De startlijst van de Rallye du Maroc 2017 bevat vrijwel de gehele wereldtop. Ook voor Bernhard ten Brinke is de 6-daagse rally door Marokko een belangrijke tussenstop op weg naar de Dakar Rally 2018. “Deze wedstrijd lijkt het meest op wat we in Zuid-Amerika tegen zullen komen. Dit belooft een zware en lange wedstrijd te worden; een serieuze test en dat is precies wat Stéphane (Prévot, zijn Belgische navigator, red.) en ik nodig hebben om nog meer een team te worden.”

Donderdag begint in Fèz de tiende editie van de OiLibya Rally van Marokko. De wedstrijd wordt door deelnemers gezien als de laatste serieuze test voor de Dakar Rally, maar vormt ook de laatste ronde in het WK Cross Country voor motoren én quads. Auto’s De auto’s hebben na de wedstrijd in Marokko nog een ronde op het programma, maar het kampioenschap kan al beslist worden. Nasser Al-Attiyah is de voornaamste kandidaat. Hij heeft nog negen punten nodig om de titel op zijn naam te schrijven met nog een ronde te gaan. Naast Al-Attiyah staan er nog zes wagens van het Belgische Overdrive aan de start. Daarbij ook Bernhard ten Brinke die samen met navigator Stephane Prevot weer gaat proeven aan het echte werk. De andere Nederlandse equipe is van Peter van Merksteijn die met de Toyota Hilux ook al in actie kwam tijdens de Baja van Polen. Van Merksteijn wordt genavigeerd door Pascal Maimon. Mini komt met zes auto’s aan de start waaronder de grootste tegenstrever van Al-Attiyah. Jakub Przygonski heeft in theorie nog kans om de wereldtitel te pakken, maar heeft een klein wonder nodig om dat te bereiken. Daarnaast komt ook Nani Roma in actie voor Mini. De Spanjaard is teruggekeerd bij Mini na een uitstapje naar Toyota. Quads Bij de Quads maakt Kees Koolen kans op succes. De Nederlander staat voorafgaand aan de laatste rally acht punten voor Rafal Sonik. Koolen komt met de Barren Racing aan de start die in het afgelopen jaar flink ontwikkeld is. Startlijst quads en motoren

De geruchten gingen al langere tijd, maar KTM presenteerde in Marokko dan eindelijk de nieuwe motor waarmee het komend jaar in de Dakar Rally opnieuw wil winnen. In het eerste servicepark voor de OiLibya Rally van Marokko waren de KTM’s woensdag voor het eerst in het publiek te zien. De nieuwe motor heeft een flinke verandering ondergaan ten opzichte van de 450 Rally Replica. Het frame en het blok van de motor zijn flink anders, de motor is voornamelijk slanker geworden. De complete achterkant van de motor is aangepast en is behoorlijk afgeslankt. Zo zijn de brandstoftanks aan de achterkant van de motor smaller geworden en is ook de achterbrug flink gewijzigd. https://www.youtube.com/watch?v=dWoRgHtcGL4 De motor is in Marokko met een concept-livery uitgerust, maar zal voor de Dakar van de bekende kleuren voorzien worden. De fabrieksrijders van KTM zullen in de OiLibya Rally die donderdag begint met een superspecial rijden met de nieuwe KTM. Matthias Walkner, Sam Sunderland, Antoine Meo, Laia Sanz   Rallymaniacs heeft vernomen dat Toby Price tijdens de Rally van Marokko niet in actie zal komen naar aanleiding van een knieblessure. Wat dit betekent voor zijn verdere seizoen en deelname aan de Dakar Rally is op dit moment nog niet duidelijk. De Australiër bevestigde dit met een post op social media: “Het ging weer wat beter en ik werd langzaam weer wat beter op de motor. Gisteren was ik aan het testen in de duinen en reed op een harde lijn tot ik ineens op een zacht stuk kwam en uit het niets stil kwam te staan en viel. Het was maar een kleine crash, maar nu heb ik weer veel pijn in mijn been. Het dijbeen voelt prima, maar nu is de knie weer het grote probleem. Dus geen start voor mij.”

