RIYADH – Mitchel van den Brink heeft de koppositie in het klassement van de Dakar Rally heroverd. De Nederlandse coureur werd derde in de zesde etappe en profiteerde optimaal van problemen bij concurrent Martin Macík. Aleš Loprais won de etappe naar Riyad. De Tsjech was de snelste in het zware duinlandschap. Mitchel van den Brink finishte als derde, terwijl koploper Macík een flinke tegenslag kende. De Tsjech verloor 46 minuten en 39 seconden door problemen. Het team van Eurol Rally Sport begon de dag met een achterstand van 8 minuten en 29 seconden op Macík. Na de finish beschikt de brigade van Mitchel van den Brink, Bart van Heun en Jarno van de Pol over een voorsprong van 35 minuten en 24 seconden.f De zesde etappe vormde een keerpunt in het klassement. Loprais toont snelheid in duinen De organisatie serveerde de deelnemers een uitdagende rit door het zand. Vanaf de eerste meting tot kilometer 186 was Van den Brink de snelste. Loprais accelereerde echter in het tweede deel van de special en greep de dagzege. Het was de twintigste etappezege voor de 45-jarige Tsjech in de Dakar Rally. Vaidotas Zala werd tweede en maakte het een een-twee voor Instatrade Loprais Team de Rooy FPT. Van den Brink koos voor een tactische aanpak in de duinen. “Het was een lange proef met mooi veel duinen. Op de piste was er een mooie strijd tussen Zala en Loprais. Loprais ging erg hard. We hebben hem laten gaan. Ook Zala kwam ons voorbij. Die mannen reden als een kamikaze. Wij wilden op de korte duinen geen gekke dingen doen door de truck te slopen op de korte knipjes. In het laatste deel door de snellere duinen hebben we Zala weer ingehaald”, aldus Van den Brink na de finish. De brigade ontving na afloop één minuut tijdstraf wegens een snelheidsovertreding. Hierdoor verschoof de tweede plaats naar een derde positie. Macík eindigde als zesde op ruim drie kwartier van de winnaar. Richard de Groot werd vierde, Kay Huzink finishte als vijfde. Martin van den Brink completeert sterke teamdag Martin van den Brink stuurde de tweede Iveco van Eurol Rally Sport als zevende over de streep. Samen met Peter Willemsen en Richard Mouw noteerde het trio een achterstand van 49 minuten en 16 seconden op Loprais. Een technisch probleem zorgde voor vertraging. “We hebben in de duinen te maken gehad met een multiriem, die eraf liep. Verder ging het prima”, vertelde Van den Brink. De veteraan beschreef de uitdagende omstandigheden. “Hele mooie duinen in het begin. In het tweede deel waren het vooral vieze, listige duinen. Daar ging de riem eraf. Laatste deel moesten we in het donker afleggen. Dat was wel pittig. Maar we zijn binnen en gaan van de rustdag genieten.” De 55-jarige Martin van den Brink uit Harkskamp rijdt volledig in dienst van zijn zoon Mitchel. Het hoofddoel van het team is duidelijk. “Dat is ons grote doel. Daar doen we alles aan”, benadrukte Van den Brink senior eerder. Rustdag voorafgaand aan woestijnetappe De karavaan vertrekt zondag vanuit Riyadh richting Wadi Ad Dawasir. De organisatie heeft een rit van bijna 900 kilometer uitgestippeld. De special beslaat 462 kilometer over snelle stukken en begroeide paden. Concentratie wordt de sleutel tot succes in deze etappe. Eurol Rally Sport heeft vlak voor de rustdag een krachtig signaal afgegeven. De marge van ruim 35 minuten biedt lucht. Toch blijft het team waakzaam. “We staan nu weer eerste. Ja, we zijn dik tevreden met de tweede plaats en het is mooi dat we de leiding weer in handen hebben”, benadrukte Van den Brink na afloop van de zesde etappe.   Foto: Eurol Rallysport