MDC 2019

Na in 2006 Dakar gefinisht te hebben met een KTM 660, reed hij de laatste Afrikaanse Dakar in 2007 met een Honda 250. Nu kiest hij voor een lichte en snelle 2-takt van Husqvarna. Pascal de Baar hoopt op een topklassering bij de motoren in de komende Morocco Desert Challenge die volgende week zaterdag van start gaat. De Morocco Desert Challenge liep een recordtijd vol afgelopen jaar. Zo ook bij de de motoren. De minimale kilometers verbinding en de lange en uitdagende specials spreken velen aan. Wie de deelnemerslijst bekijkt ziet een aantal bekende namen. De winnaar van 2017, Harite Gabari (Marokko), is er weer bij. Oud KTM en Sherco-fabrieksrijder Joan Pedrero (Spanje) heeft 11 Dakardeelnames op zn naam staan en is zeker een rijder om in de gaten te houden. Paul Spierings was de beste Nederlander afgelopen Dakar bij de motoren met een 26e plaats in zijn eerste Dakar. Skyler Howes (USA) viel afgelopen Dakar uit op dag zes, waarbij hij op dat moment 18e stond in het algemeen klassement.  En dan een aantal Dakarveteranen zoals Jeroen Ramon (BE), Norbert Dubois (FRA) en Pascal de Baar. De Baar reed zijn eerste Dakar in 2005, met een Yamaha 450. Het jaar erop koos hij voor de degelijke maar zware KTM 660 Replica, waarmee hij finishte. Het jaar erop liep zijn Honda CRF 250 kapot, diep in Mauretanië. In 2009 koos de Baar voor de trucks. Zijn hoogtepunt was het winnen van de loodzware tiende etappe in de Dakar van 2016, met de Renault van Mammoet Rallysport. Maar de Baar is al die jaren heel actief gebleven op de motor, en reed veel kleinere amateurrally’s. De Baar: ”Ik probeer nog altijd twee keer in de week op de motor te zitten. Afgelopen jaar werd ik nog 6e in mijn klasse bij de Kampioensrit, het enduro rijden doe ik ook altijd nog graag. De keuze voor de twee-takt was makkelijk. Ik rij er het hele jaar mee en kan er mee lezen en schrijven. Die motor is zoveel lichter dan een KTM rally-replica, dat ik denk daar beter die lange zware dagen mee door te komen. Ewout van Rally Bike Center heeft de opbouw van het roadbook, de ico’s en alle apparatuur aansluitingen verzorgd. Met een grote tank van 16 liter zou het moeten lukken. Op de lange dagen neem ik wel wat extra litertjes mee.” ,,We zijn nog in de duinen van Mexico geweest in februari met maatjes Bertil Wouda en James Embro, een Amerikaan die ik nog ken van de Transorientale Rally van 2008. Toen ik hem vroeg was hij meteen enthousiast. James koos ook voor een 2takt, de 300 van KTM. Maar Bertil rijdt met een KTM 450 enduro viertakt.” Het ging nog wel even mis, kort na Mexico. Na een val op de crossbaan brak de Baar een sleutelbeen. ”Dat is qua voorbereiding natuurlijk niet ideaal. Stiekem ging ik wel voor een top drie klassering, maar dat is nu nog even afwachten. Ik denk nog steeds dat een topklassering erin zit, ik vind het ook mooi om dat als doel te hebben. Maar natuurlijk weet ik als geen ander dat er van alles kan gebeuren. Het is zaak om ‘voorzichtig snel’ te rijden zoals Jürgen Damen altijd zei.”  https://www.youtube.com/watch?v=H3vdm1pwdl4&list=PL6CkERcFY2n3MG2TqUhMzicI9hQ_B9WC1&index=4&t=0s  

De eerste wedstrijd op de rallykalender van Erik van Loon is de Morocco Desert Challenge. Van Loon is met de Toyota Hilux de favoriet voor de eindoverwinning en gaat voor deze gelegenheid een reünie aan met zijn oude navigator: Wouter Rosegaar. De Morocco Desert Challenge begint op 12 april in Agadir en finisht op 20 april in Saïda. De rally kent nauwelijks verbindingskilometers. “Het is dus echt gewoon een hele week echte proeven, dat doe ik het liefste,” vertelt Van Loon. “De rally start in Agadir en gaat via stranden, zand, duinen en paden naar Saïdia in het noorden van Marokko. Het lijkt me een uitdagende rally. Qua competitie is het niveau heel verschillend, daardoor verwacht ik dat we regelmatig de proef zullen openen. Dat is een goed leerproces. Ik heb er nu al zin in.” Van Loon zal van start gaan met Rosegaar naast zich. “Na Dakar ben ik gaan rondkijken naar een andere navigator, maar helaas kwam de MDC net te snel om alle alles af te ronden. Daarom heb ik Wouter gevraagd om nog een keer in te stappen. We hebben samen mooie dingen gepresteerd, maar we missen eigenlijk nog een grote beker in onze kast. Dus ons doel is om de MDC te winnen.” Het is het doel om in 2020 aan de start te staan van Dakar: “En om daar goed voor de dag te komen rijden we een programma met serieuze rally’s. Momenteel bestaat dat qua cross country uit de Morocco Desert Challenge, de Silk Way Rally en de Rallye du Maroc. Allemaal rally’s met veel kilometers en diversiteit. De geruchten over de locatie van Dakar 2020 zijn nogal verschillend. Er wordt gesproken over Zuid-Amerika, Afrika en Saudi-Arabië. Ik ben benieuwd wat het gaat worden.”

