Rallye Du Maroc 2023

Niet-nor-maal! Dit scenario had niemand zien aankomen. Dinsdag waren de mannen van het Rainbow Truck Team al mooi opgeschoven naar plek vier in het algemeen klassement. Op een krankzinnige finaledag werd het nog veel mooier voor Gerrit Zuurmond, Tjeerd van Ballegooij en Klaas Kwakkel. Tjeerd stuurde ons het meest korte en veelzeggende dagverslag ooit: “Bizar eind! FIA zegt dat we 2de zijn! Mooie etappe met in het begin en eind serieuze duinen!” Het begon gisteravond al met het nieuws dat klassementsleider Martin Macik gediskwalificeerd is. Bij een technische controle bleek dat de Tsjech met een te grote restrictor in de rondte reed. Vandaag kwam vervolgens Janus van Kasteren met een gescheurd chassis in de problemen. De nummer twee kwam met zoveel tijdsverlies over de finish dat ook hij wegviel uit de top. Zo schoof het Rainbow Truck Team zelfs door naar plek twee, achter de verrassende winnaar Michiel Becx. Dit resultaat is natuurlijk meer dan geweldig voor het hele team. Er is constant goed gereden en dat werpt fantastische vruchten af. Het zilver blink als goud en iedereen heeft in het team heeft daar aan bijgedragen. Het team is veel meer dan de drie musketiers in de MAN rallytruck. Veel is te danken aan de mensen in het bivak: Anthony Dekker, Henk Schuiling, Arie Nout, Simon Koetsier en Speciale dank aan Ismail Bafdil, onze locale monteur. Zo’n rallyteam vraagt ook vooraf en tijdens een rally veel geregel. Het kan niet zonder een sterk thuisfront. Iedereen die zijn of haar steentje heeft bijgedragen: Dit resultaat is ook van jullie! Monteur Klaas Kwakkel, navigator Tjeerd van Ballegooij en rijder Gerrit Zuurmond vormden de toppers in de truck. Mocht je naar buiten lopen en je oor goed te luisteren leggen in zuid/zuid-westelijke richting, dan kan je wellicht het feestgedruis vanuit Merzouga in de verte horen.

Janus van Kasteren begon met navigator Marcel Snijders en monteur Darek Rodewald namens Boss Machinery Team De Rooy FPT als eerste aan de finale proef van Rallye du Maroc. In het eerste stuk duinen ging het prima. “Volgens mij lagen we daar gewoon aan kop. Maar toen hoorden we de kap van de achteropbouw tegen de cabine aankomen. Even gestopt en om de truck heengelopen. Eigenlijk niks gezien.” Aldus Janus Van Kasteren. “We zijn verder gereden, maar het geluid werd steeds erger. Ik zei: Volgens mij hebben we een chassis probleempje. Die begon door te hangen. Toen konden we niet verder rijden en moesten we met spanbanden zorgen dat het chassis verstevigd werd. Een uur of drie zijn we daar mee bezig geweest.” “We hebben de laatste duinen partij overgeslagen. Anders waren we bang dat de truck door midden zou breken. Om wereldkampioen te worden moesten finishen, dus dat was het belangrijkste. Het gebeurde vijftig kilometer voor het einde, dat is natuurlijk erg jammer. Einde rally, Michiel heeft gewonnen. Ook leuk en de wereldtitel veiliggesteld.” Zo eindigde de enerverende Rallye du Maroc toch nog goed voor Team De Rooy en kan de blik gericht worden op de Dakar Rally van 2024.

