Henk Lategan heeft de eerste volledige etappe van de South African Safari Rally gedomineerd met zijn Toyota Gazoo Racing Hilux. De Zuid-Afrikaanse rijder noteerde de snelste tijd in de 222 kilometer lange special en verstevigde daarmee zijn positie in het World Rally-Raid Championship (W2RC). De etappe vormde een 555 kilometer lange lus rond Sun City, met een competitieve sectie van 222 kilometer. Lategan toonde vanaf het begin zijn tempo en nam de leiding bij de tweede tussentijd op kilometer 68. Hij bouwde vervolgens een voorsprong op die bij de finish meer ruim twee minuten bedroeg ten opzichte van de nummer twee Carlos Sainz.  De dag begon met Loeb die als eerste startte na een probleem in de proloog van gisteren. De Franse Dacia-rijder moest daardoor de weg vrijmaken voor de rest van het veld. Ondanks deze uitdaging presteerde Loeb sterk en eindigde als tweede op 3’34” achterstand.  Nasser Al-Attiyah en Carlos Sainz, die respectievelijk als 27e en 29e startten, bleven gedurende de etappe in de strijd. Al-Attiyah noteerde de tweede tijd bij de 68 kilometer-tussentijd, slechts 11 seconden achter Lategan. Uiteindelijk wist Al-Attiyah dit tempo niet vol te houden en eindigde hij de dag als 9e. Sainz hield het tempo wel bij en bevond zich in de top vijf bij meerdere tussentijden. De Spanjaard kwam uiteindelijk als tweede over de finish.  De Zuid-Afrikaanse thuisrijder Jayden Els trok de aandacht met een indrukwekkende prestatie. De 20-jarige Red-Lined Motorsport-rijder bevond zich op de derde positie bij de 153 kilometer-tussentijd, voor ervaren rijders als Al-Attiyah en Loeb. Een opmerkelijke prestatie voor de jonge karting wereldkampioen. Nederlanders Rients Hofstra was net als in de proloog de snelste Nederlander en noteerde de 25e tijd (02:48:09) in de Ultimate-categorie. Rik van den Brink en Gydo Heimans deden er 12 minuten langer over en eindigde als 31e. Dave en Tessa Klaassen brachten hun Red-Lined als 36e over de streep.  Morgen gaat de strijd verder met de tweede etappe van de South African Safari Rally, waarbij Lategan zal proberen zijn voorsprong te verdedigen terwijl zijn concurrenten alles in het werk zullen stellen om de achterstand te verkleinen. FOTO: MCH Photo

Ross Branch is uitgeroepen tot winnaar van de eerste etappe van de South African Safari Rally nadat verschillende rijders in de RallyGP-klasse tijd teruggekredigd kregen na de finish. De Hero-rijder uit Botswana heeft daarmee ook de leiding in het algemeen klassement overgenomen. Branch finishte de etappe voor de Honda-fabriekscoureurs Adrien Van Beveren, die 55 seconden toegaf, en Ricky Brabec met een achterstand van 1 minuut en 9 seconden. Daniel Sanders van Red Bull KTM Factory Racing, winnaar van de proloog, zakte naar de vierde plaats met een achterstand van 3 minuten en 4 seconden nadat hij een tweeminutenstraf kreeg voor het missen van een waypoint vroeg in de etappe. In het algemeen klassement heeft Branch nu een voorsprong van 50 seconden op Van Beveren en 1 minuut en 3 seconden op Brabec. De KTM-rijders Sanders en Luciano Benavides vervolledigen de top vijf met respectievelijk 2 minuten en 44 seconden en 3 minuten en 23 seconden achterstand. De strijd om de dagzege verliep bijzonder spannend met wisselende leiders gedurende de etappe. Branch wist gedurende grote delen van de dag het tempo te bepalen, terwijl Sanders een indrukwekkende comeback leek te maken in de slotfase. De straf voor het missen van een waypoint kostte de Australiër echter een podiumplaats in de openingsetappe. Rally2 In de Rally2-categorie won Michael Docherty, waarmee hij zijn negende opeenvolgende zege in deze klasse behaalde. De Zuid-Afrikaan evenaarde met zijn 25e W2RC-overwinning in Rally2 het record van Romain Dumontier. In de quad-categorie pakte de Fransman Gaëtan Martinez zijn eerste overwinning in een lange etappe door zijn CFMoto-teamgenoot Antanas Kanopkinas met bijna 25 minuten te verslaan. Ian Olthof kwam als 12e over de streep in de Rally2-klasse.  De eerste etappe van de South African Safari Rally bestond uit een lus van 555 kilometer rond Sun City, waarvan 260 kilometer tegen de klok. Een sectie van 38 kilometer werd niet getimed, waardoor het totaal op 222 competitieve kilometers kwam. Het parcours liep over verschillende ondergronden: 17% zanderige tracks, 17% savanne, 15% zwarte turf (kenmerkend voor de regio) en 37% harde paden. Met zulke kleine tijdsverschillen aan kop belooft de komende dagen een intense strijd te worden in deze allereerste editie van de South African Safari Rally. De veelzijdige ondergrond en onbekende terrein stellen de rijders voor een unieke uitdaging, waarbij navigatiefouten zoals die van Sanders zwaar kunnen worden bestraft.  