Met ruim 50 procent meer deelnemers dan vorig jaar op de startlijst, en bij de side-by-sides zelfs een verdubbeling, breekt de Morocco Desert Challenge 2019 alle records. Op zaterdag 13 april beginnen in Agadir bijna 300 rally-raid voertuigen, 210 assistentietrucks en -auto’s, en 1300 personen aan de elfde editie van het evenement, die daarmee is uitgegroeid tot het tweede grootste crosscountry-rally ter wereld. In de truck-categorie is de Morocco Desert Challenge zelfs de grootste, met 35 racetrucks. “Het is met trots dat we kunnen zeggen dat er tal van topteams aan de start staan”, zegt Gert Duson, de Belgische MDC-directeur. “Klinkende namen als MAZ, De Iveco ’s van Team De Rooy en Gregoor, de MAN’s van Veka, de Renaults van Mammoet en Riwald en de Scania’s van DakarSpeed, Versteijnen en Miklos Kovaks. Allen zijn bovendien pure racetrucks, dus geen snelle-assistentietrucks. Het belooft een fantastische strijd van zeer hoog niveau te worden.” De andere categorieën doen niet onder voor de trucks, met ongeveer 80 rally-auto’s, ruim 70 motoren en quads, meer dan 60 ssv’s en 30 raid-auto’s. Ook in deze klassen komen tal van bekende namen van internationale allure aan de start, met onder andere top 10-Dakarrijders als Joan Pedrero bij de motoren en Erik van Loon, Paulo Ferreira, Hennie De Klerk, Thomas Bell en Fernando Alvarez bij de auto’s. “Ondanks dat steeds meer toprijders de MDC weten te vinden, blijft de traditionele, gemoedelijke spirit gehandhaafd”, stelt Duson. “Morocco Desert Challenge is en blijft een amateurrally. Dat is te merken aan bijvoorbeeld het grote aantal inschrijvingen bij de SSV’s. In deze laagdrempelige categorie met een grote funfactor zien we een ruime verdubbeling van het aantal deelnemers, van 28 inschrijvingen vorig jaar naar 62 in deze editie.” Het programma dat de deelnemers krijgen voorgeschoteld bevat acht uitdagende etappes. Het avontuur begint in Agadir, waar op 11 en 12 april de keuringen zijn. In deze elfde editie heeft de navigatie een nog belangrijkere rol gekregen. “Snelheid alleen is niet voldoende”, zegt Duson. “De navigatie zal veel van de deelnemers vergen en zal de snelheid er hier en daar flink uit halen. Het officiële startsein voor de wedstrijd wordt zaterdag 13 april gegeven op het inmiddels traditionele Plage Blanche aan de Atlantische kust. De route die  sportief directeur Jean-Claude Kaket heeft uitgezet leidt de deelnemers via de Marokkaanse Sahara in het uiterste zuiden en de adembenemende duinengebieden in het oosten van Marokko naar het noorden waar op 20 april de finish is in Saïdia aan de Middellandse Zee. “Het is letterlijk coast-to-coast, 2500 kilometer wedstrijd zonder ook maar 1 km liaison, door alle variaties aan landschappen die Marokko te bieden heeft. Er ligt een compleet nieuwe route, waarmee we tegemoet komen aan zowel nieuwe als jarenlange trouwe deelnemers en aan zowel toprijders als aan de mensen voor wie de Morocco Desert Challenge een vakantie is, want nogmaals: MDC is en blijft een amateurrally waarin gemoedelijkheid even belangrijk is als de wedstrijd zelf.”  Bekijk hier de indrukwekkende startlijst! 

Aanstaande zaterdag komen meer dan 120 Nederlandse en Vlaamse equipes naar Gilze voor de pré-keuring van de Morocco Desert Challenge. Omwille van het zeer grote aantal Nederlandse deelnemers heeft de organisatie besloten om een pré-keuring te organiseren alvorens de 430 Nederlanders afreizen naar Agadir in Marokko. Versteijnen Trucks zal gastheer zijn voor deze eerste pré-keuring in de geschiedenis van de Morocco Desert Challenge. Dit jaar staan er maar liefst 1051 deelnemers ingeschreven uit 37 landen. Dit zijn er ruim 350 meer dan de vorige editie in 2018. Op het dag vullende programma staan de administratieve keuringen, bestickeren van de rallyvoertuigen, technische keuring, GPS/Sentinel/Iritrack trainingen, deelnemerspresentatie en zoals van de Morocco Desert Challenge te verwachten valt, de Barbecue. Ook wij zullen aanwezig zijn tijdens de pré-keuring om een video met interviews te maken van de Nederlandse deelnemers.

Fireant Rally Team neemt vanaf 12 april deel aan de elfde editie van de Morocco Desert Challenge (MDC). Het team van bouwondernemer Jaap Betsema (45) doet dit jaar voor het eerst mee aan deze Noord-Afrikaanse rally-raid. Rijder Betsema deed ervaring op in eerdere rally’s en andere raceklassen, maar gaat, in zijn Bowler Nemesis 4×4 Dakaruitvoering, met de MDC een nieuwe uitdaging aan.   Het team heeft in februari de Bowler Nemesis 4×4 Dakaruitvoering uitgebreid getest, grondige onderhoudswerkzaamheden uitgevoerd en enkele laatste verbeteringen aangebracht. Betsema ziet de MDC dan ook met vertrouwen tegemoet:”Het was ontzettend veel werk, maar dat zal het zeker waard zijn.” Keuring en teampresentatie Het Fireant Rally Team ondergaat zaterdag 16 maart zijn administratieve en technische pre-keuring, in het bijzijn van pers en publiek. De keuring vindt plaats bij Versteijnen Trucks in Gilze, bij Tilburg, waar de organisatie van de MDC alle Nederlandse én Vlaamse teams en hun 122 voertuigen een kleine maand voor aanvang van de MDC samenbrengt. Vanwege het groeiende deelnemersveld heeft de organisatie dit jaar gekozen voor pre-keuringen in verschillende landen in Europa. Bij dit event zijn ook MDC-directeur Gert Duson en dertigvoudig Dakardeelnemer Charly Gotlib aanwezig om deelnemers uitleg te geven over onder meer de stages en bivakken, het GPS UNIK 2 navigatiesysteem, de Sentinel knop en de road books. Ook presenteert Duson hier de teams die het in Marokko tegen Jaap Betsema en zijn Fireant Rally Team gaan opnemen. Fireant Rally Team en de Bowler Nemesis Het Fireant Rally Team rijdt al langer mee in de Ultra-4 klasse, de uit Amerika afkomstige 4×4-koningsklasse. Vorig jaar waagde het zich ook aan de Carta Rallye. Voor die race nam het team de Bowler Nemesis 4×4 over die eerder als reservevoertuig dienstdeed voor het Dakar Sport Team van de broers Coronel. Diezelfde wagen moet het nu ook in de Morocco Desert Challenge gaan doen. Dat de Bowler Nemesis 4×4 rallywagen van het Fireant Rally Team klaar is voor de beproevingen van de Morocco Desert Challenge, bleek uit de uitvoerige tests op het bijzonder intensieve testcircuit bij Narbonne, in Zuid-Frankrijk. “Als voorbereiding op de MDC is bovendien werkelijk alles aan de auto geservicet, gereviseerd of preventief vervangen”, aldus Jaap Betsema, in het dagelijks leven hoofd van bouwbedrijf Betsema Groep. De speciaal voor de nog zwaardere Dakarrally ontwikkelde wagen beschikt onder meer over een Jaguar 4.4 liter V8 motor met Sadev 6 Speed Sequential versnellingsbak en Ricardo voor-, achter- en tussendifferentieel, rondom onafhankelijke wielophanging en op maat gemaakte Reiger Schokdempers.  Het Fireant Rally Team bestaat voor de MDC uit oude en nieuwe gezichten. In de rallyauto zit nieuw teamlid en ervaren Amerikaanse navigator Terry L. Madden naast rijder Jaap Betsema. Zij kennen elkaar goed uit de Ultra-4 klasse. Net als bij eerdere races reizen de Belg Tom Robbrechts en Jan Zandee mee als monteurs en bestuurt Klaas Oenema de serviceauto. Sponsoren van het team zijn Betsema Groep, Bouwmaatschappij Verwelius Bouwen, All About Flex, Evans Coolant, Millers Oil, GTXDesign, GS Garage, Bruins Precisiemetaal en Deco Reclamewerk. Betsema: “MDC serieuze stap omhoog” Het Fireant Rally Team heeft met Jaap Betsema de nodige ervaring achter het stuur. De Friese rallyrijder maakte eerder naam in de Ultra-4 klasse en nam vorig jaar ook al deel aan de Carta Rallye, eveneens in Marokko. Dat gaf het team kans om bekend te raken met de Bowler Nemesis. “Het is een geweldige wagen om in Marokko mee te rijden”, beaamt Betsema. “Vorig jaar hebben we een voorproefje gehad met de Carta Ralley, maar de Morocco Desert Challenge is een serieuze stap omhoog.” Over Jaap Betsema en Betsema Groep Jaap Betsema (1973) is DGA van Betsema Groep, een Fries familiebedrijf dat in de Noord- en Midden-Nederlandse bouwwereld een bekende naam is. Betsema Groep is actief in hoofd- en onderaanneming, grondbeheer en -ontwikkeling en verhuur en beheer van bouwmaterieel. Betsema Groep bestaat uit Aannemersbedrijf Betsema, Betsema Projecten en Betsema Materieel.

