Tijdens de afgelopen Silk Way Way Rally won Pascal de Baar het FIA klassement bij de trucks. Bijzonder, want Pascal reed snelle assistentie voor het Franse Boucou Team. Een aantal weken voor de start besloot het team zich te laten keuren voor het FIA reglement, om zo er zeker van te zijn dat ze andere trucks mochten assisteren. Maar voldoen aan het nieuwe FIA reglement kan voor veel teams nog wel eens een flinke kluif worden.

Pascal de Baar: ,,Er komt een FIA truckklassement aan, inclusief een wereldkampioenschap waar de Dakar ook deel van uit gaat maken. Bij de keuring voor de Silk Way liepen een man of vijf van de FIA rond. Met Boucou mogen we alleen assistentie verlenen aan FIA gekeurde trucks als we zelf ook FIA goedgekeurd zijn. Er komt een FIA klassement, dat reglement zijn ze nog aan het samenstellen met fabrikanten en topteams. Teams als Kamaz, Maz, De Rooy, Renault zijn daar bij betrokken, maar dat is nog niet zo makkelijk. De FIA wil een wereldkampioenschap opstarten. Dakar wil daar ook deel van uitmaken, dan telt die race ook mee voor dat kampioenschap. Als je niet FIA goed gekeurd bent, kom je automatisch in de open klasse. In de Silk Way Rally reden wij als enige met een FIA goedkeuring, alle andere trucks reden in de open klasse.’’

,,Vroeger reden we met omgebouwde standaard trucks, nu zijn het echte racetrucks die niets met een standaard vrachtwagen te maken hebben. Om met standaard beschikbare materialen te werken, is bijna onmogelijk geworden. Het nieuwe regelement gaat best heel ver, tot in de kleinste details. Er zijn maar een stuk of vijftig racetrucks in de wereld, misschien zijn er drie of vier teams die het budget en de energie er voor hebben om aan die hele strenge eisen te voldoen. Binnen een maand of twee moet het nieuwe reglement klaar zijn.’’

Om de truck van Boucou voor de Silk Way FIA goedgekeurd te krijgen, moest er nog flink wat werk verzet worden. Pascal de Baar: ,,De rolkooi moest gecertifieerd worden en er moest o.a. een automatische brandblusinstallatie ingebouwd worden. Uiteindelijk was het zover dat we onder FIA licentie mochten rijden, met  een eigen klassement. Omdat wij als enige in dat klassement reden, mochten wij ook als eerste over het podium. Racedirecteur Chagin vond het wel een slimme move die we gemaakt hadden. Zo zijn wij de eerste truck in 2021 die het FIA klassement gewonnen heeft. Zo’n kans krijgen we natuurlijk nooit meer, dus dat was erg leuk. Het was nog best een risico, want op een gegeven moment moesten we kiezen. Of goedgekeurd worden voor de FIA klasse, of afgekeurd worden maar dan ook niet meer van start mogen gaan in de Open klasse.’’

,,Alle trucks moeten nu dus ook aan het FIA reglement voldoen voor komende Dakar. Dat levert heel veel extra werk op. Onafhankelijke vering is dan waarschijnlijk ook niet meer toegestaan, dus het kan zeker wel consequenties krijgen. Voor trucks met een FIA paspoort zou het niet al te ingewikkeld moeten zijn, maar voor wie dat paspoort niet heeft gaat het zeker niet makkelijker worden’’ aldus Pascal de Baar.

Binnenkort meer over de veranderingen in het technisch reglement en wat daar allemaal bij komt kijken.