De lokale rijders hebben direct hun stempel gedrukt op de openingsdag van de Zuid-Afrikaanse Safari Rally, de derde ronde van het World Rally-Raid Championship 2025. Tijdens de korte maar uitdagende proloog van 9 kilometer namen Zuid-Afrikaanse deelnemers de autosectie volledig in beslag, terwijl Dakar-kampioen Daniel Sanders bij de motoren de snelste tijd noteerde. Na een geslaagd testweekend in Sun City gingen 95 auto’s, 37 motoren en vier quads van start in Zuid-Afrika’s belangrijkste motorsportevenement in meer dan drie decennia. De proloog, die bestond uit typisch Noord-West terrein met snelle dubbele paden tussen bomen en een kort bosgedeelte, was bepalend voor de startposities van de eerste etappe. Quads  Bij de quads zette de Fransman Gaëtan Martinez de snelste tijd neer voor CFMoto Thunder Racing. Martinez was één seconde sneller dan de Pool Marek Łój op een Yamaha Raptor 700. De Litouwse teamgenoot van Martinez, Antanas Kanopkinas, eindigde als derde, met de Zuid-Afrikaanse Carien Teessen, de enige vrouwelijke deelnemer in deze klasse, op de vierde plaats. RallyGP & Rally2  Bij de motoren klokte de Australiër Daniel Sanders (Red Bull Factory KTM Racing) de snelste tijd, ruim vier seconden voor de Spanjaard Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC). Andere RallyGP-kanshebbers, Ross Branch (Hero Motosports) en Bradley Cox (Sherco SHR 450), eindigden respectievelijk als negende en elfde. “Het was kort en intensief, als een enduro-parcours. Zodra je in het stof komt, wordt het heel moeilijk om in te halen op deze paden met al die bomen. Dat gaat de strategie beïnvloeden,” zei Sanders. De Zuid-Afrikaan Michael Docherty van het BAS World KTM Team behaalde de snelste tijd in de Rally2-klasse en eindigde als derde in het algemeen klassement. Dit betekende zijn zesde W2RC Rally2-proloogoverwinning .  De Argentijn Luciano Benavides zal tijdens de eerste etappe als eerste vertrekken op zijn KTM, met Branch drie minuten later, gevolgd door de Spanjaard Edgar Canet, ook op een KTM. Proloogwinnaar Sanders heeft een ideale vierde startpositie voor etappe 1. De enige Nederlandse deelnemer in dit klassement, Ian Olthof, eindige als 27e in het algemeen klassement.  Challengers  In de Challenger-categorie ging de overwinning naar de jonge Spanjaard Pau Navarro met navigator J. Rosa I Vinas (BBR Motorsport), die een tijd van 7:06.0 klokte. De Pool Adam Kus (Akpol Recykling Team) eindigde als tweede op drie seconden, gevolgd door de Argentijn David Zille (BBR Motorsport) op vier seconden. Kampioenschapsleider Nicolás Cavigliasso (BBR Motorsport) kwam net buiten het podium terecht met een achterstand van vijf seconden. Voor Navarro was dit zijn derde W2RC Challenger-overwinning, evenveel als zijn totaal aantal SSV-zeges. De Zuid-Afrikaanse Puck Klaassen, de enige lokale rijder in deze categorie, eindigde als zesde in haar GRally OT3, tussen de zes Taurus-voertuigen die het veld domineerden. SSV’s  De Portugese deelnemers domineerden de SSV-categorie volledig, met alle drie de podiumplaatsen voor rijders uit Portugal. Kampioenschapsleider Alexandre Pinto (Old Friends Rally Team) maakte zijn favorietenrol waar door de proloog te winnen in 7:20.6. Zijn teamgenoot José Nogueira eindigde als tweede op 15 seconden, terwijl Mário Franco (Francosport) beslag legde op de derde plaats met een achterstand van 18 seconden. Alle rijders en navigators op het podium kwamen uit Portugal, wat de sterke Portugese vertegenwoordiging in deze klasse onderstreept. De Italiaan Enrico Gaspari (MMP) eindigde als vierde op 21 seconden van Pinto. Ultimate In de autosectie was er zowel drama als triomf voor de Zuid-Afrikaanse deelnemers. Saood Variawa en zijn Franse navigator Francois Cazalet leken de proloog te winnen in hun Toyota Gazoo Racing South Africa (TGRSA) Hilux, maar ontvingen later een straf van één minuut voor een valse start. Gareth Woolridge en Boyd Dreyer profiteerden in hun NWM Evo Plus van dit voorval en werden gepromoveerd van de tweede naar de eerste plaats. “We hadden