 Al in 2011 wilde Jan van Gerven meedoen aan de Libya Rally, die destijds afgelast werd. Acht jaar later gaat het wel lukken en staat van Gerven met motor aan de start van de Morocco Desert Challenge 2019. De Nederlandse inbreng in de Morocco Desert Challenge is groter dan ooit. Met natuurlijk ook een grote groep Brabanders. In de omgeving van Eindhoven zijn heel wat teams te lokaliseren die er bij zijn. Jan van Gerven was medeverantwoordelijk voor het oprichten van het Bas Dakar Team. In de MDC vormt hij nu een team met motorrijder Dirk Boerboom, Erik van Loon (kanshebber bij de auto’s) , Peter van den Bosch en Eimbert Timmermans (beiden in een truck).  In 2011 ging de Libya Rally niet door toen de oorlog in Libië los brak enkele weken voor de start. Na een tussenjaar met een editie in Tunesië verhuisde de rally in 2013 naar Marokko. De Morocco Desert Challenge was geboren.  Jan van Gerven: ,,Toen in 2011 de rally niet doorging, wilde ik als alternatief de Tuareg Rally rijden. Maar omdat ik een kuitbeen gebroken had, ging dat ook niet door. Die zomer heb ik toen wel de Breslau Rally in Polen gereden en in oktober de Rallye du Maroc ter voorbereiding op de Dakar van 2012. Mijn eerste Dakar was ik mee met het team van Henk Hellegers, toen nog op een Honda. Ik viel uit met een kapotte ontsteking, daar denk ik nog wel eens aan terug. Op de marathondag was t over. Voor de Dakar van 2013 wilde ik het eigenlijk zelf regelen, met een KTM en een servicejeep. Eimbert Timmermans adviseerde me op het Dakarfeestje van Erik van Loon om eens met Caspar en Sjors van Heertum contact op te nemen. Ik ben een keer gaan motorrijden met Caspar en zo ontstond het Bas Dakar Team.” Na het debacle van 2012 lukte het met het BasDakar Team wel. In 2013 en 2014 en 2016 haalde van Gerven de finish. In 2015 ging het mis in Bolivia, toen er water in het motorblok kwam in een hele diepe plas en heel veel deelnemers door het zout te kampen hadden met electrische storingen. In 2016 heb ik het heel rustig aan gedaan, ik wilde persé de finish halen. Van Gerven is in de tussentijd ook nog een keer vader geworden, en had een hele drukke tijd met zijn bedrijf. ”Ik heb afelopen oktober maar gewoon ingeschreven, met het idee dat ik dan wel zou zien of ik tijd zou hebben. Toen was de inschrijving al vol, maar omdat ik in 2011 ook al niet mee kon maakte Gert een uitzondering. Ik begon als eenling, maar toen werd ik gebeld door Dirk Boerboom en nu vormen we een team, samen met de anderen.”  Ik ben net weer een beetje begonnen met rijden, en de komende tijd ga ik flink trainen. Het moet niet zo zijn dat ik in de eerste dagen allerlei pijntjes heb omdat ik niet fit ben. Vijf jaar lang ben ik topfit geweest, daar zorgde ik altijd wel voor. Maar afgelopen jaar heb ik de Red Bull Knock Out onvoorbereid gereden, en dan heb je niet de snelheid die je wilt rijden. Dat wil ik in Marokko niet meemaken, dus zit ik iedere week op de motor en fiets geregeld. Ik ga met een nieuwe 2019 KTM replica rijden. Als je een replica gereden hebt, wil je nooit meer anders. Als ik fit genoeg ben, gaat het gas er gewoon op en rij ik zo hard als ik kan. De navigatie ben ik niet bang voor. Ik weet helemaal niet wie er wel en niet meedoen, maar als het lekker gaat, ga je vanzelf naar de uitslagen kijken. Belangrijkste is dat ik er heel veel zin in heb, ik kijk uit naar een week met veel plezier en gezelligheid. Ik hoor er allerlei goede verhalen over, dat gaan we nu meemaken.”  

