Na in 2006 Dakar gefinisht te hebben met een KTM 660, reed hij de laatste Afrikaanse Dakar in 2007 met een Honda 250. Nu kiest hij voor een lichte en snelle 2-takt van Husqvarna. Pascal de Baar hoopt op een topklassering bij de motoren in de komende Morocco Desert Challenge die volgende week zaterdag van start gaat.

De Morocco Desert Challenge liep een recordtijd vol afgelopen jaar. Zo ook bij de de motoren. De minimale kilometers verbinding en de lange en uitdagende specials spreken velen aan. Wie de deelnemerslijst bekijkt ziet een aantal bekende namen. De winnaar van 2017, Harite Gabari (Marokko), is er weer bij. Oud KTM en Sherco-fabrieksrijder Joan Pedrero (Spanje) heeft 11 Dakardeelnames op zn naam staan en is zeker een rijder om in de gaten te houden. Paul Spierings was de beste Nederlander afgelopen Dakar bij de motoren met een 26e plaats in zijn eerste Dakar. Skyler Howes (USA) viel afgelopen Dakar uit op dag zes, waarbij hij op dat moment 18e stond in het algemeen klassement. 

En dan een aantal Dakarveteranen zoals Jeroen Ramon (BE), Norbert Dubois (FRA) en Pascal de Baar. De Baar reed zijn eerste Dakar in 2005, met een Yamaha 450. Het jaar erop koos hij voor de degelijke maar zware KTM 660 Replica, waarmee hij finishte. Het jaar erop liep zijn Honda CRF 250 kapot, diep in Mauretanië. In 2009 koos de Baar voor de trucks. Zijn hoogtepunt was het winnen van de loodzware tiende etappe in de Dakar van 2016, met de Renault van Mammoet Rallysport.

Maar de Baar is al die jaren heel actief gebleven op de motor, en reed veel kleinere amateurrally’s. De Baar: ”Ik probeer nog altijd twee keer in de week op de motor te zitten. Afgelopen jaar werd ik nog 6e in mijn klasse bij de Kampioensrit, het enduro rijden doe ik ook altijd nog graag. De keuze voor de twee-takt was makkelijk. Ik rij er het hele jaar mee en kan er mee lezen en schrijven. Die motor is zoveel lichter dan een KTM rally-replica, dat ik denk daar beter die lange zware dagen mee door te komen. Ewout van Rally Bike Center heeft de opbouw van het roadbook, de ico’s en alle apparatuur aansluitingen verzorgd. Met een grote tank van 16 liter zou het moeten lukken. Op de lange dagen neem ik wel wat extra litertjes mee.”

,,We zijn nog in de duinen van Mexico geweest in februari met maatjes Bertil Wouda en James Embro, een Amerikaan die ik nog ken van de Transorientale Rally van 2008. Toen ik hem vroeg was hij meteen enthousiast. James koos ook voor een 2takt, de 300 van KTM. Maar Bertil rijdt met een KTM 450 enduro viertakt.”

Het ging nog wel even mis, kort na Mexico. Na een val op de crossbaan brak de Baar een sleutelbeen. ”Dat is qua voorbereiding natuurlijk niet ideaal. Stiekem ging ik wel voor een top drie klassering, maar dat is nu nog even afwachten. Ik denk nog steeds dat een topklassering erin zit, ik vind het ook mooi om dat als doel te hebben. Maar natuurlijk weet ik als geen ander dat er van alles kan gebeuren. Het is zaak om ‘voorzichtig snel’ te rijden zoals Jürgen Damen altijd zei.” 

https://www.youtube.com/watch?v=H3vdm1pwdl4&list=PL6CkERcFY2n3MG2TqUhMzicI9hQ_B9WC1&index=4&t=0s