niet verwacht eerste te worden. We weten dat we snel zijn, maar we dachten dat de andere teams ook zeer snel zouden zijn. Ik voel niet te veel druk om als leider aan etappe 1 te beginnen. Stof gaat een belangrijke factor zijn. Het is droger dan mensen denken, ondanks alle late seizoensregen. En teams zullen lekke banden krijgen,” vertelde Woolridge. Guy Botterill en navigator Dennis Murphy eindigden als tweede in een andere TGRSA Hilux. “Het was een zeer technische proloog, ondanks dat het slechts 9 kilometer was,” zei Botterill. “Teams werkten echt hard in de auto’s en ik denk dat iedereen fouten maakte en ergens doorschoot.” Henk Lategan en navigator Brett Cummings hebben sinds de Dakar in januari niet meer in een Hilux gezeten, maar hun bekendheid met het Noord-West terrein en bewezen snelheid hielpen hen. Het duo was het op twee na snelst tijdens hun eerste optreden voor het in Europa gevestigde Toyota Gazoo Racing (TGR) team, waarmee Zuid-Afrikaanse rijders en lokaal gebouwde voertuigen de top drie posities van de proloog bezetten. Rients Hofstra wist de snelste tijd neer te zetten van de Nederlandse deelnemers. Hij eindigde als 20e in het Ultimate klassement, 29 seconden achter Woolridge. Kort achter Hofstra volgde ook Dacklapack Rallysport en Brinky Rallysport op respectievelijk de 23e en 24e plaats.  Internationale sterren worstelen De huidige W2RC-kampioenschapsleiders, Nasser Al Attiyah en Franse navigator Edouard Boulanger (Dacia Sandriders), moesten genoegen nemen met de twaalfde plaats. “We openden de proloog en het was erg glad. We konden geen goede tijd neerzetten. Morgen hebben we een goede wegpositie, want we hebben goede snelheid en we willen vooruit pushen tijdens de marathondagen,” aldus Al Attiyah. De Franse rallylegende Sébastien Loeb worstelde tijdens het eerste competitieve gedeelte van de rally. De negenvoudig WRC-kampioen en zijn Belgische navigator Fabian Lurquin eindigden slechts als 51ste in de tweede Dacia Sandriders. “Het was zeer uitdagend met de kruisingen. We misten er een paar, wat ons tijd kostte. Het terrein is behoorlijk verraderlijk met zo weinig grip op sommige plaatsen, vooral bij het remmen op de grasdelen,” verklaarde Loeb. Startposities De proloog-winnaars kregen de beste startpositieselecties tijdens de loting. Idealiter niet te ver achter de eerste auto’s om last te hebben van stofwolken, maar wel profiterend van betere grip op een route die door hun rivalen is schoongeveegd. Dat betekent dat Lategan/Cummings als zesde starten, proloogwinnaars Woolridge/Dreyer als zevende vertrekken, en Botterill/Murphy als achtste aan de route beginnen. W2RC-kampioenschapsleiders Al Attiyah/Boulanger starten pas als 27ste. Etappe 1 van de Zuid-Afrikaanse Safari Rally voert de deelnemers over een uitdagende special van 260 kilometer door de omgeving van Lichtenburg, bekend om zijn maïsboerderijen en bushveld. De wind zal naar verwachting rond het middaguur oplopen tot 26 km/u, wat later zou moeten helpen om het stof te verdrijven.    Foto’s: Edophoto, Dave Ledbitter, CBA Images & MCH Photo

De South African Safari Rally maakt zich op voor een historische primeur als derde ronde van het World Rally-Raid Championship (W2RC) 2025. Het evenement, dat plaatsvindt van 18 tot 24 mei markeert de eerste keer dat het wereldkampioenschap rally-raid in Zuidelijk Afrika wordt gehouden. De indrukwekkende deelnemerslijst weerspiegelt het belang van dit evenement. Ultimate In de FIA Ultimate-klasse voor auto’s verschijnt een sterke line-up aan de start. Nasser Al-Attiyah en Sébastien Loeb leiden de inspanningen van het Dacia Sandriders team. Al-Attiyah, de regerend W2RC-kampioen, won de vorige ronde in Abu Dhabi en leidt momenteel het kampioenschap samen met navigator Edouard Boulanger. Teamgenoot Loeb, meervoudig wereldkampioen rally, vormt met navigator Fabian Lurquin een geduchte combinatie. Voormalige Dakar Rally-winnaars Carlos Sainz en Nani Roma keren terug in competitie achter het stuur van de twee Ford M-Sport Raptor wagens. Sainz rijdt samen