Dakar Rally, over twee weken, ook zo is. “Vergeet de top 10”, waarschuwt Tom. “Ik verwacht dat we de eerste dagen ergens rond de top 25 zullen rijden en gaandeweg wat plaatsen opschuiven. Voor Tim wordt het de vijftiende Dakar, voor mij de tiende. Met die ervaring én de nieuwe auto hopen we in het bijzonder sterke deelnemersveld een gooi te kunnen doen naar een plaats die ergens tussen de 15 en 20 ligt. Volgend jaar gaat dan echt het gas op de lepel.” Zaterdag begint de Dakar 2022 met een proloog van 19 kilometer om de startvolgorde vast te stellen voor de eerste echte etappe, die op 2 januari is.

Nog niet eerder waren de ambities van Jan en Ben van de Laar zo groot als aan de start van de Dakar Rally 2022. Bij de laatste keuringen voor de aftrap van de rally in Saoedi-Arabië, die overmorgen (zaterdag) begint met een proloog van 19 kilometer, zijn de broers uit Best vol goede moed. Fried van de Laar Racing toog naar Jeddah met een compleet nieuwe truck, een Iveco DRNL die in eigen huis werd gebouwd en doorontwikkeld. “We hebben twee jaar naar dit moment toegeleefd”, vertelt Ben van de Laar bij de keuringen. “We hadden gedacht vorig jaar al aan de start te kunnen staan, maar door alle coronamaatregelen lukte het niet de truck op tijd klaar te hebben. Uiteindelijk is dat jaar extra de truck wel ten goede gekomen.” De overstap naar de Iveco is een enorme vooruitgang, meent Jan van de Laar, die deze keer de navigatie voor zijn rekening neemt, terwijl broer Ben het stuur overneemt. “Ten opzichte van een frontstuurtruck zitten we met een torpedo een stuk verder achter de vooras, waardoor de klappen minder groot zijn. Dat maakt het met name voor het lichaam minder zwaar. Een andere vooruitgang die het comfort ten goede komt is het nieuwe veerpakket van Reiger. Het onderstel is zo goed geveerd dat het gemak waarmee we over de paden kunnen rijden niet vergelijkbaar is met onze oude truck.” De truck hangt vol met sensoren en elektronica met als doel onderweg zoveel mogelijk informatie te vergaren. “We proberen onderweg zo veel en zo snel mogelijk te leren”, legt Ben uit. “Zo proberen we de truck zo snel mogelijk eigen te maken. Het is uiteindelijk toch allemaal nieuw, dus we zullen moeten wennen. Niet alleen aan de truck, ook aan de wisseling van rijder en navigator.” De vooruitgang is echter zo groot, dat de broers wel goede hoop hebben op een verbetering van de veertiende plaats die ze in 2020 behaalden. Die editie was de laatste die hun vader en grondlegger en naamgever van het team, Fried van de Laar, meemaakte. Een maand na de Dakar overleed hij op slechts 66-jarige leeftijd. Zijn foto siert de cabine van de truck. “We zeggen altijd dat we hopen op een plaats beter dan de laatste keer, maar dat zou de dertiende plaats betekenen en dat is niet zo’n fijn getal”, vindt Jan. “Dus is het doel de twaalfde plaats. Als we dat halen, hebben we het heel goed gedaan en wordt het groot feest. Maar het is een sterk veld, sterker dan in jaren het geval is geweest. Dus we moeten wel aan de bak.” Dat moet meteen zaterdag al, in de proloog van 19 kilometer in de buurt van Jeddah, waarin de startvolgorde wordt bepaald voor de eerste etappe op 2 januari die start vanuit Ha’il.  

Een beetje nerveus telt Wiljan van Wikselaar de dagen en uren af tot de start van de Dakar Rally 2022. Alle beslommeringen in aanloop naar de start op zaterdag zijn inmiddels achter de rug: “We hebben nu twee dagen rust en dan kan het echt beginnen.” In startplaats Jeddah vinden donderdag en vrijdag de administratieve en technische keuringen plaats. Van Wikselaar was er donderdagochtend al vroeg bij en kan zijn pijlen nu richten op de start van de rally. “Ik ben blij dat de technisch en administratieve keuring achter de rug is”, vertelde Van Wikselaar. “Ik heb er heel veel zin in, maar ben toch best wel zenuwachtig. Als het eenmaal begonnen is gaat dat wel over. Ik kan niet wachten tot we de eerste meters gemaakt hebben.” Het zijn hectische weken geweest voor Van Wikselaar. Naast de laatste voorbereidingen op de Dakar werd hij ook nog vader. “Dat is natuurlijk heel mooi, maar wel twee hele mooie dingen die nu samen komen. Ik moet een beetje genieten van twee dingen. Ik heb nog een weekje thuis van de kleine kunnen genieten en nu moet ik hier de knop omzetten en volgas voor de rally gaan. Als ik de finish haal, doe ik het toch ook voor die kleine. Dat is wel heel mooi.” Zijn rug is zo’n beetje het enige vraagteken voor Van Wikselaar. Het zijn de naweeën van een val in oktober tijdens de Rallye du Maroc. Daarbij liep de rijder een scheurtje in zijn rugwervel op. Tijdens de shakedown die woensdag plaatsvond nabij Jeddah voelde Van Wikselaar het niet, maar op de verbinding speelde zijn rug wel op. “Ik start met veel vertrouwen, maar ik heb nog wel aardig last van m’n rug”, voegde Van Wikselaar toe. “Dat is nog even afwachten hoe het gaat de komende dagen. Ik had gisteren op de verbinding wel last, maar tijdens de shakedown ging het wel. Pas als ik ontspannen ga zitten krijg ik er meer last van. Tijdens de verbindingen zal ik er waarschijnlijk iets meer last van hebben, hopelijk tijdens de proeven niet. Dat is iets waarvan we moeten zien hoe het uitpakt.” De Dakar Rally begint zaterdag met de podiumceremonie, een proloog van 19 kilometer en een lange verbinding van ruim 800 kilometer naar Ha’il.  

