Dakar 2021

Net als in de afgelopen twee jaar het geval was, staan Carlos Sainz en Stéphane Peterhansel aan de start van de Dakar met de Mini John Cooper Works Buggy. Sainz won de Dakar drie keer, samen met navigator Lucas Cruz. Peterhansel gaat voor zijn veertiende Dakarzege met landgenoot Edourd Boulanger voor het eerst naast zich als navigator. Sainz en Peterhansel rijden met de X-Raid MINI JCW Buggy sinds 2018. Door de coronacrisis waren de mogelijkheden om de buggy verder door te ontwikkelen beperkt. Toch hebben de monteurs niet stil gezeten en goed gekeken naar waar de buggy verder verbeterd kon worden. Eind augustus waren Sainz en Peterhansel eindelijk in staat om achter het stuur te kruipen voor een test. Het hoofddoel is natuurlijk Dakar 2021, die van 3 t/m 15 januari verreden wordt. Start en finish is in Jeddah, de rustdag in Ha’il. In aanloop naar de Dakar zullen Sainz en Peterhansel meedoen aan de Andalucia Rally en nog een evenement in het Midden-Oosten. Carlos Sainz: ,,Ik kijk er naar uit om weer te racen samen met X-Raid in de komende Dakar. Natuurlijk ga ik proberen mijn 2020 overwinning te verdedigen. Nu er weer wat tijd verstreken is, moet ik zeggen dat dit toch één van de overwinningen is waar ik zeer trots op ben. De komende Dakar zal zeker weer een mooi evenement worden en gezien de ervaring die er dit jaar is opgedaan waarschijnlijk nog beter. Ondanks de lastige tijden hebben we toch weer een aantal zaken kunnen verbeteren aan de buggy. Het team heeft hun werk goed gedaan en ik denk dat we weer sterker zullen zijn.” Stéphane Peterhansel: ,,Ik kijk er weer naar uit om onderdeel te zijn van het X-Raid team tijdens de komende Dakar. De teamspirit was goed en de buggy heel te rijden. Ik was erg blij met de derde plaats. Mijn motivatie is er nog altijd, misschien nog wel meer omdat ik weet dat de buggy weer beter zal zijn. Ik heb een nieuwe co-piloot naast me zitten die veel potentie heeft die hij in de Dakar zeker maximaal zal kunnen benutten. Ik kijk uit naar Saoedi-Arabië, het landschap daar is simpelweg ongelooflijk.” Dinsdag gaat in het Spaanse Villamartin de Andalucia Rally van start, waar zowel Sainz als Peterhansel aan de start gaan. Vanaf maandag volgen er dagelijkse updates. Lucas Cruz, navigator bij Carlos Sainz / Dakar 2020

Mammoet Rallysport gaat in de Dakar Rally 2021 van start met een nieuwe Renault truck. Het rallyteam uit Harskamp heeft dan de beschikking over een fabrieks Renault C460 van MKR uit Tsjechië. In mei heeft teameigenaar Martin van den Brink een nieuw drie-jarig contract getekend bij het gespecialiseerde bedrijf van Mario Kress. ,,Achter de schermen is er hard gewerkt aan de bouw van een nieuwe truck en vorige week zijn we al de stoelen wezen passen,” aldus een fit ogende Martin van den Brink. ,,We zijn als team zeer content met de nieuwe overeenkomst met MKR. Achter de schermen zijn we nu ook bezig om een truck te prepareren voor een tweede coureur van Mammoet Rallysport. Daar hopen we binnenkort meer duidelijkheid over te hebben hoe we dat gaan invullen, ” aldus de teameigenaar van Mammoet Rallysport. De 50-jarige Martin van den Brink vormt in Saoedi-Arabië een equipe met navigator Wouter de Graaff en monteur Daniel Kozlovsky. ,,We zijn heel blij dat we met Mammoet Rallysport een vervolg kunnen geven aan onze sportieve activiteiten. In deze voor veel sporters en teams moeilijke tijden is het fijn dat we onze zaakjes nu al (bijna) goed voor elkaar hebben. Ik ben dan ook verheugd met de voortzetting van het contract met een belangrijke sponsor als Eurol en dat we een nieuwe belangrijke partner hebben gevonden in de vorm van HSF Logistics uit Nijmegen. Het is echt niet zo eenvoudig, maar met ons fantastische team hebben we dit toch voor elkaar gekregen.”

Het Dakarspeed team heeft vandaag bekend gemaakt dat het met de nieuw gebouwde ‘International Scania Lonestar DKR3’ aan de start van Dakar 2021 zal verschijnen. Het is nog niet zeker dat de Dakar in januari wordt verreden zal worden, maar als dat het geval is, heeft het team een zeer ambitieuze doelstelling: finishen in de top 5! Het team heeft deze zomer hard gewerkt om de DKR3 tot in de puntjes af te werken. Deze woensdag vertrekt het team naar Zuid-Frankrijk om de truck te testen en te werken aan een goede afstelling.