Het is alsof Alfred Hitchcock het scenario van deze Rallye du Maroc geschreven heeft. Martin Macik, de onbetwiste leider in het klassement, is gediskwalificeerd en veel tijdverlies tijdens de laatste etappe van Janus van Kasteren. Dat zorgde vandaag voor de eindoverwinning bij Becx Competition Team De Rooy FPT. Met deze plot twists had niemand rekening gehouden. De laatste etappe bestond bijna volledig uit duinen. Deelnemers moesten een lus afleggen van 152 kilometer in en om het befaamde duinengebied van Merzouga. Na de finish waren Michiel Becx, navigator Edwin Kuijpers en monteur Wuf van Ginkel overrompeld door het feit dat ze de Rallye du Maroc hebben gewonnen. Kuijpers over de slotetappe: “Het was een korte proef met veel duinen en tussendoor een aantal snelle stukken door drooggevallen rivierbeddingen. Het ging op zich niet verkeerd. Na de diskwalificatie van Macik gisteravond, stonden Janus bovenaan en wij tweede algemeen. Zo wilden we het ook naar de finish brengen. Daarom zijn er geen grote risico’s genomen in de duinen. Eén keertje vastgezeten, maar een paar minuutjes verloren. Verder geen problemen gehad.” “Toen kwamen we op kilometer 110 Janus tegen. Die stond daar met problemen aan het chassis. Daar hebben we even bijgestaan. Omdat we daar niets konden doen zijn we rustig doorgereden. Zonder risico’s te nemen ook die laatste duinen doorgereden en toen we aan de finish kwamen bleek tot onze eigen verrassing dat we Rallye du Maroc 2023 hebben gewonnen.” “Het is natuurlijk zonde voor Janus, Darek en Marcel, want we hadden graag met ze op het podium gestaan namens Team De Rooy. Heel verrassend voor onszelf. We kwamen om te leren. Het is de eerste keer met dit team in de truck. We missen ten opzichte van veel toppers nog snelheid, maar dat maakt voor ons niet uit. To finish first, you first have to finish. Dat hebben we dus gedaan.“ aldus de navigator van het winnende team. De precieze oorzaak van de problemen bij de equipe van Boss Machinery Team De Rooy FPT is ons nu nog bekend. Janus van Kasteren, Marcel Snijders en Darek Rodewald zijn ondertussen wel aan de finish gekomen.

Tijdens de laatste etappe van de Rallye du Maroc gebeurt er van alles, maar Anja van Loon blijft uit de problemen in de Iveco Powerstar. Nadat zij met de dames een dag eerder in het donker door de duinen rondom Merzouga zijn gereden, nemen zij vandaag geen risico en willen Anja, Floor Maten en Marije van Ettekoven finishen. Het Ladies Team De Rooy FPT eindigt de rally met de derde tijd en zijn het snelste binnen Team De Rooy. “Die laatste etappe was gewoon heel erg goed,” vertelt Anja. “We moesten als voorlaatste truck starten nadat we een hele lange dag hadden gisteren. We hadden de as gerepareerd en hebben toen toch de proef uitgereden. Daardoor zijn we in het donker door de duinen van Merzouga gemoeten en dat was echt heel erg pittig. Maar het was wel een hele goede les voor ons, tijdens Dakar zou dat ook kunnen gebeuren dus we moesten dat eigenlijk gewoon doen. Terug in het bivak hebben de monteurs de truck weer geprepareerd voor vandaag.” En tijdens die laatste etappe gaat alles goed. “Floor heeft goed genavigeerd en Marije was heel erg scherp met het bandenmanagement. We zijn echt een goed team geworden. Onderweg zagen we dat er veel trucks wel problemen hadden en aan de finish hoorden we dat we de derde tijd hadden neergezet, daar ben ik echt heel erg blij mee. Dit was een hele goede voorbereiding op de Dakar Rally.” Ook Erik van Loon is trots op de prestatie van Anja, Floor en Marije. “Wat die dames hebben laten zien, is echt knap. Vooral die nachtrit gisteren is heel erg knap. Het is jammer dat ze wat problemen hebben gehad, anders hadden ze een mooi klassement gereden. Wij mochten vandaag niet meer starten van de organisatie doordat we gisteren waren uitgevallen. Ik ben vooral ontzettend trots op Anja en de dames!”