Voor wie wil presteren in de Dakar is een goede preparatie van rijder en voertuig cruciaal. Iedere dag uitgerust aan de volgende etappe beginnen is dan ook noodzakelijk. Daarom zie je de laatste jaren het aantal campers in de Dakarkaravaan flink stijgen. Een comfortabele maar ook kostbare optie. Roel Engel van GPT Rally bedacht een betere oplossing die ook nog eens flink kostenbesparend is: een rijdend hotel ofwel een Mobitel Het concept Het idee ontstond twee jaar geleden, tijdens de eerste Dakar in Saoedi-Arabië. Als de zon ondergaat, zakt de temperatuur flink en is het ’s nachts echt fris. Veel teams sliepen nog op de klep van de truck, zoals gebruikelijk in Zuid-Amerika. Roel Engel: ,,Door de kou veranderde dat snel. Tenten en kachels werden aangeschaft om het aangenamer te maken. Een camper om in te slapen is dan een goede optie. Ik heb er zelf ook één in de verhuur en als je alle kosten bij elkaar optelt met transport, huur van de camper en de inschrijving voor een chauffeur kom je op een budget van ongeveer 25.000 euro. Met ons Mobitel bespaar je zo’n 50 % op de kosten voor twee personen.’’ Die eerste Dakar in Saoedi-Arabië waren er zo’n 60 campers ingeschreven. Teams als Mini en Toyota hebben altijd wel minimaal een stuk of acht campers mee. Roel Engel: ,,Die zijn best comfortabel, maar lang niet zo comfortabel als wat wij nu aanbieden. Iedere unit in ons Mobitel heeft een eigen toilet en douche, dik matras, airco, minibar, koffiezetapparaat en stroomaansluitingen. Vergelijkbaar met een hotel en luxer dan een camper.’’ Diverse Nederlandse teams beschikken nu over een slaaptrailer. ,,Dat is ook wel logisch. Maar dat is vaak een ruimte met meerdere bedden en een gedeelde douche en toilet. Bij ons heeft iedere unit een eigen badkamer. Ook met het oog op covid is dat een voordeel. En eigen sanitair is altijd waardevol. Je moet uitgerust zijn om je kop erbij te houden, dat is cruciaal. Maar dat wordt vaak ondergewaardeerd. En op het totale budget zijn de kosten te overzien ’’ Komende Dakar gaan er weer flink meer campers mee de boot op. ,,In totaal zo’n 100 tot 110 campers. Bewijs genoeg dat er markt is voor een rijdend hotel. Er is veel belangstelling, we zijn met diverse partijen in gesprek. Er is nog altijd de mogelijkheid om een kamer te huren. Mensen moeten het zien, dan snap je beter wat het concept inhoudt. Daarom kan iedereen in Jeddah komen kijken hoe het Mobitel eruit ziet.” Check voor meer info Mobitels.com

Het hing al in de lucht na de persconferentie van het demissionaire kabinet afgelopen vrijdag. De Preproloog 2021 kan helaas niet doorgaan door de aangescherpte maatregelen. De organisatie heeft druk overlegd met de betrokken partijen in de hoop dat er een manier was om het toch door te kunnen laten gaan. Helaas is dat niet mogelijk. Het is een enorme klap voor de organisatie en iedereen die medewerking verleend aan het grootste Dakar-evenement in Nederland. Voor de editie van 2021 waren veel deelnames toegezegd en het zou wel eens de grootste Preproloog ooit kunnen worden op Landgoed Duynenwater in Eersel. Kopers van een ticket krijgen binnenkort bericht van Eventix over de verdere afwikkeling daarvan. In een bericht op de website van de Preproloog laat de organisatie weten dat ze het ontzettend jammer vinden deze editie op het laatste moment te moeten cancellen. Maar de veiligheid en gezondheid van de bezoekers, deelnemers en alle medewerkers staat voorop. Zij hopen dat de Preproloog in november 2022 wel door kan gaan.

Preproloog 2021 gaat definitief door! Nadat het demissionaire kabinet vorige maand als enige voorwaarde stelde dat bezoekers van het evenement op Landgoed Duynenwater in Eersel moeten beschikken over een geldige coronapas, zijn de laatste weken ook andere plooien gladgestreken. Op zaterdag 20 november verwelkomen we diverse deelnemers voor de officieuze uitzwaaidag van Nederlandse en Belgische deelnemers aan Dakar Rally 2022 en Africa Eco Race 2022. Daarnaast geven ook diverse equipes die onlangs deelnamen aan de Morocco Desert Challenge, acte de présence. “Dat er behoefte is aan de Preproloog blijkt wel uit de vele vragen die wij de afgelopen tijd hebben ontvangen van zowel bezoekers als deelnemers aan eerdere edities”, zegt organisator William Zweerts de Jong. “Daarom zijn we ontzettend verheugd dat we, mede door de inspanningen van onze sponsors en suppliers én de gemeente Eersel, nu kunnen aankondigen dat Preproloog 2021 definitief doorgaat.” De Rooy Dubbelkop De telefoon van Zweerts de Jong staat de afgelopen weken roodgloeiend. “Achter de schermen zijn we druk bezig het deelnemersveld in kaart te brengen, maar we kunnen alvast verklappen dat vrijwel iedereen er weer bij is. Daarnaast zijn we heel blij met de grote opkomst van Dakar Classics. Team De Rooy heeft speciaal hiervoor de dubbelkop weer opnieuw opgebouwd. Het is de bedoeling dat ze hiermee deelnemen aan Dakar Classic 2022, maar voor die tijd komt de dubbelkop nog naar ons evenement. Ook andere ‘classic’ Dakar voertuigen geven act de presence, net als natuurlijk ook weer het nodige materieel van Defensie.” Spektakel gegarandeerd De verhuizing van de Preproloog naar Eersel in 2019 was een groot succes. Naast een goed overzichtelijke baan van maar liefst twee kilometer (!) lang, is het ook nog mogelijk om meerdere deelnemers tegelijk de baan in te sturen. “Net als tijdens Preproloog 2019 lijkt spektakel daarmee gegarandeerd”, besluit Zweerts de Jong. De ticketverkoop voor Preproloog 2021 is inmiddels in volle gang via www.preproloog.nl/tickets. In vergelijking met voorgaande edities zijn in verhouding nu al meer tickets verkocht. Dus we verwachten meer bezoekers dan tijdens voorgaande edities. Hartelijke groet, Organisatie Preproloog – The road to Dakar

Bahrain Raid Xtreme (BRX) gaat als eerste fabrieksteam in de Cross Country in competitieverband rijden met een nieuwe generatie duurzame brandstof. Deze nieuwe brandstof zal voor het eerst worden gebruikt in de FIA World Cup for Cross Country Rallies tijdens de Abu Dhabi Desert Challenge, gevolgd door de Hail Rally en vervolgens Dakar 2022. In samenwerking met Coryton Advanced Fuels heeft Prodrive de afgelopen acht maanden ontwikkelend aan deze nieuwe brandstof. Hij heet Prodrive ECOpower en voldoet aan de nieuwste FIA-voorschriften. De brandstof is speciaal ontwikkeld om de milieuvoordelen van deze nieuwe brandstoffen aan te tonen. De belangrijkste componenten zijn biobrandstof van de tweede generatie, vervaardigd uit landbouwafval, en e-brandstoffen, die zijn gemaakt van koolstofafvang. In vergelijk tot reguliere benzine reduceert Prodrive ECOpower de uitstoot van broeikasgassen tot wel 80% . De nieuwe Prodrive Hunter T1+ is begonnen aan een uitgebreid testprogramma waarbij de 3,5L V6-turbomotor op deze nieuwe brandstof draait. Prodrive heeft de ambitie om deze brandstof, die momenteel ontwikkeld is voor gebruik in de autosport, in te gaan zetten als directe vervanger voor de huidige loodvrije benzine. BRX heeft het eerste deel van haar testprogramma voltooid in het Verenigd Koninkrijk en reist binnenkort af naar het Midden-Oosten om de Hunter te onderwerpen aan de omstandigheden vergelijkbaar aan de omstandigheden van de Dakar Rally in januari.