Het deelnemersveld van de MDC groeit gestaag ieder jaar en dat zorgt ervoor dat er ook steeds meer teams aan de start verschijnen met grote ambities. Met een aantal ex-Peugeot buggy’s en snelle mannen zoals Erik van Loon aan de start, zal het dringen worden vooraan in het veld bij de auto’s. Ronald van Loon hoopt zich ook in de strijd om een topklassering te mengen met zijn Nissan van het Zuid-Afrikaanse Red Lined Motorsport.  Ronald van Loon (nee, geen familie van) reed drie keer de Cartha Rally in Marokko waarbij hij de 2018 editie wist te winnen. Het begon het met een Tomcat. Van Loon: ”Daar blijf je geld in steken, en het wordt nooit iets. Toen heb ik een Wildcat overgenomen van Dakarsport, de oude auto van Coronel. Die hebben we weer helemaal netjes gemaakt en er een 5.2 liter V8 benzine ingehangen. Daar heb ik afgelopen jaar de Cartha Rally mee gewonnen. Ik werd vervolgens gebeld door een Belg die de auto wilde overnemen en die deed een heel mooi bod. De Wildcat is een goede auto, je vindt niet zomaar iets beters. Sneller misschien wel, maar zeker niet betrouwbaarder. De keuze voor een nieuwe auto ging tussen een Toyota Hilux van Overdrive of een Nissan van Red Lined Motorsport. De Toyota’s zijn erg duur, maar ik kwam een Nissan tegen in Portugal, die behoorlijk aangepast was. Technisch ok, maar optisch zag het er niet uit. Daardoor was de prijs goed. Ik ben met Terence van Red Line in contact gekomen, ze hebben afgelopen Dakar met twee Nissan’s meegedaan.” ”We hebben de auto helemaal gestript. Het chassis is opnieuw gespoten en we hebben het nieuwe plastic van het 2018 model erop gebouwd. De versnelingsbak, diffs, vering, electronica, alles is gedaan. Er zit een V8 Infinity motor in, het concept is exact hetzelfde als van Overdrive. Simpel maar onverwoestbaar. Ik heb Erik Lemmen als navigator naast me, al drie jaar. Een hele slimme jongen en een wizzkid op het gebied van electronica.” Ronald van Loon runt een autobedrijf, en werkt op een relatief grote schaal met 150 voertuigen op voorraad, voornamelijk ex-lease auto’s. ”We hebben een grote werkplaats, maar de monteurs in ons team werken niet bij mij in het bedrijf. Ik heb echt een eigen team. Het is een hecht clubje en dat werkt goed. Hank van der Spank sluit nog aan bij ons team. De service doen we zelf, ik wil graag onafhankelijk zijn.” Nadat van Loon de Cartha rally won werd het tijd om weer een stapje omhoog te maken. ”Als we t spul heel kunnen houden, en we rijden onze eigen rally, moet de top tien goed te halen zijn. Het is alles bij elkaar. Je moet niet fout rijden, de techniek moet je niet in de steek laten. Als dat allemaal samenvalt en alles klopt, kunnen we een mooie prestatie neerzetten. Het moeilijkste wordt misschien om de eerste dagen rustig te blijven, maar dat heb ik wel geleerd in de Cartha Rally toen ik in het eerste jaar in de eerste duinen drie keer over de kop ging. We laten gewoon iedereen lekker z’n ding doen en dan kunnen wij in de loop van de week gas gaan geven. ” We zijn al het hele jaar aan het voorbereiden en we gaan ook nog testen in Frankrijk om de vering af te stellen. We hebben Reiger dempers, dezelfde die ook op de Mini zitten. Ik sport veel, ik kan goed lang geconcentreerd blijven en dat is ook onze kracht. Aan het einde van de dag halen we vaak nog mensen in. We gaan niet voor het meedoen, we willen wel heel graag een super prestatie neerzetten. Tijdens de rally zal blijken of dat haalbaar is.” Meer weten over het Oase Rally Team? Volg ze dan op Facebook!

Petronas Team De Rooy Iveco doet met één truck mee aan de Morocco Desert Challenge. De nieuwe Iveco Powerstar met onafhankelijke wielophanging wordt bestuurd door Ton van Genugten. Gerard de Rooy doet mee aan MDC in de raid-categorie, met een gewone 4×4. Het duurde even voor Team De Rooy definitief de inschrijving kon bevestigen. “Het was wachten op een aantal onderdelen”, zegt Gerard de Rooy. “De Morocco Desert Challenge is heel geschikt voor ons om de nieuwe Powerstar met onafhankelijke wielophanging te testen. De onderdelen die we nodig hadden, zijn er nu en er wordt volop gebouwd om de truck op tijd gereed te hebben.” Ton van Genugten gaat ermee rijden. “Voor mij is het een nieuwe truck”, zegt Van Genugten. “Gerard heeft er mee gereden in de Silk Way Rally, Wuf van Ginkel heeft ermee gereden in de Africa Eco Race en nu is het mijn beurt. Ik heb zoveel goede dingen gehoord over de Morocco Desert Challenge dat ik het niet kon laten gaan. Peter Willemsen, die navigeert in de Dakar Rally, kon niet mee, maar mijn vorige navigator, Anton van Limpt, had er wel zin in. Dat is een vertrouwde combinatie, waar ik erg blij mee ben.” Team De Rooy gaat met een kleine servicecrew met één assistentietruck naar de MDC. Gerard de Rooy zelf gaat mee naar Marokko om het team te leiden en aangezien hij dan toch van A naar B moet elke dag, stapt hij met een paar vrienden in een 4×4 om mee te doen in de raid-categorie, buiten competitie en puur voor de lol. “Het is belangrijk dat er verschillende mensen met de nieuwe truck testen, dat ie kilometers maakt en dat we zodoende de truck verder kunnen ontwikkelen. We zullen veel gaan uitproberen en nieuwe onderdelen testen, dus het kan zomaar gebeuren dat er dingen niet meteen goed gaan.” In de eerdere twee rally’s waarin de truck werd ingezet, kwamen nogal wat kinderziektes naar boven. Van Genugten is zich er terdege van bewust dat het testen voorop staat. “Ik vertrek in die modus en we zien het wel. Er zijn veel deelnemers die de Morocco Desert Challenge al veel vaker hebben gereden en die dus beter weten wat ze kunnen verwachten.” MDC-directeur Gert Duson is uiteraard verheugd met de deelname van Team De Rooy. “Dit laat opnieuw zien dat de Morocco Desert Challenge, waar intussen 300 voertuigen aan de start staan, een topevenement is geworden, waarin serieuze rally en competitie samen gaat met gemoedelijkheid en teamspirit. Een topteam als De Rooy mag in dit veld niet ontbreken.”

Motorrijder Paul Spierings finishte zijn eerste Dakar als 26e algemeen, en werd 5e in het ‘rookie’ klassement. Een knappe prestatie, waarmee Spierings ook in de Morocco Desert Challenge 2019 hoge ogen zou moeten kunnen gooien. Met als enig doel de Dakar uitrijden, was Spierings natuurlijk zeer tevreden met zijn prestatie. ”Het is me 200 % meegevallen. Maar ik heb dan ook keihard getraind om op en top fit te zijn. Ik wilde het persé niet hoeven afleggen op conditie. Ik heb veel energie gestoken in de voorbereiding en dat is er volledig uitgekomen. De vele duinen en het zand lagen me goed, maar de ervaring van de Serres Rally en de wedstrijden in het Portugese rallykampioenschap veelal over snelle paden hebben me ook goed geholpen. Maar die stenen die we in Lima voorgeschoteld kregen zijn anders dan anders, daar kun je niet op trainen. Elke dag was anders en veel motorervaring is dan echt noodzakelijk.” Spierings had veel plezier tijdens de rally, en kreeg daar ook veel leuke reacties op. ”Ik heb één spannend moment gehad, op dag zes, toen ik er hard afviel. Toen schrok ik wel even. Maar dat was snel over toen de motor weer liep. Toen ik weer in het bivak terug was, kon ik ook daar na een goede douche ook wel weer om lachen.” Tijdens de MDC 2019 presentatie in Tiel afgelopen september werd Spierings vooral enthousiast over de beelden van de goede sfeer en kameraadschap  in het bivak. ”Ik kijk er naar uit om een rally te rijden waar plezier heel belangrijk is, en waar heel veel Brabanders zijn. In onze regio wordt er heel goed over gesproken. Ik ken zo 25 man in mijn directe omgeving die er ook naar toe gaan. En ik heb sponsoren die ik er bij heb gekregen omdat die er zelf ook bij zijn. Dat is ook erg leuk.” Vorig jaar finishte Maikel Smits tweede in de MDC, achter Portugees Mario Patrao die afgelopen Dakar voor het fabrieksteam van KTM uitkwam. Smits finishte vorig jaar als 28e in zijn eerste Dakar. Een verhaal vergelijkbaar aan dat van Spierings, en mede daarom is de Brabander een kanshebber voor een podiumplaats. Want top 30 in de Dakar rijdt je niet zomaar. 