Afgelopen januari noteerde Mirjam Pol in Saudi-Arabië haar allerbeste notering in haar carrière als deelnemer in de Dakar rally. Ze finishte als tweede Nederlander en werd 41ste in het algemeen klassement, een bijzondere prestatie. In haar bagage nam ze echter niet alleen mooie verhalen en herinneringen mee. Dit jaar verloor Mirjam tijdens de Dakar rally twee geliefde collega’s. En dat hakte er best wel in. Waar staat Mirjam nu, in de herfst van dit, door het covid-19 virus overheersend, jaar? Hoe verwerk je een Dakar rally met zó veel ups en downs? “De passie voor onze sport is groot en we kennen allemaal de risico’s van het rallyrijden. Soms word je weer keihard met je neus op de feiten gedrukt en dan liggen vreugde en verdriet ineens heel dicht bij elkaar. Het succes dat je het ene moment zo intens voelt, kan het andere moment verdwijnen als sneeuw voor de zon. Dan wordt alles weer in perspectief gezet, zeg maar.” Zij maakte even pas op de plaats en nam de tijd om de gebeurtenissen in de zwaarste rally ter wereld te evalueren en een plekje te geven. “Men vergeet wel eens hoe zwaar en moeilijk de Dakar is. Als je uiteindelijk die medaille in ontvangst mag nemen omdat je de rally hebt uitgereden, dan heb je eigenlijk gewoon gewonnen. Je hebt twee weken afgezien; de fysieke en mentale pijn, je eigen onzekerheid, de kracht van de natuur en zoveel meer overwonnen. Als je dan heel dicht bij het verlies staat van twee vrienden in de rally, is de waarde van die medaille nog veel waardevoller. En het betekent niet dat ik de pijn niet voel, integendeel. Voor mij is sterk zijn; de pijn voelen, begrijpen en accepteren. Dan kan je weer verder. Uiteindelijk kom ik ook hier weer sterker uit.” En nu, wat zijn jouw plannen? “Het coronavirus heeft alles op z’n kop gezet. Mijn theatervoorstelling ging niet door, geen presentaties in mijn agenda, testen van het materiaal was niet mogelijk en natuurlijk ook geen motortrainingen en wedstrijden. Pas eind juli heb ik mijn eerste trainingsweek kunnen rijden. De start van de Dakar bereiken in januari vergt heel veel voorbereiding en planning. Voor mijn sponsoren heb ik niet kunnen betekenen wat ik graag had willen betekenen voor ze. En dat terwijl het voor iedereen, ook zakelijk, een hele onzekere tijd is. Motorrijden zit in mijn bloed maar soms moet je eerlijk zijn naar jezelf en anderen. Op een gegeven moment moeten er afspraken en inschrijvingen bevestigd worden, betalingen gedaan worden en dan komt het moment om duidelijkheid te scheppen. Er zijn zoveel mensen bij mijn deelname aan de Dakar rally betrokken. Daarom heb ik, in goed overleg, besloten mijn Dakardeelname door te schuiven naar 2022. Die beslissing geeft meer lucht voor iedereen. En, wie weet komt er wel iets op mijn pad waardoor ik toch zijdelings betrokken ben bij de Dakar in januari?” Titel Breslau rally verdedigen Ze werkt nu aan een meerjarenplan voor de nabije toekomst. “Ik heb goede hoop dat, midden september, de Breslau rally in Polen weer verreden kan en mag worden. Vorig jaar heb ik tot op de laatste kilometer keihard gevochten om deze internationale rally te winnen. Hoe mooi zou het zijn als ik deze titel mag verdedigen?” De Breslau rally vindt plaats van 15 t/m 19 september 2020 in Polen.