Team De Rooy komt aan de start van de Dakar Rally 2022 met vier gloednieuwe trucks, met een volledig Nederlandse line-up, verdeeld over twee teams. Petronas Team De Rooy Iveco bestaat uit Janus van Kasteren jr, Hans Stacey en Mitchel van den Brink, Mammoet Team De Rooy Iveco wordt vertegenwoordigd door Martin van den Brink. Met deze sterke samenstelling, een mix van ervaring en jong talent, wil Team De Rooy een serieuze gooi doen naar de podiumplaatsen in Saoedi-Arabië. De terugkeer van Hans Stacey – na vijf jaar afwezigheid – en de komst van Martin van den Brink in het team mogen gerust als verrassend worden bestempeld. Daar ging een roerige en emotionele periode aan vooraf. Met Van Kasteren en Van den Brink junior, en Ton van Genugten en Federico Villagra was de bezetting aanvankelijk rond. Martin van den Brink Het tragische overlijden van Ton van Genugten sloeg zowel fysiek als mentaal een groot gat. Rond dezelfde periode werd duidelijk dat de Argentijn Federico Villagra zich moest terugtrekken. Gerard de Rooy nam daarop contact op met Martin van den Brink. “Ik werd gevraagd om voor het team te rijden na het overlijden van Ton. Ik vond het verzoek emotioneel, maar ook eervol,’’ zegt de 51-jarige Van den Brink. “Deze kans kan ik niet laten lopen. Naast het fabrieksteam van Kamaz is De Rooy het team met de meeste ervaring.” Dat zijn zoon Mitchel al deel uitmaakte van Team De Rooy is een leuke bijkomende reden voor Van den Brink. “Het is zowel voor mij als voor mijn zoon een mooie kans voor de toekomst. De Rooy geeft jonge rijders als Mitchel, maar ook Janus van Kasteren een kans. Dat is prachtig. Ik wil ook verder kijken en Mitchel krijgt de gelegenheid om zich verder te ontwikkelen.” Martin van den Brink vormt het ‘oranje team’ binnen Team De Rooy en komt aan de start onder de vlag Mammoet Team De Rooy Iveco, met de Iveco Powerstar. Hij wordt aan boord bijgestaan door navigator Peter Willemsen en monteur Bernard der Kinderen. Hans Stacey Janus van Kasteren jr, Hans Stacey en Mitchel van den Brink vormen het ‘groene team’, onder de vlag Petronas Team De Rooy Iveco. Hans Stacey had in een eerder stadium al eens geïnformeerd bij zijn neef Gerard de Rooy of er een Powerstar ‘over’ was. “Dat was toen niet het geval, maar na de afmelding van Villagra wel. Het is een onverwachts leuke ontwikkeling om in drie continenten de Dakar te kunnen rijden.” Met Hans Stacey brengt Team De Rooy een van de meest ervaren (elf deelnames) en succesvolle deelnemers uit de Nederlandse Dakargeschiedenis aan de start, met een overwinning (2007) en twee podiumplaatsen (2006, 2012) op zijn palmares. “De drive om nog een keer Dakar te rijden is er altijd geweest. De wedstrijd in Saoedi-Arabië trekt me bijzonder aan en met een goede truck kan ik nog steeds competitief zijn, ondanks vijf jaar afwezigheid. Ik ben fit en gemotiveerd”, zegt de 62-jarige Stacey, die twee keer per week in de fitnessruimte van Erik van Loon te vinden is, met tot voor kort onder andere Ton van Genugten. Stacey wordt in de Petronas Team De Rooy Iveco Powerstar vergezeld door navigator Anton van Limpt, ook een trainingsmaatje, die aanvankelijk met Van Genugten mee zou gaan, en monteur Randy Smits, voor wie het de eerste Dakar in een wedstrijdtruck wordt. Janus van Kasteren Janus van Kasteren jr maakte twee jaar geleden al deel uit van Team De Rooy. Samen met navigator Marcel Snijders en monteur Darek Rodewald rijdt hij met de andere Powerstar van het Petronas-team. “Het is tof om met een compleet Nederlands team, met vier sterke rijders de strijd aan te gaan”, vindt de 35-jarige Van Kasteren. “Met zelfs een Dakarwinnaar erbij! We kennen elkaar goed en zijn als team ambitieus. Ik hoop dat we goed kunnen samenwerken. De nieuwe Powerstar is echt een stap vooruit. Ik heb er goed zin in.” Mitchel van den Brink Mitchel van den Brink reed afgelopen januari voor het eerst zelf een Dakar, nadat hij het jaar ervoor als monteur bij zijn vader Martin ervaring opdeed. Als snelle assistentie in Team De Rooy, achter het stuur van de Iveco Trakker in Petronas-kleuren, gaat de lat voor hem weer een stukje hoger. “Het tempo zal iets omhoog moeten om in de buurt van die andere drie te blijven, maar met de Iveco kan dat ook”, analyseert de 19-jarige Van den Brink. “Om te wennen aan de snelheid heb ik de afgelopen tijd ervaring opgedaan met de Mitsubishi EVO. De truck elke dag veilig naar de finish brengen, bij de andere drie in de buurt blijven en assistentie verlenen waar nodig, is een uitdagende taak, maar eentje waar ik met veel zin naar uitkijk. Met Richard Mouw en Bert van Donkelaar heb ik twee ervaren mannen aan boord, die beiden ook goed kunnen sleutelen.” Test en teampresentatie Komende week zal het voltallige team als voorbereiding op de Dakar Rally 2022 met alle vier de wedstrijdtrucks testen in Marokko. Op 20 november aanstaande worden team en trucks gepresenteerd aan het publiek op de Dakar Preproloog op het Landgoed Duynenwater (het voormalige E3-strand) in Eersel.