Gerrit Zuurmond, Tjeerd van Ballegooij en Klaas Kwakkel hanteren het principe van ‘constant en gestaag’. Dat legt het Rainbow Truck Team geen windeieren. Het ervaren drietal blijft op die manier uit de grote problemen en schuift zo rustig op in het klassement. Tjeerd meldde zeer opgetogen: “We zijn weer binnen! Vandaag een mooie proef gehad met van alles wat. Gravel, kleine duinen en grote duinen op het eind! En zo de finish behaald. Niet veel bijzonders gehad.” Met een stevige knipoog voegt hij er aan toe dat er maar één klapband was en een afgebroken demper. “Valt mee dus” aldus de tevreden navigator Van Ballegooij. Terwijl concurrenten met groot tijdsverlies te maken kregen, maakten de mannen in de MAN wat plekken goed in het algemeen klassement. Ze staan nu knap vierde. Morgen vindt de finale plaats in de machtige duinen van Merzouga.

Gisterenavond verscheen er een document van de stewards tijdens de Rallye du Maroc. Daarin werd Martin Macik gediskwalificeerd vanwege het overtreden van de regels. De titelkandidaat zou een te grote diameter van de restrictor hebben. Dat werd ontkent door het team van Macik. De stewards besloten om hem te diskwalificeren, maar Macik ging in beroep. De restrictor zorgt ervoor dat de lucht doorlaat naar de turbo wordt gelimiteerd. Bij de trucks, met een turbomotor, mag deze een maximale diameter van 74mm hebben. Deze restrictor zou bij de truck van Macik iets te groot zijn, zijn team kan niet verklaren waarom dit het geval is en geeft aan dat het mogelijk komt door temperatuurverschillen. Het team van MM Technology beweert dat het geen invloed heeft op de snelheid en de resultaten. De stewards onderschrijven die mening niet en houden zich resoluut aan het reglement en hebben Macik om die reden gediskwalificeerd. De trucks van Van Kasteren en Michiel Becx (de huidige nummer 3) zijn ook gecontroleerd door de organisatie, zij vielen wel binnen de regels. In het klassement stond Macik aan de leiding, met anderhalf uur voorsprong op Van Kasteren. Bij diskwalificatie van Macik is Van Kasteren sowieso kampioen. Wanneer Macik wint en Van Kasteren finisht, is Van Kasteren kampioen. Als Macik wint en Van Kasteren zou de finish niet bereiken, dan is het protest van Macik bepalend voor het kampioenschap. Kortom, Van Kasteren moet vandaag finishen om de champagne te ontkurken, daarvoor heeft hij de afgelopen dagen voldoende punten verzameld. Foto: MM Photo