  Husqvarna Motorcycles are pleased to announce the signing of Andrew Short, with the American joining the Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing Rally team with immediate effect. Turning a new page in his illustrious career, the former US SX and MX racer is set to pilot Husqvarna’s FR 450 Rally machine throughout the 2018 and 2019 seasons. One of the most acclaimed riders in the recent history of US competition, Short wrapped up his 16-year-long career as a professional motocross and supercross racer with a total of nine wins and 49 podium results. A force to be reckoned with throughout his career, the Colorado native has finished among the top three in the AMA Pro Motocross championship no fewer than five times.  Heavily involved with the off-road motorcycle industry in many ways, Andrew possesses a wealth of experience as an official test and development rider – an activity that the American focused on after announcing his retirement from professional motocross competition at the end of the 2016 season. Since then Short has also been a spokesperson and mentor for the younger generation of motocross racers.  Never ceasing his active involvement with off-road riding, Andrew took the decision to switch to rally racing having taken part at this year’s Sonora Rally, round one of the 2017 Dakar Challenge. Enjoying an impressive first outing the highly-experienced racer wrapped up the four-stage-long event by claiming third overall in Mexico.  Short is set to make his racing debut aboard the Husqvarna FR 450 Rally machine at the 2017 OiLibya Morocco Rally on October 4 to 10. Looking to gain more experience in navigation and demanding rally stages, he is expected to be a strong asset for the Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing team for the upcoming Dakar Rally in January.  Diego Clement – Head of Motorsport at Husqvarna Motorcycles: “We are really excited to have Andrew join the Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing Rally team. An accomplished racer with a very long and distinguished career in motocross and supercross racing, Andrew is now highly motivated to succeed in rally racing. Taking advantage of his wealth of experience and knowledge we strongly believe he will further strengthen our rally team. With his speed never in doubt, our goal is to provide him with all the necessary tools so that he can learn and further improve his navigational skills. Andrew will make his debut at this week’s OiLibya Rally in Morocco. It will be a perfect chance for him to gain some racing miles on the FR 450 Rally machine ahead of the Dakar Rally.”  Andrew Short – Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing: “I’m really excited to be part of Rockstar Energy Husqvarna. It’s an awesome opportunity to take a new step forward in my career as a racer. Rally racing is something I’ve always been interested in. I love riding and racing and to me it seems like rally is the ultimate adventure you can have on a dirt bike. After retiring as a pro motocross racer at the end of 2016 I started riding my bike in the mountains of Colorado and fell in love with it. I took some navigation training lessons and then had a blast at the Sonora Rally. The biggest challenge for me now is to get some more experience and improve my skills in navigation and that’s exactly what I’ll be focusing on this week in Morocco.”

Ronald Schoolderman en Marcel Blankestijn hebben de Balkan Offroad Rallye op hun naam geschreven na een spannende laatste proef op zondag. Het Nederlandse duo moest in de laatste proef als eerste vertrekken na de overwinning op vrijdag, maar blijven de grootste concurrent ruim voor. Frank Stensky verloor flink wat tijd en kwam op meer dan een half uur binnen. De dagzege ging naar Canev Doncho die een minuut sneller reed dan Schoolderman. Herman Jasper en Evert Blaauw werden derde in de laatste proef. Bert Mourik en Bert voor de Poorte werden zevende. Daarnaast eindigden nog een aantal Nederlanders in de top-tien. Willem Zeelen en Bas Voogd werden negende, Ton Stoker en Jan van der Elzen kwamen als tiende binnen in de laatste proef. https://www.youtube.com/watch?v=HVGSo0aS0K8 Rico van der Sanden wist bij de motoren de laatste proef nipt te winnen. Hij eindigde voor Simon Schimmel die slechts twintig seconden langzamer was in de laatste 120 kilometer van de rally. Philipp Kunz werd derde op vijf minuten, daarachter eindigde Juen Beat op een vierde plaats. Henno van Bergeijk werd vijfde. Op dit moment is het nog niet duidelijk wie het klassement bij de motoren gewonnen heeft. https://www.youtube.com/watch?v=hCpzt9Wwvq8 Leon de Wit schreef de rally bij de trucks op zijn naam nadat hij op de laatste dag tweede eindigde op drie minuten van winnaar Tom Heuer. Uitslag Leg 8 Balkan Offroad Rallye [widgetkit id=”211″ name=”Balkan Offroad Rallye – Leg 8″]  

De strijd om de overwinning bij de auto’s ligt zaterdag nog volledig open. Schoolderman en Blankestijn pakten de overwinning na een sterke proef. Schoolderman kwam met een voorsprong van twaalf minuten op naaste concurrent Frank Stensky over de finish. Stensky moest de proef openen en maakte een aantal navigatiefouten waardoor de achterstand verder opliep. Ook Canev Doncho reed sneller dan Stensky die uiteindelijk derde werd. Het verschil voor aanvang van de laatste proef is twee minuten.  https://www.youtube.com/watch?v=l2G08BViH8M Bij de motoren kende klassementsleider Juen Beat een minder goede dag. Hij werd slechts vijfde op twaalf minuten achterstand en kreeg na afloop ook nog een tijdstraf. De overwinning ging naar Frank Weisbach voor Henno van Bergeijk en Rico van der Sanden. Simon Schimmel, de derde Nederlander in de wedstrijd, kwam tot een achtste tijd. Uitslag Leg 6 Balkan Offroad Rallye [widgetkit id=”210″ name=”Balkan Offroad Rallye – Leg 7″]  

De 320 kilometer lange dag in de Balkan Offroad Rallye bleek een hele zware, zij het dat de omstandigheden een aardig handje mee hebben geholpen. Ronald Schoolderman en Marcel Blankestijn waren de eerste auto’s op een drijfnatte proef die bijna niet begaanbaar was. Na modderen en ploegen door een deel van de proef, kwamen zijn tot stilstand en konden ze niet meer verder. De organisatie besloot de proef deels te neutraliseren. Daardoor bleef het verlies beperkt ten opzichte van de concurrentie. Wel werd de voorsprong van drie minuten omgebogen tot een achterstand van zeven minuten en staat de equipe Stensky nu aan de leiding. Schoolderman werd derde over de dag en staat nu tweede in het klassement. Herman Jasper en Evert Blaauw werden vijfde over de dag en consolideren de vierde plaats in het klassement. Later op de proef werden de omstandigheden weer een stuk beter en kon de proef gewoon hervat worden. https://www.youtube.com/watch?v=-yEueUFh8a0 Bij de quads werd Guido Slaats de winnaar van de dag, hij eindigde ruim een uur voor zijn medecoureurs. Peter Groeneschild werd tweede.   Bij de motoren deed Juen Beat opnieuw een goede zaak door de proef te winnen. Hij kreeg 28 minuten uit de neutralisatie terug en eindigde iets meer dan zes uur na de start. Simon Schimmel werd tweede op acht minuten achterstand, kort daarna eindigde Rico van der Sanden. Henno van Bergeijk werd vierde. Erik Klomp werd aanvankelijk zevende, maar werd later als achtste geklasseerd. Uitslag Leg 6 Balkan Offroad Rallye [widgetkit id=”209″ name=”Balkan Offroad Rallye – Leg 6″]