Toyota Gazoo Racing zal komende Dakar met vier equipes aan de start verschijnen, die gaan rijden met de volledig nieuwe Toyota GR DKR Hilux T1+. Nasser Al-Attiyah met navigator Mathieu Baumel is de kopman van het fabrieksteam. Giniel de Villiers heeft Dennis Murphy als navigator, Henk Lategan en Brett Cummings gaan hun tweede Dakar rijden. Nieuw is Sameer Variawa, met navigator Danie Stassen. Variawa finishte afgelopen Dakar als 21e in zijn eerste Dakar. (foto’s: Toyota Gazoo Racing) Al-Attiyah en Baumel finishten afgelopen Dakar als tweede, en zullen komende Dakar jacht willen maken op hun vierde zege (Al-Attiyah won in 2011, 2015 en 2019). Eerder dit jaar won het duo de Andalucia Rally en de Baja Spanje. Tijdens de Dakar van 2022 kan het duo beschikken over de nieuwste versie van de Toyota Dakar Hilux, aangepast naar het nieuwe T1+ reglement. Met banden die van 32 naar 37 inch zijn gegaan en van 245mm naar 320mm breed. De veerweg is verlengd van 280 mm naar 350 mm. Afgelopen weekend was het team in Namibië om de nieuwe auto te testen en beeldmateriaal te maken voor een lancering later dit jaar. Afgelopen Dakar had het team met zeer veel lekke banden te kampen, (meer dan 150 aldus teameigenaar Glynn Hall) de grotere en bredere banden in combinatie met meer veerweg zouden weer een stap in de goede richting moeten zijn. Onder de motorkap ligt nu een 3.5 liter twin turbo V6 benzinemotor en ook dat is een belangrijke verbetering. Toyota Gazoo Racing is actief in het WEC en WRC waar het al veel zeges behaalde en zal ook komende Dakar weer voor de zege mee willen doen. Binnenkort zal er meer bekend worden over de definitieve route en de lengte / eigenschappen van de diverse specials komende Dakar. Glynn Hall: ,,Ik ben zeer blij om een team te presenteren dat heel veel lijkt op dat van afgelopen jaar. Met Nasser en Giniel als aanvalsleiders en Henk (Lategan) met meer zelfvertrouwen, kijken we uit naar de Dakar editie van 2022. De ontwikkeling van onze nieuwe GR DKR Hilux T1 gaat goed vooruit en we hebben er vertrouwen in dat we met deze nieuwe auto op een hoger niveau competitief kunnen zijn in januari.” Nasser Al-Attiyah: ,,Ik ben zeer blij voor Dakar 2022 weer bij het team van Toyota Gazoo Racing te zijn. We wonnen de race samen in 2019, de vooruitzichten met de nieuwe GR Hilux T1+, die sneller en tot meer in staat is dan de vorige auto, zijn zeker goed. ” Op de foto van de nieuwe Hilux naast de 2021 versie, is duidelijk te zien wat de impact is van de grotere wielen en langere veerwegen. Met de positie van de reservewielen onder de stoelen moest ook de body flink aangepast worden. Vorige week brachten we nog een bezoekje aan de werkplaats van Gazoo Racing in Johannesburg na afloop van de Kalahari Rally, waarbij het maken van foto’s helaas niet toegestaan was, afgezien van de testbank van de motoren.    

Op weg naar het Dakar debuut in 2022 heeft Audi Sport de Audi RS Q e-tron bijna twee weken lang getest onder de meest extreme condities in Marokko. Na een test in Duitsland en Spanje, reisde het team af naar de Marokkaanse woestijn. Alle drie de crews waren aanwezig in Marokko. Peterhansel, Sainz en Ekström wisselden elkaar af achter het stuur van het prototype. Navigatoren Edouard Boulanger, Lucas Cruz en Emil Bergkvist waren ook van de partij in Marokko. Piloot en co-piloot vormen een belangrijke unit in de Dakar en moeten zich comfortabel voelen in de cockpit. ,,Dat was één van de vele dingen op ons ’to do’ lijstje na de test in Zaragoza” vertelt Andreas Roos, verantwoordelijk voor de motorsport projecten bij Audi Sport. ,,Voor de test in Marokko hebben we wat aanpassingen gedaan zodat piloot en co-piloot meer ruimte hebben in de krappe cockpit, en zo beter met elkaar kunnen communiceren.” Extreme condities Sommige condities die het team ondervond in Marokko waren extreem. ,,De thermometer klom tot ruim over de 40 graden celcius” aldus Sven Quandt, teammanager van Q Motorsport.  ,,Zandstormen bemoeilijkten het testwerk. Zoals verwacht zorgden de extreem hoge temperaturen voor nieuwe problemen, die meerdere malen het testwerk onderbraken en eerst opgelost moeten worden voor de volgende test.” ,,We verwachten veel minder hoge temperaturen tijdens de Dakar Rally” vertelt Andreas Roos. Desalniettemin zijn we met opzet naar Marokko gegaan om ons concept onder de meest extreme omstandigheden te testen. Onderdelen zoals de MGU zijn eigenlijk niet ontwikkeld voor gebruik in zulke hoge temperaturen maar ook de aandrijflijn en andere onderdelen werden tot de limiet gepusht of daar voorbij door de hitte. De inzichten die we hebben opgedaan in Marokko zijn van onschatbare waarde, maar tonen ook aan dat we nog veel te doen hebben voor de Dakar en er is niet veel tijd meer over.” De hoge voltage accu, speciaal ontwikkeld voor de Dakar, is ook een belangrijk onderwerp. ,,Het draait allemaal om het optimale temperatuurmanagement en het in staat zijn om de accu maximaal te laten leveren ” zegt Roos. ,,Op dit vlak leren we iedere test. En dat is precies waarom we naar de woestijn gaan met een geëlektrificeerde aandrijflijn: we doen een ongelooflijke hoeveelheid ervaring op die we delen met onze collega’s die de wegauto’s ontwikkelen.” T1+ Zoals het er nu naar uitziet, komen er geen Audi’s in actie tijdens de Rallye du Maroc. Ook Prodrive, dat net als Gazoo Racing werkt aan de nieuwe T1+ uitvoering, is er niet bij (aldus Glenn Hall, die we vorige week spraken in Zuid-Afrika.)  Afgelopen vrijdag is de nieuwe Toyota van Gazoo Racing T1+ voor het eerst getest in de duinen van Namibië. Voor de klantenauto’s van Overdrive (zoals die van Erik van Loon) komt een speciale ombouwkit beschikbaar om deze auto’s ook geschikt te maken voor de T1+ klasse met grotere wielen/banden en een grotere veeruitslag. Of we deze in actie gaan zien in Marokko is ook nog onzeker. Waarschijnlijker is dat we deze gaan zien tijdens de Abu Dhabi Desert Challenge en de Baja Ha’il (Saoedi-Arabië). Als het goed is komt ook Audi in deze twee evenementen in actie.

Het 4WD Festival is een festijn, waar 4×4-automerken, leveranciers van accessoires en -equipment zich zullen presenteren, maar ook een evenement, waar alle facetten van de 4×4-autosport te zien zijn. Maar ook alles dat je nodig kunt hebben voor avontuurlijke vakantiereizen. Daarnaast zullen er demo’s zijn met trial-, challenge-, snelheids- en Dakar-4×4’s en kunnen belangstellenden meerijden, of zelf (vrij) off-road rijden. Ook een 4×4-show hoort uiteraard bij het 4WD Festival: behalve talloze nieuwe 4×4’s zullen er ook diverse bijzondere 4WD-voertuigen op de ‘car catwalk’ worden geshowd. Verder zijn er horecapleinen, een ‘kids world’, live optredens op het hoofdpodium, etc. Dat alles maakt, dat het 4WD Festival voor jong en oud een complete dag 4×4-plezier is! Het 4WD Festival is niet alleen voor bezitters van een 4WD-voertuig: ‘Iedereen, die interesse heeft in 4×4-auto’s, zal kennis kunnen maken met de 4WD-wereld in de breedste zin van het woord’, aldus organisator Sander van Zijl. In het rallybivak kom je verschillende teams tegen bekend van de Dakar en andere rally-raids, waaronder Tim Coronel, Paul Spierings, Versteijnen Truck Racing, DDW Rallyteam, Schoones Dakar en Van Velsen Rallysport. Bekijk hier het volledige overzicht. Bestel hier alvast je ticket, met de code RALLYMANIACS kun je nog iets besparen ook!