met navigator Lucas Cruz, terwijl Roma wordt begeleid door Alex Haro. Het X-RAID MINI JCW Team voegt extra kwaliteit toe met hun ervaren duo’s Guillaume de Mévius/Xavier Panseri en João Ferreira/Filipe Palmeiro. TOYOTA GAZOO Racing komt met een indrukwekkende formatie van vijf GR Hilux EVO’s aan de start. De Braziliaanse rijder Lucas Moraes en Spaanse navigator Armand Monleon worden vergezeld door de Amerikaanse Seth Quintero met navigator Dennis Zenz. Een drietal lokale favorieten completeert de Toyota-delegatie: dit jaar’s Dakar Rally tweede-plaatswinnaars Henk Lategan en Brett Cummings, de jongste Dakar-etappewinnaar in de autoklasse Saood Variawa met navigator François Cazalet en Guy Botterill/Dennis Murphy. Alle teams zijn vastbesloten optimaal gebruik te maken van hun thuisvoordeel op Afrikaanse bodem. Het Ultimate-deelnemersveld wordt verder versterkt met een aantal Nederlandse deelnemers: Rik van den Brink en Gydo Heimans, Rients Hofstra en Wade Harris (RSA) en Dave Klaassen en Tessa Klaassen. Challenger In de Challenger-klasse strijden zes ingeschreven teams voor de overwinning. Dakar Rally-winnaar Nicolas Cavigliasso en navigator Valentina Pertegarini willen de kampioenschapsleiding heroveren van teamgenoten Pau Navarro en Lisandro Sisterna. Ze krijgen concurrentie van twee andere teams uit dezelfde formatie, bestaande uit David Zille/Sebastian Cesana en Dania Akeel/Stephane Duple. Meerdere andere rivalen proberen hun plannen te dwarsbomen, waaronder het Zuid-Afrikaanse team Puck Klaassen en Charan Moore. SSV In de SSV-klasse willen Alexandre Pinto en Bernardo Oliviera hun voorsprong in het kampioenschap uitbreiden in de Can-Am Maverick R. Ze worden op de hielen gezeten door de MMP-inschrijvingen van Enrico Gaspari/Fausto Mota en Claude Fournier/Patrick Jimbert, samen met twee CST Xtreme Plus Polaris-inschrijvingen en diverse andere serieuze tegenstanders. Wouter Rosegaar is de enige Nederlander in deze categorie. Hij navigeert de Brit Richard Aczel in hun BRP Can-Am Maverick R. Motoren In de FIM RallyGP motorklasse hoopt het Oostenrijkse Red Bull KTM-team op een derde opeenvolgende overwinning tijdens de South African Safari Rally. Daniel Sanders won zowel de openingsrace tijdens de Dakar Rally als de tweede ronde in Abu Dhabi. Hij krijgt gezelschap van teamgenoot Luciano Benavides op de tweede KTM 450 Rally. Ross Branch uit Botswana leidt een tweemans-inzending van Hero Motosports, samen met José Ignacio Cornejo. Het Monster Energy Honda HRC-team komt in volle sterkte met vier rijders: Ricky Brabec, Skyler Howes, Adrien van Beveren en Tosha Schareina. De Zuid-Afrikaanse Bradley Cox maakt zijn debuut bij het Sherco Rally Factory Team na zijn recente overstap. Cox rijdt dit jaar in RallyGP na zijn overwinning in de Rally2-klasse in 2024. De huidige Rally2-kampioenschapsleider Tobias Ebster is toegetreden tot het Hero Motosports-team in aanloop naar de South African Safari Rally. De Zuid-Afrikaanse rijder Michael Docherty zal enthousiast worden aangemoedigd door lokale fans in de Rally2-categorie, vooral na zijn overwinning in de vorige ronde in Abu Dhabi. Hij rijdt samen met Nathan Rafferty, Filip Grot, Libor Pletka en Kondrad Dabrowski onder de vlag van het Nederlandse BAS World KTM Racing Team.  Naast het BAS World KTM Racing Team zijn we nog een Nederlandse assistentieteam; HT Rally Raid verschijnt met drie motoren aan de start van de SASR. De Argentijn Gustavo Milutin, de Italiaan Massimo Camurri en de Nederlander Ian Olthof vertegenwoordigen het team.  