Team De Rooy ondergaat een aantal drastische veranderingen. Gerard de Rooy zal voorlopig niet meer deelnemen aan rally’s en De Rooy Holding schroeft de sponsoring flink terug. Het team zal in sterk afgeslankte vorm, met twee Iveco Powerstars, blijven bestaan. Drie rallytrucks worden verkocht. De directe aanleiding voor de veranderingen is de coronacrisis. “Die komt hard binnen, zowel bij ons bedrijf als bij onze partners”, zegt Gerard de Rooy. “En dwingt ons de plannen voor de nabije toekomst drastisch bij te stellen. Onder normale omstandigheden hadden we gewoon met vijf trucks aan de start gestaan van de Dakar 2021. Maar de coronacrisis zorgt voor zoveel onzekerheid – niet alleen wat de evenementen betreft, ook zakelijk en financieel – dat we prioriteiten moeten stellen en beslissingen moeten nemen.” Eén van die beslissingen is dat Gerard de Rooy zelf in elk geval de komende tijd geen rally’s meer rijdt en dat De Rooy Holding de sponsoring terugschroeft. “Ik wil wel graag actief blijven in de organisatie en ondersteuning. Ikzelf en het team hebben veel kennis en ervaring en die willen we niet verloren laten gaan.” Een deel van het actieve rallyteam – twee Powerstars en een Trakker – wordt verkocht, bij voorkeur aan één partij of groep. De Rooy kan daarvoor service en onderhoud blijven bieden, evenals ondersteuning in de organisatie voor deelname aan rally’s, zoals de Morocco Desert Challenge en de Dakar Rally. Er is ook een mogelijkheid dat een deel van de service wordt overgenomen door de nieuwe partij. “Er zijn diverse constructies mogelijk. Alles is bespreekbaar.” Motorblokken blijven wel te allen tijde eigendom van Team De Rooy en worden geleased aan de nieuwe partij. Onlangs werd in een dergelijke constructie al een Powerstar verkocht aan het Firemen Team. “Twee nieuwe Powerstars houden we zelf”, zegt De Rooy. “Die komen beschikbaar voor huur of lease, zoals de afgelopen jaren ook al het geval was. Daarmee kan Team De Rooy in afgeslankte vorm meedoen aan rally’s. We zijn daarover in gesprek met een aantal coureurs. Door deze trucks zelf te houden, blijven ook de mogelijkheden voor de toekomst open. Team De Rooy houdt niet op te bestaan.”

David Castera presenteert vanuit Frankrijk via een livestream alles omtrent Dakar 2021. Dat dit via een livestream is, komt natuurlijk door de Covid-19 pandemie waarmee de wereld nog steeds te maken heeft. De Dakar wordt echter goed voorbereid en deze voorbereidingen gaan vlot in goede samenwerking met de Saoedische regering en het team van Castera. De presentatie begint met een terugblik op Dakar 2020, de eerste Dakar Rally in Saoedi-Arabië. De video toont de imposante woestijn en landschappen van het Midden-Oosten, de lokale bevolking, het lief en leed van de deelnemers en de winnaars van de rally. Dakar 2021 Dakar 2021 begint op 1 en 2 januari met de keuringen in Jeddah. Op 3 januari start de rally met een loop door Saoedi-Arabië, de rustdag is in Haïl op 9 januari en de finish vindt plaats op 15 januari in Jeddah. De route wordt technischer, uitdagender en gevarieerder dan de vorige editie. Er zijn 12 stages verdeeld over 13 dagen. In november worden de details van de route bekend gemaakt. Na de globale route wordt er geschakeld naar de minister van sport en de voorzitter van de Saoedische autosportbond. Zij heten de Dakar welkom in 2021 en zijn tevreden met de editie van 2020. Daarnaast wensen zij de deelnemers succes met de voorbereidingen. Daarna komen diverse deelnemers aan het woord over hun ervaringen tijdens de rally van 2020. Vernieuwingen voor Dakar 2021 Daarna gaat Castera verder over de vernieuwingen voor de rally. In 2020 werd er bij een aantal stages het roadbook pas bij de start uitgedeeld, in 2021 zal dit bij iedere stage zijn om het eerlijker te maken voor iedereen. Voor de motoren en quads wordt het dragen van een airbag verplicht, daarnaast worden alle gevaren in de tweede en derde categorie aangekondigd met een geluidssignaal om de rally veiliger te maken. Ook op het gebied van de endurance gaan er veranderingen plaatsvinden. Zo mogen de elite-motorrijders nog maar 6 achterbanden gebruiken en tijdens het tanken mag er niet meer aan de motor worden gewerkt. Hiermee verwacht de organisatie dat de snelheid bij de motoren naar beneden gaat en het veiliger wordt voor de motoren. Op 15 juni gaat de inschrijving open voor de 43e editie van de Dakar Rally. Daarnaast zijn er diverse veranderingen om het voor de deelnemers interessanter te maken als het gaat om klasse-indeling en alternatieve brandstoffen. De organisatie gaat deze op een later moment toelichten. Dakar Classic Tijdens Dakar 2021 zal de Dakar Classic voor het eerst worden georganiseerd. Dit gaat een rally worden op een regulariteits-basis en is enkel toegankelijk voor auto’s en trucks gebouwd voor 2000. Zij zullen dezelfde route volgen als de reguliere, maar de focus ligt niet op de snelheid.

