ATS Rally heeft de derde etappe van de Morocco Desert Challenge met succes afgerond, ondanks een vroeg technisch probleem. André Thewessen en Arjan van Tiel verloren anderhalf uur door een gebroken ophanging, maar hervonden daarna een goed ritme in de duinen rondom M’Hamid. De derde etappe was een gevarieerde lus rond M’Hamid. Het parcours combineerde technische smalle paden, zachte duinen van de Chegaga en lange snelle woestijnpassages van meer dan honderd kilometer. Navigatie was een van de sleutelfactoren van de dag. Ophangingsbreuk dwingt tot lange stop Vroeg in de etappe voelde Thewessen dat er iets niet klopte met de buggy. Hij dacht aanvankelijk aan een lekke band. “Maar helemaal in het begin dacht ik dat ik een band kapot had. Het was zo licht achter”, vertelde hij na afloop. Na een stop op een vlak stuk voor de duinen bleek het probleem ernstiger. Niet alleen lag de homokineet uit zijn positie. Ook de reactiearm was afgebroken, zoals Van Tiel vaststelde: “De reactiearm. Ja, niet de stuurstang maar de ophanging.” Gelukkig hadden ze de benodigde onderdelen bij zich. Na anderhalf uur repareren konden ze de rit hervatten. Thewessen: “Gelukkig hebben we dat bij. Dus hebben we anderhalf uur gesleuteld. En toen zijn we lekker door de duinen gaan surfen.” Goed ritme in de Chegaga-duinen Eenmaal in het duingebied van de Chegaga verliep de etappe voorspoedig. Van Tiel genoot zichtbaar van het terrein. “De duinen is gewoon een plezier met een buggytje. Je kunt dansen met de duinen, dat is mooi”, zei hij. Navigatie bleek die dag wel een uitdaging, zoals eerder was aangekondigd in de briefing. Van Tiel: “We hebben een paar punten dat we echt serieus even ons best hebben moeten doen om de track te vinden. Maar ook dat ging goed. En als we het goed zaten, dan hadden we de snelheid ook mooi te pakken.” Samenwerking als fundament De samenwerking tussen coureur en navigator ontwikkelt zich goed. Van Tiel omschrijft het als een continue wisselwerking van concentratie. “We moeten heel scherp zijn in de auto, allebei op elkaar. Ik moet André continu scherp houden, André houdt mij scherp. En die mix werkt wel goed”, legde hij uit. Enkele keren moesten ze terugdraaien om de juiste route te vinden. Dat weerhield hen er niet van om de etappe naar tevredenheid af te sluiten. FOTO: PHOTO VISION – THOMAS SNOECK

Voor de tweede dag op rij liep het mis voor André van Gerven en Ted Peters van VG Rally. Het duo crashte opnieuw tijdens de Morocco Desert Challenge en moest per helikopter worden geëvacueerd uit de woestijn. Sprong loopt mis De problemen ontstonden bij een sprong. “Het probleem was dat we een bultje overvlogen. Op de neus geland en toen brak een wiel af”, vertelde Peters. Daarna zei Peters dat ze eigenlijk bewust rustig begonnen aan de stage, maar dat het hun kennelijk niet gegund was. Overnachting dreigde Na de crash leek overnachten in de woestijn onvermijdelijk. De buggy was ter plekke niet te repareren. De situatie veranderde echter toen Van Gerven een verwonding opliep aan zijn vinger. Medical team grijpt in Het medical team besloot te handelen. “Hij heeft een stuk van zijn vinger afgeschaafd. En de medical zegt dat het niet goed is voor eventuele ontsteking als er iets van zand in komt, dan is het echt drama”, legde Peters uit. Van Gerven bevestigde het verhaal bij aankomst in het bivak, voordat hij behandeld werd door de medical. “Ik heb klem gezeten met mijn vinger. We zouden misschien moeten overnachten in de woestijn, maar de medical durfde het niet aan”, zei hij. Fysiek in orde Buiten de kleine fysieke ongemakken maken beide coureurs het goed. Van Gerven wordt behandeld aan zijn vinger. Verdere zorgen over de conditie van het duo zijn er niet. Buggy blijft achter De buggy bleef achter in woestijngebied en wordt later opgehaald. De etappe van vandaag ging over een gevarieerd parcours van Foum Zguid naar M’Hamid. Het traject bevatte snelle grindpaden, het droge meer Iriki en de eerste echte duinvelden van de MDC 2026. Het is voor VG Rally nog niet duidelijk of en hoe hun verdere deelname aan de rally verloopt. . Van Gerven sloot de dag af met een lach. “Ik hoop dat Gert (Directeur MDC) een mooie pech-prijs heeft. Laten we het daarop houden”, zei Van Gerven. FOTO: Rallycool – Alessio Corradini