Route De route van de South African Safari Rally biedt een diverse en veeleisende uitdaging, ontworpen om de natuurlijke schoonheid en technische uitdagingen van Zuidelijk Afrika te tonen. Alle etappes beginnen en eindigen in Sun City, met uitzondering van de marathonetappe die een overnachting in een afgelegen bivak nabij Stella omvat. Tijdens deze etappe moeten deelnemers hun eigen voertuigen onderhouden zonder externe ondersteuning. Het parcours kent verschillende karakteristieken: van de korte proloog van 9 km buiten Sun City tot uitdagende etappes met zandtracks, open landwegen, savanne-terrein en technische bosgebieden. De temperaturen in mei zijn koel en droog, met daghoogtes rond 25°C en ochtendtemperaturen tot 5°C – ideaal voor hoogwaardige motoren, maar een uitdaging voor vermoeide rijders in het marathonbivak. Deze rally vormt niet alleen een competitieve mijlpaal maar ook een viering van de Afrikaanse rally-raid geschiedenis. Van de technische keuring tot de prijsuitreiking in Sun City is elk detail ontworpen om een wereldklasse ervaring te bieden. De South African Safari Rally is Afrika’s uitnodiging aan de wereld om het stof te voelen, het gebrul te horen en de wereldelite van de rally-raid te zien strijden op het meest uitdagende terrein dat het continent te bieden heeft.

EERSEL – Tweevoudig Dakar-winnaar Gerard de Rooy heeft donderdag bekendgemaakt dat hij in een SSV zal deelnemen aan de komende editie van de TransAnatolia Rally. Dat deed hij tijdens de drukbezochte informatieavond over het Turkse evenement. De presentatie bij QFF Racing trok zo’n 100 belangstellenden, onder wie ook Janus van Kasteren jr. De achtdaagse rally, die van 30 augustus tot 6 september plaatsvindt, bestaat uit zeven etappes over een totale afstand van 2800 kilometer. De start is in Bursa, met de finish in Sakarya. Gerard de Rooy keek er al naar uit. “Het komt een jaartje later dan gepland”, aldus De Rooy over zijn deelname. “Vorig jaar deed ik niet mee omdat ik het toen nog wat spannend vond om op korte termijn mee te doen met een buggy. Nu hebben we het weer op de kalender gezet.” De ervaren rallykampioen benadrukte dat plezier voor hem voorop staat: “Ik ga hier puur voor de lol aan meedoen. Het is gewoon lekker rijden zonder veel op de timing te letten.” Belang van de sfeer Burak Büyükpinar, algemeen coördinator van de TransAnatolia Rally en voormalig rallycoureur, onderstreepte dat door het belang van de sfeer tijdens het evenement te benadrukken. “We gaan voor de emotie, het avontuurlijke gevoel en de vriendschap”, zei hij. “Die staan voor ons voorop. Daarna komt natuurlijk ook het sportieve element.” Tijdens de bijeenkomst werd ook nadrukkelijk stilgestaan bij het veiligheidsaspect, aangezien Turkije in de buurt ligt van landen in oorlog, zoals Syrië en Israël. Büyükpinar nam eventuele zorgen direct weg door uit te leggen dat de overheid de TransAnatolia Rally erkent en ondersteunt. “Overal waar we komen is politie op de been, de overheid staat achter ons. Deze rally is voor tweehonderd procent veilig.” Nederlander Thomas Dubois, die dit jaar voor de dertiende keer meedoet, onderschreef dat. “Je voelt je hartstikke veilig tijdens de rally. Hij is ontzettend goed georganiseerd.” Daarmee doelde hij overigens ook op de medische ondersteuning. Ambulances staan tijdens de etappes op diverse locaties paraat. Datzelfde geldt voor medische helikopters die bij de grootste ongevallen snel medische hulp en transport naar het ziekenhuis kunnen verlenen. Naast de uitstekende randvoorwaarden onderscheidt het evenement zich volgens Büyükpinar ook door de unieke geografie van Turkije. De rally voert namelijk door bergen, bossen en zelfs zoutvlaktes. “In Turkije kun je elke dag iets anders ontdekken.” Daar staat echter wel tegenover dat de rally geen duinen kent. Voor De Rooy was dat geen bezwaar: “Ik ben niet bang dat ik die ga missen. Vorig jaar heb ik in Griekenland meegedaan, dat was ook alleen maar bochten, maar uiteindelijk was het heel leuk.” De Brabander, die aangaf nog nooit in de binnenlanden van Turkije te zijn geweest, keek dan ook uit naar het afwisselende landschap. “Dat trekt me wel. Als ik die filmpjes zie, dan ziet het er echt wel goed uit.” Büyükpinar ging zover als te stellen dat de TransAnatolia Rally een goede voorbereiding op de Dakar Rally kan zijn. “Het is een heel goede test vanwege het gevarieerde landschap”, legde hij uit. Wel waarschuwde hij dat de rally in Turkije verslavend kan werken. “Veel van de mensen die voor het eerst meedoen aan de