Gisteren heeft Richard de Groot van het Firemen Dakar Team de onafhankelijk geveerde Iveco Powerstar van Team de Rooy overgenomen. Een grote stap voor het team, dat in Son aanwezig was om de sleutel in ontvangst te nemen van Gerard de Rooy bij de werplaats in Son. Praktisch Dat Team de Rooy deze truck verkoopt, is vooral om praktische redenen. Het is de enige truck die onafhankelijk geveerd is. En twee type trucks in één team maakt de logistiek lastig tijdens de Dakar rally. Vorig jaar tijdens de Morocco Desert Challenge kwam de truck voor het laatst in actie met Ton van Genugten achter het stuur. Totaal andere truck Richard de Groot is natuurlijk enthousiast over deze nieuwe stap: ,,De auto van Gerard kwam te koop en daar zijn we meteen op ingesprongen, omdat we zonder auto zaten. Drie, vier weken verder is de overdracht rond en zijn we nu hier om de truck op te halen. Team de Rooy heeft een aantal jaren gewerkt aan de ontwikkeling van deze truck, maar heeft de keuze gemaakt om verder te gaan met het type voorzien van starre assen, ook omdat er vooral met klanten gereden wordt.” ”We hebben kort een rondje met de auto kunnen rijden, wat totaal anders is. We gaan er nu vanuit dat Dakar gewoon doorgaat en dan moet je klaar staan. Want als we wachten tot we weten of de Dakar doorgaat, lopen we achter de feiten aan. De volgende stap is om te gaan testen met de truck, dat is erg belangrijk. We willen klein beginnen met een test in Loon op Zand en dan misschien naar Duitsland en Frankrijk,  als de mogelijkheden er zijn.” ”De auto wordt nog grondig geprepareerd. Zo komt er nog een nieuw opgebouwde motor vanuit Iveco Zwitserland in. Technisch staat de truck er straks als nieuw bij. Het wordt een mooi avontuur.”

Normaal gesproken is rond deze tijd wel bekend wat de Dakarorganisatie voor plannen heeft met de volgende editie van de Dakar. Maar door de vele beperkingen vanwege het corona virus is dat nog niet mogelijk. De organisatie hoopt zo snel mogelijk met meer informatie te komen. Het is dus wachten op meer info over de preciese datum, hoe de route er in grote lijnen uit gaat zien, en of er nog vernieuwingen worden doorgevoerd zoals bijvoorbeeld een digitaal roadbook. Ondertussen wordt er bij Team de Rooy doorgewerkt aan de preparatie van de trucks. Ondanks het feit dat de Dakar Rally misschien zelfs wel helemaal niet door kan gaan. Of wellicht in een veel kleinere vorm door de financiële gevolgen van de corona crisis die veel ondernemers die actief zijn in de Dakar voelen. Ook Gerard de Rooy heeft zo zijn bedenkingen, vertelt hij aan Omroep Brabant. De voorbereidingen op de Dakar gaan ‘gewoon’ door, maar het bedrijf ligt grotendeels stil.  “Een paar maanden kan je dat wel lijden, maar langer is gewoon niet goed en dan kom je in zwaar weer. Dat geldt voor mij, maar ook veel andere deelnemers hebben een bedrijf waarmee ze een deel van hun hobby betalen. Het bedrijf staat bovenaan, dat is het belangrijkste. Als ik dat niet heb, kan ik geen Dakar rijden.” Als er een vaccin komt voor het Corona virus, ziet Gerard de Rooy het nog wel gebeuren. Maar de tijd dringt.  “Wij zijn zelf al met veertig man die constant naast elkaar aan het werk zijn. En we zitten met z’n drieën in de auto, dus die anderhalve meter gaat het niet worden. Pas als ze iets gevonden hebben zal het doorgaan. Maar als er geen vaccin op de markt is, gaat het niet door”, denkt Gerard de Rooy.  

Het Monster Energy Yamaha Rally Team heeft twee verrassende namen toegevoegd aan de line up voor komend seizoen: Amerikaan Andrew Short en Zuid-Afrikaan ‘Kalahari Ferrari’ Ross Branch. Branch, beste rookie in 2019  won de 2e special afgelopen Dakar, maar zag een top tien klassering buiten bereik komen nadat hij veel tijd verloor met een kapot gereden band tijdens de zesde etappe. Andrew Short won afgelopen oktober zijn eerste FIM WK rally met de eindzege in de Rallye du Maroc. In de Dakar finishte hij als tiende, nog achter landgenoot Skyler Howes op de negende plaats. Het Monster Energy Yamaha Rally Team kon afgelopen Dakar geen echte rol van betekenis spelen met Jose Ignacio Cornejo Florimo op een 4e plaats en Franco Caimi op een achtste plaats. Andrew Short: ”Ik ben erg blij dat ik aansluit bij het Monster Energy Yamaha Rally Team. Ik kijk er naar uit om met een nieuwe groep mensen te werken en een merk dat in het verleden zo succesvol was in rally-raids. Iedereen in het team zal proberen mij naar betere resultaten te leiden. Mijn hoofddoel is de Dakar 2021, maar tot dat het zover is hopen we een veel te racen en te werken aan de voorberedingen.” Ross Branch: ”Dit is een droom die uitkomt. Om deel uit te maken van een officieel fabrieksteam is waar ik zo hard voor gewerkt heb de laatste jaren. Om te kunnen werken met een team dat de focus heeft op en de Dakar en het wereldkampioenschap Cross-Country is geweldig voor mij. Ik wil me als racer verbeteren en geloof erin dat ik de snelheid heb om betere resultaten te krijgen. Het winnen van een special afgelopen Dakar was een flinke boost voor mijn zelfvertrouwen, nu ik de steun heb van Monster Energy Yamaha ben ik benieuwd wat ik kan bereiken.”  