Na een nacht van noodwerk slaagde André Thewessen er toch in om aan de start te verschijnen van de tweede etappe van de Morocco Desert Challenge. Het resultaat was een forse sprong voorwaarts in de rangschikking. De etappe voerde deelnemers van Foum Zguid naar M’Hamid, door wisselend terrein met grintpistes, uitgestrekte vlaktes en de eerste echte duinvelden van het evenement. Thewessen en zijn navigator Van Tiel maakten de rit ondanks een moeizame aanloop. Nacht vol reparaties De dag was begonnen met een flinke dosis tegenspoed. Na de crash van gisteren werkte het team de hele nacht door. “Er was al een hele hoop werk”, zei Thewessen. “We hadden gelukkig wat hulp. Het hele team heeft goed geholpen.” De volledige voorkant van de buggy werd vernieuwd. Daardoor reed Thewessen niet met zijn voorkeursremmen. “Ik had er eigenlijk betere remmen op en nu hebben we de originele weer teruggezet”, vertelde hij. “Maar dat viel nog niet tegen hier. Heel mooi wat duinenpartij. Heel mooi erin gevlogen met mijn navigator Arjan.” Van 45e naar 15e Het klassementsresultaat was opvallend. “We zijn een mooi stukje naar voren gekropen. Van 45e naar 15e”, zei Thewessen. Dat ging echter niet zonder hinder. Voortdurend rijden in het stof van langzamere voertuigen zorgde voor vertraging. “Sommige auto’s denken dat ze je niet langs hoeven te laten”, aldus Thewessen. “Dan zit je er nog een half uur achter te hangen.” Na vier of vijf zogenaamde sentinellen gaf het verkeer uiteindelijk toe. Klapband langs de weg Ook de servicetruck zorgde voor een moment van zorg. Langs de weg stond de truck vast in het zand door een klapband. Thewessen relativeerde het: “Wij rijden niet veel, de banden zijn eigenlijk al oud dus we moeten die eigenlijk even vervangen.” Alles en iedereen arriveerde uiteindelijk veilig in het bivak. Voorzichtig verder De komende etappes brengen meer en zwaardere duinpassages. Thewessen maakte duidelijk dat hij met het oog daarop bewust risico vermeed. “We wilden niet extreem risico lopen, want we hebben al genoeg ellende gehad”, legde hij uit. Met de 15e positie in zak gaat het team een vermoeiende nacht tegemoet. Thewessen was er duidelijk over: “We waren al om drie uur hier. En we hebben in de hospita op de grond geslapen. Ja, ik ben kapot. Het laatste uur was wel zwaar vandaag. Maar dan moet je flink even doorrijden en dan blijf je nog fit. Als je dan verzwakt, dan ga je weer fouten maken.”   FOTO: PHOTO VISION – THOMAS SNOECK

Ronald van Loon heeft de tweede etappe van de Morocco Desert Challenge afgesloten als tweede. De coureur van Oase Motorsport startte als zevende in de rit van Foum Zguid naar M’Hamid en werkte zich op naar de tweede positie in het dagklassement. Afwisselend parcours door de Sahara De etappe voerde de deelnemers door afwisselend woestijnterrein. Na een kort asfaltgedeelte gingen de rijders het terrein in met vlotte grindpistes en technische secties. Halverwege de rit passeerden ze het droge meerbed van Lake Iriki. Dat gebied staat bekend om hoge snelheden, maar ook om onverwachte zachte vlakken met fesh-fesh. Daarna volgden de eerste echte duinvelden van de rally, met een hoofdduinsectie van ruim dertig kilometer. Krachtige auto in de duinen De duinen stelden Van Loon niet voor grote problemen. Zijn Toyota beschikt over een anti-lagsysteem dat de turbo constant op druk houdt. “Die auto is zo sterk”, zei Van Loon. Dat systeem bleek zijn waarde in het zwaardere terrein. “De turbo blijft constant op gang doordat hij benzine inspuit. Dus je hebt gewoon elk moment volle bak power.” Minuut straftijd, tweede plek overeind Van Loon overschreed twee keer de maximale toegestane topsnelheid van 170km/u en ook bij de neutralisatiesectie overschreed hij de toegestane snelheid. Voor dat laatste ontving hij één minuut straftijd. Zijn eigen fout, erkende hij na de finish. Ondanks die tijdstraf bleef zijn tweede positie gehandhaafd. Hij eindigde twaalf minuten achter dagwinnaar Mitchel van den Brink. Tevreden terug op de dag Met nog meerdere etappes te gaan kijkt Van Loon tevreden terug op de dag. “We starten als zevende en we zijn als tweede binnen”, zei hij. “Dus dan heb je het goed gedaan, denk ik.”   FOTO: Rallycool / Matteo Longobardi