Terwijl de warmte zijn werk doet, de vermoeidheid toe begint te slaan, krijgen steeds meer deelnemers het zwaarder. Ook in de vijfde etappe van de Balkan Offroad Rallye was dit goed te merken waar de Nederlanders het opnieuw goed deden. Ronald Schoolderman en Marcel Blankestijn staan na de vijfde dag in de wedstrijd nog altijd aan de leiding. Het duo verloor door een navigatiefout in de tweede proef wel tijd, en achtervolgers Stensky kwamen iets dichterbij. De proef van woensdag bestond uit drie proeven in hetzelfde gebied als de afgelopen dagen. Leon de Wit verloor bij de trucks wat tijd in de vijfde etappe, maar staat nog altijd comfortabel aan de leiding in het klassement. https://www.youtube.com/watch?v=24ssPprGDSQ Bij de motoren deed Juen Beat goede zaken. Hij eindigde vijftien minuten voor Henno van Bergeijk die tweede werd, Rico van der Zanden werd derde voor Simon Schimmel. Bij de quads was het opnieuw Guido Slaats die zegevierde. Donderdag staat het eerste deel van de marathonetappe op het programma. In totaal moeten de deelnemers 320 kilometer tegen de klok rijden in diverse proeven. Uitslag vijfde etappe Balkan Offroad Rallye [widgetkit id=”208″ name=”Balkan Offroad Rallye – Leg 5″]

De vierde etappe van de Balkan Offroad Rallye is bij de quads gewonnen door Guido Slaats en Leon de Wit bij de trucks. Ook de equipe Schoolderman deed goede zaken in de 170 kilometer lange proef. Bij de motoren ging de overwinning naar de Duitse Frank Weisbach. Rico van der Sanden werd tweede op twee minuten, de ervaren Simon Schimmel werd derde. Beat Juen verloor daarentegen tijd ten opzichte van Van der Sanden en kwam tot de vijfde tijd, maar staat nog wel aan de leiding van het klassement. Ook Henno van Bergeijk en Erik Klomp eindigden in de top-tien van het dagklassement. Slaats eindigde op zestien minuten voorsprong voor Pierre Michel die in de dagen daarvoor sterk presteerde met zijn Can-Am Renegade. Guido Drooghaag en Peter Groeneschild eindigden derde en vierde bij de quads. Bij de trucks ging de overwinning naar de equipe Leon de Wit, Co de Wit en Andre Breed in de Mercedes-truck. Bij de auto’s deed Ronald Schoolderman weer goede zaken in het klassement. Ondanks een fout in de slotfase van de proef waarbij een stuurstang beschadigd raakte en ook de verlichting van de Toyota ORD-1 kwam niet ongeschonden uit de strijd. Desondanks hielden zij de leiding in het klassement.  De overwinning ging uiteindelijk naar Frank Stensky die de snelste tijd reed. Herman Jasper werd vijfde, Ton Stoker en Jan van der Elzen kwamen als zevende aan de finish. https://www.youtube.com/watch?v=PVhKDsxxlYA Uitslag vierde etappe Balkan Offroad Rallye [widgetkit id=”207″ name=”Balkan Offroad Rallye – Leg 4″]  

Met 120 kilometer aan proef waarvan een groot deel erg snel was, leek het niet een hele pittige dag in de Balkan Offroad Rallye. Niets bleek minder waar toen navigatie in de openingsfase van de proef een scherprechter bleek.  Ronald Schoolderman en Marcel Blankestijn reden opnieuw de snelste tijd. Een onduidelijkheid in het roadbook kostte het duo wat tijd, echter deed de concurrentie er nog langer over om het juiste spoor te vinden en zo bleef de schade beperkt. In het dagklassement kwam het duo tot een tweede tijd, maar liepen juist uit in het klassement en staan nog altijd aan de leiding bij de auto’s en ssv’s. https://www.youtube.com/watch?v=Rvd6Rrv7WsI Herman Jasper en Evert Blaauw waren eveneens tevreden over hun dag, zij rijden een derde tijd en schoven zodoende ook op in het klassement. Bij de motoren was het een lastige etappe waar de verschillen enorm opliepen. Door een ongeluk van een motorrijder die zijn been gebroken had moest er een ambulance de proef op waardoor de route lange tijd geblokkeerd was. Rico van der Sanden was een van de eerste rijders ter plaatse bij de onfortuinlijke rijder en bood eerste hulp. Hij kreeg die tijd terug, maar oordeelde dat het niet helemaal zijn dag was: “Ik heb liever technische proeven en dit was, vooral het tweede en derde deel, erg snel.” Uitslag Leg 3 Balkan Offroad Rallye Algemeen klassement na Leg 3 Balkan Offroad Rallye [widgetkit id=”206″ name=”Balkan Offroad Rallye – Leg 3″]