De 24-jarige Argentijn Luciano Benavides heeft getekend voor het Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing Team en zal aan de start staan van de komende Abu Dhabi Desert Challenge, de openingsronde van het FIM Cross-Country wereldkampioenschap, die op 20 maart van start gaat. In de laatste jaren liet Luciano Benavides zich gelden als één van de meest veelbelovende jonge rijders, waarbij hij in 2019 FIM junior wereldkampioen Cross-Country werd. Hij heeft twee top tien finishes in de Dakar op zijn naam. In 2019 werd hij knap achtste, dit jaar in Saoedi-Arabië deed hij het zelfs nog iets beter met een zesde plaats.  Teamgenoot bij Husqvarna is de ervaren Pablo Quintanilla, die de wereldtitel al eens op zijn naam schreef. Over de toekomst van Andrew Short wordt in het persbericht verder niets vermeld. De Amerikaan finishte de Dakar als tiende, nadat hij in oktober voor het eerst een rally won met de Rallye du Maroc.

Afgelopen maandag stond de ontmoeting tussen FIM voorzitter Jorge Viegas, FIM sportief directeur Jean-Paul Gombeaud en andere FIM vertegenwoordigers met afgevaardigden van de ASO (organisatie van de Dakar), organisatoren, teammanagers, rijders en fabrikanten op het programma in Lissabon, Portugal. Het belangrijkste doel van deze belangrijke meeting was om het aantal ongelukken te reduceren en de veiligheid te verbeteren in de rally’s, daarbij lag de focus op de Dakar Rally. De volgende onderwerpen werden geïdentificeerd als potentiële oorzaak van vergrootte kansen op risico’s: uitputting, dehydratie, snelheid en overmoedigheid, hyperthermie, navigatiefouten, afleiding, route – matige zichtbaarheid van een obstakel en nauwkeurigheid van het roadbook. In de positieve en constructieve discussie die daaruit voort kwam, zijn er een aantal speerpunten opgesteld. Deze zijn als volgt: Route: In de toekomst zullen de routes van wedstrijden in het FIM kampioenschap worden ontworpen met de samenwerking van een voormalig motorrijder. Roadbook: Een aan te wijzen ‘route inspectie’ team, om het roadbook te maken voor alle wedstrijden zodat de rijders en team over dezelfde informatie beschikt en een beter beeld heeft van de daadwerkelijke moeilijkheidsgraad. Snelheidsbeperking: Meer variatie in de route om de snelheid te verlagen. Daarnaast een luchtinlaat-restrictor om de power van het motorblok te limiteren en de snelheid te verlagen. De testperiode hiervan loopt tot juni. Beschermende equipment voor rijders: Zo spoedig mogelijk airbags toepassen. Er moeten spoedig vergaderingen gepland worden met fabrikanten zodat 2020 kan worden gebruikt als testjaar. In 2021 moet dit volledig worden toegepast. Navigatie: Er wordt gewerkt aan een nieuw instrumentenpaneel, waarop het roadbook en GPS-apparateur is bevestigd. Dit heeft betere visuele en audio signalen en is compacter om blessures te voorkomen. FIM voorzitter Jorge Viegas is tevreden met de voortgang tijdens de meeting: “Ik ben blij dat we een constructieve vergadering hadden om het aantal ongevallen in de rally te gaan reduceren, hetgeen een topprioriteit is voor de FIM en voornamelijk in de Dakar Rally. We zullen oplossingen gaan testen gedurende het seizoen en een plan maken aan het einde en dit aanpassen waar nodig. De deelname van ASO, KTM, Husqvarna, Hero, Honda, Yamaha en ook de rijders Sam Sunderland en Adrien van Beveren maken het mogelijk om samen te werken aan deze uitdaging en de toekomst van deze unieke en spectaculaire tak van motorsport.” Aanwezig bij de meeting waren: FIM voorzitter, Jorge Viegas; FIM sport directeur, Jean-Paul Gombeaud; CRT directeur, Jean-François Wulveryck; CRT lid, Jose Rita; CTI coördinator, Dominique Hebrard; ASO – Dakar directeur, David Castera; ASO Competitor relationship Technical, Charles Cuypers; ASO – Dakar Technical, Thierry Viardot; Honda Team, Manager Ruben Faria; Honda Team Manager, Helder Rodrigues; Yamaha Team Manager Alexandre Kowalski; Yamaha Team Manager, José Leloir; Yamaha Rider, Adrien Van Beveren; KTM Team Manager, Jordi Viladoms; KTM-HVA Tech, Stefan Huber; KTM (Extern) Heinz Kinigadner; KTM Rider, Sam Sunderland, HT Rally Raid Team Manager Henk Hellegers; Hero, Wolfgang Fischer.