Het plotselinge overlijden van Ton van Genugten slaat een enorm gat in de Dakar-gemeenschap. Van Genugten (38) kwam donderdagmiddag bij een noodlottig ongeval in Best om het leven. Na een afwezigheid van twee jaar in de Dakar Rally zou hij juist zijn rentree maken, samen met Anton van Limpt en Wuf van Ginkel, met een truck van Team De Rooy. Van Genugten debuteerde in de Dakar Rally van 2013 als monteur bij Aart Schoones. Daarna kwam hij van 2014 tot en met 2019 zelf zes keer aan de start (en de finish) als rijder. Zijn beste resultaat behaalde hij in 2016, toen hij vijfde werd, als snelle assistentie voor Gerard de Rooy. In 2018 was hij op weg naar een podiumfinish, maar een kapotte stuurbekrachtiging in de voorlaatste etappe maakte een einde aan die droom. In die Dakar behaalde hij wel vier etappezeges, die hij, zo zei hij aan de finish, ‘met liefde en plezier had ingeruild voor die derde plaats’. In 2019 zou Van Genugten nog twee etappezeges behalen, waarmee hij zijn totaal op zes bracht. Zijn laatste overwinning behaalde hij in wat nu zijn laatste Dakaretappe blijkt te zijn geweest. MDC 2019 Na deelname aan de Morocco Desert Challenge in 2019 moest Van Genugten de Dakar van 2020 en 2021 door omstandigheden aan zich voorbij laten gaan, maar direct na afloop van de laatste Dakar stond hij aan de deur van zijn vriend en navigator Anton van Limpt. “Wij kunnen dit beter”, vond Van Genugten. “Er is niks aan om het vanaf de bank te volgen.” Het plan was om met Van Limpt als navigator en Wuf van Ginkel als monteur weer mee te doen met Team De Rooy. De voorbereidingen daarvoor waren in een vergevorderd stadium. Van Genugten was volop in training samen met onder anderen Van Limpt, Erik van Loon, Hans Stacey en Janus van Kasteren. Ton van Genugten was een geboren winnaar en gedreven in alles wat hij deed. Op zijn enthousiasme en doorzettingsvermogen stond haast geen maat. Niet alleen in de Dakar en andere rally’s, ook als ondernemer in het familiebedrijf TonTrans, wat hij samen met zijn zus Claudia opbouwde, en de Van Genugten Groep, samen met zijn vader en zus. TonTrans is gespecialiseerd in mesttransport en -verwerking. Juist daarbij kwam hij donderdagmiddag om het leven, toen hij in de mestkelder viel op het terrein van de varkenshouderij van zijn vader. Hulpdiensten konden hem niet op tijd redden. Ton van Genugten laat zijn echtgenote Suzanne en vier kleine kinderen achter. Wij wensen hen, de familie Van Genugten, collega’s en vrienden alle steun en troost toe die nodig zijn om dit grote verlies te dragen.  

Foto: KTM Media Philip Platzer Danilo Petrucci heeft een aanbod gekregen van KTM om in 2023 mee te doen aan de Dakar. De drievoudig MotoGP winnaar is zijn zitje in het Tech 3 team voor 2022 kwijt. Hij en zijn teamgenoot Iker Lecuona moeten plaatsmaken voor Raul Fernandez en Remy Gardner, die overkomen uit de Moto2. KTM’s motorsport directeur Pit Beirer bood Petrucci aan om de overstap te maken naar de Dakar. Danilo Petrucci: ,,Het is een optie die ik serieus overweeg want ik heb altijd mee willen doen. Ik heb veel ervaring met offroad rijden. In 2022 zou ik naar de Dakar kunnen gaan om te kijken hoe het er aan toe gaat. Dan kan ik de rest van het jaar gebruiken om te trainen en aantal rally’s te rijden, en misschien in 2023 competitief zijn. Het is één van de opties voor de toekomst die ik heb en daar ben ik KTM dankbaar voor.” Foto: KTM Media / Rob Gray (Polarity Photo)  

Komende Dakar zal Audi debuteren met de RS Q e-tron. Met Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz en Matthias Ekström als rijders legt het team de lat meteen erg hoog. Vorige week was het team van Audi Sport in het bloedhete Spanje om een achtdaagse lange duurtest af te leggen over gravelpaden typerend voor cross-country rally’s. Op 30 juni werd in Neuburg an der Donau een eerste functionele check uitgevoerd voor de nieuwe rally auto van Audi. Daarop volgde een test in de omgeving van Magdeburg midden juli om de eerste onverharde ervaringen op te doen. Nu werd er getest onder realistische omstandigheden in de omgeving van Zaragoza. Alle drie de rijders namen deel aan deze test in Aragon. Stéphanse Peterhansel en zijn navigator Edouard Boulanger reden de eerste stint van vrijdag tot zondag. Mattias Ekström en Emil Bergkvist namen de Audi RS Q e-tron over vanaf maandag voor de volgende twee dagen. Carlos Sainz en Lucas Crus sloten de intensieve tests af van woensdag tot vrijdag. Positieve eerste indruk Alle drie de rijders waren duidelijk onder de indruk van de handelbaarheid en betrouwbaarheid van de futuristische buggy over de snelle gravelsecties. ,,Voor een eerste test onder realistische omstandigheden ben ik heel tevreden met hoe de auto zich gedraagt” gaf Carlos Sainz aan, ook namens zijn collega rijders. ,,Ik had meteen een goed gevoel. Natuurlijk moet er nog e.e.a. aan finetunen gedaan worden, maar het beginpunt is erg goed.” Op de 17 kilometer lange gravelsecties behaalde de Audi een eerste topsnelheid van 180 kilometer per uur. Met temperaturen tot 34 graden in de schaduw was het ook een goede test voor het koelingssysteem van de complexe auto. ,,Deze test was gefocusseerd op het zoveel mogelijk rijden en het vinden van zwakke punten” vertelde ontwikkelingsingenieur Arnau Niubó Bosch na meer dan 1.700 kilometers onder extreem harde condities. ,,De volgende test in september brengt ons voor de eerste keer de duinen in.” De Audi RS Q e-tron maakt gebruik van een volledig elektrische aandrijving  met twee motor-generator units (MGU) van de Formule E. De hoog voltage accu die nieuw ontwikkeld is door Audi Sport wordt herladen door een converter die bestaat de efficiënte TFSI motor van het DTM en een andere MGU.