De Morocco Desert Challenge 2019 nadert met rasse schreden. De organisatie heeft net de laatste roadbookcontroles in Marokko achter de rug. Ondertussen wordt bij veel teams keihard gewerkt om alle voertuigen op tijd in topvorm te krijgen voor de karavaan van rallyvoertuigen zich in beweging zet richting Agadir, waar de keuring plaats vindt op 11 en 12 april. Zo ook bij Van Ham Tenten & Podia Racing.  Terwijl Martijn van den Broek van Van Ham Tenten & Podia druk is met de laatste voorbereidingen op de start van de bouw van het nieuwe pand, wordt er op verschillende plaatsen hard gewerkt aan de Toyota Landcruiser. Na een verloren krukaspoelie tijdens de Baja Borger van afgelopen november, is het motorblok door Joop van Zonsbeek weer volledig nieuw opgebouwd. Waarbij er zo nauwkeurig mogelijk met de juiste spelingen en afstellingen gewerkt werd. Behalve een iets grotere turbo is het blok volledig origineel gebleven, maar levert toch 250 pk en 500 NM koppel. Deze week wordt in samenwerking met teamgenoot Gert-Jan van der Valk op het Eiland van Maurik en Reiger Suspension de afstelling van de vering onder handen genomen.   Voor Martijn van de Broek wordt het de vijfde deelname. Met vijf racevoertuigen, een servicetruck, een servicebus, een extra 4×4 ter ondersteuning, 25 personen (waaronder tien monteurs, chauffeurs, iemand voor de catering en een teammanager) en een vracht onderdelen is er een mooi team opgebouwd. Het team biedt service en transport aan, nodig om de kosten te dekken. Gert-Jan van der Valk met een Toyota Landcruiser 200 (Team Valk Events), Peter Erren met een Can-Am SSV (Erren Rally Racing) , Helene van der Valk met een Desert Warrior (Outland Rally Team) en Hans van den Moortel met een Mitsubishi Pajero (OFN RallyTeam) besturen de andere racevoertuigen.  Martijn van den Broek: ”Dat iedereen weer veilig thuis komt is het allerbelangrijkste, en dat we met z’n allen plezier maken. Maar prestaties tellen voor mij en Edwin (van der Vegt) ook. We gaan niet alleen voor de gezelligheid, we willen het maximale er uit halen. Het is onze vijfde deelname, inmiddels zijn we sneller dan de auto. We hebben ons al team enorm ontwikkeld. Daarom gaan we deze week ook met Reiger Suspension werken aan de afstelling van de veren. Onze auto is sterk en betrouwbaar, maar vooral op de snelle paden met veel gaten of knippen laten we tijd liggen. We denken dat daar nog wel winst te maken is. Vorig jaar behaalden we vier dagoverwinningen in de categorie ‘starre assen’ en stonden we op een gegeven moment tiende algemeen in het klassement. Één slechte dag met een technisch probleem verklooide ons klassemen, dat proberen we nu uit te sluiten.” ”Dit jaar zijn we met het bedrijf druk met de nieuwbouwplannen. Ons plan is om na de Morocco Desert Challenge van 2020 opnieuw te bekijken hoe we verder gaan met het team. Is er nog meer uit de auto te halen, of gaan we verder met een ander concept? Er zijn nog meer mooie rally’s, ook op andere continenten. Avontuur en plezier staan voorop. De Africa Race of Silk Way Rally zijn interessante opties.” 

Na het succes in de Afrika Eco Race heeft teameigenaar Aad van Velsen bekend gemaakt dat het team in april gaat deelnemen aan de Morocco Desert Challenge (MDC). Deze rally bestaat uit 8 etappes van totaal 3000 km door het meest uitdagende landschap van Marokko. Het deelnemersveld van de MDC, het grootste in haar geschiedenis, bestaat uit heel veel motoren, quads, auto’s, svv’s en meer dan 40 trucks waarvan tegen de 30 uit Nederland. Daarmee word het vermoedelijk de grootste rally van de wereld. Voor Aad is zijn tweede deelname aan deze rally weer een compleet nieuwe uitdaging. “Ik wil mij in Marokko zeker nog wel verbeteren.” “Ik ben er enorm trots op dat we in de Africa Eco Race zo’n mooi resultaat hebben behaald. Vooral in het zware zand en de duinen van Mauritanië voelde ik mij als een vis in het water” vertelt Aad. “Ik had er gelijk al het gevoel dat we hier wel eens een goed resultaat zouden kunnen gaan halen. Mijn Ginaf Rally Truck is ooit gebouwd om hier maximaal te kunnen presteren en we wisten al snel dat we mee konden strijden voor dagzeges. We waren meer dan eens de snelste truck op de piste. Maar het blijft een mechanische sport en helaas hebben we te maken gekregen met een paar problemen die ons zicht op het podium liet verdwijnen. Ik was er echter meer dan ooit van overtuigd dat we in deze rally een etappe konden winnen en hoe mooi is het dat we als eerste finishten in de laatste etappe en ook nog eens met zo’n enorme voorsprong op de rest van de trucks! En dat in de etappe bij het legendarische “Lac Rose”, de bekendste etappe uit de rally wereld.” Maar ondanks dit succes ziet Aad nog voldoende mogelijkheden om zich te kunnen verbeteren. “We hebben gemerkt dat we vooral in Marokko bezig waren om in ieder geval aan te kunnen blijven haken bij de top van het klassement. Marokko kent een compleet andere ondergrond dan Mauritanië. Het terrein in Marokko is toch wat ruiger met meer scherpe stenen en verraderlijke bulten en kuilen, maar ook de droge rivierbeddingen en smalle bergpassen vragen om veel technisch vaardigheid. Je kan hier heel gemakkelijk banden stuk rijden of schade oplopen aan je ophanging en aandrijflijn. We hebben zorgvuldig gereden en daardoor op de piste geen tijd verloren met bandenwissels of reparaties door schade. Maar ik zal hier toch echt meer snelheid moeten gaan vinden om meer naar voren te komen in het grote en sterke deelnemersveld van de MDC.” De trucks zijn afgelopen week al teruggekomen in Stompwijk en dat geeft het team hopelijk voldoende tijd om het materiaal in topconditie te brengen voor de MDC. “Ik heb een geweldig team, zowel in de rallytruck als in de assistentie. We kijken allemaal terug op een geweldige rally en in die goede sfeer gaan we ook met z’n allen toewerken naar de MDC. De rallytruck zal worden geïnspecteerd en daarna gaan we zo snel mogelijk aan het werk om alles klaar te krijgen voor de rally. De MDC wordt de zevende rally voor Aad en hij wil zich zelf verder door ontwikkelen en verbeteren en kan niet wachten om weer te gaan starten. “Ik weet het, we zijn net pas weer een beetje bijgekomen van de Africa Eco Race, maar ik sta echt al weer te popelen om met dit team ook deze uitdaging aan te gaan.”