In de loop der jaren heeft Mirjam Pol de nodige ervaringen opgedaan in het openbaar spreken. Als enige Nederlandse vrouwelijke motorcoureur neemt ze al jaren deel aan de zwaarste rally ter wereld; Le Dakar. Vol passie vertelt zij tijdens haar presentaties wat haar motivatie is om haar doel te bereiken. Ze durft boven het maaiveld uit te steken om tot haar prestaties te komen, zonder af te doen aan haar nuchtere kijk op het leven. Pol verhaalt in Kulturhus Borne Dakar 2020 was in meerdere opzichten een bijzondere editie met de nodige ups en downs. Mirjam Pol behaalde haar beste klassering ooit, maar dit werd overschaduwd door het verlies van twee van haar collega-motorrijders. Haar motor is ondertussen terug uit Saudi-Arabië, dus vond zij het hoog tijd om nog eens goed terug te blikken. Pol: ”Afgelopen januari werd ik in mijn geboortedorp Borne gekozen tot ‘Sportvrouw van het jaar’. Ik geef regelmatig presentaties maar die zijn nooit toegankelijk voor derden en ik krijg dagelijks, bij ons aan de pomp, in het dorp, op trainingen en wedstrijden, op evenementen, noem maar op, de meest uiteenlopende vragen over de Dakar. Daardoor ontstond het idee om dit jaar bij ons in het dorp een presentatie-avond te houden voor iedereen die geïnteresseerd is.” Dakar 2020: de andere kant van de medaille Mirjam Pol neemt haar publiek mee naar Saudi-Arabië, waar ze een kijkje achter de schermen geeft van de Dakar Rally. Vol passie en humor vertelt zij over de mentale en fysieke uitdagingen onderweg. Problemen moeten worden opgelost en doelen moeten worden bijgesteld. Niet alleen kan Mirjam met een aanstekelijk enthousiasme vertellen over alles wat ze heeft meegemaakt, ze heeft ook de unieke gave om grote problemen klein te maken. Pijn is altijd tijdelijk. Even de weg kwijt, ach zo zie je nog eens wat en aangereden door een auto? Ja, maar er was gelukkig niet zoveel kapot. Mirjam Pol over de Dakar-presentatie: “Wij gaan er een mooie avond van maken en ik hoop dat de gasten zullen genieten van mooie, indrukwekkende en soms ook heftige beelden en verhalen van de afgelopen Dakar 2020. Wat je mag verwachten? Een kijkje achter de schermen. Op televisie wordt een dag van ons samengevat in ongeveer anderhalve minuut. En er gebeurt natuurlijk nog zoveel meer. We gaan het over de problemen onderweg hebben, een stukje voorbereiding, het leven in het bivak, navigeren en nog heel veel meer.” Informatie over deze avond Mirjam Pol, Dakar 2020: de andere kant van de medaille Vrijdag 13 maart, aanvang 19:30 uur. Theaterzaal van het Kulturhus in Borne. Kaarten vooraf te bestellen, geen kaartverkoop op de avond zelf aan de balie. Kaarten zijn €10,- incl. pauzeconsumptie en verkrijgbaar via: https://www.kulturhusborne.nl/Agenda/Mirjam-Pol

Precies een maand geleden wist Amerikaan Ricky Brabec de Dakar te winnen, acht jaar nadat het Monster Energy Honda Team terugkeerde in de meest veeleisende en zwaarste rally. Na een afwezigheid van 23 jaar keerde Honda terug in de Dakar in 2013. Met Helder Rodrigues, Javier Pizzolito en Johhny Campbell als rijders. Jaar na jaar werd de Honda verder doorontwikkeld. Paulo Goncalves finishte als 2e in 2015. In 2016 sloot Ricky Brabec bij het team aan. Kevin Benavides was de beste Honda rijder (toen nog niet uitkomend voor het fabieksteam)  met een vierde plaats. In 2019 scoort hij zijn beste resultaat met een tweede plaats overall. Met het begin van het nieuwe hoofdstuk in Soadie-Arabië. Ricky Brabec komt aan de leiding in de derde etappe, om deze verder niet meer uit handen te geven.

Na een samenwerking van vijf jaar, heeft Jakub Przygonski besloten om het Duitse X-Raid te verlaten. In 2018 won Przygonski het FIA Wereldkampioenschap met de Mini van X-Raid en in 2019 werd hij vierde tijdens Dakar. Na afgelopen Dakar heeft hij besloten om op zoek te gaan naar een andere auto. Tijdens de Qatar Rally zal hij starten met een Toyota Hilux van het Belgische Overdrive Racing. Voorafgaand aan de rally zal Przygonski, samen met navigator Timo Gottschalk, twee dagen testen. “Het is een nieuwe uitdaging. De Toyota is een hele andere auto dan de Mini. Het grootste verschil: de Toyota klinkt als een echte racewagen, waardoor je al sneller gaat rijden. Tijdens de test en de rally zullen we veel leren over de auto en gaan we kijken wat hij kan,” aldus Przygonski. De Toyota Hilux heeft een V8-benzine motor, de Mini heeft een V6-diesel. De Qatar Rally is de eerste ronde van de FIA World Cup for Cross Country Rallies. De rally duurt vijf dagen waarin er ongeveer 2000 kilometer wordt gereden, waarvan 1426 op snelheid.