TransAnatolia Rally blijven daarna steeds terugkomen.” Groeiende belangstelling Hij toonde zich dan ook verheugd over de groeiende belangstelling voor zijn evenement in Nederland. “Vorig jaar hebben we een aantal soortgelijke presentaties gegeven, maar toen waren er minder mensen. Dit jaar is er veel interesse.” Om deelnemers voorafgaand en tijdens de rally zo goed mogelijk te assisteren verzorgt QFF Racing de complete assistentieservice voor geïnteresseerden. Eigenaar Wil Theuws noemde de rally donderdag ‘een waardevolle toevoeging aan het aanbod’. “We doen de assistentieservice al zeker tien, vijftien jaar en we zoeken altijd nieuwe uitdagingen”, verklaarde hij. “We willen onze klanten iets anders bieden. Een nieuw land, een nieuwe organisatie, ander terrein.” Büyükpinar hoorde het allemaal tevreden aan. Dat tweevoudig Dakar-kampioen Gerard de Rooy nu zijn deelname heeft toegezegd, is volgens de  algemeen coördinator van de TransAnatolia Rally van grote waarde: “Voor ons is dat natuurlijk heel goede promotie. Het bewijst dat we wat te bieden hebben.”

Defender heeft de eerste succesvolle tests afgerond met het Defender Dakar D7X-R prototype in voorbereiding op de Dakar Rally van 2026. Tegelijkertijd heeft het Britse merk de eerste twee coureurs bekendgemaakt die deel zullen uitmaken van het team. De veertienvoudige Dakar-winnaar Stéphane Peterhansel en het Litouwse talent Rokas Baciuška zullen in 2026 plaatsnemen achter het stuur van de Defender Dakar D7X-R. Peterhansel nam al deel aan de eerste tests in Marokko, waar het prototype werd onderworpen aan de extreme omstandigheden van de Sahara. Defender, het iconische Britse merk bekend om zijn robuuste 4×4-voertuigen, maakt in 2026 zijn debuut als fabrieksteam in de Dakar Rally. Het team zal drie Defender Dakar D7X-R’s inzetten in de Stock-categorie, terwijl voor de overige rondes van het FIA World Rally-Raid Championship twee auto’s worden gebruikt. De Stock-categorie is bedoeld voor voertuigen die zijn gebaseerd op productiemodellen. De Defender Dakar D7X-R deelt het D7x-aluminium platform, de aandrijflijn en de transmissie met de reguliere Defender. Onder de motorkap ligt dezelfde 4.4 liter twin-turbo V8-motor als in de Defender OCTA. Het prototype was tijdens de tests in Marokko gehuld in een opvallende camouflagewrap. James Barclay, Managing Director van JLR Motorsport, zegt: “Het afronden van onze eerste officiële test met het Defender Dakar D7X-R prototype is een belangrijke mijlpaal en markeert het begin van een intensief testprogramma richting Dakar. Het team levert fantastisch werk terwijl wij toewerken naar de meest veeleisende offroad-race ter wereld, die al over acht maanden van start gaat.” De 59-jarige Peterhansel heeft een indrukwekkende staat van dienst met 35 deelnames aan de Dakar Rally en veertien overwinningen. Hij zal in 2026 voor Defender deelnemen aan alle rondes van het W2RC. Baciuška, 25 jaar oud, is de eerste coureur ooit die FIA-wereldtitels wist te behalen in twee verschillende rallyklassen. In 2022 maakte hij zijn Dakar-debuut en werd meteen derde in de T4-klasse. In 2026 voert het W2RC nieuwe regels in voor de Stock-categorie, bedoeld om deze klasse competitiever te maken. Deze nieuwe regelgeving biedt meer prestatieruimte, waardoor Defender zijn offroad-capaciteiten maximaal kan demonstreren in het zwaarste terrein. De bouw van de officiële rallyauto’s is inmiddels gestart, waarbij de carrosserieën van de band rollen in JLR’s fabriek in het Slowaakse Nitra. Later dit jaar volgt de presentatie van het volledige team, inclusief een derde coureur en de navigators. “Het is geweldig om een nieuw hoofdstuk te beginnen met Defender,” zegt Peterhansel. “Het World Rally-Raid Championship is het hoogste niveau van rally- en offroad-competitie, en Defender is een iconisch, capabel merk – voor mij is dit de perfecte combinatie. De eerste kilometers met de Defender D7X-R in Marokko waren veelbelovend. Het is nog vroeg, maar wij zitten op het juiste spoor richting een sterke Dakar-deelname in 2026.”