ATS Rally-coureur André Thewessen heeft de proloog van de Morocco Desert Challenge 2026 niet uitgereden. De Nederlander verloor even zijn concentratie en zag een bocht te laat aankomen. De proloog voerde deelnemers vanuit Ouarzazate over 54 kilometer door gevarieerd Marokkaans terrein. Het parcours bestond uit een technische bergafdaling, acht kilometer door spectaculaire wadi’s met zwart grind en brede plateaus. Thewessen strandde al vroeg in de proloog. Fysiek hield hij er geen kleerscheuren aan over. Aandacht bij navigator, blik van de weg De oorzaak lag bij de coureur zelf. Zijn navigator Arjan van Tiel legde iets uit en Thewessen luisterde aandachtig. Dat kostte hem zijn focus op de weg. “Mijn navigator was wat aan het uitleggen”, vertelde Thewessen na afloop. “En daardoor zag ik de bocht te laat.” Verantwoordelijkheid daarvoor nam hij volledig op zich. “Dat ligt absoluut niet aan mijn navigator, die had het top gedaan gisteren ook.”  Conservatieve strategie doorkruist Het team had de proloog rustig willen aanpakken. Thewessen was gestart vanuit de negentiende positie en hoopte stap voor stap naar voren te rijden. “We dachten ergens even een beetje naar voren te klimmen, vanaf de 19e plek”, zei hij. Daar ging al vroeg in de proloog een streep door. Reparatie én reservevoertuig als vangnet De schade aan de buggy is aanzienlijk. De voorophanging is zwaar beschadigd en het voertuig stond bij aankomst in de service-truck. Toch is de situatie niet hopeloos. Bij de Morocco Desert Challenge mogen deelnemers bij pech overstappen naar een reservevoertuig. Dat is een regeling die bij FIA-rallies niet bestaat. Bovendien had het team onderdelen geregeld voor de reparatie. “De voorophanging moet vervangen worden. Die zijn hier en we hebben zelf nog wat spullen liggen”, aldus Thewessen. Het ontluchten van het systeem is doorgaans de meest tijdrovende stap. Toch verwacht hij dit tijdig voor elkaar te krijgen. “Maar voor morgenvroeg moet dat makkelijk lukken.” FOTO: Rallycool – Alessio Corradini

Oase Motorsport heeft de openingsrit van de Morocco Desert Challenge 2026 afgerond. Coureur Ronald van Loon en navigator Erik Lemmen zijn ondanks een kostbaar foutje tevreden over hun optreden. Het is nog even afwachten op welke plek het team is geëindigd na de 54 kilometer lange etappe vanuit Ouarzazate. Smal oued-gedeelte De proloog kende een verraderlijk begin. Na een technische afdaling volgde een smal oued-gedeelte van zo’n acht kilometer, waar inhalen vrijwel onmogelijk was. Pas vanaf kilometer 15 opende het parcours zich op brede plateaus met snellere tracks. “Het eerste stukje, de eerste 14 kilometer was wel een beetje opletten”, zei Van Loon. “Wij zijn er eigenlijk goed doorheen gekomen.” Gloednieuwe Toyota Voor het duo was de proloog de eerste echte test met hun gloednieuwe TOYOTA SVR IMA V6 EVO. Van Loon omschreef de nieuwe wagen als zijn droom. “Dit is in mijn ogen wel de ultieme jongensdroom”, zei hij. “Aan de auto ligt het niet meer. Ik ben zelf de limiter.” Kostbare fout in de rivier Dat hogere tempo had ook een keerzijde. Van Loon reed een rivier in en verloor daardoor ongeveer twee minuten. Hij was op dat moment 200 meter van het juiste pad afgeraakt en moest terugkeren. Lemmen bevestigde dat het vinden van het juiste ritme de grote uitdaging was. “Het gaat allemaal een stukje sneller. We moeten wat sneller reageren”, zei Lemmen. “We moeten even de tempo’s vinden voor de verschillende stukken.” Positief vooruitkijken Van Loon keek positief terug op de proloog. “Als we morgen als derde mogen starten, dan teken ik ervoor. Prima.” Foto: Rallycool / Andrea Paterno