Wederom een dag met veel variatie qua ondergrond. Op het eind van de 343 kilometer lange proef zaten mooie hoge duinen in het gebied rond Merzouga. Daar zal morgen nog een laatste proef worden gereden als grote finale van deze zeer boeiende Rallye du Maroc. Van Kasteren wint de etappe Vandaag een mooie dagoverwinning voor Janus van Kasteren. Hij stuurde zijn Iveco Powerstar in 4u15m35s van start naar finish. Een kleine twee minuten vóór Martin Macik en elf minuten voor Gert Huzink. Gisteren moesten Janus van Kasteren, Marcel Snijders en Darek Rodewald in het laatste stuk van de etappe de dagoverwinning nog aan Martin Macik laten. Vandaag werd prettig revanche genomen en reden de mannen van Boss Machinery Team De Rooy FPT van begin tot eind als snelste over de proef. Janus laat weten dat het een probleemloze dag was. “We startten achter Macik. Daar reden we zo’n 170 kilometer achter en toen hebben we hem ingehaald. Verder normaal gereden. Geen problemen en de truck doet het goed. Het waren weer veel bulten, gaten en stenen. Daarna kwamen nog mooie duinen. Ook daar kwamen we prima doorheen. Eerste geworden, dus mooi dagje.” In de duinen verloren de mannen in de Iveco Powerstar nog wel wat van de voorsprong. “We moesten even een duintje terug en daar stond plots een Franse buggy achter ons. Die hebben we met locals eruit moeten duwen anders kon die niet verder. Hij stond er bijna tegenaan.” Gelukkig was de voorsprong op Macik voldoende en bracht dit oponthoud de overwinning niet in gevaar. Becx vierde  De mannen van Becx Competition Team De Rooy FPT presteerden weer goed met een vierde plek in de dagklassering. Het doel deze rally was wennen aan de truck en zo dicht mogelijk achter Janus van Kasteren zitten om te kunnen assisteren als dat nodig is. Beide doelen lijken te worden behaald, al had het team vandaag liever wat dichter achter dagwinnaar Van Kasteren willen zitten. Navigator Edwin Kuijpers was desondanks zeer tevreden over het verloop van deze dag: “Mooi lang dagje met 343 kilometer proef. Zat van alles in. Van kamelengras, snelle paden en op het laatst hoge duinen. Eigenlijk een super goeie dag gehad. Alles goed genavigeerd, Michiel goed gereden. Goed door de duinen gekomen. Even vastgezeten, maar binnen twee minuutjes weer losgekomen.” Toch ging helaas niet alles perfect. “Het enige probleem was dat na honderd kilometer een versnellingsbak sensor was losgekomen waardoor we niet konden schakelen. Daar hebben we uiteindelijk een kwartier mee verloren. Dat is wel zonde, anders hadden we wat dichter op Janus gezeten en waarschijnlijk derde geworden. Nu vierde achter Huzink. Janus staat twee in het algemeen klassement en wij derde, dus als we dat kunnen volhouden zijn we dik tevreden.” Morgen kunnen Becx, Kuijpers en Van Ginkel een goede rally bekronen door ook de laatste etappe van 152 kilometer door de duinen van Merzouga succesvol te volbrengen en de derde plek in het algemeen klassement veilig te stellen.

Tijdens de vierde etappe zijn er problemen voor Erik en Anja van Loon. Erik rijdt in een gat in een rivierbedding waarbij er veel schade ontstaat aan de Can-Am. Bij Anja breekt de as van de versnellingsbak naar de tussenas van de Iveco. Beiden staan stil op de proef en proberen hun voertuigen provisorisch te repareren om naar het bivak te komen. Erik lag op koers voor een prima tijd in de top tien. “In een rivierbedding rijden we op hoge snelheid door een gat in een rivierbedding. Rechtsvoor is alles kapot en krom, heel erg jammer. We hadden eindelijk een goed ritme te pakken en de technische problemen lagen achter ons, dit is domme pech. We proberen het te repareren en naar het bivak te komen. Daar gaan we kijken of we de buggy gerepareerd krijgen om de laatste etappe te kunnen rijden. Eerst proberen we uit de woestijn te komen.” Ook Anja pakte door op de vorm van gisteren en zat kort achter de top drie. “Na 50 kilometer lagen we vijfde en niet zo ver van de top drie vandaan. In een keer ging de truck stuk en stonden we stil. De as tussen de versnellingsbak en de tussenas is gebroken en dat is wel een werkje om die te vervangen. Daarna rijden we richting het bivak en dan kijken we uit naar morgen. Jammer van vandaag, maar beter dat het hier gebeurd dan tijdens de Dakar Rally.” Morgen staat de laatste etappe op het programma, een rondje Merzouga. Deze laatste proef is 152 kilometer en bevat vooral bij de start en voor de finish veel duinen. Daartussen zitten gravelpaden en zand, ook deze etappe is niet eenvoudig. Volg de rally live via https://www.maroc.live.worldrallyraidchampionship.com/en/truck/.