Olaf Harmsen viel afgelopen Dakar uit op de derde dag na een val vlak voor de neutralisatie op kilometer 125. Van de val zelf kan Harmsen zich niets meer herinneren. Met een snijwond in z’n bovenbeen, twee gebroken ribben en een hersenschudding was de rally veel te snel over. Als snel was Harmsen weer thuis en kon hij zien hoe een aantal teamgenoten aan de finish stond in Qiddiyah, wat natuurlijk wel even pijn deed. Toch overheerst het gevoel dat finishen mogelijk is. De  plannen om de missie in 2021 wel te voltooien zijn in de maak. Tot dag drie ging het prima voor Olaf Harmsen, die in de dagen ervoor last had van een voorhoofdsholteontsteking. ”Qua uitslagen ging het helemaal niet slecht, ondanks dat ik echt beroerd was. Na de tweede dag ben ik echt heel vroeg naar bed gegaan en toen ik opstond voelde ik me voor het eerst weer fit. Het eerste deel van de derde etappe lag bezaaid met stenen. Vanwege het vele stof moest ik soms stapvoets rijden. Eenmaal in het zand ging het meteen lekker. Ik weet nog precies wat er gebeurd is, tot aan mijn val. Ik reed achter nummer 88 en samen waren we best veel mensen aan het inhalen. We reden op kilometer 122, en ik wist nog dat op kilometer 125 de neutralisatie begon. Ik dacht hem nog in te halen, zodat ik na de neutralisatie voor hem kon starten en niet in zijn stof hoefde te rijden. Ik reed naar hem toe en dat is het laatste wat ik weet.” Niemand heeft gezien wat er precies gebeurd is. Gerben Lieverdink is nog gestopt bij Olaf. ”Gerben vertelde dat er niks bijzonders te zien was, behalve wat kamelengras. Aan de motor was ook niet veel te zien. Ik had een flinke sneewond in m’n bovenbeen, die er lelijk uitzag. Een geluk was dat ik geen slagader had geraakt. Wel had ik twee ribben en m’n neus gebroken en ik had een hersenschudding. Dat laatste is nog het ergste. ik slaap nog steeds een paar uur meer per dag. Maar dat gaat nu de goede kant uit. Ik kan me steeds beter concentreren en hoop binnenkort weer te kunnen beginnen met sporten.” Harmsen werd naar het ziekenhuis gebracht in Tabuk, waarna hij samen met Martien Jimmink via Riyadh naar Nederland kon vliegen. ”Ik heb de rest van de rally op afstand gevolgd. De verslagen heb ik gelezen, maar ernaar kijken kon ik niet. Ik vond dat ik daar ook aan de finish had moeten staan.” ”Ik besefte niet dat het in Nederland zo leefde. Natuurlijk volg ik het zelf al jaren maar je krijgt reacties uit hoeken vanwaar je ze niet verwacht. De interviews bij Omroep Brabant en RTL7 zijn ook zeer goed ontvangen. Zo goed dat mijn sponsors al aangegeven te hebben weer door te willen gaan voor komende Dakar. Ik weet nog niet precies hoe het jaar er verder uit gaat zien, ik hoef me voor 2021 natuurlijk niet te kwalificeren en dat scheelt veel budget. Vanaf april ga ik weer in hetzelfde ritme qua trainen en rijden zoals ik afgelopen jaar heb gedaan, vijf zes dagen per week, met flink wat uren op de motor iedere week. Dat is sowieso geen straf.”