De Balkan Offroad Rallye is dit weekend nabij Varna van start gegaan. In beide proeven op zowel zaterdag als zondag was er Nederlands succes. Ronald Schoolderman en Marcel Blankesteijn reden zowel zaterdag als zondag snelle tijden en staan zodoende na twee dagen aan de leiding in het klassement. Blankesteijn beschreef de proeven als snel, maar ook listig. Met de opgebouwde voorsprong kunnen de heren Schoolderman en Blankesteijn echter niet rustiger aan gaan doen. Over de gehele linie wordt er hard gereden en de marges tussen de deelnemers zijn nog altijd klein. De marge bedroeg na de eerste proef van 180 kilometer op zaterdag ongeveer drie minuten, zondag was dat slechts achttien seconden. Herman Jasper en Evert Blaauw werden in de proef van zondag vijfde en zijn in het klassement een aantal plekken geklommen. Op de zondag zorgden mist en stof voor extra moeilijkheden voor de rijders. Met name voor de motorrijders, die besmeurd aan de finish kwamen, was het lastig. De overwinning ging naar Beat Juan die op zaterdag ook al de snelste tijd reed. De tweede plaats was er op zaterdag voor Henno van Bergeijk, zondag werd Rico van der Sanden tweede. Van Bergeijk werd zesde voor Erik Klomp op een twaalfde plaats. Ronald Haan werd veertiende. Uitslag tweede etappe  Klassement na twee etappes [widgetkit id=”205″ name=”Balkan Offroad Rallye – Leg 2″]    

With less than two weeks to go before the start of the first edition of the Dakar Series Rally China, the confrontation between the Chinese drivers and rally-raiding’s international elite is taking shape.  2009 Dakar champion, Giniel de Villiers comes in as the overwhelming favourite of the rally to be contested in the dunes of Inner Mongolia, at the wheel of his Toyota Hilux pick-up with which he has finished four-times on the podium in South America. The South African driver’s biggest rival will be his Toyota team mate, Lucio Álvarez, who finished 5th on the 2012 Dakar and is one of the sport’s rising stars. On his path towards the 2018 Dakar, the Argentina native will face a tough test from many Chinese crews led by Yong Zhou, the most experienced among them, who finished 13th on the 2015 Dakar. The schedule for the seven-stage rally has been revamped in order to concentrate the acing program around the most accessible and user-friendly bivouacs installed at the FB Festival and Alxa Right sites. In total, nearly 2,500km rally-route in the Tenger and Badain Jaran deserts, which are known for their mountain-sized dunes and the incongruous presence of countless lakes. At the conclusion of this week of competition, the Dakar Series China Rally and its crews will be celebrated at the 12th edition of the FB-Festival, which feature a large-scale off-road happening as well as concerts, stun flying shows, MMA fights, a car show as well as a food festival. This has become a must do gathering in China, which this year starts on October 3rd and promises to be a resounding success after welcoming nearly 1 million visitors in 2016. Giniel de Villiers: “I cannot wait to take part in the Dakar Series in China. I think that the conditions will be very similar to the Dakar and it will be a fantastic experience.” Lucio Álvarez: “I have already driven a Toyota, but to be brought in as a factory driver is something new to me. The most important thing in preparing for the Dakar is to rack up the kilometres. It is essential as we continue the development of the Hilux before sending it to South America.”

Nico Fuchs, rally driver member of the Peru Adventure program, ended his participation at Rally Poland in a big way, getting the 7th place in the general standings. The Peruvian athlete, who was timed at 6h18m17s, won three of the four specials on the last day that was run last Sunday. The race, which belonged to the 9th round of the Cross-Country Rally World Cup, began on August 31 and ended on September 3. The host city was Szczecin and a total of seven specials were run with more than 500 kilometers of route. In some areas of the rally there were trees very close to the path. As a result of this, Nico had to turn the curves very carefully to keep control of his car. On Saturday there were two specials of 215.90 kilometers each and it was the day with the most kilometers. The following day four specials were run and it was where the Peruvian driver could cut distances with his opponents jumping from the 9th to the 7th place. The final feeling of the driver in regards of his car were that he is getting accustomed to control it with more comfort. This is extremely important for the Dakar. Baja Poland rally was a great test for the athlete due to the conditions in which it was run. The route was sandy as it will be the 2018 Dakar Rally that will start from Lima in January. Nico was able to try his car to the maximum in the race. Nicolas was measured and interacted with riders who will also be on the Dakar especially with the winner Nasser Al-Attiyah with whom Nico has established a close relationship due to the number of races that both have race against each other. These drivers who will travel to Peru for the Dakar Rally will witness the difficulty of the Peruvian route due to its varied geography. Participants will demonstrate their skills behind the wheel in the six stages of the rally in Peru and once again the South American country will prove that it is an ideal place to practice adventure sports. After Baja Poland, the recognized Peruvian driver will continue preparing for the Dakar Rally. Nico Fuchs will return to Peru to participate in the Baja Inka Race, one of the most important cross country races in South America.