Rallymaniacs en de Morocco Desert Challenge zijn een samenwerking aangegaan voor de edities van 2026 en 2027. Rallymaniacs verzorgt binnen deze samenwerking de live verslaggeving van de Morocco Desert Challenge, met focus op het Nederlandse deelnemersveld. Live verslaggeving vanuit het hart van de rally Tijdens beide edities zal Rallymaniacs ter plaatse aanwezig zijn om de rally van dichtbij te volgen. De verslaggeving bestaat uit video-interviews, geschreven artikelen en dagelijkse updates via social media. Door deelnemers op de voet te volgen en unieke verhalen uit het bivak en de stages te brengen, zorgt Rallymaniacs ervoor dat rallyfans niets hoeven te missen. Logische stap binnen groeiende rally-raid interesse De samenwerking is een logisch gevolg van de grote interesse in rally-raid binnen Nederland en de sterke vertegenwoordiging van Nederlandse deelnemers in de Morocco Desert Challenge. Door de krachten te bundelen, wordt de beleving van de rally dichter bij het publiek gebracht dan ooit tevoren. “De Morocco Desert Challenge is al een lange tijd een begrip binnen de rally-raid wereld en trekt jaarlijks veel Nederlandse deelnemers en fans. Met deze samenwerking kunnen we die groeiende groep liefhebbers nog beter bedienen met actuele, hoogwaardige en exclusieve content direct vanuit het hart van de rally,” aldus Sjoerd Bont van Rallymaniacs. MDC 2026 11 april 2026 start de Morocco Desert Challenge in Ouarzazate, de toegangspoort tot de Sahara. De MDC finisht na acht zware etappes aan de Middellandse Zee in Saïdia. Met meer woestijn, meer duinen en meer uitdaging dan ooit tevoren belooft de rally opnieuw een spectaculair strijdtoneel te worden voor zowel professionele als gepassioneerde rally coureurs. Volg de actie van start tot finish via rallymaniacs.com en onze sociale media kanalen!

Sébastien Loeb heeft de bp Ultimate Rally-Raid Portugal op zijn naam geschreven. De Fransman reed in een Dacia Sandrider naar de eindzege in Loulé. Seth Quintero eindigde als tweede, João Ferreira als derde. Op de motor won Daniel Sanders voor de tweede keer dit evenement. Achter hem eindigden Tosha Schareina en Adrien van Beveren. De slotrit voerde het peloton over 98 kilometer door de Algarve. Dacia-teamgenoten Lucas Moraes en Dennis Zenz waren het snelst in de dagspecial. Loeb en zijn navigator Edouard Boulanger verloren 24 seconden op hen. Toch bleef zijn leiding te allen tijde intact. Het eindpodium bestond uit Loeb, Quintero met Andrew Short op 2m46s, en Ferreira met Filipe Palmeiro op 3m37s. Die slotrit was het logische vervolg op een bewogen zaterdag. In de vierde etappe, van Badajoz naar Loulé over 317 kilometer, was Ferreira de snelste. De Portugees verwees Loeb naar de tweede plek, 18 seconden achter. Guy Botterill en Oriol Mena reden lange tijd aan de leiding maar eindigden die dag als derde op 1m18s. Ferreira klom daardoor op naar de derde positie in het algemeen klassement, op 3m53s van Loeb. Aan het einde van het evenement blikte Loeb terug op een geslaagde week. “Het was een goede rally voor mij, met mooie herinneringen aan het verleden. We beleefden geweldige momenten in Faro, in rally’s”, zei Loeb. De Algarve-tracks waren technisch zwaar voor de grote auto’s, maar de Dacia werkte uitstekend. “We scoorden veel punten voor het kampioenschap en het resultaat was het beste wat we konden verwachten”, voegde hij toe. Sanders houdt Schareina van zich af in zware slotrit Schareina won op zaterdag de vierde etappe en verkleinde zijn achterstand op leider Sanders tot 1m46s. Hij opende de rit op glibberig en modderig terrein. Van Beveren verloor kostbare tijd door navigatieproblemen. Bruno Santos crashte op kilometer 61 en verloor daardoor zijn navigatiecomputer. In de slotrit op zondag startte Sanders