Met nog minder dan twee weken te gaan tot de start van de 37e Baja Espana Aragon en zeven dagen voor de sluiting van de inschrijvingen, zal de 2021-editie van de iconische rally naar verwachting een recordaantal inschrijvingen opleveren voor de achtste opeenvolgende keer in Teruel. Inmiddels zijn er meer dan 130 inzendingen binnengekomen voor de auto- en vrachtwagencategorieën.

Bij de auto’s is het onmogelijk om de absolute top van de Cross Country te missen met Nasser Al-Attiyah, Sebastien Loeb, Nani Roma, Orlando Terranova en Yazeed Al-Rajhi op de startlijst. De aanwezigheid van drievoudig Dakar-winnaar Al-Attiyah en negenvoudig wereldkampioen rally Loeb belooft een felle strijd om de overwinning. Terranova, de winnaar van de editie van 2019, wil zijn titel verdedigen, dit keer als teamgenoot van Loeb en Nani Roma. De Spanjaard heeft de meeste overwinningen in de geschiedenis van de Baja Aragon (vijf bij de auto’s en vier bij de motoren). Andere serieuze kanshebbers voor de topposities zijn Yazeed Al-Rajhi uit Saoedi-Arabië, de Nederlander Erik Van Loon en de lokale helden Isidre Esteve, Jesus Calleja en Carlos Checa.

Mashael Alobaidan maakt haar debuut in Europa

De 37e Baja Aragon zal het podium vormen voor het debuut van Mashael Alobaidan, de eerste Saoedische vrouwelijke coureur die buiten het Midden-Oosten deelneemt als onderdeel van haar voorbereiding op Dakar 2022. Nadat Saoedische vrouwen in 2018 het recht kregen om te rijden, heeft de lokale autofederatie heeft op zich genomen om projecten zoals die van Alobaidan te ondersteunen.
Ze zal echter niet de enige vrouwelijke deelnemer in de race zijn. Christine Giampaoli werkt samen met Rosa Romero als bijrijder en Monica Plaza zal ook starten in de categorie auto’s.

Martin Macik, de favoriet

De Tsjechische coureur Martin Macik gaat in Teruel voor zijn derde overwinning na zijn succes in 2017 en 2019. De 31-jarige Tsjech vervolgt zijn voorbereiding op zijn negende opeenvolgende Dakar Rally in Aragon. Andere deelnemers in de categorie vrachtwagens zijn Tomas Vratny, Maurik Van Den Heuvel, Javier Mariezkurrena, Alex Aguirregaviria en Javier Jacoste.

Een Baja van kampioenen

Sinds de oprichting in 1983 heeft de Baja Espana Aragon veel van de meest gerenommeerde kampioenen van de autosport verwelkomd. Voormalig Formule 1-coureur en negenvoudig Le Mans-winnaar Jackie Ickx begon in de editie van 1989 en won die naar behoren.
Iconen van het Wereldkampioenschap rally zoals Ari Vatanen en Timo Salonen hebben ook een winnend bezoek gebracht aan de Baja van Aragon, en toeschouwers konden de race van Jean-Louis Schlesser, Pierre Lartigue, Stephane Peterhansel, Nasser Al-Attiyah of Nani Roma van dichtbij volgen – zij zijn allemaal Dakar-winnaars en hebben ook gezegevierd in Baja Espana.

Marc Coma, Gerard Farres, Isidre Esteve, Joan Barreda en Nani Roma hebben hun naam geschreven in het gouden boek van het Spaanse WK-evenement als de meest succesvolle motorrijders.