Het Engelse Prodrive heeft de nieuwe Hunter T1+ geïntroduceerd. Gebouwd volgens het nieuwe FIA reglement, wat grotere banden, langere veerwegen en een bredere wielbasis heeft. En meteen ook voorzien van een aantal updates naar aanleiding van de ervaringen opgedaan afgelopen Dakar door het Bahrain Raid Extreme team. Afgelopen Dakar werd er veel geklaagd over het voordeel wat de tweewiel aangedreven buggy’s hebben met o.a. grotere hogere banden en meer veerweg. Het nieuwe reglement moet ervoor zorgen dat de verschillen tussen de tweewiel en vierwiel aangedreven auto’s kleiner worden. De bandenmaat bij de 4×4’s is nu verhoogd van 32 inch naar 37 inch, de velgmaat is van 16 naar 17 inch gegaan. De veerweg is verlengd van 280 mm naar 350 mm en de breedte van de body is aangepast van 2.00 meter naar 2.30 meter om daar ruimte voor te maken. Aanpassingen De veranderingen zorgden ook voor aanpassingen aan de aandrijflijn, vering en bodywork. De draagarmen en dempers zijn langer geworden, en in de 17 inch wielen zijn grotere remmen geplaatst. De grotere banden zijn een zwaardere belasting, waardoor ook de steekassen en differentiëlen ook weer aangepast moesten worden.  Het bodywork is breder gemaakt, waarbij de looks zoveel mogelijk in stand zijn gehouden. Prodrive heeft meteen deze mogelijkheid aangegrepen om een grotere vooruit te monteren met een programmeerbare ruitenwisser voor beter zicht. De hydraulische krikken zijn lichter en sterker, en kunnen de auto sneller optillen aangedreven door een meer betrouwbare elektrische pomp. De nieuwe Hunter T1 wordt nu gebouwd en zal in september voor het eerst in actie komen. Ook Overdrive werkt aan een aangepaste versie van de Hilux. O.a. Erik van Loon zal dan ook met deze auto van start gaan in de Rally du Maroc half oktober.  

Op dinsdag 7 september a.s. vindt de jaarlijkse Dakarpresentatie weer plaats. Op deze dag is er ook de mogelijkheid om met je voertuig mee te doen aan de technische voorkeuring, en proef te rijden op het terrein van EVM19. ’s Avonds om 20.00 uur is de presentatie met meer informatie over de Dakar editie van 2022. Het is ons een genoegen jullie, namens de A.S.O., uit te mogen nodigen voor de officiële Dakar 2022 presentatie in Nederland. Programma Dakar Tour 2022 Waar: Eiland van Maurik 19, te Maurik Wanneer: dinsdag 7 september 2021 Programma Vanaf 8u: technische voorkeuring voertuigen mogelijkheid tot gesprek met de A.S.O. 17u-18u: informatie moment voor de pers 18u-20u: BBQ 20u-21.00: Dakar 2022 presentatie We willen jullie verzoeken om, waar mogelijk, jullie racevoertuig mee te nemen. Voor de aanwezige pers levert dit mooie plaatsjes op waarmee ook jullie sponsoren nog eens extra in beeld komen. Deze foto zal rond 19u genomen worden, dus zorg dat het voertuig dan aanwezig is. Gedurende de dag is er de mogelijkheid om een rondje te rijden op het terrein van EVM. In verband met de Corona maatregelen en om alles soepel te laten verlopen, is vooraf aanmelden noodzakelijk. Dit kan via admin@ht-rally-raid.com. Geef in de mail aan: of je aanwezig bent bij de presentatie of je komt bbq’en of je het Dakar voertuig meeneemt en wilt voorkeuren of je een gesprek met de A.S.O. wilt Het belooft een mooie dag te worden! Met vriendelijke groet, Henk Hellegers Dakar vertegenwoordiger Nederland  

Rallyrijder Mitchel van den Brink heeft een contract getekend bij Petronas Team De Rooy Iveco. De 19-jarige Harskamper rijdt de Dakar Rally van 2022 in de kleuren van het team van Gerard de Rooy. Van den Brink wordt één van de vier rijders die voor het Brabantse team in actie komen. ,,Het is een prachtige kans en ik ben heel blij met deze stap.” Mitchel van den Brink debuteerde in 2021 als rijder in de Dakar Rally. In Saoedi-Arabië stuurde hij de Volvo van Mammoet Rallysport naar een verdienstelijke negentiende plaats. ,,Ik had voor die tijd al contact met het team van De Rooy,” zegt de jonge coureur. ,,Het is een heel traject geweest. Ik ben een lange periode iedere week in Son geweest om de auto te leren kennen en dan vooral de techniek van de Iveco. Op die manier leerden we elkaar ook goed kennen en daar is de overeenkomst voor de komende Dakar Rally, met een optie voor 2023, uiteindelijk uitgekomen. Iveco wil graag jonge mensen bij het team en ik ben heel blij dat ik die kans krijg.” Wie de overige rijders worden is nog niet bekend gemaakt. ,,Dat wordt later duidelijk en weet ik ook voor wie ik als snelle assistent zal fungeren. Voor mij is het een prachtige kans om mezelf verder te ontwikkelen en een kijkje te nemen in de keuken van een groot en professioneel team. Ik hoop er veel te leren en daarmee weer een stapje verder te komen.” Het contract van Mitchel van den Brink met team De Rooy gaat in op 1 september. Voor die tijd is de jonge Harskamper volop bezig met de voorbereidingen op een andere grote rally. ,,We rijden in juli de Silk Way Rally in Rusland en Mongolië. Daar kom ik met de Volvo aan de start. Monteur Erwin van Voskuilen en navigator Richard Mouw zijn dan mijn co-piloten,” aldus de zoon van Martin van den Brink, die ook in de Silk Way Rally van start gaat. De eigenaar van team Mammoet Rallysport vormt in de Renault een vertrouwde equipe met navigator Wouter de Graaff en monteur Daniël Kozlovsky. De Silk Way Rally is van 1 juli tot en met 11 juli. ,,De komende tijd moet er nog veel gebeuren,” zegt Mitchel van den Brink . ,,Niet alleen veel organisatorische zaken rond de Silk Way Rally, maar ook met het oog op de Dakar Rally van 2022. Ik ga dan ook keihard aan de slag om bijvoorbeeld het sponsorbudget voor 2022 bij elkaar te krijgen. In het najaar, ergens in oktober, gaan we ook nog een week testen met de trucks van team De Rooy. Het is de bedoeling dat ik in een Iveco Trakker ga rijden. In Marokko maak ik dan voor het eerst echt kennis met die truck. Het is echt een prachtige kans waar ik heel blij mee ben. Het is uniek voor een jonge rijder om de mogelijkheid te krijgen binnen zo’n topteam.”