De derde etappe van de Rallye du Maroc is pittig, met veel scherpe stenen ligt een lekke band op de loer. Zowel Anja als Erik van Loon laten zich niet verleiden tot fouten en rijden een goede etappe. Voor Anja resulteert het in de vierde tijd met de Iveco Powerstar. Erik wordt achtste in de Can-Am. “Ik ben zo blij met de vierde plek,” vertelt Anja. “Het was echt een pittige proef, er lagen zoveel stenen. Dat was wel even spannend met de banden, maar we hebben niet lek gereden. Er stonden wel veel andere trucks stil met lekke banden en daar hebben wij echt tijd gewonnen. Het ging supergoed in de truck, met Floor en Marije werkt het gewoon. Deze vierde tijd is echt te danken aan top teamwork!” “Onze dag begon goed,” zegt Erik. “Daarna werd het een beetje rommelig en reden we een keertje lek in het stof. Daarna konden we weer in ons ritme komen en zaten we er lekker in. De vering van de auto voelt nu een stuk beter en ook de problemen lijken nu weg te zijn. Hein deed het prima en het rijden ging ook goed. Ik ben dus tevreden.” De rally verplaatst zich morgen, tijdens de vierde etappe, van Zagora naar Merzouga. Het belooft een gevarieerde proef te worden, met tracks, stenen, zand en duinen. Met 343 kilometer is het de langste proef van de rally. De eerste auto start om 10:20 uur (11:20 uur Nederlandse tijd), volg de rally live via https://www.maroc.live.worldrallyraidchampionship.com/en/car/.

Met een achtste tijd voor zowel Erik als Anja van Loon tijdens de tweede etappe van de Rallye du Maroc, zijn beide equipes tevreden. Bij Erik werpen de aanpassingen aan de setup zijn vruchten af. Anja kent een probleemloze dag en kiest ervoor om op de vele stenen geen risico te nemen. “Er was gisteren zoveel schade bij de trucks,” vertelt Anja. “Vandaag was een soortgelijke proef, dus we wilden niks kapot rijden. Het ging super goed, nu gingen we soepel door de duinen heen. We hebben geen fouten gemaakt, dus een goede dag voor ons! Op naar morgen.” Ook Erik is blij na de tweede etappe. “Eindelijk geen problemen met de Can-Am, maar we moesten de eerste 100 kilometer wel even inkomen. Dat kwam ook omdat we moesten wennen aan hoe de auto voelde, want die hadden we flink aangepast. Op de snelle stukken en in de duinen merkten we veel verschil. Hein heeft het top gedaan en ook over mezelf was ik tevreden, dus ondanks een lekke band een goed resultaat. En de snelste Nederlander, als kers op de taart.” Morgen staat de derde etappe op het programma. Een loop van 333 kilometer rondom Zagora over onverharde paden. De eerste auto start om 10:20 uur (11:20 uur Nederlandse tijd), volg de rally live via https://www.maroc.live.worldrallyraidchampionship.com/en/car/.

De Rallye du Maroc begint anders dan Erik en Anja van Loon vooraf hopen. Na ruim honderd kilometer in het stof en over scherpe stenen, heeft Erik geen banden meer over op de Can-Am. Hij moet de proef vroegtijdig verlaten. Anja begint goed, de verschillen zijn klein, maar in het laatste gedeelte verliest ze veel tijd. De Iveco heeft even op zijn kant gelegen, maar de truck rijdt nog zonder problemen. “Het was levensgevaarlijk,” vertelt Erik. “We moesten ver naar achteren starten en reden vol in het stof. We zaten meteen op onze voorganger en we hebben eigenlijk de hele tijd geprobeerd om in te halen. Maar niemand gaat aan de kant, we rijden vol in het stof en op de stenen gaan de banden eraan. Bij de tankstop zijn we van de proef gegaan, dit is echt veel te gevaarlijk. Morgen mogen we verder naar voren starten, hopelijk hebben we dan minder last van stof en kunnen we ons eigen ritme rijden.” Na ruim 220 kilometer zonder problemen en met de vierde tijd in zicht, valt de truck van Anja op z’n kant. Daardoor verliest het damesteam ongeveer 1,5 uur. “Dat is wel balen, het gebeurde in een split second. Gelukkig kunnen we gewoon verder, maar het is wel jammer. Tussen plaats 4 en 8 zat maar een paar minuten, dus het was erg spannend. We gaan de truck vanavond goed nakijken en dan kunnen we morgen weer rijden. Ik ben blij dat we aan de finish zijn gekomen.” De tweede etappe is een ronde rondom Zagora en gaat wederom over veel tracks met stenen en gravel, maar er staan ook zand en duinen op het programma. De proef gaat over 296 kilometer, de eerste auto start om 12:00 uur (13:00 uur Nederlandse tijd). Volg de rally live via https://www.maroc.live.worldrallyraidchampionship.com/en/car/.