Wesley Pittens heeft de laatste proef in de Serres Rally 2017 gewonnen. De Nederlander was vier minuten sneller dan Roberto Barbieri. Stefan Svitko werd voor de tweede keer algemeen winnaar en nam op de laatste dag geen risico’s. Hij werd vijfde. De proef ging de boeken in als een van de mooiste, maar ook een van de extreemste proeven die de Serres ooit gekend heeft. Veel mensen verdwaalden in de laatste proef waar het vaak smal werd. Een aantal coureurs. Pittens reed hard op de laatste dag maar kon het gat richting het podium in het algemeen klassement niet meer dichten.  Paul Spierings eindigde de laatste dag op een elfde plaats en kwam in het klassement uiteindelijk op een achtste plaats terecht. Guillaume Martens werd veertiende, Kay Arne Bulsink werd 31e. Hij kwam in de laatste proef naast de piste terecht in een ravijn nadat hij met zijn stuur een boom raakte. Hij werd uiteindelijk in het klassement zestiende en was daar tevreden mee na een zware week. Met behulp van andere motorrijders en de organisatie kon hij zijn weg vervolgen, maar verloor veel tijd. Martien Jimmink werd 38e, Marien Piek schoof in de slotfase op naar de 42e plaats. Uitslag zevende etappe Serres Rally  Eindklassement Serres Rally 2017  [widgetkit id=”204″ name=”Serres Rally 2017 – Stage 7″] 

Dag zes van de Serres Rally stond in het teken van de tweede marathonetappe in Bulgarije met een achtste proef terug in Griekenland.  De etappe voerde door de dorpen in de regio Sandanski, over de berg en terug naar Griekenland. De overwinning ging voor de zesde dag op rij naar Stefan Svitko die de proef in iets meer dan drie uur reed. Augusto Cabini werd tweede voor Ferdinand Kreidl. [widgetkit id=”203″ name=”Serres Rally 2017 – Stage 6″]

Orlando ‘Orly’ Terranova and Bernardo ‘Ronnie’ Graue crossed the finish podium in Tucuman in their MINI ALL4 Racing as winners of the event. The two Argentineans prevailed in each of the five special stages and in the prologue. The Desafío Ruta 40 Norte took the field – according to the road’s name – across the northern part of Argentina’s national route 40 that is located in the western part of the country, from San Juan to Tucuman. The competitors had to cope with the most different kinds of terrains, for example with the famous dunes of Fiambala. But the teams also had to demonstrate their skills on rocky roads, in the heights and at temperatures between 0° and 30° Celsius. Furthermore, a demanding navigation turned the rally into a true challenge. The one-week event proved to be a very good preparation for the season finale – the Dakar Rally.  Terranova and Graue took the lead right away and defended it throughout the event. After their win in the prologue, they also won all the other stages without having to cope with any major problems. “The rally was more difficult than expected,” Terranova reveals. “85 percent of the route was off-road terrain and tackling it was anything but easy. Furthermore, we crossed several dunes that represented virgin soil for us. At the same time, Ronnie and I used the opportunity to improve our collaboration in the car. The rally was a great preparation for the Dakar. X-raid and the MINI worked perfectly on all the six days.”  The next rally that will be contested by Team X-raid will be the ‘Rallye du Maroc’ in early October.

Nicolás Fuchs, renowned pilot and athlete of the Peru Adventure program, will participate in Rally Poland for the 9th round of the World Cup for Cross-Country Rallies. In this competition, which will take place from August 31 to September 3, the athlete will try his redesigning car that was assembled in Holland. The conditions of competition in Poland will be the most suitable to demand the car to the maximum with the new chassis that he will use. In this rally, the Peruvian driver will be able to drive in stages similar to those of the Dakar Rally. Nico Fuchs will take on the best drivers in the world such as Nasser Al-Attiyah, two-time Dakar champion. Many of the drivers that will be in Poland will also race at the Dakar in January next year and they will show their skill in the challenging Peruvian paths. Nicolas Fuchs comes from an excellent participation in the Rally of Baja Aragon in July. In that race, the pilot tested the new suspension. All these changes aim to improve the 12th place achieved by the Peruvian driver in the 2017 Dakar Rally. This position was the best of a Latin American duo that debuted on the Dakar The Peruvian athlete has been promoting videos of the Peru Aventura program in the Netherlands, Russia, Spain and Argentina showing the six stages where the 2018 Dakar Rally will take place. These videos show the beauty and difficulty of the route which represents a challenge for the participants of the race for next year’s edition. Peru continues to be known as a suitable place for the practice of adventure sports. On the other hand, the route of the Dakar Rally 2018 that starts Peru next January will pass through Paracas, San Juan de Marcona, Arequipa, Cusco and Puno. Participants, media and opinion leaders will be able to appreciate the difficulty that Peru offers thanks to its varied geography. This event will be very important for the South American country in the promotion of adventure tourism for its unique places and for the ability to organize events of great importance in the world.