Na de vele wisselingen bij de motoren, lijkt het nu de beurt aan de auto’s. Orlando Terranova maakt de overstap van X-Raid naar het Britse Prodrive. Het team, onder leiding van David Richards, kent een sterk debuut in 2021, de vijfde positie met Nani Roma, en is bezig met een volledige nieuwe auto (breder, langere veerweg en grotere banden) echter is deze auto nog niet klaar voor het debuut van Terranova. Hij zal zijn eerste kilometers gaan maken tijdens de Baja van Spanje rondom Teruel eind juli. Terranova is geen onbekende in de cross country, de 41-jarige Argentijn debuteerde in 2005 in de Dakar rally op een KTM. Na twee keer de Dakar te hebben gereden op een motor stapt hij over naar de auto’s in 2009. Hij rijdt in totaal drie Dakars met een BMW van het Duitse X-Raid, een Dakar met een Mitsubishi en een Dakar met een Toyota. Vanaf 2014 behoort Terranova tot de fabrieksrijders van Mini en met de four-wheel-drive behaalt hij diverse successen: vijf keer de etappewinst in de Dakar Rally, wereldkampioen in 2019 en diverse overwinningen in de grote rally’s in Zuid-Amerika. Door de overstap van zijn vaste navigator Ronnie Graue naar Sebastián Halpern is het nog onduidelijk wie er naast Terranova plaatsneemt in de BRX Hunter. Een van de mogelijkheden zou Dani Oliveras kunnen zijn, de Spanjaard reed enkele jaren samen met Nani Roma en kent het team van Prodrive. De Baja Aragon vindt plaats van 22 tot en met 24 juli. De Baja kent doorgaans een erg sterk deelnemersveld.

Team RACING LADA heeft zich ingeschreven voor de Dakar Classic in 2022. Met de Zwitsers Mario Jacober en Sladjan Miljic keert de Lada Niva terug naar de zwaarste rally ter wereld. Met de Lada Niva reed Jacky Ickx in 1987 de Paris-Dakar. Jacober en Miljic zijn twee autofanaten die niets liever willen dan met Lada terugkeren in de Dakar rally en daar succesvol zijn. In hun vrije tijd restaureren zij klassieke sportwagens en organiseren zij rally’s en exclusieve evenementen. De Lada Niva, waarmee zij starten, is opgebouwd in Novosibirsk in Siberië, Rusland. De auto basis voor de auto is een Lada Niva 1600 4×4 uit 1984 met weinig kilometers op de teller en weinig roest. Toch werd de auto volledig opnieuw opgebouwd en gerestaureerd. De Lada is gebouwd conform de reglementen van de Dakar Classic en de FIA.

Audi heeft de line-up bekendgemaakt voor het team waarmee het vanaf volgend jaar mee zal doen aan de Dakar Rally. Het Duitse merk zet drie auto’s in, bestuurd door Carlos Sainz, Stéphane Peterhansel en Mattias Ekström. Het trio wordt verantwoordelijk voor het testen en ontwikkelen van een vierwiel aangedreven prototype. De wagen rijdt weliswaar op elektrische energie, maar de accu wordt opgeladen door een verbrandingsmotor die is afgeleid van Audi’s inmiddels opgeheven DTM-programma. Het ligt voor de hand dat het Duitse X-Raid de logistiek voor Audi zal verzorgen. Matthias Ekström, die afgelopen Dakar debuteerde bij X-Raid met een Yamaha YXZ1000R in de SSV klasse, kwam afgelopen Andalucia Rally nog in actie met de buggy van datzelfde X-Raid. Ekström: ,,Fantastisch avontuur” Ekström maakt al heel lang deel uit van het motorsportprogramma van Audi. ,,De Dakar zal zeker één van de meest opwindende avonturen zijn in mijn carrière. Om in staat te zijn dit avontuur aan te gaan met het team waar ik mijn grootste successen mee heb behaald, is fantastisch. Hoewel ik 43 jaar word dit jaar, voel ik me als een junior vergeleken met Carlos en Stéphane. In deze sport heb je veel ervaring nodig op alle vlakken. Ik heb nog een hoop te leren, maar ik kijk er erg naar uit.” Peterhansel: ,,Een nieuw tijdperk breekt aan” Stéphane Peterhansel is met 14 zeges in de Dakar een levende legende. ,,De Dakar is één van de laatste avonturen op aarde. Het evenement staat aan de vooravond van een radicale verandering: de toekomst is elektrisch. In tien jaar tijd rijdt iedereen met elektrische auto’s. De Dakar is een extreme test voor deze technologie. We willen het eerste team zijn dat de Dakar wint met een elektrisch aangedreven auto. Ik kijk er naar uit om dit ambitieuze project met Audi samen op te pakken.” Carlos Sainz is ook een levende legende De Spanjaard is tweevoudig wereldkampioen Rally (’90 en ’92) en heeft drie Dakarzeges op zijn naam: in 2010, 2018 en recent nog in 2020. ,,Zelfs op mijn 59e ben ik nog hongerig, anders zou ik deze nieuwe uitdaging niet aangegaan zijn” aldus Sainz. ,,Zelfs als een kind droomde ik ervan om rallyrijder te worden. Mijn passie is ongewijzigd.” ,,De Audi Quattro heeft het wereldkampioenschap rally voor altijd veranderd. Nu proberen we iets vergelijkbaars met de Dakar. De ingenieurs hebben veel meer vrijheid in de Dakar vergeleken met andere motorsport competities. Ik heb het volste vertrouwen in hen, en zal proberen hen te helpen met mijn ervaring om een snelle en succesvolle auto te ontwerpen. Het is een fantastisch en extreem project. Ik kan niet wachten om de auto voor de eerste maal te testen. Wat ik tot nu toe heb gezien geeft me vertrouwen” vertelt Sainz. Mattias Ekström, Emil Bergkvist, Lucas Cruz, Carlos Sainz, Stéphane Peterhansel, Edouard Boulanger

De Argentijnse rijder Sebastian Halpern stapt over naar een MINI JCW Buggy. Zijn doel is om in 2022 te starten in de Dakar Rally in de auto die is ontwikkeld en gebouwd door X-raid. Om zich daarop voor te bereiden en de buggy beter te leren kennen, zal hij vooraf een aantal cross country rally’s rijden. Halpern maakt zijn debuut in de MINI JCW Buggy tijdens de Rally Kazachstan (7 tot 13 juni 2021). Zijn navigator is de Argentijnse Ronnie Graue. De Argentijn is geen onbekende voor het team van X-raid: in 2015 nam hij deel aan de Desafío Ruta 40 in Argentinië – als bijrijder van Lucio Alvarez – in een MINI ALL4 Racing. Halpern is al vele jaren succesvol in de cross country rally en in de Dakar. In 2011 eindigde hij als tweede bij de quads in de Dakar en in 2018 werd hij negende bij de auto’s. Hij heeft ook meerdere overwinningen behaald in de Desafío Ruta 40 in Argentinië. Ronnie Graue maakt al jaren deel uit van het X-raid team, hij won in 2019 de Bajas Cross Country World Cup. In 2020 finishte de ervaren bijrijder de Dakar Rally als zesde. De Rally Kazachstan is het tweede evenement in de FIA ​​World Cup for Cross-Country Rally’s. De rally bestaat uit vijf etappes en vindt plaats rond de stad Aktau aan de Kaspische Zee. X-raid won in de rally in 2019. Sebastian Halpern: “Ik ben er trots op deel uit te maken van het X-raid-team. De MINI JCW Buggy is momenteel de beste auto als je succesvol wilt zijn in de Dakar. Mijn grote doel is de Rally Dakar in 2022. Om ervoor te zorgen dat ik zo goed mogelijk voorbereid ben, zal ik samen met X-raid een aantal cross country rally’s meedoen. Momenteel zijn er rally’s gepland in Kazachstan, Marokko en de Hail Rally in Saoedi-Arabië. Naast deze rally’s zal ik ook deelnemen aan enkele nationale rally’s. Ik heb de komende maanden veel werk voor de boeg om met een goede set-up en in goede vorm naar de Dakar te kunnen reizen, zowel fysiek als mentaal.”