achter Schareina, maar pakte snel tijd terug. Hij finishte met 1m56s voorsprong. Van Beveren completeerde het podium, op meer dan twee minuten achterstand. Voor de Fransman was het een bijzondere terugkeer op het podium. Op ditzelfde evenement, zes maanden eerder, was hij gevallen en zijn race daardoor ten einde gekomen. Santos hield ondanks zijn val en koppelingsschade in de slotrit stand in de Rally2-klasse. Hij eindigde als vijfde in het algemeen klassement en behield de Rally2-leiding. Martim Ventura (Honda) eindigde tweede in de categorie, Neels Theric (Kove) derde. Het was daarmee het eerste W2RC-podium voor het Chinese merk. Gonçalo Amaral (Honda) won de Rally3-klasse en pakte de eindzege in de categorie. Antanas Kanopkinas (CFMoto) zegevierde in de quads, nadat teamgenoot Adomas Gancierius een straf van meer dan een uur ontving wegens te laat arriveren in het bivak.   Pinto wint Challenger, Peterhansel debuteert als Stock-winnaar In het Challenger-klassement won Alexandre Pinto met Bernardo Oliveira (Taurus) de eindzege, meer dan zes minuten voor Charles Munster en Xavier Panseri (KTM). Stéphane Peterhansel pakte zijn eerste overwinning in de Stock-klasse met zijn Defender, voor Rokas Baciuska en Sara Price. In de SSV-klasse ging de eindzege naar João Monteiro en Nuno Morais (Can-Am), voor Miguel Barbosa en Joel Lutas (Polaris) en Jeremias Gonzalez en Gonzalo Rinaldi (Can-Am). Nederlandse rijders in Portugal Jeremy Knuiman maakte in Portugal zijn debuut in het Wereldkampioenschap Rally-Raid. De Nederlandse motorrijder reed alle etappes uit en finishte als zestiende in het algemeen klassement. In de Rally2-klasse eindigde hij op de achtste plek. Knuiman won al in de proloog zijn klasse, wat hem meteen tussen meer ervaren rijders bracht. Gedurende de week bleef hij consistent presteren. In de eindstand verloor hij 40 minuten op Rally2-winnaar Santos. Kees Koolen en Wouter Rosegaar konden tevreden terugkijken op hun deelname. Het duo eindigde als dertiende in het algemeen klassement van de Ultimates. Bij de Challenger-rijders was het een wisselend verhaal voor de Nederlanders. Paul Spierings sloot de rally af op de zevende plek in het algemeen Challenger-klassement. Hij laat via sociale media weten blij te zijn met het uitrijden van de rally en dankt zijn sponsoren en monteurs voor de steun gedurende de week. Mitchel van den Brink en Bart van Heun hadden een zware week. Het duo reed voor Daklapack Rallysport in een Taurus, maar kampte meerdere dagen op rij met technische problemen. “Het was een mooie en uitdagende rally. We hebben veel geleerd. Qua resultaat hadden we natuurlijk op meer gehoopt. Maar de techniek heeft ons in de steek gelaten”, zei Van den Brink. Ook in de slotrit was het niet anders. “Een technisch mankement gooide helaas ook vandaag roet in het eten”, aldus de 24-jarige rijder uit Harskamp. In de vierde etappe lagen ze zelfs op koers voor de dagzege, maar wateroverlast dwong hen opnieuw te stoppen. Ondanks die tegenslagen haalden Van den Brink en Van Heun de finish en eindigden ze als zesde in de Challenger-klasse. “We hebben iedere dag gestreden om zo hoog mogelijk te eindigen, maar door alle pech zien we dat niet terug in de uitslag. We nemen deze ervaring uit Portugal weer mee en kijken uit naar de volgende rally”, besloot Mitchel van den Brink. Kampioenschapsstand herschikt na Portugal In het rijderskampioenschap voor auto’s nam Loeb de leiding over van Nasser Al-Attiyah. De Qatari viel eerder in de rally uit door technische problemen en pakte slechts vijf punten. Dacia verstevigde zijn greep op het constructeurskampioenschap. Toyota klom naar de tweede plek ten koste van Ford. Bij de motoren hield Luciano Benavides de leiding in het kampioenschap, ondanks een teleurstellend negende plek in Portugal. Sanders klom naar de tweede plek ten koste van Ricky Brabec. Honda profiteerde van de resultaten van Schareina en Van Beveren en steeg in het constructeurskampioenschap.