Opnieuw ging Stefan Svitko er met de overwinning van door in het eerste deel van de marathonetappe. Opvallend was de sterke prestatie van Paul Spierings die knap tweede werd op twaalf minuten achterstand. In het eerste deel van het tweeluik dat de marathonetappe heet, reden de coureurs over de grens met Bulgarije waar de eerste proef langs de grens gereden werd op lange enduropaden. De paden waren door de regen uit de voorgaande dagen nog vochtig, daardoor was het stof beperkt en kon er lekker gereden worden. In de tweede proef ging het meer op en neer over technische paden. De meeste rijders vonden het een mooie dag. Spierings werd tweede op twaalf minuten en pakte daarmee weer wat tijd terug op de concurrenten en kan met twee dagen zijn plaats in de top vijf verstevigen. Wesley Pittens werd tiende, twee plaatsen voor Kay-Arne Bulsink. Martien Jimmink eindigde wederom bij de eerste dertig, deze keer op zijn eigen laarzen. Vrijdag staan er wederom twee proeven op het programma. De eerste wordt verreden in Bulgarije, de tweede wordt weer op Grieks grondgebied en wordt – zo beloofde de organisatie – de mooiste van de hele week. Uitslag Etappe 5  Klassement na Etappe 5 [widgetkit id=”202″ name=”Serres Rally 2017 – Stage 5″]  

KTM-rijder Stefan Svitko heeft in de korte vierde proef van de Serres Rally 2017 opnieuw de overwinning gegrepen. Svitko vergrootte zijn voorsprong fors door het uitvallen van een van zijn naaste concurrenten in strijd om de overwinning. Svitko werkte de proef over twintig kilometer af in 33 minuten. De proef werd gekend door de open vlakte en lastige navigatie. In de korte proef moest op koers genavigeerd worden, en dit zorgde alsnog voor grote tijdverschillen. De laatste deelnemer in de proef deed meer dan 55 minuten langer over dan de winnaar. Ferdinand Kreidl werd de verrassende tweede in de proef van de dag. De Oostenrijker eindigde op iets meer dan vijf minuten achterstand van Svitko en maakte een flinke sprong in het klassement. Hij viel eerder in de rally, maar is door ervaring in vele andere amateurrally’s gepokt en gemazeld in het navigeerwerk en werkte woensdag een hele goede dag af. Opvallende afwezige was Ondrej Klimciw. De Tsjechische coureur liep in een van de eerdere dagen een polsblessure op en koos ervoor om niet van start te gaan in de korte proef op woensdag. Hij incasseerde daardoor een tijdstraf van ruim twee uur en hoopt donderdag weer te rijden. In het klassement zakte hij naar de zevende plaats. Daardoor was er een plaats winst voor Paul Spierings, maar ook voor Wesley Pittens. Pittens maakte een kleine navigatiefout en haalde daardoor een stempel niet. Hij kreeg daarvoor tien minuten tijdstraf en eindigde op de 25e plaats. Spierings anderzijds werd vierde op zes minuten van Svitko en pakte eveneens een plekje in het klassement. Mark Hurlston uit Groot-Brittannië werd vijfde voor Thorsten Kaiser die inmiddels de top-tien van het klassement genaderd is. Ook Guillaume Martens deed het goed in het navigeerwerk. Hij werd dertiende op tien minuten achterstand van Svitko, maar door zijn ervaring werd duidelijk dat hij voor dit werk zeer geschikt was. Martien Jimmink deed het eveneens goed. Hij kon profiteren van zijn voorgangers en reed op de laarzen van Pittens – hij was zijn eigen vergeten aan te doen en stond op werkschoenen aan de start – de proef uit op een dertigste plaats. Jimmink leverde na afloop van de proef de laarzen overigens gewoon weer in bij Pittens. Mathieu Delmotte kende geen beste dag en viel terug in het klassement. Delmotte kwam in de proef ten val en verloor ongeveer een half uur. Daarmee viel hij terug tot buiten de top-twintig, al oordeelde hij ook dat het niveau dit jaar een stuk hoger ligt dan andere jaren. De andere Belgische rijder – Joris van Dyck – herstelde van een slechtere derde dag met een achtste plaats in de proef. Hij staat daardoor halverwege de rally op een veertiende plaats in het klassement. Kay-Arne Bulsink reed opnieuw een stabiele dag en komt door het niet maken van fouten steeds meer naar voren in het klassement. Bulsink staat nu twaalfde. Uitslag: Serres Rally Dag 4  Klassement: Na Serres Rally Dag 4 [widgetkit id=”201″ name=”Serres Rally 2017 – Stage 4″]

Monster Energy Honda Team holds strong at the head of the overall standings as the Desafío Ruta 40 arrives at its halfway point. Today was the turn of Paulo Gonçalves to win the stage, trading places at the top of the leader board with team-mate Kevin Benavides – fifth on the day – who drops to second overall. Paulo Gonçalves has established himself as the new race leader of the Desafío Ruta 40. The Portuguese rider of the Monster Energy Honda Team performed notably in the Belén desert area, showing deft riding and navigation skills during the 300 kilometre special stage. The course featured many off-piste sand sections as well as some kilometres of dunes. Gonçalves took the start some three minutes after team-mate Kevin Benavides in the third stage, whom he caught up close to kilometre 40 when the Argentinean found himself without a GPS signal. In a fine team effort, the pair managed to hold a swift pace together, enough to guarantee the win for the Portuguese ace and fifth place for the younger sidekick who succeeded in limiting the damage of having had to wait for his team-mate. In the general standings the duo swaps first and second position, with Paulo the new leader, 2’17” ahead of Kevin. It was a stunning performance too for the rest of the Honda CRF450 RALLY crew, Ricky Brabec and Michael Metge both proving to be very nippy off-piste whilst displaying considerable navigating prowess too. Brabec scored the day’s third fastest time as Metge posted fourth just a minute off his team-mate. The entire Monster Energy Honda Team, who had grafted hard and long yesterday to have the bikes in tip-top condition for today, are now back at the bivouac poised to take up the action tomorrow. Tomorrow (Wednesday) sees the fourth and penultimate stage of this gruelling Desafío Ruta 40, which heads out from Belén and finishes in Tafí del Valle, in the Tucumán province. In store are 300 kilometres of perplexing navigation, with some 220 kilometres of liaison sections. Only the truly tough will make it through such a punishing day’s racing which will, once again, feature some very trial-style terrain, dried river-beds and high-speed mountain tracks that reach altitudes of up to 3000 metres above sea-level. Paulo Goncalves: “Today we had another very difficult stage with 300 kilometres of off-piste including sandy river-beds where you could go quite fast. Then we had a few kilometres in the dunes, which were very soft and it was pretty complicated. I am very happy with the work today, as I caught up with Kevin at kilometre 40 and I ended up opening the track, arriving with very good pace and I even won the special. We must continue along this same line.”