TransAnatolia viert dit jaar zijn 15-jarig bestaan als internationale rally raid organisatie. Vorige week maakte de organisatie in een persbericht bekend dat de 2025-editie start op 30 augustus in Bursa (Turkije) en eindigt op 7 september in Sapanca. Op 8 mei vindt een Nederlandse presentatie plaats over TransAnatolia bij QFF. Hier krijg je meer informatie over de rally en worden alle vragen beantwoord door de organisatie die ook aanwezig is bij de presentatie in Eersel. Vanaf 19:00 uur ben je welkom bij QFF in Eersel (Meerheide 228, 5521 DW Eersel). Om 20:00 uur begint de presentatie. Wil jij bij de presentatie zijn op 8 mei? Meld je dan aan via info@rallymaniacs.nl

TransAnatolia viert dit jaar zijn 15-jarig bestaan als internationale rally raid organisatie. De 2025-editie start op 30 augustus in Bursa (Turkije) en eindigt op 7 september in Sapanca. De rally, die sportenthousiasten inspireert en de unieke schoonheid van Anatolië aan de wereld toont, heeft zich gevestigd als een vooraanstaand internationaal evenement in de motorsportwereld. De routes van TransAnatolia strekken zich uit van de Egeïsche kust tot de hoge bergen van Oost-Anatolië en zijn ontworpen om het uithoudingsvermogen van deelnemers te testen. De etappes lopen voornamelijk door bergachtige gebieden en bieden technisch uitdagende trajecten midden in de natuur. Onderweg passeren de atleten steden en dorpen rijk aan geschiedenis, wat hen een diepere waardering geeft voor het culturele erfgoed van Anatolië. “We zijn trots dat we de 15e editie hebben bereikt van dit internationaal erkende en duurzame sportevenement, ondanks de vele uitdagingen die we hebben overwonnen,” vertelde Burak Büyükpınar, algemeen coördinator van TransAnatolia. “Tot nu toe hebben meer dan 2.500 deelnemers over onze opmerkelijke routes geracet. We hebben deelnemers uit meer dan 30 landen verwelkomd. Met onze hoge standaarden en veeleisende parcoursen bieden we zowel eliteatleten als opkomende talenten de kans om te groeien en uit te blinken.” De rally biedt verschillende categorieën, waaronder Motor, 4×4 Auto, SSV, Quad en Truck. Elke categorie heeft zijn eigen uitdagingen en spanning. In de Rally-categorie strijden de racers tegen de klok langs een vooraf bepaald parcours, terwijl in de Raid-categorie navigatie- en oriëntatievaardigheden centraal staan. “TransAnatolia is meer dan een race, het is een platform voor interculturele uitwisseling, vriendschap en samenwerking, allemaal gedreven door de verbindende kracht van sport,” zei Büyükpınar. “Ons organiserend team werkt onvermoeibaar om het succes van elke editie te garanderen, met vernieuwde routes, nauwgezette planning en sterke focus op de veiligheid van de deelnemers. We blijven trouw aan onze missie: sporters inspireren, grenzen verleggen en de wereld kennis laten maken met de unieke wonderen van Anatolië.” De registratie voor de race van 2025 is op 1 februari geopend. TransAnatolia wordt georganiseerd met de steun van het Turkse Ministerie van Jeugd en Sport, het Ministerie van Cultuur en Toerisme, het Turkse Ministerie van Landbouw en Bosbouw, het Directoraat-Generaal van Bosbouw, de Turkse Automobielsportfederatie, de Anatolia Sport Organisaties Club en de Antalya Offroad Club. Deelnemen aan de TransAnatolia? Geïnteresseerden die willen deelnemen aan de TransAnatolia Rally kunnen voor meer informatie contact opnemen via info@rallymaniacs.nl. Er wordt binnenkort ook een informatieavond georganiseerd in Nederland waar tijdens een presentatie alles over deze rally besproken wordt. De datum en locatie van deze avond worden later bekendgemaakt. Houd voor deze informatie de kanalen van Rallymaniacs in de gaten. Transanatolia route 2025

