De eerste duinen van de Africa Eco Race vormden een uitdaging

Gepubliceerd op: 10-01-2020 00:11

De derde etappe tussen Mahmid en Assa was volgens verwachting divers betreffend het landschap, en de uitdagingen voor de deelnemers. Een special stage van bijna 500 kilometer, een van de langste van de Africa Eco Race 2020, voldeed aan de verwachtingen. Met name rondom Erg Chegaga, de eerste echte duinen van deze 12e editie. De motorrijders hadden de ideale situatie op het moment dat zij de duinen in gingen. Stevig zand en goed licht op de duinen. Dat was voor de auto’s en trucks anders, en zij hadden er moeite mee.

Bij aankomst in Assa waren de gezichten getekend met uitputting. Zelfs voor de meest ervaren onder hen was vandaag niet gemakkelijk. Pal Anders ULLEVALSETER kon de Italiaanse Alessandro BOTTURI niet lang voorblijven. Zelfs als de Noor het tempo opvoerde kwam kon hij met de KTM geen afstand nemen van de Yamaha. Vanaf de tankstop reden zij samen tot aan de finish waar BOTTURI de winst pakte voor ULLEVALSETER. Daarachter maakt Felix JENSEN de top drie af met 2.43 minuten achterstand op zichtbaar versleten banden. JENSEN maakt grote stappen en de concurrentie zal een oog moeten houden op de Noor. Vandaag was er nog speciaal aandacht voor Norbert DUBOIS die zijn 60e verjaardag vierde met een sprong van de start als 43e naar finishen als 13e aan het einde van de special. Bij het klassement voor 450cc en groter was het de Mexicaan Juan Pablo GUILLEN die maar liefst 47 plaatsen goedmaakte vandaag in het algemeen klassement. Goed nieuws voor de Nederlanders op de motor want Stephan SAVELKOULS pakte de overwinning bij de MOTUL XTREME RIDER categorie. De Britse Richard KAYE gaat nogsteeds aan de leiding van het klassement.

Alle dagen zijn anders dan daarvoor tijdens de Africa Eco Race. Nadat eerste de SVV’s het klassement aanvoerde, en daarna de trucks, waren het vandaag de auto’s die het snelste door de etappe gingen. Yves en Jean FROMONT hadden wat problemen onderweg, maar aan de finish konden zij toch positief terugkijken op de dag met de landschappen in dit gebied. Met als resultaat dat vader en zoon bovenaan de ranking staan met de Tarek Buggy, gevolgd door Patrick en Lucas MARTIN’s die twee keer vast kwamen te zitten in Erg Chegaga. Het Franse duo voerde daarna het tempo op maar verloren toch 4.20 minuten op hun teamgenoten. De derde auto vinden we veel lager op de 14e plaats in het algemeen klassement met de Ford Raptor van Alexey TITOV en Dmitry PAVLOV.

Netals gisteren stalen de trucks ook vandaag weer de show. Miklos KOVACS, Lazlo ACS and Peter CZEGLEDI eindigde de etappe als derde. Buiten de prestaties in het klassement bewees de Hongaar zich ook zeer sportief door de IVECO van Igor BOUWENS, Ulrich BOERBOOM and Frits DRIESMANS los te trekken, met als gevolg dat de Hongaren de eerste plaats moesten afgeven aan FROMONT. De strijd is nog lang niet gestreden maar dit type sportiviteit bewijst de goede band onder de deelnemers. Daarachter pakken Noël ESSERS, Marc LAUWERS and Tijs VRANKEN opnieuw de derde plaats in de etappe.

Loïc FREBOURG en Franck BOULAY reden naar de 6e plaats met hun Can Am in de SSV XTREME RACE. De Fransen gaan met 10 minuten verschil aan de leiding voor Alexandre DEBANNE en Patrick LARDEAU. Op de derde plaats vinden we Geoffroy NOEL DE BURLIN die met zijn Polaris naar de 10e tijd in de etappe reed. Daarmee staat de gehandicapte Belgische coureur nu op de 11e plaats in het algemeen klassement.

Morgen gaat de rally verder richting Smara in het zuiden. Om bij het volgende bivak te komen zullen de deelnemers beginnen aan een gloednieuwe etappe van 385 kilometer. Een etappe waar rijvaardigheden op de proef zullen worden gesteld, net als de navigatie kunsten.

Bekijk hier de foto’s van vandaag