“Het was een 45 kilometer heen, toen een proef van 19 kilometer. Best wat zand en geslinger tussen bomen door. Eigenlijk van alles wat. Iedereen zit verschrikkelijk kort op elkaar. De verschillen tussen de eerste en de laatste truck zijn enorm klein. We hebben goed gereden. De auto doet het goed, dus we hopen dat we zo de trend kunnen voortzetten”, aldus Tjeerd van Ballegooij. De heren Zuurmond, Kwakkel en Ballegooij eindigden als 8e truck op een kleine twee minuten van dagwinnaar Martin Macik. De uitslag van vandaag bepaald de startvolgorde van morgen. Dan wacht een flinke etappe met 311 wedstrijdkilometers en de verbindingsroutes tellen bij elkaar een kleine 400 kilometers. De rallykaravaan trekt van oost Marokko naar het westen. Daar is het meest uitdagende terrein voor de off-road rallysport te vinden met uitgestrekte zand en gravelvlaktes, drooggevallen rivierbeddingen en natuurlijk duinen.

Een prima prestatie van Anja van Loon, Floor Maten en Marije van Ettekoven. In de Iveco Powerstar noteert het Ladies Team De Rooy FPT de zesde tijd op de proloog, op slechts 1:49 van Martin Macik. Bij Erik van Loon en Hein Verschuuren zijn de problemen aan de Can-Am niet opgelost en verliezen zij direct veel tijd. Een goede klassering lijkt daarmee verkeken voordat de rally eigenlijk is begonnen. “Ik kan er heel erg kort over zijn,” vertelt Erik. “Het is heel frustrerend, sinds Italië zijn er technische problemen en iedere keer zegt men dat ze oorzaak hebben gevonden. Dat blijkt niet zo te zijn, de auto stopt er plots mee en na enkele minuten start hij weer. We hebben acht minuten stil gestaan op een proefje van 19 kilometer. Morgen staat er 311 kilometer op het programma, als ze vanavond niets kunnen vinden dan wordt het een lange dag voor ons. Ik baal hier ontzettend van, je hoopt dat het gewoon een keertje goed gaat en dat gebeurt niet. Gelukkig is Anja goed begonnen, daar ben ik blij mee.” Op een proloog is doorgaans meer te verliezen dan te winnen, maar Anja liet zich niet verleiden tot het maken van fouten. “We hebben gewoon goed gereden. We worden zesde op een kleine marge, dat is gewoon goed. Er is nog een lange weg te gaan tot de finish, dus ik wilde geen fouten maken en dat heb ik ook niet gedaan. De truck is goed en ook in de cabine voelt het vertrouwd. Op naar de eerste echte proef morgen.” Die eerste proef gaat van Agadir naar Zagora en is tevens de langste dag voor de deelnemers. Naast 311 kilometer op snelheid wordt er ook 397 kilometer over de weg afgelegd. De eerste deelnemer vertrekt om 12:09 uur (13:09 uur Nederlandse tijd) en wordt rond 15:37 uur (16:37 uur Nederlandse tijd) aan de finish verwacht. Via https://www.maroc.live.worldrallyraidchampionship.com/en/car/ is de rally live te volgen.