Maanden aan voorbereidingen gaan eraan vooraf. Negen dagen vol stof, hitte, dorst, blessures en verwondingen. Een GIG waarbij een dodelijk ongeluk in iedere hoek en achter iedere zandduin schuilt. In de documentaire ‘We are rally’ begaven de Bredase filmmakers van GIG creative film production zich in de strijd van de rallyrijders van de Morocco Desert Challenge waar ze niet alleen de drive van de deelnemers, maar ook af en toe zichzelf tegenkwamen. De première van de documentaire ‘We are rally’ wordt gelanceerd op 25 december om 14.00 uur op het YouTube en Facebook kanaal van de ‘Morocco Desert Challenge’ en is voor iedere (toekomstige) rally fan te bekijken.  “Deze kerel moet met mij mee naar Morocco Desert Challenge!” Terwijl hij de woorden uitspreekt kijkt Gert Duson vermaakt in de camera. Duson, die op dat moment deelnam aan de Dakar met het Mammoet Rallysport team, hield woord. Zes jaar later maakt Maarten Verhey, executive director van GIG creative film production zich voor de vijfde keer op voor vertrek naar de Morocco Desert Challenge. “Wanneer de eerste promo weer in de montage zit, begint het al te kriebelen,” vertelt Verhey. “Shots van een kilometerslange zandbak, coureurs die volledig uitgeput en besmeurd bij een stop binnenrijden en gemoedelijke sfeerbeelden in het kamp, dan borrelt de adrenaline meteen op.”  Na vier jaar is de filmmaker een behoorlijke rally kenner te noemen. “Ieder jaar leer je de race en de mensen beter kennen. Inmiddels weet je wat wél en niet werkt op zo’n trip. Waar de valkuil en de winst zit. Maar het begint met het juiste team. Je gaat op zoek naar veelzijdige vakidioten die elkaar aanvullen en scherp houden. Een crew die je als een Zwitsers zakmes open kan vouwen. Want er is geen airco, geen edit-ruimte en dan valt er af en toe nog een satelliet weg waardoor je kilometers moet rijden om de livestream in de lucht te krijgen. Zo’n GIG vraagt veel van je mensen. Afgelopen jaar hebben we met een vijfkoppig team dertien aftermovies, een dagelijkse Facebook live van tien minuten, álle online video content voor hoofdsponsor Rymax én de documentaire ‘We are rally’ gemaakt. Voor de documentaire werd een filmmaker met ervaring in rally’s ingeschakeld: Bram Kastelijns.  In de documentaire gaan we op zoek naar de essentie van de rallyrijder. Wat drijft deze mensen? Wat maakt deze race zo mooi, waar komt die passie vandaan?” legt Kastelijns uit. “Om echt in de psyche van de deelnemers te kunnen duiken vertrok ik vier dagen eerder dan de rest van de crew. Ik begon mijn reis daar waar de chauffeurs voor het eerst (weer) samenkomen. Ik zag hoe iedereen als oude vrienden werden binnengehaald. Maar ik ervoer ook meteen de eerste spanningen: zouden alle voertuigen wel op tijd voor de technische keuring zijn? Want wanneer een voertuig niet gekeurd is, wordt er niet geraced,” zegt Kastelijns resoluut. “Na één avond was ik al volledig meegesleurd in de sfeer van de strijd.” Gegrepen door het virus en geïnfiltreerd als een soort geadopteerde neefjes begeven ze zich binnen de rally-familie. “Het mooiste aan de Morocco Desert Challenge is dat het net lijkt of je op vakantie bent,” zegt Verhey melancholisch. “De gemoedelijkheid, de sfeer, de openheid, dát maakt het zo fantastisch. Het zijn de mensen die de magie maken, de deelnemers. En de organisatie doet er alles aan om te zorgen dat dat ook bewaard blijft. In het afgelopen jaar is de MDC twee keer zo groot geworden. De grote vraag was dan ook of die allesbepalende sfeer nog wel behouden kon blijven met zo veel deelnemers. In de documentaire zie je hoe organisator Gert Duson de balans probeert te bewaken tussen de gemoedelijkheid en sfeer van een amateurrally én het professionele niveau en veiligheid van een professionele race.” Hoe belangrijk die veiligheid is wordt duidelijk wanneer de winnaar van 2017, Tomas Ouredniceck een paar meter voor de finish crasht. “Op zo’n moment ben je verscheurt in een tweestrijd,” zegt Kastelijns. “Enerzijds leef je al dagen met die gasten mee en ben je zelf ook geschrokken en aangedaan. Anderzijds is zo’n crash essentieel voor het verhaal en moet je door blijven draaien.” Cameraman Johannes van Beeck twijfelde geen moment en gooide zijn drone de lucht in om de crashsite in beeld te brengen. “De auto was verwoest en Tomas volledig uit het veld geslagen. Hierna had ik hem hevig geëmotioneerd voor de camera. Dat doet je dan ook echt iets,” vertelt Kastelijns. Dat de race niet zonder gevaren is voor de deelnemers mag wel duidelijk zijn, maar ook de crew kruipt af en toe door het oog van de naald. “Soms ga je net een stap te ver om een geweldig shot te pakken. Zo lag ik achter een duin in Merzouga om een vette slomo te maken van een truck die over de berg zou komen. Maar in het heetst van de strijd vergeet je af en toe dat er een enorm verschil zit tussen de afstand die je ziet door je oculair en de werkelijke afstand. Dus toen die truck over de berg kwam razen, zat er maar twee meter tussen hem en mij. Vol adrenaline kon ik wegduiken. Ik heb mijn camera omhoog gehouden en ben de truck gevolgd naar beneden. Toen ik terug liep zag ik pas hoe close het was geweest,” Kastelijns zwijgt even. “Dat was wel kantje boord.”  Ook Verhey is niet onbekend met de risico’s die de filmmakers lopen in de race. “Over de jaren heen leer je beter de gevaren kennen en de juiste plekken te vinden, maar het gebeurt wel eens dat je een collega op een verkeerde plek ziet staan. Dan doe je er alles aan om ze in veiligheid te brengen, geweldig shot of niet. Dat doe je voor elkaar. Als pers probeer je een beetje op een oogje in het zeil te houden voor elkaar. Dat is weer dat familiegevoel.” zegt Verhey. 