Zuid-Afrika maakt zich op voor de eerste editie van de South African Safari Rally, de derde ronde van het FIA-FIM World Rally-Raid Championship (W2RC). Van 18 tot 24 mei zal het Afrikaanse land voor het eerst een W2RC-evenement organiseren, waarmee het in de voetsporen treedt van Portugal dat vorig seizoen debuteerde op de kalender. Het internationale resort Sun City, gelegen op 140 kilometer van Johannesburg, zal als uitvalsbasis dienen voor de rallystoet. De locatie ligt midden in het wild, omringd door wildreservaten waaronder het bekende Pilanesberg National Park, de thuisbasis van de legendarische Big Five. Zuid-Afrikaanse rally scene Voor de meeste grote namen in het kampioenschap is het onbekend terrein, maar de lokale rally-raid scene – de grootste ter wereld – racet op eigen bodem in een lang verwachte confrontatie. Zuid-Afrika heeft door de jaren heen rally-raid legendes voortgebracht zoals Alfie Cox bij de motoren en Giniel de Villiers in auto’s. Recentelijk hebben Alfie’s zoon Bradley Cox en Michael Docherty indruk gemaakt in Rally 2, geïnspireerd door hun buurman uit Botswana, Ross Branch, die de wereldtitel in Rally GP 2024 veroverde. Bij de auto’s was Henk Lategan in januari nog in de race voor de Dakar-titel maar viel op het laatste moment weg. Enkele dagen eerder was Saood Variawa de jongste etappewinnaar ooit geworden in de geschiedenis van deze rally. Beide getalenteerde coureurs kunnen rekenen op de steun van een ongeëvenaarde rally-raid industrie. Zuid-Afrika is de thuisbasis van Toyota Gazoo Racing, Century Racing en Red-Lined. Dacia, Ford en Mini zijn gewaarschuwd: de Toyota-beesten liggen op de loer. Over de rally De race strekt zich uit over een totaal van 2.647 kilometer, waarvan 1.218 kilometer tegen de klok, verdeeld over een proloog en vijf etappes. De tweede etappe wordt een marathonetappe, waarbij deelnemers de nacht in de savanne doorbrengen zonder hun supportteams. De nachtelijke geluiden van wilde dieren zorgen voor een uniek slaapliedje. Het terrein zelf is voor buitenstaanders een complete onbekende. Recente regenval heeft het veranderd in een weelderig, groen landschap met ongewone oppervlakken zoals zwarte turf, een schurende zwarte klei, en offroad secties door de doornige bushveld. Dit is een dichte en meedogenloze struikvegetatie waar precisie vereist is. Deze mix van omstandigheden zal zelfs de meest ervaren kampioenen testen, terwijl het lokale deelnemers een thuisvoordeel biedt. “Ons nationale rally-raid kampioenschap bestaat al bijna vijftig jaar en ik sta er de afgelopen negen jaar aan het roer,” meldt Archie Rutherford, directeur van de South African Safari Rally. “We organiseren zeven races per jaar, elk in een tweedaags format. Het is zonder twijfel een van de meest consistente kampioenschappen ter wereld, met enkele van de beste autocoureurs en ondersteund door een toonaangevende motorsportindustrie. Ongeveer 60% van de T1+ Ultimate auto’s worden ontworpen of gebouwd in Zuid-Afrika. De South African Safari Rally wordt het grootste motorsportevenement in het land sinds de Formule 1 Grand Prix van 1993.” “Het is een uitdaging voor onze teams, van marshals tot helikopterpiloten, omdat we moeten voldoen aan FIA-FIM-normen. Maar we zijn er klaar voor. Wat voor ons het belangrijkst is, is dat de deelnemers ontdekken, delen en gaan waarderen hoe wij rally-raid beleven en ademen in Zuid-Afrika,” zei Rutherford. De South African Safari Rally belooft een bijzondere ervaring te worden voor alle deelnemers, maar vooral voor de internationale coureurs die zich moeten aanpassen aan de unieke omstandigheden. “Afrika is de geboorteplaats van rally-raid en dit seizoen vinden twee rondes plaats op het continent,” laat David Castera, Motor Sports Director bij ASO weten. “De South African Safari Rally onderscheidt zich als een compleet nieuwe creatie waar de meeste deelnemers onbekend terrein ontdekken en een racecultuur die verschilt van de gebruikelijke evenementen op de kalender. Enkele van de grootste namen in de sport moeten terug naar de school van aanpassing, wat een van de grondbeginselen is van rally-raid en een belangrijk onderdeel van de sportieve uitdaging die deze ronde biedt. Die geest van verkenning ligt aan de basis van het kampioenschap. We bouwen er al enkele seizoenen aan en het is een topprioriteit voor ons.”