Afgelopen woensdag is bekend gemaakt dat het Britse Prodrive vanaf 2021 zal deelnemen aan de Dakar Rally. Hiervoor werken zij samen met het koninkrijk Bahrein. Prodrive gaat een nieuwe auto in de T1-klasse, waarin onder andere ook Mini en Toyota deelnemen, ontwikkelen. Zij willen twee auto’s aan de start van Dakar 2021 brengen. Binnen de autosport is Prodrive geen onbekende. Zij hebben veel ervaring in het WRC, World Rally Championship als Subaru-fabrieksteam, op het circuit, onder andere tijdens de 24h van Le Mans met Aston Martin, en in het WK Rallycross, met de Renault Megane RX. Aan hun lange lijst met successen willen zij nu de Dakar Rally toevoegen. Aan de start van Dakar 2021 wil Prodrive twee fabrieksauto’s hebben staan. Dit gaan zij doen met de steun van koninkrijk Bahrein, dat tijdens de afgelopen Dakar nog sponsor was van het Duitse X-Raid dat de rally won. Prodrive heeft nog geen informatie vrijgegeven over de technische specificaties van hun auto en de rijders die zullen plaatsnemen bij het nieuwe team. HE Khalid Al Rumaihi, namens Bahrein: “Prodrive heeft zich al langer dan dertig jaar bewezen in regionale en internationale autosport. Dit hebben zij gedaan door zes keer het WRC, vijf keer Le Mans en zeven keer het Middle East Rally Championship te winnen. Wij zijn er trots op dat de Dakar naar deze regio is gekomen en samen met Prodrive willen we de nalatenschap van Bahrein in de autosport significant vergroten, dat begon met de eerste Grand Prix van de Formule 1 in het Midden-Oosten in 2004.” David Richards, oprichter en voorzitter van Prodrive, voegt daaraan toe: “Het is een langgekoesterde ambitie van mij en Prodrive om deel te nemen aan de Dakar Rally. Om dit samen te kunnen doen met het koninkrijk Bahrein en in Saoedi-Arabië maakt het extra bijzonder, aangezien Prodrive in 1984 begon met motorsport in het Midden-Oosten. Dakar is een nieuw en uitdagend project voor Prodrive, maar het is iets waar ik en het hele team in Banbury naar uitkijkt.” Foto met dank aan: Prodrive

De 42e editie van Dakar zit erop en daarmee is hoofdstuk drie van de legendarische rally geopend. Voor David Castera beginnen de voorbereidingen op Dakar 2021 al. De wedstrijdleider van de grootste rally-raid in de wereld zal de komende maanden zijn handen vol hebben om de volgende stappen te zetten voor de nieuwe editie van Dakar 2021. Daarnaast is hij ook de eigenaar van de Rallye du Maroc, die dit jaar van 8 tot en met 14 oktober wordt verreden, en geldt als een van de belangrijkste rally’s ter voorbereiding op Dakar. Bij de bekendmaking van de organisatie dat de Dakar naar Saoedi-Arabië ging, gaven zij ook aan om in de toekomst uit te willen breiden kijken naar de buurlanden. Binnen de Dakar gaan de geruchten dat het verkenningsteam bezig is om de grenzen met Jordanië en Oman over te gaan. De ASO zal haar best doen om het commentaar en suggesties van de deelnemers mee te nemen naar 2021 en daarmee het tweede bezoek aan Saoedi-Arabië nog beter te maken. Oude tijden herleven, maar het mag moeilijker Reacties van de rijders, navigators, assistentie, media en toeschouwers zijn enthousiast na de eerste Dakar in het Midden-Oosten. Het landschap en de rally was anders dan in Zuid-Amerika, volgens sommigen voelde het zelfs een beetje als Afrika. Een gevoel dat Castera met zijn team wil versterken in de komende jaren. Maar er was ook een keerzijde deze Dakar. Diverse deelnemers vonden dat de snelheid te hoog lag en de moeilijkheidsgraad te laag. Onder andere Kees Koolen heeft dat verteld tegen Rallymaniacs. Hij nam voor het eerst deel in de SSV-categorie en heeft de Dakar daarmee in iedere categorie gefinisht. Koolen vindt het wenselijk dat de Dakar volgend jaar moeilijker wordt dan dit jaar. Daarnaast ligt de snelheid bij de motoren erg hoog, misschien wel te hoog om het veilig te houden voor iedereen. Het elektronisch roadbook komt eraan Afgelopen Dakar maakte Castera het de deelnemers al moeilijk door op zes van de twaalf etappes het roadbook pas een kwartier voor de start uit te delen. Tevens was het gebruik van extra notes verboden. Daarmee wilde hij iedereen dezelfde kansen geven, zowel de professionals als de amateurs. Een van de autorijders, Vasilyev, werd betrapt op het gebruik van extra notes, maar doordat hij al was uitgevallen is er geen straf uitgedeeld. Wel heeft de organisatie laten weten dat zij dit vergrijp meenemen wanneer hij zich inschrijft voor een nieuwe editie. Om het nog eerlijker en moeilijker te maken, is Castera bezig met een elektronisch roadbook. Hiermee is al getest tijdens de afgelopen Dakar door Jean-Paul Cottret, voormalig navigator van Stéphane Peterhansel. Hij reed samen met Thierry Magnaldi de ‘nul auto’ om te proeven te openen voordat de deelnemers starten. Dit is om het roadbook voor de laatste maal te controleren en verifiëren. Cottret heeft een contract voor drie jaar met de ASO om het elektronisch roadbook uit te rollen. De verwachting is dat Castera dit gaat testen tijdens de Rallye du Maroc, net zoals hij dat vorig jaar deed met het uitdelen van de roadbooks in de ochtend. Het roadbook wordt dan een aantal minuten voor de start ontgrendeld, zodat niemand extra informatie kan toevoegen. Het zou zomaar eens een van de belangrijkste innovaties voor Dakar 2021 kunnen worden.