In de tweede week van april 2019 gaat de 11e editie van de Morocco Desert Challenge van start in Agadir. Na een zeer succesvol 10-jarig jubileum gaat de rally in dezelfde sterke formule opnieuw van start op 13 april met een acht etappes tellende ‘coast to coast’ rally zonder liaison. Inschrijvingen vol Een week geleden kwam de organisatie van de Morocco Desert Challenge met het bericht dat de rally, 2 maanden nadat de inschrijving werd geopend, helemaal vol is. Vorig jaar stond er al een indrukwekkend deelnemers op Plage blanche maar dit zal komend jaar nog groter zijn. Hiermee is de kans aanwezig dat de Morocco Desert Challenge volgend jaar de grootste rally raid wedstrijd ter wereld zal zijn. Preproloog Op 28 oktober zijn alle Dakar en Africa Eco Race deelnemers te bewonderen op het Eurocircuit van Valkenswaard tijdens de RTL GP Pre-proloog. Nieuw dit jaar is dat ook deelnemers aan het Morocco Desert Challenge aanwezig zullen zijn op de Pre-proloog. Het is slechts een deel, maar er komen maar liefst 45 Nederlandse voertuigen welke deel gaan nemen aan de 11e editie van de Morocco Desert Challenge naar Valkenswaard. Zij zullen samen een eigen MDC-bivak vormen op het Eurocircuit.

Op donderdagavond  13 september a.s. vindt de jaarlijkse presentatie van de Morocco Desert Challenge weer plaats. Na de zeer geslaagde tiende editie pakt organisator Gert Duson weer door voor 2019. Kom naar Tiel om alles te weten te komen over de 2019 editie die ook weer spectaculair belooft te gaan worden!  Net als in dit jaar heeft de Morocco Desert Challenge 2019 weer 8 etappes. De rally wordt verreden van 12 t/m 20 april 2018. Lees hier alle details over de compleet vernieuwde route. Wanneer?  Hotel van der Valk TielLaan van Westroijen 104003 AZ Tiel   Aanvang? 

De details van de 2019 editie van de Morocco Desert Challenge zijn bekend. Acht etappes, 3.000 kilometer special, nul kilometer verbinding, ‘Coast to coast’, met compleet nieuwe roadbooks, nieuwe routes en uitdagende extra’s door de Westelijke Sahara. Bekijk hier alle details van dag tot dag. De inschrijving is al geopend en er zijn al veel aanmeldingen!  Marokko heeft zoveel te bieden en naar goede traditie willen wij zo veel mogelijk van het gastland laten zien. Niemand zit te wachten op dagenlang rondjes rijden rond Merzouga en Erfoud. Na het succes van 2018 en rekening houdend met de resultaten van de tevredenheidsenquête bij de deelnemers van de vorige editie (waarbij 90% aangaf terug te willen finishen in Saïdia voor logistieke redenen) kiezen wij opnieuw voor een spectaculaire coast-to-coast-route waarbij de spectaculaire stukken woestijn allemaal aan bod komen.  De route is echter geheel nieuw en met 2,5 etappes in de Westelijke Sahara bieden we ook -voor velen- ongekende horizons aan.  Acht dagen wedstrijd & 0 KM verbinding Niet alleen is de Morocco Desert Challenge een avontuur vol afwisseling, met snelle pistes, technische stukken, wijde Afrikaanse vlaktes, veel duinen, zoutmeren en legendarische Dakar-pistes. De rally biedt bovendien een unicum dat we ook in 2019 handhaven: 8 etappes en 0 kilometer liaison tussen de start van de eerste special en de finish van de laatste proef, alles samen goed voor 3000 km.  Etappe 0: Agadir Op donderdag 11 en vrijdag 12 april 2019 start de MDC met zijn “scrutineering” in de Marokkaanse badstad Agadir. Bivak 0 bevindt zich opnieuw op Place Al Amal, Agadir’s grootste publieke plein, op minder dan 100m van het rally hotel. Stage 1 : Plage Blanche – Abetteh (proloog) Liaison naar de start = 260 km | Special 218 km Zaterdag, 13 april: Parijs-Dakar had zijn Lac Rose, wij hebben onze Plage Blanche, het intussen legendarische maagdelijke strand van de Atlantische Oceaan, waar we de proloog zoals steeds laten starten met een epische 25 km « flat out » bij laagtij. Vanaf dan verandert het parcours. Tovenaar Jean-Claude Kaket leidt ons via nieuwe, zanderige pistes naar het zuiden. Dag 1 wordt een perfecte introductie-mix van strand, enkele duinen, WRC proeven, gravel en zanderige paden. Een schitterende proloog van 200 km om de machines te testen en startposities voor de volgende dag te bepalen.  Stage 2 : Abetteh – Smara | special 402 km Zondag 14 april : Een eerste lange, volledige nieuwe etappe brengt ons diep in de Marokkaanse (Westelijke) Sahara. We starten met zanderige tracks en nemen dan een oude, vergeten Dakar piste richting zuiden, nog ver voorbij La’ayoune. Hierna volgt een afwisseling van kronkelige, snelle pistes met ontelbare passages door zanderige oueds en witte vlaktes « hors piste » en op cap. Plezier en spektakel gegarandeerd.  Stage 3 | Smara – Assa | Special 372 km Maandag 15 april: Nieuwe tracks ook in eptappe 3 : zowel snel als technisch, zanderig als hard. Soms waan je je in zwart Africa. Valleiën vol bomen en dieren alsof je rijdt in de Afrikaanse savanne. Maar ook talrijke oueds, slingerende paden en opgedroogde zoutmeren. Op het verplichte militaire checkpoint zal je onder luid applaus ontvangen worden. De chef vertelde ons dat hij al 10 jaar aan het wachten is tot er nog eens een rally langs zijn post passeert.   Stage 4 | Assa – Foum Zguid | Special 425 km Dinsdag 16 april: Een nieuwe variant op de traditionele Dakar piste, de doorsteek van de grote militaire zone in zuid Marokko. Een verlaten maar prachtige passage, waar afgezien van de militaire checkpoint niemand leeft. Snelle tracks op harde grond (grote sprongen). Een ideale speelplaats voor een echte cross-country rally. Stage 5 | Foum Zguid – Zagora | Special 308 km Woensdag 17 april: Vandaag wordt je geduld beloond. Op de agenda : zand, zand en nog eens zand. Na een doorsteek van Lac Iriki doorkruisen we het volledige Erg Chebbi van oost naar west en van noord naar zuid. Na enkele kilometers over zanderige pistes duiken we opnieuw een duinenzee in ;  deze keer een nooit eerder betreden Erg ten zuiden van Mhamid. Op adem komen doen we in ons bivak bij de « Dune de Tinfou », niet ver van Zagora. Stage 6: Zagora – Merzouga | Special 370 km Donderdag 18 april: Opnieuw een woestijnklassieker met voor elk wat wils, vakkundig door elkaar gegooid door onze wedstrijddirecteur. De zandvlaktes nabij Marabout, de canyon van MHarech, de duinen van Ouzina, nog wat slingerende zand- en steenpistes richting Merzouga en een eerste doorsteek van het Erg Chebbi om de dag mee af te sluiten. Spektakel gegarandeerd. Stage 7: Merzouga – Bouarfa | Special 427 km Vrijdag 19 april: Een laatste dag met duinen, maar eentje voor de dapperen: we starten met de noord-zuid doorsteek van Marokko’s hoogste duinenzee, Erg Chebbi, gevolgd door een tweede duinenreeks van Erg Znaigui. Vanaf hier veranderen we onze “cap-koers” en via een mix van zanderige oueds en snelle pistes rijden we noordwaarts.  Op het menu staan de vlaktes van Hamada en een klein stukje van het Rekkam-plateau. Met technische tracks in de morgen en navigatie en driften in de namiddag. Stage 8: Bouarfa – Oujda – Saïdia | Special 219 km Zaterdag 20 april: De allerlaatste etappe is traditioneel iets korter. En toch zit het venijn hem vaak in de staart. Een wirwar van moeilijk zichtbare pistes door akkers en bossen zorgen voor moeilijk navigatie. Focus is hier van cruciaal belang want de etappe is relatief snel. Iets ten zuiden van Oujda staat voor de laatste keer de finishboog … en champagne!