Een drastische verandering van temperatuur, lastige pistes en grote verschillen. Dat waren de drie grootste zaken die opvielen in de derde etappe van de serres Rally. De regen zorgde voor enkele hachelijke momenten, maar zorgde ook dat het stof beperkt bleef en dat het navigeren voor de mindere coureurs eenvoudiger werd. De proef bestond uit een aantal smalle paden, gevolgd door zanderige passages in een bos en snelle pistes aan het eind van de proef. Voor de derde keer op rij won Stefan Svitko de proef. De Slovaak was dinsdag negen minuten sneller dan Ondrej Klymciw. Die laatste reed een sterke proef en hield de schade beperkt, ondanks dat hij het lastig had met de zware motorfiets op de krappe paden waar veel gemanoeuvreerd moest worden. Txomin Arana eindigde voor de derde dag op rij op de derde plaats. Interessanter was de strijd daarachter. Wesley Pittens liet vandaag twee Italianen achter zich en eindigde op de vierde plaats. Een van de concurrenten om de top-tien plaatsen viel uit de rally. De jonge Alessandro Cavicchi kwam al vroeg in de proef zwaar ten val waarbij hij een gezichtsblessure opliep. Cavicchi werd door de medici van de proef gehaald. Ook Eser Harper (BAS Dakar) verliet de wedstrijd met een beenblessure. Thorsten Kaiser meldde zich in de derde etappe voor het eerst in de top-tien. De Duitser gaf tegenover Rallymaniacs aan vooral in de eerste dagen moeite gehad te hebben met de navigatie. Kaiser zei: “Voor mij is het heel erg wennen om van de uitgestrekte vlaktes van Marokko naar deze paden te gaan waar je soms rechts moet waar het lijkt alsof het helemaal niet kan.” Paul Spierings eindigde opnieuw knap in de top-tien op een achtste plaats. Hij eindigde op 52 minuten van Svitko. Daarachter zat Mathieu Delmotte als beste Belg op een dertiende plaats. Kay-Arne Bulsink werd zestiende en had geen eenvoudige dag, Joris van Dyck verloor meer dan een uur ten opzichte van Svitko en eindigde op een negentiende plaats. Dakar 2018-rijder Guillaume Martens eindigde op een 28e plaats. Martien Jimmink zou de proef niet uitrijden. Hij stond al voor de eerste tankstop met een kapot wiel en zou bijna twaalf uur straftijd ontvangen. Daarmee zijn de klassementsambities van Jimmink tot een einde gekomen en kan hij zich richten op het rijden en training voor zijn toekomstige deelname in de Dakar Rally 2019. Uitslag: Serres Rally Etappe 3 [widgetkit id=”200″ name=”Serres Rally 2017 – Stage 3″]  

Red Bull KTM Rally Factory Racing’s Matthias Walkner overcame navigational issues today to complete a very tough stage two of the 2017 Desafio Ruta 40 rally in 10th place. Team-mate Sam Sunderland crashed out of the stage after pushing hard to make up lost time after similar issues put him behind. Sunderland, who topped stage one, was forced to retire after he suffered a concussion. Matthias Walkner suffered with navigational problems early in the stage. The Austrian, having lost time on the leaders, used his experience to finish the stage as quickly yet safely as possible. Walkner completed the 336 km special stage in four hours 42 minutes – placing him eighth in the provisional event standings.  Walkner: “That was one of the hardest stages of my whole rally career. I made a mistake early on but we need to look back at that because other riders had a similar problem. After that, and losing a lot of time, I tried to push but the stage was incredibly physical. I am happy to have reached the finish line in one piece, but the result was not what I had hoped for. There are still three days to go, so I will rest now and try to focus again for tomorrow.“ Opening the course this morning, Sam Sunderland was always going to have a difficult time at the front of the group. In what turned out to be an extremely difficult stage to navigate, many riders had trouble successfully staying on the route. Trying to make up time lost on the leaders, Sunderland fell from his KTM 450 RALLY. With his vision impaired, he had no choice but to ask for medical assistance to help him reach the refuelling station. It was there he decided to retire from the stage. Sunderland: “Obviously, it’s been a disappointing day for me. After making a small mistake on the road book I was pushing hard to catch up. I hit a big rock in a riverbed and ended up crashing heavily and hitting my head. I got back on and managed to make it to the neutralisation, but unfortunately, I had suffered a concussion and it wasn’t safe for me to continue. “I’m glad that the rest of me is ok, and I’m not too badly hurt. Now I have to concentrate on the remaining round of the championship and of course, beyond that, the Dakar.”  Stage three of the 2017 Desafio Ruta 40 leaves Tinogasta heading east into the Catamarca region before circling around and finishing at the small town of Belen. 