De derde rit in de bp Ultimate Rally-Raid Portugal is gewonnen door Lucas Moraes. De Braziliaan pakte zijn eerste ritzege namens Dacia. Teamgenoot Sébastien Loeb finishte als tweede en vergrootte zijn voorsprong in het algemeen klassement. Loeb en Moraes domineren voor Dacia De 501 kilometer lange lus rond Badajoz bood een gevarieerd verloop. Seth Quintero en João Ferreira hadden de dienst uitgemaakt in de eerste twee derde van de etappe. Loeb sloeg echter terug. Moraes reed in de slotfase de snelste tijd en passeerde daarmee zijn eigen teamgenoot. Over de gehele rit was Loeb 32 seconden sneller dan Quintero. Zijn marge in het klassement bedraagt nu 1 minuut en 27 seconden op de Amerikaan. Moraes klom naar de derde plek, op 1 minuut en 34 seconden van de leider. Voor Moraes was het een bijzondere prestatie. Hij werd de derde Dacia-rijder ooit die een etappe wint in het W2RC-kampioenschap, na Nasser Al-Attiyah en Loeb. Zware tegenslag voor Al-Attiyah Toyota-rijder Guy David Botterill had een moeizame dag en verloor terrein in het klassement. De grootste tegenslag was echter voor Al-Attiyah zelf. De Qatari moest de etappe staken met een mechanisch probleem. Ook Henk Lategan en Mathieu Serradori vielen uit de rit. Al-Attiyah had de rally begonnen met een duidelijk doel. Hij wilde zijn greep op het wereldkampioenschap verstevigen en een tweede titel in Portugal veroveren. Halverwege de etappe stond hij echter al zevende, op meer dan zes minuten van de leider. Met nog twee ritten te gaan, kan hij realistisch gezien nog maar weinig punten sprokkelen. Loeb, Quintero en Moraes zijn momenteel het best gepositioneerd om van de situatie te profiteren. Sanders pakt derde ritzege bij de motoren In de motorklasse pakte Daniel Sanders zijn derde ritzege van de week in de RallyGP. De Australiër bleef Bruno Santos 59 seconden voor en Tosha Schareina 1 minuut en 44 seconden. Sanders leidt het klassement nu met 3 minuten en 11 seconden op Schareina en 5 minuten en 31 seconden op Santos. In de Rally2-klasse behaalde Santos eveneens zijn derde opeenvolgende etappezege. Antanas Kanopkinas completeerde ook een hattrick in de quad-klasse. In Rally3 pakte Murun Purevdorj de zege. Overige klassen Stéphane Peterhansel won zijn eerste rit van de week in de Stock-klasse en greep de leiding in het klassement. Alexandre Pinto won voor de tweede opeenvolgende keer in de Challenger-klasse. Luís Cidade behaalde zijn tweede ritzege van de week in de SSV-klasse. Nederlandse deelnemers: wisselende fortuin Bij de Nederlandse deelnemers was het een dag met uiteenlopende resultaten. Jeremy Knuiman eindigde als vijftiende overall en achtste in de Rally2-categorie. In het klassement van die categorie bezet hij ook de achtste plaats. Met een voorsprong van 20 minuten op de nummer negen en een achterstand van 17 minuten op de nummer zeven bevindt hij zich in een lastig niemandsland. Kees Koolen kende een solide dag. De Nederlander eindigde als zeventiende en staat veertiende in het algemeen klassement. Paul Spierings had het minder voor de wind. Hij verloor veel tijd door mechanische problemen. De exacte oorzaak is onduidelijk, maar een goede klassering in het eindklassement zit er niet meer in. Mitchel Van Den Brink en zijn navigator Bart van Heun rijden voor Daklapack Rallysport in de Challenger-klasse. Het duo van Eurol Rallysport leek aanvankelijk op koers voor een goed resultaat. Maar de techniek gooide roet in het eten. “Helaas, het was weer een stage die niet meezit. Door het water hadden we veel storingen”, liet Van Den Brink weten. Het duo stond vast in een rivier nadat de motor afsloeg. “Uiteindelijk was het niet onze dag. Dat is jammer, maar we kijken uit naar de dag van morgen”, aldus Van Den Brink. Vooruitblik: lange rit richting Loulé Op zaterdag rijdt het peloton de vierde en langste rit richting Loulé. Naast een verbindingstraject van 322 kilometer wacht een klassementsproef van 317 kilometer. Sanders moet als eerste de weg openen, wat zijn achtervolgers een voordeel geeft. Schareina loert vlak achter de Australiër in het klassement. De Spanjaard liet er geen twijfel over bestaan dat de strijd nog allerminst gestreden is. “Alles kan nog gebeuren”, waarschuwde Schareina.