Het is een tijdje geleden dat je van ons hebt gehoord, maar dat wil niet zeggen dat er niets is gebeurd in de tussentijd. Al snel na de finish van de Morocco Desert Challenge 2018 zijn we aan de slag gegaan om de elfde editie voor te bereiden: nóg beter, met veel nieuwe dingen. De 2019 editie wordt verreden van 12 tot 20 april.  Vanaf 1 augustus is de inschrijving voor de MDC 2019 officieel open. Een groot aantal enthousiastelingen kon niet wachten en heeft zijn deelname al bevestigd. Bij de auto’s is dat bijvoorbeeld Nuno Matos, de Portugese rally-raid kampioen, die deze keer niet met de Opel Mokka meedoet, maar met een Toyota Overdrive. Bij de SSV’s was Godfried Lintjens de eerste en met hem nog een twintigtal side-by-sides uit Frankrijk, Ivoorkust, Nederland en België. De kans is trouwens groot dat de SSV’s in de 11de editie van MDC misschien wel de grootste categorie worden, maar ook de belangstelling vanuit de trucks is onverminderd groot. Vorig jaar hebben we heel wat mensen teleur moeten stellen omdat de inschrijvingen vroeger dan verwacht afgesloten werden. Wacht dus niet te lang met inschrijven, want vol is vol. Goed om weten is ook dat wie vóór eind september inschrijft, mee kan aan dezelfde prijs als in de voorbije editie. Inschrijven kan zoals gebruikelijk via Competitor Control. Klik HIER voor meer informatie en registratie of om onze vernieuwde website even te bekijken. De “speciallekes” van 2018 worden de nieuwe standaard Onze rally is gekend voor constante verbeteringen en steeds nieuwe ontwikkelingen, die al snel worden overgenomen door andere rally’s en als nieuwe standaard dienen. Om onszelf te blijven vernieuwen en verbeteren vragen we onze deelnemers ook veelvuldig naar hun mening en ervaringen. Uit de evaluaties van de Morocco Desert Challenge van 2018 bleek dat de nieuwigheden die we introduceerden voor de jubileumeditie, zoals een proloog, de Iritrack, de grote Rymax Lounge Bar , de gezellige feestjes, etc. bijzonder gewaardeerd werden. Iets wat zo hoog gewaardeerd wordt, blijft dus geen eenmalig iets. Wij  maken er “de nieuwe standaard” van! De MDC2019 wordt dus niet enkel de beste rally; we bouwen opnieuw de gezelligste bivaks en tofste sfeer! U bent gewaarschuwd … Coast-to-coast door nieuwe regio’s Ook wat de wedstrijd betreft trekken we de lijn door die we in de voorgaande jaren hebben ingezet: MDC2019 zal weer acht uitdagende etappes tellen, met de start op 12 april en de finish op 20 april, met bijna 3000 kilometer pure specials met nul kilometer liaison, van kust naar kust. Zo blijft de MDC ook volgend jaar de goedkoopste professioneel georganiseerde rally per wedstrijdkilometer! Eén van de vele nieuwigheden in de komende editie is dat we veel zuidelijker gaan, nog onder La’ayoune. Daar, diep in de Westelijke Sahara (vanaf nu “Marokkaanse Sahara”) wachten nieuwe, spectaculaire proeven op jullie inclusief bivaks op nieuwe locaties. We starten uiteraard op Plage Blanche, maar minstens 75% van het parcours zal anders zijn dan de voorbije jaren.   Uit ons tevredenheidsonderzoek onder de deelnemers bleek ook dat niet minder dan 95 procent graag terug wil naar Saïdia als finishplaats. De redenen liggen voor de hand: aan de kust, vlakbij de boot, allemaal samen in 1 all-inclusive hotel en 2 internationale luchthavens om de hoek. Maar ook hier zijn verbeteringen mogelijk: zo zijn we vandaag aan het onderhandelen om een eigen cruiseschip/ferry te charteren waarmee iedereen, inclusief de trucks en auto’s, terug naar Europa kan en dit de dag na de finish. Niemand zal dus 2 dagen in Nador of Melilla hoeven te wachten. Iedereen gaat de dag na de finish met één gecharterde boot rechtstreeks van Nador naar het zuiden van Frankrijk om vanaf daar uitgeslapen de laatste 1000 km naar huis te rijden.  Internationale roadshow voor MDC19 in september Op 4 september wordt, ergens in het Midden-Oosten, de kick-off gegeven van onze internationale roadshow met niet enkel de presentatie van de MDC2019, maar ook de voorstelling van de epische documentaire We Are Rally – 10 jaar MDC. Uiteraard zijn jullie hiervoor allemaal uitgenodigd. Meer data, locaties en nadere informatie volgen, maar noteer alvast de volgende data in je agenda:  4 september:    Middle-East 12 september:  België 13 september:  Nederland 22 september:  Frankrijk Er volgen ook nog presentaties in Tjechië, Spanje, Portugal, Zwitserland, Verenigd Koninkrijk, Italië, etc. En van 22 tot en met 26 augustus staan we ook op de Foire du Tout-Terrain in Valloire, Frankrijks grootste 4×4-beurs Wil je meer weten over de Morocco Desert Challenge? Rallymaniacs is al sinds 2008 agent en kan je van alle benodigde info voorzien. Binnenkort meer info over de presentatie in Nederland, die dit jaar in Tiel gaat plaats vinden op 13 september!