Na een korte proef om de startvolgorde te bepalen op zondag, vond maandag de eerste echte serieuze proef in de Serres Rally plaats. De etappe over in totaal 320 kilometer werd gewonnen door Stefan Svitko, drie Nederlanders kwamen tot een klassering bij de eerste vijftien. In een ‘bloedhete’ proef moesten de deelnemers in totaal 320 kilometer afleggen. De start lag voor veel deelnemers richting het heetste moment van de dag en veel rijders deden er daarom veel langer over dan de organisatie in eerste instantie gedacht had. Ook leider Stefan Svitko deed over de proef van 260 kilometer iets minder dan vijf uur. Svitko was opnieuw de snelste, 3’21 voor Ondrej Klymciw. Klimcyw, afgelopen editie elfde in de Dakar, had in eerste instantie een grotere achterstand op Svitko, maar reed in de slotfase nog wat tijd goed. Txomin Arana werd net als zondag derde in de proef. Hij eindigde op iets minder dan negen minuten achterstand van Svitko. Wesley Pittens werd de eerste Nederlander op een vijfde plaats. De rijder van Memo Tours eindigde op 25 minuten achterstand van Svitko en verloor met name in het laatste deel terrein ten opzichte van de leider. Hij eindigde net achter de Italiaan Carlo Augusto Cabini. Italianen, die van huis uit goed op de stenen kunnen rijden, deden het in deze proef goed. Ook Alessandro Cavicchi eindigde in de top-tien, datzelfde gold voor Edoardo Cavicchi. Daarachter liepen de verschillen snel op. Paul Spierings werd ondanks een tijdstraf voor een gebroken snelheidslimiet achtste. Hij eindigde op 49 minuten achterstand van Svitko. Kay-Arne Bulsink werd elfde, hij kwam 54 minuten na Svitko aan de finish. Thorsten Kaiser, in maart nog overtuigend winnaar van de Tuareg Rally, werd slechts negentiende op meer dan een uur achterstand. De laatste rijders kwam pas aan het begin van de Griekse avond aan de meet na een energievretende dag. Interview Kay-Arne Bulsink https://www.youtube.com/watch?v=CeYPI2fp9Zk Interview Joris van Dyck https://www.youtube.com/watch?v=rw89-oReK2w Uitslag: Etappe 2 Serres Rally 2017 Foto’s door Marcel Vermeij [widgetkit id=”199″ name=”Serres Rally 2017 – Stage 2″]

Stefan Svitko heeft zondag de openingsproef in de Serres Rally gewonnen. De Slovaak was in de eerste leg van 71 kilometer maar liefst vier minuten sneller dan Ondrej Klimciw. De Nederlander Wesley Pittens werd op de Yamaha knap vierde. Tijden in de eerste proef van de Serres Rally telden niet mee voor het klassement, maar dienen als richtlijn voor de startvolgorde van de volgende proef op maandag. Desondanks werden er grote verschillen gemaakt in de eerste proef. Svitko ging als eerste van start en kwam na zeven kilometer vol gas over snelle paden op een lastige proef. Hij reed in dat stuk vier minuten weg van Klimciw. Aan de finish stond de Spanjaard Txomin Arana derde, op zes minuten van Svitko. Daarachter eindigde Wesley Pittens. De Nederlander eindigde op iets meer dan zeven minuten van Svitko. Joris van Dyck was de beste Belgische deelnemer op de achtste plaats. Kay-Arne Bulsink kwam als twaalfde aan de finish, voor Paul Spiering op de vijftiende plaats. Hij reed de proef van 71 kilometer in precies een uur. Guillaume Martens werd 22e, Mathieu Delmotte (BE) werd 31e. Robbert Plarina eindigde 33e, vlak voor Willem van den Crommenacker. Martien Jimmink, aspirant deelnemer voor Dakar 2019, eindigde op een 55e plaats. Gerard Hoedjes werd namens BAS Dakar 59e. Mark Verkuijlen eindigde op de Beta 300RR op een 63e plaats. Marien Piek en Leon Munsters sloten de lijst namens de Nederlandse coureurs af. Zij eindigden 73e en 75e. De proef werd door coureurs betiteld als een pittige stage met heel veel stof en veel navigatieproblemen. De Serres is een enduro-rally bij uitstek waar ook in de komende dagen de navigatie een grote rol zal spelen. Uitslag: Special Stage 1 Maandag staat een belangrijke proef op het programma van in totaal 320 kilometer. Zo’n 260 kilometer daarvan worden op snelheid verreden in de zogenaamde Ayrton Senna-proef. [widgetkit id=”196″ name=”Serres Rally 2017 – Leg 1″] Interview met Wesley Pittens voorafgaand aan de proef van zondag https://www.youtube.com/watch?v=AoOszbkHsTY Interview met Paul Spiering voor de eerste proef in de Serres Rally https://www.youtube.com/watch?v=IKnEaO4SMP0