De Dakar Rally 2022 wordt in januari weer volledig in Saudi-Arabië verreden. Dat heeft de ASO dinsdagavond bekendgemaakt. De route voor de aankomende editie is voor 80 tot 85 procent helemaal nieuw, verklaarde racedirecteur David Castera dinsdagavond. Na twee volledige edities in Saudi-Arabië hoopte men dat er in 2022 uitgeweken kon worden naar andere landen in het Midden-Oosten. Vanwege reisbeperkingen is men er niet in geslaagd om nabijgelegen landen te verkennen, maar ook in het nieuwe thuisland van de Dakar valt er nog genoeg te ontdekken. De route is grotendeels nieuw, liet Castera tijdens de presentatie weten. De technische en administratieve beslommeringen worden allemaal dit jaar nog afgewerkt, op nieuwjaarsdag 1 januari begint in Ha’il de proloog. Vanuit Hai’l gaat de wedstrijd richting het Lege Kwartier. Daar staan drie etappes op het programma die uitsluitend duinen bevatten, waaronder een marathonetappe. “Eenmaal in het zuiden betreden we het Lege Kwartier met een enorme hoeveelheid duinen”, aldus Castera. “We hebben drie dagen met uitsluitend duinen, we hebben een bivak midden in de duinen waardoor we teruggaan naar de essentie van de Dakar.” Na een rondgang door het Lege Kwartier houdt de wedstrijd halt in Riyadh. Daar is de rustdag. Wagens zullen op transport naar Riyadh gaan, deelnemers gaan met een transfer naar de hoofdstad. Daar begint dan de tweede week en gaat men weer richting het zuiden. “De tweede week is iets normaler, dan ligt de nadruk meer op navigatie”, aldus Castera. “Paden met stenen, grote valleien, maar ook weer duinen. Over het algemeen krijgen we een stuk meer zand dan in de afgelopen twee jaar.” Op 14 januari is de finish in Jeddah, de plek waar ook de inscheping weer plaatsvindt. Het precieze aantal kilometers is nog niet bekend en ook de precieze indeling qua etappes blijft nog even geheim. Wel onthulde Castera dat er twee etappes rond hetzelfde bivak gereden worden. De registratie voor Dakar 2022 gaat 17 mei open. In november wordt het volledige etappeschema gepresenteerd. Foto: DPPI/ASO

Pablo Quintanilla maakt de overstap van Husqvarna naar Honda. Dat heeft HRC maandag bekendgemaakt. De Chileen, die als vervanger van Dakar-winnaar Kevin Benavides gehaald is, maakt deze week in Andalusië al zijn debuut voor de Japanse fabrikant. Ook vanuit zakelijk opzicht is het een logische stap voor Honda. De Zuid-Amerikaanse markt is heel belangrijk voor het merk. De stap van Quintanilla zat er al enige tijd aan te komen. “Mijn stap naar het Monster Energy Honda Team is ontzettend mooi, ik ben zeer gemotiveerd”, aldus Quintanilla. “Voor mij is het een geweldige eer om deel uit te maken van die geweldige team, dat de afgelopen jaren flinke stappen heeft gezet in de ontwikkeling van de motor. Ook qua professionaliteit is men erg gegroeid. Ik hoop dat ik mijn steentje bij kan dragen aan de groei van dit team, daarvoor wil ik mijn kennis en ervaring graag inzetten.” Volgens Ruben Faria, de algemeen manager van Honda’s rallyteam, was het aantrekken van Quintanilla noodzaak na het vertrek van Benavides. De Argentijnse winnaar van Dakar 2021 stapte over naar KTM. “We hebben de afgelopen jaren een geweldig gehad met coureurs die konden winnen. Dat hebben ze laten zien, Ricky [Brabec] in 2020 en Kevin in 2021. Nacho [Cornejo] is een goede nieuw eleider en Joan deed vooraan ook mee. Benavides heeft het team na het winnen van de Dakar verlaten en daardoor hadden we een plekje vrij. We moesten daarom op zoek naar een nieuwe toprijder om het niveau bij Honda op peil te houden. Dat is gelukt met het aantrekken van Pablo Quintanilla. Ik ken hem al heel lang, hij is een goede rijder en een goed mens. Ik weet zeker dat hij een groot aandeel kan hebben in het team.” Quintanilla start deze week voor het eerst met de Honda. Hij treedt aan in de Andalucia Rally. Die wedstrijd is ook te volgen via Rallymaniacs.com.

En weer verkast een toprijder naar een ander team. Ditmaal is het de 33-jrige Argentijn Franco Caimi, die van het Yamaha Rallyteam naar het Hero Motorsports Team Rally overstapt. Daarmee heeft Hero het team compleet kort voor de eerste rally van het seizoen die meetelt voor het FIM Cross-Country wereldkampioenschap die op 12 mei van start gaat, de Andalucia Rally. Voor zowel Yamaha als Hero verliep de afgelopen Dakar niet heel succesvol. Met een 11e en een 14e plaats in het algemeen klassement deed Hero het wel beter dan Yamaha, dat zelfs geen enkele rijder aan de finish had. Ross Branch reed goed in de eerste week en stond even 4e algemeen, Adrien van Beveren was sterk in het tweede deel van de rally, maar technische problemen zorgde ervoor dat het volledige team uitviel. Portugees Joaquim Rodrigues scoorde een elfde plaats afgelopen Dakar Franco Caimi reed zijn eerste Dakar in 2017, waarbij hij zich meteen in de kijker reed met een 8e plaats. Die prestatie wist hij in 2020 te evenaren, nadat hij in 2018 en 2019 uitviel. In 2021 viel Caimi uit op de achtste dag, hij stond toen 17e in het algemeen klassement. Teamgenoten bij het Hero Motorsports Team Rally zijn de Portugezen Sebastien Bühler en Joaquim Rodrigues en de Indiër CS Santosh.