Een onzachte landing in een duinpan heeft onvermoede schade veroorzaakt aan de DAF van William de Groot. Aanvankelijk leek het allemaal mee te vallen, op een gebroken V-snaar en een koelvloeistoflekkage na, maar bij aankomst in het bivak van Pisco bleek de botsing met het zand een boel ellende te hebben veroorzaakt. “Een jaar werk is in een half uurtje weg”, treurde De Groot, die hoopt na de rustdag gebruik te kunnen maken van de herkansing.

De eerste 40 van de 84 km lange openingsrit van de Dakar Rally 2019 verliepen voorspoedig voor De Groot, met naast zich Ben van de Laar als navigator en Bert van Valkenburg als monteur. “Het ging echt superdeluxe”, vertelt hij. “Op een gegeven moment komen we van een duin af en ik zie voor me een heel hoge duin. Om daar boven te komen, heb ik een meter of zes voordat we bij de bodem waren, gas gegeven. Maar het bleek zo’n scherp kommetje dat ik met de neus in het zand tetste. We voelden het wel even, maar het was echt geen heel harde klap. We konden ook gewoon doorrijden.”

Een kilometer of tien verderop moest De Groot toch stoppen, omdat de motor warm liep. De koelvloeistof spoot er langs alle kanten uit en bij nadere inspectie bleek de V-snaar gebroken. “Die hebben we vervangen, waardoor we wel flink wat tijd verloren, maar we toch wel weer lekker door konden rijden. Niks aan de hand, dat ging allemaal best goed.”

De Groot zat niet ontevreden met een biertje en een sigaartje in het bivak in Pisco toen de monteurs de schade gingen opnemen. De optische schade was alleen een verkreukelde bumper, maar toen ze verder gingen kijken, bleek het helemaal niet mee te vallen. “De motorsteunen zijn finaal afgebroken en het koppelingshuis is gescheurd. Om dat te repareren moet de hele motor eruit. Dat onderdeel, zo’n type koppelingshuis, hebben we ook niet bij ons.”

De fruithandelaar uit Hedel heeft – gelukkig – nogal wat zakelijke contacten in Peru, waar het bedrijf onder meer biologische bananen, druiven, mango’s en avocado’s vandaan haalt. De Groot riep de hulp in van die contacten en die helpen het team nu zoeken naar het moeilijk verkrijgbare onderdeel. “We hebben via-via contact met DAF Peru en daar gaan we nu heen, in de hoop dat ze ons daar verder kunnen helpen. Terug naar Lima dus. Het wordt een enorme klus, want de hele motor moet eruit en we weten niet zeker of we het dan kunnen repareren en of het op tijd is, maar we gaan het in elk geval proberen. Als het allemaal lukt, hopen we gebruik te kunnen maken van de mogelijkheid om na de rustdag weer mee te doen, buiten competitie. Ik had het liever anders gezien, want dat is eigenlijk niet de manier waarop je een Dakar wilt rijden, maar liever zo dan een jaar werk in een half uurtje tijd in rook op te zien gaan.”